ep54

咳咳！咳咳！

凱拉乾澀的咳嗽聲接連不斷地脫口而出。

衝擊波捲起的塵土讓雙眼刺痛發燙。

「該死，連這裡都是灰塵….」

即便眼前一片模糊，剛才的場景仍在她眼皮後面歷歷在目。

埃里克·科爾。

那個學生揮舞巨錘的瞬間。

『那不是普通的打擊。』

雖不清楚具體原理，但她確實看見了——巨錘後方噴涌的白色蒸汽。

以及隨後鐵塊以驚人勢頭飛射而出的場景。

當塵土終於沉降時，石魔像的輪廓隱約浮現。那座巨軀依然聳立在原地。但看清細節的瞬間，凱拉的身體頓時僵直。

「被擊退了？」

魔像原先站立的地面上，留有被巨力推擠形成的深陷痕迹。

而更觸目驚心的是魔像的右臂——

她傾注心血打造、自以為能承受任何衝擊的堅固表面……此刻正蔓延著蛛網狀裂紋。

「……開什麼玩笑。」

石魔像本是抗打擊能力極強的魔獸。

但即便是這樣的魔像也有弱點。

相當於人類心臟的胸膛中央核心，以及連接各部位的關節處。通常討伐石魔像的成敗，就取決於能否精準刺中這些要害。

＂凱拉對此心知肚明，早已做好萬全準備。

不僅在全身刻滿強化魔法陣，關節部位更是精心加固。原本肉眼可見的最大弱點——核心，乾脆被分割成三塊深埋體內。

即便僥倖破壞其中一塊，魔像仍能繼續行動。

然而…

「居然用這種方式？」

凱拉的視線死死鎖定魔像。

一邊抵禦魔像攻擊，一邊探測核心位置，再用中階魔法級別的威力將其擊破——

這才是凱拉設計的守護者標準攻略法。難度高到出錯都被視為理所當然。

可那傢伙現在正無視所有戰術直衝而來。

僅憑著野蠻到極致的純粹力量。正面硬剛。

『不對。不止是這樣。』

凱拉的目光移向與魔像正面對峙的艾瑞克·科爾。

就連對魔法廢柴毫無興趣的她，也聽說過這個名字。

期中筆試成績爛得慘絕人寰，但據威廉所說，論天生怪力與戰鬥體感，這傢伙可是精英組級別。＂

但剛才那一擊絕非單憑技術就能解釋的。凱拉立刻察覺到，他的技巧中還混雜著某種別的東西。

她的視線移向艾瑞克手中那把造型荒誕的巨錘。

「製造這玩意的學生……」

粉發無魔力者的名字不由自主地脫口而出：

「塔莎……！」

這究竟造出了什麼怪物啊。

在凱拉看來，他們的戰術簡直魯莽到可笑。

不，說是戰術都令人尷尬。簡直就像面對精密的鎖具，連找鑰匙都懶得找，直接打算連門板一起砸爛。

可偏偏奏效了。

這本該不可能的戰術……

全靠那把巨錘，將不可能化為可能。

——轟！

巨錘一如既往地撕裂虛空，重重砸向地面。

地震般的轟鳴中，衝擊波粗暴地掀動著凱拉的法袍下擺。

「哈！」

艾瑞克甩了甩髮麻的手掌，反而暢快地笑了出來。

雖然在塔莎實驗室里反反覆復練習過反衝控制，但此刻的快感遠超訓練時的枯燥。

他對著踉蹌後退的魔像喊道：

「挨一下就慫了?! 」

彷彿印證他的挑釁，一直正面硬接錘擊的魔像這次竟本能地選擇了迴避。

見此情形，艾瑞克眼中精光暴漲，趁勢突入魔像懷中。

這次他沒像之前那樣突然啟動火箭重鎚。

重鎚划出巨大的弧線，末端笨重的鐵塊即將觸及魔像的剎那——

——嘶咿咿！

火箭重鎚的噴嘴再度噴吐熾熱蒸汽。

——轟隆隆！！

這次魔像倉促架起的雙臂堪堪擋住攻擊，遠比先前深沉的悶響震撼著整個地下迷宮。

「果然這樣順手多了！」

遠程啟動時，重鎚就像發狂的野獸般在掌中亂竄，根本難以瞄準。

但現在這種方式——讓重鎚在命中前完成軌道穩定——就能將全部力量精準灌入目標。

這發現實在太妙了。儘管艾瑞克壓根不懂什麼離心力與衝量原理，卻憑天生戰鬥感知力摸到了門道。

……雖然塔莎在實驗室里苦口婆心講解過這些原理，但艾瑞克顯然全忘光了。

反正最後得出的結論一致不就行了？

就算知道真相，他八成也會這麼回答吧。

「呼——！」

艾瑞克深吸一口氣，握住錘柄的指節再度發力。

如今他已完全掌握訣竅。不再執著於突破魔像防禦，而是故意將巨錘掄向對方不得不擡手格擋的軌跡。

彷彿在挑釁「有本事就擋啊」。

——吱嘎！轟隆！

爆裂聲接連迸發。每次火箭重鎚炸裂時，魔像雙臂的裂痕都會加深擴散，石屑如雪片般從岩體表面剝落。

起初看似蠻力亂砸的動作，此刻卻透出老練——他巧妙地將錘擊反作用力轉化為下一記迴旋的動能。

那柄笨重巨錘彷彿已成為身體的延伸，而魔像的雙臂不斷發出令人牙酸的哀鳴。

「太……厲害了。」

遠處觀戰的娜塔莉亞脫口而出。

名為火箭重鎚的武器，其破壞力完全超出了她的想像。

＂塔莎稱其為殺手鐧的原因。

以及她為何說還沒使用殺手鐧的理由，此刻全都一目了然。

「火箭重鎚確實厲害…」

但艾瑞克本人同樣令人膽寒。

我早知他戰鬥體感超群。

可親眼目睹他自如操縱那怪物般的武器時，不知為何前臂泛起一陣戰慄。

若換作我來揮舞那武器，能否運用得如此嫻熟？

娜塔莉亞甩開雜念，重新聚焦於眼前戰鬥。

自火箭重鎚正式投入戰局後，形勢徹底逆轉。

艾瑞克正以壓倒性優勢步步緊逼。

當然魔像也並非單方面挨打。

它用與龐大身軀不符的敏捷動作避開巨錘，揮出笨重拳頭。

但艾瑞克嗤笑著輕鬆閃避。

多次衝擊已使魔像的平衡軸扭曲不堪。

那拳頭徒有駭人轟隆聲，早無往日的破壞力。

目睹這虛張聲勢的一擊，我確信艾瑞克已鎖定勝局。

「這下你逃不掉了吧！」

他猛踏地面騰空而起。

榨取全身肌肉與魔力，

將迄今為止最強勁的力量灌注於火箭重鎚之中。＂

目標是魔像的左臂。

重鎚即將擊中目標的瞬間。

「嗚噢噢噢噢！！！」

-吱咿咿咿咿咿咿！！！

伴隨著與之前完全不在同一量綱的轟隆聲，三個噴嘴同時噴出蒸汽。

判斷無法閃避的魔像孤注一擲揮出左拳。

拳頭與重鎚再次在虛空中激烈碰撞。緊接著。

-嚓啦！轟啊啊啊啊啊！！！

隨著震耳欲聾的巨響，魔像的左臂終於發出「咔嚓」一聲，裂成數段。

但這還沒結束。

重鎚產生的壓倒性衝擊波穿透堅硬表面，直達左臂連接的肩關節處。本應無懼普通衝擊的關節部位不堪重負，從末端開始撕裂，留下巨大裂痕。

就像剝落的薄樹皮一般。

-咯吱吱吱！

隨著臨終般的凄厲碎裂聲，魔像整條左臂從肩膀脫落。

沉重的石塊砸落地面，震動了整座地下迷宮。

「……」

死一般的靜默。

既沒有勝利者的咆哮，也沒有敗者的呻吟。

唯有艾瑞克粗重的喘息聲回蕩在空蕩蕩的密閉空間里。

「接下來…就剩右臂和兩條腿了。」

艾瑞克擺出隨時要把癱坐的魔像砸得粉碎的架勢，重新握緊巨錘。

恰在此時，他的巨錘彷彿感應到主人意志般，一如既往地發出「咔嗒」聲彈出空彈匣。

「住手！快住手！到此為止！」

凱拉慌忙從虛空中降下。

她張開雙臂擋在魔像前。

因憤怒而顫抖的嬌小肩膀顯得格外醒目。

「考試結束了！快停下！」

「咦？可它的四肢還完好…」

「魔像是蟲子嗎？非得把四肢都拆光?! 」

凱拉的表情猙獰扭曲。

她的視線直指角落裡正埋頭在紙條上寫寫畫畫的塔莎。

「實戰中就是這種性能啊。耐久度還得後續研究…嗯？已經結束了？」

「對。結束了。立刻結束！」

「不過斷條胳膊就大驚小怪。既然都壞了，乾脆把右臂也拆下來看看吧？」

「啊真是夠了！這兩個人一唱一和說的什麼鬼話…！」

凱拉硬生生把涌到嘴邊的髒話咽了回去。她強壓怒火，對第十二組高聲宣布：

「現正式宣布第十二組考試終止！同時作為本屆一年級生地下迷宮考試的監考官，我凱拉宣告！第十二組的守護者討伐…」

她突然語塞，回頭望向癱坐在地的魔像。

「守護者討伐…判定成功！完畢！」

不知為何，她的聲音似乎比平時顫抖得厲害。