第三話 N公關的意氣，花魁的意氣

登上樓梯，首先前往二樓的初次見面的房間。㊟

（註：引付座敷。初次光顧的客人會見游女的地方。在此處交換酒杯。）

據引薦人說，那位被稱為「淺黃里武士」的刑部式部，正以挺直背脊、雙肘緊貼身體的超標準姿勢端坐在那裡。

帶來的引手茶屋女掌柜、助興者以及藝伎們都在努力炒熱氣氛，但或許是因為緊張，他的表情紋絲不動。面前擺滿的菜肴也未曾動筷。㊟

（註：指「太鼓持ち」（助興者）。類似日本版的丑角，由男性擔任。）

哇，超武士范兒！

不妙不妙真不妙！太戳我了！

第一次這麼近距離看到真正的武士啊——！

哈……真不錯……。

那位武士察覺到我的氣息，保持著正坐姿勢低頭致意。

「這位便是山吹閣下！在下刑部式部。一直夢想著能與山吹閣下相見！」

啊糟了……三十歲左右、梳著髮髻很合適的瘦長臉型，這簡直是直球啊……。

「雖是即將返回領國的鄉下武士之身，但能見到今勝山吉原指南上所繪的山吹閣下，實乃此生無憾之福分。」㊟

（註：吉原細見。記載吉原地圖及各游廓所屬游女姓名和價格的指南。也有著名畫師繪製的游女畫像及評語版本。）

「是么。」

式部先生和引手茶屋的女掌柜都驚訝地睜大了眼睛。

因為在這初次會面、並且今後也未必能成為熟客的式部先生近旁，雖然是上座，我卻坐下了。

「式部閣下對今日一別恐難再見的咱盡了禮數。」

即便有傳統，如今已接近「中見世」等級的巳千歲，即使不向引手茶屋支付巨款也能登樓。

但是，眼前這位名叫刑部式部的武士，卻為我守了規矩。

叫來了本不必叫的助興者和藝伎們，還點了根本不會動筷的昂貴菜肴。

「這份心意，咱領受了。那麼，咱也當盡禮數。」

我將膳桌上擺好的酒杯一飲而盡，嫣然一笑。

「花魁也有花魁的氣魄呢。」

在式部先生引領下，我的房間里擺滿了奢華的外賣菜肴和酒，幾乎無處下腳。㊟

（註：從外送鋪子取來的餐食。吉原的外賣通常比普通外賣昂貴。）

「本以為或許會被山吹閣下拒絕，沒想到竟能如願，便一心想著要按指南上所說，做配得上山吹閣下的事。」

表情比在引見室時柔和了些的式部先生，有些不好意思地說道。

我沒理會這些，在式部先生的上座刷啦一聲鋪開和服下擺，只說了句：「請坐。」

也不可太過親近。我要在這僅此一次的相會中，扮演一位能讓此人終生向人炫耀曾與我相會的花魁。

「是。那麼失禮了。」

式部先生在下座坐下。

「先請用酒吧。」

「山吹閣下……啊，對了，初次會面您是不飲酒的。說來慚愧，在下初次來吉原，諸事不周，還請見諒。」

「誰都有第一次。沒有誰是生來就精於此道的。劍術名家也是經過苦練才成為名家的。」

「哈哈……所言極是。那麼，請容我敬您一杯。」

「請。」

我在大酒杯中斟滿酒，式部先生恭敬地舉杯。

「飲酒時，可要聽琴？」

對於這位自稱鄉下武士的人，比起三味線，感覺更高雅的琴更合適。我戴上琴撥，開始撥動琴弦。

「有勞了。……白日里得山吹閣下斟酒，又能聆聽閣下琴音佐酒……友人曾說吉原是桃源鄉，需得小心，如今深有體會。」

「為何要畏懼桃源鄉？」

「因為太過愉快，恐會流連忘返……他說。」

「說得真妙呢。」

「他是個總愛開玩笑的男人。在藩國的江戶宅邸當差。」

太好了！

至少關於我的傳聞，必定會傳到他那朋友耳中！

「式部閣下不說些什麼嗎？」

「在下向來只知認真度日……作為御茶奉行，巡視各地茶園的旅途中，主君所給的路費頗為充裕，但我既未去島原，也未去先斗町，徑直來了此處。」㊟

（註：這個時代的出差旅費是預付的，使用方式由本人決定。而且預算似乎通常很充裕；京都的游廓；有藝伎、舞妓的京都街道）

「那該是多寂寞的旅程啊。」

「並不寂寞。只因無法忘懷在吉原指南上所見山吹閣下的畫像，為有朝一日能相見，平日便省吃儉用，旅途也極盡節儉……差點被引手茶屋拒絕，出示了『切餅』才得以安排，如今已無任何遺憾。」

切餅……引薦人也說過這人帶著「切餅」，記得一包「切餅」大概值二十五兩吧？

我的「指名費」是三分，約合七萬五千日元，而二十五兩約合二百五十萬日元。

兩、百、五、十、萬、日元。

難怪引手茶屋會安排……。

白天四小時的「晝見世」，叫上藝伎和助興者，擺上如此奢華的宴席，巳千歲和引手茶屋都賺翻了吧！即便如此，這仍是花不完的巨款啊！

話說回來，這人根本不是土氣的「淺黃里武士」嘛。

他好好學習了吉原的規矩，錢也花得漂亮。

而且是為了我！

啊……武士大人太棒了……！

「山吹閣下……？」

見我有些出神，式部先生喚道。

「……啊，咱正在想式部閣下的事呢。」

話音剛落，式部先生的臉頰便騰地紅了。這絕對不是因為酒。

「本已做好被拒之門外的準備，承蒙山吹閣下如此厚待……不、不知能否請您唱一曲？」

「好的。」

見式部先生的酒杯空了，我為他斟滿酒，然後拿起了三味線。

「可有喜歡的曲子？」

「山吹閣下喜歡的便好……」

「那麼，就唱《三保之松•富士之晨》吧。」㊟

（註：常磐津的曲子。其中包含與游女離別的悲傷之情。因創作於江戶時代，版權已失效。）

我唱著歌，式部先生小口啜飲著酒，愜意地聽著。

他似乎也放鬆下來，開始動筷吃菜。

能見到這樣一位典型的武士，我也心情愉悅。

所以選了這首歌。這是一首游女惜別心愛客人的曲子。

希望他能注意到『雖心留後方』這一句。

「獻醜了。」

「哪裡！結尾處恰似在下心境……『雖心留後方』……」

「咱也是如此。若能數著與大人離別後重逢之期，該有多好。」

「但在下必須返回領國了。……山吹閣下，請收下這個！」

式部先生從懷中取出一個皮袋。裡面裝著的，是一支垂下許多銀粒的華麗晃悠發簪。㊟

（註：花魁常佩戴的、裝飾繁複的超豪華髮簪。）

「一直想著，若有一天、若有一天能見到山吹閣下便送與您……為此節儉過度，還被以石部金吉取笑……但在下，已無遺憾了。」㊟

（註：用來嘲笑頭腦頑固、過於認真的人。）

「請別這麼說。那反而會讓咱心有牽掛。請您務必出人頭地，長命百歲。既然再也無法相見，請一定保重。」

說著，我將晃悠發簪插在發間。

「合適嗎？」

「非常合適！……今日實在感激不盡。聽聞久坐便是無趣，在下就此告辭。再說一次，像在下這樣的鄉下武士，竟能得山吹閣下如此深情厚誼，實乃意料之外。終生難忘。」㊟

（註：據說在吉原，最高級的玩法是白天匆匆來訪，只與花魁飲食一番便離去，不留宿。考慮到高昂的費用，這是相當奢侈的遊玩方式。）

「只因看到了式部閣下的氣魄。若不回應，便不配為花魁了。」

「山吹閣下……！」

正要起身的式部先生戀戀不捨地看著我。

我輕輕將唇貼在他臉頰上，隨即離開。

「對一次也未提及床笫之事的式部閣下，這也是花魁的心意。」

叮鈴……輕輕搖動式部先生留下的發簪，發出非常悅耳的聲音。

他真是費心定製了好東西呢……每一顆銀粒都渾圓無瑕。

聽著這聲音，回想那之後的繁忙日子……。

雖然跟老闆娘定下了一個月的期限，但根本顧不上。

我小看了這個沒有SNS、沒有雜誌、全靠口耳相傳的世界。

首先，那天「夜見世」時，來了位自稱是式部先生朋友的人，對我深深低頭致謝：「您實現了刑部的夢想，實在感激不盡。」

此人便是式部先生提過的那位愛說笑、在江戶當差的人，似乎在領國時就被式部先生反覆念叨我的事。

但他來到江戶後，明白了鄉下武士在吉原會受到何等輕視……以為花魁的我肯定不會見無法回請的式部先生。只是覺得可憐，沒有說出口。

「然而您卻如此善解人意、行事漂亮……刑部在江戶宅邸時，公務之餘也總提起山吹閣下。他說夢中的天女，心腸也如天女一般。刑部將在領國擔任奉行，恐怕不會再來了。請允許我代替他，成為山吹閣下的熟客。作為對您讓我自幼相識的朋友露出那般欣喜表情的微薄謝禮……」

以此為開端。

松平大人的江戶宅邸中人，以及聞風而來的人們，開始不斷指名找我。如今。

『巳千歲的山吹，情深義重，風流至極』

……據說……我……。

不，這倒沒什麼不好！

白天夜晚，游廓都熱鬧非凡，連帶效應下，指名其他姑娘的客人也增多了，而且以「山吹所想料理」為名的「戀秘」和「景氣」也賣得火爆！

但是！好累啊啊啊！

因為以前做女公關只在晚上工作……花魁白天也有工作，沒想到這麼累人。

「哈啊……」

但真正的頭牌花魁，每天都是如此吧。

既然如此，我也要幹下去！

正不自覺地握拳鼓勁時，聽到了櫻和梅的聲音。

「山吹大人，您好像有事找我們？我們進來了。」

慌忙收起拳頭的我，應聲道：

「進來吧。今天教你們彈琴。不是普通的琴，是花魁彈琴方法的練習。」

「那真是感激不盡。但是山吹大人，請您稍事休息……不必連我們都如此費心。」

櫻這麼一說，梅便輕手輕腳、默不作聲地將咖啡和蛋糕放在桌上。

「聽說『戀秘』賣得很好呢。『景氣』也是。……請您至少在夜見世開始前，歇息片刻吧。」

「話雖如此，近來教你們倆的時間少了，我心裡著急。」

「不，請恕我們冒昧，山吹大人在寮里教我們的唱法，我們倆一直在努力練習。」

「最近，張大嘴的時候也少了呢。」

梅用可愛的小嘴唱了一小段。

哦，不錯嘛不錯嘛。

唱得真好！

「啊，那麼，請聽聽我們的歌吧。想讓山吹大人聽聽，我們的練習是否到位。」

「對，梅，就這麼辦吧。山吹大人請在那裡好好休息。」

……真是好孩子啊……。

暖洋洋的天氣，咖啡和蛋糕。還有悅耳的歌聲……簡直像回到了現代……。啊，有點困了……。

「山吹！」

聽到引薦人的大嗓門，我猛地直起身。

好像趴在桌上睡著了。

這樣啊，櫻和梅是想讓我休息才……謝謝。

不、不對，為什麼引薦人一臉難以形容的表情？

我闖禍了？

「喂，松平大人說想見你！」

誒誒誒誒！

「聽說他向前幾天那個武士打聽你了！哈啊，你真有看人的眼光啊！」

不、不是吧！真的？

糟了！太強了！三十一萬石！

式部先生謝謝你！你帶來的可不是小枝椏，而是參天大樹啊！

被慌慌張張的引薦人領著走向往常的引見室，那裡早已充滿了藝伎們的嬌聲和助興者的笑聲。

正中央，一位在這個時代算得上身材高大的男子，正悠閑地坐著。

那就是松平大人嗎……。

「哦，你就是山吹！過來！過來！啊，你，可以退下了！」

他一把推開剛才在旁邊斟酒的藝伎姊姊，藝伎驚叫一聲。

哇。真差勁。簡直難以置信。

「從刑部那裡聽說了你的事。說是當代首屈一指、風流又豪爽的花魁……我也算玩過不少地方，卻不知這等游廓里竟有如此出色的女子。比各地茶葉的報告有用多了！」

啊—這傢伙是那種人。

我，有錢，會玩，很帥吧。所以完事後去酒店吧那種類型。

明明一點都不帥。就算貶低店裡捧高我，也一點都不開心。連這都不懂的土包子。

「不過，沒想到長得如此可愛。還像個小姑娘……刑部也是被這反差迷住了吧。原來如此，本以為他是個一本正經的人，沒想到初次見面就留宿了，那傢伙也挺行的嘛。」

切……開什麼玩笑，這個白痴大人！

式部先生不是那種人。因為他對我盡了禮數，我才回應他的。雖然是初次見面，但我吻了他。

所以式部先生說，他一生都不會忘記我。

我也一定，不會忘記式部先生。

即使再也無法相見，也會作為最棒的客人……。

我在大人上座盡量遠離他的地方坐下。幾乎背靠著牆。

當然，也不看他的眼睛，不開口說話。

既然是玩慣的人，該懂吧？這才是花魁真正的初次會面方式。

或許是察覺到我心情不佳，助興者端來了酒杯。

我接過，一飲而盡。

花魁的規矩，我不會破。

但是，僅此而已。

除此之外，絕不做任何事。

無論對方身份多麼尊貴，若連自尊都出賣了，鐵火的安娜這個頭牌，就墮落成單純的賣身女了！

「喂，山吹，真冷淡啊。怎麼，是對『揚代』不滿意嗎？那麼，我也讓你看看我風流的一面。」

大人下巴一揚，助興者便開始在房間里拋撒小判。

「讓山吹閣下配得上的山吹色花朵盛開吧。藝伎姊姊們也請吧。這是大人的恩賜——」

金幣嘩啦啦地落在榻榻米上。剛才被推開的姊姊也在拚命撿拾。

真土。

我腦子裡有什麼東西「啪」地斷了。

說起來，我從當女公關的時候起，就最討厭那種用鈔票砸人的客人了！

我嗖地起身，準備回自己的房間。

大人臉上第一次露出了狼狽的神色。

「山吹!? 」

「這是初次會面。若是不懂規矩，就去看吉原指南。」

「……對刑部！對刑部你就允許了！這個臭婊子！是錢還不夠嗎！看，那就再撒！撿啊！撿啊，臭婊子！」

「咱與刑部閣下之間並無什麼。也未曾留宿。咱此刻的舉止，與刑部閣下毫無干係。您該不會因此責怪刑部閣下吧？那可就太不識趣了。您也是見過世面的人吧？」

大人緊緊咬住了嘴唇。

「所以，今日就請回吧。」

啊——好火大——！

作為歷史迷，我本來很尊敬岡山藩的，居然有這種白痴大人——！

笨蛋——！

我在自己房間里自斟自飲，對著月亮低吼。

算了。反正之後，老主顧筆屋伊兵衛大人會來……。

作為歷史迷，了解到真實歷史也算有收穫吧。

唉。不過親眼看到真實的一面，確實有讓人討厭的部分呢……。

要是土屋大人也是那樣怎麼辦……。正自顧自地消沉時，聽到了慌亂的腳步聲和櫻、梅近乎悲鳴的聲音。

咦，真稀奇。櫻和梅可是走路總是安靜穩重的模範禿啊。

剛這麼想。

「山吹大人！松平大人的隨從在鬧事！」

哈？

「他強行奪回了刀，說要親手斬殺山吹大人！請您快逃！」㊟

（註：進入游廓時，帶刀者必須將刀寄存在樓主所在的內室，這是規定。）

哈啊啊啊?!

開什麼玩笑，那個混蛋！

「櫻，梅，去拿兩根火鉤棒來。」㊟

（註：用於灶台、澡堂等需要生火之處的棍子。通過撥動燃燒處來通風並調節火勢。多為堅硬結實的鐵棒，前端常彎曲成鉤狀，有一定長度。）

「誒，山吹大人？」

「放心。咱是花魁。也會漂亮地解決這件事的。」

我露出不良少女時代的表情，微微一笑。

「把山吹交出來！藏起來對你們沒好處！」一個男人揮舞著出鞘的刀叫嚷著。

老闆娘拚命安撫，樓主則不斷向大人低頭道歉。㊟

（註：除此之外也有「老爺子」等稱呼，但游女基本不會直呼樓主姓名。如同現實中不會直呼社長姓名一樣。）

周圍密密麻麻地圍滿了看熱鬧的游女和客人。

我分開人群，左右跟著櫻和梅，從容不迫地走上前。

有點像花魁道中，感覺還不錯……。

「住手。咱既不會逃，也不會躲。」

「來了嗎，臭婊子！這就取你首級……」

「且慢。武士大人用刀斬殺手無寸鐵的花魁，傳出去也無甚光彩。不如在此比試一番。若咱輸了，這顆頭顱奉上；若咱贏了，請諸位體面退場。」

「哈哈！游女要跟我比？我修習心形刀流已久。正因此才得以隨侍大人左右。你對大人的那般侮辱……乖乖交出首級吧。放心，之後我也會因斬殺卑賤之人而切腹。黃泉路上不止你一人。」㊟

（註：現今以三重縣為據點的劍術流派。也有二刀流的型。）

「心形刀流……也有二刀之傳吧。很好。這樣咱便不會被稱為卑怯之徒了。」

「什麼!? 」

「櫻，梅，幫咱拿著仕褂。」

將沉重的和服外褂交給櫻和梅，我再次轉向正面。

然後，雙手握住了火鉤棒。

沒想到不良少女時代的得物、酷似特殊警棍的這東西，還有派上用場的一天。㊟

（註：此處指武器。是不良少年系人群的用語；警察也攜帶的堅固警棍。在不良少年中很受歡迎（請注意，持有可能觸犯法律）。）

「無手勝二刀流，山吹，參上。」㊟

（註：此處「無手勝流」意為自創流派、野路子。）

「你這……！臭婊子！」

男人猛地躍起，試圖斜斬而來，我用右手的火鉤棒格擋，順勢畫圓卸力！

左手的火鉤棒直擊男人門戶大開的側腹！

太天真了！

我可是在報上名號、徒手單挑之前就可能被偷襲的世界裡活過來的！

無論是木刀還是金屬球棒團伙，都用這兩根東西揍趴過！

「竟用二刀！被斥為卑怯是花魁之恥！」

「閉嘴！臭婊子！」

雖然挨打時悶哼了一聲，但男人立刻反唇相譏。

不愧是能被選為大人護衛的人，挺有骨氣嘛。有意思。

但為什麼堅持用不利的單刀……？

「武士大人，您不會用二刀嗎？」

「不是叫你閉嘴了嗎！」

啊，糟了，好像踩到地雷了。

男人不顧一切地砍來。

鏘、鏘、鏘。鐵器相擊的清脆聲響！我最喜歡的聲音！

但是這種程度，步法也好什麼都好，太——嫩了！

「但是，沒殺過人的人，是殺不了人的！」

用右手火鉤棒前端的鉤子固定住刀刃，左手火鉤棒的尖端狠狠砸向男人的心窩和膝蓋！

對膝蓋毫不留情地連擊！直到骨頭碎裂！

男人的身體轟然倒地。

將他仰面朝天倒下的手臂旁的刀一腳踢飛，我凝聚全身力量，將火鉤棒朝他揮下。

「再叫臭婊子試試！鐵火山吹，可不是好惹的！」

臉色煞白的男人，看到兩根火鉤棒緊貼著臉頰插進榻榻米，大口大口地喘著粗氣。

「……是也ありんす。」

本想可愛地收個尾……咦，怎麼一片寂靜。

搞砸了？

「那麼，山吹的業餘戲碼、決鬥一幕，就此落幕。」

我利落地站起身，啪啪拍手，向大人行了一禮。

「如此鬧劇般的場面，即便堆再多小判，咱也不會再奉陪了。」

接著，我向樓主和老闆娘使了個眼色。

「啊，啊啊，是啊。想白看山吹的戲碼，成何體統。好了好了，各位請回房，請回房吧。」

老闆娘一邊將意猶未盡的客人和游女們各自推回房間，我一邊讓櫻和梅幫我穿上仕褂。

然後，拉起仍倒在地上的武士的手，扶他起來。

「是咱自報家門請求比試的。武士大人是受主君之命，配合咱演了這場比試戲碼。大人您也認可吧？這並非私鬥。只是一場決鬥戲碼而已。」

「但是，如此一來，我唯有切腹……」

「若外樣大人在吉原動刀互砍，最終甚至切腹，會惹來大麻煩的。若是刃引與火鉤棒的戲碼，上面的責罰也會輕些。……是刃引吧？」㊟

（註：經過特殊加工使其無法真正切割的、用於戲劇等場合的刀；將軍家。）

武士似乎也冷靜下來，老實地連連點頭。

即便頂著松平的姓氏，終究是外樣。

主動挑起無禮斬卻反被擊敗——而且是被吉原的花魁——此人切腹恐怕都無法了事。㊟

（註：即所謂的「斬舍御免」（格殺勿論），是武士的特權，但即便贏了也會受罰或成為復仇對象，輸了則需切腹，非常麻煩，因此幾乎不實行。況且若在游里輸給游女，絕非本人切腹就能了事。）

藩國本身被改易，或是轉封到小藩，都不足為奇。㊟

（註：剝奪身份，若是大名，則連城池及藩國一併剝奪。實質上的家族斷絕；指大名更換藩國。此處指作為懲罰，被左遷至小而貧瘠的藩國。）

大人此刻似乎也意識到了這一點，面如土色。

「那麼，就不能算是斬人了。是戲，是戲。是咱應任性的大人之請演的一齣戲。來，武士大人請去療傷吧。不小心下手重了，實在抱歉。」

「……是，抱歉。感謝您的周全考慮。」

「不必在意。若您反悔，咱也會很困擾的。」

在其他隨從和樓主的攙扶下，武士暫且被帶往內室。

看著這一幕，我輕輕一笑，仍留在原地的大人猛地低下頭。

「山吹，多謝了！」

「咱才要感謝您平息了干戈。多謝了。」

嗯。這是真心話。

剛才真擔心他不肯罷休。

若他抱著切腹的決心衝過來，逼得我不得不殺人，那很討厭；若因此導致藩國被廢，領民流離失所，那也很討厭。

「……我迷上你了！」

哈？

「我迷上你了，山吹！在此情境下仍為客人著想的這份氣魄，正如刑部所言，你是當代首屈一指的花魁！……還有那武藝……簡直如巴御前、鶴姬一般……武與美，你正是我真心喜愛的女子……」㊟

（註：以美貌聞名的女武者。史書記載其「一騎當千」，非常強悍；傳說中率領水軍的姬武者。也有學說懷疑其真實性，但在作品中按真實存在處理。）

……用火鉤棒給他腦袋來一下，能讓他清醒嗎，這人。

「或許又會惹你生氣，但想贈你小判，作為今日叨擾的補償。……抱歉……我只知此法……」

「咱已收取了足夠的揚代。那些就請給樓主和老闆娘……啊，就給那兩個吵著要跟我到黃泉的小禿們，一人一枚零花錢小判吧。」

「那我的心意……」

「請您再來。那才是咱最歡喜的事。」

「我還能來嗎？鬧出這般風波。」

「可以。只是，別再讓咱演戲了。還有，請您稍注意言辭。」

「嗯。你說得對。下次我會注意。你真是個好女子啊。」

跟這人說話，總覺得力氣都被抽走了……。

這人，或許只是個笨蛋，倒也不是那麼壞的人……。

看他那副像被訓斥的狗一樣的表情……。

「這就是筆屋伊兵衛大人為您定製的仕掛嗎？真漂亮……」

「伊兵衛大人稱之為天女羽衣，確實如此。白絹襯著金線熠熠生輝……彷彿即刻就要生出羽翼一般。」

那場大騷動過了一夜。

櫻和梅正如約，對著伊兵衛大人送來的仕掛看得出神。

嗯。確實非常漂亮。

但問題是，昨天那場騷動被之後登樓的伊兵衛大人知道了，而且他還很中意……。

那位像被訓斥的狗一樣的大人，以及跛著腳的武士及其隨從離開後不久，按事先約定，筆屋伊兵衛大人來巳千歲見我了。

伊兵衛大人是熟客，自然立刻被引到我的房間。

在我鋪開和服下擺就座後，伊兵衛大人滿面笑容，心滿意足地讓人搬來一個大包裹。

「山吹，約定的仕掛做好了。打開看看吧。」

解開包裹的繫繩，裡面是一件雪白絹料上，用金線厚厚刺繡著山吹圖案的華美和服。

「哎呀，真是美極了……」

不僅漂亮。

定製這件衣服，想必花費不菲。

刺繡越厚實，越費工費技，也就越昂貴。

何況這個時代只能手工縫製。

「對吧，對吧。因為是我可愛的山吹要穿的衣服嘛。必須配得上山吹的美貌才行。這樣心裡就不會再開地獄花了吧？」

「是。您的心意，咱完全明白。不會再任性妄為了。」

「不過，鐵火山吹似乎還需要另一件和服呢。黑底散落紅色紋樣之類的，像火焰一樣就不錯。火鉤棒發簪也做一支吧。」

誒？

真的？

已經傳開了？

糟了糟了糟了。伊兵衛大人是貴客，要是讓他反感了怎麼辦。

「若能再早一點穿上，就能看到山吹的大顯身手了，真是可惜。」

誒誒誒？這反應是？

他想看那個啊。

「大顯身手什麼的……」

「有何不好。留名於世的花魁，皆有兩個名號……紺屋高尾、丹前勝山，那麼有個鐵火山吹也不足為奇。不過，這雙縴手竟能打倒武士，真是痛快。」

伊兵衛大人握住我的手腕，仔細端詳。

「哎呀，真不好意思。」

「你我之間，何必如今才見外。我高興得不得了。你的故事恐怕今明兩日就會傳開，能說那位鐵火山吹與我是舊相識，真是太好了。但是山吹，刀法是在哪裡學的？」

「咱們這行，需得諸事皆通……」

「連刀法也是嗎！有志氣！要是沒人替你贖身就好了……吶，山吹，至少在我面前，再演一次那場打鬥吧。」

「啊，是……」

沒被反感反而被喜歡，倒是好事。

但好羞恥。

嗯。老實說，很羞恥。

為什麼要對著空無一人的地方揮舞火鉤棒，說什麼「鐵火山吹，可不是好惹的……是也」啊……這算什麼酷刑……。