240 塵封的因緣

阿佐夫。

我第一個同伴。

和他一起踏進這款糞游、為了活下去拚命掙扎的日子，即便現在回想，也仍舊清晰得像昨天。

這就是……韓國女團嗎？變成女人也有好處嘛。

他偶爾冒出來的、淡淡的冷幽默。

去了能幹嘛？你忘了那群傢伙有多少人？

你很厲害。說真的，很了不起。沒有哪個玩家能像你剛才那樣行動。但你敢賭命嗎？不是賭一條胳膊一條腿那種。是為了素不相識的人，把你的一切都賠進去的那種。

他那種幫我「活下來」的冷靜判斷。

從今天起，我叫阿佐夫。

妮雅茉，我一定要回到有女兒和妻子的故鄉。為了這個……我什麼都做得到。

他偶爾流露出來的、近乎固執的決心。

這種東西得隊長先拿。這樣威信才立得住。

在我連自己都顧不好的時候，他像個真正的大人一樣，把我穩穩地托在背後。

阿佐夫對我來說，影響有大有小。

新手時期如果沒有他……我可能早就死了。

可偏偏是你——

我最不想用這種方式、在這種地方再見到你。

「阿佐夫……」

「好久不見。雖然我也不想用這種方式重逢。」

聲音有點沙啞，但依舊是那時候的阿佐夫。

對著同伴拔刀的人，語氣卻平靜得過分。

不——是「前同伴」了。

「我也是。」

箭還沒再射來。

維多利亞仔細打量著站在廢墟堆上的阿佐夫。

他皮膚蒼白、局部腐爛，下頜露出牙齦和牙齒。

不見的這段時間，他的臉變得醜陋得讓人心口發緊。

脖子上還有一道很長的疤。

像是被阿黛琳砍下頭、後來又接回去留下的痕迹。

呼。

明明早就下過決心——可真面對面了，還是難受。

維多利亞把胸腔里翻湧的情緒壓下去，開口：

「你是想用亡靈種族通關第四章？」

「對。就算變成這副鬼樣子，章節羅盤也還能用。也許……是神聽見了我的願望，又給了我一次機會。」

「……那我們就是敵人了。」

「對，敵人。扎在你身上的那支箭，就是我的覺悟。」

原來如此。

維多利亞短短深呼吸，閉上眼。

僅僅那一瞬間，太多情緒與回憶掠過她的臉。

片刻後。

維多利亞睜開眼，瞳孔里只剩一道決斷。

她也和阿佐夫一樣，做完了覺悟——

對著舊同伴，照樣舉劍的覺悟。

「行。那就這樣。」

阿佐夫的表情似乎反而鬆了一點。

維多利亞離開掩體，利落踏地衝出——

咻！

阿佐夫與羅傑射出箭矢與黑暗法術，但都沒能貫穿被光芒包裹的聖騎士盾。

「是你自己選的。」

維多利亞逼近兩人的瞬間——

轟——！

不知從哪飛來一枚黑色球體，當空爆炸。

維多利亞翻滾落地，吐出一口帶血的唾沫。

「呸！」

她望向遠處，另一個襲擊者現身。

嗡——

那傢伙戴著用金蛇裝飾的舊帽與面具。

全身纏滿陳舊的繃帶，雙手合攏——一手握著古老的權杖，一手拿著一本書。

危險的氣息擴散開來，蒼白的輝光灑落。

那存在就這麼漂浮在半空中。

——他正是「被遺忘的帝國」這一章的章節BOSS：拉姆克塞斯三世。

曾被瘋狂侵蝕的伊希特之父。

「哈……」

對，阿佐夫你不可能這麼「粗心」就跳出來。

「我這是要第二次殺伊希特她爸了。」

維多利亞嘆了口氣，攥緊聖劍。

拉姆克塞斯三世，是典型的死靈系怪。

操縱死去的臣子當手下，用詛咒和人海戰術打你。

和攝政很像：本體脆得要命，真正麻煩的是麾下勢力。

問題在於——拉姆克塞斯三世有個離譜特性。

那混賬明明是亡靈種族，卻帶著「光屬性」。

你問這算什麼鬼話？

【復甦的皇帝 拉姆克塞斯三世 lv 48】

【種族：亡靈】

【屬性：黑暗、光明】

亡靈，是吞噬一切生者的捕食者。

而亡靈最大的弱點——神聖力，對他無效。

這大概就是「第四章BOSS」的特權吧？

擁有雙屬性的怪物。

某種意義上，和半巫妖差不多。

更離譜的是，亡靈居然還能給自己上治療和祝福。

各種克制、機制、職業與隱藏道具的複雜聯動……

這傢伙幾乎就是《地城》中期有多噁心的象徵。

如果以為「被遺忘的帝國是亡靈巢穴」就只組聖屬性職業——那百分之百會在這團滅。

反倒是矮人忍者啊、穆魯克魚叉手啊這種乍看沒用的職業，有時會打出意外Carry的怪景象。

可對現在沒有阿黛琳、也沒同伴在身邊的我來說——這簡直是最糟的情況。

阿佐夫那混蛋……

從一開始瞄準的就是這個啊。

拉姆克塞斯這種對手，我的聖劍和聖騎士能力都派不上用場。

你這……啊啊，想起來了！就是你！毀了朕與這國家的……卑賤奴隸！忘恩負義的東西竟敢——！！！

像是感知到了聖劍的氣息，拉姆克塞斯三世對著維多利亞咆哮。

半碎的黃金面具縫隙里，露出腐爛潰爛的屍臉。

去吧！我的子民們！！！把那雜碎撕成碎片，獻給朕！！！

咚咚咚咚！

隨著命令落下，整個地底帝國里鋪滿的亡者——

那些古代帝國無數子民，連安眠都得不到，齊齊朝維多利亞湧來。

「佛拉格拉克！」

雖說對拉姆克塞斯不管用，但對他的手下可不是。

維多利亞揮舞聖劍，瘋狂屠殺亡靈。

拉姆克塞斯僅僅動了動手裡那根支配權杖，便操縱著成千上萬亡者。

砰！轟！砰！

他引爆維多利亞周圍的屍體、降下詛咒。

還不止如此。

拉姆克塞斯念出詭異咒文，他另一隻手中的黑書嘩啦展開——

嘶——咿——！

沖向維多利亞的亡者忽然抓撓全身、迅速膨脹，體型變大，甚至長出尖刺。

食屍鬼進化成長老食屍鬼。

骷髏兵進化成骷髏騎士。

女妖進化成霜怨靈。

他在「進化」麾下亡靈。

『果然。』

拉姆克塞斯手裡的「王之權杖」，能鞏固支配力、支撐他驅使大規模兵力。

而旁邊那本「獅子之書」，則能消耗黑暗魔力，將召喚的亡靈進化成更高階存在。

一句話：

這是把「人海戰」做到極致的死靈法師標配——根本級的怪物。

不愧是章節BOSS的威風。

但……

維多利亞感受到的，並不只有「棘手」。

而是——

「阿佐夫。」

唰——！

聖劍一閃，輝煌的光芒炸裂。

就像摩西分海的奇蹟，亡靈軍勢被硬生生劈開。

維多利亞甩了甩劍，只盯著阿佐夫，淡淡丟出一句：

「就這？」

回應她的，是一道黑光箭矢——

噗嗤！

阿佐夫射出的箭，再次從碎裂的甲縫扎進維多利亞體內。

「都快死了還裝什麼硬！」

羅傑射出的硫磺箭將維多利亞的臉與甲胄灼化，帶來惡臭的重度燒傷。

滋——！

可維多利亞即便臉皮被燒得發爛，

即便亡靈的爪牙與牙齒把她全身撕裂，

即便拉姆克塞斯的詛咒動搖她的身與心——

她仍平靜地問：

「這是你的選擇？」

「借這種怪物的手殺我——這就是你的全部？」

「……」

那天我對同伴們說過：

如果再見到阿佐夫，只要他擋我的路，我就會殺了他。

可那是謊話。

「秀貞跟我說你死了的時候，我很難過。後來又聽說你還活著……說實話我鬆了口氣。只是希望你能在某個地方好好活著。不是用這種方式。」

愛與恨。

我確實憎恨那個在關鍵時刻背叛我的阿佐夫。

可在我心裡，那些一起哭過笑過鬧過的畫面依舊鮮活。

就算在這矛盾的情緒碎片里——

我也曾把阿佐夫當作重要的人。

做什麼呢！子民們！快把那奴隸押到朕面前，叫他跪下！

【屍體爆炸】

轟——！

每一次汙穢爆炸，維多利亞的身體都被震得發顫。

骨片從四面八方鑽入，阿佐夫和羅傑也以拉姆克塞斯為盾，持續攻擊維多利亞。

但是——

「佛拉格拉克——！！！」

聖騎士的劍從未停下。

唰！

每一次光輝之刃閃過，衝上來的死亡軍勢就被撕開。

而作為主人的維多利亞，即使血流滿身也不肯倒下。

「……」

【治療】

【聖潔光環】

她不斷修復自己的傷——不，哪怕恢複速度根本追不上受傷速度，她也仍死死站在原地。

眼神冷得瘮人。

鬥志不減，只死死盯著舊同伴。

像在看一個不死者。

「怎麼會……」

羅傑的咒語第一次停住。

少年眼裡只剩驚愕與恐懼。

「為什麼……死不了。就算有聖劍……也該早就倒下了……為什麼……」

阿佐夫也停下了拉弓。

呼、呼。

揮砍、突刺、劈裂。

維多利亞在疲憊中依舊把亡靈一波波撕碎。

諷刺的是：

光之斬擊不但沒有隨著時間衰弱——

反而更強。

像在順從主人的暴虐情緒一樣。

「阿佐夫！！！回答我！這就是你的盡頭嗎?! 啊?! 」

維多利亞的怒吼大得彷彿能壓過亡者的空洞嚎叫。

那支龐大的亡靈軍隊，此刻竟已經被砍到只剩不到一半。

阿佐夫現身的那刻。

他說要戰，我也做了覺悟。

可當我看到他選擇的「手段」時，我最先感到的不是不安，不是荒謬——而是失望。

我拚命把心磨到能對你舉劍的程度。

你卻只做到這種地步？

借一個怪物的手殺我——這就是你的覺悟？

維多利亞的怒吼再次響徹地底：

「背叛我！！！在刀的墓碑前連一滴眼淚都沒流就逃了！跟我們為敵又被阿黛琳砍了頭！變成亡靈！還要擋在我面前！——結果你拿出來的覺悟，就只有這點?! 這就是你的底線嗎?! 回答我！！！」

噗嗤！

回答她的仍是箭。

維多利亞殘破不堪的身體，早已插滿阿佐夫射出的箭矢。

可她像感覺不到痛一樣，眼睛燃得像太陽。

「對，你一點沒變。關鍵時候永遠躲在後面，永遠只會逃。還老拿家人當借口。你這卑鄙的慫貨。」

「叔，別上頭。那女人在挑釁你。」

「……」

正如羅傑所說，阿佐夫面對維多利亞的辱罵，仍舊沉著。

他安靜拉弓，瞄準維多利亞在縫隙間露出的要害。

但是——

蠕動。

阿佐夫那張面無表情的臉，第一次扭曲。

射出的箭竟打在了相反方向的亡靈身上。

「妮雅茉……你真是……」

他像把情緒硬壓回胸口，低低呢喃，隨後猛地吼出聲：

「對啊啊啊啊！這就是我的盡頭！！這就是我的底線！！我沒有你那麼強！我只能這樣打！！！」

「你說我選錯了?! 我也知道！我也反覆嚼過幾十次、幾百次！那天如果我沒丟下你，跟你一起通關會怎麼樣？我是不是也能站在你旁邊一起笑、一起哭、也許還能得到所有人的歡呼？我想過！也後悔過！每一個晚上都後悔啊啊啊！！！」

他像維多利亞一樣，把胸腔里的一切都倒出來，吼得震耳欲聾。

「可時間不會倒流！就像我的家人被那群畜生毆打、臉骨塌了，回到家的那一天一樣！啊啊啊啊啊——！！！」

羅傑趕緊抓住阿佐夫。

因為吐露心聲的阿佐夫竟想沖向維多利亞。

「叔你瘋了?! 近身會死！」

「放開！放開我！我要殺了她！妮雅茉！！！我會用盡我的一切殺了你！我們做個了斷！！！」

亡靈弓手那幽冷的藍眼，與聖騎士燃燒般的目光，狠狠撞在一起。

「這……卑賤的東西竟敢……」

大攝政佩萊迪奧斯·拉克夏斯粗喘著氣。

他周圍滿地屍體——追擊隊里黑魔法師、亡者，以及倖存的親衛隊員，全都死在這兒。

「陛下，趁現在必須立刻離開這裡。」

僅剩的親衛之一急切勸道。

拉克夏斯手裡握著一塊刻著奇異紋樣的石板。

那是古代遺物——只要打碎，就能瞬間進行超長距離傳送，甚至抵達數千公里外。

再藉助他那本「神秘術士的古書」之力，回到首都王城也不是做不到。

「……」

拉克夏斯摩挲著石板。

如果上面還在戰鬥的士兵知道他逃了，士氣必然跌到谷底。

但現在不是考慮那個的時候。

呃啊啊啊……

「是他們！」

「陛下！」

先活下去，才談得上以後。

但是——

「對，該走了。不過……不能就這麼走。」

被聖劍刺穿的傷口抽痛。

拉克夏斯想到維多利亞，眼裡翻湧著屈辱與怒火。

他從懷裡掏出一塊石頭。

刻著逆五芒星的魔石——名為深淵次元門符文。

能從異界召來可怖生命的東西。

這是他為對抗「知曉未來的惡靈們」準備的底牌之一。

『那群賤人就在這兒全殺了再走。』

拉克夏斯捏碎深淵符文。

隨即念出不祥咒語，空間扭曲，一道猩紅的傳送門被撕開。

嗡——！

刺鼻硫磺味撲面而來。

門後景象，彷彿人間地獄。

「嗷——啊啊啊啊！」

無數看似人形的存在，在燃燒的地獄火里受苦，被無盡鞭笞、被迫做著殘酷勞役。

「潘德莫尼恩……么。」

「陛下！這——」

「放心。那東西能認主，像條聽話的野狗。」

在親衛的恐懼中，傳送門蠕動擴大。

許多魔物、或淪為奴隸的人類伸出手，想爬出來。

「你。出來。」

拉克夏斯像在挑貨般掃視片刻，手指輕輕一勾。

咚——！咚！

嘶——！！！

被點中的巨大惡魔，如同被磁石牽引般，開始從門裡爬出。

它的名字是：地獄劫火魔鬼。

當初維多利亞和異端審問官卡拉斯一起拚死封印過的災厄——差點把肯特城變成廢墟的怪物。

「嘶啊——！」

它一看見活人，眼神立刻凶戾起來。

可拉克夏斯又捏碎另一枚符文：使役符文，並念咒——

嘩啦啦！

不知從何處出現的鐵鏈纏住魔鬼全身，越勒越緊。

「嗷——啊啊啊！」

「卑賤的魔鬼，也配對我齜牙？睜大眼看清你的主人，再給我好好侍奉。」

拉克夏斯每念一個咒，鐵鏈就閃出寒光。

直到最後，連烙印都刻進肉里，魔鬼才低下頭，擺出屈服姿態。

拉克夏斯滿意地眯起眼，冷聲下令：

「把這地底的一切存在——全部屠光。」

他要借這股魔鬼的強大力量，徹底抹殺維多利亞一行。

咚。

被馴服的魔鬼點頭。

「……。」

當然，這也意味著親衛隊殘存者很可能一起陪葬。

但拉克夏斯根本不在乎。

「回歸。」

「……是。」

就在拉克夏斯與親衛準備離開的剎那——

不。你不能走。

不知從何處傳來一道讓人腿肚子發軟的威壓之聲，傲慢得令人發寒。

本已收縮的傳送門忽然再次蠕動、擴張。

咔嚓！

驚悚到極點的一幕發生了。

「什、什麼?! 」

被召喚出來的地獄劫火魔鬼，腦袋竟瞬間爆碎，腦漿四濺。

「……！你、你這傢伙……你怎麼可能……咳啊！」

拉克夏斯瞪大雙眼，像看見絕不該發生的事。

那闖入者一把掐住拉克夏斯的脖子，將他高高提起——

砰！

輕描淡寫地把他的身體與頭顱分開。

「陛、陛下！！！」

「陛下他……！」

「你們還愣著！給陛下報——」

呼啦——！

詭異的綠火騰起，衝上來的親衛隊員瞬間化作飛灰。

在一瞬間處理掉魔鬼、第四章BOSS魔導王、以及精銳戰士的存在——

六對血膜翅膀，兩對角。

披著陰森的黑暗甲胄的身影甩了甩滴血的手。

「施法者的味道……不管聞幾次都噁心得要命。」

他嗅著這腐朽潮濕的地底空氣，扭曲著臉，卻又愉悅地笑了。

「終於……逃出這該死的塔了。」（譯者：神秘爐石梗，啊哈！）

一個傲慢人類的貪慾，加上一連串巧合的變數。

再疊上一頭「完全生物」的執念……

「從此，這片土地將成為地獄的橋頭堡。」

——大惡魔，降臨。