039 異端審判官（1）

肯辛頓子爵的資深家臣兼遠征隊司令官，老騎士亞伯拉罕此刻正陷入困境。偏偏在這種重要的時刻，怎麼會發生這種事？

「能請您再說一遍嗎？」

「當然可以。」

與亞伯拉罕對峙的是一位印象溫和的男人。

他留著一頭短髮，身材魁梧，彷彿在證明自己是祭司。

他長得就像隔壁的樵夫，臉上帶著笑容，再次堅持自己的立場。

「有情報顯示，從提里希逃出的邪教徒餘黨已潛入這座城市。因此，依據教團法，從現在起禁止所有人員出入本市。」

交叉的劍與錘。

男人展開的羊皮紙上蓋著拂曉之光會的印章。

下面還有拂曉之光會的最高領袖—法皇的簽名。

—以光之名，敬請協助。—

「呃嗯。」

這不是他這個層面能決定的事。

亞伯拉罕急忙向肯特城派去了傳令兵。

「這到底是怎麼回事……」

阿黛琳也混在議論紛紛的士兵當中。

維多利亞心想。

這是因為肯特城附近另一片領地—提里希發生的邪教徒集會和魔女狩獵而扭曲的未來。

那麼，那個NPC到底是誰？是張沒見過的臉……

「啊！」

維多利亞的腦海中靈光一閃。

那寬大的臉龐和魁梧的身材，仔細一看就知道了。

「瘋狂的異端審判官卡拉斯！」

那不是第4章《不敬者之塔》的Boss嗎？

最終，遠征隊沒能達成目標，空手而歸。

他們頂著居民們詫異的目光，在內城空地上搭建的營房裡安頓下來。

無限期的待命指令下達了。

呼啦啦啦。

天氣已經步入深秋。

露營的人們口中呼出白氣，篝火的火苗劇烈地搖曳著。

「偷偷派個傳令兵去魚人那邊應該還行，但大軍就別想了。」

阿黛琳一邊咕咚咕咚地喝著配給的果酒，一邊說道。

維多利亞從鍋里盛了些正在煮的燉菜，遞給了林秀貞。

「謝謝姊姊。」

也不知是誰之前還說腥，現在這位女大學生出身的祭司正呼呼地吹著氣，吃得津津有味。

很快，維多利亞也盛了自己那份，開始吃了起來。

因為城主很注重補給，所以燉菜里料很足。

從這種小事上就能看出，這本是一次不容失敗的遠征。

「操蛋了。」

維多利亞咂了咂舌。

異端審判官卡拉斯是不該出現在這裡的人。

他原本應該在北王國的阿斯克拉調查瘟疫的真相才對。

「看樣子，他似乎還沒陷入瘋狂……」

查明異變的原因很容易。

有人在北部地區把那些章節……

【為了那位大人的復活】

【密信的傳遞】

【阻止瘟疫】

【混亂的前兆】

……給通通都破了。

「以死亡騎士或吸血鬼、惡魔、半人馬、亡靈開局的傢伙們，正在進行為了復活死靈君主的篇章……」

與此立場相反的玩家們。

「翻越大雪山的野蠻人、妖精和矮人、崇拜善神的人類和半身人，還有天使之類的，應該都在進行阻止這一切的篇章吧。」

啪。維多利亞煩躁地把喝完的湯碗放下。

答案出來了。

兩個陣營的衝突所產生的變數把卡拉斯送到了這裡，而在提里希暗中活動的邪教徒又偏偏被卡拉斯發現，逃到了這裡。

就是因為這一環，我們的遠徵才受阻了。

「操。」

維多利亞抹了把臉。

偏偏是這個時機，怎麼能這麼湊巧？

感覺就像有人為了整我，不停地在背後敲我的後腦勺。

用這個世界的方式來說，就是命運女神們的惡作劇吧。

「為什麼一臉愁容？就像個沒能立下戰功而焦躁不安的士兵。」

阿黛琳一邊對瓶吹，一邊漫不經心地問道。

這個NPC不知道維多利亞身邊錯綜複雜的情況。

所以才能說得這麼泰然自若。

「只要那些邪教徒餘黨被抓住，封鎖就會解除的，別太著急了。」

「事情沒那麼簡單……」

維多利亞抬起頭，悄悄環顧四周。

朦朧的雙月之下。

堅固的內城牆和弔橋映入眼帘。

她的目光投向其中一座高聳的城堡塔樓。

尖頂的建築物上，赫然掛著一個小小的黑影。

維多利亞超越常人的身體能力看穿了那團黑暗的真面目。

是蝙蝠。

不在洞穴里，而在市中心出現蝙蝠，實在是件怪事。

大概是『阿比斯』公會那個吸血鬼傢伙的爪牙。

「我正在被監視。」

如果遠征就這麼拖延下去，最終不了了之，她就得獨自對抗那個龐大的公會。

阿黛琳會不會幫忙暫且不論，這絕不是什麼理想的狀況。

「我們現在是不是該投靠梅芙公會？」

林秀貞似乎是顧及到阿黛琳，小聲問道。

「再等等看，如果還是沒辦法……」

什麼是最好的選擇？在現在這種情況下，要怎麼做才能不僅打破危機，還能獲得最大的利益？

維多利亞思索片刻後，用堅決的表情說道。

「我們去抓那些邪教徒混蛋。」

「欸？」

兩天過去了。

教團和領主方面把整座城市翻了個底朝天，但邪教徒們的行蹤依舊撲朔迷離。

於是，為了以防萬一而正在休息的遠征隊，也被動員去搜索邪教徒團伙了。

「據說第一個發現者，不僅是領主大人，連審判官大人也會親自下達賞賜！」

「噢噢！」

「根據教團所說，敵人數量很少，但會使用怪異的邪術！一旦遭遇，切忌交戰，立即呼叫援軍！」

人們的眼中充滿了貪婪。

在傭兵隊長和組長們的帶領下，他們急急忙忙地跑出了內城。

結果還是變成這樣了啊。

留下的三人中的一人。

維多利亞悄悄環顧四周，漫不經心地說。

「我大概猜到在哪兒了。」

「嗯？」

阿黛琳吃了一驚。

這個女人知道全城人都在找的那些傢伙的下落？

「在哪……不對，既然如此，為什麼不報告？」

這個貪婪的女人會放過這種機會？

「畢竟只是猜測。」

肯特城雖然是個大城市，但還沒大到能讓外來者完全避開居民耳目的程度。

那麼可能性有兩個。

要麼是有人故意藏匿他們，要麼是有秘密通道。

我無法確定是否存在內奸。

這裡的犯罪組織不止一兩個，教團和警備隊肯定也考慮到了這一點並在行動。

但我知道那條秘密通道。

「你知道城市地下也有水道嗎？」

「你是說肯特江下面？」

「有一條很久以前修建的水道。雖然現在已經無人管理和使用，但對那些老鼠們來說，是個藏身的好地方。」

阿黛琳提出了疑問。

「聽起來很有道理。但警備隊和那些謀士們會不知道嗎？」

「所以我才說了，是秘密通道。」

適正等級20～25。

令人驚訝的是，肯特城的地下水道里有秘密結社在暗中活動。

他們是一群為了尋找命運之石而四處作亂的傢伙，通稱為『緋眼』。

「『緋眼』！」

阿黛琳拍了下手，似乎表示自己知道。

林秀貞則對另一件事表現出了好奇。

「命運之石是什麼？」

「命運之石、賢者之石、神之碎片，有很多種叫法。」

因為它擁有各種各樣的傳說。

「在諸多傳說中，有一種說法流傳最廣。」

阿黛琳回答道。

「就是能夠隨心所欲改變持有者的命運。」

「命運？」

「據說擁有那塊石頭的人，可以脫離命運女神主管的凡人枷鎖，隨心所欲地開拓自己的命運。無論是什麼，以何種形式都可以。」

「說得好難懂。」

維多利亞插話道。

「簡單來說，就是許願石。」

「許、許願……?! 」

「不過是些謠言罷了。如今也只有那些錢多得沒處花的權貴，或是些傻乎乎的盜墓賊才會去追逐的虛夢而已。傳說終究只是傳說。」

「『緋眼』在那群愛幻想的傢伙里，算是規模最大的了。」

林秀貞流下一絲冷汗。

「從納迦開始，到魚人、盜賊和綠皮，現在又是邪教徒，接著是秘密結社？這什麼鬼城市的周邊怎麼這麼多問題啊？」

現在才第二章而已啊！

「經典RPG都是這樣的。」

表面和平的城市周邊其實籠罩著濃厚的黑暗，領主被描繪成無能的貴族，這些都是所謂的陳詞濫調。

是為了凸顯這個世界的主角—玩家們而設置的橋段。

嗯，邪教徒本該是在遙遠的提里希的傢伙，而在變成現實的遊戲里，貴族們也未必都無能就是了。

這種情況應該看作是信息差吧。

「緋眼」是以整個大陸為舞台活動的傢伙們，也就是說他們有自己的底蘊。

「不知道這兩個組織是否在互相合作。但如果邪教徒們躲進了那裡，找不到也是當然的。因為「緋眼」是很久以前就把這裡當作據點活動的傢伙們。」

阿黛琳說命運之石純屬虛構。

但這是錯的。

命運之石是真實存在的，當然，是在遊戲里。

在單機版《地英》里，以盜賊系開局，加入「緋眼」，最後找到命運之石許願，也有這樣的結局。

是個挺有趣的結局。等等……

維多利亞摸著下巴。

說起來，利用命運之石的話，是不是也能回到原來的世界？

「以後得找機會了解一下。」

「就算出身名門，她又是怎麼知道這些情報的？」

心裡想著的阿黛琳用懷疑的語氣說道。

「總而言之，就是對手的規模無法估量，而你對自己的選擇也沒有把握，是吧。」

「嗯哼。」

維多利亞表示肯定。

「緋眼」這點沒錯。

但邪教徒們是否真的在那裡，她並不知道。

辛辛苦苦告訴了那些大人物，把兵力投入到那裡，結果卻沒找到目標，你想想會怎樣。

—呵呵，是空炮嗎？這可沒辦法了～—

這些中世紀的野蠻人混蛋會這樣笑著放過我嗎？

不可能。

他們會認為自己受到了愚弄，不是揮舞鞭子，就是給點什麼懲罰吧。

簡而言之，風險太大了。

話雖如此，光靠我們自己去那裡先查明真相也很困難……

「因為『阿比斯』那幫混蛋肯定在盯著我們。」

「呵呵，聽起來各位正在聊一些很有趣的話題啊？」

這時，一個陌生的聲音插了進來。

維多利亞笑著轉過頭。

我等的就是這個。

「哎呀，偷聽淑女之間的對話……這是不是有點不合禮數呢？」

異端審判官卡拉斯就站在那裡。

他身後還站著作為護衛的六名聖騎士。

我幹嘛要冒著被阿黛琳懷疑的風險，在這種開闊的地方大聲談論這麼寶貴的情報？

全都是因為看到卡拉斯在附近徘徊才這麼做的。

「哇啊。」

察覺到這一點的林秀貞咋舌不已。

說是淑女……

儘管一個身高超過180的女戰士在胡說八道，卡拉斯卻連一絲慌張的神色都沒有。

「如果讓您不快了，我很抱歉。只是實在無法裝作沒聽見就走開。」

他只是和善地笑著道歉而已。

這邊這位也不是等閑之輩。

「哎呀，現在才發現，原來是兩位運用光之力的姊妹啊。」

卡拉斯似乎感應到了維多利亞和林秀貞內在的神聖力，划了個聖號。

「願光之庇佑與你同在。」

「願光之庇佑與你同在。」

交換問候後，立刻進入了正題。

正如維多利亞所料，卡拉斯對剛才的對話很感興趣。

他很快就開口試探，問她們能否帶路去那個地方。

「當然可以，但如果結果不盡如人意……」

「我不在意。即便什麼都沒發現，也絕不會給兩位姊妹帶來任何不利。我以魯之名起誓。」

「很好，看來搜索工作進行得相當不順。」

陷入瘋狂的卡拉斯是個曾將數千名滅亡帝國的難民活活燒死瘋子，但現在，他不過是個有著堅定使命感的宗教人士。

他不是都以神之名起誓了嗎？

也就是說，他的話可以相信。

「我們很樂意協助。」

「哈哈哈，謝謝你，姊妹。」

當然，即便如此，他那笑容也並非不令人反感。

畢竟他當墮落審判官時的插畫實在是太可怕了。呃呃……

滴答，滴答。

水珠從無人打理的石制天花板上滴落。

幾道潔白的光芒驅散了周圍的黑暗。

被人類和怪物雙方都徹底遺棄的地下水道，並沒有給人那麼陰森的感覺。

氣味也不算重，只是條像小溪一樣的水流在中央緩緩流淌的地下通道而已。

「這邊走。」

維多利亞熟練地走在了最前面。

就這樣走了一會兒。

遠處出現了幾點火把的光亮。

在阿黛琳和林秀貞握緊武器的剎那。

「什麼人！」

伴隨著哨聲，一個聲音傳來。

是警備隊。

大概是和維多利亞想到一塊去了。

「表明身份！這裡現在禁止外人進入……」

正在厲聲警告的警備組長臉色一僵。

「哎呀，真不好意思。」

因為在笑嘻嘻的維多利亞身後，站著教團方面的人。

他臉色慘白，立正站好。

「審、審判官大人怎麼會來這裡。」

「因為聽到了情報。」

「那個，恕我直言，這裡我們已經仔細搜查過了。但是除了發現一些鍊金術工具和幾個流浪漢之外，並沒有什麼特別的發現……」

聽到警備組長小心翼翼的話，聖騎士們兇狠的目光投向了維多利亞。

瞧瞧這些傢伙？不是說不怪我嗎？

維多利亞泰然自若地聳了聳肩。

「你們真的仔細找了嗎？」

「當然！我們按照從行政官大人那裡拿到的地圖，仔仔細細地搜查過了！」

「這個樣子的雕像後面呢？你們操作過那個嗎？」

「啊？操作？那東西還有那種用途嗎？」

組長一臉茫然地撓了撓頭。

維多利亞笑了。

那是當然。只有玩過單機版《地英》的人才知道的絕密情報，你們怎麼可能知道。

「帶路。」

轟隆隆隆！

掰斷一座不知是什麼的古怪雕像的手臂後，地面裂開了。

階梯下方隱藏的秘密空間出現了。

悚然。

從縫隙中飄出濃重的邪氣。

比進入地下墓穴時感覺到的還要強烈。

「找對地方了，姊妹。必定會給予你相應的報酬。」

卡拉斯的眼瞳中閃過一道凶光。

聖騎士們也表情嚴肅地緊握住劍鞘。

在所有人都很嚴肅的情況下，維多利亞捂著嘴笑了。

有異端審判官的隊伍，真是無比可靠。

「我也來搭一次順風車吧。這段時間也夠辛苦了，不是嗎？」