第六章

明明只被關了一個月，但從走廊窗戶看到的庭院樹木卻比以前更茂盛，天空也感覺更高了。

因為燒傷而變短的頭髮，蘿莎莉雅幫我可愛地扎了起來。為了不發胖，我也沒有忘記鍛煉肌肉，所以衣服的尺寸也沒有變化。雷納特以前送我的可愛禮服也穿得下。我的外表應該和以前幾乎一樣。

可是，如果雷納特的心情在我們稍微不見的期間改變的話怎麼辦？如果他對總是擅自行動的我感到厭煩的話怎麼辦？不，雷納特應該不會這樣。可是，即使如此……。

護衛騎士無視我內心的糾葛，徑自敲響了雷納特辦公室的門。萊蒙德的聲音很快便傳了出來，允許我們進入。

我還沒做好心理準備，門就突然打開了。在看到辦公室的景象之前，我先看到了雷納特凝視著我的身影。他一直在門邊等著我來訪。剛才的不安瞬間煙消雲散。

「米米！」

聽到雷納特的聲音，我的眼前突然一片漆黑。我眨了眨眼，隱約看到了雷納特背心上的刺繡。我被雷納特緊緊地抱在懷裡。他的氣味、體溫，還有依舊強大的臂力都讓我感到懷念，我用力地把臉貼在他的胸前。但不知為何，我的意識漸漸模糊……

「殿下！殿下！瑪麗亞大人要窒息了」

「啊，啊啊，抱歉」

終於從他的懷抱中解放出來，我深深地吸了一口氣。雖然有點昏昏沉沉的，但我還是很高興。我強忍著想要跳舞的衝動，輕輕提起裙擺，緩緩屈膝。這是我和愛蒂妲一起練習過無數次的淑女禮節。

「這次給大家添了很大的麻煩，讓各位擔心了，真的非常抱歉。這一個月里，我深刻反省，洗心革面。今後我也會努力回應大家的期待」

我說完後，戰戰兢兢地抬起了視線。

雷納特直直地盯著我，嘴角微微上揚。在他身後的萊蒙德感動得渾身顫抖，而加布列則強忍著笑意，身體顫抖著。

「米米……你很努力了。你很了不起」

雷納特簡短但真誠的稱讚，讓我心中充滿了感動。眼前的景色逐漸模糊，淚水從我的眼眶中撲簌簌地落下。我的雙腿顫抖著，使不上力，就這樣跪倒在地，用手撐著地板。

「嗚哇——對不起，我總是自作主張。因為我的錯，害得大家受到懲罰，真的很對不起，對不起」

我這麼一喊，眼淚就更止不住了，我大聲地哭了起來。雷納特嚇了一跳，本來想伸手扶我，但還是讓我繼續哭。

「米米……」

在後面靜靜待命的愛蒂妲跑了過來，摟住我的肩膀。然後，她也一起流下大顆的淚珠，跟著我一起哭了起來。

「愛蒂妲，為什麼連你也……」

普拉奇德慌忙地跑過來，跪在地上，把手放在愛蒂妲的肩膀上。

「這是什麼情況……」

看到我們三人並排著肩膀跪在地上，加布列自言自語道。

「因為、因為，米米真的很努力學習。至今為止從來沒有乖乖待著的米米竟然那麼忍耐地在房間里安分……你很努力呢，你真的很了不起。」

指導中的愛蒂妲真的很嚴格。但是，像這樣緊緊抱住我的手，和以前一樣非常溫暖。我們哇哇地大聲哭了起來。從走廊上偷看房間的侍女們也開始跟著哭了起來，雷納特和騎士們也無計可施，場面變得一發不可收拾。

「嗚哇～愛蒂妲，對不起，我之前都偷懶沒做王太子妃教育。因為我覺得就算我偷懶，愛蒂妲也會代替我完美地做好，所以覺得總會有辦法的。」

「……原來你是這麼想的啊。」

愛蒂妲的眼淚稍微止住了。因為愛蒂妲鬆開了手，我們終於從相擁而泣的姿勢站了起來。普拉奇德扶著愛蒂妲站起來。當然，雷納特也向我伸出了手。

「米米，你能明白就好。今後你可以像以前一樣，在王城裡活蹦亂跳了。」

「雷納特……」

我站起身，直接緊緊抱住了雷納特。就算我撲過去，雷納特當然也紋絲不動。

「我學習了很多，成長了很多。但是，我發現自己也有和以前一樣的地方，不，是絕對不能改變的地方」

「哦，那究竟是什麼？」

我站起身，直直地仰視著雷納特的天藍色眼眸。這一個月來，我一直一直想看到的清澈的藍色眼眸。

「不管我是守護者還是被守護者，我都會保護雷納特！我會竭盡全力，不，就算竭盡全力也要保護你。只有這一點，我絕對不會讓步」

我清楚地大聲說道。雷納特眨了眨眼。

在我們身後的侍女們和護衛騎士們發出歡呼，掌聲響起。

「你又說這種話……」

雷納特溫柔地責備我，但還是開心地眯起眼睛，再次抱緊了我。侍女們見狀，紛紛發出歡呼。

雷納特的辦公室里傳出了許多人的哭聲和掌聲。最後，侍女們發出了歡呼。據說那天，王城裡的人們多次抬頭看向雷納特辦公室所在的樓層。

我和雷納特雖然感動地重逢了，但萊蒙德很快就恢複了冷靜，把我們趕出了辦公室。雷納特依舊很忙，這一點和以前完全沒變。桌上的文件小山似乎也增加了。

哭腫了眼睛的侍女們回到自己的崗位，愛蒂妲也被普拉奇德帶回了房間。我帶著護衛騎士，一邊和馬夫、女僕等王城裡的傭人們久違地打招呼，一邊尋找弟弟提奧德里柯的身影。

「我說，雖然說在禁閉期間，但提歐應該可以來我的房間探望我啊。為什麼他不來找我玩呢？」

我這樣抱怨道，走在旁邊的護衛騎士露出了為難的苦笑。

「提奧德里柯大人很聰明，他一定是知道閉門思過是什麼意思，所以才沒有來打擾您吧。」

「提歐確實是個聰明可愛的好孩子，但姊姊我好寂寞啊。」

提奧德里柯似乎覺得王城待起來很舒適，所以一直待在這裡，但差不多該回穆洛王國了。我想趁現在和他盡情地玩個夠。等我成為王太子妃，就很難回國了。

我來到中庭，打算去見見熟悉的園丁，就聽見女僕們開心的嬉笑聲。她們正一手拿著澆水壺，一邊談笑一邊給花壇澆水。

其中幾個女孩，是在雷納特的迎接演出中，人手不足時來幫忙的。我正想上前打招呼，就聽到從我反方向傳來踩著草坪跑過來的腳步聲。

「哎呀，可愛的小貓咪們。能得到你們澆水，這些花兒們真是幸福啊。」

背對著我的女僕們開心地笑出聲來。我聽到這個熟悉，不，是過於熟悉的可愛聲音，不禁懷疑起自己的耳朵。

「請分給我一點幸福吧。接下來要不要和我一起玩滑梯？」

「呀，好可愛——！」

「嗚哇——！」

我推開女僕們沖了出去，看到提奧德里柯單手撐在牆上，擺出帥氣的表情微笑著。他可愛的外表和裝模作樣的動作之間的反差讓女僕們臉紅了，我則發出了慘叫。

「提提提提、提歐——！你在做什麼!? 」

「啊，米米姊姊！」

提奧德里寇一看到我，立刻恢複平常的樣子，開心地跑過來。希望剛才那副裝模作樣的樣子是我看錯了。

「姊姊，好久不見。」

「好久不見……話說，你為什麼一次都沒來見我？」

「嗯——我本來想去的，可是去姊姊房間的路上有很多有趣的東西，我就忘記了——」

「你說……忘記了……」

我雙手抓住提奧德里寇的肩膀，無力地垂下頭。女僕們也一臉同情地遠遠看著我。

「先不說這個，提歐！剛才那是什麼意思!? 什麼可愛的小貓咪？」

我跟剛才的提奧德里寇一樣，單手撐著牆壁問道，提奧德里寇毫不愧疚地歪著頭笑了。

「嘿嘿，是人家教我的。」

提奧德里寇這麼說著，用右手食指撥開瀏海。在安諾文茲家不可能學到這種裝模作樣的動作。

「是、是誰……不，不用問也知道……姊姊突然想起有急事，先走一步。提歐就拜託大家了。」

我把提奧德里寇交給女僕們，全速沖了出去。穿過庭院衝進王城，跑上樓梯。跑過走廊，前往客人用的別館。我以猛烈的速度奔跑，護衛騎士則在後面追趕。擦肩而過的人們慌忙讓出道路。

接近目的地的房間，我連門都不敲，發出激烈的聲響打開門。

「哇！嚇我一跳！咦？米米，怎麼了？」

依勒內歐坐在房間中央的沙發上，瞪大眼睛凝視著我。雖然他有著和雷納特相似的俊美外表，但輕浮的氣質依舊沒變……不對，現在不是說這種悠哉話的時候。

「瑪、瑪麗亞大人，請冷靜。」

護衛騎士氣喘吁吁地對我說，稍微冷靜下來的我，總之先放下了握緊的拳頭。

「唔唔唔，本來想先揍一拳再說，但我是淑女，就忍耐一下吧。」

「咿～雖然不知道發生什麼事，但得救了。總之先坐下吧？米米。」

在依勒內歐的催促下，我重重地坐在對面的沙發上。依勒內歐的隨從在房間角落縮成一團，害怕地戰戰兢兢地端出紅茶。

「禁閉結束啦，恭喜你，米米。我本來想去見你，但不知為何，我被禁止接近你的房間。不過，沒想到米米會不惜失控也要來見我，真是感激。是見不到我的期間，發現比起雷納特，還是我比較好嗎？」

依勒內歐翹著二郎腿，優雅地喝著紅茶，對我眨了眨眼。這個人總是往對自己有利的方向思考，他的思考迴路到底是怎麼回事，真是不可思議。

「我不是說要來揍你一拳嗎？」

我狠狠瞪了他一眼，依勒內歐立刻靠到沙發邊緣，和我拉開距離，露出苦笑。

「我還抱著希望，想說是不是我聽錯了，所以試著無視，但看來是不行啊。」

「就是依勒內歐大人吧，教提歐奇怪事情的人！你讓我的公爵家繼承人說了什麼話啊！」

「哦，提歐啊。」

依勒內歐用手肘撐著沙發扶手，托著腮皺起眉頭，但立刻恢複平時的笑容。他肯定心裡有數，但沒有表現出動搖的樣子，依舊優雅地坐著。

「我明明就討厭小孩，但不愧是米米的弟弟，一旦被他盯上，就一直一直跟在我後面。他從『你是誰？』開始，接著問『你為什麼和雷納特長得很像？』『你有多強？』，問個不停。我沒辦法，只好讓他進房間，給他果汁喝，結果他就粘上來了。」

我眼前浮現提奧德里柯纏著依勒內歐不放的畫面。一旦被逃走就想追上去，是安諾文茲家的血統嗎？

「這、這……我弟弟給你添麻煩了……」

我雖然不情願，但還是不情不願地低頭道歉。依勒內歐托著腮看著我，稍微移開視線，露出不同於平時捉弄人的笑容，而是溫和的笑容。我第一次看到他這種表情，不禁閉上了嘴。

「看著提歐，讓我想起了以前的事。我這個表哥，曾經有一段時期被要求要有長者的樣子，要成為表弟們的榜樣，負責照顧雷納特和普拉奇德。不過他們都是乖巧的孩子，和提歐完全不一樣就是了。你知道嗎？教他們外語的人就是我。雷納特不擅長記住動物的名字，所以我會一個一個單詞，和他一起發音，慢慢練習。」

「我有聽說過。聽說你以前是個普通的溫柔哥哥。」

「我現在也是個溫柔的哥哥哦？」

依勒內歐不服氣地挑起一邊眉毛，我看著他，想起自己來這個房間的目的。

「差點就被你矇混過去了！請不要再教提歐那種話了。他現在變成到處勾引城裡女僕的四歲小孩了。」

「就算你這麼說，是提歐要我教他的。」

「他怎麼可能說那種話！」

「是他要我教他我擅長的技巧，所以我才教他的。」

依勒內歐說完，露出不懷好意的笑容。看來他打算貫徹「我只是回答他的問題」的態度。

聽說依勒內歐還是王太子候補的時候，曾被許多貴族利用。我以前曾為他感到可憐，但看來是依勒內歐巧妙地利用了這個設定。許多女性都被他可憐的幼年經歷和與雷納特相似的容貌所騙。再這樣下去，我重要的弟弟會變得和這個人一樣。

「真是的！總之請你不要再接近提歐了。」

「不，是他自己靠過來的哦？不過帶著小提歐到處走，女孩子就會自己聚集過來，還挺方便的。」

「你竟然把別人的弟弟當成誘餌搭訕！」

「啊，米米的姊姊們也很可愛呢。妮娜王妃和桑德拉妹妹都很有禮貌，完全看不出是米米的姊妹。」

「你連我姊姊都搭訕了嗎！」

「啊哈哈，放心吧。她們冷淡地拒絕了我。好可怕啊，兩個人同時戴上拳套。哈哈哈。」

「她們是真的生氣了……」

我打從心底感到無語，這時響起了敲門聲。依勒內歐的隨從應了一聲，打開了門。站在門外的竟然是愛蒂妲。她穿著一件優雅的禮服，顏色和她經常在庭院里穿的那件亞麻布衣服一樣。

「愛蒂妲？」

「愛蒂妲！」

依勒內歐原本懶散地托著腮幫子，聽到聲音後抬起了頭。愛蒂妲臉上掛著美麗的微笑，往房間里瞥了一眼，和我對上視線後眨了眨眼。

「哎呀，米米，你也來了啊。」

愛蒂妲說完，輕輕提起裙擺，靜靜地走進了房間。她身後跟著兩名侍女。

「哇，愛蒂妲，你還是第一次主動來找我吧？來來來，快坐下。我好高興啊，喂，幫我泡那款紅茶，最好的那款。」

依勒內歐興奮地向隨從下達指示。隨從點點頭，小跑著去了裡面的房間。我見狀覺得有些奇怪，於是問道：

「那個，依勒內歐大人，難道我的茶是？」

「嗯——稍微好一點的。」

「愛蒂妲的是？」

「最好的。」

依勒內歐看著鼓起臉頰的我，笑了起來。最好的紅茶也倒了一杯給我。我本想大口喝光，但在淑女教育的老師愛蒂妲面前，還是優雅地喝了一口。

「哇，真的好好喝！啊，呃，非常美味。」

我慌忙掩飾不小心脫口而出的真心話，依勒內歐驚訝地瞪大了眼睛。

「咦，這是怎麼回事？真不像米米的作風。好可怕……」

「什麼不像我的作風！我在這一個月里也成長為淑女了。」

我挺直腰桿這麼說完，依勒內歐露出和雷納特很像的呆愣表情。不過，他馬上清了清嗓子，恢複了平時輕浮的笑容。

「哦，這樣的米米也很新鮮，真可愛。所以，愛蒂妲怎麼了？竟然會來找我。不，沒關係，不需要理由。你突然想見我了吧？我懂，因為我也是。一定是我的心情傳達給你了。對吧？我們其實很合得來……啊，這是命運嗎？」

「你突然變得很饒舌耶。」

「米米你閉嘴！淑女是不會吐槽的！」

依勒內歐帶著優雅的笑容，滔滔不絕地講了一大串，然後突然伸出手掌對著我。愛蒂妲原本靜靜地聽著依勒內歐說話，這時打開扇子遮住嘴。她那凜然的姿態，讓整個房間的氣氛瞬間緊張起來。

「依勒內歐大人。」

聽到愛蒂妲叫自己的名字，依勒內歐笑咪咪地端正了姿勢。他的臉色看起來有點差。

「你對提奧德里柯說了什麼奇怪的話吧？」

依勒內歐倒抽了一口氣。愛蒂妲面帶笑容生氣的魄力，讓一旁的我連吐氣的時機都找不到，呼吸也停了下來。站在牆邊的隨從、護衛以及侍女們也都臉色發青，屏住呼吸。

「我看到提歐每次看到女性，都會用沒品的方式打招呼，所以剛才普拉奇德殿下逮住了提歐，把他帶到雷納特殿下的辦公室矯正了。」

事情比我想像的還要嚴重！聽到自己的弟弟闖了大禍，這次換我背後冷汗直流。那孩子到底從什麼時候開始，莫名其妙地到處向王城裡的女性搭訕啊？

他手扶著牆，用手指撥開瀏海，露出微笑的模樣。不管回想多少次，都還是覺得非常可愛。

「米米……？」

「啊啊，心聲又跑出來了！」

聽到愛蒂妲低聲提醒，我連忙用手捂住嘴。依勒內歐本人則是把手肘靠在扶手上，托著腮，把臉轉向一旁。

「唉，我明明跟他說過，是我教的要保密。」

依勒內歐忿忿不平地嘀咕，愛蒂妲則微笑著說：

「為了提歐的名譽，我必須說，那孩子說這是男人之間的約定，完全沒有提到依勒內歐大人的名字。不過，就算不問是誰教的，我也知道。因為，他跟依勒內歐大人簡直是一個模子刻出來的。」

「愛蒂妲，你這是在拐彎抹角說我總是用沒品的方式打招呼嗎……？」

「不管誰來看，都會覺得是依勒內歐大人。」

「咦，糟糕，我的語言指導能力這麼高，反而適得其反了。」

依勒內歐把手放在額頭上，裝模作樣地搖頭，一副完全沒有反省的態度，讓愛蒂妲面無表情地感到傻眼。

「順便一提，剛才提歐是在王妃殿下面前被逮住的。」

「「咦咦！」」

我和依勒內歐同時大叫。

「那孩子，該不會連王妃殿下都……」

「是啊，米米，就是你想的那樣。」

愛蒂妲立刻回答了我的問題。依勒內歐聞言，臉色鐵青，垂頭喪氣。

「真的假的，這下我肯定會被罵得狗血淋頭。」

依勒內歐重重地嘆了口氣，小聲指示隨從收拾行李。看來他打算離開王城，逃回自己的宅邸。

「雷納特殿下他們正在矯正提歐，要趕在殿下返回穆洛王國之前完成。」

愛蒂妲這句話讓我恍然大悟。提奧德里柯已經決定等我禁足期一結束，下周就要回國了。

女僕們的笑聲和歡呼聲在我的庭院里回蕩。

「姊姊，你看！」

提奧德里柯大喊一聲，然後在比我身高還高的單杠上做了兩次大迴環，放開雙手飛向天空。體重輕盈的提奧德里柯飛得比想像中還要高，讓我慌了手腳。

「提、提歐！危險！」

然而，他本人卻開心地在空中轉了一圈，調整姿勢後降落在草地上。我伸出去要接住提奧德里柯的手頓時無所適從，只好尷尬地把手放下。

「姊姊的庭院真好玩，我一直在玩哦。」

「是嗎，那太好了。」

愛蒂妲管理的庭院已經變成了植物園，而我的庭院則完全變成了運動廣場。起初我還在遊樂設施中混入了花花草草，如今鐵棒和攀登架已經堂而皇之地設置在庭院里。到處都有我沒指示過的遊樂設施，想必是雷納特或萊蒙德放的吧。

我的庭院經常開放給王城的工作人員，所以很受孩子們歡迎。因此園丁們也會幫忙清除垂下的危險樹枝，或是長在草皮上的石頭。甚至還有人利用樹籬做了一個小迷宮。以前我的庭院還很冷清，是桑德勒斯帝國士兵們的聚集地，如今已經變成了能聽見孩子們歡聲的熱鬧場所。

「其實我應該像愛蒂妲那樣，把庭院布置成能招待賓客的茶會場地……但事到如今也不能把孩子們趕出去。說不定有人會帶著活潑的孩子來，也可能會有熱愛鐵棒的王族來訪。算了，就這樣吧。」

自問自答結束後，我提起裙擺跑了起來。然後，我追過了每走一步就跳過一塊石板的提奧德里柯。我回頭瞥了他一眼，然後繼續小跑著前進。

「姊姊！等等我——」

提奧德里柯立刻理解了我的意圖，追了上來。確認提奧德里柯追到我身後一步的位置後，我用力跳了起來。提奧德里柯也立刻切換成跳躍，拚命跟了上來。

「來，提歐，加油。」

「唔——我不會輸的！」

這是我在老家時經常玩的遊戲。

基本上是追逐遊戲，但規則是必須用和前面的人相同的跑法來追。要是被追上，就得換對方的跑法來追。如果無法超越對方，就得一直配合對方擅長的跑法，是一場沒有終點的追逐遊戲。

這是為了教還只會蹣跚學步的提奧德里柯跑步而想出來的，只屬於我們兩人的遊戲。我經常安撫著立刻失去平衡、跌跌撞撞的提奧德里柯，和他一起玩這個遊戲。

提奧德里柯努力伸長雙手追在我身後，那副模樣實在太過可愛，所以我幾乎每天都會和他玩這個遊戲。多虧了這個遊戲，提奧德里柯的腳程已經快到同齡的孩子們完全無法比擬的程度。他那強健的腰腿，是只有在我們家才能鍛煉到這種程度的結果。

「能像這樣輕鬆獲勝也只有現在了。提歐的腿一定會在轉眼間變長，然後立刻超過我……呃，好快！」

我想像著提奧德里柯成長後的樣子，沉浸在感慨之中，結果就被大步跳躍著的提奧德里柯追了過去。

「太好了！姊姊，這次換我跑在前面了」

說完，提奧德里柯就噠噠噠噠地跑了起來。

提奧德里柯的紅褐色頭髮隨風飄揚，露出圓圓的額頭。形狀優美的眉毛下，那雙眼睛毫不猶豫地直視前方。那個跑不好哭出來的孩子，現在正用自己的雙腿穩穩地向前，向前……

「呃，好快！！」

我再次叫了出來。剛才還在那裡的提奧德里柯已經不見了。在遠處的提奧德里柯正踏著兩步，靈巧地左右奔跑。

「那是什麼跑法啊！」

我慌忙追上那小小的背影。當然，我也是用兩步跑著Z字形。這相當困難。我撩起裙子，手忙腳亂地跑著。雖然提奧德里柯很敏捷，但論腿長的話我肯定更有優勢。就在我以為再幾步就能超過他的瞬間，提奧德里柯突然彎下腰，雙手撐地。

「啊!? 你在幹什麼啊，提歐！」

「啊哈哈，姊姊不快點的話我就要丟下你了哦」

雙手撐地的提奧德里柯就這樣像狗一樣四肢著地跑了起來。那速度簡直！

沒辦法，我也雙手撐地四肢著地追了上去。雖然身後傳來女僕們的慘叫，但規則就是規則。為了取勝，必須遵守規則。

手腳短小的提奧德里柯就像一隻活潑的小狗一樣跑著，但身為大人，而且穿著裙子的我卻怎麼也跑不好。

手掌上沾著泥土的觸感。青草的氣味變濃了。提奧德里柯踢到的草尖掠過我的臉頰。裙子被風吹起，無法像想像中那樣前進。

果然還是比不過不久前還在爬行的提奧德里柯嗎？

我用力握緊手掌，儘可能地壓低身體。

不，我可不能在主動發起挑戰後輸掉，不能讓弟弟看到我這麼丟人的樣子。好好看著大人戰鬥的英姿吧！！

我毫不在意泥土進入指甲縫，蹬著草坪。只要在被蘿莎莉雅發現前好好洗手就行了。當我追到伸手就能碰到提奧德里柯的時候，他突然高高跳向前方。那是體重輕的提奧德里柯才能做到的跳躍，簡直就像在空中飛翔一樣。

我不由得看入迷了，聽到熟悉的聲音後才回過神來抬起頭。

提奧德里柯伸出雙手撲向的地方，竟然是雷納特。

「危險！快躲開！」

聽到我的聲音，雷納特立刻側身躲開，提奧德里柯狠狠撞上了後面的萊蒙德。萊蒙德勉強用雙手接住提奧德里柯，但還是砰地一聲向後倒下。

雷納特平安無事讓我鬆了口氣，但沒過多久，勢頭過猛停不下來的我就直接撞上了雷納特。

「總之沒人受傷就好」

雷納特坐在庭院的長椅上，溫柔地微笑著。坐在他旁邊的提奧德里柯正從女僕準備的水壺裡喝水。

雷納特他們聽說我和提奧德里柯在庭院里玩耍，就偷偷地來偷看。在廣闊的庭院里尋找我們的身影時，就看到四腳著地的提奧德里柯和我飛奔過來。

被提奧德里柯抱住而摔倒的萊蒙德，幸好眼鏡和腰都沒事。雷納特就更不用說了，只是被我撞到而已，一點事都沒有。

「真的很抱歉，萊蒙德大人」

我跪在草地上，向背後沾滿泥土的萊蒙德低頭道歉。萊蒙德明明是最大的受害者，卻像個侍從一樣站著。

「真是的。算了，既然是在瑪麗亞大人的庭院里，就請隨意吧。雖然可以……但真的可以嗎……？」

萊蒙德會這樣歪著頭也是理所當然的。

我真是的，明明好不容易才閉門思過一個月，接受王太子妃教育，結果卻變成這樣。再這樣下去，總有一天又會被軟禁，不，是閉門思過。

「米米，這裡是你家的庭院，除了危險的事情以外，做什麼都可以哦」

雷納特向臉色蒼白的我伸出手。我抓住他的手站起來，然後被他拉住，不知為何坐在了他的膝蓋上。

「可以去玩嗎？」

喝完水的提奧德里柯抬頭問我。

「可以哦。除了安諾文茲家的人以外，不可以撞到別人哦」

「嗯，好難啊」

「是以撞到人為前提嗎……？」

「我走了」

提奧德里柯把水壺塞給萊蒙德，然後跑走了。我家只有強壯的人，所以提奧德里柯不太理解用力撞到別人會很危險。在有人受傷之前，必須早點告訴父親，讓他教育提奧德里柯。

我正想著如何用快遞送信，雷納特就一直盯著我看。

「啊，對不起。我在想事情」

我道歉後，不知為何雷納特露出為難的表情。

「不，那個。我只是在想，你坐在我的膝蓋上也不會逃走啊」

「啊」

說起來，我正坐在雷納特的膝蓋上。因為提奧德里柯太過自然地向我搭話，所以忘記了。如果是平時的我，應該會掙扎著說「放開我」。

「那個，因為王太子妃教育中學習到，不能對雷納特說的話和做的事指手畫腳……要成為雷納特最理解的人」

「……」

我扭扭捏捏地在胸前搓著雙手說道，雷納特更加為難地長嘆了一口氣。

「我沒有限制米米行動的意思。就像我說過的，你保持原樣就好。我會先做好準備的。只是，我希望你盡量不要把保護你的人卷進來……嗯，好難啊。該怎麼說才好呢」

雷納特皺起眉頭，抱著我的手臂更加用力了。

「嗚嗚嗚，等，雷納……好難受」

我向萊蒙德伸出手求救，他卻迅速躲開了。

「殿下，別忘了這裡還有我以外的人在看」

被萊蒙德這麼一說，雷納特才注意到女僕和園丁們正遠遠地圍觀著我們，於是他恢複成嚴肅的王太子模式，放鬆了手臂的力道。

「我希望米米能保持原樣。但是，希望你不要忘記我是在擔心你。當然，不只是我。王城裡的所有人都這麼想。雖然以你的性格來說可能很難，但你不能做出不顧自己安危的行為」

我雖然點頭同意了雷納特一臉認真地說的話，但內心卻很困惑。雷納特在說希望我保持原樣的同時，也說不能像以前一樣。

成為王太子妃原來是這麼辛苦的事啊。

話雖如此，我也不打算把站在雷納特身邊的位置讓給其他人。我絕對不要逃跑。

我用手托著下巴，嗯嗯地煩惱著。雷納特一度垂下眼帘，然後抱住了坐在膝蓋上的我。

「提歐，你要盡量老老實實地坐在馬車裡。雖然你可能做不到，但不要給大家添麻煩。如果有人為你做了什麼，一定要說謝謝。不能撿掉在地上的東西吃。不能從馬車的窗戶跳出去。無論什麼時候都要從門上下車」

「嗯？我知道了」

提奧德里柯歪著頭，然後精神飽滿地回答。

「你這回答是不知道的時候的回答吧」

「你對幼兒的要求也太多了吧？」

加布列冷淡地對蹲在提奧德里柯面前垂頭喪氣的我說道。

在王城的馬車場，系在馬車上的巨大軍馬吐著暴風般的鼻息，嘶鳴著。今天，安諾文茲家的弟子們最後一批回國了。也就是說，弟子們的領隊提奧德里柯也終於要回去了。在王城四處奔走的提奧德里柯不在了，大家都感到很寂寞。

「吶，我還能再來城堡玩嗎？」

提奧德里柯拉著我的裙子，這樣問道。

「當然了。最喜歡提歐的姊姊隨時都可以來哦」

「哇」

提奧德里柯跳了起來，抱住了我。

「因為姊姊會陪我玩，我也最喜歡姊姊了！」

「提歐——！」

我緊緊地抱住了提奧德里柯。小小的身體完全被我抱在懷裡。我可愛的弟弟，我最重要的弟弟。

「啊，是普拉奇德」

眼前上演的動人姐弟愛，讓前來送行的王城眾人紛紛發出感嘆，但提奧德里柯本人卻輕易地掙脫我的懷抱，跑開了。

「普拉奇德！你過得好嗎？」

提奧德里柯毫不留情地撲向帶著愛蒂妲前來送行的普拉奇德。儘管普拉奇德擺好了架勢，還是被撞得踉蹌了幾步，但他還是穩穩地接住了提奧德里柯。

「托提歐大哥派來的帕歐利諾的福，我每天都過得很好。」

「這樣啊，太好了。我重要的弟弟過得好，我也很開心。」

「提歐大哥，我帶帕歐利諾來了，請您和它一起回去吧。」

普拉奇德說著，扭腰向我展示上衣口袋。提奧德里柯雖然個子小，體重卻不輕，除了擁有神秘臂力的雷納特之外，普拉奇德似乎無法單手抱起他。一旁的愛蒂妲立刻從口袋裡取出帕歐利諾，放在手掌上。帕歐利諾被放在纖細白皙的手掌上，表情看起來比以前更加嚴肅。

「帕歐利諾是普拉奇德的士兵，我要把它留下哦？」

「不，我不能一直借走兄長大人重要的部下。請帶它一起回去吧。」

「普拉奇德討厭帕歐利諾嗎？」

「咦？不，怎麼會。帕歐利諾可是保護過我的優秀護衛。」

「那就好好珍惜它吧。它是個好孩子。好嗎，普拉奇德？」

「……是，兄長大人……」

儘管普拉奇德堅持己見，最後還是死心地垂下了頭。提奧德里柯滿意地點點頭，大大地伸出手摸了摸普拉奇德的頭。普拉奇德雖然驚訝地動了一下，但還是低著頭。

「這、這不敬至極的狀況該如何是好？」

「別擔心，米米。小孩子說的話而已，這裡沒有人會怪罪的。」

不知何時站在身後的雷納特摟著我的肩膀，如此低語。看到我因為再次被他繞到背後而不知所措，王城的人們不知為何露出了非常溫柔的笑容。

「要和那麼可愛的弟弟分開，當然會寂寞了。我懂。」

「真不愧是殿下，馬上就去安慰瑪莉亞大人了。」

「我聽說雷納特殿下是個嚴格冷淡的人，沒想到也會露出那麼溫柔的表情。」

我聽到有人在竊竊私語。看來他們似乎以為雷納特在安慰依依不捨地與弟弟分別的我。實際上卻是我因為弟弟對王族無禮而戰戰兢兢，王太子則原諒了他。

「米米，雖然和提歐分開很寂寞，但你仔細想想，我們的婚禮上你的家人會全員到齊，很快就能見面了。打起精神來。」

「說得也是。」

我完全忘了，再過三個月就要舉辦我們的婚禮了。婚禮上不只是提奧德里柯，我的家人也會全員到齊。

太可怕了。

看到有這麼多人聚集，我實在不覺得我的家人會安分守己。他們不可能不因為活動而情緒高漲。雖然我沒資格說別人，但正因為沒資格，所以我非常清楚。

「總之，必須儘快讓提歐學會基本的禮儀。畢竟他國的賓客未必像魯比尼王國的人一樣溫厚。」

「嗯，或許是這樣沒錯……但世上似乎也有『既然是穆洛王國的人，那就沒辦法了』的風潮……」

雷納特含糊其辭。

提奧德里柯和普拉奇德與愛蒂妲道別後回來了。

「那我回去了！」

「好乾脆！路上小心哦，提歐。」

我蹲下來想在最後抱抱他，但在我伸出手之前，提奧德里柯就撲了過來。

「姊姊也要保重哦。」

提奧德里柯說完，親了我一下。我還來不及驚訝，他就跑了起來，然後跳上馬車。

「提歐……」

「拜拜，我還會再來的。」

提奧德里柯從窗戶探出身子，揮了揮手。送行的人們也高高舉起手回應。弟子們各自跳上馬。大黑馬嘶鳴一聲，人們又因為它的氣勢而驚呼。

「出發！」

提奧德里柯高聲喊道，馬車開始前進。提奧德里柯乘坐的馬車發齣劇烈的聲響，弟子們的馬則圍在四周。塵土飛揚，我眯起眼睛，馬車轉眼間就遠去了。和來到魯比尼王國時大不相同，真是平淡無奇的離別。

「米米，這個給你。」

雷納特突然把一塊散發著香氣的布按在我的臉上，我睜大了眼睛。然後，我才發現自己正淚流不止。我接過手帕，質地好到用來擦眼淚都嫌浪費，我不著邊際地想著，真不愧是大國的王太子，連手帕都是高級品。

「很快就能再見到提歐了，打起精神來。」

雷納特不知所措地窺探著我的臉，看到他那不安的表情，我突然覺得很難為情。

「對不起。提歐直到前幾天還一直喊著姊姊、姊姊，突然變得那麼冷淡，讓我很困惑。」

我用手帕擦乾眼淚，這麼說道。雷納特一瞬間露出驚訝的表情，然後立刻垂下眉梢，露出溫柔的笑容。

「這也是沒辦法的事，米米。孩子的成長轉眼間就過去了。提歐至今只和家人一起生活，來到這裡後認識了許多人，視野一口氣拓展了吧。我們身為年長者，就溫柔地守護他吧。」

「……是。」

我坦率地點點頭，雷納特緊緊抱住我的肩膀。

提奧德里柯的成長讓我既高興又寂寞。我握緊手帕抬頭看向雷納特。除了提奧德里柯的事，還有一件事讓我很在意。

「謝謝你，雷納特……不過，剛才的雷納特非常寬容，就像有育兒經驗的父親一樣沉穩……難道雷納特有私生子……」

「米米？」

「喂，老實告訴我，我不會生氣的！」

「你好像已經在生氣了。」

為了不讓他逃走，我緊緊抓住雷納特放在肩膀上的手，不斷逼近他。

「怎麼可能有啊。」

「剛才的你，沉穩得就算有一兩個六個孩子也不奇怪。」

「六個，是安諾文茲家嗎？我像公爵一樣嗎？」

「我爸爸一次都沒有沉穩過！」

雷納特就像在應付小孩子一樣，一邊嘻嘻笑著一邊岔開我的話題。總覺得他的樣子讓我有點不爽，我也做出了奇怪的回答。

因為我的聲音太大，原本在眺望馬車的人們全都看向了這邊。萊蒙德慌慌張張地跑到我和雷納特身邊。

「瑪麗亞大人，請不要大聲說這種話。殿下怎麼可能會有私生子呢。」

「可是，萊蒙德大人也聽到了吧。你不覺得雷納特以這個年紀來說，太過達觀了嗎？」

「殿下的心胸是世上數一數二的寬廣。因為他從小就接受著身為未來國王的教育！在殿下選擇瑪麗亞大人作為伴侶時，您應該就明白了吧。」

「萊蒙德，怎麼連你也說這種話？」