205. 談判 (2)

在蘭達T區27街的福雷斯特餐廳，一隊車輛抵達了。

這些車輛是蘭達最普及的F系列，但也是相當高檔的車型，配備了防彈等各種附加功能。

這樣的車不是一輛，也不是兩輛，而是足足五輛，吸引了所有人的目光。

這也難怪，因為在T區很少能看到這樣的禮賓場面。

"本以為退休的人會安靜地來，沒想到卻出乎意料。」

福雷斯特透過餐廳的窗戶確認外面，低聲說道。

他向客人們致歉後提前關門，騰空整個大廳，布置了一張巨大的談判桌。

「 這樣好嗎？」

坐在福雷斯特右側談判桌旁的奧利弗問道。

奧利弗身後站著喬等戰士團中有發言權的人。

他們顯然對這個場合感到不適。

「 嗯，這種情況我也是第一次遇到，不太清楚。早知道這樣的話，就該給店裡買份保險。」

福雷斯特半開玩笑半認真地回答。

片刻後，一位似乎是保鏢的獨眼女子獨自走了進來，用她銳利的單眼環顧四周。

那隻獨眼中蘊含著大量的魔力。

「 …….」

確認完畢的獨眼女子默默走出門外，很快和一位老紳士一起走了進來。

是戈登·古德哈特。

蘭達文化藝術協會的董事，也是犯罪集團的前董事——戈登·古德哈特。

他身後跟著四個身材魁梧的大漢。

他們都是相當水平的魔力使用者，店外等候的十幾個人也不遑多讓。

'有幾個是魔法師……從魔力的流動和量來看，絕非等閑之輩。'

福雷斯特和喬納森所說的，犯罪集團屢次敗給人肉廚師並非因為實力不濟，此刻得到了印證。

只是出於利潤最大化的商業思維和相互制衡的政治結構，面對一般的外部風險時，難以做出積極的應對。

「還不錯……如果處理得當，也許能奏效。」

奧利弗對自己的計畫增添了幾分信心。

「戴夫。」

看到進來的犯罪集團前董事戈登·古德哈特，福雷斯特從座位上起身，叫住了奧利弗。

奧利弗禮貌地站了起來。

「您好，董事先生。」

「您好。」

「您好，福雷斯特先生。戴夫先生……請直接叫我戈登吧。」

「感謝您的體諒。如果您不介意的話，請坐下吧。」

福雷斯特指著自己左側的椅子，禮貌地邀請道。

戈登沒有多言，按照福雷斯特的引導坐了下來。

老人坐下後，福雷斯特和奧利弗也隨即落座，對話很快展開。

首先開口的是這次會面的組織者，同時也是調解人角色的福雷斯特。

「 首先，我要感謝您能答應我們突然的請求，抽出時間來到這裡。」

「 不必客氣。我之所以來是因為欠了個人情，所以不必在意。我個人也很好奇這次見面的原因。」

所謂的人情，正是之前在蘇布雷普托爾博物館發生的拍賣場襲擊事件。

當時黑魔法師突然襲擊，導致VIP客戶受傷，可能造成巨大損失。

在那次事件中，奧利弗挺身而出，將犯罪集團的損失降到了最低。

沒想到當時欠下的人情會以這種方式償還，生活真是充滿了趣味。

「 所以您不必感謝我來到這裡。我只是在償還應得的代價而已。」

雖然語氣禮貌謙遜，但配上在黑市工作時那副公事公辦的表情，聽起來就另有一番意味。

意思是自己已經付出了代價，之後有權利拒絕任何要求。

這話倒也沒錯。更何況事關組織利益，自己本就沒打算用這種方式搪塞過去。

那一刻，奧利弗發現自己已經多少適應了這裡的氛圍。

這讓他既驚訝又欣喜。畢竟這意味著自己在這裡度過的歲月並非毫無意義。

「 戴夫先生。」

戈登開口叫他。奧利弗應聲回答。

「 是的，戈登先生。」

「 我按你的要求來了。那麼請解釋一下吧，關於戰士團沒有襲擊我們並搶走物品的說法。我實在難以理解。」

奧利弗向喬講述了從喬那裡聽到的故事、X區域的戰鬥以及自己的推測。

原本是廚師單獨行動，但由於喬納森出色的處理方式而變得複雜，為了引起犯罪集團的注意，他故意透露自己是幕後主使，並拉攏了戰士團。

雖然這一切都只是推測，但戈登並沒有質疑。

不，他甚至在一定程度上表示贊同。

「 哦…這聽起來很合理。」

「 真的嗎？」

「 盡量不要表現出驚訝。」

福雷斯特低聲對奧利弗嘀咕道。

戈登再次開口。

「 雖然不完全相同，但我並不是沒見過類似的情況。如你所見，我已經上了年紀。」

戈登把手放在胸口說道。事實上，他是這裡年紀最大的人。

「 廚師死了……雖然很高興那個骯髒的小偷死了，但你有證據嗎？」

奧利弗從懷裡掏出一個薄膜盒子遞了過去。盒子里裝著一塊已經腐爛的肉塊。

「 這是廚師屍體的一部分。我本想盡量完整地帶回來，但和襲擊拍賣場的人一樣，屍體已經腐爛了。」

戈登把盒子拿到自己這邊仔細查看，然後又遞迴給奧利弗。

「 老實說，我不過是個做生意的老頭，我也不確定「這個」是不是廚師長，但我相信你。我自有辦法確認。」

「 感謝您的信任。」

「 不，不，應該是我感謝你。我聽說戴夫先生表現得很出色……不過，這並不能證明戰士團與此事無關。」

原本平緩進行的對話，在此刻開始動搖。

福雷斯特似乎早有預料，沉默不語，奧利弗也沒有表現出太大的驚訝。

雖然無法確定具體原因，但他多少預見到了這樣的局面。

真正感到不安的，是站在奧利弗身後的戰士團成員們。

其中幾人似乎想說些什麼，但喬制止了他們，並向奧利弗投以信任的目光。

餐廳里瀰漫著沉默，只有咖啡杯輕碰的聲響低低回蕩。

「……如果不介意的話，我能問問您為什麼無法相信嗎？」

「正如我之前所說，因為沒有無罪的證據。恕我冒昧地問一句，您能百分百確定那邊沒有說謊的可能性嗎？」

「說謊？」

「 是的，比如說，參與了廚師的工作後，發現情況不太對勁，就可能會裝作無辜的樣子脫身。戴夫先生可能不太了解，但在這個圈子裡，這種事情相當常見。」

「 應該不是這樣。我觀察了喬和其他人的情緒，發現他們都是被冤枉牽連的情緒狀態。戈登先生不也知道喬是什麼樣的人嗎？」

確實如此。喬兼職在黑市當保安，巧合的是，他和戈登的工作地點重合了。

「 我知道。他是個很好的朋友。能幹、沉默寡言、值得信賴。但是，戴夫先生，僅憑您的眼睛和那個朋友的一面之詞，這件事不能就這麼糊裡糊塗地過去。就算我退一百步相信了，也沒法說服其他董事。」

確實如此。

如果只是個人與個人之間的事，這樣處理或許沒問題，但這是組織與組織之間的問題。

更何況，其中一方不僅蒙受了物質損失，還丟盡了顏面。

現在突然說一切都是誤會，讓我們就這樣算了，這說不過去。

尤其是，面對犯罪集團。

「 如果我們只聽信你們的話而什麼都不做，周圍的人就會開始看輕我們。」

「 您說的「周圍的人」，具體是指誰呢？」

「 除了其他犯罪集團的分支和蘭達的非隸屬幫派，與我們交易的多個交易夥伴之外，還有以港口城市為中心壯大的外國幫派……雖然犯罪集團被認為是地下世界的統治者，但實際上我們在內外都面臨著許多挑戰。」

這不是客套的抱怨，而是發自內心。奧利弗立即提出了下一個問題。

「 也就是說，即使是為了組織，也不能草草了事嗎？」

「 簡而言之，是的。請不要感到失望。」

「 我不會感到失望。每個人都有自己的立場。」

「 很高興我們能達成共識。」

「 從這個意義上說，我想告訴您的是，戰士團的成員們知道剩下的襲擊者在哪裡。如果我們幫助他們抓住那些人，您覺得如何？據說廚師在死前曾指示一些手下處理相關事宜，大概能猜到他們在哪裡。」

「 這個提議不壞，但作為交易條件還不夠。我，當然還有其他董事們，都不會同意這樣的條件。」

「 那麼，如果我們再增加一個條件呢？」

「 再增加一個？是什麼？」

「 犯罪集團僱傭整個戰士團，您覺得如何？」

這個平靜而又大膽的提議在餐廳里悄然回蕩。

在場的所有人都陷入了震驚之中。不僅是戈登和他的手下，就連事先得到通知的福雷斯特和喬也難掩內心的波動。

唯一保持冷靜的，只有發言者奧利弗一人。

「…福雷斯特先生。」

「是，您請說。」

「我可以抽支煙嗎？」

「當然可以。我也正好想喝點酒。」

戈登立刻從獨眼女子那裡接過一支煙點燃，福雷斯特則從阿爾那裡接過酒喝了起來。

過了一會兒，戈登將煙在煙灰缸里摁滅。

「這是什麼意思？」

「您指的是什麼？」

「關於僱傭戰士團的事。」

「 正如字面意思。據我所知，犯罪集團最近也在加強軍力，我在想，僱傭戰士團如何？」

「 坦白說，戴夫先生的話沒錯。隨著魔塔和市政府之間的主導權之爭，這座城市正變得越來越難以生存。因此，我們也經常因為這個問題爭吵。武力是個敏感的問題。」

「是。」

「 但說要僱傭戰士團……這讓我有些不知所措和猶豫。非常猶豫。」

「 能告訴我是什麼讓您猶豫嗎？？」

「 首先是武力。雖然我知道戰士團是一個有名氣的組織，但那充其量也就是後巷水平。我實在看不出他們比受過正規訓練的傭兵隊或實力出眾的解決師強在哪裡。」

這是事實。

戰士團的名聲確實很高，但那僅限於像喬這樣出色的個人或者擁有優秀團隊合作的部分團隊。

實際上，不到三百名成員中，並非所有人都那麼出色。

充其量也就是部分戰鬥力特別高的幫派而已？

本來廚師的訓練方式就與系統性相距甚遠，所以這也沒什麼好奇怪的。

「 如果能解決這個問題，你覺得怎麼樣？」

「 有具體的方法嗎？為了說服大家，我們需要具體的方法。」

「 我會教戰士團的人黑魔法。」

聽到回答後，戈登再次點燃了香煙。

「 呼……你是認真的嗎？」

「 是的。」

「 難道說，你成為戰士團的團長了？」

「 啊？不，不是的。」

「 那為什麼想要教他們呢？據我所知，黑魔法師和魔法師對自己的知識傳授都很吝嗇。」

「 我也知道這一點，但我不覺得有必要跟隨這種做法……而且我已經答應了喬要幫忙解決這個問題。我認為，為了解決問題，沒有什麼是不可以做的。」

戈登抽著煙，直直地盯著奧利弗，過了一會兒才開口。

「 看來你不是隨便說說而已啊。」

「 是的。雖然還不到值得誇耀的程度，但我曾教過幾個人，自信能取得一定成果。」

「 不，我並不是懷疑戴夫先生的能力。」

「 感謝您的信任。總之我想說的是，如果您能保證戰士團的安全，並支付合理的報酬，我也會盡我所能認真教導他們……這樣一來，犯罪集團不就能獲得強大的戰力了嗎？」

「 我同意。說實話，我也有事相求。不過，即便如此，還有一個問題沒有解決。」

「什麼……？」

「 是信用問題。」

「信用？」

「 是的，信用……在這個圈子裡也需要信用。不，正因為是這樣的圈子，才更需要信用。您有什麼證據能證明戰士團的成員會誠心與我們犯罪集團合作嗎？」

「 關於那件事，我可以發表一下我的看法嗎？」

一直保持沉默的福雷斯特自然地插話進來。戈登點了點頭。

「 事實上，這個問題相當複雜。犯罪集團無法完全信任戰士團，而戰士團也不想完全被犯罪集團所控制。」

雖然沒有人說出來，但福雷斯特指出了最關鍵的部分。戈登似乎也意識到了這一點，點了點頭。

「 因為戰士團的大部分成員都來自X區和Y區。所以兩者彼此之間很難完全信任。」

「 重點是什麼？」

「 我想，不如由我來擔任兩者之間的紐帶如何？」

「 ……請具體說明。」

「 我將與戰士團這個組織簽訂一份解決問題的合同。一份專門為犯罪集團提供人力的專屬合同。」

「 那麼，犯罪集團可以與福雷斯特先生和戰士團成員分別簽訂供應合同。定期支付基本工資，而風險則由福雷斯特來管理。」

「 正是如此。這相當於一種外包合同。由我來負責管理，犯罪集團的風險減少了，同時還能利用戰士團的人力來增強實力……最重要的是，犯罪集團的董事們中不會有一個人集中武力，從而避免了不必要的緊張局勢。」

福雷斯特指出了最關鍵的部分。權力的集中及其制衡在犯罪集團中是一個非常重要的問題。

作為中間人的福雷斯特負責這一部分，可以成為一種安全保障。

「 呼……」

戈登吐出一口煙，將第二根煙在煙灰缸里捻滅。

「 說實話，這聽起來非常吸引人。戰士團與我們簽訂分包合同，不僅看起來不錯，還能減少不必要的政治鬥爭。」

「 感謝您的理解。」

「 那麼，我最後確認一下。福雷斯特先生，您有什麼把握能夠承擔犯罪集團和戰士團之間的分包交易呢？稍有不慎，可能會在中間被壓垮。」

這話沒錯。如果戰士團出了事，福雷斯特將承擔所有的損失。在某些情況下，甚至可能會喪命。

「 這部分由我來負責。」

「 戴夫先生嗎？」

「是的，畢竟這是我擅自行動才導致的結果。」

「 有責任感的樣子看起來不錯，但具體怎麼說呢？」

「 如果福雷斯特先生違反與犯罪集團的合同，我將會殺死他。」

「 ……」

「 只要雙方遵守約定，就不會有問題，不是嗎？」

奧利弗以一副有什麼問題的語氣說道。所有人都沉默了。