152 自古以來，所謂信仰

「在那裡！那個魔女就在那裡！」

襲擊者們敏捷而果斷地展開了行動。

箭雨傾瀉而下，銳利的風刃與火焰交織墜落，長矛利刃破空襲來。

「這些奸惡之徒！怎能披著人皮做出如此不義之舉！」

但教團已非昔日任人宰割之輩。

［神聖之壁］

以數名祭司為核心展開的光之護盾，從容抵擋住了襲擊者的攻勢。

「舉起武器吧！兄弟們！」

祝福等各類恩典使教團成員的身軀愈發強健。

很快，手持從武器庫取來的利刃，教團成員們與襲擊者正面交鋒。

「為了正義！」

鏘！轟！

教團中最驍勇善戰的當屬以埃德里克為首的聖騎士們。實力遠超普通騎士的他們鋒芒畢露，或揮劍斬敵，或掄錘將敵人擊飛。

「呃啊……」

「暴徒們！女神的慈悲絕不會施與爾等！」

身為正義之神與太陽神代表的奧雷斯和保羅亦不容小覷。

「呃嗯！」

一手握著釘頭錘、一手戴著指虎的奧雷斯，以戰鬥祭司之名粉碎了襲擊者的臂骨與頭顱。

「住手！神殿與俗世斷絕來往已久！可惡！叫你們住手！」

保羅一直試圖平息事態，但見對方完全無法溝通，便發動了權能。

［木杖化蛇］

與他冷峻性情相稱的爬行動物。

嘶——！

比林秀貞召喚物龐大數倍的巨蟒自粗壯樹榦中誕生，開始撕咬絞殺襲擊者。

在混戰中揮劍砍倒敵人的阿黛琳突然意識到：

這些人不是叛軍。

首先……

「優先解決聖騎士！集中火力打出超越治療量的傷害！」

從說話方式就……

「看著我！」

［劇毒種子］

［大地衝擊］

［勇氣旗幟］

「上增益buff！全員集合！」

他們施展的權能不僅種類繁雜，更透著一股詭異。

而阿黛琳早已看穿這些人的真面目。

玩家——這群披著叛軍外衣的異界來客，竟一路追襲至此。

『該死。』

阿黛琳懊惱地咬緊牙關。

本該預料到的。

玩家們，那些將這個世界僅僅視為數字與文字的傢伙們，完全可能做出如此極端之事。

「呃啊！」

「提爾大人！」

畢竟神殿里稱得上戰鬥力的，除了埃德里克也只有四名聖騎士和奧雷斯。其餘人員不僅數量稀少，還都專精於治療與防護。

而敵方卻是大批裝備著各種權能與隱藏要素的玩家。

起初還能勉強支撐，但教團很快就開始節節敗退。

當前排的聖騎士接連倒下，局勢便急轉直下。

原本就是屬性相剋太過不利。

哐啷！咔嚓！

「哇啊！該死的！酒、酒！快拿酒來！」

「在這呢，羅頓！」

當阿黛琳、達娜、林秀貞、格羅特乃至羅頓全都拚死奮戰時——

「阿黛琳大人！從那邊走可以到後門！請帶著子爵夫人撤離此地！」

埃德里克高聲喊道。

渾身浴血的老聖騎士喘著粗氣，仍死死擋在敵人面前。

「……恕難從命！這場禍事本就是因我們而起。」

至少這份罪責……該由我獨自承擔。

就在阿黛琳咬緊牙關準備赴死的剎那——

「聖騎士們留在這裡大家都會死！他們主動撤離說不定反而是為了我們著想！」

這種可能性既存在也不存在。

或許那些人正打算滅口以掩蓋所有疑點。

若是後者，就意味著教團已決心為阿黛琳一行人犧牲自己。

最終。

「……我一定會為您報仇。」

「呵呵……報仇……對信徒而言未免太過血腥。不過倒也不失為一種選擇。」

咳呃！

又一名聖騎士與數名祭司接連倒下。

埃德里克苦笑著高舉佩劍，眼中燃起決然之火向戰場怒吼：

「光明永不屈服於邪惡！兄弟姊妹們！讓我們證明信仰！在祂面前做無愧的僕人！」

［狂熱］

霎時金色氣浪從他全身迸發。

「噢噢噢！」

受鼓舞的教徒如狂戰士般忘卻恐懼，開始反推襲擊者。

「咳哈！」

「這、這群瘋NPC……」

「夫人！快過來！」

「那些傢伙要逃跑了！抓住她們！ 」

阿黛琳一行人趁機匆忙帶上奧菲莉婭，從後門逃了出去。

而他們最後看到的景象是……

「尼刻啊！今日我願為正義赴死！請賜予我力量！」

半邊臉龐被火焰灼燒得融化。

即使全身插滿了刀槍，也依然擋在敵人面前、以奧雷斯祭司為首的教團成員們的身影。

轟——！

「哈啊、哈啊……嗚！」

祭司普羅多面色驚恐地奔跑在傾盆大雨中。

他耳畔彷彿仍回蕩著死去的兄弟姊妹們的慘叫與毛骨悚然的血肉撕裂聲。

「哇啊！」

普羅多一腳踩空摔倒在地。

平日整潔的祭司服沾滿汙穢，膝蓋也被磨破，但他全然不顧這些，手腳並用地爬起繼續逃竄。

「快、再快點！」

再度開始逃亡。

普羅多不斷回頭確認襲擊者是否追來，最終躲進一片民居聚集區。他背靠暗巷牆壁平復呼吸，突然掩面痛哭。

「嗚啊啊……」

普羅多能逃出神殿，全因兄弟姊妹們的犧牲。

他們在瀕死之際仍在呼喊：

「務必查明真相。」

「請集結眾人的力量。」

然而。

「對不起……奧雷斯大人、埃德里克閣下……我……我做不到……」

普羅多耷拉著臉抽泣起來。

對死亡的恐懼與對生命的渴望——

這份人類與生俱來的情感，此刻正死死拖拽著他的雙腳。

「我是個懦弱的膽小鬼……對不起……真的對不起……」

「在神明面前竟不知羞恥嗎？」

「此刻兄弟姊妹們正在接連死去！」

「還不快站起來！」

普羅多不斷鞭笞著自己，可他的手腳只是不住顫抖。

就在他被恐懼徹底吞噬之際——

傾瀉在普羅多身上的暴雨突然停了。

他驚愕地抬頭，看見一個少年正用長袍為他擋雨，滿眼擔憂。

「祭司大人？您在這裡做什麼？」

是少年湯姆。

「那個……我……」

「這樣會感冒的！要來我家嗎？媽媽煮了燉菜哦！」

湯姆天真爛漫地笑著伸出小手。

呆望著他的祭司普羅多胸中，突然迸發出微弱的火光。

「是啊……若我放棄的話，這孩子也……」

那是責任與勇氣的火焰。

火焰呈幾何級數蔓延開來。

「啊啊，魯啊。請寬恕這愚鈍僕從的蠢行吧。」

畫完聖符的普羅多微笑著拉起湯姆的小手站了起來。

「謝謝你，小傢伙。」

隨即用決然的目光環視四周。

「諸位——請聽我一言！」

璀璨光輝自普羅多周身綻放。

希望尚未終結。

「我知道逃出去的密道！往這邊！」

在米歇爾的引導下，阿黛琳一行朝外城牆角落疾行。

由於子爵正集結兵力討伐盤踞內城的叛軍，她們得以順利突圍至領地外圍。

「我……開始有點討厭故鄉的人了……他們沒必要做到這種地步吧。」

目睹曾往來的神殿人員接連喪生，林秀貞泫然低語。

「這些人……都是因我而死……若沒有我就……」

初遇這般慘狀的貴婦人奧菲莉婭亦瑟瑟發抖。

「奧菲莉婭大人，越是這種時候越要振作。就算是為了維多利亞大人！」

侍女米歇爾嫻熟地安撫著奧菲莉婭。

達娜也用冷靜的語氣鼓勵著林秀貞。

「請拋棄對敵人的共情和理解，秀貞大人。我們盡了我們的全力，敵人也只是用了他們自己的手段而已。為了活下去，為了勝利。」

「……」

「彼此爭鬥時無需多餘情感——真是金玉良言」

這時響起一道悅耳得體的嗓音。

阿黛琳一行人猛然回頭，只見數十名埋伏在兩側草叢的人嘩啦啦現身。

他們被雨水浸濕的胸前都別著星條旗紋章。

是「美利堅」公會。

「諸位久候辛苦了。若不知道這條捷徑，差點就要失之交臂了呢，哈哈。」

公會會長約翰微笑著說道。

阿黛琳蹙眉舉起了劍與盾。

「約翰2……你不是應該在神殿嗎？」

「維多利亞女士也是，各位為何總叫我2呢……身為聖騎士，直接染指神殿不太好，所以分了些人手。大公會的優勢不就在於此么？」

約翰用下巴點了點身後黑壓壓的人群，聳聳肩繼續說道。

「我提個建議。把祭品交出來，然後各位幫忙勸勸暴怒的維多利亞小姐。我們齊心協力幹掉章節BOSS後各走各路。如何？乾淨利落吧？」

全因他們設置的陷阱所致，維多利亞此刻生死未卜。沒想到他居然還能提出這種建議。

真是厚顏無恥到令人咋舌。

我很確定。

這混蛋拿到祭品的瞬間就會殺了我們。

「……憑什麼相信你？我們需要擔保。」

但阿黛琳臉上浮現出掙扎的神色。

隨後悄悄將一隻手背到身後，向同伴打出暗號。

-聽我信號就放最強一擊 。然後……

「哈哈。擔保啊……要不向神明起誓？各位似乎搞錯狀況了。現在你們沒有選擇權。要是再這麼死抱著祭品不放……」

「就是現在！」

「-Kentu！-」

［寒氣強化］

［冰矛］

格羅特的法杖射出了比平常更巨大的冰矛。

「嗚哇啊啊啊！」

［地震］

轟隆！

林秀貞的黃金戰錘閃耀著砸向地面，引發劇烈震動。

「穩住陣型！」

「頂住！」

當然，「美利堅」公會早已掌握維多利亞一行人擁有的隱藏要素和職業，並據此做好防備，因此毫髮無損地擋下了攻擊。

不，我早該想到的。

「這個也嘗嘗吧。」

阿黛琳扔出了事先從維多利亞那裡獲得的魚人巢穴隱藏要素——這是未參與遠征的「美利堅」公會無法知曉的魔法物品。

［惡臭珠］

哐當！

效果拔群。

「嗚哇啊啊啊！」

「這該死的……嘔！」

在惡臭珠的影響下，「美利堅」公會成員們紛紛被撲面而來的刺鼻氣味熏得東倒西歪或嘔吐不止。連約翰也捂著嘴吐出胃液。

「呃啊！」

阿黛琳腰身後仰，手中的投擲斧以驚人的氣勢飛向約翰。

鐺！

約翰雖在身形不穩時仍舉盾格擋，但……

噗嗤！

達娜的淬毒弩箭精準貫穿了他盔甲的縫隙。

「咳嗬！」

「散開！」

「呀啊！」

阿黛琳背著奧菲莉婭衝進了森林。

「秀貞小姐！這邊！」

「啊！阿黛琳姐……」

察覺到阿黛琳意圖的達娜護著林秀貞，向另一側的森林移動。

「呃？」

「發什麼呆呢羅頓！還有那個姑娘！快過來！」

格羅特帶著矮人和米歇爾往別處轉移。

維多利亞一行人瞬間四散。

嘩——

在雨幕籠罩的城牆空地，面容因痛苦扭曲的約翰扯出猙獰笑容。

「咳、呵呵……來玩捉迷藏吧……是這個意思啊。」

很好。

「追！！！除了祭品 ，其餘的折斷四肢，往死里折磨！」

「阿黛琳姊姊…… 嗚……呃啊」

林秀貞與達娜在暴雨傾盆的林間小徑狂奔。

林秀貞淚流滿面。

她無法理解阿黛琳為何要分頭行動。

甚至獨自攬下保護奧菲莉婭的重擔。

這樣追兵必然集中火力對付她。

其他人反倒能贏得喘息之機。

她是主動選擇了犧牲。

「秀貞小姐！振作點！」

「可是……」

「難道要讓阿黛琳大人的犧牲白費嗎?! 」

「別說奇怪的話！姊姊還沒死呢！」

去救她就好了。

只要維多利亞姊姊來了，大家齊心協力……

或許是情緒激動，林秀貞一反常態地粗聲回應著，正暗自下定決心時。

沙沙沙！

精靈敏銳的感官察覺到了背後傳來的腳步聲。

還有隱藏在雨聲中悄然拉開的弓弦響動。

意識到這點的達娜立刻按住林秀貞的上半身喊道：

「快趴下！」

四支箭矢破開雨幕呼嘯而來。

幸虧達娜率先察覺，最終只是擦傷了手臂和後背。

「呃！」

「呼、呼……」

［治療術］

林秀貞在急促喘息間迅速治癒了傷口。

［骸骨盾］

隨即發動古爾扎夫的戒指，再度擋下敵方射來的箭雨。

咔嚓！

「繼續射擊！」

雖然在這波持續攻勢下顯然支撐不了多久。

達娜也轉身回射箭矢，同時評估著敵方戰力：

［鷹眼］

『十三人。』

『四名弓箭手，其中一個是野獸弓手，另一個是魔弓手。』

一名弓箭手身旁飛舞著半透明的猛禽。

想必正是托它的福，才能在如此惡劣的天氣里迅速追來。

『其餘是戰士和祭司。還有……魔法師也在。』

前排配遠攻手。

外加治療師和控場法師。

真是見鬼的穩定陣容。

正面交鋒絕無勝算。

『即便如此……』

若是自己定能逃脫。

既穿著林行者套裝又戴著隱身戒指，畢竟原本就是精靈。

但是。

「哈啊…嗚」

雖竭力奔跑，但林秀貞終究是祭司出身。

更何況她不僅佩戴著黃金錘等全套裝備，更因方才的戰鬥精疲力竭。

換言之林秀貞無法脫身。

照此情形很快會被追上。

「……」

在命懸一線的絕境中，達娜陷入了人性掙扎。

若此刻拋下林秀貞，自己就能活命。

但有件事如鯁在喉。

倘若拋棄林秀貞的事被維多利亞發現？

咕嘟。

霎時後背竄起涼意。

達娜忽然意識到，比起身後那群追兵，自己更畏懼某個女人。

-哈哈哈哈！

-哈啊。真興奮。小傢伙。在幹嘛？繼續掙扎啊。嗯？

那輪滿月高懸的夜晚，發出癲狂笑聲的死亡騎士。

「……」

達娜根本無力收拾這個爛攤子。

所以她判斷與其如此，不如和他們打一架。

至少目前是這樣。

至少。

「秀貞大人！」

「是！」

［祝福］

［元素守護］

聽懂暗示的林秀貞降下恩澤。

唰——！

達娜急剎住腳步猛然後仰，同時拉緊了弓弦。

［速射］

吱嘎！

對方竟也同步拉開了弓弦。

弓箭手們顯然沒料到對手會反撲，陣腳大亂。

所幸達娜的連射搶先一步傾瀉而出。

「往哪逃！」

但那些箭矢全被嚴防死守的戰士盾牌輕易擋下。

不過達娜原本瞄準的就不是這個。

［跳彈射擊］

［狙擊］

第二、第三波攻擊接踵而至。

【跳彈射擊】被戰士的【自動格擋】擋下，但【狙擊】卻命中了。

噗嗤！

啪嗒！

觸發【幸運一擊】。

一箭精準貫穿了弓箭手的頭顱。

「該死！傑米！」

「快射！」

當然，我方也並非毫髮無損。

林秀貞和達娜在敵方戰士的反擊與魔法師的法術攻擊下，同樣負了傷。

所幸對方等級較低，至少沒造成致命傷，也算不幸中的萬幸吧？

「呃啊！」

「呀啊！」

「解決他們！赫熙繼續準備法術！」

當達娜和林秀貞在泥濘的地面翻滾時，戰士們已舉著盾牌與武器衝殺而來。

「嗚……不可饒恕！」

轟隆！

林秀貞再度發動黃金錘的權能引發地震。

漫天飄落的樹葉與果實遮蔽了視野。

趁戰士們踉蹌倒地，達娜的箭矢再度離弦。

「見鬼！」

箭矢命中後排魔法師的腹部。

「咳嗬……」

毒素讓魔法師的面容迅速發黑，此時卻突然閃過一道聖光。

垂死的魔法師臉色竟好轉起來。

【治療術】

【凈化】

是對面陣營祭司所為。

權能，並不是只有我方才能使用。

這正是玩家們可怕之處。

「該死。」

「看著我！」

當進入射程範圍時，一名戰士發動了【挑釁】技能。

達娜的身體不自然地扭轉，將視線鎖定在他身上。

嗡——！

雨水與污垢斑駁的絡腮鬍間，殺人狂正俯視著達娜。

他手中那把無情下落的刀刃亦是如此。

戰士與弓手的對決往往取決於攻擊距離。

一旦踏入戰士的領域，弓箭手稍有不慎便會身首異處。

——若只是普通弓手的話。

千鈞一髮之際。

達娜的赤瞳驟然收縮。

她倏然後仰貼地，弓弦滿如殘月。

咯吱——！

戰士雖早有防備般舉起盾牌。

【零距點射】

轟隆！

伴隨著爆炸聲，戰士手中的盾牌扭曲變形。

當他茫然低頭時，發現自己被貫穿的腹部正噴涌著內臟與鮮血。

「咳呃……」

「瘋了吧！那是什麼！」

噗嗤！

「咕嗚……」

倒下的屍體手中握著的刀，帶著慣性砍中了達娜的肩膀。

但達娜反而以那具屍體為盾，擋住了另一名戰士的鐵鎚，並抽出人類獵人的斧頭朝他砍去。

咔嚓！

「這賤人……」

［大出血］

噗嘩——！

「啊啊啊啊啊！」

人類獵人的斧頭迸發妖異紅光，戰士肩上原本細小的傷口頓時血如泉涌。

「啊，眼前……」

「去死吧啊啊！」

轟——！

趁另一名戰士被血幕遮蔽視野的慌亂瞬間，林秀貞掄起黃金錘，蘊含其中的巨力將戰士上半身像氣球般炸裂。

弓箭手與祭司——這個極不穩定的兩人組合已殲滅敵方半數人馬。

堪稱神威。

然而。

「-Desi Gima！-」

［秘法箭］

「中！」

倚仗運氣與實力的戰鬥到此為止。

敵人的後續攻擊接踵而至，兩人很快便渾身是血地倒下了。

「呃啊……」

「這婊子養的！」

從衝上前的戰士中唯一倖存的中年男子，一腳踩住了試圖抓鎚子的林秀貞。

咔嚓！

隨後揪住嘴角滲血的林秀貞的頭髮將她提起，面目猙獰地低吼著。

「休想死得痛快。老子要慢慢折磨你，先剁了四肢再說。」

「……！」

中年男子甩開僵住的林秀貞，又踹向被同夥制服的達娜。

砰！

「你也一樣，等著瞧吧。」

「黃金錘怎麼分？按貢獻擲骰子？」

「做夢！會長和幹部們早盯上了。」

「不如謊稱遺失直接私吞——」

正當「美利堅」公會成員們竊笑著享受勝利時。

「放開你的臟手。」

森林某處傳來清冽的女聲。

未等「美利堅」眾人反應，暗處已響起輕蔑的嗤笑。

「果然我的判斷沒錯呢。」

那張褪去平日面無表情的面孔正微笑著的，是被俘獲的血精靈。

「維多利亞大人……」

達娜剛露出安心的表情，脫口而出的瞬間。

金髮聖騎士以超越他們認知的速度，從草叢另一端現身。

她手腕輕轉，合為一體的刀刃寒光乍現。

唰！

抓著林秀貞頭髮的戰士手腕被斬斷，鮮血四濺。

「呃、啊啊啊啊啊！」