第80話

恩里克的奶媽被從西摩爾宅邸里像被「剜掉」一樣抹消了。做到無人察覺，無聲無息。在外人看來，只會覺得是因為某些不得已的理由辭去了工作。

如果是從前的我，會認為那是為了家族名譽而做出的冷酷處置。但看過西摩爾公爵那滿含憤怒的表情之後，我的想法稍微變得有些不同了。

『是希望恩里克不要因為這件事再受到傷害的為人父母的心情吧。』

每年都會舉行的生日派對省略了，據說恩里克只與西摩爾公爵兩個人度過了生日。

至於父子倆具體說了些什麼，我並不清楚。

『看樣子哭過了。』

生日的第二天，除了羅扎德以外的直系家人在一起用餐時，恩里克的眼睛腫得像金魚一樣。臉完全不是個樣子。但是恩里克把裝著肉的盤子乾脆利落地全部吃得精光，飯後父親又輕輕揉了揉他的頭，所以我猜他們談得應該不錯。

『太好了。』

「姊姊！」

晚宴結束後，我回別院的時候，恩里克急匆匆地追了過來。我放慢步伐配合孩子小碎步的速度，順手將他額前凌亂的銀髮輕輕整理了一下。

「恩里克，是因為我沒給你準備禮物生氣了才追過來的嗎？」

「不是那樣的！」

我故作打趣地說了一句，恩里克就手舞足蹈地跳了起來。反應太可愛，讓我感覺我會越來越喜歡捉弄他。

『感覺我性格越來越壞了。』

我忍住笑，輕輕揉了揉恩里克的腦袋。

「不是嗎？明明禮物桌上就我一個人沒放禮物，你還偷偷擺出有點失落的表情。」

「……才不是。」

但恩里克還是有點小委屈似的，把嘴像小雞嘴一樣嘟得尖尖的。

「我怎麼可能不給自己的親傳弟子準備禮物？你知道最好的東西都是最後才『哐』地出現的吧？」

我誇下海口後，孩子的大眼睛裡立刻浮現出好奇。

「真的？」

「嗯。」

我握住恩里克像是在猶豫的那隻小手，帶他走進書房，把一個大禮盒遞給了他。

「給，你的禮物。」

恩里克從禮盒裡拿出了一個拿著魔法杖的魔法師玩偶，看上去有點不知所措。

因為那已經是甜味被榨乾的「剩餘禮物」了。那種魔杖上有發光球體，敲一下還能發出雷鳴聲的頂級玩具，他今天已經整整收到了三個。

『因為是魔法師家族的小少爺，就全都送魔法師玩具啊。』

包括我在內，大家在挑禮物方面的品味都慘不忍睹。

「謝謝。」

恭敬地道完謝後，恩里克用嚴肅的眼神仔細觀察著玩具，隨後才注意到盒子里被魔法杖照亮了一角的筆記本。

「這是什麼？」

孩子舉起了淺紫色的筆記本。

「你母親的日記。」

嚴格來說，與其說是日記，不如說更接近隨手塗鴉的記事本。

裡面不僅有讓她印象深刻的詩句或小說句子，還有畫著花鳥等自然物的插畫，甚至還有縱橫填字遊戲。

原本我打算靠這個東西再和西摩爾公爵大幹一場談判的，但最後決定讓給恩里克。

『果然，我根本無法對小孩狠下心。而且恩里克實在太可愛了。』

光是存在本身就像小天使一樣，怎麼可能不給呢。

「……」

也許是沒想到會收到這樣的東西，恩里克的眼睛驚訝地睜大了。

「以前，在玫瑰花園散步時偶然得到了它。」

這本筆記本是公爵夫人在懷著恩里剋期間使用的，所以關於孩子的內容相當多。希望恩里克能讀到那些飽含著對這個意外到來的晚生幼子的深深喜愛的文字。

恩里克用微微顫抖的手翻開了日記。

他把有關自己名字的句子一遍又一遍地讀著，彷彿要把它刻進眼裡。

「真的，是母親寫的嗎？」

恩里克哽咽著，好不容易才把話說出來。

「如果懷疑的話，就去跟父親要母親的信看一下。對照一下字跡就知道是一模一樣的。」

「把這麼重要的東西給我，真的沒關係嗎？」

他的聲音細細顫著。

「這是寫著母親有多愛你、你是多麼可愛的孩子的日記，當然應該給你。」

紅著的眼眶裡很快就盈滿了透明的淚。白皙的臉頰一下就被淚水打濕。

「要偷偷看。要是被父親發現可能會被收走。我可沒有你父親那麼強。」

即使開玩笑，恩里克還是完全停不下哭泣。我反覆為他擦拭濕漉漉的臉頰，最後輕輕抱住肩膀抽動的小傢伙。

「對不起。」

他忍泣的聲音嗚咽得讓胸口發燙。因為我完全無法想像，這孩子這些日子裡究竟是一個人有多難熬。

「真的對不起，我來晚了。」

恩里克在我懷裡猛地搖了搖頭。

「恩里克，這時候應該說『為什麼現在才來』、『姊姊是不會看眼色的大笨蛋』這樣生氣才對。」

「姊姊不是笨蛋！」

恩里克紅著眼抬頭沖我喊。

「對。以後就這樣，忠實表達你的情緒就好。知道了嗎？」

這句話也是我對過去那個沒有勇氣被討厭、總是縮成一團的自己說的。

「我無條件站在你這邊。」

好像我的話成了引火線，恩里克緊緊抓住我的衣擺，開始哭得更大聲了。

「如果有人欺負你，就全都告訴姊姊。下次我不是挖洞，是直接讓對方變成真正的大光頭。」

我陰森森地像個反派一樣說著，同時輕輕揉了揉恩里克的腦袋。

連續幾天不停下來的雨突然像是假話一樣停了，晴朗的天氣開始了。隨後氣溫明顯下降，只要颳風就會感覺到相當涼意。

因為突如其來的暴雨被弄得一團糟的花園，園丁們正忙著恢複。我隔著窗戶獃獃地看著那景象，然後將視線轉向湛藍的天空。

『這裡的天空好像比我前一世生活的地方還要更藍。』

大概是空氣更加清澈吧，連細微粉塵都沒有。

好像叫做「天高馬肥」的季節來著。看到加深的天空，我能感受到秋天一步步逼近了。因為「藍」象徵著皇帝，是最高級的顏色，所以帝國在秋天這個天空最藍的時候國事活動尤其多，此外也有各種私人聚會。

『說起來，今天是秋季限定菜單推出的日子。』

先看看反應吧。

我披上比平時稍厚的長袍，乘上前往阿爾芒的馬車。

「少爺，那是真的？」

和伊西多祿一起經過東門廣場的米格爾，看著阿爾芒門口宣傳秋季限定菜單的海報問道。

「並不算是謊。」

伊西多祿輕輕聳肩。

果園裡肯定有工作了40年的人，而任何農場都有自己獨家的栽培訣竅。只用沒有碰傷、果粒飽滿的蘋果來製作，也能理直氣壯地說是精品。

『雖然有百分之一的誇張，但也沒有辦法被輕易驗證。』

「原來弗洛里地區以蘋果聞名啊，我還是第一次知道。」

「那一帶晝夜溫差大，又是盆地地形，所以會生產出品質好的蘋果。」

維斯康提家族的領地在南部富饒的土壤地帶，所以他對各地特產很有見識。

『我還以為只有葡萄酒這種需要強調產地來提升品質的東西會這麼宣傳，沒想到連單純的水果飲品也能這樣做。』

德寶拉小姐的經營手段總能超出預期。她非常了解人們對稀有物執著的心理，而伊西多祿正是喜歡她這種銳利的洞察力。

每當她那紅色的眼睛銳利一閃，他的視線就會被吸住。

「這麼好的蘋果，可惜售賣時間太短了。」

米格爾盯著季節菜單里的蘋果熱紅酒插畫，神情認真地嘀咕。

「去喝吧。現在還剩30分鐘。」

「可是兩個男人一起吃甜點有點……」

其實同性是借口，米格爾只是不想和性格差的上司面對面喝茶而已。工作中笑了兩聲都要被罵得那麼慘。

『光是沒笑出聲就算忠臣了吧？』

「不方便的話你自己一個人喝。順便把甜點也買了支持一下。」

「少爺，您突然要去哪裡？」

驟然之間，主君帶著急促的神色向某處快步跑了過去。

『什麼情況？』