ep82

魯切爾恩提供的風息城工坊比想像中更合我心意。

該說是能看出精心布置的痕迹嗎？壁爐狀態看起來也不錯。

雖然和學院的實驗室相比並非沒有不足，但考慮到是緊急準備的，已經足夠打高分了。

當然，秤和尺子等測量工具的單位全都是可憎的撒旦之子——用的全是美製單位。

這點在學院也一樣，所以無可奈何。最終計算時只能讓我多辛苦些了。

「好，那就開始吧。」

不知為何心跳加速。

啊，這是多久沒做研究了。

艾爾德蘭的實驗室禁令頒布至今已有一個月。因此渾身燥熱的身體總是發癢到快要發瘋。

「手應該沒太生疏吧…」

我拿起巨錘和鉗子敲敲打打，又揮舞了幾下。

嗯，應該沒問題。看來一個月的空白還不至於讓體感變遲鈍。

正式進入設計和製作前，我朝遠處靠在門邊看著這邊的帕斯卡爾喊道：

「帕斯卡爾！過來一下！」

聽到我的呼喚，他靜靜走近。

對著站在面前一臉疑惑的他，我直接切入主題：

「來，先把衣服脫了吧？」

「…什麼？」

帕斯卡爾的面容瞬間石化。

啊，可能說得太簡略了。

「褲子不用脫，只要上衣就行。」

即便我親切地補充說明，他的表情依然沒有緩和。

反而環顧四周後，仍用充滿疑問的聲音反問：

「現在…在這裡？」

「當然了。不然要在哪裡？」

「不是，為什麼突然要脫衣服…」

「要量尺寸啊。難道你以為我會隨便目測一下就湊合著做？」

區區一件上衣而已，大男人扭捏什麼。不知道的人還以為我讓你連褲子內衣都脫呢。

以前艾瑞克只要說一句就爽快地脫光了，這傢伙怎麼這麼磨蹭？

我叉著手臂施加無言的壓力，帕斯卡爾這才認命似地將手搭在上衣上。

「啊……尺寸。知道了。」

他終於粗暴地將上衣唰地扯下。

與此同時，如同石像般堅硬精悍的身軀顯露無疑。

雖然早有預料，但這副軀體確實非同尋常。

單憑貼身薄衫下清晰可見的肌肉輪廓就足以說明一切。

「這種體格才能揮出那種斬擊吧。」

發出純粹感嘆的同時，我拿起尺子和筆向他走去。隨即。

「那就別動。要是亂動尺寸會量歪的。」

緊貼著他的身體，從肩寬到臂長再到肌肉圍度開始細緻測量。

但不知為什麼，尺子每次碰到皮膚時帕斯卡爾都會渾身一顫。

難道是怕癢？

「嘖。不是讓你別動嗎？」

砍魔獸像切蘿蔔一樣利落的傢伙，居然受不了這點痒痒？

結果因為他不停哆嗦，不得不重測了四遍。

「反正只是裝機械臂，沒必要脫上衣吧？」

「要考慮整體平衡性。」

輕描淡寫回答完帕斯卡爾的提問後，我立刻坐到書桌前展開紙卷。

上面滿是昨夜熬夜勾勒的複雜線條與數字。

不知何時已穿好上衣的帕卡爾悄悄湊過來俯視桌面。

「這是什麼？」

「日常用機械臂設計圖初稿。」

日常用機械臂採用了近似人類手臂的造型。

粗壯的前腕與分節的五根手指。

但後續頁面的內部構造截然不同。

將與截肢肘關節末端連接的五根特里尼姆核心。由里巴克外殼構成的執行器能響應魔力收縮或舒張，替代關節作用。

「這個結構會取代神經網路。簡而言之，根據你注入魔力的方式，手指動作會產生變化。」

「這能做到？」

「某種程度上可以。」

「當然還有不少細節需要操心呢。」

「比如管徑啦、根據魔力輸出量調整執行器參數啦。」

帕斯卡爾不知為何對設計圖格外著迷，一直盯著看。

「話說你為什麼要做這麼多條機械臂啊？」

「把所有功能都集成在一條機械臂上效率太低了。」

我用筆尾敲了敲設計圖解釋道。

「就算裝了機械臂，如果不能靠魔力強化的話對戰鬥也沒太大幫助吧？」

這和臂鎧、火箭重鎚根本是兩碼事。說到底那兩樣本來就是為戰鬥設計的武器，而機械臂不過是讓生活更方便的工具罷了。

當然為了實際使用還是會保證一定耐用性…但要是既追求實用性又想兼顧通用性，最後只會造出不上不下的殘次品。

「所以我們要轉變思路。不要把機械臂當成身體部件，而要看作裝備。」

就像劍士會根據情況切換長劍與短劍那樣。

讓使用者能按需求更換不同機械臂。

「日常用的通用型機械臂。還有…」

我翻到下一頁，展示出與之前截然不同的設計圖。

「專為戰鬥打造的殺戮兵器。」

展開的圖紙中甚至有沒有五指的設計。

比起機械臂更接近武器的形態。

既然放棄了普通手掌造型，就能在這個密閉空間里嘗試更多可能。

「太複雜的東西我不太懂。」

帕斯卡爾的目光依然黏在設計圖上。

「不過…莫名讓人心跳加速呢。」

「對吧？」

這小子還挺識貨嘛。

偷瞄一眼發現帕斯卡爾的雙眼閃閃發亮，活像看見新玩具的孩子。

看來對機械臂的浪漫情懷還真是全世界共通啊。

被這麼期待的話也只能拿出真本事了。

「好嘞！那就開始幹活吧？」

說著我又坐回書桌前。

空白的紙條瞬間被新的圖形與算式填滿。

就這樣過了幾天，塔莎著手製作機械臂。

當然也沒忘記原本的魔力波動驗證工作。

在天氣較涼爽的黎明與清晨之間前往艾蘭希爾森林檢查鐵板，回來後就把自己關在工坊專心製作機械臂的日子。

帕斯卡爾以護衛為由待在塔莎身邊，逐漸建立了不錯的交情。

「喂，帕斯卡爾。別用那把巨錘，拿第三層架子上的那個。」

「…這個？」

「不對，左邊那個。手柄更長的。」

「是說這個？」

「對！就是它！」

諸如此類的對話。

「你要不要也來敲兩下？」

「可以嗎？那我…」

嚓啦！

「我操我的特里尼姆啊！！！！」

甚至發展到這種程度的對話。

就這樣迎來了又一個黎明。

風息城工坊前走來一名男子。

「喲，帕斯卡爾。還撐得住嗎？」

是公會會長烏爾夫里克。

他自然地坐到帕斯卡爾身旁遞過酒杯。

「恕我拒絕。正在執行護衛任務。」

「切。太死板了吧？又不是別處，在赤隼商團的工坊里放鬆下肩膀怎麼了？」

「護衛就是護衛。」

比預期更堅決的劃清界限讓烏爾夫里克聳聳肩獨自啜飲起來。

日落後的夜風帶著涼意。規律揮錘聲如同回聲般回蕩其上，甚至不需要下酒菜。

或許該說這氛圍本身就是最好的下酒菜。

不知不覺喝光酒的烏爾夫里克朝工坊內瞥去。

火光前揮舞巨錘的嬌小少女輪廓，早已被汗水浸透。

「哎呀…還在忙活呢？」

帕斯卡爾默默點了點頭。

說實話，連他都對塔莎的體力感到咋舌。

雖然帕斯卡爾自認也算精力旺盛，但那個粉發少女給人的感覺根本不在一個次元。

「真搞不懂那麼嬌小的身體哪來這種體力。啊！」

烏爾夫里克用玩笑的語氣試探著帕斯卡爾。

「倒也不是所有部位都嬌小呢。」

帕斯卡爾沒有回應，只是冷冷地盯著烏爾夫里克。

那眼神就像在看垃圾般冰冷而輕蔑。

察覺到視線含義的烏爾夫里克尷尬地撓了撓頭。

「喂，別用眼神罵人啊。」

「我認為在本人不在場時做那種評價很不妥當。」

「知道了知道了，是我失言。以後絕對不說了，快收起殺氣吧。你這傢伙瞪人比獵殺魔獸時還可怕。」

哇哈哈哈！烏爾夫里克大笑著又開了一瓶酒。

今天他看起來格外高興並非錯覺。實際上他平時很少喝酒，除非心情特別好。

烏爾夫里克灌了口酒，再次瞥向工坊內部。

「說是要造機械臂？居然破例同意了。之前我想裝一個時，你還嫌礙事不肯呢。」

「……」

「是心境有什麼變化嗎？」

帕斯卡爾在心中斟酌著措辭。

烏爾夫里克說得沒錯。他過去沒有，將來也不打算安裝機械臂。

可為何會接受塔莎的提案呢？現在回想起來，連他自己也不太明白原因。

經過漫長思考，帕斯卡爾最終只能這樣回答：

只是，順其自然就變成這樣了。

「嗯…算了。理由什麼的都無所謂。倒是你最近臉上開始有表情了，看著挺不錯。」

「表情？」

「是啊。雖然很細微，但總算不像以前那樣板著張無趣的臉了。」

他將酒瓶一飲而盡後站起身來。

「總之護衛工作繼續加油。我最近忙得很，有事就留紙條。」

「忙…是出什麼問題了嗎？」

「聖域之國那幫人吵著要儘快舉行森林凈化儀式。得去警告他們老實待著，等我們調查結束再說。」

烏爾夫里克露出厭煩的苦笑，收拾好酒杯酒瓶邁開腳步。

正當他準備返回公會時，突然像座雕像般停下腳步。

「沉溺過去的人是無法前進的，帕斯卡爾。」

「……」

「走了。別熬夜，你們兩個都是。」

帕斯卡爾沉默地注視著烏爾夫里克遠去的背影。

正當他慢慢咀嚼那句話的含義時——

「喂，帕斯卡爾！」

工坊門縫裡探出塔莎的上半身。

「怎麼，有客人？」

「…嗯。公會會長剛來過。」

「是嗎？對了，有件事想拜託你…」

「塔莎。」

沒等塔莎說完，帕斯卡爾突然開口。

他的視線仍凝固在烏爾夫里克消失的黑暗中。

「你覺得人類是為了什麼而活著？」

不知不覺間，這句話已脫口而出。

「為了什麼…？」

面對突如其來的提問，塔莎陷入沉思。

若問世界由什麼構成，她會回答原子與相互作用；若問世界如何運轉，她會理所當然地說出支配方程與初始條件。

但人類為何而活？面對這個問題她只能如此回答：

「人類是為了愛與革命而活的啊。」

「…愛與革命？」

「怎麼，和你期待的答案不一樣？」

帕斯卡爾點了點頭。

說實話，他本以為會從她嘴裡蹦出平時常用的國際單位制或牛頓之類的、那些奇怪又難懂的辭彙。

塔莎擡起頭望向夜空中懸掛的月亮。

但那目光彷彿在追尋著月亮彼端某個遙遠的記憶。

「這是我認識的人說過的話。嘛，雖然是引用名人的句子啦。」

認識的人究竟是誰呢。

僅憑那眼神，只能隱約猜到那人對塔莎而言有多重要。

短暫的沉默結束後，塔莎像是從感傷中抽離般問道：

「不過你突然問這個幹嘛？」

「沒什麼。只是去世的父親經常這麼問。」

「嗯…順便問下，你父親是怎麼回答的？」

「從未提起過。只說…總有一天你也要找到活下去的理由很重要。」

「真理中的真理啊。所以呢？」

塔莎仰望著帕斯卡爾。

她的眼神固執地索求著答案。

「你找到了嗎？」

「…還沒。」

與她短暫對視後，帕斯卡爾再次將視線投向繁星密布的浩瀚夜空。

「正在找。」

他細細品味著塔莎關於愛與革命的答案。

就這樣，又一個夜晚悄然流逝。

幽暗的密室。

唯有燭火搖曳的狹窄空間里，聚集著身穿黑色法袍的魔法師們。

「稟報。威廉首席劍術教官將於明日離開風息城。」

「情報可靠嗎？」

「是的。這是早就定下的卡里昂王國騎士資質審查顧問行程。作為學院首席教官，這是不可推辭的重要活動。」

聽取彙報的中年黑塔領主滿意地點了點頭。

塞倫學院的威廉。那個披著人皮的怪物消失無疑是個好消息。

「終於等到機會了…」

黑塔領主低聲呢喃，幾名魔法師面帶憂色地開口：

「可是領主大人，對方畢竟是塞倫學院的榮譽學生啊。」

「說得對。萬一搞砸了，我們黑塔的存亡…」

他們的擔憂理所當然。

塞倫學院本身並非政治機構，問題在於那些畢業的怪物們。

與遍布印度大陸的學院畢業生為敵，這無異於在魔法師生涯中留下無法抹去的污點。

「夠了，吵死了！」

黑塔領主猛拍書桌厲聲喝道。

「這群沒用的廢物弟子！」

在他怒斥下，魔法師們齊齊噤聲。

即便如此，他們分析完塔莎的資料後，還是大致得出了『藏有某種不得了的東西』的結論。

問題在於完全無法確定那個『東西』究竟是什麼。

「要是你們能好好破譯那個無魔力者的資料，我也不至於鋌而走險！」

但眾人眼中的憂慮仍未消散。

黑塔領主做了個深呼吸平復心情，謹慎地說道：

「我並非不懂你們的顧慮。正因如此，這次要動用我們黑塔的秘藏至寶。」

他打開身旁裝有複雜鎖具的華貴匣子。

黑絨襯墊上靜靜躺著巴掌大小的黑曜石手持鏡。

與普通鏡子不同，鏡面如同盛著黑水般微微蕩漾。

「既然怕報復，只要不暴露就行了。」

黑塔領主舉起那面荒誕的手持鏡，露出猙獰笑容。

「我要親自用這思念之鏡窺探那個無魔力者的腦內。」