571. 請求幫助 (4)

結束與瑪麗的對話後，奧利弗走出森林，直接回到了工作室。

總的來說，這是一次相當令人滿意的對話。雖然不確定瑪麗是否會認同。

無論如何，奧利弗以比去伐木工的森林時更輕鬆的狀態到達了X區設立的臨時工作室。

巴拉巴拉巴拉砰！！

到達工作室時，耳邊傳來一陣喧鬧卻又熟悉的聲音。看來他及時趕到了。

「看來你現在真的長大了不少……現在都敢對我說「來」或「去」了。」

傲慢得充滿自信，語氣粗暴。是艾迪斯。

「艾迪斯先生，感謝您的到來。」

奧利弗看著坐在汽車旁巨大摺疊椅上的老人，向他致意。不知為何，老人的鼻子似乎有點歪。

「也是，不是一條街，而是把整個區域都變成自己後花園的新晉白手起家的偶像，這是理所當然的吧？」

「我只是借用了名字而已。」

「這才是關鍵。不管是誰建造的，不管是誰付出了血汗，重要的是名字。擁有名字的人才是主人。」

艾迪斯用香腸般粗壯的手指指著奧利弗說道。

乍一聽像是隨口胡謅，但奧利弗能感受到這位從底層爬到頂層的能人敏銳的洞察力。

「真是丟臉。我本以為以最高點的三倍價格賣掉普羅米修斯公司的股票，達成了人生最大的一筆交易，沒想到還有比我更厲害的傢伙……X區那個垃圾場竟然被改造成了這樣。真是了不起。」

艾迪斯通過粗魯的言辭認可了奧利弗。當然，他也沒忘記諷刺。

「你該不會是為了炫耀才叫我來的吧？」

「不，您誤會了。我怎麼會那樣做呢？」

「是嗎？一直沒這麼做的人，突然單方面通知了時間和地點，我還在想是不是因為我老了沒用了被輕視了呢……我能怎麼辦？我的命可是攥在你手裡的。」

艾迪斯隱晦地提到了血之靈藥。

巴托里家族的神葯，賜予男性精力，賜予女性青春。

「啊，看來是時候了。」

計算了日期的奧利弗立刻將一個裝有血液藥劑的瓶子遞給艾迪斯。

艾迪斯接過藥瓶時，察覺到了異樣，問道：

「該死的，怎麼回事？雖然和平常一樣，但總覺得哪裡不對勁。到底發生什麼事了？」

「簡小姐被綁架了。」

瞬間，艾迪斯僵住了。

儘管這是比喻性的表達，但艾迪斯確實像中了冰魔法一樣凝固了。

因血之靈藥而恢複的血色瞬間變得蒼白，原本如火焰般波動的情緒像被水澆滅般迅速冷卻下來。

最重要的是，本以為他會破口大罵，但艾迪斯不僅沒有說髒話，反而只是用顫抖的眼神盯著奧利弗。

彷彿不知該如何是好。

他的反應超出了奧利弗的預期。

困惑、擔憂、細微的愛意、強烈的憎恨、憤怒、怨恨等。這些本不相容的情感交織在一起，迸發出光芒。

雖然從邏輯上來說毫無道理，但奧利弗還是接受了。

畢竟情感本就與邏輯相去甚遠。

雖然早已在黑魔法書籍中讀過相關描述，但此刻他似乎更用心體會到了。

奧利弗體貼地等待艾迪斯先開口，但艾迪斯始終沉默不語。最終，奧利弗還是先開了口。

儘管他不知該如何解釋這類事情，措辭顯得笨拙而糟糕。

「簡小姐是被黑手組織中的一員——永遠的孩童粉絲綁架的。她在加洛斯參加一個派對時，遭到了粉絲的襲擊並被綁架。」

「……」

艾迪斯沉默了。他似乎有很多話想說，但他的自尊和不願承認的感情強行阻止了他。

真是諷刺。明明那麼擔心，卻被自尊心所阻……奧利弗繼續說道。

「順便說一下，我當時也在場。因為實力不足，眼睜睜地看著簡小姐被帶走……真的很抱歉。」

「……」

「不過，從現在開始我會盡全力去救她，請您耐心等待。」

奧利弗用極其平淡、事務性的語氣說道。

就在奧利弗準備從艾迪斯身邊走過時，他突然開口了。

「……你們很熟嗎？和簡？」

奧利弗停下腳步，回頭看了一眼。

「……我覺得我們挺熟的。我們是朋友。」

「哈……果然是個有本事的丫頭。隨她媽，天生就會勾引男人。」

艾迪斯喃喃自語，流露出一種既厭惡又愛憐的複雜情感。奧利弗只是沉默。

「……那麼，你們聊過很多嗎？」

「是的，當然。」

「那麼……奧利弗，你知道她的監護人是誰嗎？」

監護人？這個陌生的詞讓奧利弗愣了一下，但很快想起了是誰。

「是米蘭達女士吧？」

「啊，那倒沒錯，不過我說的是另一個，可以信賴的監護人……該死，看來你不知道。」

「抱歉，我不太明白您在說什麼。」

「米蘭達。那個女人在事業上幫助簡，但換句話說，那只是純粹的商業關係。商業關係只有在雙方都有利可圖時才能成立……或者，只有在更大的利益出現之前才能成立。」

「你是說有更大的利益嗎？」

「也許吧？當簡出了什麼事的時候，吞併她的事業。不然那個瘋女人為什麼要照顧姊妹會的人？……如果沒有法定監護人，一切都會被奪走。」

「……那可真是糟糕。」

奧利弗真心實意地回答道。

儘管現在情況緊急，簡的生死未卜，但這並不意味著事業就不重要了。

對簡來說，事業不僅僅是賺錢那麼簡單。這是證明自己的證據。

但是，如果這樣的事業在沒有任何人同意的情況下轉移到別人手中，奧利弗甚至不敢想像會是什麼樣子。

就在奧利弗想要對此提出問題時，艾迪斯從椅子上站了起來。

當他沉重的身軀抬起臀部時，簡易的椅子發出了吱吱聲。

「艾迪斯先生，您要去哪裡？」

「天使之家。伊麗莎白和可可可能知道。我得去看看。反正簡那女人你會去救的，對吧？」

在與奧利弗簡短交談後，艾迪斯平靜了心情，一邊上車一邊說道。

透過車窗，奧利弗問道：

「您是要去保護簡小姐的事業嗎？」

「……我無法眼睜睜看著我的復仇戰利品像個廢物一樣被踐踏。那樣的話，我的成就也成了廢物，不是嗎？」

艾迪斯像猛獸一樣露出兇狠的微笑，隨即轉身離去。

奧利弗望著艾迪斯的背影，不禁感嘆道。

「果然，真是了不起。」

咚咚。

一間既不顯得過於華麗，也不顯得過於樸素的辦公室。

有人敲了敲門。片刻後，守在辦公室門口的秘書輕輕推開門走了進來。

「殿下。聖騎士加拉哈德大人到了。」

「讓他進來吧。」

為了處理一場騷亂，阿爾芒比平時多看了許多文件。他停下手中的工作，伸了個懶腰，回答道。

或許是上了年紀的緣故，伸懶腰時關節發出咔咔的清脆聲響。

「感謝您抽出寶貴時間，殿下。」

秘書打開門，一位中年紳士走進來行禮道。

他像阿爾芒一樣梳著整齊的頭髮，留著精緻的鬍鬚，身材也保養得十分完美。

「我知道是誰派你來的。請坐吧。」

阿爾芒既不熱情歡迎他，也不冷淡對待他，只是不冷不熱地示意他入座。

聖騎士加拉哈德似乎也預料到了他的這種反應，並沒有表現出任何不滿。

「那麼，羅德里克派你來有什麼事嗎？」

儘管身為樞機司祭，阿爾芒卻穿著十分隨意的服裝，親自從魔法茶壺中倒出咖啡招待加拉哈德。

作為聖騎士，他的性格確實有些特別。不用僕人，反而使用魔法器具。

「您知道了嗎，殿下？」

「如果是派你這樣的人來，那只能是羅德里克了。羅德里克也知道這一點，所以才派你來的。」

阿爾芒表現得若無其事，僅憑來者就推測出是誰、為何派來的，展現出了敏銳的洞察力。

即便如此，他仍然與對方見面交談，這是對對方最起碼的禮節。

加拉哈德為了回報這份體貼，直接切入正題。

他說明了派遣自己前來的聖皇廳的樞機祭司、財務官兼前任聖騎士羅德里克的來意。

「羅德里克殿下讓我轉達，說您非常了不起。」

「呵……我已經一再篩選，沒想到還有漏網之魚……什麼了不起？我大概能猜到，但還是出於禮貌問一下吧。」

「他說，您向蘭達的解決師戴夫提出的建議非常了不起。」

果然不出所料。

阿爾芒一邊喝著咖啡一邊感嘆道。黑魔法師的合法化。顯然，儘管還沒有對外公布，但羅德里克不僅提前得知了消息，還厚顏無恥地前來祝賀。

不過要說非常驚訝，倒也未必。畢竟這種程度的事情，多少還是預料到了。

「請轉告他，現在祝賀還為時過早。戴夫還沒有正式接受呢。」

「羅德里克殿下也知道這一點。殿下。而且他預計對方會接受的。」

「他喜歡預測。準確地說，他喜歡事情按照他的預測發展……你怎麼看？」

阿爾芒詢問了眼前這位聖騎士的意見。

面對突如其來的問題，加拉哈德猶豫了一下，但還是回答了。

「我想他會接受的。」

「為什麼？除了羅德里克這麼說之外。」

「……因為他是個狡猾的人。」

「狡猾？」

阿爾芒微微皺起眉頭反問道，彷彿聽到了荒謬的話。

「是的，雖然表面上看不出來，戴夫。只要看看他的行跡就很容易明白了。」

加拉哈德用確信的眼神說著，然後解釋了解決者戴夫的事迹。

有一天，他突然出現在蘭達，展現出驚人的實力和處理事務的能力，一舉成名，隨後殺害了被稱為蘭達解決師界活傳說的德魯伊解決師，吸引了所有人的目光，並建立了自己的事業。

「他只用短短几年就在那座貪婪的城市建立起了自己的勢力。」

「那個我也知道。那不是蘭達有能力和手腕的超人們所走的典型步驟嗎？」

「沒錯。但是，戴夫與其他人不同。通常那樣行事的超人都會表現出霸道傾向，會有人開始牽制他們，但戴夫不同。平時看不出野心和物慾，不知不覺間回過神來，他已經佔據了那個位置。是個危險人物。」

阿爾芒以沉默表示了某種程度的同意。

首先，作為解決師，他的行徑確實有些特別，而且在關鍵時刻都會一步步穩紮穩打地壯大自己的勢力。

這裡的關鍵在於，他在完全意想不到的地方積蓄了力量。

戰士團、選擇的人、與開發反對委員會的談判等。他通過非正常的方式擴大了自己的勢力，因此即使是狡猾的蘭達市議會也無法對他的成長進行任何制約。

他在一個完全意想不到的地方成長起來，以至於我們總是慢了一步。

如果這一切都是他有意為之，那麼用狡猾來形容都顯得不足。

「當然，如果不是有意為之，那也同樣可怕。就像是命中注定一般。」

「因此我們也不敢對他輕舉妄動。蘭達市議會和馬塔普等都在保護著他……不過，殿下，您的智慧為我們提供了制約他的手段。」

「……為何會這樣想？我可是給了他一個有利的提議。」

「黑魔法的合法化。乍一看似乎給了巨大的機會，但機會同時也是危機。如果給予他力量，他的本性就會暴露。而且，更容易抓住他躲在蘭達的破綻。」

這是正確的。

要了解一個人，只需給予他力量，事實上也因此更容易對付戴夫。就像話說得越多越容易失言一樣，活動越多，可挑剔的地方自然也會越多。

考慮到這一點，阿爾芒向戴夫提出的建議也是正確的。只是……

「羅德里克殿下看穿了這一點。他說如果事情有進展，他會給予支持，所以絕對不要擔心-」

「-真是個了不起的人啊，羅德里克。」

「什麼？」

加拉哈德驚訝地反問道。與羅德里克不同，阿爾芒以吝嗇讚美而聞名。

「作為強硬派的代表，他竟然對我這個溫和派如此友善。」

「……羅德里克殿下只是在做正確的事，那種傾向不應該成為問題。這是理所當然的。」

「不，我說的是他能厚著臉皮假裝親近，這很了不起。明知沒用還這樣厚顏無恥，可不是輕易能做到的。」

阿爾芒喝著咖啡諷刺道。加拉哈德為羅德里克辯護。

「您誤會了，殿下。羅德里克殿下是為了人們的安全才這樣做的。和阿爾芒殿下您一樣。」

「戴夫。你認為他對人們來說是危險的存在嗎？」

「是的，殿下。」

加拉哈特確信道。

「他是一位黑魔法師，如今也獲得了「手指」的稱號。」

「不是「手指」吧？他不屬於「黑手」組織嗎？」

「這一點尚未查明，不過——」

「——有趣。有罪推定的法則啊。說起來，這曾經是我們帕特爾教的拿手好戲。」

加拉哈特愣了一下。

「……殿下。他殺害了波尼法斯。」

「我聽說他打得波尼法斯半死，但並沒有殺死他。畢竟波尼法斯沒有死，不是嗎？他是為了歸還天使的力量而犧牲的。不是嗎？」

「……」

「是啊，或許說他是被犧牲的也不為過。畢竟24小時不停地為他誦讀美化犧牲的禱文。」

啪。

加拉哈德勉強壓制住想要拍桌子的衝動。

眼前之人是帕特爾教的最高層——樞機祭司，同時也是在世俗中擁有巨大影響力的政治家，帕特爾教溫和派的代表。

即便如此，加拉哈德也無法完全消除內心沸騰的怒火。

大概是因為聽到波尼法斯犧牲的消息，加拉哈德也產生了一定程度的共鳴吧。

阿爾芒從座位上起身，走到窗邊望著外面的風景，開口道了歉。

「……話說得有些過分了。你肯定也因為那件事心裡不舒服吧。不過，任何選擇都有其代價，所以別太委屈了。畢竟選擇追隨羅德里克的不是別人，正是你自己。」

「……他是在以他的方式守護人理。」

「如果你這麼想的話，那就是這樣吧。」

「殿下向戴夫提出交易，莫非另有深意？」

加拉哈德質問道，語氣更接近於質問。

這也難怪，畢竟帕特爾教的樞機祭司竟要與黑魔法師交易，這是無法容忍的事。

「……我的意圖正如你們所調查的那樣。只是想通過他，不僅對付黑魔法師，還要平息如今混亂的局勢，讓那些四處橫行的異端邪教都消停下來。如果他如我所願，那就合作；若如你們所說，他是個狡詐之徒，那就除掉他。所以，替我轉告羅德里克，別想通過我耍什麼花招。」

聽完阿爾芒的話，加拉哈德站了起來。

「我明白了，殿下。我會如實傳達。」

就在加拉哈德準備離開的瞬間，阿爾芒再次警告道。

「不要把我的警告當作耳旁風。就像我尊重你們一樣，你們也應該尊重我。如果你們耍什麼花招，在我出手之前，檔案館就會先採取行動……不過，正因為如此，我現在也無法輕舉妄動。」

加拉哈德既沒有肯定也沒有否定，只是向阿爾芒行禮後便轉身走出了門外。

目送他離開後，阿爾芒重新坐回桌前，繼續處理公務。

「應該快到了吧。」

「這裡就是豆城嗎？」

從虛空中裂開的縫隙中走出的伊萬和奧利弗環顧四周，開口問道。

紅色的土壤和丘陵，晴朗的天空。如同用顏料點綴般的綠色草地和樹林零星可見。

雖然沒有加洛斯的森林那般翠綠，但別有一番景緻。

伊萬一邊更換著粉碎機頭部的人頭零件，一邊回答道。

「啊……不是嗎？應該就在附近。稍微遠一點的附近。」

「稍微遠一點的附近？」

「是啊，有什麼不滿嗎？」

「不……只是，沒有直接到豆城前面，感覺有點奇怪。」

「怎麼？你以為這是能把你送到目的地的計程車嗎？」

「不是嗎？您不是說只要想像想去的地方，就能打開通往那裡的裂縫嗎？」

「我說的是想像大致條件，就能在差不多的地方打開裂縫！嘖……要是有那麼方便的東西，我早就直接去人肉廚師遺產所在的城門前面了。」

「啊……」

奧利弗發出一聲嘆息。

「你知道什麼……為什麼？你乾脆讓我帶你去有粉絲的地方不就好了？」

「……可能嗎？」

「可能嗎？如果寫在位於大海中央的島上，可能會掉進海里。而且有粉絲的地方通常不是普通的地方，不知道會引發什麼後果。」

伊萬友好地解釋道，同時環顧四周。

「嗯……幸運的是，和我記憶中的那時候差不多。真是該死的鄉下地方。」

奧利弗部分同意。蘭達就不用說了，即使是加洛斯的大城市也能感受到魔法與工業時代的氛圍，而這裡相比起來非常田園。

奧利弗拿出用縮小魔法變小的汽車，問道：

「您知道該往哪個方向走嗎？」

「幸運的是，我知道。大概往那邊-」

-啊啊啊啊啊！

就在伊萬要開口的瞬間，遠處的地平線那邊傳來了尖叫聲，還看到了小小的人影。

雖然距離相當遠，但由於周圍很安靜，聲音很大，所以尖叫聲雖然小但聽得很清楚。

肉眼無法分辨出是誰。

奧利弗睜開了黑魔法師的眼睛，伊萬則拿出了裝有人的眼球和眼皮的望遠鏡仔細觀察。

看到了一個背著包裹的男人。

「是您認識的人嗎？」

奧利弗看穿了伊萬的情緒問道。看到男人的瞬間，從伊萬的反應來看，似乎是認識的。

「嗯。是在豆城工作的走私販子小子。」

「那麼，我們過去幫忙吧。」

「不行。」

「誒？」

奧利弗反問道。既然是認識的人，又是豆城的關係，幫忙的理由應該多得很。

然而，奧利弗很快就猜到了原因。

「難道……您也欠那位人情嗎？」

伊萬沉默了，奧利弗低聲喃喃道。

「天啊。」