298 探險（1）

## 關於地下城的情報，是這領地的訓練隊長卡沃德帶來的。

見我們露出要離開的跡象，他表情平淡，像隨口一提似的開了口。

『挺精。』

我一下就看穿了卡沃德的小算盤。

貝克領現在不光是領主，連大部分家臣都沒了，連民心也散得七七八八八。只剩他一個人，無論如何都得保住子爵千金。

而要做到這點，最需要的就是——我們。

我們只要還留在這裡，就能形成震懾力。

順帶還能讓偉大的聖騎士我、還有吃貨秀貞，幫忙照看一下子爵千金。

要是再順便替他把居民們的誤會解釋清楚，那就更完美了。

為此，卡沃德拋出的籌碼就是「地下城」的消息。

對我們這種戰士來說，地下城就是機會之地。

未發現的地下城只要打通，起碼會掉一個「隱藏要素」。

「嗯——」

我勾起嘴角，像看著挺可愛似的盯著卡沃德。

這位中年家臣緊張地與我對視。

「你這人，看起來也不像忠心得能拚命的那種啊。」

為了活命連流浪漢的手下都能當……現在卻為了領地做到這份上？

「是，我以前確實是那樣。但……」

卡沃德苦笑著，眼神卻忽然變了。

那不是之前那個被恐懼壓垮、破罐破摔的廢樣——而是戰士的眼神。

「看著你們和惡魔搏命，我心臟都跟著跳。對自己的憤怒和窩囊也一起冒上來了。」

他按住胸口，吐出身為最後家臣的忠誠。

「我雖卑微又無能，主君已失……可主君的血脈，總得護住，不是嗎？」

「……」

我心裡有點滿足。

我的所作所為，確實在往「正確的善」上走，並且改變了一個人。

「哦？」

以勇氣與清廉為美德的阿黛琳也露出「還不錯」的微笑。

但那歸那，這歸這。

「我先想想。」

作為隊長，我不能只憑情緒行事。於是我把卡沃德先打發出去，好跟大家商量。

「我反對。平時也許沒問題，但我們現在的處境太差了。」

拉尼婭立刻搖頭。

「各神的信徒和黑色教團隨時都可能來襲。要是我們在探索地下城時被堵上，那就是最糟糕疊最糟糕。」

自從阿里安特那件事之後，拉尼婭確實溫和了不少。

殺了大惡魔瑪爾加里烏斯、報了師仇之後，她對力量的渴求明顯降了很多。

不，拉尼婭這副猶豫的樣子……也許是——

『她覺得格羅特的死，是她的失誤造成的。』

「我贊成。」

阿黛琳則在那天之後變得更強硬。

「地下城裡會出現新的怪物，也可能拿到珍貴的魔導具吧？為了應對未來，這是最合適的。」

她對政治角力依舊謹慎應對。

但為了防備將來出現自己無法承擔的敵人，在這種局勢里，她反而在把自己往極限逼。

「我真不懂你們為什麼要拖拖拉拉。」

聽到「地下城」三個字，趙藝玲也回魂了，直接投贊成票。

「地下城誒。比野怪經驗高2.5倍，必掉隱藏碎片，這種不去就是腦子有病。快去快出、撈完就走不就行了？」

「我、我會聽姊姊的。」

秀貞一如既往看我眼色，小心翼翼舉手。

反對一個、贊成兩個。

最後還是要我拍板啊。

而我的決定是——

「我也贊成。我們去地下城。」

就算死也要衝一波。

正如趙藝玲說的，地下城裡的怪基本都比野外怪更強，經驗也更多。Boss和寶箱還會穩定掉隱藏碎片。

當然，一不小心我們可能會被困在裡面，然後被敵人圍剿……但要因為「怕這點事」就繞開地下城，它的價值也太大了。

不，準確說——問題在於我們現在面對的局勢。

諸神與大鬥士們。

黑色教團與潘德莫尼翁的惡魔。

綠皮帝國與古代神。還有各地貪婪的諸侯領主。

我們的敵人依然太多了。

而要把這些全砸碎，就必須儘快變得更快、更強。

『要是被其他競爭者把這地下城攻克，我們好不容易拉開的差距就又被縮回去了。』

與其逃，不如突破。

磨難總會把我們鍛得更堅強。

只要扛過去，就能甩開別人。

這一次也一樣——我信。

「就是這裡。原本那些只會從井裡爬出來的東西，後來不知什麼時候連這裡都開始侵入了。八成下面是它們挖出來的洞，滿坑滿谷。」

卡沃德帶我們去的地方，是我第一次見到趙藝玲的那間牢房。

離刑訊室稍遠的鐵柵欄里，有個看起來明顯是人為堵上的結構——像原本有個大洞被堵住了一樣。

「那洞不正常的大。數量不算多，但奇怪的是，不同種族的傢伙居然會一起行動。起初只襲擊雞和豬，後來連小孩和大人也叼走。我記得黑魔法師們來了之後，往那邊撒了些怪液體，才讓它們縮了縮。」

按卡沃德的說法，事情是這樣發展的：

某天，村外那座老廢礦里出現了體型異常的蟲子。

從甲蟲開始，到馬蜂、蜈蚣這種本不該混在一起的東西，成群結隊到處肆虐，把周圍折騰得一塌糊塗。

從這詭異情況推斷，附近大概率生成了地下城。

「跟野狗、甚至跟公牛一樣大……確實不正常。應該就是地下城。」

對我們玩家來說，地下城不過是遊戲公司為了讓玩家刷資源、漲戰力而擺出來的「設施」。

但對原住民而言，地下城的認知略有不同。

更像是：某個強大力量寄宿的物件、某種執念，或被首領引來的怪物們聚集後搭出來的巢穴。

也因此才會出現魔導具——他們是這麼理解的。

「我看看。」

轟隆隆——！

我輕鬆把堵住入口的石塊挪開、砸碎，卡沃德看得目瞪口呆。

我拍了拍手，望向黑暗深處的洞口。

洞徑只夠一個人艱難通過——而且得匍匐前進。

不知道蟲子為了鑽進來花了多大力氣，四周滿是黏糊糊的綠色體液。

臭味更是如影隨形。

「嘖，麻煩啊……」

廢礦已經塌了，能進出的只剩這裡。

可這麼窄，劍都揮不開角度。

中途要是洞塌了，直接被活埋壓死。

地下城難打，環境限制就是其中之一。

除此之外——

「喂，這怎麼看都是蟲窩吧？我們繞進去不是虧？」

趙藝玲說得也對：地下城的等級也是問題。

如果是巨型蟲子出沒，那很大概率就是蟲巢。

那種等級頂多也就第二章水平。

也就是說，以我們現在的強度，來這裡「花的力氣」可能遠大於「拿到的收益」。

但——

「我有想法。先進去轉一圈。」

我說服了大家。

按我的直覺與經驗，這地方不像那麼低級。

理清思路後，我看向卡沃德。

「這地下城，我們會探索。但空口無憑就想我們留下……有點難吧？」

「當然。連同你們救下子爵大人與千金這份恩情，我必會報答。只要千金振作起來，成為領地合法繼承人——一切都好說。」

嗯……這話聽著怎麼像：想拿報酬就得順便幫他一把似的……

不過重點不在這——重點在地下城獎勵。

「行。我們來處理，你先上去吧。」

「多謝。」

卡沃德沿階梯回到地面。

他大概是去勸說那位因打擊而閉門不出的艾瓦特里切千金，為未來做準備。

我的視線轉向明顯緊張、咽口水的阿黛琳。

「阿黛琳，你行嗎？」

畢竟我們家阿黛琳對噁心東西是「天敵級別的剋制」。

裡面十有八九全是那種害蟲一堆。

「……我、我試試。」

阿黛琳硬著頭皮鼓起勇氣。

「可入口這麼窄怎麼辦？要不我先放蛇去偵察？」

她想起了隊伍戰力變強後，秀貞一直封著沒用的技能。

——杖化為蛇（Stick to Snake）。

我搖頭，看向拉尼婭。

「何必那麼麻煩。我們不是有這個嗎。」

啪！

「哎呀！」

「能別用『這個那個』稱呼人嗎？我最討厭沒禮貌。」

正在地上畫著什麼的拉尼婭，不知何時用法杖敲了我肩膀一下，還斜眼瞪我。

「抱歉～」

我嬉皮笑臉。拉尼婭還想再罵一句，最終只是「呼」地嘆氣，把法杖伸進洞里。

「先簡單消毒一下。」

隨著她低聲詠唱符文，魔力翻湧——

轟啦！

猛烈火焰射入洞中，黑暗瞬間被橙色照亮。

伴隨「吱——！」的慘叫，蛋白質燃燒那股奇怪的「香味」隱隱飄了出來。

「裡面還真不少。」

噼里啪啦。

火勢稍弱後，拉尼婭掏出的下一樣東西，是一根「鏟子形狀」的怪法杖。

她把法杖插進地面，詠唱咒文，狹窄的洞穴竟像被扭曲一樣開始擴寬。

轟隆隆！

「這、這是什麼?! 」

「瞬間就變寬了！」

當然，我知道那玩意兒是什麼。

「掘進之杖。」

用它可以打穿牆壁、開鑿通道。

堅硬的岩壁或礦石是挖不開的，但眼前這洞是蟲子一點點啃出來的——簡直是它的主場。

『沒想到她居然有這東西。』

不過也是。拉尼婭在遇到我們之前，是一個人在大陸上旅行的。

再強的天才法師，也得備幾張底牌才能活到現在。

嗯……我有點眼饞啊。

之後要不要試著跟她要來用用？

似乎察覺到我的視線——

「……」

拉尼婭一抖，盯著我，那眼神寫著「你又在打什麼壞主意」。

我一臉淡定聳肩，她立刻把掘進之杖抱緊塞回懷裡，還拍了拍手。

「這樣就能順利通過了。而且我設了坐標……就算中途地下城塌了，也能隨時回來。」

她指向的小鐵柵欄里，不知何時閃爍著紫色法陣。

是空間轉移的刻印。

「不錯。」

我笑了。

這種規模的空間轉移，本來沒那麼容易。

就算拉尼婭是天才也一樣。

但——

［神秘術士的古書］

那件能提升所有空間系法術效果與熟練度的隱藏碎片，是從阿里安特攝政手裡搶來的。

它把「不可能」變成了「可能」。

這就是天賦+裝備加成的組合拳。

很好。應急預案也有了。

「拉尼婭姊姊！好厲害！」

「這樣就能更輕鬆探索了。」

「果然是拉尼婭，太可靠了吧？」

我豎起大拇指。

拉尼婭看都不看我，傲氣地抱胸，但她那紮起的銀髮卻輕輕飄動，明顯心情不錯。

『噗。』

要是不誇她，她估計還會不高興。

這人還挺可愛。

我在心裡笑完，轉頭問趙藝玲。

「怎麼樣，藝玲？進我們隊是不是挺值？」

這麼點人，照樣像大公會一樣絲滑運轉。

「……還、還行吧。」

趙藝玲彆扭地回。

不坦率這一點，她和我半斤八兩。

要裝不在乎就別腳尖抖得那麼歡啊。

「那就走吧？」

我把身子擠進如今三個人並排都還有餘裕的洞道。

冒險、探索。

地下城總有種讓人心跳的東西。

『冒險個屁，草。』

『啊啊啊啊！噁心死了！』

嘶——！

潮濕狹窄、惡臭熏天的洞里，無數條腿踩著地面，張著嘴巴撲了上來。

粉紅色的肉里，密密麻麻嵌著圓筒狀的牙齒。

在地上蠕動著、噁心得要命、還散發敵意的怪物——是屍蛆。

專吃屍體的蟲。

本來最多也就手指頭粗、頂天到小腿肚子的節肢動物，如今卻膨脹到能把小孩整隻吞下去的程度，巨大又兇殘。

噗嗤！噗嗤！

它們藉助那種詭異的柔韌性，在洞里四處鑽出，拖著體液撲來。

這種窄地方本來很煩人——但我們有法師。

「卷過去。」

拉尼婭法杖一揮，寒氣風暴轟出，屍蛆們連反應都來不及就凍成冰塊。

咔嚓！

我用盾牌和手裡的衝擊戰錘把凍成雕像的屍蛆砸碎，硬生生開路。

「嘔……」

剛才還說自己沒問題的阿黛琳，在後面開始乾嘔。

她都這樣了，我還能不拚命幹活嗎。

「阿黛琳姊姊，加油。」

「呼……洞比想像的長。」

我本來打算簡單偵察一下，如果不是我想的那個地方就撤。

結果這群蟲子挖的洞比想像深得多。

怪當然是拉尼婭用法術解決，但收拾殘局也很費手。

滋啦！

「這到底通到哪兒啊。」

我一邊踩碎冰渣，一邊把鎚子靠在肩上輕輕敲著。

在後方警戒的趙藝玲開口：

「不能像一開始那樣全燒了？那樣屍體都不留，乾淨利落。」

「那是……」

拉尼婭還沒來得及開口，我就先笑了。

「藝玲啊，你上學時是不是學習不太行？」

「你說啥?! 」

「這種空氣稀薄的地道里用火焰魔法，會怎麼樣？氧氣一下被燒光，我們不也得缺氧憋死？」

「……」

她估計真不知道。

趙藝玲皺著眉閉嘴了。

秀貞則「誒——」地點頭。

看反應，秀貞也不知道。

區別只在於：秀貞懂得閉嘴就能少出醜，不會硬裝懂。

趙藝玲就不一樣了——她剛剛那明顯是真不懂。

「我們能不能稍微動點腦子？要不我給你補點常識？」

「我、我只是一下忘了！你這人真就愛裝！草！」

諷刺歸諷刺，也能理解。

這種「應急常識」就算知道也容易在緊張時忘掉——雖然她看著更像壓根不知道。

『法師萬歲。』

如果我們還是新手，這地下城本來連進都不敢進。

匍匐著在又窄又濕的地道里爬，還要處理蟲子？想想都要命。

但有法師，一切都順暢了。

再加上為了防塌方準備的傳送刻印，我們推進得更大膽。

「別吵了，快走！」

拉尼婭在前面清怪，我在後面收尾。

路又變窄就再用掘進之杖擴。

我們繼續深入。

「左邊能感覺到魔力波動。」

洞像螞蟻窩一樣複雜，但拉尼婭能感知到某處魔導具散出的魔力，我們就以她為嚮導不斷前進。

「岔路。嘖，有點尷尬……」

有時候兩邊都有魔力流動，難以判斷時，就輪到趙藝玲派出分身偵察。

［分身］

「那邊是死路。」

這工具性簡直離譜。

怪不得說探索地下城，法師+盜賊是標配。

「姊姊！那邊！」

我們需要注意的，只剩下那些偶爾會從死路中里突然鑽出來的蟲子偷襲。

「秀貞，護盾。」

「好的！」

當然，它們的牙和爪也不可能咬穿我們從阿里安特弄來的魔法鎧甲就是了。

就這樣在迷宮般的空間里探索了許久——

我們終於抵達了一處寬闊得像洞廳的地方。

咚咚！

洞廳盡頭盤著一隻巨大的刺蟲。

體型大得像房子，肥得連自己都快撐不住，身上還長著幾十條小腿。

它身後是一片裝滿金色黏液的巨大蜂巢狀囊體，周圍無數巨型蟲子正「嘖嘖」吸著那東西。

「這裡像是女王房。」

蟲巢的終點——Boss房。

還有兩隻命名怪：刺顎·比特魯斯，以及炸彈蟲·奧倫。

嘶——！

吸食金色黏液的蟲群發現入侵者，立刻噴出敵意。

蜈蚣、長著二十隻眼的蜘蛛、甲蟲、螳螂、關節層層疊疊的蛾蠓……各類噁心玩意兒堆成一片。

甚至有些像是覺醒了能力，拖著毒霧，或從背著的卵囊里召喚出比自己更小的幼蟲。

「全員戰鬥準備。」

我們立刻整齊擺好陣型。

但只有一個人——

「嗚……看不了……嘔……」

面對大惡魔都能一步不退硬剛的騎士。

我們家阿黛琳大人，此刻對「噁心」已經不是厭惡，而是直接痛苦到反胃，整個人搖搖欲墜。

如果把阿黛琳數值化，估計得有這種特性：

［醜陋厭惡症］ ［蟲類/觸手恐懼症］

「嗚呀啊啊啊！」

唉。

這又能幹又廢的女人。