第三話

孩子的哭聲。

人們的悲鳴。

燃燒的城鎮。

從前景仰的雙親，以及妹妹菈米。

我的家人。

誰也救不了，什麼也保護不了。

一切都逐漸消失在業火當中。

我在鎮上狂奔。

試圖幫助其他人，希望至少多救一人。

然而願望沒有實現。

殘留在我眼前的，只有一片化為灰色的世界。

焦黑的屍體堆積如山，躺在我的腳邊。

──我做了一場這樣的夢。

驚醒後，我發現睡衣底下冒出大量冷汗。

我的呼吸紊亂，有一瞬間甚至分不清這是現實還是惡夢的延續。

「羅哥……」

睡在旁邊的培波一臉擔心地向我搭話。

「抱歉，吵醒你了嗎？」

「沒關係。我去拿喝的吧。」

「嗯，多謝。」

……這陣子，我幾乎沒有一天睡好。

不僅輾轉難眠，每當好不容易睡著，就會因惡夢驚醒。這樣的情況日復一日上演。

原因我很清楚。這要歸咎於五天前報紙上大肆報導的那則新聞。

──有關多雷斯羅薩的一整面報導。

《多雷斯羅薩的新國王誕生！其名為多佛朗明哥！！》

光是看到標題，就令我一陣暈眩。

感覺就像是一切的點連成一線，系在一起。

我還在家族的時候，多佛朗明哥就一直覬覦這個寶座。

報導的內容是如此描述的。

《儘管多雷斯羅薩是被視為「和平象徵」的國家，但日前發瘋的國王卻虐殺國民。海賊多佛朗明哥阻止了其暴行之後，作為新任國王稱霸。如今國家正慢慢恢複平靜……》

──一切都是他策劃的。

雖然沒有明確根據，但我的直覺這樣認為。

恐怕國王發瘋這件事，也是多佛朗明哥在背地裡操弄了什麼，才導致這樣的結果。

然後與此同時，我也明白了一件事。

──柯拉先生就是為了預防這件事發生，才把文書託付給我。

他相信記載在上面的內容，將會拯救多雷斯羅薩這個國家。

……這讓我感到很難受。

要是我找上的海兵不是多佛朗明哥的夥伴……

要是我能早一點得知柯拉先生的想法……

不對，歸根究柢，要是我沒和柯拉先生相遇的話……

許多的「假設」盤旋在我的腦海。

我明白就算想著這些事情，柯拉先生也不會高興。

可是。

即使如此。

我還是忍不住感嘆自己的無力。

與柯拉先生分別、被沃爾夫老爺爺撿到後，已經過了三年。

我的身高如今成長到將近一百九十公分，體格也變得結實許多。

不僅醫學知識有所長進，在鎮上的診所也治療過許多患者。

身體也有持續鍛煉，每天都不斷磨練戰鬥技巧。

「手術果實」的能力也運用得比之前更加得心應手。

可是，我現在依舊是個小鬼。

就算知曉柯拉先生的夙願，依舊是個無所適從的不成熟孩子。

對我而言，在這裡的生活早就成為自己必須守護的重要存在。

不管是培波、企鵝還是夏奇，甚至是沃爾夫老爺爺，我都把他們當作夥伴。哪怕就這樣五個人一起快樂地生活下去，也未嘗不可。

可是，我聽見自己內心深處發出吶喊，說這樣是不行的。

不去正視柯拉先生──恩人的遺願，是不可能過著真正幸福的生活的。我仍然記得那個人直到生命的最後一刻，對多佛朗明哥所說的話。

『放過他吧！他已經自由了！』

柯拉先生應該是想讓還是小孩的我，從各式各樣的束縛中解放出來吧。

但就算如此，我也不能老實聽從他的心愿。只是自由且安逸地與夥伴生活下去，實在是愧對那個人。

不管柯拉先生是否這麼希望，我都必須對他負起責任──應該對他試圖守護的東西負起責任才對。

該怎麼辦才好？

要怎麼做，才能消除我對多佛朗明哥的恨意？

要怎麼做，才能回報柯拉先生的愛？

要怎麼做，我才能知曉何謂真正的自由？

「羅哥，我幫你把熱茶拿來了。這是用老爺爺栽培的香草泡的茶喔，聽說有讓心情放鬆的效果。」

「這樣啊。謝啦，培波，幫大忙了。」

「這種小事沒什麼啦……最近你經常做惡夢呢。」

「是啊，也讓企鵝和夏奇擔心了。」

「那是……不想說的事嗎？」

培波以認真的眼神詢問。

「是啊。我現在連自己的想法都還沒整理好，抱歉。」

「沒關係。不過要是你想說的話，隨時都可以告訴我喔。」

「當然。」

我們回到各自的被窩，準備入睡。

「我說，培波。」

「嗯？」

「你現在有想做的事嗎？」

「嗯──……啊！我想下次假日時和大家一起去釣魚！然後把釣到的魚當場烤來吃。」

「不是啦。雖說我也想吃烤魚，但我要說的不是那個……該怎麼說呢？我的意思是你有沒有真心想做的事情之類的。」

「嗯──……」

培波手抵著下巴，沉吟半晌。他想必明白我是認真地詢問，所以也認真地思考起來。

「我果然……還是想見到哥哥吧。」

沉默一段時間後，培波如此回答。

「現在與大家生活雖然非常開心，但我偶爾還是會想起哥哥。像是他現在過得好不好，有沒有遇上什麼凄慘遭遇之類的。我自從來到這裡，就一直在學習航海術。雖然還很生疏，但已經學會怎麼畫海圖了。所以我在想，總有一天要認真地去找哥哥。」

「這樣啊。」

總有一天嗎？

「抱歉，問你這種奇怪的問題。睡覺吧。」

「嗯，晚安。」

我茫然地想著。

我與培波相同，也想要「總有一天」去一趟多雷斯羅薩。雖然不知道具體要在那裡做什麼，但我非得踏入那個國家不可。

可是，只要使用「總有一天」這個詞，就感覺那一天好像永遠都不會到來。

……再怎麼想也無濟於事。這次真的該睡了。

雖然思考未來的事也無妨，但對我而言，如今這裡有必須守護的日常、必須守護的世界。

我強烈地認為：這點絕對不能忘記。

隔天早上，我神清氣爽地起床了。或許是多虧培波幫我泡的茶，我沒再做惡夢，香甜地睡了個好覺。可能是因為與昨天相較之下理出了一些頭緒，腦袋感覺莫名舒暢。這樣一來，應該有辦法做好工作了。

「哦，你今天氣色好很多嘛。」

破銅爛鐵商「哈哈哈」地笑著，這麼向我搭話。

「什麼嘛，老爺爺。我最近的狀況看起來真的那麼差嗎？」

「蠢蛋，那是當然的啊。你這陣子的表情可是一直很嚴肅啊。」

「是嗎？讓你擔心的話，還真抱歉啊。」

「嘎──！別說那種不像你的話！看來你還沒恢複正常啊。」

「不要緊……我只是在煩惱一些事情，不會再露出消沉的表情了。」

「哼……那就好。畢竟你要是狀況不好，其他人也會跟著提不起勁啊。」

說完這句話後，沃爾夫輕輕拍了一下我的頭，便走向餐桌。

破銅爛鐵商在這種時候並不會深究，也不會說「你在煩惱什麼？」或是「有困擾的話就說出來吧」之類的話。

可是，我好歹跟他同住了三年以上，早就知道這是他表達溫柔的一種方式。

這個老爺爺把我視為與他對等的人看待。正因如此，他不會以長輩照顧小孩的姿態深入探究我的事情，而是將我視為獨當一面的人來對待，並保持適當的距離。

毫無疑問的，這個距離感對我而言非常舒服。

若是我真的一臉被逼到絕境地尋求幫助，沃爾夫想必會二話不說地傾聽我的話並採取行動。不僅是我，他對夏奇、企鵝及培波也一視同仁。

他就是這種人。

正因為他是這種人，所以就算他因難為情而不會用言語表達，我們依舊會尊敬他、仰慕他、與他一同歡笑。

當我在餐桌上與沃爾夫不著邊際地閑聊時，其他三人也很快地陸續下樓了。這三年以來，我們總是聚在一起吃早餐，幾乎不曾有人缺席。

我將煮得咸甜的魚放在白飯上，一個勁地狼吞虎咽。真好吃。煮飯的工作采輪班制，但不知企鵝與夏奇是本就有這方面的才能，還是單純喜歡料理，他們的廚藝日益進步。這對於不論經過多久手藝都始終無法長進的我來說，實在是一大福音。

「羅哥，今天的魚煮得如何？」

「嗯，很好吃。果然厲害。」

「好耶！」

夏奇開心地大叫出聲。我和其他人受到影響，紛紛露出笑容。

嗯，沒錯。

這裡對我來說，果然是無可取代的地方。

我再次體認到這件事。

昨天為止都在下的雪早早停歇，如今天空一片晴朗。我們幾個各自騎著自行車，在破銅爛鐵商的目送下前往城鎮。

穿過蔬果店與酒館間的小巷，通過蓋在城鎮正中央的神殿後，很快便抵達了我的職場──診所。

一天要開始了。

禮貌地和醫師說聲「早安」後，我換上了白袍。娛樂鎮雖然和平，但由於只有這間診所，而且是個一年當中有四分之三時間都在降雪的寒冷土地，身體狀況不好的鎮民自然很多。

我原本的專業領域是外科，但多虧這三年來醫師讓我累積足夠經驗，如今也能應付大部分的疾病了。感冒之類的自不用說，就連只要一個差錯就會攸關患者性命的肺臟與心臟疾病，我也有自信能診斷並治療。

像這樣實際感受到自己身為醫生的本領逐漸提升，讓我感覺待在診所的時光並不壞。

「今天也謝謝你啊，羅！！」

因左手神經痛而前來看診的魚店老闆一邊揮手一邊離去。

……如果。

如果沒有珀鉛病這種東西，我現在說不定正與父母及菈米在一起，全家人共同經營醫院。

腦海中不經意地描繪出那般耀眼的光景。

啊啊，那確實是幸福的世界。

與此同時，我也意識到那是絕對無法實現的世界。

因為我無法回頭，只能繼續往前邁進。

抱持著因朋友的陪伴而感受到的喜悅之情及諸多迷惘，繼續往前邁進。

到了傍晚，診斷完所有患者後，醫師表示我可以先下班了。於是我脫下白袍，說聲「辛苦了」後便離開診所。

我「呼──」一聲，重重地嘆了口氣。

儘管這份工作能帶來成就感，我也很樂在其中，但一整天都不斷看診還是令人相當疲憊。我一邊想著「真想吃點補充精力的食物」，一邊在鎮上漫步，發現鹹魚已經成了特價品，便立刻買了。一想到老爺爺和培波他們驚喜的表情，我的嘴角就不自覺地揚起。

──此時，我察覺到周圍的氣氛很不對勁。

有好幾個人從距離稍遠之處像是逃難般跑了過來。

不僅如此，還傳來了類似怒吼與慘叫的聲音。

感覺不是什麼小吵架。

我連忙加快腳步，沖向發生騷動的地方。

「有海賊！」某人喊叫出聲。

我撥開人潮前進後，只見三十幾名陌生男子正在廣場鬧事。

「喂！把酒和食物給我拿來！！」

「有意見的傢伙就放馬過來吧！不過可要有自信贏得過我們啦！！」

其中一人抱著的旗子映入眼帘，上面繪著骷髏咬著金幣的標誌。那無疑是海賊的象徵。

……不管是哪個傢伙，都頂著一張令人看不順眼的嘴臉。

那群人恣意妄為地大聲嚷嚷、胡作非為，向鎮上的人提出無理的要求。遭毆打的人之中，還有我認識的人。

看到這幕景象，我幾乎忍不住要衝向前去。我無法忍受平常笑臉迎人的鎮民們被訴諸暴力，徹底失去冷靜。然而──

「羅哥！」

──白熊拉住了我的衣袖，他的聲音立刻讓我回過神。

我望向後方，發現企鵝、培波和夏奇都在。

「那個，是海賊對吧？」夏奇以冷靜的聲音說道。

「他們都亮出海賊旗了，肯定錯不了。」

「怎麼辦？我們要在受害範圍擴大前去制止嗎？」夏奇擺出了隨時都能飛奔而出的姿勢。

「不，再觀察一下狀況吧。對方大約三十人……雖說幾乎都是雜碎……但是待在最裡面的那兩人好像不簡單，他們肯定很強。」

沒錯，那兩人恐怕相當棘手。

其中一名男子打扮得像是相撲力士，身高超過兩公尺，一身褐色肌膚。身上纏著兜襠布，頭上系著髮髻。覆蓋全身的脂肪內側是飽滿的肌肉，光從外表就能推測出他擁有驚人的蠻力。

而真正令人感到危險的是另一名男子。他戴著橢圓形的海賊帽，黑髮及肩，外貌看起來是個溫文儒雅的男子，眼神卻蘊藏著瘋狂。就算部下在周圍大吵大鬧，他依舊一副事不關己的態度坐在木箱上休息，感覺得出來相當遊刃有餘。這傢伙恐怕就是海賊團的船長。而對海賊來說，船長便是最強的象徵。

「企鵝，你工作的店裡有電話蟲對吧。」

「嗯。」

「你先去聯絡破銅爛鐵商一聲。」

「知道了！」

企鵝一溜煙地就朝著自己工作的餐廳奔去。

好啦，我們現在該怎麼辦？

首先，必須探查出那幫傢伙的目的。如果他們只是偶然發現城鎮而繞過來，稍微給些金錢和食物應該就能滿足了。不要弄巧成拙，反而讓事態惡化就好。

正當我在思考對策的時候，擔任警衛的拉德趕到了現場。

「你們這幫傢伙！竟然在這座娛樂鎮犯下暴行，別以為我會輕饒！」

「啊啊～？還有人這麼有勇氣啊……喔喔？你不是拉德嗎！哈哈！真令人懷念的臉啊！！」

「亞爾土爾·拜科……你回到這座城鎮做什麼？」

「喔喔～表情別那麼可怕嘛，拉德。我只是來呼吸一下故鄉令人懷念的空氣而已。只不過，部下好像稍微擅自做亂了。」

「你以為我會相信那種借口嗎？二十年前讓這座城鎮化為火海的罪魁禍首說的話，你以為我會照單全收嗎！！」

儘管拉德與疑似海賊船長的男人──亞爾土爾·拜科之間的對話中，有些內容我聽不太懂，但可以得知那傢伙似乎不是第一次襲擊這座城鎮。

不管怎樣，狀況不太妙。拉德大叔是個死腦筋的男人，照那樣看來很有可能演變成一人對付三十人的打鬥場面。男人底下的那群海賊，已經開始緩緩包圍拉德了。

……拉德也對我們有恩，不能對他見死不救。我這麼想著，正打算往前踏出一步之際，至今都不為所動的拜科突然站起身。

「你們幾個等一下。要是失手殺了他，搞不好會損失極其寶貴的情報來源。現在就先跟他和平地談談吧，咕啪啪！」

「遵、遵命！船長！！」似乎是船員的男性膽怯地回應。

那傢伙果然是海賊團的老大嗎？他一站起身，感覺又增添了一層壓迫感。

「羅哥。」

企鵝回來後，嘴巴湊向我的耳邊，輕聲說道：

「我聯絡上沃爾夫了，他說會立刻趕來。」

「畢竟很可能直接演變成亂斗，有破銅爛鐵商在場確實比較妥當。」

沃爾夫的戰鬥能力其實相當了得，就連我也是最近這一年才能與他戰得平分秋色；培波、企鵝及夏奇要是與他打格鬥戰，依舊贏不過那個老爺爺。由此看來，沃爾夫願意趕來確實讓人安心不少。

話雖如此，目前還不能肯定那群傢伙會引起大規模的戰鬥。

我們決定先默默觀望拉德與海賊之間的爭論。

「拜科，我再問一次。你們的目的究竟是什麼？」

拉德一步也沒退後，義正詞嚴地詢問。

「咕啪啪！目的嗎？以你的立場來說，當然會想知道嘛。」

拜科毫不膽怯地放聲大笑。

「我們來到這座島的目的有兩個。其一是休息。前陣子我們挑戰前往『偉大的航路』。事前當然做好了充足的準備，但那裡是遠比預想還要危險的地方……我們在『偉大的航路』入口與其他海賊戰鬥，卻吃了敗仗。船員的人數剩下一半，殘存的傢伙也受了挺嚴重的傷，所以必須找個據點來療養傷勢。」

「原來如此……拜科，如果你們是真的需要休息，只要發誓不對鎮民出手，我就幫你們安排旅社吧。這麼做比起讓你們對鎮民動手好多了。」

「嗯嗯～這也沒辦法呢。因為第二個目的……對我們而言相對重要許多。喂，拉德，你有聽說過『史瓦洛島寶藏傳說』對吧？」

我不禁咽了口口水。

那是企鵝曾經在閑聊時向我們提及的傳說。

「……從來沒聽過。」拉德稍微停頓了一下後如此回應。

「咕啪啪！拉德！撒謊可不好啊！剛剛你的視線從我身上移開了！這就是代表你有所隱瞞的最好證明！！」

話落，拜科轉眼間就拉近了雙方距離。他揪住拉德的衣領，就這樣將之舉起。

「我啊……以前也覺得那只是童話故事。這也是理所當然的吧？畢竟根本沒人會信以為真，認為這種貧瘠小島埋藏著價值連城的寶藏。但是，我們在『偉大的航路』旁的島上確實找到了！船長拉多加遺留下來的書信！！」

……唔。

那個名字就連我也聽過。

我在多佛朗明哥家族時曾聽過好幾次。傳說他是踏足了「偉大的航路」後半──「新世界」深處的海賊。那並非出自童話故事，也不是傳聞，無庸置疑是實際存在過的海賊的名字。

「船長拉多加的信上是這麼寫的……《我不久就要死了。儘管沒有達成夢想，但是我在「新世界」邂逅了許多驚奇。我把寶藏留在那片美麗的景色當中……留在史瓦洛島。要是有人幸運地找到，就隨你喜歡使用吧》。起初我也懷疑過那封信是假的，但是調查筆跡與撰寫年代後，竟發現那封信無庸置疑是船長拉多加本人所寫！所以我們才會來到這裡！這都是為了得到莫大的寶藏，將海賊團提升一個層次，然後再一次挑戰『偉大的航路』！！」

拜科這樣大叫，用力扭著抓在手上的拉德衣領，拉德頓時露出痛苦的表情。看來只能上了。就在我做好覺悟之際──

「到此為止了！！」

──一道中氣十足且耳熟的老爺爺聲音震懾了全場。

拜科把手鬆開，拉德就這樣雙膝跪地、嗆咳幾聲。

然而，狀況並沒有因此好轉，反而更加惡化了。

「破銅爛鐵商那傢伙……到底在想什麼啊？」

這老爺爺不管過了多久，依舊血氣方剛的。要是一個不好惹怒對方，他甚至可能突然遭到攻擊而死。

話雖如此，狀況與我預想的相反，拜科並沒有採取行動。

不僅如此，他的表情也不像剛才那樣殘忍，而是以彷佛看到幽靈的呆愣表情注視著沃爾夫。

「你……該不會是、老爸!? 」

「好久不見啦，拜科。」

我無法理解兩人的這番對話，整個人僵在原地幾秒。

拜科確實稱呼沃爾夫為「老爸」。

而且沃爾夫也沒有否認。

「咕啪啪！我們幾年沒見啦……？十年……不對，二十幾年了吧？想不到你居然還活著啊，真是做夢也沒想到呢。」

「哼，那是老夫想說的話。老夫還以為你老早就死在某處的大海里了。」

「那是對許久不見的兒子該說的話嗎！你這個做父親的還真殘忍啊！！」

「……老夫二十年前應該已經說過了，從此和你斷絕父子關係。」

沃爾夫說著這句話時，眼神冷淡到令人不寒而慄。

「……你還是沒變啊。你總是這樣，對我的所作所為指手畫腳的。」

「身為監護人，把走上歧途的兒子拉回正道是理所當然的吧。」

「走上歧途？我嗎？咕啪啪！我可從來不認為自己走上歧途，我只是老實地順從自己的慾望活著罷了。就這層含意來看，應該說你把我教育得太老實了呢！」

「老夫不打算在這裡跟你爭辯那些。老夫只不過是對於那些襲擊城鎮與村莊、搶奪糧食與金錢，最後將所有人趕盡殺絕的做法看不順眼罷了。」

「哈！講得倒是挺道貌岸然啊，老爸。你還在我的海賊團時，不也無法阻止我嗎！」

「……你說得沒錯，老夫是個無能的父親。就算嘗試說服、彼此互毆，到頭來依舊沒辦法矯正愚昧兒子的想法。」

我險些大叫出聲。

剛才那段對話是什麼意思？

沃爾夫他……曾經是那個叫拜科的海賊的夥伴嗎……？

我瞥了旁邊一眼。

聽見這番對話的企鵝、夏奇及培波都難掩內心的動搖。

「沒錯！我從不壓抑自己的慾望！！所以啦，老爸，你知道自己現在該怎麼做吧？……既然你一直住在這座島上，應該已經掌握了有關船長拉多加的寶藏情報了吧？把它交出來。這樣一來，我就可以看在你是以前夥伴的面子上，至少不做出趕盡殺絕的事情喔。」

「哼，那種東西打從一開始就不存在。更何況，就算老夫知道寶藏下落，也不可能告訴你。」

「你說這種話，是打算挑釁我嗎？」

「老夫不認為你會遵守約定，更不用說……你就是從前燒毀這座城鎮的男人！根本不需要給你這種人任何東西！！」

「怎麼，你還在為那件事記仇啊？」

「二十年前，你也打算挑戰『偉大的航路』，為此需要大量的糧食、水和錢。而你為了收集物質，回到了這座城鎮……回到故鄉，干起燒殺擄掠的勾當！老夫無法認同你的做法，才因此脫離海賊團、選擇在島嶼角落生活……但是！這並不代表老夫的罪行就此抵銷。老夫當時沒能制止身為兒子的你做出慘無人道的暴行……所以現在！老夫有責任阻止你！！」

沃爾夫強而有力的聲音響徹四周。

這番話與他平常對我們說教時截然不同，蘊含了貨真價實的憤怒及決心。

「老爸……意思是，你打算妨礙我們啰……？」

「沒錯，老夫不會再讓你們糟蹋這座城鎮的。」

「咕啪啪！！既然這樣，你就是我的敵人了。不管你是從前的夥伴，還是我的親生父親，這些都無所謂。要是有人膽敢阻擋我，不論是誰都得死！！」

拜科掄起手上的兩根巨大棍棒錘矛，將之朝天高舉。

就像是呼應這個動作般，沃爾夫也從懷裡掏出槍枝。

「培波！企鵝！夏奇！我們也上吧！！」

「「「哦！！」」」

我們朝著沃爾夫與拜科所在之處筆直地衝去。

在那之前，拜科底下的海賊聚集了過來。

「你們這些傢伙想做什麼！」海賊大聲怒吼。

「閉嘴。」

我閃過對方砍來的攻擊，朝其後腦勺祭出一記手刀，將人打暈。

「啊呀！」

「嘿咻！」

「嗨唷！」

企鵝他們也運用體術，一邊踢飛敵人一邊前進。

如果只是這種程度的傢伙，根本不是我們的對手。

……問題在於拜科，還有那名巨漢相撲力士。

「吃老夫這招！『粉碎一切號』，發射！！」

我看到沃爾夫用自己的發明對拜科發動了攻勢。

那是他曾在家裡展示過的光線槍。

其威力大到要是被正面擊中，連磚牆都能粉碎。

但是，拜科輕而易舉地閃過攻擊，繞到了沃爾夫背後。

「你老了啊，老爸……不管是槍口的方向還是射擊時機，我都看得一清二楚。這種老糊塗的一擊，怎麼可能對我管用！」

粗重的棍棒錘矛擊中沃爾夫的頭部。

沃爾夫就這樣應聲倒地，動也不動。

不要慌張。

不要慌張。

我險些衝到拜科的面前，只能拚命地壓抑住這股衝動。

老爺爺並沒有柔弱到會因那種程度的攻擊就一命嗚呼。

「羅哥！不要緊，老爺爺只是昏厥過去而已！！」

已經衝到沃爾夫身旁的企鵝大叫道。

如果可以，我想直接診察他的狀況，但眼下似乎沒有那種餘裕。

「培波！夏奇！你們去解決四周的傢伙！頭目由我來對付！！」

「「知道了！」」

聽到回應，我跳到拜科的面前。

……直接與他正面對峙，便感到一股驚人的壓迫感襲來。

不管怎麼說，他的本領都足以輕鬆打倒那個沃爾夫，當然不能輕忽大意。

重要的是保持距離。我瞬間如此判斷。

拜科手上的兩根巨大棍棒錘矛應該有一定的重量，他卻不費吹灰之力地揮舞著。

不能隨意進入其攻擊範圍內。

「啊啊～？又出現了奇怪的傢伙。小子，你是什麼人？」

「是被你打倒在地的老爺爺的夥伴。」

我的視線緊盯著對方，斬釘截鐵地說道。

「咕啪啪！居然是老爸的夥伴啊！既然如此，你也是我的敵人吧！！」

話還沒說完，拜科就以我為目標揮下棍棒錘矛。

好快。

我設法閃開攻擊的同時，從腳邊拿起大塊磚頭朝對方扔了過去。

「這種玩意兒怎麼可能管用！」

拜科輕易將磚頭彈開。

但是，這在我的預料之中。

我之所以扔出磚頭，只是為了製造接近對方的空檔。

他以為我兩手空空。

鐵定會因此疏忽大意。

其實我事先就將掉在路上的鐵管藏在背後了。

這才是我的殺招。

「吃我一記！」

在極近距離下，我從背後抽出鐵管，狠狠地朝拜科揮下。

得手了。從這個位置攻擊，他不可能閃得過。

──然而，鐵管揮空，沒有打中敵人。

「什……！」

不可能。

我的攻擊應該確實敲到了他的腦袋。

然而完全沒有打中的感覺。

甚至沒有擦到。

「小子，以為自己贏了是嗎？天真，真是太天真啦！！」

我用力一揮後全身都是破綻，拜科便趁機將棍棒錘矛狠狠打進我的身軀。

「咕啊……」

我就這樣順勢被打飛到後面。

「羅哥！！」

企鵝聲嘶力竭地吶喊。

「不要緊，我沒事。」

儘管我嘴上說著大話，棍棒錘矛的一擊卻很沉重，帶來了不小的傷害，膝蓋甚至不住顫抖。

但是，不能讓對手識破我的虛弱。為了以防他乘勝追擊，我必須佯裝自己絲毫不受影響。

「你的攻擊就這點程度嗎？這樣的話，跟森林裡的山豬衝撞的威力也沒兩樣啊。」

「……倒是挺會耍嘴皮子的嘛，小鬼！」

「船長，這種小鬼不需要由您親自出馬，交給我昆尼·波亞凱諾來收拾掉就行啰！只要是為了船長，我兩三下就能將這傢伙的脊椎折彎給您瞧啰！」

不知不覺間，剛才還待在遠處的相撲力士──自稱波亞凱諾的男子，已站在拜科旁邊。

「啊啊～沒關係，波亞凱諾……我很不爽這小鬼的眼神。這傢伙就由我親手殺死，你先和其他傢伙一起去鎮壓鎮上的人。」

「噗齁齁，我明白啰。」

「好啦小鬼，我們繼續吧……」

拜科突進而來，我則嚴陣以待。

在千鈞一髮之際避開衝來的拜科後，我順勢反擊，用鐵管狠狠朝他的肩膀一帶敲下去。

時機很完美，再怎麼樣都不可能閃開。

──然而我依舊沒打中。

為什麼？怎麼會這樣？

下一波攻擊立刻襲來。面對持續進攻的拜科，我只能不斷閃躲。

儘管沒有遭到決定性的一擊打中，但我明顯居於劣勢。

我的攻擊打不中對方；但要是再挨下一次對方的攻擊，我恐怕會招架不住。

這時，我不經意間與拜科四目相對。

……雖然是一雙混濁到不行的邪惡眼瞳，卻沒有絲毫迷惘。

裡面唯有蘊藏著對我毫不掩飾的殺意。

那是為了達成自己的野心，打算在此將我解決的堅定覺悟。

難道說，正是這點導致我與拜科的力量有所差距……？

我想起了這幾天做的惡夢。

想起柯拉先生、多佛朗明哥及多雷斯羅薩的事。

我知道自己有應該去做的事、不得不去做的事。

可是，我還沒有做好覺悟。

實現柯拉先生的夙願，對我而言只是「總有一天」的事，而不是「現在」要做的事。

正因如此，我才會感到困惑、迷惘。

而這般猶豫，便導致了我與眼前這名男人的差距。

我被對手的氣魄、覺悟所震懾，致使動作變得遲鈍。

再這樣下去不妙。

然而，此時拜科停下了動作。

「小鬼～你的身手挺不錯的嘛。不過繼續這樣打下去，雖然我遲早會贏，但太花時間、太麻煩了。所以……我要用稍～微不同的方式來對付你。」

拜科這樣說完，露出了卑鄙的笑容。

總覺得有不好的預感。

「小的們！進去建築物裡面！」

那傢伙突然這樣命令自己的部下。海賊們聞言，迅速衝進了附近的建築物中。

「……唔！夏奇、企鵝、培波！快扛著老爺爺立刻逃──」

「太遲啦！『溶解波』！！」

拜科的雙眼呈放射狀地噴出蒼白色的光芒，我滾倒在地面上，設法躲開了這招。

背脊竄起一股寒意。

他不是普通的海賊。

這傢伙──是惡魔果實的能力者。

儘管不清楚我的攻擊打不中是否與這點有關，但可以確定的是，這傢伙並非普通人類。

「你們沒事吧!? 」

「不、不要緊！大家都勉強躲開了！」

培波的聲音傳了過來。

真不愧是我的小弟。

「剛才那招是你的撒手鐧吧。很遺憾，我和夥伴都不會那麼輕易被你打中的。」

我因不清楚對手能力的真面目而感到不安，卻依舊儘力虛張聲勢。

「咕啪……咕啪啪！！」

「有什麼好笑的？」

「不不不，你們的動作比我預想的更靈活呢。能閃過我的『溶解波』確實很了不起……不過啊，你再仔細看一下自己的周遭是不是比較好呢……？」

──突然，我感覺到背後傳來殺氣。

刀子朝著我揮下一擊。

「唔！」

我勉強以空手接白刃的竅門接住，然後連同刀子直接扭過對方身體，讓他倒在地面。

是誰？

是事先埋伏起來的拜科同夥嗎？

我這樣心想著，同時確認起打倒對手的長相──

「……為什麼你會……？」

──當看到眼前的人是診所醫師後，我頓時難掩詫異神色。

醫師握著刀，以空洞的眼神看著我。

他顯然失去了神智。

「你這傢伙……對他做了什麼！！」

「咕啪啪！我說過了吧？要你看看周圍。你如今還有閑工夫去管那傢伙嗎～？」

攻擊再次從其他方向襲來。

而且不是一個人所發出的攻勢。

兩個人、三個人……不對，還有更多。

我奮力一跳，移動到人少的地方後確認狀況。

「什……！」

我不禁驚呼出聲。

──就像是要從全方位將我包圍般，鎮上的人們一齊對我展開攻勢。

「可惡……」

每個人的攻擊速度與威力都沒什麼大不了的。

坦白而言，我一個人就能輕鬆擊倒他們。

但是，我根本不可能攻擊鎮上的人們。

魚店大叔、餐廳的姊姊、刺青店的店員……

其中很多都是我熟悉的人。

然而，他們如今都露出無法對焦的眼神，為了殺我而襲擊過來。

「咕啪啪！如何啊，小鬼？你的動作開始變遲鈍啰～」

拜科嘲笑出聲，彷佛徹底看穿了我的心思。

不可饒恕。

雖然不清楚他做了什麼，但是他將鎮民們當成戰鬥工具來利用的這種做法，令我的胸中無可避免地湧上一股強烈的憤怒之情。

……如今演變成這種局面，只好使出「手術果實」的能力了。

這樣一來，應該就能找到擺脫困境的方法。

我絕對要保護鎮上的人們。

我這麼想著，打算展開「ＲＯＯＭ」──

「不行！」

──夏奇卻從背後抓住了我的肩膀。

他似乎看穿了我的所有心思。

「我們逃吧，羅哥。有老爺爺開來的越野車。我們先暫時撤退，再研擬作戰計畫……在還沒搞清楚敵人能力之下就暴露我方的底牌，這樣絕對是不行的。」

聽到這句話，高漲的怒火逐漸消退，我成功地恢複冷靜。

夏奇說得沒錯。

沒有任何計策和手段直接殺過去的話，就跟單純的自殺式攻擊沒什麼兩樣。

「我知道了。」

我低喃了一聲，然後朝著與拜科相反的方向全速奔馳。

「要逃嗎？小鬼！咕啪啪！你比想像中還要沒骨氣啊！！」

拜科挑釁的話語傳來。

但沒有關係。

不只是夏奇，培波與企鵝也都保持著理智。

既然如此，我就不該在這種狀況下一意孤行。

我有能夠信賴的小弟們。

所以現在才能拋棄固執與面子，專心逃跑。

敵人的聲音已經傳不到我的耳里了。

「你們兩個，來這邊！」

企鵝邊揮手邊呼喊我和夏奇，培波已經帶著沃爾夫在越野車中等著了。

見我和夏奇搭上車後，企鵝立刻發動引擎。

「我要全速衝刺了！大家可別摔下去啊！！」

就這樣，我們背對著敵人發車離去。

我診察了一下沃爾夫的狀況，只是引起輕微腦震蕩而已，想必馬上就會清醒了。

轉頭望去，映入眼帘的不只是拜科一伙人，還有拿著武器的大批鎮民。

……儘管現在只能選擇逃跑，但我絕對會回來救大家的。

返家的路上，我們始終沉默不語。

回到家後，我們各自沖澡、換掉髒兮兮的衣服。這麼做也是為了讓自己先冷靜下來。

沃爾夫老爺爺很快就清醒了，所有人都到飯廳集合。

首先，我們說明了在沃爾夫失去意識的期間發生了什麼事，現場的氛圍一片沉重。

該討論的事有很多，但眾人似乎受到太大的衝擊，都難以開口。

「給你們添麻煩了。」

在這樣的氛圍中，沃爾夫率先發言。

他的表情莫名嚴肅，一副儘管理解必須先釐清狀況、卻不知該從何說起的模樣。

「破銅爛鐵商，那幫傢伙到底是什麼人？你和那個叫拜科的傢伙是什麼關係？」

「嗯……也對。必須把這點說清楚才行。」

培波等人沒有胡亂插嘴，只是靜靜等著沃爾夫開口說明。他們想必也理解，接下來要講的內容絕不是那麼輕鬆的事情。

「拜科……是老夫的親生兒子。」

沃爾夫抬起低垂的頭，明確地說道。

「那傢伙從小就脾氣火爆，老是在鎮上偷竊或打架鬧事，屢屢遭到警衛們關切。而那樣的他，在大約二十五年前突然說要成為海賊。老夫起初反對這件事，但後來轉念一想，希望他出海後會有所改變。只要見識廣大世界並累積許多經驗，他就會成為出色的人吧，老夫當初是這樣認為的……但很快地，老夫便察覺這想法是錯的。老夫當時是作為其海賊團的一員出海，畢竟需要有個人監視拜科，而老夫本身也有夢想，想要親眼見識海的另一端有什麼稀奇發明。」

說到這裡，沃爾夫啜了一口紅茶。

要把沉澱於心中的黑暗過去告訴別人是多麼困難的事，我認為自己再清楚不過了。所以我沒有催促，只是不發一語地等待沃爾夫再度開口。

「然而，拜科不僅沒有變得穩重，反而在嚴苛的海賊世界中逐漸扭曲，變成了一個覺得傷害別人、掠奪物品是理所當然的人。然後，在他吃下『溶解果實』後，殘虐的性格更是演化到無可挽救的地步。」

「『溶解果實』……那傢伙果然是惡魔果實的能力者嗎？」

「沒錯。因為吃了那顆果實，拜科與其海賊團的勢力逐步擴大，被政府通緝的懸賞金額也隨之提高。得到這份力量，甚至讓他萌生了挑戰『偉大的航路』的野心……不僅如此，拜科自身扭曲的性格也愈發嚴重。那傢伙之前就在航海途中繞來史瓦洛島，襲擊鎮上、搶奪值錢的物品。老夫便是在那時脫離他們，並像這樣一個人持續發明東西。」

聽到這番話，我總算理解了。

「所以選擇在島嶼角落生活，是你以自己的方式在贖罪吧。」

沃爾夫沒有回答我的問題。

可是他的沉默意味著我這句話是正確答案。

「我們當初去娛樂鎮時，你說過『這座城鎮在大約十七年前曾經差點毀滅』，就是指遭拜科襲擊的那次吧？」

「……沒錯。但是，到頭來老夫什麼都辦不到。老夫試圖阻止拜科而獨自戰鬥，結果卻輸了，鎮上有不少人還因此而死。後來老夫到處奔走、設法復興城鎮，但是死去的人並不會回來……老夫沒有資格受到鎮上的人們感謝，也沒權利與那些傢伙一起生活。」

沃爾夫說完，重重地嘆了口氣。

他露出了我們相遇至今最為怯弱的身影。

真令人不爽。

不管是一邊笑著一邊襲擊城鎮的拜科。

還是他讓破銅爛鐵商露出如此懦弱的表情。

最令人不爽的，是看到朋友快哭出來、卻連一句鼓勵的話都說不出來的自己。

然而，真正令我火大的或許不是這些原因。

就算說再多鼓勵的話，狀況也不會因此好轉。

既然這樣──

「破銅爛鐵商。」

「……怎麼了？」

「我要戰鬥。」

──我瞪視著沃爾夫般這麼說道。

不需要鼓勵。

相對地，我要以自己的方式推沃爾夫一把。

……因為不管是我還是沃爾夫，「現在」都必須採取行動才行。

就算遇上令人畏懼的事、就算感到不知所措，也不該把所有事情推延到「總有一天」之後，而是必須「現在」採取行動。

「現在」就得做好覺悟。

為了關照過自己的鎮民們，必須投身於不知是否能贏的戰鬥中、正面迎擊敵人。

若是辦不到這點，該做的事情不論經過多久，都只是「總有一天」的事情。

永遠也無法實現。

只有對眼前所發生的事情做好「現在」就去面對的覺悟，我們才可以向前邁進。

我確信這肯定是實現柯拉先生願望的第一步。

「你在想什麼、想做什麼，我無從得知。可是不管怎樣，我要做的事已經決定好了。那就是和夏奇、企鵝、培波再去一趟鎮上，打倒拜科和他的同夥。」

「羅……」

「你要怎麼做？就算你決定繼續隱居在家，我也不會責備你。可是，我們只有現在能有所作為了不是嗎？守護好鎮上的人們，然後從一直以來背負的罪惡感中解放，只有現在這次機會了不是嗎？我有說錯嗎？破銅爛鐵商。」

不知過了十秒還是二十秒。

沃爾夫始終低垂著頭，不發一語。

然後他突然站起身，走向我這邊。

接著高高地舉起右手，敲了一下我的頭。

「哼！可別小看老夫啊！！就算你不說，老夫也絲毫沒有逃走的意思！剛才只是稍～微懦弱了一點罷了……實際上，你說得沒錯，只有老夫有辦法清算自己的罪過。這次，老夫一定要守護城鎮！」

「可是，你才剛被拜科打得體無完膚吧？」企鵝毫不留情地吐嘈。

「唔……」

「畢竟他一直在當海賊，現在應該變得更強了吧？」培波拋出了尖銳的問題。

「唔……」

「你有具體想過怎麼贏過他嗎？」夏奇像是要給予最後一擊似地這樣說道。

「咕唔……」

每句話都正中要害，沃爾夫只能面紅耳赤、張口結舌，無法說出反擊的話。

「明明平常老是對我們說教，關鍵時刻卻在狀況外呢，破銅爛鐵商。」

「你、你說什麼！！」

「只有你一個人是贏不了那些傢伙的。只有你的話，根本沒辦法保護鎮上的人們。可是，這是理所當然的吧。正因為只有你自己的話什麼都辦不到，所以我們才會在這裡啊。」

「唔………」

「我們不會讓你一個人面對的。不管是拜科還是他的部下，我們都會一起把他們擊倒、保護這座城鎮。事情就是這麼簡單……破銅爛鐵商，我們已經不是普通的小鬼、不再是只需要你照顧的小孩了。這次輪到我們了。我們會和你一起，守護你所珍惜的事物……所謂的朋友，不就是這麼一回事嗎？」

沃爾夫狠狠地哼了一聲，臉上隱約浮現出笑容。

「真臭屁啊，乳臭未乾的小子。只不過體格長得壯碩了點，就開始說這種了不起的話……但是多虧你們，老夫下定決心了。老夫相信你們，就把背後交給身為朋友的你們吧。」

沃爾夫一副「真是敗給你們」的模樣，舉起雙手。

看到這個動作，大家都笑了。

這個家恢複了以往的氣氛。

「那麼老爺爺，既然決定要戰鬥，有幾件事必須先確認才行。首先，拜科吃下的『溶解果實』究竟是什麼樣的東西？」

不管會演變成怎樣的戰鬥，要是最後沒打倒拜科，鎮上就無法獲得和平。

既然如此，我們就必須優先掌握那傢伙的能力。

「吃下的人會變成『溶解人』，這就是『溶解果實』的能力。拜科可以將自己的身體自由轉變為液體，因此一般攻擊無法對那傢伙造成傷害。」

「原來如此，難怪我的攻擊會穿過去。」

用鐵管去揍水，自然不會造成傷害。這樣的結果顯而易見。

「另外還有一個能力，拜科他能從眼睛射出操縱他人的光線。」

「光線？類似催眠術之類的嗎？」

「正確來說，是『融化任何事物』的光線。你們之前說過遭到鎮上的人襲擊對吧。在那之前，拜科是不是射出了光線？」

「對。我們雖然閃開了，但是周圍的人都直接中了那招。」

「『溶解波』──被拜科的光線擊中的人，心靈會遭到溶解，被那傢伙隨心所欲地操控。說得極端點，拜科若命令他們去死，受操控者也會毫不猶豫地拿小刀刺進自己胸口。」

「哼，倒是很符合壞蛋的能力啊。」

「拜科現在恐怕正朝著鎮民們發射光線，將他們變成能隨心所欲操控的人偶……因此必須快點採取行動不可。」

「嗯？意思是要趕在拜科從鎮上逃走之前出動嗎？」

「不是的。拜科他們要稍作休息，並為前往『偉大的航路』做好準備，應該會暫時留在這座島上。問題是鎮民們……被拜科的『溶解波』擊中的人，會在二十四小時後死亡。」

「什麼……！」

「『溶解果實』的能力，甚至能溶解心靈這類無形的東西。人們處於受操縱狀態下經過二十四個小時，心靈就會完全溶解，到時候再怎麼做都回天乏術了。」

沉悶的氣氛再次瀰漫整個房間。

腦海中浮現出至今一直很照顧我的鎮民們。

別開玩笑了。

我才不會讓任何人死去。

「要怎麼做才能解除『溶解果實』的能力？」

「除了睡眠以外，只要拜科失去意識，能力就會解除。但是不能保證有辦法順利讓他昏迷……所以打從一開始，就必須抱持著殺了他的覺悟來戰鬥。」

說完這句話，沃爾夫皺起眉頭。

……不管是再怎麼不學無術的傢伙，對沃爾夫而言，拜科終究是親生兒子。他其實從沒對那傢伙動過殺念吧。

「二十四小時嗎……」

「從在鎮上爆發戰鬥後，已經過了大約四小時。只剩下二十個小時啊……」

「要在這段期間回到鎮上，一邊設法對付襲擊而來的鎮民，同時打倒拜科……還真是嚴峻的局面呢……」

對於這般險峻的現狀，培波、企鵝及夏奇都一副不知所措的樣子。這也無可厚非，畢竟不誇張地說，鎮民的性命確實正掌握在我們手上。

就連我也無法平心靜氣。

從剛才開始，兩手的指尖便不住微微顫抖。

因為聽到城鎮遭到襲擊這類事情，就會令我不由自主地回想起來。

燃燒的城鎮、此起彼落的慘叫、父母、菈米、堆積如山的屍體、故鄉、福連伯斯……

「老夫要去屋頂，你們都跟上吧。」

這時，沃爾夫突然這麼說道。我們默默地依言行動。

走到外面一看，只見雨雲正逐漸籠罩這一帶。

簡直就像是在反映我們的心情般，看了就令人不悅。

「來觀察城鎮的狀況吧。」

「啊？」

「若是用老夫發明的高精度望遠鏡『一覽無遺號』，要從這裡察看鎮上的狀況根本小菜一碟。機器有兩台，羅，你們也一起看吧。」

我半信半疑地把眼睛靠在名字依舊很俗氣的發明品上。

結果下一秒，我險些發出驚呼。

剛剛他說的那番話完全不浮誇，真的可以清楚地看見城鎮的狀況。

沃爾夫那傢伙，居然連這種東西也做得出來啊……

「……看樣子，鎮民們果然都被操控了。」

「是啊。」

熟悉的人們手上拿著不習慣的武器，眼神空洞地在城鎮中四處徘徊。

「老爺爺，拜科那傢伙在哪裡？」

「老夫猜在神殿。你們去過吧？海賊們就在那座位於城鎮中心、祭祀海神的神殿里。」

「是那裡啊。原來如此，畢竟鎮上沒有比那裡更寬敞的地方了。」

確認那幫傢伙的所在處後，我們離開瞭望遠鏡。

老實說，狀況非常嚴峻。

那群海賊所在的神殿位於城鎮正中央，想要過去就自然無法避免與鎮民發生衝突。

儘管不想傷害那些人，但要完全不攻擊就從正面突破絕非易事。

若是在殺到拜科面前就傷痕纍纍，根本不會有勝算。

不過就算到了那邊，要是沒有能讓那傢伙受傷的手段，也只是白搭。

……眼下實在是苦無對策。

「你們幾個有什麼想法嗎？」

我死馬當活馬醫地問了培波他們。

「對不起，我什麼都想不到……如果我是頭腦再稍微聰明一點的白熊就好了……像我這種派不上用場的廢物，還是消失掉比較好吧……」

「不要輕易就開始情緒低落啦，培波！我也一樣想不到方法。」

所有人重重地嘆了一口氣。

然而，我不經意地望向旁邊時，發現唯獨沃爾夫臉上掛著莫名自信的笑容。

「老夫想到了。」沃爾夫低語道。

「想到什麼？」我連忙詢問。

「沒錯！還有這招啊！行得通！這樣肯定行得通，你們幾個立刻做好準備！要去老夫的研究所了！！」

老爺爺興奮地大喊。

「這次鐵定要給拜科那傢伙一點顏色瞧瞧！！」

我們做好戰鬥的準備後，再次搭上沃爾夫駕駛的越野車，前往研究所。

在娛樂鎮陷入危機之際說這種話稍嫌輕率，但坦白而言我感到有些興奮。

畢竟這還是我頭一次進去沃爾夫的研究所。我曾經拜託他讓我看一眼就好，但沃爾夫頑固地不肯點頭同意。

所以一想到總算能見識老爺爺最堅持的部分──身為發明家的他所累積起來的成品，就讓我心情雀躍不已。

我們搭乘越野車不到十分鐘，便抵達了研究所。

但是降落地點不見任何建築物，呈現在眼前的只是一片未經整理的寬廣土地。

當我這麼想時，只見沃爾夫老爺爺獨自快步往空地的正中央走去。

地面上埋著金屬制的門。

老爺爺插入鑰匙轉動後，門「嘎吱」一聲應聲開啟。

「好酷～！好像秘密基地喔！」培波興奮地叫道。

「裡面有電燈，光線還算充足。但是樓梯陡峭，你們可要注意別摔倒啊。」

沃爾夫走在前面指引，我們跟著走下樓梯。

……原來如此，這毫無疑問是秘密基地。雖然不符我的作風，但連我也有些興奮起來了。

我們在呈螺旋狀的樓梯前進了一會兒後，來到了一處寬敞的場所。

眼前的房間中堆滿了大量的發明品。

而且這些發明品與擺在家裡的寒酸道具截然不同。

有著外型前所未見的小型飛機與車子。

似乎裝滿了培養液的水槽。

實驗用的燒瓶、燒杯及量筒。

上頭刻著奇怪花紋的斧頭、火槍及刀劍。

──這裡，就是發明家沃爾夫的研究所。

我不禁對呈現於眼前的景象看得入迷。要不是處於緊急狀況，我都想一個一個鉅細靡遺地詢問老爺爺，那些是什麼道具、他又是在做什麼實驗了。

「老爺爺，原來你真的是發明家啊……」夏奇難掩驚訝的語氣這麼說道。

「那當然！你們把老夫當什麼啦！！算了。總之，你們因這點程度就驚訝還太早了，老夫真正想讓你們看的東西還在前面。羅，你拿走放在那邊的刀吧。要跟拜科戰鬥，絕對需要那東西。」

沃爾夫所指的方向，放著一把收在刀鞘里的刀。我拔出來一看，只見刀刃經過仔細打磨，光可鑒人。上面好像還裝著不知用途的開關，但我決定先不管這個，把它帶在身上就好。

沃爾夫徑直走向更裡面的房間。雖然還想再稍微看一下這裡，但我們現在來此有其他目的，於是我們四個快步追上了沃爾夫。

走下嘎吱作響的樓梯後，一行人來到了一處陰暗之地。

這裡似乎有一股味道。

那是海潮的味道。難道這裡離海很近嗎？

「老夫要點燈啰。」

沃爾夫這麼說後，隨即打開了手邊的電燈開關。

「這裡是……洞窟？」

與剛才的研究所截然不同，我們來到了四周都是沙子與裸露岩石的場所。

「這是連鎮上的人都不知道的秘密洞窟。然後，老夫想給你們看的東西就是那個！」

我們朝著沃爾夫所指的方向轉頭看去。

映入眼帘的是──

「……好大。」

──一艘巨大的黃色船隻。

金屬制的船體浮在海面上。

莫非這也是沃爾夫的發明……？

而且，這東西顯然不是普通的船。

「破銅爛鐵商，這艘船該不會是……」

「哼，如你所想，這才是天才發明家沃爾夫最驚人的發明！潛水艇『花丸無敵號』！！」

「「「「好俗的名字──！！」」」」

所有人異口同聲地吐嘈。

然而……姑且不論名字，眼前這東西確實了得。

金屬制的黃色船體，在我們眼前釋放出壓倒性的魄力。

「要進去裡面啰。」

「可以嗎!? 」企鵝驚喜地叫道。

「那當然，畢竟這傢伙正是要用來打倒拜科的秘密兵器。」

沃爾夫得意地哼了一聲，這麼說。

我們沒有摸清這句話的真正含意，便直接跟著踏入潛水艇中。

「唔哇……」

我不由得發出讚歎聲。

這艘船並非虛有其表，裡面的操縱席備有精緻的操縱桿與大量測量儀器，讓人實際感受到自己正身處於真正的潛水艇中。培波等人也坐在座位上，一邊望著窗戶，一邊吵吵嚷嚷地喊著「好酷喔」、「太猛了吧」。

「如何！你們幾個瞭解老夫的偉大之處了嗎？」

「是很厲害沒錯啦，但在與拜科戰鬥時，這艘出色的潛水艇到底要怎麼派上用場？如果是在海上戰鬥倒還另當別論，但那些傢伙是在陸地的正中央啊。」

我拋出了這個疑問，沃爾夫卻哈哈大笑起來。

「哼！可別小看這傢伙的馬力啊，羅。不管怎樣，先坐在位子上吧。」

沃爾夫於操縱席就座，開始確認測量儀器的狀態，然後啟動引擎。

「主油箱注入海水……螺旋槳也正常旋轉！」

與此同時，「嘰──」的一聲響起，彷佛要震破耳膜的聲音響徹整座洞窟。

「唔哇！」

「怎麼回事？」

「耳朵好痛！」

猶如兩塊玻璃互相摩擦的聲音，令我們不禁蓋住耳朵。

但是，我對這道聲音有印象。

沒錯，就是在三年前聽過的。

我在庭院訓練劍術的時候，從遠處傳來的那道聲音。

想起這件事後，我頓時會意過來。

──有關「海中飛燕」的傳聞。

「破銅爛鐵商！難道這個像鳥鳴的聲音是……」

「哼！你們幾個也曾在鎮上聽過傳聞吧？『花丸無敵號』的螺旋槳聲會在洞窟內迴響，聲音巨大到甚至會傳到鎮上及海上！這正是『海中飛燕』的真面目！！」

這樣啊。

原來是沃爾夫偶爾會來這裡，發動這艘潛水艇以嘗試運作。

響起這陣巨大的螺旋槳聲後，若是有人目擊在海中前進的潛水艇，自然會傳出那種莫名其妙的傳聞。

「好！系統一切正常！要啟航啰！！」

伴隨著撲通一聲巨響，潛水艇逐漸下沉。

「唔喔喔，真的動了……！」

企鵝提高嗓門，近似感嘆地叫道。

史瓦洛島的地形相當罕見，島嶼下方大部分都與海洋相連。正因如此，我們可以透過在海中移動，從島的外側抵達娛樂鎮。

潛水艇潛到深處後，我從窗戶往外窺視，發現許多魚正成群結隊地遊動。

這是我第一次看到海中的景色。

真漂亮。

我險些脫口而出。

對於吃下惡魔果實而變成旱鴨子的我來說，這應該是一輩子都無法見識到的景色吧。

可是歸功於老爺爺的發明，我才得以悠哉地觀賞五顏六色的魚群在海中悠遊的模樣。

幾乎是垂直下沉的潛水艇，開始轉而水平移動。

而且是以非比尋常的速度前行。

「喔喔！好猛喔！！」

「速度超快的耶！！」

看著窗外流逝的景色不斷更迭，夏奇與培波很是興奮。

我感覺自己的身體與潛水艇融為一體，正逐漸加速。

照這個速度，想必過沒多久就會抵達娛樂鎮一帶。

然而──

「喂，老爺爺，所以你到底要做什麼？」

沃爾夫沒有回答這個問題，只是輕笑幾聲，一臉開心地操縱著潛水艇。

「差不多了……嗯，雷達沒有異常。拜科他們所在的神殿正好位於正上方。」

「所以說！到頭來還是得登陸後才攻進去，這樣就沒有意義啦！到時我們勢必得正面迎戰那些被操控的鎮民耶！」

「ＮＯＮＯＮＯ！你完全猜錯了老夫的目的啊，老夫打從一開始就不打算登陸。這艘『花丸無敵號』，可是用了世界上最為堅硬的金屬之一所打造而成！因此具備驚人的堅實度，足以撞破任何堅硬的岩石或山壁！」

「喂，你該不會是想……」

「你們幾個系好安全帶吧。老夫要直接開上去，撞破大地。」

「啥？」

「什麼？」

「開玩笑的吧？」

「老夫要撞破大地，從海里直接殺進神殿！相信老夫吧！螺旋槳，切換鑽頭模式，大·旋·轉！！」

「「「騙人的吧────────！！」」」

企鵝等人大叫出聲，就連我也不敢置信。老爺爺絕對沒有做過耐久測試，但是事已至此，我們也只能做好覺悟了。

「嘰────！」潛水艇一邊發出前所未有的驚人聲響，一邊以高速浮上陸地。

然後一鼓作氣──

「還有三秒！二、一…………要上啰！」

──隨著巨大的衝擊聲，位於上方的岩盤崩裂，我們衝進了神殿內部。

「怎麼了、怎麼了！」

「這些傢伙是從哪來的！」

「不妙！快去通知船長！」

海賊們驚慌失措的聲音傳來。

這也難怪。若是立場相反，我也沒自信能保持平常心。

不過。

「狀況變得挺有意思的嘛。」

竟然做到這種地步，我也只能無奈地笑了。

「可別扯老夫後腿啊，你們幾個！」

「那是我的台詞，破銅爛鐵商！！」

就這樣，我們五個人一齊衝出潛水艇。

好啦──祭典要開始了。