終章

「老師，你成功了！我就相信你能辦到！」

和迷宮底層守護者的戰鬥結束後，托露特緊緊抱著我。

微微顫抖的身體充分顯示她剛才是真的很害怕。而她卻說自己始終相信我能辦到，讓我有點難為情。

「我又深刻體會到彼此之間的差距了……真是難以企及的背影啊。」

「艾米……」

「你可別誤會了，我完全沒有打算放棄，總有一天我一定會和你並駕齊驅。就是……那個，怎麼說？我是說你的背影有讓我追隨的價值啦！」

艾米邊說邊將頭撇向一邊，掩飾自己的害臊。

這個模樣實在太可愛了，讓我不禁想摸摸她的頭。但一定會被罵，所以我沒有這麼做。

「……老師。」

「安潔？」

「總算踏出第一步了，還是得先向您說聲辛苦了。」

安潔像是由衷安心下來並露出微笑，同時給了我溫暖的慰問。

她的這番話，讓我開始感受到自己正一步步地朝著目標前進。

我的終極目標是「諸神靈廟」。而今天成功突破同樣被劃為禁域的迷宮，真的是一大進步。

我想暫時先沉浸在這份喜悅當中。說是這麼說，也不能太過放鬆。

「各位，我們平安達成目的當然是很值得慶祝的事，但也不能鬆懈下來喔？直到平安返家前都還在冒險途中。」

「我知道啦！」

「我會小心的。」

「我們快點回家吧！我好想洗澡喔！」

「說得也是。機會難得，就請三位來凈化迷宮核心吧。這可是很寶貴的經驗喔。」

「由我們凈化嗎？不是由老師負責沒問題嗎？」

「只要你們三人同心協力就沒問題，還請好好感受一下自己完成了多麼了不起的事情。」

雖說是我打倒了迷宮守護者，但能夠達成這項任務，她們三位功不可沒。所以我希望她們可以好好感受一下，意識到自己究竟做到了多麼了不起的事情。

於是三人遵從我的指示，將迷宮核心圍在中間。

迷宮核心看似從天花板垂掛而下，實際上只是看得到而摸不到。

「太神奇了……明明看起來就在眼前卻摸不著。」

「所以才會說它是世界扭曲的中心點。那麼，我們開始吧，這個作業沒有特殊步驟，請直接朝著核心凈化。」

接著三人依照我的指示，朝迷宮核心平舉雙手。

『願吾之意志在此顯現，世界扭曲，得以凈化。』

三人齊聲詠唱，手中放出白色的光芒。

白色光芒照向散發詭異光芒的迷宮核心，逐漸驅散周遭瀰漫著的不祥氣息。

原本扭曲的景色逐漸恢複正常。迷宮核心也像在呼應這點，散發的光芒跟著產生變化。

那是非常奇幻的一幕，我回想起第一次看到時也為眼前的絢爛所震懾。

不過，我猜迷宮的規模和品質應該有差，這座迷宮所呈現的景象，比我看過的任何一座都要美麗。

美得幾乎要讓我嫉妒起這三人的第一次居然是如此美景。

三人手上雖然還在繼續凈化，同時卻對眼前的一幕目不轉睛。

核心終於凈化完畢，並從天花板上緩緩落下。當我接住核心的瞬間，光芒也開始慢慢消退。

回過神來，剛才彷彿無邊無際的空間，變成了普通的寬闊房間。這一切都像在做夢一樣，但我手中的迷宮核心卻在訴說著其真實。

「……太美了。」

看來迷宮核心的絢爛程度，真的和迷宮的品質有關呢。

艾米她們的武器上頭鑲嵌的寶玉也是用迷宮核心製作的，但和這次的核心相比，一眼就能看出品質與等級的差異。

「的確，這是這座迷宮究竟有多麼不得了的證據。」

「只要有這個就能製作老師的武器了嗎？」

「……意思是，老師會變得更強嗎？」

托露特喃喃自語道，接著三人不約而同地楞在原地面面相覷。

「那場惡夢還要變本加厲嗎……」

「果然……世界還是很寬廣的。」

「不止寬，還很深呢，彷彿深不見底……」

「我說你們究竟是在互相交流對誰的意見啊？這是應該當著老師的面說出口的內容嗎？」

我可不介意個別面談喔？我可是已經做好促膝長談的準備了。

「那麼，核心也回收了，我們回家吧。」

「回去的路上沒問題吧……」

「沒問題，因為已經完成凈化了，我想魔物們應該正在慌忙逃往其他迷宮。」

「魔物也是其一啦，不過我是指我們好像走了相當一段距離……」

「這也是修行的一環。」

「修行啊……真煩……」

我們一邊進行著聽起來很懈怠的對話，同時開始撤離。回家途中就如同我猜想的，都沒看到魔物。

遺迹回歸寂靜，就像陷入沉睡一般。

「這座遺迹真的是女神創造的嗎？」

「只要調查一下史料可能會有相關資訊吧……」

「要不要找機會查看看？要是知道如何重現，感覺會很方便耶？」

「哎呀，沒想到艾米居然會有興趣。既然這樣我建議你可以問莫里爾女士看看。」

「我幹嘛沒事去找那個瘋癲老太婆啊！」

「不可以這樣說自己的親戚喔。」

「就因為是親戚才這樣說！」

因為途中都沒有魔物，大家似乎都放鬆下來了。

其實撤離遺迹也該時時保持警戒才對，但看在大家都這麼辛苦的分上，這次就睜隻眼閉隻眼吧。

就這樣我們沿路聊著聊著，出口總算是近在眼前了。

「艾米，安潔，托露特。」

「幹嘛？」

「有什麼吩咐嗎？」

「怎麼了，老師？」

「踏出這裡之後，你們一定能明白我想表達什麼。」

「……什麼意思？」

「說得太明白就沒意思了，三位先請。」

我面帶微笑地說著，於是三人一臉狐疑地踏出遺迹。

這時剛好遇上日出時間，地平線的彼端能看見太陽緩緩露臉。

朝陽照耀著萬物，周遭的空氣也無比清新，兩者交織出一個美麗的世界。

世界受到扭曲所影響時，總是隱約散發出令人不寒而慄的氣息。因此從前即使只是從遠處眺望多拉多特大靈峰也會感受到一股壓迫感。

如今那個成因已經被徹底凈化。混濁的空氣變得清新，周遭也跟著變得輕盈了起來。森林的樹木香氣隨著風吹拂而來，又隨風而去。

啊啊，這個世界果然很美麗。這才是多拉多特大靈峰的真面目。

這幅景象想必會深深烙印在她們的記憶里吧，不知道她們此刻是什麼心情呢。正當我想著這件事，艾米開口了：

「老師……」

「怎麼了，艾米？」

「謝謝您帶我們到這裡來。」

艾米難得露出柔和靦腆的微笑說著。

她自豪的笑容深深吸引我的目光。

「的確，要是沒有遇見老師，我們就無法見識到這幅美景了。」

「連安潔都……」

「真的很謝謝老師，有您當我的導師真的太好了。」

安潔眺望著遠方的景色，感動得眯起眼睛向我道謝。我就別戳破她眼眶含淚這件事吧。

接著，托露特突然牽起艾米和安潔的手，並欣喜若狂地使勁吸了一口氣，大聲呼喊出來。

「呀吼～～！」

托露特的聲音在空中迴響，向遠處傳去。對於這突如其來的舉動，艾米和安潔都目瞪口呆。

「艾米和安潔也喊出來吧！這種經驗可不是隨時都有的！」

「真是……托露特真幼稚。」

「就是說呀。不過托露特說得也對，不如就把握這次機會吧，艾米？」

「敗給你們了，真沒辦法！」

『呀吼～～！』

三人依偎在一起笑成一片，接著一同放聲大喊。

她們的聲音傳遞出去，綿延不絕地回蕩著。聽著她們的歡笑聲，我悄悄垂下目光。

（──潔西卡，如果你在這裡，是不是也會慫恿我一起大喊呢？）

這個問題得不到回答。但若潔西卡在場，她一定也會這麼做吧。

而且除了我以外一定也會有「她」在場吧。我腦海中不禁浮現她堅決抗拒，卻還是被潔西卡強行拖著走的畫面。

無意間回想起來，讓我不禁開始挂念她的近況。

──那個寄信過來，將艾米和安潔託付給我的人。她會這麼做，必定有她的考量。

她以前和潔西卡的感情也很好，所以有可能是無法眼睜睜看著安潔沉淪，但總覺得沒這麼簡單。

「你究竟有什麼打算呢，列娜？」

──聖國首都。就算是人們口中那個繁榮光耀的城市也必然有其陰暗的一面。事情發生在隱藏於陰暗一隅不起眼的房間。這裡彷彿要掩人耳目一般，一扇窗戶都沒有，室內也僅靠蠟燭照明。

這片昏暗當中，幾個人正在交談。

「──您這次處理安潔莉娜王女的方式，可謂大膽至極啊，列娜閣下。」

「……不過是邊境剛好有個人才，順手利用一下罷了。事情並非是您猜想的那樣，請別誤會。」

「列娜這方面倒是和從前一模一樣呢。」

一群人在密室里交談，其中也包含難以親近的女性──列娜•圖萊爾。這時，她正眉頭深鎖。她平時總是穿著聖女裝束，在這裡的時候卻披著黑色斗蓬，像要隱藏身分。

「快點進入正題吧，我可不是來回憶往事的。」

「咦～？列娜真的很難相處耶，隔了這麼久才跟蒂雅再會，我覺得你可以表現得更開心一點。」

以兜帽和面紗遮掩面容的女性聳了聳肩，語氣戲謔。

列娜用彷彿要殺了對方的凌厲眼神，狠狠地瞪著那名女性。

「難道我和蒂雅見面，還有義務做出什麼反應嗎？應該沒這回事吧。」

「真想不到，從前處處針對蒂雅，背地裡卻因為嫉妒和自卑感哭哭啼啼的人，如今居然說出這種話。」

「──閉嘴，難道你想要現在馬上就回歸女神大人的懷抱嗎？」

「嗚哇！這話真是要嚇死人家了！每次遇到蒂雅的事情你就會馬上生氣呢！」

「凱西！」

在列娜生氣大叫的同時，名叫凱西的蒙面女性反倒開心地笑了起來。

「常人言和睦相處是好事，這麼大聲小心引人注目喔。」

「……我失態了，德利爾大人。確實沒時間打打鬧鬧了。」

「對我這種被褫奪爵位的老骨頭不需如此畢恭畢敬。只是這場聚會不能被人發現，就讓我們長話短說，儘快結束吧。」

對蕾娜的話語點頭回應的是一位年近半百的紳士。

這位名為德利爾的老紳士，即便隔著衣物也能看出他擁有一副精實的身材。

「目前我們掌握的資訊還不夠，必須儘快找到關鍵證據。」

「凱西，太急躁會壞事的。敵人這些年來一直在暗處虎視眈眈，伺機對聖國下手，若是我們露出破綻，將會陷入危險。」

「現在確實還缺乏關鍵證據，但間接證據應該也逐一浮現了吧。面對這種狡猾的敵人，還是小心駛得萬年船。」

「失去各位會是莫大的損失，還請不要太過亂來。」

「咦～位處危險中心的人說這是什麼話呀？」

凱西一臉不耐煩地反諷，列娜只是聳了聳肩。

「你才是，身為聖女卻離開教會，在那些見不得光的地方遊走不是嗎？況且要說危險的地方……沒人比得上蒂雅。」

「啊啊……的確，跟蒂雅真的沒得比……」

「看來你們寄予厚望的希望之星，依然還很不得了的樣子呢。」

「……我可沒說到這個分上。」

「列娜真是不坦率，人家可是很尊敬那位的。要不是有蒂雅，恐怕人家也已經死在『諸神靈廟』了吧。」

「……正因如此，我才無法忘記她的慟哭。」

隨著德利爾的一句話，三人陷入沉默。率先打破這陣嚴肅沉默的人是列娜。

「……我想當時所有人都認為那是無可奈何的事情，潔西卡的犧牲真的無法避免。我認為完成她的遺願，才能確保王國得以續存。」

「我們沒有人認為拋下潔西卡是正確的，只是當時真的別無選擇……」

「所以，蒂雅大人直到最後仍執意趕去潔西卡大人身邊時，她那悲痛欲絕的哭聲才會如此刻骨銘心……」

直到最後的最後，即使蒂雅被眾人強行壓制，她仍然掙扎著要回去救人。

在場的三人都目睹了蒂雅終於意識到已經沒有希望時，哭得撕心裂肺的模樣。

──尤其是列娜，她直到蒂雅昏厥過去之前都在阻攔，因此印象也特別深刻。

「……我在那天發誓，一定要揪出在背後操縱這件事的人，一定要將他們的罪行公諸於世。」

──曾和蒂雅以及潔西卡攜手同行的列娜，這是她必須完成的贖罪。

這個誓言，就連蒂雅也不知道。儘管如此，在場的另外兩人還是察覺了列娜的想法，只能悄悄嘆氣並擔心地看著她。

「她這樣也是個問題呢。加上她現在的職位一刻都不能掉以輕心，真是頭疼。」

「而我們表面上也失去了身分地位，根本無法提供協助……」

「人家原本以為她和蒂雅再會之後，態度會稍微放軟一點……看來沒這麼簡單呢……」

「現在只能靜觀其變了。無論如何，現在都必須忍耐了。」

「人家最討厭這句話了……」

「你們從剛才開始就在竊竊私語什麼？」

列娜皺著眉頭詢問，凱西和德利爾嚇得馬上拉開距離。

「沒、沒有啦。只是有人注意到列娜大人似乎太過緊繃，所以來向我尋求建議罷了。」

「啊，幹嘛說出來！德利爾爺爺好過分！」

「……唉，我沒什麼好讓你們擔心的。你們才是，請千萬別讓自己陷入危險的境地。」

「這是當然，否則就太對不起列娜大人親自闖入敵營，置自己於危險之中了。雖說也是多虧了列娜大人，我們才能搜集到這麼多資訊。我們應該可以視作幕後黑手就潛藏在中央吧？」

列娜點頭肯定了德利爾的疑問。

接著他們拿起方才還在看的資料，將之付之一炬。這些東西可不能留下來，既然都記住了，就必須徹底銷毀。

「為了扭轉這個局勢，我們務必要保護好安潔莉娜王女。所以我才會讓她看起來像被趕去邊境，實則是託付給蒂雅。如此一來我們就能深入調查了。」

「趁機安排魔國皇女離開也是相當明智的一手，能有效轉移周圍的注意力。接下來只要蒂雅大人能掀起風波就再好不過了。」

「要是蒂雅鬧出一些動靜，我們也能趁亂行動。說起來，人家倒是很期待呢。」

「……不需要引起無謂的騷動，安潔莉娜王女的安全才是第一考量。我本來想極力避免將她捲入蒂雅那種亂來的行事風格。」

「又在口是心非了，列娜其實也清楚吧？若想讓王女獲得自保能力，將她託付給蒂雅才是對的。」

「……這純粹是無奈之舉，絕對不是你想的那樣。」

「你真的很會睜眼說瞎話呢～～看來是泡在那潭渾水裡太久，有點同流合污嘍。」

「哈哈哈，開玩笑也該適可而止。」

「沒辦法，若不開點玩笑，人家真的會發瘋。眼下情形無論怎麼看都不樂觀。每次都像在走鋼絲，真的讓人心力交瘁。」

「──那也不能輕言放棄。」

列娜像在發泄不滿般低聲說道。她的眼神兇狠銳利，彷彿正瞪視著藏於暗處的敵人。

「四年前，我們失去了太多夥伴。在背後操盤那起事件的『不明勢力』，毫無疑問已經成功滲透『王室』了。我們絕不能坐視他們肆意妄為。這是為了保護這個國家，也是為了報答那些命喪黃泉的夥伴……」

自四年前的那天起，聖國有了翻天覆地的改變。

這個世界正一步步走向那些躲在暗處的傢伙們所期望的結局。

那些惡意奪走了列娜摯友的性命，更讓另一名摯友毅然下定決心。

列娜等人冒著生命危險調查，終於查明那些人的意圖。無論如何都要阻止這種事情發生。

「──他們的目的是讓各地的迷宮囤積『世界扭曲』的能量。」

──如此野心顯然想將世界破壞殆盡。