電子書特典 新寫短篇「試膽之夜」

這個世界沒有冷氣。

雖說也有用魔法或魔法道具讓房間降溫的方法，但能做到那種事的只有一部分貴族。

對大多數平民來說，想要避暑，要麼用井水沖身，要麼就只能……講些怪談故事，讓膽子涼一涼。

「於是，那個孩子說道……就是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」

克拉艾爾一喊，孩子們便齊聲發出慘叫。

也有孩子哭了出來，抱住身旁的監護人。

「哎呀，是不是做過頭了？」

克拉艾爾露出困擾的苦笑。

那一天，艾格貝爾神殿正在舉辦怪談大會，也就是試膽活動。

在女神之家神殿里講怪談，感覺有些冒犯神明，不過據說這是克拉艾爾赴任前的前任司祭為了讓人們交流，每年都會舉辦的活動。

時間已經入夜。點著蠟燭、燈光昏暗的神殿里聚集了約五十名鎮民。全都是孩子和他們的監護人。

「瑟瑟發抖、哆哆嗦嗦……」

「呃……沒事吧，蕾娜？」

而這座神殿里住著見習修女蕾娜。

她是幾個月前被克拉艾爾帶回神殿的，這個世界的女主角。也是受到女神祝福的聖女。

十歲的蕾娜緊緊抓著克拉艾爾的褲子，像吉娃娃一樣瑟瑟發抖。

「有那麼可怕嗎？」

「非、非常可怕……克拉艾爾大人，您為什麼這麼擅長講恐怖故事？」

「呃……這個嘛，發生過很多事。」

面對蕾娜的問題，克拉艾爾含糊其辭。

試膽活動開始後，克拉艾爾已經講了好幾個怪談，那些都是他在前世日本聽來的。在網路發達的信息社會裡，這種程度的怪談隨處都能聽見。

「發抖發抖，害怕害怕……」

（明明那麼害怕，為什麼不肯離開我的腿呢？）

克拉艾爾一邊覺得抱著嚇唬她的人膝蓋不放的蕾娜很不可思議，一邊把目光投向牆邊的時鐘。

「差不多該結束了……今晚就解散吧。」

「嗚，好可怕……」

「爸爸，回家吧——」

「各位，外面很暗，回去時請小心。」

鎮上的人們結伴離開神殿。孩子們牽著父母的手，或是帶著眼淚的餘韻緊緊抱著他們，消失在神殿外。

「那麼……接下來，我們也……」

「瑟瑟發抖……」

「哈哈哈……今天就先休息吧。」

鎖好神殿出入口後，克拉艾爾抱起了蕾娜。

晚餐已經先吃過了，今晚就直接睡吧。

克拉艾爾帶著蕾娜來到寢室。

「克、克拉艾爾大人，今天可以開著燈睡嗎？」

「當然可以。燈就這樣留著吧。」

換上睡衣的蕾娜鑽進床里。克拉艾爾隨後躺下，蕾娜便立刻抱住他的手臂。

「蕾娜……」

「晚安。」

不給克拉艾爾抗議的機會，蕾娜閉上了眼睛。

現在正值盛夏。貼在一起睡其實相當熱……但變成這樣的蕾娜是不會聽他說的。

克拉艾爾無可奈何，只能一邊感受孩子偏高的體溫，一邊望向天花板。

（說起來……還有沒講的怪談啊……）

在燈火製造的微弱光亮中，他隱約想起。

那是事先準備好，卻因為時間關係沒能講出來的怪談。

（某個夏夜，不知為何格外清醒，怎麼也睡不著。在悶熱難眠中煩躁輾轉時，忽然往旁邊一看，寢室的門正緩緩打開……）

「……啊？」

響起了吱呀一聲。

他被聲音帶著看過去……寢室的門正打開，簡直像是和克拉艾爾腦中流動的怪談故事同步了一樣。

（從那扇緩緩打開的門後探出臉來的，是沒有頭的……！）

「熊。」

「哇啊！」

是熊。頭還在。

熊布偶進入房間。它對小聲叫出來的克拉艾爾歪了歪頭，然後跳上床，躺到蕾娜身邊。

「別、別嚇人啊……」

「克拉艾爾大人？怎麼了嗎？」

在克拉艾爾身旁，蕾娜揉著睡眼惺忪的眼睛。

「啊，抱歉……我做了個有點奇怪的夢。」

「難道克拉艾爾大人也害怕了嗎？不只有我一個人，我稍微放心了。」

「唔……」

蕾娜咯咯笑了起來。看見克拉艾爾害怕，她似乎忘記了自己心中的恐懼。

雖然有點無法接受……但他確實被嚇到了，所以也無法否認。

「沒事的，因為有我在哦？」

「……也是。」

身旁有聖女在。沒有比這更可靠的事了。

克拉艾爾、蕾娜，順帶還有熊，就這樣在床上依偎著，度過了悶熱難眠的夏夜。