267 森林的盡頭

秀貞有時會在中招怪物那種特殊精神攻擊、或者半睡半醒時嘟囔幾句。

「別打我。」

「是我錯了。」

之類的話。

除此之外，她還有那種……對我過度依賴的癥狀。

明明是個強到足以自己在這世界闖下去的孩子。

——「在單親家庭長大，被父親虐待的孩子。」

秀貞那種黏人、害怕被拋下的表現，就是從那不幸的家庭、那種父親身上長出來的。

而受過傷的少年，對這種事很懂。

他也曾對一個不配當母親的母親、在奶奶還活著的時候，對她們產生過度依賴。

雖然後來連奶奶也走了，他就只能靠自己站起來。

「哈啊——我剛才說了什麼嗎？」

徹底清醒的秀貞眨著亮晶晶的眼睛，反問我。

「你說你夢見被你爸打……」

「啊，我說錯啦，嘿嘿。是被訓了的意思！」

「這樣啊。」

她顯然不想提這事，我也就閉嘴了。

修正的過去，我在那天新月島已經聽過。

她用平靜得像旁觀者一樣的口吻講出來，反而更能說明傷口有多深。

「再睡也睡不著……哎！那我就跟姊姊聊天好了。」

秀貞眨巴了幾下眼睛，就啪嗒啪嗒跑到我守夜的位置旁邊坐下，開始嘰嘰喳喳。

講我們當初在鹿角村第一次見面，講走在大路上遇到那隻金光閃閃的鹿之類的事。

「那時候姊姊不是還喊嘛：『啊啊啊啊！只要抓住那個就能拿到魔導具！』然後追出去，結果還是沒追上。哈哈哈！」

「是有這事……哈。也不知道那傢伙後來混得怎麼樣了。」

唔……

回憶過去確實挺好，但——

「秀貞，我說過的吧？守夜的時候……」

「別分心，專心執行任務。敵人盯的就是那一瞬間的空檔。」

秀貞一邊翹起眉，一邊還像模像樣地豎起手指。

氣氛瞬間一變——坐在那裡的不再是小丫頭，而是戰鬥神官。

「可稍微聊兩句也沒關係嘛，姊姊。最近我們倆單獨說話的時間都沒多少了誒？嗯？」

她馬上又噘起嘴開始撒嬌。

「……」

倒也沒說錯。

尤其是格羅特、矮人、達娜、伊西特、阿菲斯都在的時候，真是忙得團團轉，我們倆單獨聊上幾句都難。

要是阿黛琳或者拉尼婭，估計已經給她一個腦瓜崩了……

可我對秀貞就是硬不起來。

「唉……行吧。」

「嘻嘻！」

我把劍斜靠在肩上，和秀貞繼續聊。

甚至聊到了異世界之外——我們故鄉的事。

阿黛琳和拉尼婭都是地城的原住民，這種話題也只有我和修正能說。

秀貞咯咯笑，我表面淡定、偶爾還壞心眼逗她兩句——看著就像學生時代的同學、前後輩那種氛圍。

噼啪噼啪。

火星迸起時，秀貞像是忽然想到什麼，小心翼翼問我：

「……達娜姊姊，會沒事嗎？」

「那傢伙很機靈，照顧好自己沒問題的。」

——雖然從第5章開始，光機靈可不夠通關。

「我們不會……又跟達娜姊姊打起來吧？」

「不可能『不打』。大概率會拔劍相向。」

達娜為了找父親阿佐夫，肯定會加入亡靈陣營。

而我們作為聖騎士、作為人類聯軍的一員行動下去，就必然會撞上她。

「怎麼這樣……」

「這是她自己選的路。我們不也早就為那一天做過心理準備了嗎？」

再見面，就是敵人。

手下不會留情。

「……嗯。」

秀貞艱難地點頭。

我嘆了口氣。

「達娜的空缺，也得儘快補上。」

這次放跑那個哥布林術士，讓我切身體會到「偵察系職業缺人」有多要命。

黑教團、黑魔法師先不說——米諾特王國里潛入的綠皮們，我們遲早要在森林裡狠狠干一場。

考慮到他們的隱蔽性，偵察系必須得有。

英雄級NPC最好，玩家也……行。

等級低點無所謂，實力和手感……不，最重要的是：靠不靠譜、能不能信。

實力可以我們帶著練出來。

「嗯！我也會努力幫姊姊找的！」

「好。」

我點點頭，久違地打開狀態欄。

維多利亞

等級：38

職業：聖騎士（死亡騎士）（輝光之神的使徒）（大惡魔獵人）

力量：48

敏捷：21

智力：14

［光明之光］ Lv1（+3）

［盾沖］ Lv1（+3）

［祈禱］ Lv1（+3）

［治療］ Lv1（+3）

［光明者之盾］ Lv1（+3）

［神聖之刃］ Lv3（+2）

［神聖光環］ Lv1（+2）

［審判］ Lv20（+1）

［榮耀衝鋒］ Lv1（+1）

［狂信］ Lv5（+1）

［勇氣光環］ Lv1

［光明者的加護］ Lv1

剩餘屬性點：0

剩餘技能點：3

那天和攝政的戰爭里升了兩級，幹掉大惡魔又連升三級。

這可是現實世界——怪物不會無限刷新。

考慮到30級以後升級本來就更難，這成長速度簡直離譜。

「光看剛才不放技能就把韌得要死的巨魔砍翻……我確實強了不少。」

身體的提升也很直觀。

從細碎屬性到技能體系，變化都在那兒。

我想起自己在對大惡魔一戰里新點出來的技能。

［勇氣光環］

先說這個——典型團隊增益。

神聖光環偏恢複與防禦；勇氣光環則偏攻擊。

技能說明裡寫的是：以神聖之力鼓舞聖騎士自身與士氣低落的友軍，重新點燃鬥志。

實際開出來的時候……怎麼形容呢？

就像血一下子衝上來，腎上腺素比平時更洶湧。

也許是技能等級還低，也許是現實版變數作祟，總之沒到「力量暴漲」的程度……

但——

「夠用。」

至少我能感覺到：那些被瑪爾加烏斯壓得抬不起頭的隊友，動作明顯更利索了。

這技能更偏「隊伍協同」和「支援增益」，而不是給我自己爽用的。

［光明者的加護］

這是防護型的神聖法術。

不像「光明者之盾」那樣把聖力集中在盾牌周圍，只擋一塊。

它是把聖力鋪開，直接在身體周圍形成護罩——

也就是說：不用盾也能開，還是全方位防禦。

防護力也更強。

當然，耐久和持續時間都很糟……

「但這技能本來就是當無敵去用的。」

聖騎士用來硬接敵方爆發、打反手的關鍵技。

我當初就是靠它頂住瑪爾加烏斯的一波猛攻，抓到機會打出致命傷。

這和「勇氣光環」那種為了備戰大惡魔才臨時補上的不同——它在我輸出型聖騎士的深層技能樹里，是正牌核心。

「屬性點都砸力量了……技能點先攢著，以防萬一。」

作為聖騎士學了新技能，作為死亡騎士也能開啟新的技能樹。

還挺有用。

整理完，我又想起修正的狀態欄——剛才聊天時我記下來的。

林秀貞

等級：33

職業：祭司

力量：15

敏捷：5

智力：33

［治療］ Lv5

［棍化蛇（Stick to Snake）］ Lv1

［祝福］ Lv5

［凈化］ Lv5

［元素探察（Prospecting Elemental）］ Lv4

［女神洗禮］ Lv5

［打擊（Striking）］ Lv2

［神聖之牆］ Lv3

［聖域化］ Lv1

剩餘屬性點：0

剩餘技能點：1

修正也因為上次那場戰鬥，等級飆到33。

各種增益和神聖法術都還能繼續往上點。

再加上我們獵大惡魔時弄到的「凈化之杖」，她的神術威力也更上一層樓——比以前可靠多了。

那面「玻璃牆」以出名的神聖之牆，居然硬生生擋住了巨魔的衝鋒。

「唯一的短板……就是技能點。」

祭司系就是這樣：好技能太多，一個都捨不得扔，技能點永遠不夠。

所以大公會才會把祭司直接分路線養：純治療、純抗性、純神術……各練各的。

可我們是小隊精英路線，沒法奢侈到那種程度。

只能把秀貞盡量培養成「多面手」。

「得想辦法搞點技能點書。」

第4章太亂沒顧上，現在刷副本應該能出。

但第5章、甚至第4章級別的副本都更難——越難越需要偵察系……

靠。

這不就是無盡循環嗎？

「哈啊——」

我壓低聲音打了個哈欠，拍拍秀貞的肩站起來。

「姊姊？要去哪？」

「還能去哪。我值班結束了，回去睡覺。」

我笑著往回走。

對面，拉尼婭正用有點浮腫的眼睛解除警戒用的鬧鈴魔法，整理毯子。

她一開口就陰陽怪氣：

「秀貞小姐，你也中招了啊——被那位女巫陰險的手段。」

說這種鬼話。

「誒誒誒?! 太卑鄙了！」

「哪裡卑鄙？先說『陪我玩』的人可是你。」

而且拉婭婭你……

女巫明明是你吧？

「可、可是——！」

「加油站崗哦。」

我像天使一樣笑著揮揮手，一頭鑽進毯子里。

「姊姊……姊姊你怎麼能對我——」

「真是的，話都不會說的話——」

女巫一邊安撫氣得發抖的小神官，一邊繼續盯著森林方向。

用原木搭出的木屋，木頭味濃得不加掩飾。

屋裡掛著各種野獸、怪物的頭顱標本。

武器也被擦得乾乾淨淨，整齊陳列；再加上那股鐵腥味和藥劑味，一眼就看得出來——這裡是獵人的窩。

「來了一單有意思的委託。」

坐在椅子上把玩匕首的男人開口。

他臉上橫著一道很深的疤，一隻眼已經瞎了，但那反而讓他氣場更鋒利。

「……」

隨著他開口，屋裡那些打牌的、擦裝備的，全都抬起頭。

他們清一色穿著輕便的皮衣皮外套，身上掛滿各類消耗品。

團員目光聚攏，團長斯卡說道：

「有人要我們抓一個人。名字叫維多利亞——新月群島伍德蘭出身的騎士。」

聽到描述，眾人都有些疑惑。

金髮、金眼、個子高。

除了這些，好像也沒什麼特別。

「就這些？」

但緊接著團長補的一句話，讓他們眼神全變了。

「有意思的是——那傢伙手裡有聖劍。」

「聖劍……」

「這不是很危險？聖劍那不就是教團的人嗎？」

「不是。」斯卡淡淡道，「她確實從前線退下來的聖騎士那裡受過授戒，但並沒有在教團走正式程序。也就是說——她是『受恩者』，不是教團登記成員。那把聖劍也不是教團供奉的舊物，而是新近發掘出來的。」

「不是教團的人、也不是登記在冊的流浪聖劍……所以委託人是想回收聖劍？」

「對。殺了也無所謂——只要拿到聖劍。」

眾人的眼睛裡開始冒出興緻。

「委託人是誰？」

「當然不明。」斯卡眯了眯眼，「但看他派來的代辦手下的規格，不是王國就是大陸某處的大人物，跑不了。」

「也不能忽略——這事搞不好會跟教團扯上關係。」

「在那之前先搶到手。」斯卡淡淡道，「一直都是這樣。」

他手一揮。

一道寒光划出筆直軌跡——匕首釘進寫著「維多利亞」資料的紙上，紙張嗡嗡發抖。

「她現在名氣還沒徹底傳開。但很快，什麼阿貓阿狗都會嗅到味道，像瘋狗群一樣撲過來。」

「是時間戰。」

「要快，但要穩。」斯卡的聲音冷得像刀，「聽說她不是一般的劍手。」

「……」

沒人歡呼，也沒人喝彩。

團員們只是沉默地點頭。

他們外套內襯上，綉著一隻露出獠牙的精緻猛獸圖案。

——阿拉諾克的野狗們。

以米諾特王國為據點，在大陸各處惡名昭彰的賞金獵人集團。

綠皮襲擊之後，戴爾狼群、盜賊團……各種怪物，或者披著怪物皮的東西，也接連來襲。

但再怎麼飢餓、再怎麼暴躁，也攔不住我們的腳步。

持續趕路之後——

我們終於抵達了貝克子爵領所屬的村莊「伍德佩克」。

「得趕緊把情況報給領主。一次冒出三隻巨魔，說明綠皮帝國的爪子伸得比想像更深。」

「嗯，先到村裡再去見領主——那又是什麼……」

可我們沒能立刻進村。

因為村口正大喇喇立著一塊「告示牌」。

只是……那不是木牌。

吱呀……吱呀。

村口有一棵巨大的紫藤。

大到得好幾個人張開雙臂才能勉強抱住，看著少說也活了幾百年——像是會被村民稱作「守護神木」的那種。

可那棵本該靈驗的老樹，卻乾枯得只剩骨架。

更可怕的是——掛在樹枝上的東西。

吱呀……吱呀。

從孩子開始，到女人、老人、中年人。

無數人像果子一樣，被吊得長長垂下，掛滿枝頭。

繩索早已深深勒進他們的脖子，腐爛的肌肉層與頸骨都裸露出來。

腐敗更嚴重的，頭和軀幹都已經分離，像垃圾一樣堆在樹下。

呱啊！呱啊！

成群的烏鴉、蒼蠅、蛆蟲正啃食著屍體。

那畫面像是在用最直白的方式寫著——「別再靠近。」

「嘔……」

胃口差點的商人當場吐了出來。

有人開始向自己信奉的神祈禱。

秀貞臉色慘白，喃喃道：

「到底發生了什麼……為什麼要這樣對人……」

「誰知道呢。」

我表面鎮定，仔細觀察那棵「屍體結出的樹」。

屍體臉部因痛苦扭曲、被蟲啃出一個個洞，但——看不到疫病那種綠色斑點。

而且要是疫病爆發，以這個時代的常識，多半會集中焚燒，不會這樣吊起來示眾……

「這更像是……拿來立威的。」

阿黛琳依舊冷靜，從騎士的角度下了判斷。

確實有那味兒。

我轉頭問最熟悉地方情勢的倫布爾：

「你知道點什麼嗎？」

倫布爾冷汗直流，握著念珠喃喃「哦神啊」，然後語無倫次地答：

「我、我們也很久沒來這個村了……上次來的時候根本沒有這種事。那時候還很太平、很興旺的……」

也就是說——這事發生得很近。

我正摸著下巴思索。

一道聲音從村子的方向傳來，帶著警告：

「別碰。」

「要是不想遭殃的話。」

——來者不善。