第三章

「我也是。感謝你百忙之中前來迎接。」

貴族們遠遠眺望著兩位美人的握手，尤其是盛裝打扮的千金們，都不禁發出讚歎。雷歐背後的士兵們一瞪，喧鬧聲才稍微平息。

雷歐回頭看向我。

「瑪麗亞王妃殿下也歡迎你來。長途跋涉卻絲毫感覺不到疲勞，真是位健壯的女士。給人的印象就像太陽一樣。首先我理解到這點。」

雷歐說完，緩緩地從頭到腳打量我後，滿意地點了點頭。

「聽說舍妹受你照顧了。」

「怎麼會照顧呢。只是變得很要好而已。安潔莉娜殿下還好嗎？」

「嗯。她等不及你來，像那樣在城裡晃來晃去。」

雷歐用下巴指了指聳立在背後的城堡。我順著他的指示看過去，二樓的小窗戶有個人影在動。那顆形狀漂亮的圓圓腦袋是！

「舍妹等不及了。來，進城吧。歡迎你。」

帝城的氣氛與魯比尼王國和穆洛王國都不一樣。

高高的天花板，寬敞的走廊。外緣和大柱子上的裝飾都讓人感受到歷史的莊嚴，視野所及之處全都十分豪華。但仔細一看，牆壁和柱子上都有巨大的刀痕，以及多次修復的痕迹，可以輕易想像這座帝城內曾反覆發生過戰鬥。

我若無其事地靠近走在前面的雷納特一步，警戒著四周。

雷納特和走在旁邊的雷歐在交談。兩人看起來和樂融融地聊天，但其實是在試探彼此的底細。尤其是雷歐特別饒舌，感覺像是想從雷納特口中套出推薦自己的話。

雷納特不可能輕易上這種當，放著不管應該也沒問題。我決定觀察跟在雷歐身邊的人。

雷歐身邊除了黑色軍服的士兵，還帶著幾名沒有出來迎接的男性親信。親信們穿的不是軍服，而是和雷歐一樣的服裝。旁邊還有兩名身穿紫袍的人，保持著不遠不近的距離跟在後面。

和伊露婆婆一樣的長袍。也就是說，他們是咒術師……

目前穿著長袍的只有這兩個人。應該是雷歐的咒術師吧。他們到底會使用怎樣的咒術呢？我偷偷觀察他們。

他們把兜帽戴得很深，所以看不到臉和髮色。兩個人都很高，一個很瘦，另一個有點胖。可能是注意到我的視線，瘦的那個往我這邊看了一眼。然後，和我對上眼之後，眯起細長的眼睛，露出意味深長的笑容。

我不由得握緊拳頭擺好架勢，與此同時，提特插到我面前。

「大小姐，手！放下來！就算覺得可疑，也絕對不能突然動手打人啊」

「我才不會做那種事。只是，有時候靠氣勢揍一下就能擊退他們的咒術」

以前，本哈明的詛咒就是靠這個解決的。但是，提特皺起了眉頭。

「果然還是想動手啊」

「提特，不是大小姐。是妃殿下」

蘇珊娜從低聲爭執的我們背後低聲提醒。

「……果然護衛的人選還是選錯了……」

聽到萊蒙德的低語時，我們已經來到了格外氣派的門前。雷歐的近侍打開了沉重的門。

陽光從大窗戶射入，照亮了寬敞的房間，這裡是個明亮而靜謐的接待室，完全感覺不到剛才那種古老而嚴肅的氛圍。淡色花紋的壁紙，以及腰牆上的纖細金飾。我踏著長而柔軟的絨毯，率先走進了房間。

在觸感似乎很光滑的天鵝絨沙發上，身穿薰衣草色禮服的安潔莉娜正面對著我們站著。

安潔莉娜一看到我，立刻打開扇子遮住嘴。

「太慢了！我可沒空啊！」

一見面就突然被她怒吼，我和雷納特面面相覷，露出苦笑。看到我們的樣子，安潔莉娜更加不悅，眉毛吊得更高，大聲說道：

「哥哥也是！知道我在等，居然還敢這麼悠哉地走過來。」

「呵呵，別那麼生氣嘛，安潔莉娜。魯比尼王國的王太子夫婦不遠千里而來，我希望他們能留下美好的回憶，所以才這樣招待他們。」

「瑪麗亞王妃殿下，請快點過來這邊坐下。啊，雷納特殿下也是。」

安潔莉娜沒有回應雷歐的話，而是輕盈地轉過身，坐在沙發上。雷歐看著妹妹的舉止，笑著嘆了口氣，然後彬彬有禮地催促我和雷納特在安潔莉娜對面的座位坐下。

不知從哪冒出來的女僕們將溫熱的紅茶端到我們面前。她們在服務完後，立刻無聲地退下。所有人都將頭髮緊緊盤起，姿勢端正地站在牆邊。

「這些人是服侍我的女僕。裡面沒有下毒，請放心。」

大概是注意到我猶豫著要不要伸手拿紅茶，安潔莉娜這麼說道。雖然她皺著眉頭，表情冷淡，但聲音聽起來已經沒有怒意了。

雷歐先喝了一口紅茶，彷彿在試毒一樣，然後將茶杯緩緩放回茶碟上。接著他微微一笑，開口說道：

「自從我成為皇太子後，就把以前那些粗暴的人排除了。威脅他人性命是得不到任何東西的。我就是基於這種想像，想要改變這個帝國。」

一直沉默不語的雷納特靜靜地喝了一口紅茶，然後換邊翹腳。

「雷歐殿下，這次您為了我們盡心儘力，我深表感謝。我也很期待親眼看到新帝國的模樣。這段時間要受您照顧了，請多關照。」

「嗯，當然。想像一下在我們帝國度過的日子，將成為你們新婚旅行最美好的回憶吧。我就是這麼理解的。」

雷歐以傲慢的動作將手肘靠在沙發扶手上，托著腮，眯起眼睛看著雷納特。雷納特對此毫不動搖，回以微笑。

「我也希望可以帶個好禮物回去給我國的陛下。」

雷歐哼笑一聲。

「……我只和雷納特殿下通過信，所以一直很好奇您是怎樣的人。從信件內容來看，您似乎是個相當頑固又固執的人，但實際見面後，我才發現您的人品非常溫和。」

雷歐說完，用食指抵著額頭，閉上眼睛。

「雷納特殿下給我的第一印象就是白百合。美麗又沉靜。不過，交談過後，我想想……雲。白雲。就用白雲來理解雷納特殿下吧。那麼，白雲接下來會變成什麼顏色呢？是朝霞色、晚霞色，還是變成雨雲、雷雲呢？真令人期待。」

雷歐說完，睜開閉上的眼睛，用力地點了點頭。

雷納特面不改色地眯起眼睛，注視著雷歐。

我極其自然地用手捂住嘴，心中強烈地這麼想。

好強烈的個性。

剛見面時我就有這種感覺，這位王太子雷歐的個性莫名強烈。

因為是安潔莉娜的哥哥，我本以為會是更加聰明伶俐，裝模作樣的討厭青年。啊，糟了。衝擊太強烈了，思考越來越偏向雷歐了。

「兄長大人，盯著客人看很失禮的」

安潔莉娜用冰冷的表情提醒雷歐。雷歐嘴上說著「這可真是」，形式上道了歉，用食指撥了撥劉海。

這樣並排站在一起，就能看出雷歐和安潔莉娜長得很像。深綠色的眼睛被上下長而濃密的睫毛覆蓋，像在打探一樣盯著我。令人意外的是髮色。我還以為肯定和妹妹一樣是黑髮，但雷歐的頭髮是淡茶色的。

與其說是茶色，更像是金髮中混雜著茶色。不如說是茶色中混雜著牛奶……奶茶色？不，硬要說的話是咖啡歐蕾色。對了，是咖啡歐蕾色。對對，咖啡歐蕾，咖啡歐蕾……雷歐……咖啡歐蕾，歐……。

咖啡歐蕾歐！

記住了！咖啡歐蕾色頭髮的咖啡歐蕾歐殿下！

我突然抬起頭，發現包含女僕在內的所有人都在注視著我。坐在我旁邊的雷納特瞪大了眼睛，然後緩緩用手捂住嘴，肩膀顫抖著。

「咖啡歐蕾……？瑪麗亞王妃殿下，您給人的印象比起紅茶，更喜歡咖啡嗎？」

愣住的雷歐挺起身子這麼問道。安潔莉娜啪的一聲闔上扇子，蓋過哥哥的話。

「請準備咖啡歐蕾。王妃殿下想要喝。」

聽到安潔莉娜的聲音，女僕們迅速地動了起來。

「啊哇哇，又說出來了……」

我慌忙用雙手捂住嘴，但為時已晚。明明有在注意，但內心的聲音又泄漏出來了。

「既楚楚可憐，又會確實地表達自己的要求。原來如此，王妃殿下是朝著目標筆直飛翔的鳥，燕子的形象。我就這麼理解吧。」

「是、是……」

雷歐對做出軟弱回應的我露出爽朗的笑容。雷納特小聲地清了清喉嚨。總覺得從左肩那邊感受到嚴厲的視線。我記得萊蒙德和加布列應該就在那裡待命。

大概是因為我時不時地在意著背後吧。雷歐的視線停留在了加布列身上。

「你莫非就是雷納特殿下的護衛……伊魯瓦女士跟我說過。原來如此，是和傳聞中一樣的紅狼……紅……紅……嗯，比我想像中還要紅得多啊！」

「承蒙誇獎，不勝榮幸」

加布列自豪地把手放在胸前行禮。這算是誇獎嗎？我歪了歪頭，安潔莉娜用扇子敲了敲桌子。

「哥哥，你不是沒時間喝第二杯了嗎？你看，他從剛才開始就一直坐立不安地看著這邊。請快點過去吧」

安潔莉娜這麼說著，用扇子遮住了嘴。在房間的門前，一位像是雷歐親信的青年拚命地向這邊使眼色。雷歐似乎注意到了，但一直無視著，現在他無奈地站了起來。

「抱歉。其實我之後有無論如何都推不掉的工作。今晚就住在城裡吧。明天我會帶你們去安多尼烏斯兄長準備的別墅。之後就交給妹妹吧。我預計晚餐前會回來。請慢慢享受」

雷歐這麼說著，和等候在一旁的親信們一起離開了房間。親信和護衛們魚貫跟在雷歐身後。隊伍最後方的兩位咒術師在離開房間前，瞥了這邊一眼，意味深長地揚起嘴角。

門被緊緊關上，走廊上的人影也變少了。

冷掉的紅茶被撤下，桌子上擺上了溫熱的咖啡歐蕾。等女僕們回到固定位置後，安潔莉娜稍微放鬆身體，吐了口氣。

「真是的……你這個習慣還是沒改過來啊」

安潔莉娜這麼說著，抬眼瞪了我一眼。她皺起形狀姣好的眉毛，表情和動作還是一如既往地可愛，我不禁露出了微笑。

「你在笑什麼。我是在說你啊，瑪麗亞大人」

「對不起。因為經常通信，所以我覺得沒那麼誇張，但果然像這樣實際見面還是讓人很感動。能見到你我很開心，安潔莉娜殿下」

聽到我的話，安潔莉娜的臉頰一下子紅了。然後，她立刻用扇子遮住臉，移開了視線。

「雷、雷納特殿下也別來無恙，真是太好了。聽說愛蒂妲大人和弟弟殿下也結婚了，恭喜兩位。」

「嗯，謝謝。安潔莉娜皇女的待遇也比以前好很多了，氣質完全不一樣了呢。」

雷納特露出爽朗的笑容說道。安潔莉娜也回應他，臉上浮現柔和的笑容。

「哎呀，是這樣嗎？的確，自從哥哥成為皇太子後，我的環境就完全改變了。這都是多虧雷納特殿下為安多尼烏斯殿下美言呢。大國的王太子殿下說的話果然很有分量，雖然只是口頭說說而已。呵呵呵。」

「現在的皇女殿下比較討人喜歡呢，和以前那種諂媚我的態度相比，現在這樣好多了。」

兩人用燦爛的笑容互相挖苦，我則是在一旁不知所措地望著他們。

安潔莉娜似乎還在氣雷納特說她不可愛。雷納特也一樣，對於把我們捲入兄弟吵架一事，至今仍耿耿於懷。

這兩個人還真是念念不忘啊……

「玩笑話就先放一邊……雷歐殿下真的很忙呢。他為了我們而抽出時間，真是感激不盡。」

安潔莉娜靜靜地收起扇子，彷彿在回應雷納特的話。

「哥哥說想要改變這個國家，這是他的真心話。我國經常侵略和內戰，已經疲憊不堪了。所以，國民大致上都對哥哥成為皇太子一事抱持著善意。但是，在安多尼烏斯殿下時代被強迫加入帝國的國家和地區，仍然有很多人對此抱持反感。哥哥會親自前往那些地方進行談判……但有些地區甚至拒絕安排對話的場合。要成為哥哥理想中的國家，還需要很多時間。」

安潔莉娜這麼說著，將扇子放在膝蓋上滾動。綠色的眼眸在長長的睫毛下搖曳。

「哦，雷歐殿下看起來那樣，其實也很辛苦呢。」

「噗哈！」

聽到我的喃喃自語，不知從何處傳來噴笑的聲音。

仔細一看，坐在沙發上的安潔莉娜身後，有個穿著長袍的人。他把兜帽戴得很深，看不清臉。雖然我完全沒有注意到，但好像一直站在那裡。

「氣息稀薄到能與萊蒙德大人匹敵。到底是什麼人？」

我驚訝地顫抖，萊蒙德從背後瞪著我。

「是啊。我就像地毯上的毛球一樣。就算進入視野，也不會留在任何人的記憶里。」

「那、那種自卑的說法……！」

緩緩抬起的兜帽下，露出熟悉的黑灰色頭髮。長長的劉海下，硃紅色的眼睛正看著這邊。

「好久不見，瑪麗亞王妃殿下。」

「本哈明先生！」

我一喊，背後的加布列爾就擺出架勢。

本哈明是帝國的咒術師。雖然他受安潔莉娜的指示來騷擾我，但最後不知為何救了我一命。他那近似褐色的硃紅色眼睛，在使用咒術時會變成深紅色。本人說那只是催眠術，但他的能力十分不可思議，可以將水變成葡萄酒，或是讓植物枯萎。由於他不會進行肉眼可見的物理性攻擊，反而有種莫名的恐怖。

「您記得我的名字啊。不過也是，不管誰來看，我這種人都只是個可疑人物……」

而且非常消極。

「本哈明先生，比起軍服，你更適合穿那件長袍呢。」

「那是他們硬逼我穿上的。意思是像我這種沒用的傢伙，不配當個咒術師。」

「唉……」本哈明說著嘆了口氣，安潔莉娜狠狠瞪了他一眼。

「我不是叫你別講這種話嗎？你是想連帶貶低重用你的我嗎？」

「是是是，對不起。」

挨罵的本哈明只是形式上低頭道歉，然後再次嘆了口氣。

雷納特一臉嚴肅地看著兩人的互動，接著靜靜開口：

「之前米米似乎受你照顧了」

「呃，不，沒那麼誇張」

被表情冷淡的雷納特搭話，本哈明也慌了神。他端正姿勢，語無倫次地禮貌回答。

「我一直想著總有一天要向你道謝，但一直找不到機會」

「不，我真的……如果要受罰的話還好說，但我沒做什麼值得感謝的事」

「原來如此，你有自覺自己做了該受罰的事啊」

「呃」

「我不會追究你企圖加害米米的事，但相對的，我有事想拜託你」

「真的假的……」

本哈明用長袍的袖子遮住嘴，躲到安潔莉娜背後。

「喂，公主救救我。那個王太子果然好可怕」

「這是你自作自受吧。都怪你太多嘴了。雷納特殿下應該不會讓你做什麼危險的事，你就聽聽看吧？」

「噫，怎麼這樣——」

安潔莉娜說完，打開扇子開心地笑了。本哈明用兩隻袖子遮住臉，只露出眼睛，裝模作樣地顫抖著。

本哈明明明想逃的話肯定能逃掉，卻在觀察雷納特的反應。他裝出害怕的樣子，看起來卻像是在享受這個狀況。

「那、那個，雷納特。那件事就用你救了我來抵消吧」

雷納特輕輕抬起手打斷我的話，露出美麗的微笑。

「我想知道跟隨雷歐殿下的咒術師的能力。能告訴我嗎？」

雷納特說完，就像剛才的雷歐一樣把手肘撐在扶手上托著腮，悠然地翹起長腿。

本哈明眨了眨眼，安潔莉娜皺起形狀姣好的眉毛。

他們現在屬於雷歐派。在雷歐庇護下的他們，會透露可能成為主人弱點的情報嗎？

目前雷歐對我們採取友好的態度。但是，他們是為了得到下任皇帝的寶座而不擇手段的人。什麼時候翻臉都不奇怪。我們確實想知道那個來歷不明的咒術師的情報。

話雖如此，這麼直接地問好嗎？

我心神不寧地環視眼前三人的臉。

雷納特保持著笑容等待回答。

一直沉默著的安潔莉娜看了一眼本哈明的臉，然後把頭扭向一邊。本哈明見狀苦笑著，把手從臉上拿開。

「可以啊，就告訴你吧」

本哈明眯起帶著黑眼圈的眼睛，意味深長地笑了。

「跟隨雷歐殿下的咒術師有兩人。就是挑釁地看著殿下他們的那兩個傢伙。瘦的叫梅達路德，胖的叫雷米吉歐。他們兩個會使用精神攻擊，是很麻煩的咒術師」

「精神攻擊？」

我不由得提高了聲音，旁邊的雷納特也露出了驚訝的表情。

本哈明抱著胳膊看著這邊，雖然嘴角帶著笑容，但看起來既不像是在開玩笑，也不像是在說謊。

精神攻擊到底是什麼樣的東西呢？如果是用髮飾毆打就能迴避的話就好了。

「精神攻擊，具體來說是什麼樣的東西呢？」

雷納特困惑地問道。扭頭看向一邊的安潔莉娜皺起眉頭，不情願地開口說道。

「並沒有被保密到那種程度。告訴他吧，本哈明。如果有什麼迴避的方法，我也想知道」

安潔莉娜支支吾吾地開口說道。總是面無表情的她少見地皺起眉頭，歪著嘴。雷歐的咒術師的能力有那麼厲害嗎？

得到安潔莉娜的許可後，本哈明拉了拉長袍的袖子，端正了姿勢。他先是看向地板，然後像是下定決心一樣抬起了頭。

「首先是梅達路德的咒術，那是……」

「那是……？」

我咽了一口唾沫，握緊了放在膝蓋上的拳頭。

「那傢伙的詛咒，是靜電」

「靜電」

「會啪嘰一下，還挺強的」

「還挺強的」

「因為是在放鬆的時候突然襲擊，所以會嚇一跳」

「感覺挺討厭的」

我這麼一說，旁邊的雷納特也點了點頭。感覺連後面的萊蒙德他們也點了點頭。

可能是對所有人都啞口無言的樣子感到滿意，本哈明得意地揚起了嘴角。

「硬要說的話，比起梅達路德，雷米吉歐的能力更麻煩。雷米吉歐的詛咒是……詩歌」

「…………詩歌？」

我歪著頭，把本哈明的話原封不動地重複了一遍，氣氛變得有些微妙。誰都沒有開口。就連安潔莉娜也尷尬地皺著眉頭，低下了頭。所有人都在等待本哈明繼續說下去。

「一旦中了雷米吉歐的詛咒，不管是誰，說話都會變成詩歌。沒錯，就像吟遊詩人一樣，開始吟詩」

「多……多麼可怕的詛咒啊……」

萊蒙德低聲說道。和他並排的護衛騎士們也議論紛紛。靜靜站在牆邊的女僕和士兵們也都臉色蒼白。看來本哈明的話是真的。

本哈明迅速舉起手臂，舊長袍隨之飄動。

「可怕之處不僅如此。詛咒解除後，記憶也會牢牢地留在腦中。無論是吟詩的本人，還是聽詩的人」

「你，你說什麼……！」

我雙手抱頭，深深地陷進沙發里。

明明不是詩人，說出來的話卻全都變成詩歌，太討厭了。而且我在學生時代的作詞課上，只會讓老師失笑。我絕對不想中那種詛咒。

「確實精神上的傷害太大，很有可能會喪失戰意。雷米吉歐……真是個可怕的咒術師。」

還有，讓那種咒術師服從的皇太子雷歐。他或許會成為我至今為止遇到的最強敵人。

我把手放在胸前，調整呼吸。雖說他不會對王族、皇族施咒，但不能相信。絕對不能大意。

「…………只要不說話不就好了…………」

雷納特一臉無奈地深深嘆了口氣，用誰也聽不見的微小聲音這樣嘟囔。

「哎呀！然後呢，後來怎麼樣了!? 」

「冷靜點，安潔莉娜殿下。聽好咯？故事還沒結束呢。驚訝的蘿莎莉雅大人用游泳圈啪地一聲打向那隻大蝦子，結果！」

我從沙發上猛地站起身，舉起雙手做出握著游泳圈的動作，然後全力揮出。

「那隻蝦子高高地飛舞起來，飛舞起來，在耀眼的太陽下沐浴著逆光飛走了！哎呀，飛得比想像中還要遠！還在飛！飛行距離還在增加！還在增加！……咚！漂亮地著地了！漂亮地在烤肉網的上面著地了！」

我高高跳起，然後趴在地上做出受身動作。然後，順勢漂亮地做出蝦子的姿勢。

寬敞的接待室里響起了許多笑聲。

看到模仿蝦子高高飛舞然後在網子上著地的我，包括安潔莉娜和雷納特在內，房間里的所有人都笑了。女僕和護衛騎士們也放鬆地坐在地板上。至於帝國的士兵，甚至還有人捧腹大笑。

我一下子站起來，這次優雅地側坐在地板上。

「我們也嚇了一跳，雖然張大了嘴卻發不出聲音。不過，不愧是國家第一的淑女，只有愛蒂妲不一樣。她就這樣在陽傘的陰影下優雅地微笑著。我佩服地想，她真是一點也不驚訝，結果你知道她說了什麼嗎？」

雷納特把手放在下巴上，歪著頭。安潔莉娜則把合上的扇子抵在太陽穴上，眨了眨眼。

「愛蒂妲她啊，用最燦爛的笑容這麼說。畢竟長年和米米在一起，這點小事是家常便飯……就是這樣！這到底是什麼意思呢！」

我模仿愛蒂妲的語氣這麼說，又引起一陣大笑。連應該不認識愛蒂妲的帝國女僕們也覺得好笑。

安潔莉娜雖然感到傻眼，但還是開心地笑著。

她似乎也期待著不只是書信往來，而是像這樣面對面閑聊。我一提到和蘿莎莉雅她們去海水浴的事，她就興緻勃勃地詢問詳情。所以，我比手畫腳地告訴她，原本要拿來烤肉的龍蝦太有活力，結果逃走了。

我站起來整理好禮服，重新坐到雷納特旁邊。

「不管聽幾次，米米的事都很有趣呢。」

雷納特一邊這麼說，一邊擦拭眼角。他那嚴格的王太子形象蕩然無存。

「安潔莉娜殿下，房間已經準備好了。」

「哎呀，明明正精彩呢。」

聽到走進房間的士兵這麼說，安潔莉娜一臉遺憾地鼓起臉頰。這罕見的稚氣可愛舉動，讓看到的人都露出了微笑。

「行李似乎已經整理好了。兩位應該也累了，我帶你們去客房吧。」

說完，安潔莉娜不情願地站了起來。坐在地上的女僕和士兵們也慌忙起身。

走向門口的安潔莉娜突然停下腳步，緩緩回頭。

「……我聽說你們預定也要和埃里克殿下見面。」

聽到她這麼問，雷納特對站在後面的萊蒙德使了個眼色。萊蒙德立刻走上前。

「是的。我們預定在抵達別墅的當晚與埃里克殿下聚餐。」

「這樣啊……」

安潔莉娜閉上眼睛，然後緩緩吐了口氣。寶石般的雙眸從長長的睫毛下慢慢露了出來。

「埃里克殿下身邊沒有咒術師。那位大人是靠武力解決一切的性格。對話是沒用的。勝者可以掌控一切。他是這麼想的。所以，他不擇手段也要取哥哥的性命。請你們務必小心，不要被捲入其中。」

安潔莉娜在短短的前發下，有些困惑地皺起眉頭。

聽到她的話，我將手放在胸前，鬆了口氣。

「是嗎……他是個能用拳頭交流的人，那我就放心了。」

「你有在聽我說話嗎？」

安潔莉娜狠狠地瞪著我，本哈明則在她旁邊爆笑。

輕輕抓住我腰間緞帶的雷納特露出清爽的笑容。

「這樣啊。米米，不，他似乎和提特他們很合得來。感謝你的忠告，安潔莉娜皇女。我們沒問題的。」

「我什麼都沒說。只要你們願意輔佐哥哥，那就夠了。」

安潔莉娜這麼說著，突然轉過臉，迅速離開了房間。看到她微微泛紅的耳朵，我偷偷笑了出來。

「我說，提特，蘇珊娜，你們應該注意到了吧？」

「注意到什麼，大小姐？」

「提特。」

我們被帶到的客房非常寬敞，明明只住一晚，除了客廳之外，還有寢室，以及我和雷納特各自的房間。我以整理行李為借口，帶著提特和蘇珊娜走進自己分配到的房間。衣櫃里已經準備好了今晚晚餐時穿的禮服，以及明天移動時穿的禮服。

「您是指腳步聲吧，妃殿下？」

聽到提特終於喊了「妃殿下」，蘇珊娜滿意地點點頭。

「一個人，不對，兩個人。我覺得腳步聲比我們的人數還要多。」

蘇珊娜立正站好，擺出報告的姿勢，這次換我點頭。

「沒錯，你們果然注意到了。不愧是我家的弟子。」

我拿起和禮服一起掛在衣櫃里的帽子，回頭看向兩人。

「可是，沒有看到人影。我原本以為對方會趁機襲擊，結果在走上樓梯時，腳步聲就消失了。與其說是要襲擊，感覺更像是要偷聽。」

「只靠腳步聲就能讓我們感覺不到氣息，對方說不定是相當老練的高手。也就是說，有能夠完全隱藏身影的咒術師嗎？」

「如果安潔莉娜皇女沒有說謊，埃里克皇子就沒有咒術師。那麼，會是雷歐皇子嗎？他是在探查我們的動向……」

蘇珊娜雙手抱胸，抬頭看向天花板。我撫摸著保養得很好的帽檐，閉上眼睛。

安潔莉娜沒有理由說謊，讓我們以為埃里克沒有咒術師，從而放鬆警惕。她是雷歐派。真要說的話，她應該希望埃里克被打倒。

「是啊。我也覺得雷歐殿下很可疑。那個人果然很難說是自己人。如果我們表現出討好埃里克殿下的態度，不知道他會做出什麼事。雷納特他們似乎也不信任他，我們也不要放鬆警惕。」

「是。」

「遵命。」

提特和蘇珊娜把手放在胸前，以同樣的角度行禮。

太陽下山後，雖然很麻煩，我還是換上禮服前往晚餐會場。在成群結隊的隊伍中，沒有剛才的可疑腳步聲。

我已經向雷納特和萊蒙德報告過腳步聲的事。加布列和其他護衛及侍女們似乎也都知道了。

「…………」

「………………」

因此，誰都沒有開口。

原本喧鬧的我們突然安靜下來，負責帶路的帝國兵感到困惑。

晚餐室的門打開後，雷歐和安潔莉娜已經就座。和白天一樣，雷歐手肘撐在扶手上托著腮，翹著二郎腿。雖然看起來非常傲慢，但那副模樣非常有型。

「今晚的菜單正是盛夏海灘的形象。聽說妃殿下是在沒有海的國家長大的，所以我想海產應該很稀奇吧。如果有喜歡的，我會讓人送到別墅。特別是新鮮的，呵呵……」

雷歐說完意味深長地揚起一邊嘴角，但說的話只是單純的親切。我心懷感激地享用眼前的美食。我很喜歡海產。

「好好吃。有很多沒見過的貝類呢。」

看到我大口大口地吃著，安潔莉娜皺起眉頭，但還是吩咐侍者把盛著大塊紫色烤魚的大盤子移到我這邊。

「今晚的晚餐，全都是哥哥安排的。為了瑪莉亞大人，他準備了剛捕獲的魚。」

「非常感謝！非常美味！」

我道謝之後，雷納特用紙巾輕輕幫我擦了嘴。仔細一看，剛才我一口吃掉的大貝類，在雷納特的盤子里被分成了三等份。

難道我又違反禮儀了嗎……？

「沒這回事。吃得津津有味才是最好的禮儀。」

雷納特溫柔地微笑，將貝類的小碎片送入口中。他的優雅，以及果然應該分著吃才對的後悔，還有再次泄漏心聲的羞恥，讓我的手微微顫抖。

「能讓你享受我國的餐點，我也深感光榮。別墅位於南方，離海也很近。海岸是王室的私人海灘，希望你能悠閑地放鬆。就是這樣的形象。」

雷歐滔滔不絕地一口氣說完，滿足地將手伸向酒杯。

「那個，雷歐殿下。」

我一邊繼續吃，一邊向雷歐問道。

「嚼嚼……殿下很重視各種形象呢。嚼嚼。」

端菜的女僕們和站在牆邊的護衛們屏住了呼吸。室內鴉雀無聲。安潔莉娜瞪大了眼睛，彷彿忘記了眨眼。

「我也很在意這件事」

雷納特輕輕放下拿著叉子的手，如此說道，氣氛變得更加冰冷。

因為我很在意嘛。這也沒辦法啊。

我直直地面向前方，等待雷歐的回答。

「是嗎，問得好」

我還在想如果惹他不高興該怎麼辦，但雷歐卻意外地探出身子，開始講述自己的事情。

「想像力，那是解決問題的最佳答案。我真誠地面對自己的內心，遵從自己的內心。政治確實需要各種各樣的策略和準備。但是，我更重視在每個瞬間浮現出來的想像。順從自己的內心。我就是這樣登上皇太子之位的」

心情大好的雷歐喝光了杯子里剩下的紅酒。聽到這番話，雷納特也輕輕拿起酒杯喝了一口。

「嗯，從某種意義上來說，我同意你的觀點。順從直覺，往往能帶來更好的結果」

沒想到雷納特竟然表示贊同，雷歐笑得更開心了。

「現在的我，只有自己成為皇帝的想像。呵呵呵，等我成為皇帝，就先招待你們兩位吧。我們再像這樣享受夢幻般的晚餐吧。哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈」

雷歐高聲大笑。

雷歐和安多尼烏斯以及安潔莉娜都不一樣，個性格外鮮明。他並非靠蠻力奪取皇太子之位，也沒有使用卑鄙的手段。但是，他有些強硬且自以為是的地方，讓人覺得很有帝國皇子的風範。

正因如此，我才會懷疑他是不是想利用雷納特。我悄悄觀察他的樣子，發現萊蒙德果然也一樣在觀察雷歐。

——我們不會支持雷歐和埃里克任何一方。請小心不要被抓住話柄。

我想起雷納特的話。

如果我一時疏忽，導致魯比尼王國的未來改變，那就糟糕了。我必須小心謹慎。

保護雷納特的安全。

這是我這次最重要的任務。

我目不轉睛地盯著雷歐，大口吃起巨大的龍蝦。

「哎？是新婚旅行啊。和雷納特殿下親熱才是大小姐的職責吧。您在說什麼呢」

提特啊哈哈哈地笑了。

晚餐平安無事地結束，我們回到了房間。雷納特和萊蒙德他們確認著明天以後的行程。我和提特，蘇珊娜在客廳悠閑地等著雷納特回來。

「親，親熱……是啊。我是來新婚旅行的。完全把自己當成王太子雷納特的護衛了」

「我明白您的心情。妃殿下從巴托洛梅烏殿下開始，一直拚命地擔任著穆洛王國王族的護衛。這也是沒辦法的」

蘇珊娜把手放在胸前恭敬地行禮，然後抬起頭。

「但是，這次的旅行有我和提特一直陪在您身邊。和魯比尼王國近衛騎士團也事先進行了周密的商談。他們非常優秀，我們也完全信賴他們。所以，請您放心地和雷納特皇太子殿下盡情親熱吧」

「盡情親熱」

「簡單來說，就是小姐您出面的話會很麻煩，所以請不要這麼做。」

「提特，是妃殿下。」

「抱歉。」

被蘇珊娜責備，提特吐了吐舌頭。身材高大的男人吐舌頭，一點也不可愛。

「是啊。對不起。因為至今為止我從來沒有被保護過，所以不知道該怎麼辦才好。像這樣毫無顧慮地責備我，幫了我大忙。」

我聳聳肩說道。蘇珊娜眯起綠色的眼睛，露出微笑。

「妃殿下即使成為王族也沒有改變呢。能夠坦率地道歉並請教別人，是您的優點。」

「嘿、嘿嘿。」

被從小一起鍛煉的蘇珊娜誇獎，我害羞地搔了搔頭。

「呃，那麼，我還有另一件在意的事。可以確認一下嗎？」

「？請說。」

蘇珊娜和提特同時歪頭。

「是關於伊露婆婆的事……」

晚餐快結束的時候，雷歐說。

『我經常從帝國屈指可數的咒術師伊魯瓦女士那裡聽到瑪麗亞妃殿下的事。伊魯瓦女士也很期待能見到妃殿下。希望您務必去見她。』

和安多尼烏斯一起從魯比尼王國來到這裡的咒術師，伊魯瓦。雖然年事已高的她最近幾乎都在睡午覺，但她擅長的天氣預報的準確度似乎還是和以前一樣高。

伊魯瓦說過的某句話，至今仍讓我耿耿於懷。

「伊露婆婆總是叫我狸貓的女兒……」

「噗哈」

提特毫不客氣地噴笑出來，被蘇珊娜戳了戳側腹。

「狸貓，就是那個，用來形容狡猾，或者心機重的人的不是嗎？她是不是這麼看待我的呢」

蘇珊娜和提特面面相覷。然後，提特一臉不可思議地回答。

「大小姐怎麼可能會給人那種印象呢」

「那果然……！」

我雙手捂著臉跪在地上。提特毫不在意我的樣子，繼續說道。

「狸貓就是那個啊。院子里的狸貓擺設」

「嗚哇——！」

我大叫著趴在地上。

「喂，提特」

「沒關係，蘇珊娜。不用庇護我。我自己也知道。沒錯，最近，我……又胖了！肚子像那個狸貓擺設一樣凸出來了！嗚哇——」

「大小姐，那根本不算凸出來啦。」

「提特，妃殿下在說肚子哦。」

蘇珊娜，你吐槽的點不對。我哭得更大聲了。

「嗚哇哇哇——那不就是肚子凸出來了嗎——」

「畢竟妃殿下是容易發胖的體質嘛。」

「可是、可是，現在連在腳上綁重物增加負荷都不行了，而且我也不忍心讓王家的人們等我吃早餐，所以早上練習都提早結束。沒錯，我早就知道了，我又變胖了。因為海水浴的時候，蘿莎莉雅大人準備的泳裝！只有我的尺寸！不管怎麼看都比愛蒂妲她們的尺寸大很多——！」

蘇珊娜撫摸著哭喊的我的背安慰我。

「妃殿下比一般的千金小姐更有肌肉，所以也沒辦法啊。」

「嗚嗚嗚，聽說別墅有海我就幹勁十足地把泳裝帶來了，可是實在穿不上去。不能讓雷納特看到我這副模樣。」