第65話

那一瞬間，大腦彷彿變得一片空白。

當他的臉龐緩緩向我靠近時，時間好似停止了流動。不，或許在那一刻，我甚至希望時間就這樣永遠停滯。

就在阿德勒公爵的呼吸縈繞在我鼻尖的剎那——

「殿下！殿下您在哪兒？」

瑪莎的呼喊聲像重鎚一般，將落在湖面上的寧靜砸得粉碎。

我這才猛地睜開眼。

「殿下！」

緊接著，一個雄渾的聲音再次呼喚了我。我嚇了一跳，反射性地推開了公爵的胸膛。

然而，我胡亂揮動的手臂只是拍打出了陣陣湖水漣漪，那雙死死禁錮著我的、屬於公爵的手臂卻紋絲不動。

隨後，瑪莎焦急的聲音再次回蕩開來。

「殿下到底去哪兒了？華生先生！該不會是殿下出了什麼事吧？」

聽到聲音，公爵的眉頭微微皺起。他挑起眉毛，語氣犀利地問道。

「約翰·華生也跟著一起來了？」

「是的，畢竟他是護衛……」

公爵似乎有些不悅地皺了皺眉，順手拂過濕透的髮絲。

「殿下最好先上去把衣服換了。」

「好的……」

「我先從這裡回去了。沒必要讓他們看到我赤身裸體的樣子。」

我紅著臉點了點頭。他在陽光映射下那如同雕像般的身軀，顯得人格外耀眼。

我拚命移開視線，不去看那順著他頸線滑落的水珠。

「那麼，我們在帝都再見。」

在公爵的攙扶下爬上木廊後，我回頭對他簡短地道了別。

我的告別讓公爵的眼神閃爍了一下，隨即他便消失在了水面之下。

緊接著，我順著長廊爬了上來。浸透了湖水的禮裙沉甸甸的。瑪莎在遠處發現了我，驚叫著跑了過來。

「哎喲我的天哪！殿下！」

「殿下？」

這次依然是步履飛快的約翰先趕到了我身邊。約翰扶住我，語氣里滿是擔憂。

「天哪。您落水了嗎？」

「呃，嗯。看風景的時候不小心失足了。」

「只有殿下一人嗎？」

敏銳的約翰用懷疑的口吻問著，環視了一圈四周。

「呀！殿下，這可怎麼辦！全濕透了呀。」

好在隨後趕到的瑪莎又是跺腳又是驚呼，成功轉移了約翰的注意力。

「嗯！沒事的。夏天又不冷。」

「莫非是發燒了？臉這麼紅！看來野餐是去不成了，快回房吧。」

為了不再被追問尷尬的問題，我趕緊點頭。雖然身體各處都浸透了冰涼的湖水，但我卻覺得渾身滾燙。

離開前，我背著兩人悄悄回頭望向湖面。一圈細小的波紋正朝著湖對岸緩緩擴散。

夕陽如血，籠罩著皇帝的離宮。

離宮精美的餐桌上擺好了三人份的美味佳肴。以往在皇女宮裡，礙於他人的視線，我很少能與約翰或瑪莎同桌用餐。

夏洛打算趁著出宮的機會，拋開那些繁文縟節和身份等級，與相處舒服的人享受一頓溫馨的晚餐。

然而，這份計畫卻因為突然現身的兩個人而面臨泡湯。

「呃……您的意思是，我們要和公爵大人一起吃晚餐？」

夏洛盯著雷尼爾斯，眨了眨眼。雷尼爾斯身後站著阿爾弗雷德，那表情活像個被拉去屠宰場的人。

「是的，與未婚妻共進晚餐，這有什麼奇怪的嗎？」

「倒也不是……只是太突然了。其實今晚我原本打算和約翰、瑪莎一起……」

夏洛偷瞄了一下站在身後的約翰和瑪莎。

約翰一臉荒唐，瑪莎則是一臉驚恐。

「我不介意。一起吃吧。」

「真的……您確定要加入我們嗎？」

夏洛仰起頭，帶著試探的神情看向雷尼爾斯。

「求之不得。」

面對雷尼爾斯爽快的回答，夏洛聳了聳肩。

於是，離宮精美的餐桌上又加了兩份餐具。

坐在離宮僕從精心準備的晚餐前，瑪莎一直顯得局促不安。

「我、我不知道自己有沒有資格和殿下、公爵大人同桌而食。」

雷尼爾斯對著瑪莎露出了一個標準的貴族式微笑。

「既然是殿下視如至交的專屬女僕，我隨時歡迎。請放輕鬆。」

「天哪！公爵大人竟然如此溫柔大方！果然古話說的沒錯，絕美的容顏下定有一顆高尚的靈魂。」

瑪莎用感動的目光注視著雷尼爾斯。

雷尼爾斯露出了得意的微笑。

在能讓夏洛帶到離宮如此器重的女僕面前刷刷好感度，似乎是個不錯的主意。反正瑪莎對他很有好感，而且在夏洛身邊多一個自己人總是好事。

他用耀眼的笑容回應了瑪莎的讚美。

「下次我會正式邀請妳來公爵府。阿爾弗雷德會安排好日程。」

瑪莎簡直像是丟了魂一樣連連點頭，還不忘在夏洛耳邊興奮地碎碎念。

「殿下您真是太幸運了！竟然能有阿德勒公爵大人這樣的未婚夫！」

這所謂的『耳語』音量大到足以讓雷尼爾斯聽見，他的嘴角掛上了滿意的弧度。

然而，另一邊卻有人露出了苦澀的冷笑。阿爾弗雷德沉著臉，咯吱咯吱地咬著麵包。

『我才是真的不幸呢。竟然有阿德勒公爵這樣的上司！』

阿爾弗雷德最近深感自家上司是不是患有雙重人格。

按照原定計畫，雷尼爾斯此時本該坐在返回公爵府的馬車裡。

可他的上司卻像翻紙牌一樣隨心所欲地推翻了日程，毫無預兆地宣布取消今晚之後的所有行程，非要來皇帝的離宮。

阿爾弗雷德曾試圖死死攔在雷尼爾斯面前表示抗議，但他那毫無意義的反抗在雷尼爾斯那如履薄冰的嗓音下被徹底鎮壓。

「阿爾弗雷德。最近你似乎對我越來越放肆了？」

托這位雙重人格上司的福，作為首席秘書的自己不僅要和上司面對面吃飯，還得重新調整未來十天的日程。

可那個男人竟然還在皇女的女僕面前裝出一副謙謙君子的模樣？

阿爾弗雷德滿腹怨氣地瞪著雷尼爾斯。

用餐接近尾聲，甜點被端上來時。

雷尼爾斯語氣輕快地詢問夏洛，但那問題顯然意有所指。

「話說，明天殿下有什麼打算？」

「明天想去附近的村子看看。聽說剛好有集市。」

夏洛露出了期待的神情。雷尼爾斯的眉頭中間隆起了一道深深的褶皺。

「只有您一個人嗎？」

「哎？怎麼可能！當然是打算和瑪莎、約翰一起去了。」

雷尼爾斯的眉毛抖動了一下。他勾起嘴角，露出了一個公事公辦的微笑。

「那聽起來很有趣呢。」

「確實吧？公爵大人明天是要回帝都了嗎？」

雷尼爾斯的人肉日程表阿爾弗雷德替自家主子開了口，他正想通過甜點尋求一點心靈慰借。

「是的，公爵大人明天上午開始就有……」

「不。我不走。」

話被攔腰截斷的阿爾弗雷德猛地轉頭看向雷尼爾斯。

夏洛在兩人之間掃視了一番，追問道。

「那您的意思是？」

「我明天打算繼續留在這裡。所以，明天殿下的行程，能准許我同行嗎？」

「哎？您在說什麼呢？」

阿爾弗雷德嘴裡嚼了一半的藍莓馬卡龍直接掉了出來。面對阿爾弗雷德激烈的反應，夏洛也皺了皺鼻尖。

「那個……公爵大人不是很忙嗎，真的沒關係嗎？」

阿爾弗雷德對著夏洛瘋狂搖頭，那表情分明在說『絕對有問題』。

「當然很忙。明天要先和投資人開會，然後立刻見債權團……」

「那些事阿爾弗雷德會替我去的。」

「閣下？」

阿爾弗雷德目瞪口呆地看著他的上司。雷尼爾斯再次露出了一個意味深長的微笑。

「所以，請不必擔心。」

夏洛慢悠悠地眨了眨眼，像是在確認般追問。

「您非要……和我們一起逛集市嗎？」

「最近都沒能好好約會不是嗎。」

「話是這麼說……」

夏洛用一種充滿同情的眼神看向阿爾弗雷德。而阿爾弗雷德則露出一副喪權辱國的表情，整個人都呆住了。

雷尼爾斯帶著從容的微笑，優雅地用紙巾擦了擦嘴角。

「真的很期待明天呢。」

雷尼爾斯露出了個微笑。

第二天清晨。

經過一晚折騰、臉色略顯憔悴的雷尼爾斯出現在了離宮。

雷尼爾斯熬了一整夜來處理那些原本要由他親自完成的公務，同時還得忍受阿爾弗雷德那陰森恐怖的怨念。

「既然是閣下親口許下的諾言，責任當然得由閣下親自承擔！把會見投資人和債權團的事推給我，您總得付出點代價吧！除非您想親眼看著我把這個遞給您！」

阿爾弗雷德說這話時，手裡攥著一個寫著『辭職信』的信封。

不管怎麼說，雷尼爾斯用一對黑眼圈換回了與夏洛約會的機會。

滿懷成就感抵達離宮門口的雷尼爾斯挑起了眉毛。因為他發現，那個理應守在旁邊的瑪莎不見了。

「那位自稱與殿下視如至交的專屬女僕呢？」

「昨晚深夜，帝都傳來了消息。說是瑪莎的堂嫂要生孩子了！偏偏家裡一個幫手都沒有，我就急忙派馬車送她回去了。」

聽到這話，雷尼爾斯暗自攥緊了拳頭。他的選擇果然是正確的。

如果他今天沒有強行調整日程，那豈不是要讓約翰和夏洛兩個人單獨在市中心閑逛？

這時，約翰率先開口對雷尼爾斯說道。

「公爵閣下打算穿成這樣去嗎？」

「我的裝束有什麼問題嗎？」

雷尼爾斯用銳利的目光盯著約翰。

今天雷尼爾斯穿了一身頂級定製的貝薩切(Besarche)西裝。那是一套根據他的體型量身打造的極品。

這身裝扮不僅完美襯托出了他的優越身材和美貌，甚至找不到半點瑕疵。

『哼，定是嫉妒我這耀眼的美貌。』

約翰眯起一隻眼打量了一番雷尼爾斯，搖了搖頭。

「我只是覺得，閣下的打扮似乎有些用力過猛。逛集市恐怕會很不方便。」

雷尼爾斯皺起眉頭。仔細一看，夏洛和約翰確實都穿得很輕便。

然而雷尼爾斯冷哼一聲。作為以優異成績畢業於軍事學院的人，他怎麼可能因為區區一身西裝就被限制行動。

「我想我沒理由聽你在這裡指手畫腳。你還是專心保護我的『未婚妻』吧。」

「既然閣下不在意，那就隨您吧。」

約翰像是拿他沒辦法似的聳了聳肩。

而雷尼爾斯意識到約翰的警告到底是什麼意思，只用了不到一個小時。