第141話

我很清楚，因為我的介入，原作的劇情線已經被我改變了不少。

『不過，結界的裂縫事件，應該是和我在劇情中的介入無關，獨立發生的事件吧？』

為了確認自己是不是忽略了什麼，在和伊西多祿分開後，我去問了馬格麗特，最近這兩周結界有沒有出現什麼異常。

「最近並沒有聽說有那種事發生。」

『果然，不只是我沒聽說。』

這樣一來，米婭恐怕在即將到來的「香花」儀式上也不會受到太多矚目。既然沒有魔物造成的傷害，也就意味著，作為女主的米婭將沒有什麼能夠活躍的舞台。

『說起來，那枚不良鑄造的硬幣還是怎麼也找不到。』

那明明是我挺中意的東西。

我正懷著這股揮之不去的不安時，僕人們端著鑲滿寶石的禮服和華麗的飾品走了過來——今天府上要舉行晚宴。

除了西摩爾家族的直系成員外，西摩爾的旁系家主們也受邀參加香花儀式，他們現在都在首都停留。看來父親是打算在最後一場儀式結束後，在他們返鄉前設宴款待他們。

『德寶拉過去可真是討厭那些旁系親族。』

因為在直系與旁系之間，她是唯一一個沒有魔力感應的人，那份事實不斷地刺激著她的自卑心。所以每當旁系的人要來時，德寶拉都會刻意地盛裝打扮，穿得極盡奢華。然後一邊搖著扇子，一邊帶著高傲的目光俯視他們。

那副模樣，反而更像是在暴露自己的自卑心吧。

「這又不是舞會，穿這麼華麗的衣服太過了。拿件端莊又正式的禮服來。」

「是，小姐。」

我換上一件高雅氣質的晚禮服，走出了房門。正下樓時，門口竟然看到貝勒克和恩里克正面對面地站著。

「你這麼個小不點，怎麼護送別人？」

「我才不是小不點！」

恩里克氣得攥緊了小拳頭，鼓著腮幫，而貝勒克則帶著嘲弄的笑，向我伸出了手臂。

「這又是幹什麼？」

「牽著吧，我來護送妳去宴會廳。」

「我打算和恩里克一起去。恩里克，你願意護送我嗎？」

「姊姊……」

我向恩里克伸出手臂，他眼睛一亮，感動地緊緊握住了我的手臂。

「我明知道妳不喜歡那些旁系的人，還特意想替妳撐撐場面呢。」

貝勒克收回手臂，一邊抱怨。

「我才沒氣餒呢？我最近可風光著呢。」

「也是。連繼承人都能威脅的人，還需要別人替妳擔心嗎？」

他苦笑著，但還是跟我並肩走向宴會廳。我們三人一齊入場後，立刻成了全場的焦點。父親露出淺淺的笑容迎接我們。

「都來了啊，快坐吧。」

「是，父親。」

在眾旁系家主和他們帶來的眷屬注視下，我坐到了靠近主桌的位置。

『話說回來，羅扎德去哪兒了？』

「看來羅扎德爵士事務繁忙，無法出席吧。」

似乎有人也和我想法一致，開口說道。

「也是，畢竟是肅清了邪惡黑魔法師、保護領民的英雄，皇室一定經常召見他吧。」

西摩爾公爵看著空著的長子席位，開口道。

「不是皇室召見的。據說他原本表示會出席，但臨時有事要確認，所以會遲到。」

『無論在查什麼，這傢伙總是忙個沒完。』

我暗暗嘆氣。這時開胃酒上桌了，席間開始傳出輕鬆的寒暄。大概因為是家族聚餐，幾位家主都在互相問候，順勢炫耀起了自己的子女。果然，不論哪家人，場面都一樣。

「我女兒今年達到了4階呢，哈哈。」

「哦哦，聽說安娜小姐的魔力感應力非常出眾。」

「是啊，明年就要進入魔塔5層擔任研究員了。」

「直接進入5層啊？聽說她今年才要參加成人舞會，年紀輕輕真了不起。」

德寶拉過去在這種話題上從來掩飾不住表情，而我倒是沒什麼自卑感，只是等菜上來，喝著水靜靜等待。

「恩里克才3階而已。那種年紀才升到4階的事情，有什麼好特別強調的……」

貝勒克忽然擦著手帕，帶著冷嘲地說道。恩里克連忙點頭附和。

『剛才還互相瞪著呢，這會兒倒配合得挺好。』

「哼！我女兒可是學院的首席啊。」

沒想到連父親也插進了這種炫耀的對話，我差點把口中的水噴出來。一直都保持冷淡態度的西摩爾公爵忽然這樣出其不意地誇我，讓那些旁系家主們都一臉驚愕。

「繼羅扎德少爺、貝勒克少爺之後，已經是第三位首席了啊。」

「我女兒今年取得的學術成果相當出色。」

「那是當然。」

「要是公爵小姐能親自運用她開發的公式，那就再完美不過了。」

確實，我沒有魔力感應，自己改良的公式根本沒法在實戰中使用，這也讓不少人把我看作半吊子。

「不過，我女兒要是看不順眼的人，不論是誰，都能讓他無法使用那套公式。」

「哈、哈……那倒是。」

西摩爾公爵那冷冰冰的一句話，讓那名旁系家主的臉瞬間發白，立刻閉上了嘴。

很快，四周安靜了下來。大家雖然被嚇得不敢說話，但大概是因為我過去對旁系血親們態度傲慢、言語輕蔑，所以他們的臉色也都不太好看。看上去還對如今的氣氛變化感到困惑。

氣氛略顯尷尬的同時，餐桌上開始陸續上菜——開胃前菜和剛出爐的麵包。

『每次都覺得，西摩爾家的菜真是好吃。』

這種程度的氣氛，可沒法影響我的胃口。我專心享受著長達兩個小時的豐盛正餐，連甜點也吃得乾乾淨淨。與此同時，家主們卻在為帝國的前途愁眉不展地議論著。

「香花儀式將至，民心不穩，實在令人憂慮啊。」

「不過最近結界不是挺平穩的嗎？」

「要是再發生裂縫、造成重大傷亡，百姓肯定會認為皇室與貴族無能。」

「一滴小水珠都能擊穿岩石，可我們至今仍未查明裂縫的成因……」

正當眾人嚴肅地交談時，羅扎德終於抵達了。他似乎口渴得厲害，一坐下就一口喝光了酒。

「羅扎德，突然離席，到底去處理什麼事了？」

「卡西西長老那邊說發生了原因不明的地震，我和他一起去調查了一趟。」

我對卡西西長老有印象，他是戰鬥魔法師——在魔塔授課時總要拉我去訓練室玩。看來因為羅扎德熟悉地形，所以選了他同行調查。

「結果如何？」

「以為結界出了問題，但去了尤克里神殿一看，什麼事都沒有，就空手回來了。」

「本來還擔心結界有異，沒事那就太好了。」

「是啊，真是慶幸。」

席間瀰漫著安堵的氣息，但我卻察覺到哪裡不對，微微眯起了眼。

「總覺得，有點奇怪。」

我低聲嘀咕，家主們紛紛投來疑惑的目光。

「哪裡奇怪？」

連羅扎德也盯著我追問。

「尤克里神殿，離首都並不算遠吧？」

我記得清楚，那是為了考試特地背下來的重要神殿位置之一。

「可為什麼一點餘震都沒有？」

地震並不是只震動一次的現象，通常會伴隨著連續的小型地震。

「地震並非局部現象，可在靠近神殿的約內斯區卻完全沒感受到震動，這不是很奇怪嗎？而且首都又不是像沿海那種地震頻發的地區，附近也沒有火山。」

這時，旁系中一位年長的家主神情驚訝地附和道。

「小姐說得沒錯。我領地靠近火山，經常發生地震，每次之後都會有餘震。」

「那難不成，這次並非自然的地震現象？看樣子在座的誰都沒感受到震動。」

西摩爾公爵的話讓眾人紛紛點頭，我則陷入了沉思。

『難道……米婭處理的事件，和這次的地震有關？』

根據原作的時間線，我幾乎能確定這和魔物有關。腦海中一閃而過的，是那隻在荒蕪沙漠下突然湧現的蜈蚣狀魔物的身影。

「如果，裂縫不是出現在空中，而是發生在地底呢？」

我話音一落，羅扎德猛地從座位上站了起來。

「而且，如果那隻魔物現在還在地底，那這次地震的現象，不就能更合理地解釋了嗎？」