250 奪回王座

佩多達梅爾。

這裡是阿里安特的首都，也是這片貧瘠沙漠里最富饒的土地。

——哇啊啊啊啊！

——為了陛下的榮光！為了斯卡迪亞！

在萬眾的歡呼之下，新王誕生了。

成為王的人，是亞菲斯。

這事兒說來有點複雜……

原本，我們是想讓伊西特當王的。

亞菲斯還太小，而且伊希特擁有古代帝國時期「皇女」的記憶——我們判斷她治理國家也不會有問題。

——我們反對。

——俺也是。

可問題在於：和我們結盟、一起掀翻國家的主力——十二家族。

他們齊刷刷站出來反對。

——我贊成。

——阿努塔爾也是。

當然，和我關係很深的卡扎拉克的薩拉扎爾、阿努塔爾要塞的拉贊站在我們這邊，但也就兩票。

坎賈米拉的卡西姆在內的其餘十大家族反對，我們能怎麼辦？

『卡西姆這狗東西，我對你那麼好，你還背刺我？』

他們把伊西特換成亞菲斯推上王位，原因我也猜得到。

亞菲斯年紀小、心智尚未成熟，他們想把這種孩子按自己口味捏成傀儡王。

哈。

說實話，我早就預料到了。

絕對的掌權者一倒，下頭的人就會為了分剩下的蛋糕像狼一樣撲上來，不是嗎？

而在那個過程中，我們使不上勁——這也太現實了。

在這裡，我和同伴都是外來者。

不是古銅色皮膚，而是白皮的「西方人」。

要是打仗倒還好說，可政治這塊我們能幹啥？

就算換成我——要是在韓國有個阿拉伯人說要出來選國會議員，我也會先覺得彆扭。

『又不能把他們全宰了。』

你把反對的十大家族處理掉，立刻會有別的貴族家族來搶位置，然後又要跟他們繼續暗鬥。

除非把阿里安特所有貴族全殺光，否則這種事只會循環。

當然也能用拉攏、分化之類的辦法，但那太耗時間了。

九個章節。

回歸線索還剩下的五個章節。

為了阻止大陸毀滅，我們得以整片大陸為舞台忙到飛起——根本不可能把時間耗在這上面。

刀槍的戰爭結束了，另一場戰爭開始了。

……

「哈半，你又在想別的？」

我正想著，壓在我身下、發出熱烈呻吟的伊西特眯起眼，伸手掐了我一把腰。

「嘶……疼。」

下手還挺狠，看起來是真火了。

「你不想我，在想別的女人？」

命運之石。

雖然不如以前那麼神秘，但那雙像銀河一樣漂亮的眼睛仍死死盯著我。

「怎麼可能。」

我像安撫豎起爪子的貓一樣，慢慢撫過她汗濕的赤裸身體，吻著她，用甜得發膩的話哄她。

「你以為這樣我就……嗯……」

伊西特鬆開掐人的手，反而摟住我的背，顫著身子沉入快感里。

「哈……你真壞。」

總之，按計畫讓亞菲斯當上了王，但十二家族……不，是以十大家族為核心的新內閣開始卡我們脖子。

我們現在把格羅特送去療養，也順便休息，同時想把這問題解決掉，所以就暫時留在王城。

看起來像是無解，但我是誰？

我已經想到了——怎麼把這個國家徹底攥進手裡。

「伊西特，那件事怎麼樣了？」

她顯然不爽我在這種時候還談正事，剛軟下來的眼神又變得兇巴巴。

「床上也要聊工作？」

她是真氣我沒把注意力全放她身上。

我也不是不愧疚……可該做的還是得做。

我把濕漉漉的手指含到唇邊輕輕一吮，接著撫過她漂亮的眼角，把她哄得鬆了點。

「越快解決，你和亞菲斯就越安全。」

「……哈半一直保護我不就行了？」

「我當然會保護你。」

但政治上的攻勢，就算是我也不可能全擋住。

更不可能一直這麼擋下去。

後半句我沒說出口。

伊西特用搖擺的眼神看著我，嘆了口氣。

「還是那麼倔……不過他們也開始有點鬆動了。畢竟他們自己也知道局勢怎麼回事。」

「那去看看？」

「我準備一下。」

王城地下的監牢里關滿了囚犯。

全都是這次叛亂……不，革命事件後被投入大牢的人。

噠、噠。

我們甩開獄卒一路走到一間牢房前，腳步停下。

鐵欄里關著一個下頜線鋒利的中年男人。

一天只給一頓飯。

手腳全上鐐銬，關得嚴嚴實實。

他叫哈扎丁——攝政的親衛隊長。

「你今天也還是那個想法？」

我問他。

男人眼裡儘是疲憊，卻仍像猛獸一樣盯人。

「……」

沒有回答。

「你再這樣下去，你自己、你的部下、你的家人都會死。」

就算我把他親族都當人質了，這塊石頭一樣的男人還是沉默。

『不簡單啊。』

我心裡嘆氣。

攝政死了，可殘餘勢力仍舊強大。

十大家族因為忌憚危險性，若是無法收編就直接處決俘虜的親衛。

現在王城內外都在上演血腥清洗。

而統治觸角伸不到的邊境，甚至還有「準備再叛亂」的風聲。

總之，為了對抗想獨攬權力的十大家族、奪回實權，我們選擇的第一步就是這群人。

攝政最鋒利的刀——親衛隊。

只要能把他們收過來，等我們離開後，十大家族就沒法按自己口味把亞菲斯和伊希特當木偶擺弄。

但這太難了。

這些人是能赤手空拳擋住飛龍的瘋狗。

可再難也不能放棄，所以我和伊西特一直在嘗試說服他們。

其中最關鍵的人，就是這位親衛隊長哈扎丁。

只要收編他，大多數親衛都會跟著他走。

他還是個跟我硬碰硬過的奧拉騎士，壓迫感和號召力都誇張得要命。

「我不讓你忘掉過去。但你不能試著想想新的未來嗎？」

當然，從親衛的角度，我們就是不共戴天的仇人。

可事情又偏偏變得很微妙——我們確實把攝政逼到絕境，但真正致命的一擊，有大惡魔插手。

而那個大惡魔，是死在我手上的。

活下來的大多數親衛都親眼看見了那一幕。

——那惡魔……

——神啊……

我還記得他們當時的表情。

像是魂被抽走，空得發慌。

也正因為這個，我們和他們之間形成了一種諷刺的關係。

我們賭的，就是這道隨時都會崩斷的絲線。

再硬的人也是人——信念和想法也會折、會變。

哈扎丁是最頑固的那種。

權力、榮譽對他沒用。

能撬動他的，大概也就家人、部下……

我和伊希特正打算從這方向繼續下手時——

噠、噠。

「姊姊！維多利亞！」

監牢深處，亞菲斯出現了。

他跟以前完全不一樣。

那個邋遢的流浪小鬼不見了。

戴著王冠、穿著精緻的衣服，倒真有點樣子。

當然，要說「王的氣場」，還是差得遠。

「亞菲斯。」

他顯然也是來勸親衛的。

看他把隨從往外趕的架勢就知道。

『聽伊西特說，這小子一天要來好幾趟。』

我看著他，心裡有點欣慰。

『長大了。』

就算比不上伊希特，這小鬼也讓我不知不覺上心了。

「你們都出去。」

亞菲斯身後跟著護衛和隨從——十大家族塞給他的眼線。

「……」

他為了私密談話下逐客令。

可那群人裝沒聽見，一動不動。

「聽不見？我說出去一會兒。」

「擔心犯人越獄傷到陛下龍體。」

拿這種屁話頂著。

「你們這幫……」

亞菲斯臉漲紅。

最近他被大臣們塞了一堆禮儀、帝王學，但一激動，還是那個半吊子小鬼樣。

這時我開口了。

「喂，想死嗎？」

他們先是愣住，接著才反應過來我在跟誰說話，一個個臉色大變。

「您是在對我們說？」

「何等粗鄙——」

「粗鄙的是你們吧？一群下人，敢無視王的命令？」

「無禮！我們只是為了陛下安全——」

我沒再解釋，只是抬手摸向腰間劍鞘。

咔。

這場戰爭之後，我又多了個名號。

對外沒公開，但——大惡魔殺戮者。

因為騎著矮人在戰場上橫衝直撞，所以也被叫作龍騎士。

因為被聖劍選中，所以還有「光之騎手」。

還有，外界不知道我真正身份，但王室把我當「隱秘之刃」的死亡騎士·諾克斯。

「阿努塔爾城主的事，你們這麼快就忘了？」

「……！」

空氣一下凍住。

我也沒做什麼，就這麼看著，他們就乾咳幾聲，灰溜溜退了出去。

一群不值錢的東西。

「謝謝你，維多利亞。」

亞菲斯用混著屈辱和羞愧的臉看我。

我嗤笑一聲，聳肩。

「王室沒教你？王可不用道歉，也不用說謝謝。」

「作為王是這樣。但作為朋友，說一句沒問題。」

哦？這小子可以啊。

這點時間就挺像樣了。

「亞菲斯，怎麼了？」

伊西特看著正在長大的弟弟，像是欣慰又像是歉疚，問他。

「當然是來勸這些人。」

亞菲斯看向牢里的親衛隊長。

一直沉默的哈扎丁突然看著我們，哇哈哈笑了。

「有趣的鬧劇。問多少次都一樣——我的回答和同伴們的回答不會變。軟弱又年幼的少年。」

「你說什麼？」

亞菲斯用上位者的語氣回瞪。

哈扎丁眼都不眨，反倒看向我。

「若是讓我們侍奉你這女人，我也許還會考慮。但要侍奉一個小孩……荒唐。」

「你們這群——」

「少年，你也知道的。你沒有資質。」

咯吱。

哈扎丁說得從容，像是命都不在乎。

而亞菲斯沒否認，反而把憋在心裡的東西吼了出來。

「我也知道！我當然知道！」

他一把扯下王冠砸到地上，怒吼：

「那你要我怎麼辦?! 不這麼做的話——不管是姊姊！還是維多利亞！還是我身邊的人——我誰都保不住！你以為我願意戴這破王冠嗎?! ！」

伊西特也許不同，亞菲斯從來就沒靠自己的意志達成過什麼。

這場戰爭也好，王位也好，全是硬扣上去的官帽子。

他扛下這一切，理由只有一個：

為了保護身邊的人。

「連衝動地暴露真心都如此幼稚。所謂君主，應當在冷靜與沉默中洞穿對手。」

「區區囚犯也敢——」

伊西特因為弟弟受辱而動了怒，手裡不知何時多了一把短刀。

「伊西特，等一下——」

「哈半？」

我卻攔住了她。

直覺告訴我，這事兒反而可能會順利。

「攝政……拉克薩斯大人親自一個個收留了我們。無論我們是旁支、是平民、是奴隸，他都養我們、教我們許多東西。」

什麼是榮譽？

什麼是慾望？

什麼是忠誠？

對親衛而言，攝政不是暴君。

他是堪比明君聖主的偉大君王。

而現在，最優秀的部下在發話。

「真想得到我們的忠誠，就證明你自己。」

聽到這句話我明白了——

這是剩下親衛的「考試」。

「伊西特，我們出去。」

「啊，嗯。」

我把亞菲斯獨自留在裡面，轉身離開。

剩下的，就看這個還沒成熟的少年了。

『亞菲斯，你還記得我教過你的吧？』

少年必須砸碎自己的殼，扛起王冠的重量。

為了我——不。

為了他自己。