尾聲

──九月十三日·青野英治視角──

「那麼，我們走吧。」

約好的會合地點附近的停車場里，停著一輛黑色高級轎車。

換作平常，這種車會散發出讓人難以靠近的壓迫感，可她卻毫不在意，直接坐進了車裡。不知為何，她彷彿變成了和剛才那個與我一起歡笑的女孩完全不同的人。我明白，這就是在正式場合里，名為一條愛的存在所被要求展現出的姿態。

「學長也請上車。」

我被帶到后座，多少有些緊張地坐了進去。

車子發動了。

「大概一個小時左右就會到目的地。請你放鬆一點。」

被她這麼說，我也不可能真有餘裕放鬆吧。

因為坐在身旁的她，臉上露出了非常悲傷的表情。即便如此，她還是在擔心我。

「對不起。結果變成這麼誇張的移動方式。」

「沒事。倒不如說，比坐電車舒服多了。」

我故意帶著一點開玩笑的語氣這麼說，一條同學笑了。

「學長，比我想像中更有大人物的氣度呢。」

她稍微恢複了一點平時的樣子。

「果然還是不行呢。只要和學長在一起，我就會變回平時的自己，沒辦法扮演大家所期待的那個堅強的一條愛。接下來要去的地方，並不是什麼有趣的地方。還害你連補習都請假了，對不起。」

「沒事的。我也想好好了解一條同學。所以你願意告訴我，我很高興。」

她閉上眼，緩緩頷首。

「媽媽和老師那邊沒關係嗎？」

「媽媽說，既然是小愛的事，那就去吧。她還笑著說，那大概比學校什麼的更重要。」

「她真的很溫柔呢。」

「嗯，我也一直被她救著。」

「高柳老師呢？」

「他傻眼了。」

「也是呢……」

「他說，哪有人會那麼直白地說自己要逃課，不過是為了重要的事。至少也裝病吧。」

「你說得那麼直白嗎!? 」

「嗯。因為我不想讓他擔心。不過老師笑了。他說，作為教師，我就當沒聽見這句話。你明天是感冒，對吧。發生了這麼多事，大家也會理解的。不過他真的很擔心我。反覆問我真的沒問題嗎。我當然回答他說沒問題。」

「也許你還是稍微裝得像生病一點比較好哦。」

她這麼說著，我們柔和地相視而笑。

之後，車內有一小段沉默。車子駛入 Aqua-Line 的隧道後，車裡暗了下來。我看不清她的表情。

穿過隧道，車子開始在海上行駛。車內重新亮起來時，坐在我身旁的她筆直地望向我，開口說道：

「馬上就到目的地了。可以聽我說說我的家人嗎？」

她斷斷續續地講起了自己的事。我點頭說：「嗯。」

「我的父母，俗話說就是政治聯姻。父親出身於有力的新興財閥，母親則出身名門。對雙方家族來說，這都是有價值的婚姻。可是，他們兩人同時也是青梅竹馬（幼馴染）。聽媽媽說起過去，我想他們大概都是彼此的初戀吧。所以，即便是政治聯姻，對他們而言也應該是一段幸福的婚姻。因為媽媽談起爸爸時，臉上總會露出像戀愛中的少女一樣的表情。」

她平靜地編織著話語，語氣里卻混雜著複雜的情緒。

「我也是被他們兩人愛著長大的。只有這一點，我無法否認。我之前也說過吧，我以前就讀於東京都內的名門私立學校。無論是學習還是運動，只要我越努力，他們就越會誇獎我。父親工作繁忙，很少在家……但他是那種會盡量為家人擠出時間的溫柔的人。」

普通想來，那應該是上流階層里的幸福家庭吧。

對我來說，財閥也好，名門也好，都只是虛構作品裡的東西。

所以，我並沒有什麼具體的概念。可是我能明白，那樣幸福的家庭，是因為某個事件而崩毀的。而那一定是無比殘酷的事件。

「那樣幸福的日子，在兩年前宣告結束了。……毫無預兆，突然就……」

她的語氣變得更加沉重。

「一條同學。你不用勉強自己……」

看見她實在太痛苦的樣子，我忍不住出了聲。

「謝謝你。馬上就到目的地了。後面的事，我邊走邊說吧。我想，呼吸一下外面的空氣會好一些。」

她看起來明顯是在硬撐。

車子停在了海邊附近。我比她先下車，向她伸出手。

果然，她的臉色比我想像得還差。本就白皙的肌膚，甚至白得近乎病態。

「謝謝你。」

她溫柔地回握住我的手。

「從這裡過去遠嗎？」

我不想讓她太勉強，忍不住問了出來。

「還要幾分鐘。只要走上那段坡就到了。」

「要是撐不住，一定要告訴我。」

我試著把必要時可以抱她過去的意思也放進話里。她似乎也聽懂了，輕輕笑了出來。

「好。我會依靠你的。」

我們慢慢開始走。考慮到一條同學的身體狀況，我走得比平時更慢。

「兩年前的夏天。我和媽媽乘坐的車，遇到了事故。隧道坍塌事故。新聞里應該也報道過吧。」

「……」

那條新聞我記得。

那是一場相當嚴重的事故。應該有好幾名死者。媽媽還告訴過我，爸爸認識的人也被卷進了那場事故。

「明明當時我就在車裡，卻完全不知道發生了什麼。也許是一瞬間昏過去了吧，前後的記憶都很模糊。可是有一件事很確定，是媽媽保護了我。媽媽代替我受了傷（怪我）。明明自己受了那麼嚴重的傷，在我醒來時說出的第一句話，卻是『太好了』。」

她垂著眼，慢慢斟酌著話語。

「誤以為媽媽也沒事的我，很快就陷入了絕望。保護了我的媽媽，下半身被巨大的瓦礫壓住了。那裡還流了很多血……」

光是聽著，我這邊都覺得呼吸困難。

「我哭喊著向別人求救。媽媽大概已經做好覺悟了吧。明明最痛苦的人應該是她，她卻為了讓我安心，一直說沒事。媽媽的臉色眼看著一點點失去血色。我能做的，只有握住媽媽逐漸變冷的手。」

她的腳步忽然停住了。

不能再繼續了。先回去吧。我正想這麼說，下一瞬間，自己被柔軟的觸感包圍了。甜美而柔軟的感覺傳來。她靠在我的肩上哭泣。

「對不起。讓我這樣待一會兒就好。」

她被迫背負的東西太沉重了。

而且，實在太過殘酷。

「沒關係。慢慢深呼吸。我會一直在這裡。」

直到她的呼吸平復下來，我都一直讓她靠著我的身體。

「謝謝你，我冷靜下來了。」

她輕輕從我身上離開。她又像平時那樣，勉強自己露出笑容。

「一條同學，我們還是先回去比較好……」

面對我的提議，她搖了搖頭。

「已經快到了，沒關係的。」

她再次慢慢向前走。走上坡道之後，前方是一片墓園。

我們站在一座氣派的墓前。

「媽媽喜歡海，也喜歡山。所以她就在這裡。」

她寂寞地這麼告訴我。

「失去媽媽之後，我的生活發生了劇變。首先，是爸爸變了。也許是因為失去媽媽後的空虛感，他開始埋頭工作，幾乎不再回家。我開始從他身上感覺到一種彷彿把人當成物品一樣對待的冰冷。」

不只是母親，就連父親也……對一個還只是初中女生的孩子來說，那會有多痛苦呢。我甚至無法想像。

「還有，也許這不是該對學長說的事……以那場事故為契機，針對我的騷擾也開始了。也許因為我原本就很顯眼，所以有人一直嫉妒我吧。」

「真讓人無法原諒。」

我忍不住脫口而出。她明明已經承受著難以忍受的痛苦，那些人卻還要往傷口上撒鹽。

「謝謝你……因為媒體把我報道成奇蹟生還者，我變得出名了。也正因為如此，同學們表面上和平時一樣，背地裡卻到處傳，說我是為了自己活下來連母親都能犧牲的冷血鬼孩子。最過分的時候，手機會接到匿名來電，有人模仿媽媽的聲音說，好痛苦啊，救救我之類的話。」

我啞口無言，只能呆站在原地。那是身為人類絕對不該越過的界線。

「那一天，要是和媽媽一起死掉就好了。明明媽媽拚命救了我，我卻產生了彷彿背叛她的念頭，也因此無比厭惡自己。所以，那一天，我才會在屋頂上。失去一切的絕望感一點點膨脹，最後讓我不由自主地去了那個地方。」

這次，換成我抱住了她。

「學長？為什麼哭的人會是你？」

要我別哭，根本不可能。

「知道重要的人被別人那樣對待，難道會有人不生氣嗎？」

「你真的很溫柔呢。所以，正因為如此，請讓我向你道歉。我一直對你撒了謊。我並不是『一條』愛。一條是媽媽的舊姓……即便這樣，你還願意說喜歡我嗎？」

我們慢慢往前走。

她之所以沒有升入附屬高中，恐怕也是為了隱藏自己的身份吧。

升入另一所學校，使用母親的舊姓。不這麼做的話，她大概連自己都保護不了。

「沒關係的。那種事，不會改變我喜歡的人是誰。」

墓碑上刻著一位女性的名字。

宇垣瞳。

──一條愛視角──

我一直很不安。

不知不覺間，我一直在對學長說謊。

而且那還是本名這種最重要的信息。

還有……明明心裡應該有一種絕對沒關係的安心感……可要我說出媽媽的事，還是很害怕。

就連本應是血親的父親，都從我身邊離開了。我害怕得無法自控，怕學長也許也會變成那樣。

媽媽去世之後，我幾乎再也見不到父親了。

父親的秘書告訴我，為了防止騷擾，從高中開始要我改去別的學校，並使用母親的舊姓。連這麼重要的事，曾經最喜歡的父親都只肯通過別人轉達，這一點也讓我絕望。

「你是個不被需要的孩子。」

那種絕望感，就像被人這樣宣告了一樣。還有那個溫暖的地方徹底消失的失落感。

我對父親的秘書說了「我明白了」，然後從東京都內的私立中學升入千葉縣內的公立高中，開始一個人生活。

如果環境改變，也許心境會有什麼變化。更何況，這裡是爸爸和媽媽出生長大的地方。

也許這裡會有我的救贖。我曾抱著那樣微弱的希望。

可是，這個環境里也沒有救贖。

「到頭來，大家都只是因為我的外貌，還有傳聞里的家世，才來討好我。連好好說過話都沒有的人，我怎麼可能和他交往啊。」

我本來就因為遭到騷擾而變得不再相信別人。對他人的警戒心已經很強了，陌生人來搭話，只會讓我更加痛苦。

學校里的課程內容，也不過是把我初中時已經學過的東西重複一遍。

唯一稱得上樂趣的，就是回家之後一個人讀書、看電影，然後只是等待時間流逝。

前陣子偶然遇見天田同學的時候，她看起來就像電影里的喪屍。

大概，遇見學長之前的我，也和她是同樣的模樣吧。

孤獨在暑假裡變得更深了。

媽媽還活著的時候，暑假裡裝滿了和家人一起旅行的快樂回憶。可我只是一個人待在家裡。也許爸爸會聯繫我。

我一直把手機放在身邊，可它一次也沒有響起。

明明我一直、一直都在等。

暑假越是往後，心就越冷。醒來時，發現自己不知不覺已經哭出來的事，也發生過很多次。

然後，我意識到，自己已經到極限了。

就是在那時，我知道了青野英治的事。傳聞像是擅自越滾越大，說他對正在交往的女性動粗。

可是，傳來的都只是傳聞。被當成證據的照片，也只是一個不知道是誰的女性手臂上有淤青而已。那種照片，在網上要多少有多少。

到頭來，人類就是這樣充滿惡意。

得出這個結論之後，我想結束一切。

於是，我去了學校的屋頂。因為鎖壞了，只要反方向轉動門把手，門就會打開。我以前想一個人待著的時候就會去那裡，所以很輕易就打開了。

終於能見到媽媽了。就在我這樣想著、走在通往絕望的路途盡頭時，我遇見了希望。

把一切都說出口之後，學長的眼中溢出了淚水。

「學長？為什麼哭的人會是你？」

明明我知道理由，卻還是問了出來。

為了確認學長的溫柔。

「知道重要的人被別人那樣對待，難道會有人不生氣嗎？」

這是我一直想聽的話。是願意陪伴在我身邊的話語。不知為何，我並不害怕。

「你真的很溫柔呢。所以，正因為如此，請讓我向你道歉。對不起，我一直騙著你。我一直對你撒了謊。我並不是『一條』愛。一條是媽媽的舊姓……即便這樣，你還願意說喜歡我嗎？」

我說出了另一個秘密。聲音顫抖得連自己都能察覺。果然，我還是害怕聽到答案。一想到自己也許會被他否定，恐懼就讓雙腿發抖。不只是腿，全身的顫抖都停不下來。

可是，他接下來說出的話凜然堅定，又帶著滿滿的溫柔，將我包裹起來。

「沒關係的。那種事，不會改變我喜歡的人是誰。」

他這樣有力地斷言，讓我覺得他可愛得不得了。剛才為止的顫抖，甚至像是發生在遠方的事。我的心被他的存在一點點填滿。

能遇見他，真的太好了。我發自內心地感謝發生在那座屋頂上的奇蹟，感激到幾乎想哭。我想相信，那大概就是命運。那是那個壞心眼又惡劣的神明，終於賜給我的救贖瞬間。至少，那一天的那一瞬，確實逆轉了我的人生，將我從地獄般的痛苦中救了出來。

為了壓住停不下來的淚水，我借用了他的肩膀。到底已經是第幾次了呢。我原本以為自己很堅強，可直到現在才終於明白，原來自己其實這麼脆弱。是他讓我知道了這一點。全都是他的錯。

「我並不覺得自己一直以來的活法有多值得稱讚。可是，只有那一天……只有在那座屋頂上救下你的事，我覺得很驕傲。所以，我會好好說出口。把昨天說過的話，再說一次……」

在媽媽的墓前，他認真地凝視著我。那聽起來，也像是在對為了保護我甚至不惜犧牲自己的媽媽宣誓。

「如果這樣的我也可以……如果你願意原諒我。我會一直待在愛身邊。哪裡都不會去，絕對不會。」

他遵守了約定。明明我一直都在騙他……他沒有叫我一條，也沒有叫我宇垣，而是叫了我的名字，愛。那意味著，至今一直被周圍否定的我，只有他願意承認……感情一下子涌了進來。

我想好好把學長介紹給保護了我的媽媽。媽媽在那邊大概也會替我高興吧。所以，我想把坦率的心情傳達給她。

媽媽，我終於找到了重要的人。

為了告訴她這件事。

真狡猾啊。為什麼你總是知道我最想聽見的話呢。

「我也很慶幸能遇見你。因為我一直、一直都想遇見一個能讓我把一切都告訴他的人。吶，學長？我可以再任性一次嗎？」

「嗯。」

「可以的話，從今以後，你能叫我的名字嗎？因為我是，也不是一條愛。」

他頷首。

然後，他正面看著淚眼朦朧的我，用誠懇的聲音實現了我的願望。

「今後也請多關照，愛。」

要是時間能就此停止該有多好。懷著這樣的願望，我緊緊抱住了他。

回程的車裡，我們也幾乎沒有交談。即便如此，我們的手一直牽在一起。

只有一件事讓我在意，可我始終沒能說出口。

所以，和愛分別回到家之後，我立刻向出來迎接我的媽媽確認。

「吶，媽媽。宇垣叔叔最近沒來店裡吧？」