第155話

儘管前一天才舉行過盛大的正餐宴會，巴斯萊恩侯爵仍命人再次準備一場為德寶拉小姐舉辦的宴會。

『越想越讓人啼笑皆非啊。』

那是因為他對昨天與公爵千金達成的交易非常滿意。再加上凱布·布朗坎，是侯爵多次邀請到城堡、費盡心思拉攏的商人。

『可不管我怎麼投其所好，他就是不肯點頭。』

沒想到一直保持觀望態度的凱布，竟表現出如此強烈的積極性。他不僅保證要為侯爵物色銅的銷路，還決定留在巴斯萊恩城，協助侯爵推進保險事業。

「德寶拉公爵千金真是天降的福氣啊。您選她當陪伴，還把她請進城堡，簡直是幸運女神本神。」

疼妻如命的侯爵哈哈大笑，連連親吻夫人的手背。

「這可不是我主動的事。是德寶拉公爵千金自己開口，請我邀請她來的。」

侯爵夫人一邊替丈夫整理衣襟，一邊說道。

「其實我一開始對那位流言纏身的德寶拉公爵千金並不看好。畢竟無風不起浪嘛。但現在我卻生出想當她教母的心思了。」

那天看到公爵千金從容地與丈夫談判的樣子，侯爵夫人心中留下了深刻印象。她能在局勢中穩穩掌控主導權，又懂得拿捏分寸，讓所有人都得到滿意的結果——令人佩服。

『真讓我學到一課。』

自家丈夫是典型的固執武人，最難說服的人之一；偏偏那位小姐卻能輕易讓他折服，甚至融化了自己原本的成見。真是不得了的年輕貴女。只是想到這樣一個冷艷又鎮定的姑娘，因為一些來歷不明的謠言而被上流社會低估，實在遺憾。

『這種事，我該怎麼和其他夫人們解釋才好呢？』

明明想大聲炫耀——我是那位天才公爵千金的女伴啊！

「話說回來，她才來沒多久，明早就要啟程回去了。時間過得真快。」

侯爵惋惜地說道。

「是啊。」

「今天得開那桶珍藏的橡木桶酒才行。」

巴斯萊恩侯爵滿面笑容地提著珍貴的酒下樓，前往宴會大廳。侯爵夫人則將一杯香檳遞給站在露台邊的伊西多祿，輕聲道。

「侄兒啊，那姑娘可是極品，要牢牢抓住，懂我意思吧？」

「我早就被抓住了，動都動不了。」

聽著侄子那句帶著無奈又深情的低語，侯爵夫人差點當場暈過去。

從前伊西多祿身邊從不缺人，在人際關係中永遠居於上風，從來沒什麼可遺憾的。

『明明不是花，卻總有蜂蝶圍著轉。』

雖然現在他隱藏得很好，但小時候的伊西多祿，總是帶著看蟲子的表情看別人。他那冷淡疏離的樣子，讓祖父（前代公爵）常常感嘆——這才像個真正的維斯康提。

他與人交往只因利益所需，從未對情感上的共鳴表現出興趣。而如今竟被一個千金小姐折騰得神魂顛倒，真是世事難料。

侯爵夫人反而覺得這份變化可愛又可貴。

「既然那麼喜歡，就大膽點去抱住吧。客觀地說，你長得真的很帥。」

面對姑母半開玩笑的建議，伊西多祿只是淡淡一笑，把杯中香檳一飲而盡。

沒多久，今晚的主角——公爵千金出現在宴會廳。一如往常，伊西多祿的視線牢牢地追隨著她。他那目不轉睛的神態，讓侯爵夫人忍不住咋舌。

「公爵千金確實漂亮，可你都已經是公爵了，也要顧點體面。要知道我們維斯康提家的人，一向以高傲冷峻著稱……」

「……姑母說得對，今天的她確實更美。」

伊西多祿只挑自己想聽的部分，徑直走向那位冷艷的公爵千金。原本神情淡漠的她，在與他對視的瞬間，眼角微揚，嘴角輕輕上翹。

『為什麼每次都讓人如此渴望。』

剎那間，伊西多祿竟生出想要咬住那抹紅唇的衝動。同時，腦海中浮現出那晚兩人唇齒相觸時的觸感——柔軟的肌膚、緊密相貼的體溫，以及幾乎讓人窒息的炙熱情緒。

「為什麼那樣看我？」

「只是覺得，感情居然還能比以前更濃，這真神奇。」

「……你有時候太直白了。」

「我已經很克制了。」

「你又在剋制什麼？」

昨天，伊西多祿差點一時衝動、毫無準備地對她說「和我一起住吧」。當她請求被邀請到維斯康提城時，他無意間想像出兩人一同站在海邊塔樓的畫面。

幸好她沒聽見——那種話，他不想輕描淡寫地說出口。

「總之，我忍得很辛苦。」

「我知道你那天忍得很辛苦，但你好像從沒忍過想說的話吧。」

「剛才也想咬妳的唇，不過沒說出口呀。」

「啊，真是的！」

與此同時，看著兩人打情罵俏的模樣，侯爵夫人微微眯起眼。

『這畫面丟人到我都沒法偏袒他。』

維斯康提家的人一向以神秘冷冽為魅力，如今侄兒卻像只搖尾巴的小狗，讓她看得心焦。

『太露骨了吧。哎呀，真急人。』

不過轉念一想，畢竟那孩子毫無戀愛經驗，比起裝模作樣地欲擒故縱，也許坦率反而更好。

侯爵夫人暗暗這樣安慰自己，嘆了口氣。

巴斯萊恩侯爵舉辦的宴會一直持續到深夜。我也趁機與商人凱布夫婦熟絡起來。平日謹慎的凱布，酒一上頭就變得話多起來。

「多虧德寶拉公爵千金，我才能投資這麼好的事業！如今這世道，再加上領主親自推動，簡直穩賺不賠。我這嗅覺一向准，這次肯定大賺！」

「盈利固然重要，但在出事時要能順利賠付，這才是關鍵。只要讓人們對保險的印象變好，今後調整內容再銷售一次也行。」

我這麼一說，凱布連連驚嘆。

「公爵千金您真是出色的實業家！我也會盡全力為您效勞，盼望我們能長久合作。」

「當然。」

「按照您吩咐的，如果找到想在帝國定居的佩爾丁咖啡專家，我會立刻給西摩爾發消息。」

「我會準備好迎接貴客。」

我舉杯與他輕輕相碰，表示合作愉快。

「話說回來，公爵千金的酒量真驚人。侯爵今天開的那瓶干邑，可不是一般的烈酒。」

『怪不得才喝沒多少就覺得暈乎乎的。』

雖然醉意漸濃，但表面上看不出來，我仍裝作鎮定，又喝了半杯。

『畢竟我是西摩爾公爵千金，得有點氣勢。』

「哼，這點小酒，不值一提。」

「真不愧是生意人的氣魄啊。」

想著再喝一杯應該沒問題，結果顯然超量了。正當我開始有點無法集中精神時，和侯爵談話的伊西多祿走過來，接過我手中的酒杯。

「我們出去透透氣吧。」

我強裝鎮定地挽住他的手，走向露台。

『這酒真不是開玩笑的。』

海風撲面而來，酒勁非但沒消，反而更猛烈了。我頭昏腦漲，胸口發悶，只能把頭靠在他寬闊的肩膀上，他微微一笑。

「妳好像有點困，我送妳回房吧。」

忽然身體騰空，我本能地揮了揮手臂。

「我這是……學會飛了嗎？」

「馬上妳還會學會『瞬移到床上』的能力。」

正如他所說，我被輕輕放在柔軟的床上。

「晚安。」

溫熱的體溫離開，我感到一絲失落，下意識伸手抱住了他的腰。他短暫地嘆息，然後輕撫我的髮絲，安撫地拍了拍我的肩。那動作讓我的不適稍微緩解。

「別走，抱著我。」

「好，我會一直抱著，直到妳睡著。」

「你是我的。」

「我知道。妳全都可以擁有。」

「謝謝你，伊西多祿……別轉了，頭暈。」

「抱歉，我不動。」

即使我語無倫次地說著胡話，他仍溫柔地回應。在他的懷抱里，我漸漸沉入睡夢。

『是因為那酒太貴太烈嗎？』

我幾乎沒宿醉，記憶也沒斷片。所以羞恥感加倍。

『已經因為酒在他面前出糗兩次了。我是不是根本沒長記性啊。』

正自我反省著，伊西多祿親自端來了早餐。因為傳送門的出發時間定在清晨。

「怕妳胃不舒服，準備了果汁。還有……以後還是只在我面前喝酒吧。」

「我昨晚是不是太丟人了？」

「不是，是太可愛了。可愛到讓我心臟受不了。」

「……」

被他說得無話可回，我只得默默和他吃完了早餐。隨後便開始準備離開巴斯萊恩城。

侯爵夫婦和阿拉貝爾特地早起，到城門前為我送行。

「公爵小姐啊，巴斯萊恩城永遠為你敞開。把我當成叔父，隨時都能來玩。」

「即使遠在他方，我也祝您一切順利。侯爵大人。」

「哈哈，好，好，路上小心。」

當我與侯爵道別後，阿拉貝爾害羞地遞給我一樣東西——是用貝殼串成的飾品手鏈。正巧我也戴著一條手鏈，於是我們互相交換。

「請一定再來玩。」

「妳也來西摩爾，我請妳吃好吃的甜點。」

「好，公爵千金大人！」

她靦腆地把我贈予的鉑金手鏈在手腕上輕撫了又撫。

我帶著這份新得的珍貴緣分，坐上馬車。看著漸漸遠去的海洋，不舍之情湧上心頭。

就這樣，我的短暫旅程結束，在帝都繁忙的日常，又重新拉開了帷幕。