第28話

常言道，夏天感冒連狗都不理。

明明沒怎麼淋到雨，可我這副弱不禁風的身體在去完精品店後，終究還是病倒了。

或許，在那把傘上確認到那個繩結，對我而言確實是個不小的衝擊，甚至讓我此前一直將其鎖定為真兇進行調查的努力都顯得有些諷刺。

「我並沒有親眼看到公爵親手繫上那根傘繩……」

我用沙啞得幾乎聽不出原聲的聲音低聲自語。但隨即，我便被自己的這番話驚到了。

為什麼要替他辯解？

或許在內心深處，我一直希望他不是兇手吧。雖然連我自己也說不清緣由。

但理智地看，阿德勒公爵無疑是最無可爭辯的頭號嫌疑人。

比起現在那些能將其排除在外的證據，指向他是兇手的線索要多得多。即便他偶爾會向我展示出其充滿人性的一面，也無法改變這一事實。

由於這些紛亂的思緒，我縮在被子里痛苦地呻吟著。明明燒得渾身滾燙，身體卻止不住地顫抖。

「怎麼辦啊，殿下燒得太厲害了。」

瑪莎帶著哭腔，替我換下了額頭上的濕毛巾。她一整天都守在床邊悉心照料。

「給布萊爾小姐送去取消茶會的信了嗎？」

我用緊繃乾澀的聲音詢問瑪莎。

以目前這種狀態，別說出門，我連床都下不了，必須取消所有既定的行程。

「送去了，您就放心吧。」

我輕咳了幾聲，微微點頭。

這時，一名女僕走進了卧室。

「那個，殿下，有客人造訪。」

「殿下的行程都已經取消了，是誰呀？我去回絕掉。」

瑪莎歪了歪頭，從座位上站起身。

「是……阿德勒公爵大人來了。」

「什麼？咳，咳咳……！」

聽到這個意想不到的名字，我猛地咳嗽起來。瑪莎卻比我更興奮，一驚一乍地嚷嚷道。

「天哪！公爵大人肯定是來探病的！」

我按住隱隱作痛的腦袋，安撫著激動的瑪莎。

「我又沒告訴他，公爵大人怎麼會知道我病了？」

「唔，也是。不管怎樣，我這就請他進來！」

失望的神色轉瞬即逝，瑪莎隨即邁著歡快的步子出去迎接公爵了。

看來光是『他為了見我而造訪皇女宮』這件事，就已經讓她雀躍不已了。

很快，衣著整齊的公爵帶著一絲遲疑走進了我的房間。

他今天依然對我恪守禮節。

「皇女殿下。」

「抱歉，讓公爵大人看到我這副凌亂的模樣。」

我掙扎著撐起身子坐在床上，試圖裝出禮貌的樣子。

雖然我知道自己現在的樣子肯定一團糟——頭髮被汗水打濕，臉也腫得有些憔悴，身上還穿著毫無得體感可言的居家服。

公爵乾咳一聲，臉色微紅地開了口。

「殿下不必道歉。反倒是我，在未曾預約的情況下貿然造訪女士的卧室，還請寬恕我的失禮。」

「哪裡的話。是我身體不適，沒能好好招待您。」

「那個……為了避免誤會，我必須說明一下，我並不是那種會隨意出入女士卧室的人。」

公爵對自己出現在我卧室這件事，做出了有些過度的解釋。

「嗯，我不會誤會的。我這人也不太在意誰進我的卧室，您不必擔心。」

「難道還有別人……！」

聽到我這番漫不經心的回答，公爵似乎有些激動地想說什麼，卻又生生止住了。他緊抿著唇，眉毛劇烈地抽動著。

「不過今天並非約會的日子，您來皇女宮是有何貴幹？咳，咳咳。」

聽到我嗓子里發出的嘶啞聲，公爵眉頭緊鎖。

「病得很重嗎？」

「咳，只是感冒，很快就會好的。您是有什麼話要對我講，才特意過來的嗎？」

公爵避而不談來此的目的，一直在東拉西扯。

面對我的詢問，公爵那雙藍色的眸子在房間里有些慌亂地掃視了一圈，最後定住了。

「那個……我是來取回之前借給您的那把傘的。」

「為了……取回那把傘，特意跑這一趟？」

我感到腦仁陣陣生疼，忍不住皺起了臉。偏偏就是那把傘，讓我現在心裡亂得像團麻。

「那是我……很珍視的一把傘。」

他乾咳著避開了我的視線。

我忍不住啞然失笑。

這分明是借口。那位『阿德勒公爵』，竟然會為了取回一把傘親臨皇女宮？

肯定有某種特殊的原因。

或許，他是為了確認皇女宮內部的構造才來的。因為從剛才起，他就一直在四處打量我的房間。

兇手通常會提前物色作案現場。

皇女宮或許就是他的目標之一，尤其是卧室，更是如此。

想到這，我渾身起了一層雞皮疙瘩。

「傘在那邊。本來應該由我親自歸還的……您待會兒帶走吧。」

我語氣生硬地說道。

然而公爵咽了口唾沫，絲毫沒有去拿傘的意思，反而磨磨蹭蹭地待在我面前。

「為什麼，最近都不送信了？」

「啊，我想著即便我不送信，公爵大人也會告知見面的日子。我怕頻繁送信會招您煩。」

我帶著警惕心回答道。

「並不……覺得煩。」

「哎？」

「其實，我也在等。」

「等……我的信？」

面對這出乎意料的回答，我感到一陣眩暈，驚訝地瞪大了眼。

「如果殿下能先在信中告知您身體不適，我也就不會犯下今日這般失禮之舉了。」

「啊……好……下次我會通知您的。」

他把今天的事又推到了我頭上，語帶責備。

我心裡有些不悅，隨手撥開了被虛汗浸濕、粘在額頭上的亂髮。

緊接著，喉嚨里又泛起一陣瘙癢。

「咳咳，咳咳。」

聽到我的咳嗽聲，他那如精雕細琢的雕像般完美的臉龐陰沉了幾分，隨即大步流星地走到了我的床邊。

我驚得眉毛彎成了八字，趕忙從被子里伸出手胡亂揮動。

「您就站那兒別動。離太近會把感冒傳染給您的。」

「僅僅站在旁邊，怎麼可能被傳染。」

他不顧我的阻攔，又向前邁了一步。我抬起那雙因發燒而濕漉漉的眼睛望著他。

「但還是會有風險……」

「恐怕要進行更濃烈的『接觸』，才會傳染吧。嚴重到讓殿下介意我進入卧室的程度。」

還沒等我把話說完，公爵已經俯身湊到了床頭。

一瞬間，那耀眼的金色髮絲就逼到了眼前。

當他那高挺銳利的鼻樑近在咫尺時，一股混雜著甜香的、迷人的麝香味撲鼻而來。

我不自覺地屏住了呼吸。

「頭髮上，沾了碎紙屑。」

大概是剛才撥弄頭髮時帶上去的。

他面色冷峻地摘掉了那片碎紙屑。他冰冷的指尖不經意間划過我滾燙的額頭。

那種觸感讓我的脊背猛地泛起一陣酥麻。我吞了口唾沫，乾澀的嗓子疼得厲害。

「謝、謝謝。」

在那雙靜靜凝視我的藍色眼眸深處，正翻湧著某種強烈的情感。我感覺心猛地沉了一下。

我在心裡祈禱那千萬別是『殺氣』，下意識地瞟了一眼門口。

這裡是皇女宮，目擊者眾多，他應該不會在這裡對我下手。

「殿下的身體似乎真的很虛弱。這手腕細得彷彿輕輕一折就會斷掉。」

他伸手握住了我露在被子外的手腕。

我的手腕被公爵的手掌完全包裹住，顯得那般纖細，彷彿他只要稍稍用力就能將其折斷。

他的表情甚至稱得上悠閑從容，可心跳快得要撞破胸膛的人卻是我。

「脈搏似乎，跳得很快。」

他握著我的手腕，手指緩慢而輕微地摩挲著。雖然我正發著燒，但與他那冰冷的體溫相觸的瞬間，竟然產生了一股驚悚的酥麻感。

「那是因為……有點發燒……」

我不自覺地結巴起來。

「我聽人說，感冒只要傳染給別人就會好。」

「哎……哎？」

「作為未婚夫，這點忙我還是能幫上的。」

「那、那是……」

公爵的眼神彷彿要將我刺穿。我的瞳孔劇烈震顫。

不知道是不是我的錯覺，他的臉似乎正離我越來越近。高燒讓我的視線開始天旋地轉。

我像是一隻面對猛獸的小動物，僵在原地動彈不得。

就在那熾熱的鼻息即將觸碰到我時——

「殿下，公爵大人。我準備了些茶點。」

是瑪莎打破了房間里這令人窒息的緊張感。她端著滿滿一托盤的點心走了進來。

公爵的肩膀輕微地抖了一下，隨即直起身子，拉開了與我的距離。

我如釋重負，慌忙對著瑪莎打招呼。

「啊，啊！瑪莎！妳來啦？」

剛才……到底是怎麼回事？

在那股莫名的緊張感之下，我的手抖得厲害。

公爵恢複了往常那副冷若冰霜的表情，但眉宇間卻擰起了一道不悅的褶皺。

「殿下，您瞧，公爵大人還帶了這麼漂亮的一束花呢。」

瑪莎笑逐顏開，炫耀般展示著花瓶里插滿的那些色澤明艷、美輪美奐的花朵。我猛地看向公爵。

「公爵大人……送花給我？」

「啊。路上……順手撿的。」

「哎？」

「是公爵府的園丁修剪剩下的，我順手帶過來了。」

搞什麼，他是認真的還是在開玩笑？

面對這不明所以的回答，我用懷疑的眼光打量著他。公爵急忙避開了我的視線。

隨後，他禮貌地謝絕了瑪莎端來的茶點。

「既然事情辦完了，那我就先告辭了。請多保重身體。」

聽到那個要殺我的男人叮囑我保重身體，這還真是諷刺。

提到事情，我猛地想起一茬，叫住了正準備離開的公爵。

「公爵大人，您的傘忘了帶了。」

「啊……多謝提醒。那麼，告辭。」

他邁著略顯僵硬的步子折返回來，拿上桌上的傘，隨後消失了。

果然，說什麼為了傘才過來，純屬撒謊。

我眯起眼睛，盯著公爵帶過來的那束花。

「瑪莎，把那花挪到應酬室去吧。」

「為什麼呀？」

有些花毒性極強。尤其是這種顏色濃郁且妖艷的。

把公爵送的花放在卧室里，總覺得心裡不踏實。

誰知道那會不會是取我性命的毒草呢。

「沒什麼，好東西當然要大家一起欣賞。」

我強撐著露出一個燦爛的微笑。

「哎呀！殿下竟然這麼為我們著想。真是活久了什麼都能見到呢。」

瑪莎點著頭，抱著花瓶出去了。我把沉重如鉛的身體重新塞回了被窩裡。

就在我覺得終於能歇會兒的時候，房門又被推開了。

該死，又是誰啊？

我瞪著眼看向門口，一個熟悉的身影出現了。

「果然，還是病倒了。我就說吧。」

約翰對著我，露出了一個戲謔的笑容。