第17話

「什麼？您說她聰明？」

「她那是故意來給我看，讓我好好乾活的示威。毫無疑問。」

「少爺，您怎麼突然得出這樣的結論？」

這不是自我意識過剩嗎？

米格爾把差點脫口而出的話硬生生咽了下去。

「每次都是派侍從來拿甜點的德寶拉小姐，這次卻親自去了店裡，這說明她有話要對我說。委託的進展太慢，她是在給我發信號。」

「會不會只是跟那幾位小姐吵架，一時氣惱才亂砸一通？」

米格爾立刻反駁道。

「實際見過之後，我發現她不是那種被情緒左右的人。反而是那種聰慧又冷嘲的類型。」

「只要看看德寶拉小姐的行跡和名聲，就能知道她足夠衝動。無風不起浪，人可沒那麼容易改變。」

「誰的判斷對，我們很快就會知道了——也能知道她對曲奇做了什麼。」

伊西多祿撫慰著滿臉不滿地低吼的寵物，祖母綠般的眼睛微微閃光。

粉紅鑽石不是被蒙泰斯家，而是被西摩爾家拍下的那一事件，在社交界被當作大新聞長久地消遣。那是因為——這個結果太令人震驚，誰都沒預料到。

大多數貴族都認為西摩爾公爵視德寶拉小姐為家族的恥辱，對她冷淡無情，因此當他們得知公爵親手將那枚天價寶石交給她時，全都大為震驚。

這說明，西摩爾公爵對這個掌上明珠仍殘存著相當程度的父愛。本就目中無人的德寶拉小姐，勢必更加囂張。因此，大多數反應都極其負面。

另外，那些暗地裡希望菲拉夫·蒙泰斯能拍下鑽石的貴族們，也難掩失望與冷笑。

「怎麼會連成交價預估都搞錯？剛才還那麼自信，結果應對得太掉以輕心了。」

「再怎麼說他是蒙泰斯家的繼承人，但在西摩爾公爵的財力與情報力面前，不過是龍前之蜥而已。」

菲拉夫又怎會不知道社交界的反應。

一旦發火只會讓自己更丟人，所以他強作鎮定。但隨著米婭的生日臨近，被壓抑的怒火終於如火山般噴發。

「連區區一顆粉鑽都搞不定，讓我出這種丑？這群沒用的飯桶！」

菲拉夫青筋暴起，猛地一腳踹向一個臉被燒得漆黑的男人。那被燙傷的男人立刻口吐白沫昏死過去，可菲拉夫的腳仍未停下。

全帝國都傳遍了他想要那顆寶石的傳言，結果卻競拍失敗——越想越是奇恥大辱。

更屈辱的是，那顆寶石的持有者，正是他最討厭的女人——德寶拉·西摩爾。

「廢物東西！」

菲拉夫那雙發亮的眼睛盯著被他打得半死的部下，隨後與噴吐猩紅火焰的精靈一起，走出地下牢房。在入口等候的侍從慌忙跪下，用手帕將他弄髒的靴子細心擦乾淨。

菲拉夫一邊像什麼事都沒發生過似的整理自己凌亂的外表，一邊看了看懷錶，問道。

「米婭小姐到府了嗎？」

「還沒有。」

侍從滿臉惶恐地深深低下頭。

「為什麼？」

「她說今天要照顧的病人太多了。」

「哈，連生日那天也在干那種事？」

菲拉夫咂了咂舌，覺得這倒很符合米婭·比諾什這個人。

她總是一副聖女降臨般的樣子，連那些卑賤的傢伙也要賜予神聖之力。

受到她治療的平民們，把她稱作「女神所賜的光」，到處讚頌不休。

『她那不世俗的一面，倒是讓我挺喜歡的。』

以那樣高純度的神聖力，其實完全沒必要自找辛苦。無法用權力或金錢左右她的這一點，反而更讓菲拉夫覺得她極具魅力。

所以即便她推遲了與自己的見面，他也願意睜一隻眼閉一隻眼。

「菲拉夫大人，謝謝您的邀請。」

當宅邸廚師準備的正餐都快涼透時，米婭終於現身，恭敬地行禮。

她明顯是一副剛從工作回來的模樣。粉色的頭髮有些凌亂，臉上還殘留著淡淡的疲憊。

「該我謝謝妳能來。生日的時候就該歇歇，太拚命的話身體吃不消。」

菲拉夫溫柔地說道，米婭那雙圓眼睛頓時瞪得大大的。

「啊啊，原來是因為這個啊……」

「怎麼？那麼驚訝？」

「其實，我完全忘了今天是我的生日。」

米婭有些害羞地搓著手指，輕咬嘴唇又放開。

「我一向不太在意這些。」

「以前都沒人替妳慶祝嗎？」

即使是這樣直白的問題，她也沒有露出不快。

「今年不是有菲拉夫大人記得我了嗎？我真的很高興，就像收到了意想不到的禮物一樣。」

「妳的話也真是甜美動聽。」

菲拉夫似乎很滿意她的回答，嘴角浮現出笑意。

就在這時，米婭的肚子咕嚕一響。看著她通紅的耳垂和雙頰，菲拉夫大笑出聲。

「先吃飯吧，看樣子很餓了。」

隨著菲拉夫的手勢，熱騰騰的菜肴被端上桌。當米婭慢慢舀起湯喝時，他用充滿憐愛的目光注視著她，忽然開口。

「學院的入學許可已經批下來了。」

雖然年紀偏大，又出身沒落的家族，但憑藉蒙泰斯家的推薦信，米婭終於得以轉入學院。

「真的非常感謝。我這一生的心愿，就是能在那裡學習。」

米婭連連致謝，菲拉夫則一臉得意。

「不會以為這就結束了吧？」

他洋洋得意地拿出一條鑽石項鏈贈給她。因為想要的那顆寶石被西摩爾公爵搶走，

他只好急忙找來首都最有名的工匠打造的鑽石項鏈以作替代。

米婭一看到那顆巨大的鑽石，立刻露出為難之色。

「有學院推薦信已經足夠了，這樣的貴重禮物太過分、太沉重了。」

「看在我費心找到它的份上，就收下吧。妳不是說一直沒好好慶祝過生日嗎？」

「可這種東西……」

「妳救過我的命，讓我有所回報吧。拜託了，米婭小姐。」

「已經收了太多了，真的不必了。」

兩人拉扯了好一陣，最終菲拉夫為了不妨礙她用餐，只能先讓步。

『真是拿她沒辦法。』

他被她那顆純潔的心感動著，卻仍掩不住心底的遺憾。

『該死，我就該拿下那顆粉鑽才對。那才更配得上米婭小姐。』

那顆寶石的粉色，與米婭的髮色一模一樣。她對潮流遲鈍，不知道粉鑽的珍貴，要是能若無其事地送出去，那是最完美的禮物。

將來當她得知那顆寶石價值驚人時，看到她感動的表情，一定很美。但這一切，都被德寶拉·西摩爾攪亂了。

『真是個讓人事事不爽的女人。』

想像著那討厭的女人戴著那顆該死的寶石，在社交界耀武揚威的模樣，他的胃口頓時全無。

與菲拉夫會面後，米婭回到了約內斯地區郊外的一座破舊宅邸。她坐在床邊，凝視窗外。

『好累啊。』

風一吹，縫隙不合的窗框便發出刺耳的「咣當」聲。窗外的花園像墳地一樣雜草叢生。那副景象無聲地訴說著比諾什家族的凄慘衰敗。

這時侍從走了進來，但米婭仍盯著窗外。

「您在看什麼呢？」

中年女人問道。她自我介紹說叫奧菲莉婭夫人，讓米婭隨意稱呼。

「我在看那個。」

米婭指著窗外那根乾枯樹枝上，一朵不合時令卻獨自盛開的花。

「哎呀，那花今晚會被凍死的。」

女人漫不經心地喃喃一句，然後把一個巨大的珠寶盒遞給她。

「剛剛有蒙泰斯家的僕人送來了您的生日禮物。」

米婭打開珠寶盒，女人便將那條鑲著碩大鑽石的項鏈，輕輕戴在她那像鹿般纖細的脖子上。

「怎麼樣？」

米婭淡淡地問。女人輕輕咂舌。

那條工藝精緻的鑽石項鏈，與她身上那件過時而寒酸的禮服格格不入，讓人看了都替她尷尬。

就像那乾枯枝頭上孤零零盛開的花一樣。

「要戴這種項鏈，就得有能襯得起的禮服才行。菲拉夫·蒙泰斯，果然如傳言所說，缺乏細膩。」

女人面無表情地接著說道。

「戴著這種東西，配那身舊裙子出現在貴族面前，只會招來譏笑。」

「……」

「若是那顆粉紅色的鑽石，也許又是另一番光景吧……」

即便沒有華服，那顆寶石與米婭那粉色的頭髮，一定會極其相稱。

「社交界的人也會因此注意到您。真可惜啊。」

她冷冷地說完，轉身離開了房間。米婭撫弄著自己捲曲的粉色髮絲，伸手拿起放在床頭的學院入學許可。

她的眼中閃過一抹淡淡的異色，隨即消散。