435 任命與出征

## 我那句話一落，會議廳里立刻被另一種沉默吞沒。

新月島的「獨居蜘蛛」、吞夫寡婦、「鋼鐵女帝」的艦隊——名頭再響，也終究只是「人」。可對手是神。

萬蛇之王、深海的支配者。

光是祂麾下的娜迦與魚人數量，就足以把聯邦王國南部陸地塞滿，那規模幾乎等同一國國力。

更何況，涅普頓明顯是比火之精靈王更高位的存在。

諾頓王嗤笑一聲。

「真是狂妄得可以。竟敢對『最初亦是最後的古代神』擺出這種自信。」

話雖這麼說，那張像獅鬃般的鬍子與兇悍面孔上，卻沒有半點「不信」。

「但因為是你，我願意信。好——涅普頓那邊就交給你了，弒神者。」

「……！」

這一回，反倒是到場的貴族與將軍們慌了。

他們裡頭有不少人還沒聽過我在教團里乾的那一票大的。

「陛、陛下！這、這怎麼能——」

「陛下！請三思！對手是古代神！就算是再有名的騎士也——！」

諾頓王冷冷一眼掃過去。

「現在是在質疑朕的眼光變鈍了嗎？」

「並非如此……只是——」

「還是說，你們不信阿里安特國王與巨人女王的判斷？」

勸諫的忠臣們下意識環顧四周。

除了矮人一方，圓桌上的諸王無一人提出異議——甚至是一副「你們在發什麼神經」的表情。

諾頓王似乎嫌他們吵，轉而問道：

「朕問你——米諾特的守護者。」

他在叫奇亞努斯王子。

「你也認為朕的判斷有誤？」

諾頓討厭這個同父異母的弟弟，但他承認對方的能力，所以才會在這種場合把後方交給他。

「並非如此。」

無敗的英雄、永遠為正義與弱者舉劍的米諾特守護者，語氣斬釘截鐵。

「若是維多利亞卿，必能做到。不——唯有維多利亞卿，才做得到。」

……氣氛瞬間變了。

剛才還在苦勸的貴族將軍們，全成了吞了蜂蜜的啞巴。

諾頓王像是有點不爽會議節奏被維多利亞帶走，眉頭微皺，正要開口——

「我妖精族也將參加討伐涅普頓之戰。」

妖精王埃萊尼奧爾，忽然宣布。

「陛、陛下?! 」

看黑妖精埃爾皮娜那明顯吃驚的反應，就知道這事八成沒事先說好。

約圖內拉皺著眉問：

「妖精族也去？那前線怎麼辦？」

如今矮人那邊聯絡斷了，要是妖精族再抽身，大山脈一帶的防線幾乎只剩巨人族撐著。

尤其在森林裡，妖精的機動性無人能比，傳令與聯絡體系會直接出大問題。

「無妨。我只帶少數人行動。」

妖精王卻說，只帶自己與少量親衛，跟我一起去打古代神。

我當然懂他打的什麼算盤。

我就是他信奉的自然之神的「眼中釘」。

這是要趁機盯死我、找機會下黑手。

『是蠢，還是自信？』

簡直不要臉得明擺著。

——不愧是鼻子翹上天的妖精。

反而正好。這次我們先把那玩意宰了。

被妖精王折騰慘了的「好同伴們」，也一個個磨牙。

諾頓王與亞菲斯顯然知道我方與妖精王關係差，便委婉勸阻：

「沒有領袖的軍隊，再精銳也會分裂。再考慮一次吧。」

「無妨。少我一個，妖精族不至於亂到那種程度。」

妖精王死盯著我，寸步不讓。

同為諸王，誰也沒法強行按住誰。

於是，這次海岸之戰，妖精族也算強行「參戰」。

……行吧。你背後藏刀也好，另有所圖也罷。用你就是了。

我笑著迎上妖精王的視線。

以五王之名下令：賜維多利亞公「大將軍」之位，任命為「新月灣之戰」總指揮。望討伐墮落之神及其爪牙，收復聯邦王國南部。

我原本的計畫，是帶同伴們迅速南下，與奧菲莉婭會合，直搗涅普頓老巢。

但情報顯示，米諾特王國南部已被襲得一塌糊塗。

再加上妖精王也要動身——諾頓王等諸王便希望我順手收復南部關鍵據點。

『這樣也確實能提高那個計畫的成功率。』

而且要跟奧菲莉婭的艦隊順利匯合，先把港口周邊清乾淨也更省事。

所以我點頭同意。

隨我南下的部隊，是米諾特王國第二近衛旅團的五千精兵。

副指揮官級別的王室騎士與法師也跟了些人——更特別的是，法師們的領頭竟是阿納克皮薩斯公。

王室所屬的大魔法師、隱藏身份在人類界插手的古龍——就是那位。

『這貨又在打什麼算盤？』

阿納克皮薩斯一直盯著我身邊的侍女們——尤其是貝爾貝婭。

我騎在馬上摸著下巴，側目一看——

「那就拜託維多利亞公照顧小女與軍隊了。」

城門外平原上，身穿禮儀甲胄、打扮華麗的中年人——羅斯梅里伯爵，正向我說話。

我手裡這五千王室精銳，就算再能打，也不夠把南部整片都收回來。

軍師們還敢只撥這麼點兵，自然是因為還有援軍。

西部大領主羅斯梅里伯爵的薔薇騎士團與私兵，也要併入我軍。

也就是說，我將統領——一萬精兵。

「要好好侍奉維多利亞公。別忘了為家族揚名。」

伯爵身旁站著的，是奧德莉爵士。

她將代伯爵出征，統領家族兵。

『正面大戰反正是我和艦隊來干。伯爵既能保全兵力又能蹭戰功，還能把女兒往我身邊塞。』

算盤都快寫在臉上了。

但把大貴族一腳踹開觀感太差，我也就順水推舟。

我瞟了奧德莉一眼：

「氣色不錯啊，奧德莉爵士。喝了聖葯？」

「……。」

她那捲卷的頭髮，已不是金色，而是黑色。

與瑞雯簽下契約後，奧德莉不但恢複了本來的美貌與實力，甚至多了股迷人的頹廢艷氣。

我現在都能感覺到她靈魂里那股怒火——燙人。

「滾……！」

奧德莉剛要罵出口，忽然又把話硬生生吞回去。

因為奇亞努斯王子走近了。

「主君……」

她那冰冷刻毒的表情瞬間鬆動，眼神劇烈搖晃。

「你這狡猾的賊女人！還敢亂瞟?! 」

護衛王子的理查德卿沖奧德莉暴吼。

路德雷克卿露出不忍，鷹之騎士則冷冷盯著她。

「……。」

王子示意眾騎士冷靜，甚至連看都不看奧德莉一眼，只對我開口：

「我也聽說了南部的狀況。若不是你，我本會向陛下請命親自前往。」

剛從病榻爬起來沒多久，王子便接了諾頓王的任務，將前往即將開戰的大山脈。

他以戰友的身份鼓勵我，伸出手。

我握住那隻與美貌極不相稱、布滿繭子的硬手，笑了：

「當然。我不是最擅長殺人、綁架、強姦的風流混賬嗎？」

「哈哈！教團的破門令看來真把你噁心壞了！」

王子笑得痛快，忽然像情人一樣俯身，貼近我耳邊，用只有我能聽見的聲音低語：

「奧德莉……拜託了。」

說完，他便轉身離去。

「殿下……我——！」

奧德莉本能想追上去，卻被背後沉重的責任、以及昔日同袍那一雙雙怒視的眼神釘在原地，僵住。

她死死咬住嘴唇，低下頭——像一朵發黑的薔薇。

我嘖了一聲。

唉，看著又有點心軟。

可又是她自找的，我也沒法說什麼。

咯咯咯咯！太棒了！

我們家諾克斯一點負罪感都沒有，哈哈大笑。

像被丟掉的小狗！看著就像你強買強賣把她帶走一樣！爽！

你有病。

我懶得理她，視線轉向這具身體的血親——維多利亞的弟弟，迪恩。

「諾克斯公，務必保重。」

迪恩與沃爾科夫卿全副武裝，牽馬待發。我皺眉：

「你這身打算幹嘛？」

「我也要參戰。亞菲斯國王撥了兵力，我將與奇亞努斯王子一同前往大山脈，之後潛入帝國內部。」

……你認真的？

我差點脫口而出。

「那是要拿命去賭。」

命再多都不夠。

成功概率低得離譜。

我想勸他——我不能眼睜睜看著維多利亞的血親去送死。

可迪恩的眼神像金子一樣堅硬。

「聯軍與綠皮全面交鋒時，若內部反抗軍能起義，將是巨大助力。眼下能做到這件事的，只有我——公爵家最後的血脈。」

「但——」

「諾克斯公，我不知您為何如此珍視我、照顧我。我一直心懷感激，但這是我的戰鬥。」

他抬起眼，語氣不容置疑。

「王國滅亡、家族焚毀、為了救我而赴死的家人們……從我踏上逃亡之路那一刻起，我就已經賭上性命。如今也是。那就是我活著的意義。」

「……。」

阿黛琳走到我身旁，按住我肩膀，輕輕搖頭：

「騎士的誓言神聖。你該尊重公爵的選擇。」

呼。

我嘆了口氣，轉頭叫我最信得過的下屬：

「瑞雯。」

「遵命，主君。」

「迪恩就拜託你了。」

「謹遵命令。」

瑞雯只是低頭領命，沒有像平時那樣嚎什麼「主君要拋棄小女子嗎」。

……這就是我喜歡她的地方。

關鍵時刻，她總是安靜而可靠。

「諾克斯公！我真的沒——！」

「這點我不讓。乖乖聽姊姊的話。」

「什、什麼?! 」

涅普頓海戰在即，大魔法師瑞雯若不在，會讓戰鬥變得棘手。

但我方還有阿納克皮薩斯與拉尼婭——法系火力溢出。

而迪恩若能在帝國境內策動叛亂、擾亂後方，那與綠皮的戰爭會輕鬆太多。

……是的，這是理性選擇。

我也終於把從早上糾結到現在的話說出口：

「人手分一下。」

我看向一路同生共死的同伴們——林秀貞、阿黛琳、拉尼婭、格羅特、羅頓、達娜、趙藝玲。

「趙藝玲和羅頓、格羅特和林秀貞，去大山脈那邊。」

「誒——?! 」

「哦哦！」

「既是領隊之令，自當遵從。」

林秀貞嚇了一跳；

小市民矮人羅頓聽說去更「安全」的戰場反而樂了；

格羅特則哈哈大笑，一副「包在我身上」的樣子。

「什麼玩意?! 」

最後，趙藝玲炸了。

奇亞努斯王子與其他指揮官我不是不信——但照我判斷，矮人族斷聯很可能不是小事，甚至會死人死到發麻。

讓我們隊里數得著的強者過去，能把損失壓到最低。

「滾你媽的！我憑什麼！打古代神經驗更多好嗎！」

這女人還是那副欠揍樣。

「而且這隊伍怎麼配的？一看就是廢物隊啊！」

「羅頓是廢物我認。可林秀貞和格羅特在，怎麼就廢物隊了？」

「什麼?! 喂你這惡魔——我——」

咳！

「死宅閉嘴！總之我不去！要送就送那幾個！」

趙藝玲指著阿黛琳、拉尼婭、達娜撒潑。

格羅特一臉懷念地笑：

「呵呵呵！趙藝玲小姐，簡直和我女兒一模一樣。」

——這老頭到底經歷了什麼家庭地獄。

海戰里，盜賊和力法師不一定好使。

羅頓按我的推測，在這次事件里還「必須到場」。

並且——

『我不能把阿黛琳和拉尼婭放一起還不在場。』

不然這倆可能真會拔刀互砍。

『也不能把她們分開。』

自私點說——我一個都不想失去，所以必須我來壓住場面。

阿黛琳有火劍與名望，能管住下面的騎士，也能在對娜迦時發揮大作用。

「啊！我不去！有種你殺了我！」

趙藝玲一副要躺地耍賴的架勢。

呼……沒辦法了？

我湊到她耳邊，低聲說了幾句話。

……

「……咳哼。這次就算了。」

她立刻變臉，清清嗓子，勉強點頭。

眾人一臉「你到底說了啥」的表情，但那是我們倆的秘密。

「秀貞，拜託你了。沒你在我是真不放心……」

羅頓鬆散，趙藝玲和格羅特偶爾還會暴走——林秀貞能壓得住。

「好！交給我吧！」

我一軟，她就立刻答應。

羅頓嘛……反正按著走就行。

「竟敢這樣對待變身皇帝——咳！」

砰！

「行了別逼逼！走了，死宅們！」

「趙藝玲！說了別欺負羅頓先生！」

趙藝玲拖著羅頓和林秀貞，朝奇亞努斯王子那邊走去。

好，大山脈那邊暫時放心。

阿黛琳擔心：

「秀貞不在，我們這邊豈不是沒有祭司？沒問題嗎？」

「沒祭司？誰說的。」

「隨軍祭司全是教會的，聽說不會跟我們同行——」

我笑得很從容，打了個響指。

「早上好呀。」

一位身著純白法袍、半眯著眼笑的女人出現。

「你是……阿加塔？」

沒錯——太陽教團前聖女，如今已成輝光教團一員的阿加塔。

「比秀貞差點，但夠用了。」

「我會盡量不添麻煩的，呵呵。」

阿黛琳和拉尼婭臉色都有點微妙，但聽說她成了「我的信徒」，也只能默認。

最後，我看向那個走來的光頭壯漢武鬥家。

「我會暫時留在首都觀察局勢，之後再合流。」

我最擔心的事——居然被砂鍋大叔一句話解決。

奇亞努斯王子的母親、也是他墮落的關鍵——埃莉澤妮。

若她再像之前那樣死掉，王子的墮落概率會飆升。

對萊厄恩一方玩家來說，戰爭重要，但「防墮落事件」同樣關鍵。

砂鍋大叔身為排行靠前的強者也看得明白，所以主動接下護衛任務：守住埃莉澤妮女士，以及亞菲斯、伊希特等阿里安特要人。

於是，我也能把原本放在埃莉澤妮身邊的斯洛斯抽回來——她在海戰里很關鍵。

「你要是頂不住就說一聲。本座隨時殺過去。」

我對著這裝大氣的老光頭豎了中指。

「滾。你才該擔心自己吧？你是武鬥家啊。會飛的你怎麼抓？」

「你這小兔崽子！武鬥家沒有不可能！實在不行我扔石頭砸！」

站在他旁邊的美女——副會長阿爾梅，淡淡說道：

「我會好好照看他的，請放心。」

我記得這傢伙也跟我一樣TS過……一段時間不見，越來越像個真正的美女了。

不說誰都看不出她以前是男的。

……行吧。高階精靈術士，總能整點花活。

另一個排行強者「梅隆·馬斯克」則說，她只會把部分兵力與商人送往大山脈，她本人留在首都工坊——多半是為了復刻魔導兵團兵器。

她本身也不是戰鬥職業，而是這個國家最強的工匠之一。

『連梅隆·馬斯克都動起來，也許期限真趕得上。』

我這麼想著，視線落到與亞菲斯一同送行的伊希特身上。

「哈半……」

「我會回來的，伊希特。」

「嗯，注意安全。我也會……在我的位置上盡全力。」

我抬腳抱住她的腰，輕輕提起，吻上她的唇。

「我平安回來就給你獎勵。你之前讓我試的那套奇怪衣服……我也穿給你看。」

「哦？真的?! 」

她眼睛都亮了。

「呵呵，那我可必須一點傷都不帶地回來。」

阿黛琳和拉尼婭正忙著送趙藝玲他們，沒往這邊看，我才敢這麼放肆。

「嗯，所以一定要。因為我……也有想問你的事。」

她最後按住我胸口的那一下，莫名帶著一股陰森寒意。

——什麼玩意?! 這氣勢比我以前打過的大惡魔還嚇人！

我一激靈，趕緊松唇，偷瞄了一眼那三位的方向，乾咳兩聲：

「咳……走吧。」

準備就緒後，我一夾馬腹。

「駕——！」

「嗚——嗡——！！」

出征的號角聲，在身後轟然響起。