第二章

「王后殿下，真不愧是您。」

「做得漂亮。」

從我手臂上下來的王后殿下開心地紅著臉，大大地點了點頭，彷彿在回應他們的讚賞。然後，她轉向俯瞰中庭的陽台，打開扇子遮住臉。

「米米，謝謝你。我很滿足。」

「我也很開心！」

我大聲地回答。到處都響起忍不住的笑聲。

剛才那場襲擊是王妃殿下要求的。襲擊她的三個男人當然都是騎士團的團員。我們事先經過仔細的討論，也透過晨練進行過練習。他們手上的劍是市面販售的兒童玩具劍，不僅大得誇張，而且非常輕。

王妃殿下還說既然要演，最後就由她來給敵人致命一擊，她非常開心。

國王陛下和雷納特並肩站在二樓的陽台上，俯視著我們。陛下露出溫柔的笑容，看著興奮的王妃殿下，還在繼續拍手。雷納特則在一旁露出苦笑。魯比尼王國真是個和平的國家。

「謝謝大家的幫忙，這是一次很棒的體驗。會跑在牆壁上的王妃，找遍全世界大概也只有我一個吧。有了這段回憶，就算米米不在的這一個月，我應該也不會感到寂寞。」

王妃殿下說著，緊緊地抱住我。

陛下滿意地連連點頭。普拉奇德趴在對面樓房的陽台上，肩膀不住顫抖，愛蒂妲則在一旁輕撫他的背。

我回抱王妃殿下，仰望兩邊的陽台。

明天，我和雷納特就要出發去度蜜月了。

「我出發了——！」

我的聲音響徹四周。

國王陛下和王妃殿下，愛蒂妲和普拉奇德自不必說，幾乎所有傭人都來為我們送行。

我從馬車的窗戶探出身子揮手，雷納特緊緊地握著我腰間的緞帶。

離開王城，看不見大家的身影后，我終於回到了車內。

「王妃殿下有點哭出來了。」

「……我獨自出遊的時候，她連送都不來送的。」

「那、那是因為，呃，雷納特是男孩子嘛。」

「呵呵，還把我當小孩子啊。」

雷納特笑著，緩緩地靠在椅背上，瞥了一眼窗外。我也跟著探頭出去，不巧馬車加快了速度，我的臉頰緊緊地貼在了雷納特的臉頰上。

雷納特眨巴著眼睛的表情好可愛，我笑出了聲。

不愧是王太子乘坐的馬車，幾乎不會搖晃，座位的彈性也無可挑剔。拉車的馬也威風凜凜，氣質不凡。前面有兩輛馬車，分別載著雷納特的親信和我的侍女，後面則跟著載著行李的馬車。此外，周圍還有騎馬的護衛騎士們，從遠處看也能知道車上坐著的是高貴之人。

雖然說是蜜月旅行，但幾乎就是雷納特王太子的出國訪問。行程表上也排滿了與各國王族和大臣們的會談。另一方面，我則忙著與該國的王妃和公主們舉辦茶會，以及觀光。

為了不讓雷納特丟臉，我要以完美的王太子妃身份示人。我雙手握拳，在心中如此發誓。

坐在旁邊的雷納特輕輕點頭。糟糕，他可能又聽到我的心聲了。

『你太鬆懈了。你知道接下來要和他國的王族見面嗎？』

我不由得縮起身子，但沒有聽到萊蒙德的嘮叨。看來剛才那是幻聽。

「米米，我們先去和第一國的國王夫婦打個招呼，然後今天之內就去第二國。到達時已經是晚上了，所以直接去旅館吧。雖然要看天氣，但我想稍微去街上逛逛」

「可以嗎？」

「嗯，因為是治安良好的國家。加布列也允許了」

「太好了，聽說有隻在夜市上才有的點心」

「哦，這樣啊。那一定要買來嘗嘗。可以吧？萊蒙德……對了……他不在啊……」

雷納特看著對面空無一人的座位，緊緊閉上了嘴。

「……我剛才也聽到了萊蒙德大人的幻聽……」

我們經常被萊蒙德監視著，但以婚禮為契機，我們終於被允許兩人獨處了。不如說，只要一有機會，他就會讓我們兩人獨處。

「畢竟長年在一起，這也沒辦法」

「……」

「……」

「快、快到休息時間了吧！雖說馬車很舒適，但肩膀和腰還是會酸痛。我想稍微活動一下身體」

「聽說會在規模很大的庭園休息。你可以去賞花」

雷納特說著看向窗外。馬車行駛在大道上，前方是一片被整齊劃分的彩色漸變風景。難道那就是庭園嗎？

我緊緊貼在窗邊，注視著馬車的前方。

庭園比想像中還要廣闊。觀光客絡繹不絕，欣賞著被精心打理的花田。其中似乎還有魯比尼王國沒有的花。雷納特饒有興緻地觀察著那些花。相貌端正的王子輕輕將手放在可愛的花朵上。這幅美麗的景象讓所有人都看得入迷。當然，我也是其中一人。

「殿下，我們預約了特別室，請往這邊走」

萊蒙德在耳邊小聲說道，雷納特遺憾地眯起眼睛，不情願地點了點頭。我和加布列跟在他們身後。

說實話，我對花田沒什麼興趣。雖然確實很漂亮，但放眼望去儘是花田的庭園，對於我這種出身於鄉下小國的人來說，沒什麼觸動。關於這一點，我和加布列很合得來。比起景色，他似乎更關心食物。

「呀！」

「還沒完呢！」

我們被帶到特別室，那裡位於餐廳和商店等建築的深處。房間的牆壁被拆除，變得像寬敞的露台一樣，非常涼爽，當然也位於陰影處。大桌子上擺滿了各種各樣的食物。我和加布列已經飽餐了一頓，然後直接沖向庭園。

庭園是特別室專用的私人區域，所以我無論怎麼跑，都不會被普通遊客看到。在陽光明媚的寬敞場所，我和加布列開始了對練。

加布列直接向我這位代理師父學習安諾文茲武術，而且學得很快，能夠輕鬆跟上我的動作。

「36！」

「唔！」

加布列勉強躲過我上段的側踢，身體搖晃了一下。

「你猶豫著是該正面承受還是攻擊，就是這份猶豫讓你慢了一拍」

「可惡」

加布列不甘心地皺起眉頭。

這點程度的運動，我和加布列都不會感到喘不過氣。雷納特和萊蒙德在陰影處的座位上，一個面帶笑容，一個表情嚴肅地看著我們。

「唉……雖然知道說了也沒用，但還是請瑪麗亞大人適可而止。畢竟不知道會被誰看到」

「好啦。這點程度，正好能幫助消化。對吧，加布列？」

「是啊。這點程度根本無法衡量我們的實力」

「我不是這個意思」

萊蒙德摘下眼鏡，用右手揉了揉眼角。

「你們也吃過了嗎？差不多該出發了吧」

雷納特回頭一看，露出了笑容。護衛騎士和侍女們正在後面的長桌用餐。每個盤子都空空如也。

「是啊。國王夫婦應該在等我們了，走吧」

萊蒙德這麼一說，大家就精神飽滿地站了起來。

「哎呀，妃殿下真是可愛」

鄰國的王妃一看到我就眯起眼睛這麼說道。王妃將美麗的白髮整齊地盤起，用滿是皺紋但光滑的手緊緊握住了我的手。她腰板挺直，臉上也布滿了皺紋。但皺紋主要集中在眼睛和嘴角，從她的表情就能看出她每天都過著充滿笑容的生活。

國王陛下雖然腰板挺直，但同樣也是白髮蒼蒼，是個經常眯著眼睛的爽朗之人。他和王妃站在一起的樣子，讓人聯想到純白的可愛雪兔。

陛下已經決定在近期退位。在他身後，站著一位黑髮的認真王太子。他用冰冷的眼神看著這邊，但和雷納特對上視線後，就換上親切的笑容。

「雷納特殿下！恭喜您結婚。」

「謝謝。你看起來也很健康，真是太好了。」

雷納特維持著嚴肅的王太子模式，皺著眉頭和鄰國的王太子握手。但只有在王太子面前，他才會露出淺淺的微笑。

「本來我的妻子也該來迎接各位，但畢竟她已經臨盆了，實在抱歉。」

王太子將手放在胸前，微微低頭致歉。雷納特立刻舉起手制止他。

「沒關係。唔，這是第幾個了？」

「第五個了。兩個王子和兩個公主。這次會生下什麼呢？」

「哇！真令人期待！」

我拍著手開心地說道，王太子也微微一笑。

「聽說瑪麗亞王妃殿下也有很多兄弟姊妹。您是第幾個呢？」

「我是六個兄弟姊妹中的第五個！還有一個弟弟。」

「這樣啊。那就祈禱能生下像王妃殿下一樣美麗的寶寶吧。」

「什麼美麗！您真是誠實！」

被拍打的王太子踉蹌了一下，雷納特輕輕抓住我的手。王太子的護衛們都有點嚇到了。

之後，我們被帶到接待室，一邊休息一邊暢談。

因為是鄰國，所以食物和飲料都沒有太大差別，但使用的餐具和魯比尼王國有些不同。也就是說，茶杯和盤子的製作非常薄且精緻。

感覺一拿起杯子就會把把手弄斷，托盤也好像會被捏碎。竟然連蛋糕用的小叉子都是陶器做的。

我盡量屏住呼吸，把杯子送到嘴邊。拚命忍住不讓手顫抖，慎重地放回桌上。

我小心不被任何人發現，鬆了一口氣，這時窗外傳來孩子的聲音。室內所有人的視線都集中在大落地窗上。

「呀～啊哈哈哈！」

一個上半身赤裸，大約五歲的男孩笑著從我們面前跑過。過了一會兒，一位像是侍女的女性單手拿著襯衫登場。她注意到我們的視線，嚇得跳了起來，然後一邊低頭道歉，一邊追著男孩離開了。

「非、非常抱歉……剛才那是……」

「啊哈哈哈！真懷念！」

我忍不住蓋過王太子的聲音笑了出來，然後慌忙閉上嘴。站在牆邊的萊蒙德眼鏡閃著責備的光芒。

「非常抱歉。剛才那是我的兒子，第二王子。他實在是太過活潑了……」

王太子紅著臉，用手扶著額頭。

眉頭緊鎖的雷納特瞥了我一眼。

「你說懷念，難道米米也像那樣到處跑嗎？」

「怎怎怎、怎麼可能！我是因為以前也像那樣追著弟弟提歐，所以才覺得懷念……」

這句話一半是真的，一半是假的。

我以前確實追著提歐跑，但我自己小時候也曾經赤裸著到處跑，被姊姊們追著。

「原來如此。」

雷納特平靜地說完，便轉向前方，繼續和王太子他們交談。

太好了，沒有被發現。我用雙手捂住嘴，打從心底這麼想。

「其實米米也到處跑來跑去吧？」

到了傍晚，我們離開了鄰國的王城。在前往今晚住宿地的馬車中，雷納特以放鬆的樣子這麼問道。

「嘿嘿，果然被發現了呢」

我害羞地笑著，雷納特微笑著將身體靠了過來。

「嗯，只要是米米的事，我馬上就能知道」

「雷、雷納特……」

他的臉頰貼在我的額頭上，我因為癢和害羞而不停地眨眼。

「因為拚命地用雙手捂著嘴，所以誰都知道你在說謊」

坐在對面座位上的萊蒙德打從心底感到無語地嘆了口氣。他用右手推了推眼鏡，然後輕輕瞪了我們一眼。

「真是的。為什麼我非得被特意叫回來，還要看著你們在眼前卿卿我我啊。我都讓你們兩人獨處了，那時候盡情地親熱不就好了！」

「因為，沒有吐槽的話，對話就無法結束」

「正因為有萊蒙德的妨礙，才會有我們」

「你們在說什麼啊！明明我在的話就會逃跑」

萊蒙德氣呼呼地翻著手邊的文件。

嘴上這麼說，但他的表情看起來不是挺開心的嗎？雖然我這麼想，但還是閉上了嘴。要是說錯話，讓近侍們回到自己的馬車就麻煩了。旅途中還是開心地聊天比較好。

「不過，正好和同事們商量完了。我想和兩位殿下核對一下情報」

「核對情報？」

萊蒙德的話讓我歪了歪頭。

「讓我們共享一下各國的最新情報吧。可不能對高貴的人們做出失禮的事呢」

車內響起翻動文件的聲音。接著我的喉嚨發出咕嘟一聲。雷納特用手捂著嘴，微微一笑。

「米米，不是什麼需要那麼緊張的機密情報啦。比如說，剛才那個國家的王太子馬上就要生第五個孩子了，這件事我事先就知道了」

「這樣啊」

「嗯。不過，我裝作忘記了是第幾個。因為我覺得這樣第五個孩子米米就更容易加入話題了」

「瑪麗亞大人被雷納特殿下玩弄於股掌之間，真是有趣呢」

「注意你的說法！」

「非常抱歉，您是瑪麗亞王妃殿下吧」

「那是蘇珊娜的口頭禪」

我探出身子看向窗外。

「加布列，無論過去還是現在，都只會用「你」來稱呼我！「你」！「你」！」

我挑起眉毛模仿加布列的語氣，雷納特罕見地笑出聲來，萊蒙德則是低著頭肩膀顫抖。窗外騎著馬的加布列一臉驚訝地看向這邊。真是個直覺敏銳的人。

「加布小姐，明明應該接受過近衛騎士的教育……」

萊蒙德按著太陽穴小聲說道。

「她對愛蒂妲很禮貌，所以一定是只對我有特別待遇」

「您知道特別待遇是什麼意思嗎？」

萊蒙德的臉色更加難看了。窗外的加布列也露出同樣的表情看向這邊。直覺真的好敏銳。

我抬頭看向身旁的雷納特，他正用溫柔的笑容注視著我。

自從婚禮結束以來，我們各自都有很多安排，經常抽不出時間見面。或許正因如此，雷納特才會如此珍惜能在一起的時間。即使沒有光源，金髮依然閃閃發光，白皙的肌膚晶瑩剔透，藍色的眼眸清澈得彷彿要將人吸入其中。現在我依然會無數次地盯著雷納特……。

「呃，首先是下周與共和國首相會談的事」

「氣氛正好的時候！」

「您在說什麼呢。請好好聽我說，王妃殿下」

萊蒙德這麼說著，把手寫的筆記遞給我們。上面密密麻麻地寫著共和國首相的全名、家庭成員和興趣愛好。

「呃，我看看。首相最近為了健康開始跳繩了。哦，好像很有趣。陪他玩玩也行。呃，這種情報有必要嗎!? 」

「可以作為對話的契機。請千萬不要和他一起跳繩」

「萊蒙德。我覺得你是在推米米的後背……」

聽到雷納特的話，萊蒙德吃了一驚。

「不是的！我的意思是絕對不要跳繩！」

「呃，我只要回應他的期待和他一起跳繩就行了吧？」

「誰也沒期待這種事。請千萬不要，和他一起，跳繩。您明白我的意思吧？」

「…………我、我明白了……？」

「……」

「……」

萊蒙德一臉嚴肅地推了推眼鏡。雷納特則凝視著他。

「我明白了。那麼，當天我會用繩子綁住瑪麗亞殿下的雙腳」

「什麼『那麼』啊!? 」

「萊蒙德，這樣米米不就走不了路了嗎」

「沒問題。我會讓加布先生扛在肩上的」

「加布列是我的護衛。扛著米米就無法及時行動了。既然如此，就由我來扛米米吧」

「為什麼會變成這樣啊!? 」

「殿下，請放心。如您所知，瑪麗亞殿下非常健壯。在緊急情況下，她應該能作為加布先生的強力武器大顯身手」

「萊蒙德大人瘋了！」

我用力敲著窗戶呼喚加布列，但她本人不知為何只是露出討好的笑容，用眼神致意後就離開了馬車。

「那麼，瑪麗亞殿下。接下來就分享一下首相家人的信息吧」

「所以說，什麼『那麼』啊！」

護衛騎士們面帶微笑地望著我們那輛搖搖晃晃的馬車。

我走在最前面，後面依次是加布列，提特，蘇珊娜。誰都沒有氣喘吁吁。

我們在熱烈的掌聲中排成一列登上領獎台。我舉起手回應掌聲，現場頓時歡聲雷動。

「提特先生，您的判斷非常出色」

萊蒙德推了推眼鏡，裝作擦眼淚的樣子，對回到會場的我們說道。順帶一提，他一滴眼淚都沒流。

「雖然在認真對決中不需要顧慮，但你們讓我看了一場好戲」

雷納特切換到嚴格的王太子模式，雖然眉頭緊鎖，但心情似乎不錯。

「不，我真的只是摔倒了而已」

提特不好意思地撓了撓頭。

「不，你是在最佳時機退出，然後取得了第二名。結果就是把勝利讓給了首相隊，氣氛才會這麼熱烈。哎呀，首相的家人也很高興哦」

萊蒙德說著拍了拍提特的背。

共和國首相開始的跳繩，竟然是大繩跳。

四人一組的團隊戰，三組人跳同一根繩。總計十二人一起跳的場面非常壯觀。我們魯比尼王國隊順利地一路贏到最後，和首相家隊進行最終決戰。

「不過，聽到四人一組的時候我真是著急。幸好提特先生和蘇珊娜小姐馬上就舉手了。要是遲鈍，不，優雅的殿下和沒有體力的我參加的話，肯定會在初期就淘汰」

萊蒙德像是自己的安排一樣滿意地點了好幾次頭。

在最終決戰中，我們輕鬆地跳著繩，但蘇珊娜在某個瞬間對提特耳語了什麼。聽到那句話後驚訝地回頭的提特，右腳稍微絆到了繩子。然後，提特就這樣華麗地摔倒了。

雖然我認真地想要取勝，所以不是很清楚，但從萊蒙德的樣子來看，輸了是好事吧。那麼，這說明蘇珊娜的判斷是正確的。萊蒙德似乎沒有看到蘇珊娜的行動。之後就由我來表揚蘇珊娜吧。還有，問她說了什麼。

「接下來的會談就交給我和萊蒙德吧。他們好像準備了休息室，你們就去好好休息吧。」

雷納特對我們露出了只有我們看得見的微笑。

這點運動對我們來說連熱身都算不上。倒不如說，多虧了雷納特美麗的笑容，別說跳繩了，就連旅途的疲勞都瞬間煙消雲散。加布列溫柔地拍了拍被笑容迷住而僵住的提特和蘇珊娜的肩膀。

「喂，振作點。要是這樣就失了魂，今後可沒辦法繼續擔任王族的護衛哦。先不說瑪麗亞，今後也會經常和愛蒂妲妃殿下見面，而且普拉奇德也會作為伏兵出現。」

「伏、伏兵……！」

「嗯，沒錯。普拉奇德和雷納特不同，他知道自己的笑容很有價值。他會在關鍵時刻使用，別大意了。」

「是！」

蘇珊娜用力地將右拳抵在胸口。雖然旁邊的提特還一臉茫然，但他畢竟是安諾文茲家的弟子，應該有聽進去吧。

「那麼，接下來就交給雷納特他們，我們去休息吧。」

「是！加布列大人。」

「我也一起去。」

提特和蘇珊娜跟在加布列後面。看到他們和身為前輩的加布列相處融洽，我暗自鬆了口氣。

我原本非常擔心從寬鬆的穆洛王國過來的兩人，能不能適應大國的騎士團。那邊的王族也很寬鬆，王太子甚至會不帶護衛騎驢出行。

雖然所屬不同，但加布列和兩人保持著適當的距離，指導著他們這些王族的護衛騎士。我原本以為自己必須以下任公爵的身份，嚴格指導過身為穆洛王國王族護衛的我，但看來沒有這個必要。

「是啊，接下來……要是能注意到自己把護衛對象的我丟下就完美了。」

我用挺大的聲音自言自語，但三人並沒有回頭。沒辦法，我只好跑著追上他們。

雖然發生了一些意料之外的事，但和訪問國的人們相處融洽，我們的旅行很順利。主要由雷納特和萊蒙德負責應對王族和大臣們，我則在他們的帶領下享受觀光和購物。

酒店房間的一角，堆著許多的土特產。

「買了好多啊」

我坐在地板上，一個一個地在上面寫上送禮人的名字，雷納特從後面探頭看著我的臉。然後，他像是要抱住我一樣，同樣坐在地板上。就這樣把下巴放在我的肩膀上，盯著我的手邊。

「房間沒有小到必須貼得這麼近吧」

我這樣說完，雷納特皺起眉頭，露出有點生氣的表情。

「今天一整天，我都和米米分開了。聽說你一個人去觀光，我擔心得不得了」

「不是一個人啊。提特和蘇珊娜當然在，還有這個國家的第二王女殿下，以及她的護衛們。還有觀光導遊。王女殿下的未婚夫中途也參加了，他的護衛也來了，不知為何連護衛的護衛也來了」

「護衛的護衛？」

「嗯。未婚夫好像是公爵，但護衛是伯爵家的人。所以，伯爵家也派了護衛過來」

「是嗎」

「雖然最後還是有幾個人不知道是誰，但一起吃飯聊天后關係就變好了。雖然到最後還是不知道名字」

「那在防犯上沒問題嗎……」

雷納特在我肩上歪著頭。我因為痒痒而笑了出來，雷納特也跟著笑了起來。我輕輕倒下身體靠在他身上，雷納特環在我腰上的手臂就用力了。我因為這樣而難受地扭動身體，雷納特就呼呼地笑了。

被抱緊的溫暖融化了今天一天的疲勞，我開始有點迷糊了。我打了個哈欠，雷納特的右手就撫摸著我的左臉。我將臉貼在他意外地大而可靠的手掌上，閉上了眼睛。

這是非常安靜而溫暖的時間。

「是啊。順利過頭了，甚至讓人不安」

突然聽到萊蒙德的聲音，我跳了起來。

回頭一看，萊蒙德坐在房間一角的接待沙發組上，緊緊閉著眼睛，用右手揉著眉間。眼鏡放在桌子上。

「雷納特，不好了。萊蒙德大人在和眼鏡對話」

「怎麼可能。為什麼連殿下都這麼驚訝。請別這樣」

萊蒙德這麼說著，迅速戴上了眼鏡。

「說起來，我還沒見過萊蒙德大人素顏的樣子呢。就算摘下眼鏡，你揉眼睛的時候也一定會用手遮住。真想看看呢。來，再摘一次眼鏡吧」

「不要。我的臉可沒好看到能因為這種話就輕易摘下來」

「在雷納特面前，沒幾個人能贏的哦」

「所以才不要」

「哎呀。那我就只能用蠻力了」

我想要站起來，但雷納特的手臂卻紋絲不動。被他緊緊抱住後，不知為何我動彈不得。

「等，雷納特。我一直都在想，你哪來這麼大力氣」

「沒必要在意萊蒙德吧」

「沒事的話請不要把人叫到你們的房間來」

「嘴上這麼說，你不是還是來了嗎」

「因為王族的命令是絕對的」

萊蒙德這麼說著，站起身來逐一檢查起堆在我面前的禮品盒。

「話說回來，買得還真多呢。而且大部分都是給安潔莉娜殿下的」

「是啊！因為我完全不知道她喜歡什麼。所以就隨便買了各種各樣的東西。尤其是這個，你看」

我拿起一個小盒子。在用高級包裝紙包裝的小盒子里，傳來了輕微的聲響。

趁著雷納特探頭看盒子時放鬆了手臂的力道，我站起身來，手叉著腰高聲大笑。

「哦——嚯嚯嚯嚯！你知道這個美容液嗎？你這種不諳世事的狸貓殿下不可能知道吧。這是用在山間小村採到的植物中提取的精華調配而成的，非常稀有的美容液。瑪麗亞大人運氣真好呢。聽說這是在路過的城鎮買到的。沒有哪個女性收到這個會不高興的吧～哦——嚯嚯嚯嚯」

我最後又高聲大笑了一次。然後，緩緩地放下手。

「……這是蘿莎莉雅大人說的。在我煩惱要送什麼給安潔莉娜殿下時，她好像特意幫我調查了」

「原來如此。看來你和蘿莎莉雅小姐關係很好，真是太好了」

被雷納特誇獎的我有些害羞，但突然想起剛才萊蒙德的話，轉過頭去。

「萊蒙德大人。說起來，你剛才不是說很不安嗎？怎麼了？」

被我這麼一問，萊蒙德像是想起了什麼，把手放在下巴上。

「對了對了。明明有瑪麗亞大人在，每天卻這麼順利地進行，總覺得無法接受。明明有瑪麗亞大人在」

「說了兩次呢」

「嗯，當然。接下來要進入桑德勒斯帝國了。會不安也是當然的」

我們從明天開始就要乘船渡海，前往桑德勒斯帝國。

雖說安多尼烏斯已經從皇太子的位置上退了下來，但似乎還有相當大的權力。為了我們的蜜月旅行，他招待我們去皇族所有的漂亮別墅。

別墅的準備和傭人的安排都完成了，食材也準備了很多，收到這樣的聯絡，實在是無法拒絕。

「雖說比以前好些了，但帝國的情勢還不穩定。本來是不想靠近的……」

雷納特這麼說著，用手指按著太陽穴陷入了沉思。

萊蒙德也抱著胳膊，一臉為難的樣子。

「狸妃殿下，那邊有很多像伊魯瓦大人那樣的咒術師。雖說有不向王族出手的規矩，但也不知道能相信到什麼程度。請您千萬小心」

「你剛才，很自然地說了狸吧」

「重要的不是這個」

「是，是這樣嗎」

帝國確實有很多咒術師。皇子們似乎都有各自侍奉的咒術師，但有多少人，有什麼樣的能力，完全不清楚。

我所知道的，只有安多尼烏斯身邊的伊露婆婆，以及安潔莉娜身邊的本哈明。特別是本哈明，雖然他說是騙小孩的催眠術，但根據使用方法，也是可怕的詛咒使用者。

咒術師不會對王族出手。但是，可以對護衛下詛咒。如果護衛全都動彈不得的話，我一個人能保護好雷納特嗎。

「不，不能說喪氣話。我是絕對不會輸的」

我用力握緊拳頭，這麼一說，萊蒙德就更加不安地皺起了眉頭。

「……請您老老實實的，拜託了」

我開始揮拳，完全沒聽到他的話。

我們乘坐的大船，是擁有港口的友好國為我們準備的。

因為是大國魯比尼王國王太子雷納特乘坐的船，所以對方相當用心地進行了整備，內部也裝修得十分舒適，幾乎感覺不到搖晃。我第一次的乘船之旅非常舒適。

「哇啊啊，快看！雷納特。遠處能看到島呢」

「嗯，帝國幅員遼闊，也擁有許多小島。那座島上大概住著幾名島民吧」

「嘿誒。看上去是個自然環境很好的島呢。會不會有我沒見過的動物呢」

我貼在房間的窗戶上眺望外面。

冒失的我被禁止登上甲板，軟禁在房間里。因為很有可能會不小心掉進海里。為了以防萬一，我的背上還綁著救生圈。

雖說是乘船之旅，但到桑德勒斯帝國只需要幾個小時。我們享用著準備好的輕食，眺望著無邊無際的水平線。

「啊，難道說」

遠處能看到一個繁榮的港口，和出發的港口完全無法相比。

我指著窗外發出聲音，坐在旁邊的雷納特微微揚起嘴角。

「嗯，那就是桑德勒斯帝國」

從魯比尼王國出發後，一直能看到田園牧歌般的風景。

但是，沒想到僅僅越過大海，景色就會發生如此大的變化。

我把額頭貼在窗戶上，連眨眼都捨不得，一直眺望著港口。

帝國的港口放眼望去，堅固的倉庫鱗次櫛比，比我們乘坐的船還要大得多的商船停泊在港口。許多人一邊互相喊著，一邊卸下貨物。充滿活力的景象讓我看得入了迷。

終於到了呢。安多尼烏斯，還有安潔莉娜所在的帝國。

安潔莉娜沒能參加我們的婚禮。作為代替，她送來了許多賀禮，以及一封寫著「隨時準備好搶走雷納特」這種固定台詞，再加上「如果來帝國玩的話，我會招待你們的」這種話的信。賀禮幾乎都是送給我的，都是些她精心挑選的，我應該會喜歡的東西。

看到我買了一大堆的禮物，安潔莉娜會露出怎樣的表情呢。她肯定會在露出非常嫌棄的表情的同時，一個一個地拿起來發表感想吧。

「要是再多買點就好了」

靠近港口的船，發出了輕快的汽笛聲。

下船後，安多尼烏斯準備的馬車已經在等著了。

那是他們來魯比尼王國時乘坐的，又黑又大的馬車。看上去很結實，就算被襲擊也不會輕易壞掉。我敲了敲車體確認耐久性，這時我的雙手被從後面抬了起來。還來不及回頭，我就被加布列推上了馬車。

「米米，沒事吧」

雷納特扶起了倒在座位上的我。

「後面還有人在等著，快點上車」

加布列丟下這句話，就走向了自己的馬。萊蒙德像是接替他一樣坐上了馬車，熟練地坐在了我們的對面。

「貨物已經裝好了，接下來就等瑪麗亞大人了。重視效率的加布肯定等不及了吧。沒辦法呢，呵呵呵」

從窗戶射進來的陽光，讓萊蒙德的眼鏡閃了一下。肯定是萊蒙德催促加布列快點上車的。

車門一關上，馬車就緩緩地開動了。

本來的話，我們的馬車也可以乘上船。但是，帝國方面希望我們乘坐他們準備的馬車。因為我們的馬車無法保證安全。

也就是說，帝國的情勢還不穩定，我們訪問可能會受到傷害。

雖然聽說親哥哥雷歐成為皇太子後待遇變好了，但安潔莉娜的安全能得到保障嗎？雖然母親不同，但曾經是第一皇子的安多尼烏斯很疼愛唯一的妹妹安潔莉娜。但是，雷歐會怎麼樣呢？

在桑德勒斯帝國，第二皇子埃里克和第三皇子雷歐爭奪著皇太子的寶座。正妃的兒子第一皇子安多尼烏斯曾經是皇太子，但突然，大概是心血來潮，他成為了旅人，把皇太子的寶座讓給了雷歐。

在魯比尼王國逗留期間，她和安多尼烏斯一起被刺客盯上。結果還是不知道是埃里克還是雷歐指使的。

請一定要平安無事，安潔莉娜殿下。

我朝著在閃閃發光的海面上延伸的水平線，悄悄地祈禱。

「第二皇子埃里克殿下是銀髮灰瞳。擔任帝國兵團的團長。體格健壯，性格像軍人一樣黑白分明。由於為了陷害安多尼烏斯殿下而不擇手段，戰力，財力，以及人望都損失了不少，結果離皇太子的寶座越來越遠。趁此機會，暗地裡積蓄力量的第三皇子雷歐殿下巧妙地周旋，安多尼烏斯殿下也順利地把皇太子的寶座讓給了他。到這裡為止你明白嗎？」

「出發前已經教過我好幾次了，我當然記得」

我從馬車的窗戶眺望著外面，回答道。映在窗戶玻璃上的萊蒙德眯起眼睛看著我。

「皇帝在帝都北邊的離宮生活。所以，接待我們的是皇太子雷歐殿下。實際上應該是安多尼烏斯殿下的指示吧」

「這種說法……雷歐殿下不太歡迎我們嗎？」

「畢竟現在正處於爭奪下任皇帝寶座的時期。據說埃里克殿下現在也還在覬覦雷歐殿下的性命。請小心不要被捲入其中。」

「我知道了。我一定會保護好雷納特的。」

「雖然很麻煩，但我就不吐槽了。只要您別離開雷納特殿下身邊就好。」

萊蒙德一臉無奈地說道，一直沉默不語的雷納特則瞥了窗外一眼。加布列正騎著馬與我們的馬車並行。自從進入帝國之後，她一直保持著緊張的表情。

雷納特輕輕伸出手，拉上了窗帘。

「我們不支持雷歐和埃里克任何一方。我們保持距離，採取中立的立場。請小心不要被別人抓住話柄。」

「我知道了，雷納特。我會銘記在心的。」

「您的態度和對待我時也差太多了吧。」

馬的嘶鳴聲傳來，馬車緩緩停了下來。在如同要塞般巨大的圍牆中，聳立著一座豪華絢爛的帝城。周圍變得吵吵嚷嚷，車門被粗暴地打開。

「喂，到了哦。雷納特，你累不累？」

一露臉，加布列就擔心起雷納特。

「啊，我沒事。」

「畢竟是一趟長途旅行，和這些傢伙在一起很辛苦吧。」

「辛苦是什麼意思？」

「而且我無法理解為何連我都被算在內。」

我和萊蒙德都緊咬不放，但加布列無視我們，向雷納特搭話。

「絕對不要離開我們身邊。雖然說是安多尼烏斯準備的士兵，但埃里克的士兵混進來也不奇怪。」

「咦，為什麼雷納特會被盯上!? 」

我從馬車上跳下來，拉住加布列的手臂。儘管加布列非常不情願地皺起眉頭，還是好好地回答了我。

「如果他國的王族出了什麼事，責任就會落在負責接待的王太子身上吧。帝國那些傢伙會不擇手段，你從萊蒙德那裡聽說過吧。」

「這不就是無妄之災嗎？」

「不要離開雷納特身邊。」

「我知道了。」

在我們小聲交談的時候，背後傳來許多人的緊張感，彷彿在屏息以待。

「米米，跳下來很危險吧。」

皺著眉頭，進入嚴格王太子模式的雷納特優雅地從馬車上下來。他只用視線掃了周圍一眼，就讓那些想隨意靠近的帝國貴族們停下了腳步。在旁邊恭敬行禮的萊蒙德抬起頭，對雷納特耳語了幾句。不知不覺間，加布列已經和騎士們一起列隊了。

在萊蒙德催促的視線前方，看熱鬧的人群分成兩列。在黑色軍服的士兵們引導下，出現了一位身材高大的男性。

有著一頭柔順棕發的白皙青年，看起來和雷納特年齡相仿，或者稍長。在一片黑色軍服中，只有他穿著高雅的白領貴族正裝。安多尼烏斯穿著和士兵們一樣的軍服。我還以為帝國的正裝就是軍服，所以感到很意外。雖然看起來不像有在鍛煉，但那威風凜凜的態度充滿了威嚴。

和同樣充滿威嚴的雷納特對峙的青年，眨了眨連下眼瞼都長著濃密睫毛的長睫毛，微微一笑。

「歡迎，雷納特殿下，瑪麗亞王妃殿下」

說著，他瞥了我一眼，眼睛和安潔莉娜一樣是深綠色。

「我是桑德勒斯帝國第三皇子雷歐。一直想見一次殿下」

雷納特冷冷地俯視雷歐伸出的右手，停頓了一下後，才輕輕握手。