659. 黎明 (2)

坐落於蘭達W區的福利院。窮苦兄弟會。

那裡最近和蘭達的其他組織與機構一樣，度過了忙碌的日子。

而這正因吹笛人之故。

難以置信的是，吹笛人單槍匹馬入侵了蘭達，在不到一個小時的時間裡，給蘭達造成了史無前例的損失。

城市中老鼠和殭屍成群肆虐，無論身份高低，都造成了大量傷亡和流離失所者。

接受市政府資助的福利機構有義務處理這些情況，窮苦兄弟會福利院也不例外，因此他們不得不每天加班到深夜。

這也是他們堅守崗位直到日出的原因。

因此，福利院的人們疲憊不堪，除了必要的交談外，幾乎不再說話。

被疲憊浸透的寂靜。

然而，這份寂靜被打破了。

「真的有法師從魔塔來了嗎？」

「笨蛋，他可不是普通的魔法師。」

「那是什麼？」

大家本該忙於工作，卻都停下手中的活計，聚在一起議論紛紛。

甚至連那些本該揮舞鞭子激勵員工的中層管理者們也加入了討論。

接連不斷的加班讓大家都要瘋了，但仔細觀察就會發現並非如此。因為——

「——他不是普通的魔塔魔法師。是檔案館，檔案館！大魔法師檔案館！！」

原來是檔案館來了。

他是魔法師的頂點，唯一被稱為大魔法師的存在，連國王和帕特爾教都承認他的權威，向他表示敬意。他享有最崇高的聲譽，同時也是最神秘的魔法師。

這樣一位魔法師竟然親自造訪了這個窮苦兄弟會福利團。

所以，他們停下手中的工作，鬧得連館長辦公室都能聽到的喧嘩聲，也是情有可原的。

當然，福利院的總負責人對這種騷亂表示歉意也是應該的。

「很抱歉打擾了您。檔案館……大人？」

以門外隱約傳來的嘈雜聲為背景，坎特向客人道歉。他似乎不太確定該如何稱呼對方，語氣有些猶豫。

對此，客人回答道:

「不，是我擅自來訪的……就叫我梅林吧。」

「這樣可以嗎？」

「當然。不過，我也可以叫你坎特先生嗎？」

「這是我的榮幸。」

坎特接受了這個提議。

大魔法師檔案館就是這樣的存在。他參與活動，但又不直接參与，他只是蘭達……

更正。

蘭達是一座超越城市的世界級權力中心。僅憑其存在就足以說明一切。

坎特主要處理底層信息，甚至無法捕捉到任何線索。

坎特所知道的事實是，(前代)檔案館實際上建立了魔塔，甚至可能參與了蘭達的誕生，但這僅僅是推測性的信息。

就像遍布底層的各個城市傳說一樣。

然而，與其他謠言不同的是，這個謠言似乎更可信。

無論如何，坎特想說的是，檔案館親自來到這裡，親切地讓他直呼其名，這絕非尋常之事。

因此坎特感到擔憂。這意味著如果事情不尋常，那麼大事就要發生了。

無論是好是壞，像坎特這樣的人難以承受的事情都差不多。

坎特立即從這一點開始確認。

「梅林先生，我可以直接問您一個問題嗎？」

梅林喝著咖啡，點了點頭。

「您來這裡的原因是因為我在調查區域封鎖嗎？」

坎特沒有隱藏自己的錯誤，而是先展示了出來。

這是他認為檔案館的智慧和情報網路比自己更優越後做出的決定。

世界上沒有什麼比半吊子的頭腦更危險的了，既然如此，不如堂堂正正地面對。

至少可以減少損失。

梅林開口了。

「我來這裡不是為了那個。」

「看來您已經知道了。」

坎特如同填補拼圖的空白一般，通過回答來推測信息。

「在工作中自然而然地就知道了。我個人並不認為這是什麼不好的行為。防範危險是個人的權利。」

坎特雖然沒有能夠看穿情感的黑魔法師的眼睛，但他知道對方說的是真心話。

如果是來追究錯誤或發出警告的話，就不會這麼客氣了。不，在那之前，對方甚至不會正式來訪。偷偷前來會更方便，因為沒有被人看見。

那麼剩下的理由只有一個了。

「您是不是有什麼想問我的？」

儘管心存疑慮，他還是拋出了這個問題。梅林用沉默代替了回答，而這已經足夠說明一切。

「請問是關於傑農的問題嗎？」

傑農。更準確地說，是傑農·布萊特。這是奧利弗目前在魔塔使用的名字。

「您怎麼知道？」

「像您這樣的檔案館，能問我的也就只有這個了。」

「說得對。我可以問嗎？」

「如果是我能回答的……不過，我也可以向檔案館您提問嗎？」

「那麼，我們輪流提問如何？」

梅林爽快地答應了。不過，第一個提問的機會由他先拿走了。

「能告訴我您最初是怎麼遇見傑農那孩子的嗎？」

面對梅林的問題，坎特並未慌張，而是平靜地回答。

「那是在X區，我第一次看到奧利弗被一群混混圍住的時候。」

坎特趕走了那些流氓，把奧利弗帶到了自己的乞丐幫。

「能告訴我你為什麼要幫我嗎？」

「這有什麼理由呢？就當我是多管閑事吧。幫助一個陷入困境的孩子，難道還需要什麼特別的理由嗎？」

「也是，你說得對……有理由才奇怪呢。」

「其實，真正被幫助的是我們。」

坎特回想起第一次在下水道看到奧利弗使用黑魔法的瞬間，以及他獨自擊敗人偶師黑魔法師後歸來的模樣。

那真是令人震撼的場景。但其中最令人震撼的，是他最後說的那句話。

「我只是想看看，坎特先生會用那筆錢做什麼。所以，請收下吧。」

坎特想起了奧利弗將錢遞給自己的那一刻。

如果當時那筆錢是為了私慾而花掉的話，會變成怎樣呢……那個孩子還會對我笑嗎？

「這次我可以提問嗎？」

「說吧。」

「現在蘭達部分地區封鎖的原因可以知道嗎？是因為傳染病和喪屍嗎？」

「不是。」

坎特猛地一驚。

梅林堅決地搖了搖頭，坎特不禁打了個寒顫。

雖然這是預料之中的回答，但因為說話的人是梅林，他不由自主地反應更加激烈了。

「那……」

「目前魔塔中也觀測到了無法解釋的異常現象。」

「異常現象？」

「是的。一種連普通魔法師都無法抵禦的異常現象。地面和建築物出現了裂痕，裂縫中湧出某種未知的力量，正在污染周圍的環境。這也是聖騎士被調遣的原因。」

就在坎特想要詢問那是什麼的時候，梅林搶先一步提問了。

雖然輪到梅林提問並無不妥，但問題內容卻令人困擾。

比起城市的奇觀，這個問題更令人好奇，其動機也值得懷疑。至少對坎特來說，這是個令人起疑的問題。

「請告訴我您對傑農那孩子有什麼看法？」

「……?! 」

坎特一時語塞。

詢問對奧利弗的看法，這並非一個容易回答的問題，更重要的是，這個問題的意圖和動機都令人懷疑。

因此，坎特無視規則，坦率地說出了自己的想法。

「為什麼要問這個，梅林先生？」

「……為了回答這個問題而問的。坎特先生，您對傑農有什麼看法？」

簡短卻蘊含深意的問題。

聽到這個問題，坎特回想起過去德魯伊被砍斷一隻手臂的時候。

噴涌的鮮血，斷裂的肋骨。在隨時都可能失去意識的危急時刻，一個陌生人出現了，說道:

「我剛才不是說了嗎？他可能是拯救過世界的人。所以我才會救他一次。」

即使現在回想起來，這句話依然像謎語一樣難以理解。但矛盾的是，坎特似乎知道這句話指的是誰。

奧利弗。

超越理性、邏輯和合理性的直覺指向了那個孩子。

坎特開口了。

「看似笨拙卻比誰都聰明，看似柔弱卻比誰都堅強，看似木訥卻比誰都溫柔，總是朝著正確的方向前進……就是這樣的孩子。」

「就這些嗎？」

梅林彷彿看透了坎特的內心般問道。事實上，坎特並沒有把自己所有的想法都說出來。

「還有些話，但那些都是多餘的贅述，我就不說了。」

「……」

「那麼這次就請梅林先生來說吧。您為什麼要問這樣的問題呢？」

坎特不知不覺間握緊了手中的四分短杖。

「為什麼要問我如何看待傑農？」

「嗯……在回答之前，我可以先說點別的嗎？」

坎特看著梅林。難道，他是在迴避回答嗎……似乎並非如此。

因為他說這並非是在房地產繁榮時期作為解決師所培養的眼光，也不是在乞丐幫派中獲得的眼光。即使不是這樣，坎特也無能為力。所以坎特讓他先說說看。

「是什麼？」

「關於在城市裂縫中發現的東西。」

「？……那不是連魔塔都無法解釋的東西嗎？」

「魔塔或許如此，但我不是。」

「啊。」

坎特發出了一聲感嘆。這是一種文字遊戲。但，因為並非錯誤，所以他沒有追究。

不，在追究之前，還有更重要的事情。

「在裂縫中發現了什麼？」

答案超出了想像。

「地獄。」

「……地獄？」

「或者說，也可以稱之為大災難的殘跡。那是在現在的蘭達建立之前發生的大災難。」

「您為何如此確信呢？」

「因為我是檔案館的緣故。消除那場災難並為蘭達奠定基石的人，正是我前任的檔案館。我擁有他的記憶。」

坎特曾聽說過一次。

據說在建立蘭達的過程中，無數的政治家、資本家和魔法師通力合作，但其中似乎還有一個核心人物的傳說。

這並不奇怪。這種故事總是伴隨著各種流言蜚語。

而且，抹去大災難的痕迹並建立新城市的龐大計畫，更有可能圍繞一個人而非多數人展開。

因為那不計後果的危險之路，從來不是眾人同行，而是獨自前行的路。

比如，就像在魔塔建立第一個黑魔法學派那樣。

坎特對這瘋狂的故事不知該如何反應。太過震驚反而讓他平靜下來。

但即便如此，也不能真的什麼都不做。

坎特問了一個最根本的問題。

「為什麼那位檔案館大人要凈化因大災變而荒廢的土地，在這裡建立蘭達呢？」

梅林豎起兩根手指。食指和中指。

「第一，這片土地並未被凈化，只是被覆蓋了而已。」

「覆蓋？」

「第二，在大災變之上疊加蘭達的原因，是為了搭建一個舞台。」

「舞台？那到底是什麼……是誰的舞台？」

「奧利弗。他的舞台。」

當晨光碟機散黑暗，照亮世界之時，一支軍隊在艾贊王國的小鎮周圍逐漸集結。

這支軍隊的旗幟和軍裝各不相同，彷彿在宣稱自己是多國聯軍，而與之成比例的混亂，也讓軍隊的氛圍變得異常散漫。

確切地說，是帶領軍隊前來的國王、王子或王族們散漫不堪。

這些自詡高貴血統的人如此混亂，是因為最初的計畫出現了重大偏差。

討伐吹笛人的計畫……更準確地說，是避免與吹笛人交戰、只坐享其成的計畫出了岔子。

這原因無他，正是因為蘭達的英雄消失了。

那個本該代替他們打敗吹笛人的蘭達的英雄。

聖騎士們說儘管樞機祭司和國王召喚了他，他因為要調查某事而離開了。

所以，各王國的國王和王子們，或者他們的親戚們，像籠中困住的烏鴉群一樣，擠在狹窄的空間里，高談闊論著要打敗吹笛人，帶領軍隊前來。

他們質問這個計畫的發起者羅德里克樞機祭司。

「樞機祭司，你現在打算怎麼辦？讓我們帶軍隊來的不是你嗎？」

「是的，我們不能讓軍隊一直待在那裡……如果吹笛人再出現，我們該怎麼辦？」

「我們必須儘快採取行動。」

一些上了年紀的成年人像孩子一樣抓住羅德里克主教，苦苦哀求。

這並非難以理解。

在過去的幾百年里，由於吹笛人的影響，許多小王國的國王們在這裡束手無策，要麼空手而歸，要麼遭遇吹笛人，導致他們本已低落的權威進一步跌入谷底。

如今，他們僅僅依靠帕特爾教的支持勉強維持著國家。

如果這種情況發生，即使有帕特爾教的支持，國家也可能無法繼續維持下去。

這意味著，與外面平靜的晨光不同，現在大陸中央的無數小王國，他們的命運懸於一線。

「真是冤枉。我們只是遵從了樞機主教和修女團的意見而已。」

然而，真正主張這個計畫的樞機主教卻沉默了。

有人終於忍不住大聲質問:

「那傢伙真的會再次出現嗎？」

聽到這句話，一直靜靜聆聽的羅德里克終於開口了:

「他會回來的。只是具體什麼時候回來還不確定。」

「也許？你說也許?! 」

率領軍隊前來的王族們勃然大怒，厲聲喝道。

即使衰落了，國王依然是國王。他還從未受到過這樣的對待。

就在這時，站在羅德里克樞機主教身後、身著黑色祭袍的修女插話了:

「他一定會回來的。」

原本劍拔弩張的氣氛瞬間緩和了下來。

「……真的嗎？」

「是的，我向您保證。」

這就是修女團在這片大陸中央所擁有的影響力。

因為她們承擔了王國無法負責的民生問題。此外，她們還通過祈禱秘密治癒了患有不治之症的王室成員和貴族。

由於修女的介入，國王們恢複了理智，這時一個看起來精明狡猾的男人開口了。他是艾贊王國的國王貝拉。

他帶著一種退而求其次的語氣說道。

「首先，讓我們處決那些黑魔法師吧。」

「黑魔法師？」

「是的，大祭司。黑魔法師……我們不是抓了一些俘虜嗎？」

被俘虜的黑魔法師。

他們不是別人，正是難民中的黑魔法師，是在奧利弗的勸說和眾多怪物的圍攻下投降的人。

在羅德里克和十幾名聖騎士遭受重大損失之際，奧利弗介入並勸說他們投降。目前，他們全都按照奧利弗的意思解除了武裝並被隔離。

「首先，用聚集在這裡的軍隊把他們全殺了吧。這本來就是計畫，不是嗎？」

這是事實，更坦白地說，這是一年一度的慣例。

通過處決其他黑魔法師來稍微提升已失去權威的吹笛人王國的聲望，這是大陸中部特有的年度活動。

羅德里克也一直忠實於這一傳統，但這次的反應卻有所不同。

「那樣不行。」

「為什麼？」

「因為那些黑魔法師的真正主人另有其人。」

「……那個黑魔法師？」

「是的，陛下。我已經和他達成了協議。現在擅自殺死他們會引發問題。」

羅德里克平靜地對眾多國王說道。然而，他們似乎無意遵從。

「無所謂！反正不過是個卑賤的黑魔法師……膽敢，擅自讓國王們等待的傢伙，反倒——」

——吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱！！

國王一邊害怕著吹笛人，一邊輕視著其他黑魔法師。就在這時，一個震撼整座建築的巨大聲音從天空傳來。

那聲音彷彿不屬於這個世界。

城市中的所有動物都發出了尖叫，就連高傲的國王們也紛紛從椅子上站起，沖向窗邊。

因此，他們看到了。籠罩整個城市的陰影。那陰影的源頭——一隻巨大的野獸。

「是、是龍……」

奧利弗騎著一隻深紅色的龍，回到了這座城市。