ep100

察覺到氣氛似乎有些異樣，塔莎疑惑地拎起掛在脖子上的銀戒指。

「這個？在風息城收到的禮物啦。」

「是男人送的？」

傑莉婭的聲線陡然低沉了一度。

「嗯。是個叫帕斯卡爾的同齡男生來著…」

霎時傑莉婭的「面容」整個皺了起來。她突然把屁股和身體啪地緊貼到塔莎身側，像審訊犯人般窮追不捨：

「男人？什麼樣的男人？」

她圓潤的尾巴不滿似的咚咚敲打著「床鋪」。

「就是在冒險者公會認識的人啦。他接了我的護衛委託，臨別時送了這禮物。」

面對塔莎漫不經心的回答，傑莉婭的表情從震驚逐漸扭曲成驚恐。

她太清楚在這片「大陸」上贈送戒指意味著什麼。

求婚。或是訂婚的信物。

當女性接受男性遞來的戒指時，這個動作便被視為默許。

正因如此，偶爾會有無恥之徒以戒指為由強行主張婚約引發騷動。如果塔莎也是被這種…類似霸王硬上弓的套路給坑了呢？

…這種可能性完全存在。

畢竟塔莎是什麼人啊？平時就像個糙漢子似的，根本把周圍目光當灰塵看待的傢伙。

「完全不在乎別人怎麼看自己呢。」

穿著那種防禦力低下的服裝還能若無其事地在校園裡招搖過市。

這樣的她，說不定聽到「禮物」二字就會不假思索地收下…

「這種情況該向哪裡報告？學院？還是直接找冒險者公會…」

察覺到傑莉婭僵硬的表情，塔莎慌忙開口：

「不是你想的那樣啦！真的只是表示感謝才送的！」

「這種事不鑽到那男人腦子裡怎麼可能知道啊！」

塔莎陷入沉思。

雖然和帕斯卡爾相處了很久，但我們的關係始終只是護衛與委託人而已。雖然他偶爾會做些出格舉動，但那傢伙本來就是個怪人。

這樣的他…會對我有非分之想？

…為什麼？沒理由啊？

「哎，不可能啦。」

聽到這漫不經心的回答，傑莉婭猛地抓住塔莎肩膀搖晃起來。

在她看來簡直急死人了。

這個粉毛遲鈍也要有個限度啊！

明明能用那聰明腦袋瓜搗鼓出各種稀奇發明，為什麼一到自身相關的問題就死機了呢?!

給我長點心啊！

不知不覺間，她的尾巴正如主人心情般，現在正以要把地板砸穿的架勢咚咚敲擊著，宣洩著焦躁。

雖然沒經歷過，但把幼崽放在水邊就是這種感覺嗎？

不。我敢打賭那也比現在這樣讓人安心。

「早知道會這樣就該跟著一起去的！」

「哇哦，冷靜，冷靜。」

塔莎一把抱住傑莉婭亂甩的尾巴，慢慢撫摸著。

捋啊捋。

起初沒有任何反應。但隨著時間流逝，傑莉婭那緊皺的面容竟像謊言般漸漸舒展。

等覺得傑莉婭差不多平靜下來時，塔莎開口道：

「我也不是笨蛋啦，傑莉婭。這枚戒指不是你想像的那種意思。說到底這是帕斯卡爾爸爸留下的遺物。」

「…父親的遺物？把這麼重要的東西隨便送人也太蹊蹺了。」

「啊，這部分還沒說呢。其實我給帕斯卡爾裝上過這個。」

塔莎單手繼續撫摸著傑莉婭的尾巴，抽出幾張設計圖。

雖然畫滿了複雜公式和圖形，但傑莉婭立刻認出了那是什麼。

「機械臂？」

塔莎接下來的話很簡單。

帕斯卡爾是獨臂，塔莎為他製作了機械臂，正是靠這個才能打倒亞種巨魔。

雖然不清楚塔莎為何對帕斯卡爾這名字抱有好感…但大致情況已經明白了。

「給沒手臂的人裝上新手臂，該有多感激啊？」

「那、那倒是。」

「而且受人幫助就該回報，這不是理所當然的嗎？對吧？」

塔莎隨口說出的話讓傑莉婭瞬間內傷吐血。

『咳呃！』

傑莉婭認識的塔莎從不會把小事放在心上。只要不觸碰某些逆鱗，她幾乎從不記仇。

也就是說。現在這番話並非要責備傑莉婭，只是單純說出她的想法罷了。

但塔莎這番純真的話卻無情地刺痛了傑莉婭的良心。

畢竟自己收到臂鎧後確實沒為她做過任何事。

『仔細想想…』

諾亞為了回報貝爾迪亞魔法陣的分析，幫塔莎完成了期中考試作業。

名叫帕斯卡爾的男人作為機械臂的謝禮，送出了唯一的父親遺物。

『但我呢？』

當然，現在和傑莉婭處境相似的還有一個人。

埃里克·科爾。

他從塔莎那裡得到火箭重鎚後，實際上也沒好好答謝過。

正是這點反而觸怒了傑莉婭。

『我怎麼能和那個白痴相提並論？』

就算要她咬舌自盡、屍體再被送上斷頭台、最終骨灰撒在無名荒野不留墓碑，她也絕不要和埃里克淪為同類。

「但現在到底該送什麼才好呢？」

學生身份送不起貴重禮物。能拿得出手的只有這副結實的身軀…

「啊！」

傑莉婭突然靈光一閃，慌慌張張踹開門沖了出去。

「傑莉婭？你去哪?! 」

「等我一下！」

只留下這句話。

不知等了多久。當她再次回來時，手中捧著一枚碩大的鱗片。

「這、這個…給，給你！」

她結結巴巴地把泛著黑光的鱗片塞進塔莎手裡。

「哇！龍人族的鱗片！」

塔莎雙眼放光，立刻用雙手接住。

感受到掌心傳來的光滑觸感，塔莎不自覺地用臉頰猛蹭起來。

「唔呼呼…」

「就、就是突然想到…！你不是最喜歡這種嘛！」

塔莎開心地繼續用鱗片磨蹭臉頰。

這滑溜溜又涼絲絲的觸感！

正沉迷於美妙觸感的她突然想到一個問題：

「不過這尺寸挺大呢。光澤也比普通的好很多…」

「那、那是因為…龍人族的鱗片越是要害部位就越堅硬優質！」

要害啊。是心窩？還是腰背附近呢？

邊想邊蹭的時候，傑莉婭用逐漸變小的聲音嘟囔著：

「那、那個…塔莎…」

不知為什麼，她正緊緊絞著大腿。

「那個…能不能別蹭了？」

面對這懇切的請求，塔莎雖有些不舍，還是從臉頰上揭下了鱗片。

但傑莉婭為何突然漲紅了臉深深低下頭。

至於自己蹭來蹭去時脫落的要害部位鱗片，究竟是從傑莉婭身上哪裡掉下來的——直到夜深人靜時，她都完全沒意識到。

昏暗的宿舍樓房間。

「嗯…別貼太緊…塔莎…」

「做什麼夢呢。」

以傑莉婭的夢話當背景音樂，我睜著眼睛數天花板的霉斑。

女眷同行帶來的疲憊猶在，神智卻異常清醒。

原因不難猜到。

艾爾德蘭的提案始終讓我耿耿於懷。

巨龍的黑色黏液和魔力波動這些要素，必須投入時間仔細研究才能勉強看出線索，現在專註於此才是正理。

「唉…」

問題在於課程內容該怎麼設計。既然決定要教，就得教出成效。

這個世界工程學——不，作為其根基的物理學發展還很遲緩。貿然灌輸現代知識，只會讓所有人聽得雲里霧裡。

歸根結底，從最基礎的開始才合乎常理。

那麼所謂的基礎又是什麼？

答案不言自明，是數學。

「數學究竟是發現還是發明…」

忽然想起某堂課上聽過的提問。

「在宇宙遙遠彼端的星球上，我們所知的數學知識是否依然適用？」

「當然西格瑪或德爾塔之類的符號會不同吧。但我想請教各位的是，一加一等於二這個事實，是否在全宇宙都通用。」

數學中存在無數公理。

比如「任何數字都不能除以零」這種——一旦違反就會讓所有現有法則坍塌的絕對前提。

這些真的也適用於這個世界嗎？

「當時教授得出的結論是…發現。」

數學不過是將自然法則翻譯成人類能理解的語言罷了。

我們並非發明了圓周率。宇宙中所有的圓里早已存在那個比例。

我們只是發現了它，並賦予其「派」這個名字。

那麼這個世界呢？

至少在魔法這個變數不起作用的領域，我從未見過那些絕對公理被扭曲。

無論經過多少年，一加一始終等於二，直線上兩點間的最短距離永遠是線段。

而且托轉生到遊戲世界的福，有個令人欣慰的發現：即便語言不同，使用的數字卻和前世相同的阿拉伯數字。光是這點就讓我覺得今後要做的功課少了一半。

不知不覺間，睡意已消失得無影無蹤。

當我回過神時，發現自己早已坐在書桌前。

「…看來今天已經睡夠了。」

距離特訓課開始的寒假還有相當長的時間…從現在開始慢慢準備應該也不壞。

如果是那種從證明開始到證明結束、數學系才會學的所謂『真正的數學』領域，我也沒有自信。

但作為工程工具使用的微積分學、線性代數、工程數學等本科水平的數學知識，已經在腦海中充分整理好了。

我決定暫時擱置『自己能否做好』的不安。

需要的只有新紙條和鋼筆。

正當我準備寫下些什麼時，看到乾淨的紙條突然想起一個男人的面容。

「啊，對了。」

說好要給帕斯卡爾寄封信報平安來著。

順便把寫給聖女的信也一起寄出去好了。畢竟聖女說過會在風息城停留相當長時間。

-唰唰

我簡潔而用心地寫完了兩封信。

寫完的信紙被仔細折好，珍重地放在書桌一角。直到處理完所有日常瑣事後，我才終於能完全專註於原本的目的。

再次握筆的手毫不猶豫地在紙條上移動起來。

這是為這個世界編寫的第一本教科書的開端。