第6話

那是一個博克不惜殺人也要搶走的箱子。可奇怪的是，失主布拉德利侯爵府卻極力撇清關係，說那不是什麼值錢的東西。顯然，布拉德利侯爵為了拒絕調查，撒了謊。

所以，那個箱子才是全案的關鍵。我厲聲質問博克。

「快說。箱子里裝的是什麼？」

在逮捕博克的同時，我已經下令搜查了冰淇淋店和他的住所。可哪裡都沒發現那個失蹤的箱子。

面對我的質問，博克的臉扭曲成一團。

「可惡！我都把它給弄丟了，現在心裡正煩著呢，少在那兒廢話。」

這個出乎意料的回答讓我皺起了眉頭，忍不住拔高了音調。

「弄丟了？那東西不是很重要嗎？」

「啐！」

他像是想起了什麼窩心事，往地上啐了一口。我猛地拍案而起。

「怎麼丟的？箱子里到底是什麼？你為什麼要偷它？」

博克斜眼看著我，嘴角露出一抹嘲諷：

「沒為什麼，就是閑著無聊隨便偷來玩玩的。」

「你覺得這理由站得住腳嗎？老實交代對你有好處。」

這傢伙絕對隱瞞了什麼核心事實。難道真的和之前的連環盜竊案有關嗎？

博克對著我冷嘲熱諷。

「妳剛才不是說了嗎，我可以保持沉默。妳絕對沒法讓我開口。」

「你真的這麼想？」

我冷冷地看著故作鎮定的他。

「那是當然。皇太女殿下嘛，妳的報道我看過不少。聽妳你挺『仁慈』的……難道妳還打算對我動刑不成？」

「……你說得對，我確實不會對你動刑。那種粗魯的事，我可沒興趣。」

我慢慢坐回椅子上，博克露出一口黃牙，得意地笑了。

「果然不出所料。」

「但我不做，不代表『這位』不會做。」

我笑著指了指旁邊的約翰。

「哈？」

約翰愣了一下，在我和博克之間看了看。我對著約翰聳了聳肩。

「雖然這傢伙可能比阿比蓋爾家的公子還要難對付一點……」

「啊。如果是那樣的話，阿德勒大公確實傳授給我一些『特別』的方法。」

約翰瞬間心領神會，撓著後腦勺點了點頭。

雷尼爾斯之前抓到過跟蹤我們在貝克街約會的弗雷德里克的手下，並成功讓他招供。之後調查皇后派刺客殺我的案子時，他也撬開了在狩獵祭抓獲的阿比蓋爾公子的嘴。甚至後來還成功策反了背叛皇后的道斯特家族隨從，拿到了關鍵證據……不得不說，他在審訊方面確實有一套。

對於視破案為生命的我也曾眼饞過他的手段，所以在狩獵祭之後私下問過約翰，雷尼爾斯的審訊秘訣到底是什麼。結果約翰當時的臉色陰沉得嚇人，我覺得還是不聽為妙，就把這事兒給壓在了心底。

既然約翰得到了雷尼爾斯的『真傳』，想必撬開博克的嘴應該不在話下。

我走出審訊室，對著博克雲淡風輕地補了一句。

「為了你自己好，最好還是快點交代。我還得忙著準備接下來的舞會呢，先走一步！」

回到皇儲宮後，瑪莎對我開啟了全方位嘮叨模式。

「殿下！馬上就要參加舞會了，您這一整天到底跑哪兒瘋去了？這身破衣服是怎麼回事！頭髮怎麼亂成這樣！」

我理虧，只能小聲嘟囔。

「商業機密……」

「這可是布萊爾大公女舉辦的舞會啊！」

「我知道啦……」

我擺出一副深刻反省的樣子，任由瑪莎在我身上折騰。正當瑪莎幫我穿禮服時，她突然皺起了眉。

「唔。這件禮服前陣子剛改過尺寸啊。」

「怎麼了？出問題了？」

我回頭看向在後面使勁勒緊腰帶的瑪莎，她有些尷尬地撓了撓鼻子。

「感覺尺寸不太對了。殿下是不是……長肉了？」

「什麼？雷尼爾斯之前還說我瘦了呢！」

我驚呼出聲。瑪莎無奈地搖了搖頭。

「……那是大公殿下，在他眼裡皇太女殿下永遠是弱不禁風的。他那是心疼您……」

回想起來，最近辦公的時候零嘴確實吃得有點多。想起辦公桌上那個被我一掃而空的蜜糖餅乾罐子，我有些心虛地垂下了眉毛。

「真的……胖了很多嗎？」

「殿下本來就太瘦了，長點肉其實更好看。待會兒腰帶少勒一圈應該就沒事了。」

瑪莎拍了拍我，示意我別擔心。

雖說心裡想著以後得節制點，可一想到蜜糖餅乾，我嘴裡又開始分泌唾液。可能是因為那是雷尼爾斯送我的那家蛋糕店定製的，感覺格外好吃。

「雷尼爾斯說今天舞會會晚點到吧？」

「是的，大公說軍部那邊還有活兒沒幹完。所以得請殿下先去阿德勒大公府。」

我點了點頭。

當上皇太女後，除了皇宮舉行的活動，我很少參加應酬。但今天的舞會是在阿德勒大公府舉行，主人是布萊爾。

於情於理，為了給布萊爾撐場面，我必須出席。

片刻後，我抵達了大公府。

在侍從的引導下步入宴會廳的那一刻，我簡直看呆了。我忍不住感嘆。

「布萊爾果然也是銜著礦石出生的『頂級礦三代』啊。」

為了今天的派對，大公府內部似乎重新裝潢過，華麗得令人咂舌。地板和牆面熠熠生輝，裝飾品無一不透著精緻和優雅。

而且室內那種若隱若現、夢幻感十足的照明，顯然是魔力石的功勞。這種大手筆，除了這家人誰也整不出來。不愧是現在社交界僅次於泰勒大夫人的領軍人物。

「參見皇太女殿下。」

「天哪！是殿下。真是莫大的榮幸。」

一進門，賓客們紛紛行禮。這些全是社交界的名媛貴婦。比起一年前進門只會被投以冷眼的境遇，現在的變化簡直是天翻地覆。

「殿下！」

遠處的布萊爾發現了我，快步迎了上來。她今天打扮得格外迷人，舉手投足間盡顯貴氣。

我對著布萊爾露出笑容。

「布萊爾，辛苦啦。派對布置得太棒了。」

「我無法用言語表達我對殿下的感激之情，感謝您讓這場舞會如此熠熠生輝。」

「妳能邀請我，我也很高興呀。」

布萊爾湊過來，在我耳邊小聲嘀咕。

「其實我稍微放了點風聲出去，說殿下會來。結果今晚到場率直接飆到了100%。」

「能幫到妳就好。」

布萊爾撇了撇嘴，抱怨道。

「我哥估計要等第一支華爾茲跳完才能到了。他剛才還特意寫信跟我發火，真是煩死人了。」

布萊爾像告狀一樣把一封寫滿整齊字跡的信遞給我看。那是我再熟悉不過的雷尼爾斯的筆跡。

【妳這丫頭到底是怎麼想的，竟然挑這麼個日子辦舞會？偏偏撞上我有任務！要是皇太女殿下在沒有我護航的情況下進場，她該有多孤獨、多寂寞、多傷心，妳難道一點都不替她考慮嗎？也是，妳這種沒談過真愛的人怎麼會懂。想當年我第一次見到夏洛的時候……

（此處略去長達三千字的關於真愛與夏洛美貌的感悟）

……雖然沒有殿下出席的舞會根本不值一提，但看在殿下的面子上，我會準時到場的。如果妳敢怠慢了殿下，就等著大公府的預算被腰斬吧。】

「光是看這封信我就覺得耳朵要起繭子了。」

布萊爾一臉嫌棄地搖了搖頭。我被她逗得噗嗤一笑。

「那今天誰當布萊爾的舞伴呀？」

「卡梅隆公子。最近社交界的新貴。」

布萊爾換舞伴的頻率快得驚人，大概是因為她這種敢愛敢恨、熱度退得也快的性子使然。

我打量了一下那個卡梅隆，雖然不算頂級美男，但那頭整齊的棕發和端正的儀態讓他看起來非常有教養。不知道布萊爾這次的熱情能維持多久。我指了指宴會廳一角正準備演奏的樂師們。

「派對的主人是不是該準備開場舞了？」

「哎呀，看我這記性！那我就先失禮了。殿下先在那邊的貴賓席休息一會兒吧。」

布萊爾快步走向卡梅隆，我也準備撤離喧囂。畢竟雷尼爾斯沒到，我也沒可能跟別人跳舞。

在舞會上交換舞伴是慣例，但雷尼爾斯那愛吃醋的名聲在外，早就沒人敢跟我搭訕了。只要有人敢靠近我方圓三米，他就能當場開啟獵殺模式。全帝國沒有哪個貴族想體驗阿德勒大公那種殺氣騰騰的眼神。

隨著悠揚的提琴聲響起，大廳內流淌起華爾茲的旋律。作為主人的布萊爾和卡梅隆自然跳起了第一支舞。

就在這時，宴會廳內突然響起了一陣騷動。

我正準備走向餐飲區，也被這股異常的氛圍吸引，不自覺地轉過了頭。

「……！」

看清那個遲到的身影，我驚訝地瞪大了眼睛。