第94話

我一瞬間愣住了。因為米修爾此刻說的那句話，等同於宣言要去見我本人。

可我暫時還沒打算公開自己是阿爾芒的主人……

也許是我不自覺地盯著米修爾的臉看得太久，她那雙深綠色的眼睛忽然微微顫動起來。

「為、為什麼那樣說呢？」

「沒什麼。」

「啊、是、嗎！」

似乎是察覺到了我和米修爾之間那股微妙的尷尬氣流，五皇女插話進了對話。

「連有名的美食家的妳都讚歎的地方，真有那麼了不起嗎？比起只賣飲料的店，菜式豐富、食材多樣的餐廳才更值得研究吧。」

五皇女的話一落，米修爾立刻激動地提高了聲音。

「阿爾芒可不是單純的甜點店！」

『哎呀，嚇死我了。』

隨著她的情緒一激動，她手指連著的那些人偶都嘩啦啦地一陣作響。我咬著嘴唇，好不容易才把快要尖叫的聲音咽了回去。

「那家店的每個細節，都飽含著對客人的體貼，尤其是針對主要顧客——貴族小姐們。」

「體貼？指哪方面？」

「五皇女殿下您也知道，裙子的口袋比褲子小得多，所以小姐們常常忘記帶懷錶。而那座鐘樓，就在這時候派上了用場——能讓忘了帶表的小姐確認約定時間。」

五皇女點頭道。

「原來如此，那就是為那些忘帶表的小姐準備的啊。」

「是的。」

米修爾一本正經地賦予我那偶然放置的鐘樓設計極大的意義。

「還有，那裡的紙杯，用的是連我這種人偶師都驚訝的精密抵抗魔法加持。嚴格來說，比瓷杯或玻璃杯更衛生。」

『原來如此。』

阿琳她果然在細節上考慮得這麼周到啊。

「此外，阿爾芒總是努力讓客人的五感都得到滿足。」

她乾淨利落地繼續說道。

「氣味對味覺也有很大影響。阿爾芒的『今日之茶』服務，會根據當天的天氣選擇不同的香氣，喚起人們想再搭配一款相襯甜點的慾望。」

她作為美食家，從多個角度對店鋪進行了研究，甚至還提到了我都忽略的部分——而且全是優點。

『這、這簡直是個寶藏啊。』

我甚至覺得，今後要推廣店鋪、拓展加盟時，可以好好利用她的論文內容，畢竟把實際內容包裝得更厲害些可是很重要的。

「我還打算把阿爾芒寫進要分發給熟人的指南書里。」

『不只是論文，還要登上指南書？』

米修爾又說出一句讓我心動的話。

五皇女問。

「那是幾顆星？」

「五顆星。」

「第一名？」

「是的。」

連五皇女都知道的著名美食家要把我的店列進推薦名單，那宣傳效果自然巨大。而且五星，怎麼看都是好兆頭。

『真是個又好又善的人啊……』

我不知不覺就用一種朦朧的目光望著她。

「為、為什麼那樣看我？」

可能以為我是在瞪她，米修爾的肩膀又是一抖。

「好像在哪兒見過妳。」

我隨口敷衍道。

「在、在哪兒？」

「不太確定，大概是長得像吧。」

「該、該不會是長得像您討厭的人吧？」

「哪有那種事。」

她表情有些複雜地摸了摸自己的脖頸。正當氣氛再度變得尷尬時，五皇女抱起雙臂，若有所思地點了點頭。

「聽妳這麼一說，我也能理解妳為什麼會想研究那地方。」

米修爾輕輕清了清嗓子，接著說道。

「我認為阿爾芒的主人絕不是只追求金錢的商人，而是一位品位高雅的上層貴族。」

她這話里，倒只有「上層貴族」這一點算說對了。雖然實際上我原本只是個平民。

米修爾雙手交握，蒼白的臉頰泛起一抹紅暈。

「也許是位優雅又有教養的貴婦人吧。最近我最想見的人，其實就是她。」

『抱歉，我可沒打算見妳。』

「真想和她聊聊，到底懷著怎樣的心情建了那家店……」

米修爾低嘆一聲。

「不過商會那種地方，很多主人都不會親自露面，恐怕沒那麼容易見到吧。明明連長相都不知道，卻偏偏這麼想見。」

五皇女輕聲道。

「我懂妳的心情。」

「在真相調查會上第一次見到德寶拉小姐時，我就有種感覺——哪怕一句話沒說過，也覺得能親近起來。」

「要是真能見到那位店主，我恐怕會抑制不住這份激動的心情。我想給她留下好的第一印象。」

五皇女點頭道。

「真心總能傳達。」

「我還做了一個人偶……她會收下嗎？」

五皇女笑道。

「帝國數一數二的人偶師做的人偶，誰會拒絕呢？」

話題突然跳到送禮上，我頓時陷入了為難。可我又不能在計畫之外、當眾承認自己就是那位店主。

五皇女轉頭問我。

「是吧，德寶拉小姐？」

「……是的。」

我極力壓抑著心底的慌亂。

『明明是秋天，為什麼我全身都在冒汗啊。』

聚會結束後，我找了普拉特館附近一個安靜的地方坐下，

抬頭望著愈發深邃的秋空。天空一片湛藍，沒有一絲雲彩，而初秋時分還算溫柔的風，如今卻冷得厲害，呼啦啦地搖晃著樹枝。

此時，〈奧密克戎〉男性宿舍的娛樂室里正熱鬧非凡。因為蒙泰斯公爵下了禁足令，好一陣子未曾露面的菲拉夫今天終於現身，於是連平日不太露面的少爺們也都聚了過來，氣氛比往常更喧嘩嘈雜。

「啊，可惜了，稍微往旁邊打一點就好了。」

「那也叫可惜？該我了。」

菲拉夫握緊長長的球杆，粗暴地抹上粉筆，擺出架勢。旁邊一個觀戰的青年提出疑問。

「菲拉夫大人，為什麼打左邊？依我看，那顆黃色的球最容易進吧？」

「我改主意了。太容易了就沒意思。」

「那樣會輸給我的。」

「要是我輸給你，我就把蒙泰斯城夷為平地。」

菲拉夫冷笑一聲，將白球「啪」地一聲狠狠擊出。母球在桌邊反彈兩次，精準地撞上那個難角度的紫球，「咚」地落進了袋中。

「哇——！」

歡呼聲頓時響徹屋內。

「成功了！」

把剩下的球也一顆不落全清掉的菲拉夫，隨手把球杆丟到一旁，從吧台上拿起一杯果汁。

「菲拉夫大人，這段時間都在忙什麼呢？」

〈奧密克戎〉的幹部走上前問。

「你明知道還問？被老爹逼得整天關在家裡。」

「看來您心裡挺不好受的，瘦了不少呢。」

看著菲拉夫那削得發尖的下頜，幹部這麼說道。體重減輕使他那本就尖銳的眼神愈發冷厲。

「心裡不好受……真能把『氣得要死』說得這麼優雅。」

菲拉夫低聲咕噥著，幹部意味深長地咂了咂舌。

「是因為米婭小姐和迪耶拉爵士走得近的傳聞吧？但其實不用太擔心。聽說迪耶拉爵士在馬上比武慘敗後受了打擊，最近都沉迷於練劍。」

菲拉夫微微挑起眉毛，有些意外。其實他最近根本沒太關注那邊的事。畢竟如父親所說，自己已經為米婭付出了太多。

『貴的寶石也送了，連那種沒落貴族根本進不去的上流俱樂部也帶她進了。』

既然她是救命恩人，只要她開口，自己也不是不能再資助，但為了不惹父親不快，他沒打算再主動出面。

反倒是在這段禁足期間，讓他一直心裡發癢的是伊西多祿的突發舉動。

那個一向不愛拋頭露面的傢伙，居然突然出現在馬上比武中，還拿了冠軍，而且還把榮耀歸給了德寶拉？越想越讓人無語。

他大概又在台上擺出各種帥氣姿態吧。畢竟大多數騎士參加比武，目的就是為了在貴族小姐們面前耍帥。

菲拉夫抿著嘴角，神情漸漸僵硬。這時，附近傳來了幹部們的竊竊私語。他專註地聽了幾句，嘴角忽然掠過一抹陰冷的笑意。

「菲拉夫卿，您要去哪？」

「少管。」

他冷聲回道，快步離開了密室。

『太久了，有點冷。該回去了。』

我在普拉特館旁陰涼的長椅上坐了好一陣，享受著清爽的風。

正準備走向停著馬車的地方時——

「咦……？」

腦中忽然閃過一段記憶碎片，我不由停下腳步。因為在印著西摩爾家徽的馬車旁，還停著一輛我非常熟悉的車。那輛由黑檀木製成、懸掛著四大精靈徽章的馬車。

『那不是蒙泰斯家的四輪馬車嗎？』

怎麼會在這？

精靈館可是離東門挺遠的。

「好久不見，德寶拉。」

正當我疑惑時，一個一點也不想見到的人出現在我面前。

「看來妳過得挺不錯嘛。」

——菲拉夫·蒙泰斯。