103 烏德蘭的主人

格倫希爾德子爵居住的烏德蘭城堡雖比聞名遐邇的貿易中心肯特城要小，但從護城河到內城的石牆等城堡功能一應俱全。

我們先去了趟旅館接上秀貞、精靈和矮人，隨後進入內城。

終於在大廳里見到了那位始終隱藏真容的子爵。

「精靈、矮人和人類，簡直像是傳說中討伐惡龍的勇者小隊呢。不過嘛，如今我這領地里這類組合倒是出奇地多。」

他肩膀寬闊，腰桿筆直。

修剪整齊的鬍鬚和抹了髮油的頭髮泛著油亮光澤。

若說肯辛頓領主作為地區霸主稍欠威嚴，那麼格倫希爾德子爵則活脫脫是童話里走出來的貴族。

「參見領主大人。」

當阿黛琳作為代表行禮時，維多利亞正打量著四周。

在幾名臣屬之間。

端坐於王座的子爵身旁，還坐著兩名身著禮裙的女子。

離領主最近的女子雖不及我，倒也擁有相當漂亮的金髮與艷麗容貌。

站得稍遠些的女子綁著泛藍光的黑髮，給人清秀的印象。與這邊視線相遇後，她察言觀色地悄悄移開了目光。

『格倫希爾德的兩位夫人就是那倆女人吧。』

『奧莉維亞……應該是那邊那個吧。』

維多利亞邊收集著順利通關第3章所需的信息，邊陷入沉思。

-呼呃……

領主與兩位夫人。

甚至忘了其他家臣都在偷瞄自己異常的外貌。

『這周目的格倫希爾德子爵是武官出身嗎？』

這垃圾遊戲真夠噁心的，某些章節還摻了肉鴿(Roguelike)元素。

部分NPC的配置或性格會隨機決定。

那他會不會也有那個癖好呢？

「阿黛琳·艾許福德閣下。久仰大名了。聽說您被稱為米諾特王國的解難人？確實厲害。居然砍了那麼多邪惡綠皮的頭。」

從隊伍里有薩滿和玩家的時候起，我就預料到了。

我們殺掉的獸人們。

是登陸這座島的綠皮別動隊里的精銳。

也難怪領主和家臣們會如此驚訝。

「既然如此，我們受到的待遇似乎不太好啊。」

咦？她怎麼回事？

維多利亞慌了神。

因為在貴族面前向來恪守分寸的阿黛琳，此刻竟對子爵出言譏諷。

她那話拐著彎在說：既然你對我們的傳聞了如指掌，為什麼我們剛到領地時卻對我們置之不理。

「無禮！如今領地的狀況你根本……」

侍立一旁的騎士聽出弦外之音，當即厲聲呵斥。

誰知子爵抬手制止，反倒賠起不是？

「實在抱歉，艾許福德閣下。正如霍蘭德閣下所言，我領目前處境艱難。潛伏的危險遠比表面所見更多。作為這片土地的統治者，我不得不謹慎行事。」

領主三言兩語就把怠慢騎士阿黛琳和我們的過錯推了個乾淨。

「原來如此，我能理解。畢竟情況特殊嘛。」

畢竟這可是貴族的道歉。

而且還是擁有領地的貴族。

「既然如此，請允許我正式以賓客之禮接待閣下諸位。不如我們邊用餐邊繼續談話如何？ 」

「榮幸之至。」

無論在哪裡，有權勢的人總是有更多的選擇。

就像現在的我們一樣。

與肯特城主不同，格倫希爾德子爵骨子裡似乎透著謙遜。

說話方式也並非刻意展現威嚴，反而像鄰居大叔般親切。

在這般和睦的氛圍中，我們共進晚餐時與子爵進行了相當多的交談。

-米諾特王國出身的閣下為何會來到這般島國呢？

-我這老毛病流浪癖又犯了。早知道是這種情況就該多斟酌下的。倒是領主大人您，竟能僥倖躲過戰火。

-運氣好罷了。我領地上有足夠高大堅固的城牆阻擋那些邪物，況且地處最外圍。

首先是從簡單的互相摸底開始。

-那麼閣下今後有何打算？

-目標是返回大陸，但眼下還橫亘著最大的難題。

-確實，不解決那些傢伙就無法起航。

-正因如此，領主大人。可否僱傭我和我的同伴？如您所見，我們的實力已得到驗證。

-哦哦。

-若蒙應允，我等願協助討伐城外那些惡鬼。

-省得我開口了，多謝。報酬就……這個數如何？

-請再加點。

-嗯……這樣？

-再加點。

-呃嗯……

對金錢嗅覺異常敏銳的阿黛琳，不僅沒做白工，反而讓領主主動僱傭了她。畢竟在這島上金錢價值雖低於糧食，可外界並非如此。

『和肯特領主時期的應對方式截然不同呢。』

『不，或許正因如此？畢竟城市領主和鄉下領主差別很大。』

維多利亞移開視線，再次確認那女人果然不簡單。

目光正投向子爵的兩位夫人。

「領主大人，這肉質真不錯，您快嘗嘗。」

金髮夫人掛著諂笑向領主撒嬌。

而墨藍髮色的那位只是陰沉著臉，在角落默默戳弄食物。

『這倒是在預料之中。』

「今天很愉快。托閣下的福，我的憂慮也減輕了一些。關於戰爭的詳細情況，就請聽霍蘭德閣下說明吧 」

宴會一結束，子爵便帶著兩位夫人離開了。

隨後出現在我們面前的，是三名裝備著半身胸甲與鎖子甲的精銳騎士。

『烏德蘭的守護者戴維·霍蘭德。』

後面兩個生面孔不提，為首的中年人我可是認得。

作為烏德蘭知名NPC，每當人類陣營處於劣勢時，這位騎士總會展現出瘋狂戰力。

「幸會，艾許福德爵士。我是霍蘭德。本領地的首席騎士。那麼，我來向您說明情況。」

然而，看著這樣的騎士，我的心情並不愉快。

這也難怪。

多虧這混蛋那晚沒給我們開門，害得我們只能露宿街頭挨凍受潮。

『雖然能理解……』

『但輪到自個兒頭上時真他媽操蛋。』

霍蘭德後續的說明與我們已知情報並無太大出入。

首先是人類方遭受近乎毀滅性打擊後。

綠皮、亡靈、魚人、人類獵手這四方勢力形成對峙局面相互牽制。

要說區別嘛，大概就是敵軍規模？

果然如預料中那樣龐大得嚇人……

值得一試。

如果情報屬實的話。

「現在這平衡可能已被打破，拜某人所賜。」

霍蘭德用不善的眼神瞥了我們一眼，隨即帶著其他騎士離開了。

維多利亞發出嗤笑。

「那傢伙瘋了吧？這都能怪我們？」

第一印象糟透了。

「冷靜點維多利亞，像我們這樣美貌與實力並存的人遭人嫉恨很正常。」

阿黛琳似乎對這種情況習以為常，高傲地哼了一聲。

「失禮了。」

一名女僕走近。

「已為您備好寢具與沐浴熱水……」

那張稚氣未脫、雀斑尚存的臉龐上混雜著對外來者的恐懼與好奇。

「哎呀多謝啦，能帶路嗎？」

維多利亞自然地輕拍女僕的肩膀。

「好、好的……」

女僕漲紅著臉微微點頭。

嗯。

這次要不要利用下這傢伙呢？

痛快沐浴完畢後，我們聚集在分配到的其中一間客房。

為的是討論和商議當前局勢。

這裡是融合了肉鴿(Roguelike)元素的現實版地英。

而且玩家們也在積極行動。

可能存在我未知的變數。

「獨佔整個浴池可真奢侈，果然有蹊蹺。」

濕發的阿黛琳慵懶地說道。

那當然了。

領主特意為招待我們燒熱了整個浴池。

「雖說領地境況不佳，但餐食質量相當不錯吧。」

對於實行配給制的地方而言，飯菜堪稱豐盛。

儘管外面正不斷有人餓死。

「不就是為了鼓舞士氣嗎？」

達娜回想起那些比起其他人面色紅潤得多的士兵們的臉龐說道。

「嗯，是這樣嗎？」

阿黛琳摸著下巴看向維多利亞。

意思是問她是否知道些什麼。

作為骨灰級玩家的維多利亞早已通關這個章節數次，當即給出了答案。

「精靈說得對。先妥善安置自己人。這樣即便在現在這種局面下地位也不會動搖。」

「哈。結果是因為這個啊。」

「剛才用餐時。領主那兩位夫人您看到了吧。」

正細心幫我擦拭懶得打理的濕發的秀貞，注意到了另一個細節。

「可真漂亮啊。尤其那個金髮姑娘特別對我的胃口。」

「不，矮人先生。不是這個。」

秀貞看著興奮的矮人噗哈嘆了口氣繼續說道。

「感覺另一位被冷落了。就是墨綠色頭髮那位。」

沒想到那傢伙意外地敏銳呢？

「從座位安排來看可能是妾室。」

「不，正相反。」

「咦？」

「金髮那個才是妾，墨綠色頭髮是正室。」

「……嗯。原來如此。」

他們之間不可告人的內情。

聽到「妾」這個詞時阿黛琳臉色一僵，隨即也表明了自己的看法。

「剛才跟在首席騎士身後的那幾個騎士。他們很年輕，而且氣勢也太弱，不像正式騎士。我猜他們大概是見習騎士吧。」

嗯哼，難怪。

維多利亞輕撫下巴。

這和遊戲設定出現了偏差。

原本這個鄉下領地只有戴維·霍蘭德一名騎士。

除非是從其他領地調來的騎士。

『但徽章分明是烏德蘭的？』

聽完我的話阿黛琳噗嗤笑了。

「玩家的預知能力還真是方便啊。只要覺得不對勁，就可以用一句『出現變數了！』來解釋一切。」

「你說什麼?! 」

「開個玩笑。」

擺著高傲表情捉弄我的阿黛琳。以騎士經驗分析道：

「估計是破格提拔了資歷不足者。眼下這種局面，擁有一名騎士和三名騎士的威懾力天差地別。」

如今這片領地混雜著其他領地的士兵與居民。

還有玩家等各色人等。

正如阿黛琳所說，要維持治安提振士氣就不得不採取這種手段。

「即便那些騎士只是虛有其表？」

「管你同不同意，外表就是很重要。矮子。就像你那醜陋的長相一樣。」

「什、什麼?! 」

「啊，順便說這不是玩笑。」

「嗚呃……為什麼我要受這種對待……」

今天也在阿黛琳的毒舌中受創的矮人身後，維多利亞開始整理現狀。

「總之能和領主搭上線真是萬幸，之後行動應該會更順利吧。」

接下領主的委託後，我們自然就住進了領主城堡。

就像在肯特城時那樣，能接觸到的情報質量也會截然不同。

有身為騎士的阿黛琳在，士兵和指揮官們也不敢隨便刁難我們。

只要展現成果贏得領主好感，還能趁機擴大我們的影響力。

「嘿誒～那就能一直吃到美味飯菜啦！」

「嗯！這點的確很合我意。」

「哈啊……」

在那群嘰嘰喳喳的吃貨身後，我繼續思考著。

『比起其他玩家優勢明顯得多。』

『雖然不知道約翰2和「英靈殿」公會會長那邊進展如何。』

腦海中浮現出那個可能成為最大變數的狀況。

吱呀——

維多利亞把門開到最大仔細確認沒有監視者後，對同伴們低聲耳語。

「別太放鬆警惕，說不定這裡面比外面更危險。」

「嗯？」

我是指， 關於深藏此處的烏德蘭的秘密。

「這座城堡地下有那種東西……？」

「沒錯，所以別太相信領主，別太相信這座城堡里的人。」

原本興奮的一行人瞬間沉寂下來。

沉浸在黑暗中的古堡內，不知為何，吹起了一陣陰冷的風。

呼咿——