第10話

「你要當我的護衛？」

面對我因驚訝而瞪大的雙眼，約翰只是聳了聳肩。

「反正您重新找護衛也需要時間。我實力還算過得去，就用我吧。」

仔細一想，這提議確實不壞。 約翰畢竟是以優異成績從軍事學院畢業的實力派。

況且，護衛勢必會掌握我的一舉一動。 與其擔心兩個不同的人發現我的秘密調查，倒不如只防備一個人來得輕鬆。

「那額外的薪水……」

「加薪就免了。就當是包含在殿下已經支付過的『忠誠費』里了吧。」

面對這意外的收穫，我眨了眨眼。

「真的沒關係嗎？既當助手又當護衛，可不輕鬆哦。」

「我還不至於無能到當了護衛就幹不了別的事。」

「那對我來說當然好。我的行程你跟瑪莎對接就行。」

見我欣然應允，約翰像是在宣告交易成立般點了點頭，隨後準備離開。

我坐在原位，只是略微抬起手臂示意送客。 走到應酬室門口時，約翰突然回過頭。

「多吃點飯吧。看那手腕細成什麼樣了。」

丟下這句莫名其妙的嘮叨，他便頭也不回地消失了。

「……？」

我一臉錯愕地盯著他離去的房門，隨後瞥了一眼自己停留在半空中的手腕。

白皙纖細的皮膚上，約翰留下的紅色指痕清晰可見。

「好吧，確實是挺單薄的。」

我盯著自己那細得令人心疼的手腕看了一會兒，才緩緩從椅子上站起身。

從第二天一早開始，瑪莎就興奮得大呼小叫。

「一想到終於要陪殿下去買一件正常的禮裙，我興奮得整晚都沒睡著呢。」

「我知道妳睡得很好，別在那兒誇張了。」

瑪莎的俏皮話逗得我噗嗤一笑。 走出房間，守在門口的約翰微微頷首行禮。

「那麼，今天就由我來負責您的安全。」

「華生先生，您一定要保護好殿下哦。」

瑪莎像是要討個承諾般叮囑道。

她起初聽到約翰要當我的護衛時，還微微皺了皺眉。 但一聽說他是『無償』工作，立刻喜笑顏開。 果然不愧是皇女宮的預算守護神。

乘坐馬車行駛了約莫一段時間。

在首都頗負盛名的禮裙店門前，店主正一臉緊張地迎接我的到來。

「夏、夏洛特殿下。感謝您光臨本店。」

那張臉看起來可一點都不像在感謝。 我微微一笑。

「今天麻煩你了。」

彎腰致意的店主臉上閃過一絲驚慌，那表情簡直像是聽到了什麼髒話。

再次深切體會到夏洛所留下的孽債後，我正準備進店，約翰卻開口問我。

「我在這裡等候就行了嗎？」

「在外面等太熱了。你也進來吧。」

「我也一起進去嗎？」

約翰有些意外地轉動著眼珠。面對他的反應，我笑著調侃道。

「既然是護衛，就得緊貼在要保護的人身邊才行呀。」

瑪莎雖然覺得對平民護衛過於優待而眯起了眼，但我只是一笑了之。

禮裙店的職員將我們引到了一個掛滿全身鏡的寬敞包間。 當我在柔軟的長款絨面沙發上坐定後，職員一臉驚恐地遞上了樣冊。

「請從沒有『已售』標記的設計中挑選。」

說完這句台詞後，職員緊閉雙眼，彷彿在等待接下來的暴風雨。 按照慣例，下一秒樣冊就該飛到職員頭上了。 但我只是安靜地翻開了樣冊。 面對這出乎意料的展開，職員戰戰兢兢地往後退了幾步。

「瑪莎，妳幫我看看這裡面的設計，哪款比較適合我？」

瑪莎興高采烈地坐到我身邊，嘰嘰喳喳地發表起意見。

「殿下的皮膚像白玉一樣，不管穿什麼顏色都能完美駕馭！身材也好，無論是貼身的還是大裙擺的肯定都很漂亮。而且……嗯？怎麼設計只有這幾種？」

瑪莎挑起眉毛看向職員。 職員一臉懼色地辯解道。

「其實……是因為莫斯頓千金的成年禮舞會臨近了……準備好的設計大多都被選走了。」

「看來我們確實來晚了，殿下。」

瑪莎看著所剩無幾的禮裙清單，露出了哭喪臉。

「沒辦法。能買新裙子已經萬幸了。選件高雅大方的就行。」

我的發言讓職員像聽到了什麼詛咒般，用驚愕的眼神盯著我。 因為以前我在這家店買的裙子，全都跟『高雅』或『大方』沾不上邊。

我在剩下的裙子中挑選了幾款看起來還算不錯的。

職員一臉如夢似幻的表情拿著樣冊走了出去，片刻後帶著掛在長衣架上的五六條禮裙重新出現。

「殿、殿下。這些設計真的足夠了嗎？」

「嗯，我試一下看看合不合身。」

「那個……如果您損壞了禮裙……需要、需要承擔民事責任……」

職員顯然是擔心我會把禮裙穿壞或者撕爛。 我對他露出一個放心的微笑，轉頭向約翰招手。

「約翰，別在那兒發獃，過來坐。」

「這種地方我還是這輩子頭一回見。」

約翰正躲得遠遠的，一臉茫然地參觀著房間。 他有些局促地挪動腳步，半個屁股坐在了橘色的沙發上。

我在職員的引導下，進入了紫色的絨面帷幕後的更衣間。 隨後對著帷幕外提高了嗓音。

「我會一件件試穿，你們兩個幫我把把關！」

第一件是一條略顯素凈的簡約深藍色禮裙。 當我走出來時，並排坐在沙發上的約翰和瑪莎仔細地打量起我的裝扮。

隨後，瑪莎搖了搖頭。

「唔，感覺沒能完美體現出殿下的可愛之處呢。」

聽到瑪莎的評價，約翰的眉毛微微抖了一下。 那神情彷彿在質疑『可愛』這個前提。

我覺得倒是不錯，但看瑪莎反應平平，我還是乖乖回到了更衣間。

當我換上第二件綴滿粉色蕾絲的禮裙走出來時，瑪莎和約翰面前已經各擺了一杯清爽的果汁。 約翰抿了一口果汁，連連搖頭。

「嗯……被埋在蕾絲里，簡直像個堆滿奶油的杯子蛋糕。」

面對這辛辣的評價，我皺了下鼻尖。

接下來試穿的一件扣子一直扣到脖子根的古板灰色禮裙，我甚至還沒走出帷幕就直接轉了回去。 因為那兩人同時用雙手比出了叉號。

那件露肩貼身的魚尾裙也宣告失敗。 約翰像是看到了什麼傷風敗俗的東西般扭過頭去，揮著手說。

「咳。這件看起來跟高雅完全不沾邊。」

我長嘆一口氣。 挑條裙子可真不容易。 等得不耐煩的約翰和瑪莎甚至開始接連打起了哈欠。

最終，我選定的最後一件是一條裙擺如波光粼粼的藍水色大蓬裙。

我想著要是這件也被否決，我就不聽不問，直接買第一件試穿的。 我走出帷幕。

當絨面帷幕拉開，原本托著下巴癱坐在沙發兩端的兩人同時看向了我。

緊接著，他們像是商量好了一般，猛地站了起來。

「天哪，殿下。完美！這才是為您量身定做的禮裙啊！」

瑪莎終於露出了滿意的笑容。

我這才看向鏡中的自己。

在高雅的領口線下展現出的纖細頸部曲線上，粉色的捲髮柔美地垂落。 而禮裙那奇妙的藍色調完美襯托出了布料的質感，讓我白皙的皮膚顯得更加光彩照人。

「約翰，你覺得呢？」

原本一副失神模樣的約翰聽到我的呼喚，猛地清醒過來。

「那個……確實很可愛……不……我的意思是，看起來像個人樣了。」

「哎呀，真是太好了！」

想到終於在兩人的全票通過下結束了挑裙子大業，我露出了燦爛的笑容。

反正以前夏洛都沒被當成人看過，能得到一句像人樣的讚美已經算是不錯了。

面對我的笑容，約翰不停地乾咳，隨後猛灌了一口面前冰涼的果汁。

「禮裙會按尺寸修改好後送到皇女宮。」

禮裙店主依然一臉不可思議，彷彿不敢相信與我的交易竟然進展得如此順利。

終於結完賬準備出門，隔壁房間突然傳來一陣嘈雜聲，一群貴族千金涌了出來。

「所以說，瑪麗小姐的成年禮，基利安大公和阿德勒公爵都會出席對吧？」

「哈哈哈，那場面肯定很有看頭。」

「我真好奇，那份驚人的執念這次會指向誰？」

「布萊爾小姐，要迎接那樣的人當嫂子，您一定愁壞了吧。」

千金們的聊天話題顯然是我。 她們一看到我，瞬間集體禁聲。

我直勾勾地盯著她們。 都是在貴族名錄上確認過的千金。

阿比蓋爾伯爵家的克里斯蒂娜，里亞托侯爵家的賽琳娜，哈特利男爵家的蒂法尼。

還有……『布萊爾·阿德勒』。

她們戰戰兢兢地打量著我的神色，隨後向我行禮。

「夏洛特皇女殿下。」

「看來大家都是為了瑪麗·莫斯頓千金的成年禮而來的呀。」

「是的，祝殿下也度過愉快的時光……」

千金們急忙低頭致意，準備離開。 顯然是想趕緊避開我。

「等一下。」

我斷然叫住了正要離開店裡的千金們。 面對這突如其來的呼喚，千金們一臉僵硬地回過頭。

領頭的克里斯蒂娜無可奈何地開口。

「請問……殿下有什麼吩咐嗎？」

「難得偶遇也是一種緣分，不如一起喝杯茶如何？」

我對著她們露出了優雅的微笑。

布萊爾·阿德勒——我的嫌疑人的親妹妹，也是與第一位犧牲者存在連接的關鍵人物。 我絕不能錯過這個調查她的機會。