269：內Q

加布里艾拉離開之後。

「算是……成功了吧……」

洛麗大人像是心跳加速般低聲喃喃。

「看剛才那反應，應該是成功了吧！？」

蕾蒂茜婭大人也滿懷期待地附和道。

「但願如此吧。」

我帶著幾分疲憊回應了兩人，一直專心負責後勤的近侍們這才長長地舒了一口氣。

「哈——，太緊張了。這兩天真的是緊張死了。」

威廉哥哥一臉筋疲力盡地捂住了臉。

在他身旁負責端茶倒水的康妮也發出了一聲委屈的嗚咽。

「嗚嗚嗚，好可怕啊……」

「大家都辛苦了。還有康妮，多虧了你，餐飲部分才那麼完美。」

「能得到您的誇獎，我深感榮幸！」

……沒錯，這場茶話會。

全都是為了對加布里艾拉採取懷柔措施而精心策劃的。

此前我獨自一人闖入薔薇會，也不過是為了將她引到我們這邊的前期準備罷了。

——加布里艾拉會利用阿貝爾先生的存在大做文章，這點我早有預料。

正因如此，我最近一直在絞盡腦汁地思考，除了敵對之外，是否還有懷柔的對策。

雖然伊雷王子的存在令人擔憂，但只要加布里艾拉沒有利用原作知識說出『阿貝爾因為某某原因很危險』之類的話，她應該就不會突然採取行動。

因為在遊戲中，至少在女主角進一步成長之前，阿貝爾先生都是活著的。

雖然依賴遊戲知識讓人有些不安，但這幾乎是板上釘釘的事。

既然如此，現在該做的就是阻止加布里艾拉不加思考地胡亂生事。

於是我手裡能打的牌，說白了就是……向她展示我一點一滴打造出來的『前世舒適生活的重現』。

我苦心經營的人脈、愛麗絲食譜、黎明團廣闊的物流路線，以及大家在大研究室里一邊學習一邊搭建起來的魔導具製作基礎。

加布里艾拉以前曾從我這裡偷過魔石，想必她也察覺到了我在使用超乎尋常的魔術。

但是，加布里艾拉終究也是個人類。

她似乎對超自然現象並沒有特別的狂熱，比起那些讓人摸不著頭腦的秘密魔術，那些能讓人聯想到熟悉世界的物品，或許更能觸動她的心弦。

那些本以為再也無法觸及的懷舊之物，必定比任何東西都更能打動人心。

我不想讓她來搶奪，而是想創造這樣一個契機：在最恰當的時機，將這些物品作為友好的象徵與她分享……

——這其中，算計佔了九成，真心只佔一成。

如果以後不再提起阿貝爾先生的事，我就提供獨立開發的日式物品和料理。這既是一種無言的契約，也是我針對那個多少有些幼稚的她，所做出的一種屬於我自己的讓步。

我並沒有打算和她交好……但也並非毫無同情。

「話說回來，真是嚇死我了。愛麗絲居然說真的要一個人去薔薇會的沙龍，我哥當時差點沒暈過去。」

威廉哥哥氣鼓鼓地抱怨著。我苦笑著回應，表示這也是無可奈何的事。

「既然對方要求我獨自前往，我想如果不先順從，就無法將她引到我們這邊來。況且我還施加了魔術，所以並沒有大礙。」

我微笑著，向她展示了昨天被加布里艾拉砸中茶杯後留下的傷痕位置。

當然，那裡其實根本沒有傷。

因為我偷偷帶著從維吉爾家兄弟那裡得到的『幻影守護』護身符，實際上茶杯在距離我僅有一層薄皮的地方就擦過去了。

看起來像流血的樣子，同樣也是幻覺。

「可是您回去的時候，衣服上沾滿了紅茶，我們真的非常擔心。」

瑪蒂爾達和尤蕾娜也滿是擔憂地抱怨道。關於這點，我是真心感到抱歉。

「因為我想把剛做好的吹風機石推銷給對方，所以反而很期待她潑茶過來呢。畢竟我覺得吹風機絕對會大賣的！」

我笑眯眯地說道，卻換來了眾人無奈的嘆息。

「話雖如此，但請不要拿自己的安危去冒險做生意啊……」

「呵呵，對不起啦。不過你看，我也想多給達夫前輩寄些零花錢嘛，收入當然是越多越好了吧？」

在遙遠的某處，達夫前輩現在說不定打了個噴嚏。

威廉哥哥順手捏起了一塊吹風機石。

「不過嘛，能趕上真是太好了。不是在石頭上雕刻羅因文字……而是用阿爾赫奧文字的魔法陣來施加附魔的嘗試。」

正如威廉哥哥所說，這塊石頭其實並不是用羅因魔法製作的道具。

被稱為『世界之低語』的低級羅因，根本無法製作出精度那麼高的道具。

然而，因為這是要賣給不特定多數人的商品，所以也不能直接雕刻作為機密的阿爾赫奧文字。

於是我們嘗試了能否進行『附魔』，結果……大獲成功。

在飛行具的研究中，我們對帶有『風』和『操作』效果的阿爾赫奧文字的掌握已經有了長足的進步，所以基本上只要稍加應用，就能迅速達到商品級別。

剩下的，只要讓擅長製作道具的孩子們把石頭表面加工得像模像樣就行了。

這樣一來，就算有人想偷竊技術而把石頭拆解，或者去分析表面那些看似羅因的加工痕迹，也絕對無法模仿。就這樣，一件完美的道具誕生了。

這也是多虧了蕾伊老師的小箱子，讓大家能夠共享機密，才得以高速實現的成果之一。

「那麼，了解了愛麗絲開發實力的加布里艾拉，接下來會怎麼做呢？」

威廉哥哥低聲喃喃。我稍微思索了一下，回答道：

「我覺得她不會立刻就被懷柔，但從剛才的情況來看，感覺事情正朝著好的方向發展。」

臨走時的加布里艾拉，非常安靜地陷入了沉思。

我覺得那是她從未展現過的神情。

雖然無法準確揣測她的心境，但她確實被那些料理和道具深深吸引了。

「希望能往好的方向發展吧。」

我帶著一絲憂慮陷入了沉思。

就在大家這樣一起沉吟時，白貓雙子突然發出了「嗚喵——！」的叫聲。

「愛麗絲大人，愛麗絲大人。我們已經完全忍不住了。肚子好餓呀。」

「妮爾也忍不住了。飯糰……可以吃了嗎？」

我猛地回過神來。

仔細一看，孩子們雖然都在拚命忍耐，但身體已經焦躁地扭動起來了。

這也是理所當然的。畢竟在正處於長身體階段的孩子們面前，正端端正正地擺著咖喱飯糰和御手洗丸子等堪稱「美食恐怖襲擊」的料理啊。

更何況，獸人孩子們的嗅覺可是非常敏銳的。

「好。那些複雜的話題先放一邊，我們就這樣開始普通的茶話會吧。」

我這樣宣布後，孩子們頓時歡呼雀躍起來。

為了集中應對加布里艾拉，剛才房間里只留了少數人，現在大家提議把其他團員也一起叫來。

康妮說著「我去廚房做些追加的點心」便折返了回去，去叫同伴的人也啪嗒啪嗒地跑了出去……很快，所有人都恢複了平時吃點心時的歡樂氛圍。

蕾伊老師悠然地啜飲著綠茶，微笑著說道：

「說起來，下周就要放暑假了呢。奧庫盧斯家的安排定下來了嗎？」

「不，好像沒什麼特別的安排。全家人在宅邸度過，後半段再參加一些社交活動……大概是這樣的感覺吧。」

我話音剛落，身旁的蕾蒂茜婭大人便微微動了動。

我疑惑地看過去，發現她正微微低著頭。

她應該已經察覺到了我的視線，但蕾蒂茜婭大人卻假裝喝茶掩飾了過去。

看到這副模樣，我和洛麗大人交換了一個心領神會的眼神。

這是最近那種『莫名其妙提不起精神的模式』。

就像剛才那樣，當專註於某件事或沉浸其中時，她看起來很有精神；但在那些不經意的瞬間，她總會流露出悶悶不樂的神情……這個問題其實一直沒有得到解決。

她連我和洛麗大人都不肯吐露半個字，這真的非常罕見，所以我們十分擔憂，但她就是不肯開口。

在飛行具完成前後，她明明還興奮得活力滿滿……

但如果又變回現在這樣，那這終究還是個持續存在的問題吧。

「蕾蒂茜婭大人。」

我輕輕握住蕾蒂茜婭大人的手，溫柔地探問道：

「您是不是有什麼話想說呢？」

洛麗大人也柔聲開口：

「是啊。如果不嫌棄的話，什麼都可以跟我們說哦。」

一旦進入暑假，見面的頻率就會減少。

在此期間，問題很有可能會惡化。

洛麗大人肯定也是為此急得團團轉吧。

我滿懷關切地注視著她，蕾蒂茜婭大人猶豫了一下，嘴唇微微動了動。

她的眉頭垂得讓人心疼。

「……那個。」

「……蕾蒂茜婭大人？」

她發出一聲沉吟。就差一步了。

「蕾蒂茜婭大人。求您了，請務必告訴我們您在煩惱什麼。」

我稍稍用力握緊了她的手，蕾蒂茜婭大人終於開了口。

「那個。……就是。……愛麗絲大人，洛麗大人。」

「在！」

我們湊上前去，表示無論是什麼都請說。蕾蒂茜婭大人用微弱得幾乎聽不見的聲音說道：

「暑假的時候，您願意來蕾蒂茜婭的家裡玩嗎？」

「……去蕾蒂茜婭大人的家裡嗎？」

我對這出乎意料的邀請感到驚訝，但當然立刻答應了。

「我非常想去。我們來制定計畫吧。……不過，那個，這就是您『難以啟齒的事情』嗎……？」

為了不刺激到她，我輕聲詢問，她點了點頭。

我再次和洛麗大人交換了眼神。

……這背後肯定有什麼事。

感覺也不像是在人多的這裡該談論的話題，於是我們暫時退讓了一步。

之後蕾蒂茜婭大人的神情依然有些黯然，所以我們決定在熄燈前再和洛麗大人碰一次面，開個作戰會議。