047：在艾因修特家

我的名字是洛麗·尤莉亞·艾因修特。

我是艾因修特邊境伯爵家的長女。

艾因修特家不知為何總是生下很多女孩，雖然背負著與國境接壤的邊境伯爵這一防衛重任，卻是一個湧現出過許多女性領主的家族。

正因如此，即便身為女子，我成為領主的可能性也很高。就算以後有了弟弟，這一點恐怕也不會改變。

時刻保持冷靜，態度要堅決果斷。

不可被人看輕，要聰慧而高貴。

為了讓我做好成為領主的準備，這種教育十分嚴苛，但因為與我的本性並沒有太大出入，所以倒也不覺得辛苦。

……雖然是不覺得辛苦。

「父親大人～！梅莉爾想要一件新的連衣裙，下次茶話會要穿！」

「啊，好呀。下次想要什麼顏色的呢？」

「嗯～讓我想想～」

看著比我小一歲的妹妹梅莉爾，我總會陷入一種無可奈何的自卑情結之中。

作為家族的嫡女，父親對我十分嚴格，甚至可以說是冷酷地教育著我。

不過，父親其實也是想把自己的女兒當作女孩子來疼愛、來寵愛的吧。

妹妹梅莉爾一出生，他就開始對她百般溺愛了。

妹妹是個很會看眼色的人，大概知道在什麼時機向誰撒嬌任性就能實現願望。

所以，她對其實很想寵愛女兒的父樣總是黏黏糊糊地撒嬌，也能敏銳地察覺到母親心情的好壞去討歡心。母親似乎也會不自覺地寵溺這樣的梅莉爾。

她第一人稱總是用名字自稱「梅莉爾」，還會對僕人們展露天使般的笑容，因此很討人喜歡。

與此相對的，我則可以用笨拙和不討喜這兩個詞來概括。

你是姊姊所以要忍耐，你將來要成為領主所以態度要堅決。

你是姊姊所以要懂得謙讓，你將來要成為領主所以不能輕易哭泣。

我拚命地聽從這些教誨，為了不令父母失望而努力成為他們期望的那種人。

在這個過程中，我變得無法像妹妹那樣，向他人撒嬌了。

我也意識到，總是察言觀色的我，缺乏了與年齡相符的孩子氣。

我也知道，因為被天真爛漫的妹妹拿來作比較，僕人們會在背後說閑話，說什麼「姊姊一點都不可愛」、「早熟得讓人心裡發毛」之類的話。

…………我，很應付不來妹妹。

不，我是嫉妒她。我嫉妒擁有我所沒有的才能的妹妹。

適合可愛事物、被大家所愛的妹妹。

不適合可愛事物、作為姊姊總是被迫忍耐的我。

我並不是覺得父母不愛我。

但我唯一擁有的東西，只有繼承權，以及從母親那裡繼承來的這個髮飾而已。

因為只有這個髮飾，就算妹妹撒嬌我也沒有讓給她，父母也沒有讓我讓給她。

我就這樣過著有些鬱結的日子，不過最近開心的事情也變多了。

那就是在入學洛瓦茵之前交到的朋友，愛麗絲大人和蕾蒂茜婭大人。

和這兩位聊天的時候，我感到非常開心。

愛麗絲大人，是海梅派系中排名第二家族的大小姐。

聽說她曾長期卧病在床，但她卻是一位完全讓人感覺不到這一點的凜然少女。

金色的眼眸在陽光下會閃閃發光，聊到喜歡的話題時更是會加倍明亮地閃耀。

她身姿挺拔，總是向前看，銀色的秀髮在風中飄動時會熠熠生輝。

舉止可愛，容貌美麗。

而且最重要的是，與她那夢幻般的外表相反，平易近人的性格正是愛麗絲大人的魅力所在。

或許是因為看起來有些難以接近，我一直交不到朋友，而在茶話會上第一個主動向我搭話的正是她，這份恩情我感激不盡。

對於時刻緊繃神經、立志成為下任領主的我而言，既帥氣又可愛，同時還擁有平易近人性格的愛麗絲大人的身姿，便是與我同齡的理想模樣。

然後是蕾蒂茜婭大人。

起初，看著外表可愛的她，我還以為她和妹妹是同一類型的人，因此刻意避開了她。

可是，蕾蒂茜婭大人卻是一個笨手笨腳到了讓人沒空去管她像不像妹妹的程度。

第一次在茶話會上遇見她時，她正被捲入大小姐們之間的口角，被人要求發表意見。

然而她完全搞不清楚狀況，急得不知所措。

如果是以前的我，可能會假裝沒看見和妹妹有些相似的蕾蒂茜婭大人吧。

但我腦海中突然閃過「如果是愛麗絲大人會怎麼做呢？」的念頭，回過神來時我已經向她伸出援手了。那就是我們的初遇。

從那以後，她會在受邀去做客的人家裡迷路跑到一半哭出來，或者在茶話會上跟不上大家的話題而慌慌張張。

每次看到這樣的她，我都會忍不住出手相助，就這樣不知不覺間，她開始親近我了。

最重要的是，當我因為挂念家族的事情而突然陷入陰鬱情緒時，她緊緊握住我的手問我「沒事吧？」的那雙眼睛。

是真真切切地，在為我擔心……

「洛麗，到練習的時間了哦。」

「好的，母親大人。」

我被叫去上並不擅長的音樂課。

不過，現在有了兩位這麼好的朋友，我就能懷著想要在入學後讓她們大吃一驚的心情去上課了。

我邁著輕快的步伐走出了自己的房間。