第7話

打破貴族們華爾茲舞步節奏的主角，是一個陌生的青年。那是至今在社交界從未見過的一張臉。

男人似乎遲到了，剛進入宴會廳。他身材高挑修長，一身裁剪合體的純白西裝在他身上出奇地相配。

我眯起眼睛打量著他的臉。

『帝國里有這種貴族嗎……』

他身上散發著一種引人注目的奇妙氛圍。尤其是那頭讓人聯想到深夜月光的銀髮，即便是在如此巨大的宴會廳里也格外扎眼。

然而……那個男人正逐漸向我走近。

「能請您跳支舞嗎，夏洛特皇太女殿下。」

「……！」

一隻手突然伸到我面前，舞池周圍響起了一陣低低的騷動。

「啊……」

除了去年生日宴會上基利安曾邀過舞之外，這還是我平生第一次被雷尼爾斯以外的男人邀舞。

「華爾茲的旋律如此動聽，若不共舞一曲，簡直是對音樂的褻瀆。」

眼前的男人依然伸著手，細長的眉眼彎成溫柔的弧度對著我微笑。雖然猶豫過要不要拒絕，但不知為何，我心裡產生了一絲好奇。

因為哪怕只看一眼，他的樣子也透著一種令人違和的詭異。

「好吧。」

「深感榮幸。」

得到准許後，他深深鞠躬行禮，隨後牽起我的手帶入舞池。接著，他合著節拍開始移動。

「您好像很久沒跳舞了呢。」

我看著他清秀的臉龐，笑眯眯地搭話。與他那看起來精通交際舞的高挑外貌相反，他的舞技實在算不上出眾。單論技巧的話，比起基利安或雷尼爾斯，簡直差了一大截。

面對我的調侃，他露出了天真爛漫的笑容。

「大概是因為我待的地方很少舉辦舞會吧。」

「說起來，還沒請教這位紳士的大名。我好像是第一次見到您。」

我抓著他的手，輕快地轉了個圈。現在看來，他只是華爾茲技巧生疏，但他對身體的掌控力極其出色，纖細的手腳動作異常靈活敏捷。

「我是巴內特男爵。管理著南部拉爾地區的一塊小領地。那是窮鄉僻壤，殿下肯定沒聽說過。這次是受阿德勒大公女的特別邀請，為了促進地方發展而來的。」

「啊。」

隨著一聲短促的驚嘆，最後轉完一圈，他輕輕托住了我的腰。我像是回應一般，一手緊握著他的手，另一手死死抓住了他的後背。在我這股力道下，披在他肩上的那件純白披風瞬間被抓得皺皺巴巴。

這動作看起來就像是在濃情蜜意地緊緊擁抱他。他挺拔的鼻尖微微一皺，低聲笑了起來。

「哎呀。殿下還真是位大膽的人呢。是看上我了嗎？我可不想被您的夫君討厭啊。」

聽到這話，我嘴角上揚，猛地摟住他的脖子將他拉向我。緊接著，他那閃閃發光的銀髮拂過了我的嘴唇。巴內特男爵像是慌了神，脖根泛起一陣紅暈。

終於得出結論的我，在他耳邊冷冷地低語道。

「那麼……現在真正的巴內特男爵在哪兒呢？」

我死死抓緊了這個冒充『巴內特男爵』的男人的後背，生怕他溜掉。

「真正的巴內特男爵？您這是說什麼呢，殿下。我就是巴內特男爵呀。」

他那調笑的聲音里聽不出一絲慌亂。彷彿這一切早已在他的預料之中。我對著他瞪圓了眼。

「別裝蒜了。冒充他接近我，到底有什麼目的？」

「殿下明明從未見過巴內特男爵，卻這麼篤定我不是本人嗎？」

「巴內特男爵家是拉爾地區著名的紡織業世家。」

聽到這話，那銀髮男人的眼神瞬間亮了一下。

「你穿的這身西裝，看著挺像樣，但面料太次了。」

我借著擁抱的動作，瞥了一眼被我抓在手裡的西裝布料。

雖然他身材好穿出來顯得高級，但這不過是用粗糙的布料隨便模仿出的成衣罷了。絕不是一個富有的紡織商會穿的衣服。

「啊哈。看來我當時應該直接把男爵的衣服扒下來穿上的。」

男人的一側嘴角翹起。我直視著他那雙紫色的眸子，緊握的手又加了幾分力道。

「而且你的手太糙了，舞跳得也爛。作為貴族，你這水平也太業餘了。」

「嘖嘖，我還以為自己跳得挺好呢。」

他那紅潤的唇間流露出悠閑的聲音。我直勾勾地盯著他。

「就算你扒了他的衣服，練好了舞步，也沒用的。」

「……」

「因為我的腦子裡記住了帝國貴族名錄上所有人的臉。而你的臉，不在我的記憶庫里。」

「啊，真是失策！」

他像是沒預料到這一點，咯咯直笑。我對著他質問道。

「在這個宴會廳里，只要我一揮手，能立刻制服你的人多得是。你是做好了覺悟才接近我的嗎？」

「門外兩個，花園裡四個，那邊陽台上四個。巡邏的守衛有六個。」

他若無其事地歪了歪頭，顯然已經摸清了所有保衛力量。看著他那堂而皇之的樣子，我心裡雖然閃過一絲慌張，但表面上還是強撐著繼續施壓。

「你到底是誰？為什麼要向我邀舞？男爵被你怎麼了？」

「男爵正在他那輛大馬車裡睡得正香呢，您不必擔心。」

他笑眯眯地跳了一個流暢的華爾茲舞步，合著旋律繼續說道：

「聽說殿下在找我，我就親自過來了。」

「什麼？」

這沒頭沒腦的話讓我皺起眉。最近我在找的人……？

猛然間意識到他的身份，我不禁提高了音量。

「難道……你就是那個連環盜竊犯？」

「唔。我對這個稱呼不太滿意，還是『怪盜』聽起來更順耳一點。」

聽到這話，我猛地一把揪住了他的領口。

「你這是在向我當場招供嗎？」

「果然如傳聞中那樣火爆呢。」

「你說什麼？」

他咯咯笑著，動作如行雲流水般自然地撥開了我揪著他衣領的手。接著，他以極其鄭重的禮節彎下腰，吻了一下我的手背。

「這裡有殿下可能感興趣的情報。」

在他親吻時握住的手心下，我感覺到了一張硬邦邦的紙片。

到底是什麼時候塞進我手裡的？這瞬間發生的變故讓我愣住了。

我緊緊攥著紙片，追問道。

「馬夫殺人案真的跟你沒關係嗎？」

「殿下心裡明明很清楚，兇手不是我。」

沒錯。在他那些神出鬼沒的案子里，從未有人受傷或死亡。馬夫案的確切嫌疑人是冰淇淋店的博克。

而怪盜的作案手法是不留證據的偷竊。換句話說，他不害人，只偷東西。我咬牙切齒地追問：

「難不成你今天來阿德勒大公府，也是為了偷東西？」

想到布萊爾費盡心思重新布置的大公府，我心裡咯噔一下。這裡的擺件和雕塑沒一個不值錢的。

就在我盯著這個銀髮男人的瞬間，鋼琴的最後一個音符落下，舞曲終了，四周歸於沉寂。跳舞的貴族們紛紛散開。

緊接著，他的眉眼彎成了好看的弧度。

「我今天在這座宅邸偷走的，好像只有這位美麗淑女的心呢。」

「你……你說什麼？」

趁著我被這露骨的調情驚得目瞪口呆的空檔，他順勢拉開了距離。

「那麼，我就先告退了，皇太女殿下。」

還沒等我反應過來攔截，他已經迅速隱入人群，消失得無影無蹤。我提著裙擺，心急如焚地想要追上去。

然而攔在我面前的是布萊爾。她顯然是剛跳完舞就甩開了舞伴卡梅隆的手衝過來的，那雙漂亮的藍眼睛在燈光下閃閃發亮。

「殿下！天哪，剛才那位是誰呀？向您邀舞的那位紳士！」

「布萊爾，那個……！」

我拚命想用視線捕捉他的背影，但他早已扇動著白披風不見了蹤影。

「他是受邀名單里的人嗎？帝國社交界竟然有這麼一位公子？那頭順滑的銀髮，端正的臉龐，還有那迷人的微笑！」

「……」

布萊爾雙手捧在胸口，回想著剛才那個消失的連環盜竊犯——也就是那個怪盜，一臉陶醉。

「我對那位紳士一見鍾情了，皇太女殿下！」

看來，那個怪盜口中『偷走的淑女的心』，指的就是布萊爾了。而被她瞬間拋棄的卡梅隆公子，正凄涼地站在大廳那一頭，默默接受了自己的處境。偏偏布萊爾看上的男人是個連環盜竊犯，我忍不住扶額長嘆。

「夏洛！」

喚我名字的那聲溫柔低語中，帶著迷人的麝香味。我轉過身，看見身著帝國軍制服的雷尼爾斯正大步向我走來。