第70話

在引起一陣騷動之後，伊西多祿在比賽一開始便催動戰馬，如閃電般沖了出去。

「哎，那條手帕是誰送的？」

「哎呀，哎呀。」

「呀——不行啊啊啊！」

我這才發現，他的長槍握柄上系著我遞給他的那條手帕，頓時感到有點不好意思。

『大概是因為那條手帕質地好、價格又高，所以才拿來綁著的吧。』

畢竟女士贈手帕給騎士，本就是常見之舉。

在我試圖甩開那種微妙的情緒、胡亂擺弄著手指分散注意時，伊西多祿已在眨眼間將對手的長槍擊成兩截，比賽結束。

『這比賽不是禁止使用奧拉的嗎？他怎麼能有這麼大的力量？』

目睹那難以置信的場景，我的嘴情不自禁張開。

賽場上也短暫地靜默下來。可能因為他的外貌太出眾了，我下意識地低估了伊西多祿身為騎士的實力。

當他展現出不亞於迪耶拉的壓倒性戰鬥力時，看台上頓時更加沸騰。因為有人在賭冠軍歸屬，氣氛越發高漲。

之後，那些被看好能奪冠的名將們陸續登場，展開淘汰賽。

『差不多該出現了吧。』

當所有人的注意力都集中在比賽上時，我卻焦急地望向騎士們等候的帳篷方向。此時，正值一天中最熱的時段——下午兩點多一點。我斜瞥了一眼懷錶。

『怎麼還沒來？』

那是我一個月前就已向霍倫區行政室提出的請求，甚至已經獲得皇室批准。

『難道現在又出什麼岔子，不讓辦了？』

正感到不安時，我看到幾名提著大箱子的店員和工人，正朝騎士們休息的帳篷方向走去。

『來了。』

我暗暗屏住呼吸，緊張地注視著賽場帳篷那邊的動靜。

『好熱。』

正午過後，地面被太陽炙烤得發燙，帳篷里也如蒸籠般悶熱。奧里克斯·米爾凱因用一條舊手帕擦拭著汗濕的額頭。

『沒想到會這麼熱……』

雖然早就預料到夏天的炎熱，但沉重的鎧甲讓體感溫度更高。

他來自北方寒冷地區，對這種濕熱天氣尤其不擅長。與其他參賽者相比，年紀尚輕的奧里克斯比賽經驗不多，還得與那令人窒息的緊張感搏鬥。

今年十七歲的他，去年因為兄長威脅要切斷對他和妹妹的經濟支援，被迫離開領地、參軍入伍——只為了能給寄宿學校里的妹妹寄生活費。

也許是因為他魁梧的體格太過顯眼，被首都的一位騎士相中，成為訓練生。如今首次參加馬上比武。

幸好這場比賽不允許使用奧拉，他憑藉出色的動態視力與天生的體能，一路闖入了本賽。加上籤運不錯，竟意外地殺入了決賽圈，但卻遇上了意料之外的強敵。

汗水順著盔甲滴落，啪嗒啪嗒打在地上。

奧里克斯此刻已有輕微脫水癥狀。出身高貴的騎士們都有侍從照料體能狀況，而他作為無名騎士團的訓練生，根本沒有那樣的餘裕。連糊口都成問題。

「呼——」

烈日之下，手帕早被汗水浸透。以這種狀態上場，肯定連迎面飛來的長槍都躲不過，必然會落馬。

『偏偏現在！我還什麼都沒展現呢。』

狀態好時，對手卻棄權，結果在這重要場合反倒一次也沒能好好表現。

『看來之前的好運到頭了。』

這可是向眾人證明自己、邁進一步的絕佳機會，就這樣放棄實在不甘心。可眼前發昏，身體也逐漸無力。

就在這時，一隻手忽然遞來一杯水。

『什麼情況？』

「這是阿爾芒為振興帝國武威與榮耀的騎士們準備的飲品。」

穿著整齊制服的店員們提著茶壺，挨個給帳篷里的騎士分發飲料。

『阿爾芒？』

他困惑地望著那印有紫色印章的杯子。

『好輕的杯子……是紙做的嗎？』

包著杯子的紙上寫著關於店鋪的說明：飲品可外帶，同時附有飲品的簡單介紹。

『補充水分、緩解口渴。』

正巧口渴，奧里克斯喝了一口那漂浮著薄薄一片檸檬的透明飲料，頓時一怔——液體順喉而下的感覺極佳。清淡中帶著一絲微甜，再加上檸檬的清香，讓人倍感清爽。

『不知是什麼，但味道真不錯。』

他一邊慢慢喝，一邊感到一陣莫名的酸楚。那讓他想起母親曾在水裡放上薄薄的檸檬片，好讓他不至於腸胃不適。

十七歲，說年輕也不算太年輕，但也絕不是成熟的年紀。世上只剩自己孤身一人般的孤寂感，使這份善意格外溫暖。

他很快就喝完了飲料，緩緩吐出一口氣。

「咦？」

擦汗的動作一頓，奧里克斯發出輕微的驚嘆。剛才還昏沉的頭腦，現在竟變得清明了。他站起身，快速活動了一下身體。按理說喝了那麼多水後，胃裡應有漲漲的感覺，但卻完全沒有。

『身體狀況好多了。』

周圍坐著的騎士似乎也察覺到了同樣的效果，紛紛側頭低語。

「這飲料里加了什麼魔法嗎？和水有點不同，卻很不錯。」

「不會是摻了聖水吧？」

「聖水不是治療傷口的嗎？從沒聽說能解渴啊。」

正巧天上浮起雲層，灼熱的陽光也漸漸柔和下來。

『感覺接下來的比賽能贏。』

輪到他上場，奧里克斯戴上借來的舊頭盔，握起長槍站了起來。

就在那一天，他在馬上比武中掀起了最大的黑馬風暴。

電解飲料。

『也就是所謂的運動飲料。』

那是我用印著阿爾芒標誌的紙杯裝好分發出去的。

激烈運動時會大量出汗，不僅流失水分，還會破壞電解質平衡，而這種飲料能幫助快速吸收電解質。

『而且還能促進消化。』

以前上過健康相關的通識課時，我學過製作電解飲料——也就是口服補液的方法。

『其實做法意外地簡單。』

在一升以上的水中加入六勺糖、半勺鹽，就能輕鬆製成電解飲料。雖說簡單，但我在透明液體里裝飾性地放上薄薄的檸檬片，看起來就更像回事了。

看那些騎士的表情，反應似乎還不錯。我坐在離帳篷最近的前排上賓席，能清楚感受到參賽者的變化氣息。

恰逢十六強賽前的短暫間隙，坐在我周圍的貴族們正帶著好奇的目光，看著今日主角們飲用那飲料。

「那邊，那一堆堆疊得像塔一樣的是什麼啊？」

坐在我附近的一位貴族小姐發問。

『還能是什麼，當然是表演噱頭啊。』

為了吸引觀眾的目光，我特意囑咐他們拿著疊得高高的紙杯分發飲品。

「好像是杯子？」

「杯子堆那麼高？萬一摔了怎麼辦？」

這時，另一位自信滿滿的小姐插話進來。

「是用紙做的，所以沒問題哦。」

「可紙不是會被水浸濕嗎？怎麼裝液體？」

「上面施加了細微的防水魔法。我前不久在阿爾芒看到過。」

「真神奇啊，感覺在戶外用也很方便。」

「對啊。聽說最近這種外帶飲品在散步時邊走邊喝很流行呢，你們不知道嗎？」

『幹得好，幹得漂亮。』

那位小姐搖著扇子、帶著得意的神情炫耀著，我心裡暗暗給她鼓掌。

「不過，那到底是什麼飲料呢？」

與此同時，在烈日下辛苦奔波的騎士們痛快地飲下清涼飲料的畫面，也讓觀眾覺得格外賞心悅目。