彗星

「湊人，我喜歡你！」

「最喜歡你了！」

反覆了無數次的傳達。

直到現在仍遲遲無法習慣這檔事，心臟的劇烈跳動聲令人焦躁。

「謝謝。」

「不敢當。」

他的回應總是固定搭配著帶點為難的笑容。

本來也曾擔心他是否感到困擾，不過根據他好友的解釋：「那是在害羞啦。」

從那之後，我會小心翼翼地確認他的反應，發現雙頰確實微微泛著紅暈。

哎，湊人，我說的喜歡都是認真的喲。

該怎麼做才能得到你的一聲「我也是」呢？

明知道自己毫無勝算，今天仍要用盡全力把這份心情告訴你。

並且相信，總有一天你會真正接收到我的心意。

「景都，你忘了你的書喲。」

正要把後背包背上肩時，友人真帆出聲叫住自己。

景都疑惑地回頭一看，發現一本泛黃的厚重書籍在面前晃呀晃的。

書名寫著「給入門新手的觀測天文學」，是上周從社辦借回來的書。她當時心想這本書正適合初學者的自己。

明明在上課前還秀給真帆看，後來卻徹底忘記收進包包里。

「哇！謝了！要是忘在這裡可就大事不妙……」

「那本書是天文同好會的東西對吧？」

「沒錯沒錯，聽說是畢業生捐給社團的。之前在社辦跟裝滿過期雜誌的紙箱一起挖掘出來的。」

「挖掘？」

走出教室外，真帆高分貝的驚呼響徹整條走廊。

景都邊將書收進包包里，邊點頭說道：

「社團辦公室好像是在去年搬來現在的位置，目前還呈現堆滿紙箱的狀態。似乎是因為人手不足的關係，姑且把所有東西一律裝箱打包再說，外箱都沒做任何註記！」

「也就是說，非得一箱箱拆開才能確認內容物啰？還真是麻煩耶……」

「嗯～不過意外滿有樂趣的喔，像在挖寶的感覺。」

「景都還真是天性樂觀耶。」

只是陳述自己最真實的感想，卻得到真帆感慨萬分的回應。

景都與真帆常修同一門課，而且同樣加入五人制女足社，所以有許多交集。最重要的是，也許因為磁場很合的關係，兩人交情特別好。

「接下來要幹嘛？先去吃午餐嗎？」

「對耶，都忘了下堂課今天停課……」

景都考慮了一會兒之後搖搖頭。

「難得有空閑時間，我要去社辦繼續大掃除。」

「又要去？」

「因為把紙箱整理完畢之後，看見地板總算重見天日，讓我更起勁了。」

「你也太濫好人了吧……當初拉你進社團的那些傢伙去哪了啊？」

「你說南雲跟笹原？他們好像也會趁空堂或放學後到社辦，不過我跟他們的時間總是剛好錯開，沒機會碰面。」

邀請景都加入天文同好會的兩位男生，是她在通識課上認識的。

（當初收到社團宣傳單時，還驚訝地以為：「原來他們是學長嗎？」）

後來聽他們說明，是因為兩人早在入學典禮當天就提交入社申請表，所以被分派到發傳單的工作，代替忙於進行求職活動的大四學長姊招攬新社員。

『佐野同學，那是入社申請表嗎？你要不要順便加入我們社團？』

『你在說什麼呀……抱歉啊，佐野同學，你別理南雲那傢伙。』

『有問有機會不是嗎～如果拉不到新社員，就要直接廢社了耶。』

『廢社？』

南雲對驚訝的景都深深點頭。

據他所說，天文同好會目前只剩下兩位大四生，就算加上南雲與笹原，也還差一個人才能達到社團最低人數門檻。

『只要湊齊第五人，就能保住社團辦公室了～』

『……南雲，你的目的果然是這個啊。』

『咦？哈哈哈！哎呀，但同時參加兩個社團也是可行的呀。佐野同學，說真的啦，你要不要考慮一下？』

『抱歉，女足社的練習量很大，我想應該很難同時兼顧吧。』

『你大可放心，我們這邊很閑的。需要召集全體社員的活動頂多只有一年兩次的合宿。我們會去長野或山梨進行天文觀測，當然這是采自由參加制～』

『天文觀測！啊，可是我對觀星什麼的不太了解……』

『加入以後多的是機會深入了解呀。不過，前提你是多少有點興趣的話啦。』

剛才還置身事外的笹原，在那一瞬間突然像是打開了開關似地滔滔不絕。

景都到現在還記得，被他藏在長瀏海底下若隱若現的那對眼睛注視時，心頭一震的感覺。

『誰都會經歷初學者的階段嘛。在認識各種星座的過程中，也會發現眼中的夜空越來越繽紛……也許能為你的每天增添一些小小的樂趣。』

『來了來了，湊人的神秘詩句！只要談到星座，他就會抓緊機會吟詩呢～』

『你很吵耶，南雲。總之全看佐野同學有沒有意願啦。』

『……我要加入！』

景都回過神時才發現，自己已經做出入社宣言。

因為當她聽著笹原的那番話時，回想起每次在社團時間結束後的路上，抬頭望見的那片夜空。

因為訓練精疲力盡的日子。

完美地接下隊友傳球，拿下致勝一分的日子。

輸掉了比賽，視野一片模糊的日子。

她總是獨自一人，又或是與隊友們無數次抬頭仰望著夜空。

天上繁星永遠閃爍著不變的光芒，總讓她感受到一股動力，又或者多少因此鬆一口氣。

然而她從未真正仔細留意過，每一顆獨立存在的亮點。

正如笹原所說的，在認識它們的過程中，眼中的夜空想必會變得更加繽紛。

『請多指教啰，佐野同學。』

『彼此彼此！』

經歷了以上對話後，大約過了半個月的時間。

只要一有空檔，景都就會跑來整理已成為半個倉庫的天文同好會社辦。

也許是因為從國中就參加體育類社團的緣故，「維持社辦整潔、愛護使用道具」的精神已在她心中根深蒂固。

「遇到其他社員的話，要請他們一同幫忙喔。」

「嗯，我是這麼打算的。」

（如果今天能跟笹原同學他們湊得上時間就好了～）

其實大可以透過群組或其他方式問他們一聲，但景都壓根兒還沒跟大家交換過聯絡方式。入社申請書上寫了電話號碼跟信箱之後再也沒動過。

下一次見到他們，首先得確保聯絡彼此的手段。

景都暗下決心，踩著輕盈的腳步往社辦所在的大樓前進。

或許是心愿被上天聽見了，當她抵達社辦時難得已經有人先到了。

笹原坐在門口附近的沙發上，一臉驚訝地抬頭看過來。

「佐野同學……」

「笹原同學！總覺得好久不見呢。」

「因為上周我們繫上舉辦新生訓練，所以不在學校。」

「原來如此！辛苦了。」

「……不會。」

笹原輕輕點頭，將視線移回手中的雜誌。

他全身上下散發的氛圍，彷佛在無聲地宣告：「我現在只想一個人專心看書。」

（聯絡方式晚點再問好了。）

不知是否算走運，幸好手邊要進行的工作還多的是。

景都小心翼翼地躡手躡手行動，走向靠牆擺放的一整排書架。

上次光是進行到把所有紙箱開封、將內容物大致分類的階段，時間就已經用完了。今天她打算將所有書籍按照年分與內容重新分門別類。

「好！動工吧。」

景都輕喃一句，拿出固定放在口袋裡的發圈，將頭髮綁成一束。

這個舉動對她而言像是一種儀式，使她不自覺繃緊神經，宛如站上球場的時刻。

「……佐野同學，難道這些紙箱全是你幫忙整理的嗎？」

當景都把借閱的書歸還到書架上時，笹原突然開口。

「啊！那些東西不能亂動嗎？」

「沒這回事，反而還要感謝你。」

「真的？太好了～」

急忙回過頭的景都，因為對方的回答鬆一口氣，順了順自己的胸口。

笹原的臉上卻浮現帶著尷尬的表情。

「我本來也打算整理書架所以跑來了，結果不小心看雜誌看得入迷……」

「我懂我懂，很容易這樣呢！我之前本來要替房間進行大掃除，結果一下子看起漫畫，一下子又回味起相簿，完全沒進展呢。回神時才發現已經天亮了。」

「……噗哈！」

笹原彷佛忍不住似地笑了出來。

他握拳堵著嘴，肩膀抖動不停。

（咦？我說了什麼奇怪的話嗎？）

「抱歉，佐野同學的說話語氣實在太亢奮，我忍不住……」

「有這麼誇張嗎？」

笹原不顧歪頭疑惑的景都，從沙發上起身。

「現在才發現這間社辦原來有這麼大呢。」

「我也有同感。紙箱跟器材被清掉之後，整個煥然一新。」

「不就是你本人幫忙整理的嗎？」

笹原輕輕笑出聲，在景都身旁望著書架。

「……你正在依照書號重新排序是嗎？」

「沒錯！接下來打算再依照類型或出版社做更細的分類，笹原同學認為這樣如何？方便找書嗎？」

「我覺得非常棒。」

笹原邊說邊轉身面向景都。

（啊，睫毛好長……）

景都的眼神不由自主地跟著對方移動，笹原用柔和的語氣說道：

「佐野同學，該說你是默默貢獻的幕後功臣類型嗎……你體貼又細心呢。」

「真的嗎！」

被稱讚的喜悅讓景都不禁拉高聲量。

她猛然回過神後伸手捂住嘴，結果把笹原逗笑了。

「謝謝。」

「！」

笹原的笑容及溫柔嗓音，讓她覺得有股胸口被緊揪的感覺向自己襲來。

緊接著是一股熱度竄上臉頰，令景都不知所措。

「不、不客氣？」

「為什麼用疑問語氣啊。」

笹原低聲笑著，同時從黑色緊身褲中掏出手機。

「從下次開始，也叫上我跟南雲吧。」

（對了！聯絡方式！）

「佐野同學有在使用什麼通訊軟體嗎？」

操作著手機的笹原已收回剛才臉上的笑容。

景都的腦海里在下個瞬間冒出一個想法——真想再多看一下。

回過神時，內心話已不受控制地脫口而出。

「好喜歡。」

「……呃？」

「我好喜歡笹原同學的笑容喔。」

——所以好想再多看看，你再次綻放笑容的模樣。

景都接著如此說道，結果聽見對方吃驚地倒吸一口氣。

（嗯？難不成我又講了什麼奇怪的話？）

她試圖觀察笹原，但對方的眼神飄移在天花板與地板之間，不肯對上視線。

然後，他清了清喉嚨開口：

「呃……不敢當？」

「啊！我不是說場面話喲！是真的認為你的笑容很棒喔。」

「……這樣啊。」

看笹原面帶為難地露出笑容，好像渾身不自在，景都用盡全力肯定地點頭。

能露出讓她看得如此入迷的笑容，笹原還是頭一個。

（心臟現在還是跳得好快。）

景都隔著T恤按住胸口，緩緩吐出一口氣。

臉頰依然發燙，腦袋也輕飄飄的。

（這種感覺是怎麼一回事呢？）

從學生餐廳窗外望見的藍天，掛著幾朵輪廓清晰的白雲。

樹叢形成的陰影，感覺又更濃重一些。

「今天也很熱呢。」

景都邊感受著夏日腳步將近，邊端起大碗的炸豬排井，倒往自己嘴裡。

軟綿綿的蛋包覆著厚實的炸豬排，真是絕佳組合。

「你嘴上喊熱，還不是點了井飯來吃……」

坐在對面的真帆拿著冰紅茶嘟噥。

聲稱自己提早進入夏日倦怠期的真帆，除了冰紅茶以外只點了沙拉跟布丁。

「難道你連聞到食物的味道也會不舒服嗎？」

「沒事。只是看著景都的吃相，都覺得自己腸胃消化不良了。」

「可是不吃飽哪來的體力啊？」

景都邊反駁邊用力握緊筷子。

周末才剛結束一場練習賽，對手是去年的冠軍校。

後半才上場的景都雖然踢進一球，但在對手巧妙的來回傳球下耗盡體力，最後甚至差點無力追球。

最終分數被拉開到五比二，景都所屬的隊伍吞下敗仗。

「如果有先加強訓練腳力跟腰力，我想就能夠撐到最後了。」

「……就算追上了，沒搶下球也沒意義吧？」

「也是啦。所以在鍛煉肌力的同時，必須同時加強練習攔截技巧！社長也說『來加強假動作的應對策略吧』，要做的事可真多呢。」

看景都帶著露齒笑容這麼說，讓真帆露出傻眼的表情。

「景都，你真的給人一種不顧一切往前沖的感覺耶。」

「會嗎？但練習是不會背叛人的啊。」

「……的確啦。」

真帆輕輕笑了，並且拿起叉子。

接著伸往景都的炸豬排井，轉眼間搶走其中一塊肉。

「啊！我珍貴的蛋白質……」

「嗯！學生餐廳的炸豬排井原來這麼美味啊。」

「真帆，你不是說食欲不振嗎？」

「看著你感覺就治好了。」

「你剛才可不是這麼說的！」

「啊哈哈！對了，你跟笹原進展得如何？」

「你說湊人嗎？」

對方突然切換話題，讓景都歪頭不解。

真帆則是「咦！」地大叫一聲，眼睛瞪得又圓又大。

「唉，等等，稱呼方式怎麼變了！你何時改叫人家名字……」

「嗯……大概是上星期開始吧。高梨學長……就是我們社長，提議要我們換個稱呼方式。」

「為什麼同好會的社長連這也要管？」

「因為佐野跟笹原兩個姓氏都是『SA』開頭，社長是擔心我們在社團活動中被叫到時，無法第一時間反應過來，才好心提議的。」

其實正如社長所言，景都非常感謝這個提案。

然而，湊人當時卻露出些許困惑的表情。

『那麼，以後要怎麼叫我？』

『啊！那我也跟南雲同學一樣直接喊名字，以後就叫你「湊人」可以嗎？』

『……嗯，這麼做也許比較好。畢竟，相較於佐野，我的姓氏「笹原」明顯比較拗口。』

『嗯？你的意思是，我繼續維持用「佐野」就好嗎？』

景都的問題似乎超出湊人的預料，他頓時之間無言以對。

接著，他視線飄移一會兒後，小聲說了一句「循序漸進吧」。

「你們社長真是幹得好呢～」

「什麼意思？」

「別在意，我自言自語罷了。你跟笹原還是老樣子，常在社辦碰面啊？」

「因為夏季合宿就快到了。」

夏季合宿——天文觀測活動——每年固定以三天兩夜的形式舉辦的活動。

今年的場地沿襲去年，選在長野的露營場。

聽說白天會進行BBQ烤肉跟垂釣，晚上除了觀星以外也會準備煙火等活動，以促進社員們的交流。

「聽起來很好玩耶。」

「嗯！據說露營場那邊還有展望台。」

看景都滿心期待地回答，讓真帆輕輕笑出來。

「合宿本身感覺很好玩沒錯，但你滿面春風的笑容也太誇張了吧。」

「因為我又沒體驗過觀星！對了，真帆要不要也來參加？」

「我就算了吧。下星期還有女足的合宿。」

「這樣啊。那就期待我的照片吧。」

景都邊說，邊感覺到自己的聲調前所未有地雀躍。

如果現在有面鏡子，上頭映照出的自己肯定正如真帆所說的「滿面春風」。

『在認識各種星座的過程中，也會發現眼中的夜空越來越繽紛……也許能為你的每天增添一些小小的樂趣。』

景都此刻回想起湊人的這番話。這也是促使她加入天文同好會的契機。

在那之後，景都為夏季合宿訂立了目標，開始慢慢熟悉各星座的名稱。

在露營場澄凈的空氣包圍中仰望的夜空。

從展望台的望遠鏡中窺見的星座。

在那裡等著自己的，想必會是一片美得超乎想像的浩瀚宇宙。

第四節課一結束的同時，景都就拔腿奔往教室外。

她已經跟湊人約好，今天要一起準備合宿所需的各種申請文件。

會合的地點當然在天文同好會的社辦。

耗時整整一個月才整頓完畢的社團辦公室，已徹底變身為舒適的空間，遇到臨時停課或是學生餐廳人滿為患時，有事沒事都能晃來這裡坐坐。

一鼓作氣打開門，景都發現湊人才正要卸下背包放往桌上。

看來沒讓對方久候。

「佐野，你一路用跑的過來嗎？」

「小跑一下而已！因為聽你說第四節沒課。」

「是這樣沒錯……但我也說了我會待在圖書館寫報告，你可以慢慢來吧？」

「是啦。」

在決定討論時間時，湊人確實這麼說過。

但景都覺得沒道理讓對方等。

「我從以前就覺得呀，你是個很耿直的人耶。」

「真的？謝謝誇獎。」

「我也沒有稱讚的意思……不對，這好像的確算稱讚？」

湊人苦笑著在桌邊就座。

景都也急急忙忙坐往對面的位置，拿出預先準備好的那樣東西。

「據說射手座好像越被稱讚就表現得越好，還麻煩你多加鼓勵了。」

「……那本是星座占卜書對吧？」

「嗯！合宿是搭遊覽車去沒錯吧？我想說在抵達露營場前先看看這個，你覺得如何？」

「還問我如何……該說此星座非彼星座嗎……」

「啊！的確是不一樣！但我本來想說跟星星有關就可以了。」

由於景都的學系跟學年都跟社長他們不同，目前唯一的共同話題只有星座了。

雖然也可以討論彼此喜歡哪一顆星，但以景都的立場來說，她想更加深入了解社團成員本身，所以帶了占星書當成聊天話題。

「湊人對占星感覺沒什麼興趣？」

「嗯，算是吧。」

「可是啊！其實有時候挺準的耶！」

為了儘可能勾起對方一點興趣，景都翻開自己所屬星座的那一頁。

勇往直前。

不受拘束、熱愛自由，天生的探險家。

以感性為生的類型。

景都一一朗讀著映入眼帘的關鍵字，結果聽見湊人輕笑出聲。

「至少套在你身上，還真的挺準的呢。」

「你看，是不是！順便問一下，湊人是什麼星座？」

「……處女座。」

景都邊點頭喃喃說道：「原來啊，原來。」邊繼續翻頁。

記得這本書最後面好像有比較各星座契合度的單元。

「找到了！處女座與射手座的速配指數是——」

「照你的反應看起來，應該很難稱得上速配？」

也許是因為景都的表情已道盡一切，湊人輕易就猜到答案。

「很難稱得上速配」這樣的表現方式實在太過貼切。

因為書上第一句就寫著「這個組合很難擦出愛的火花」。

「等等！我先看完整段再說。」

她現在的心情宛如被交付了最後一顆決定能否逆轉勝的自由球。

景都做了一次深呼吸，繼續循著文字讀下去。

『完美主義的處女座與邊走邊想下一步的射手座，可說是位於兩極的類型。但若能克服彼此差異、互相尊重對方性格，也有發展出戀情的可能性。特別是先從友誼建立起的關係更是大有機會！共築信賴是讓愛情萌芽的第一步。』

「太好了～看來完全不成問題。」

「射手座跟處女座也有可能處得來嗎？」

坐在對面的湊人歪頭不解。

「你看你看，這裡寫了……」

景都正要把翻開的頁面拿給對方看時，剎那間驚覺一件事。

（這指的難道是……戀愛的速配度嗎！）

就她個人來說，起初只是極為單純地想了解「兩人之間的個性契合度」罷了，湊人應該也是抱持著這樣的認知發問。

然而現在話鋒一轉，突然說什麼能發展戀情之類的，應該會讓對方很為難吧。

（現在怎麼辦？不要拿給他看比較好吧……）

「讓我看看。」

「啊！」

在景都遲疑不決的同時，湊人已伸手搶過書。

他似乎馬上察覺到哪裡不太對勁，挑起標緻的眉毛，疑惑地「嗯？」了一聲。

「這個……原來是以戀愛為主的占卜啊。」

「好、好像是這樣沒錯。」

「先不論我是不是完美主義者，『邊走邊想下一步』這點的確很符合佐野的作風呢。」

湊人深感興趣般地說著，翻起其他頁面。

（太好了，順利帶過這個話題……）

景都鬆一口氣。

然而下一瞬間，她的胸口莫名一陣刺痛，傳來惱人的心跳聲。

（剛才那是怎麼回事？）

當她內心百思不解的同時，聽見湊人闔上書本的聲響。

「意外地准呢。不知道南雲是什麼星座的。」

「交給我來問！在合宿開始前，我先去把所有社員的星座打聽過一遍吧。」

「謝了，我很期待。」

湊人的嘴角在回應的同時微微上揚。

真可惜。以笑容的標準來說，高度還差那麼一點點。

「對了，關於要向學校提交的申請書……」

湊人從後背包中拿出信封，將裡頭的文件攤開在桌上。

文件上頭印著整齊的字跡，他似乎已事先將內容填寫完畢。

「我參考去年以前的格式先填好了，可以麻煩你幫我檢查一遍嗎？」

「了解！那麼在我檢查的同時，這個就麻煩你。」

景都一手將文件挪往自己面前，另一手遞出自己帶來的資料夾。

裡面裝的是「合宿活動手冊」。

只要確認內容無誤，印好社員五人份加上畢業學長姊的份，便大功告成。

「我想說如果有當天的行程表可以對照，應該比較方便，就試著自己製作了。」

「……你特地幫忙做的？」

「其實用電子郵件統一寄給大家也行，不過總覺得那樣好像少了點氣氛。我還列出推薦的紀念品清單。你看！怎麼樣？看了都興奮起來了吧？」

景都伸手翻著合宿活動手冊給對方看。

對面的湊人眯起眼睛，用指尖將清單掃過一遍。

「好懷念，令人回想起小學的遠足呢。」

「我是不是應該順便做個零食清單？」

「也許不錯。」

（哇！湊人微笑了！）

景都撫著胸口，慶幸自己沒錯過這一幕。

能像這樣目睹湊人的笑容，不枉費自己花時間跟電腦奮戰。

「佐野果然是個貼心的人耶，而且行動力很強。」

「也就是橫衝直撞的意思啰。」

「……我剛才是稱讚的意思。難道這說法太迂迴了嗎？」

如此問著的湊人，突然彎起柔和的雙眼。

「唔！謝、謝謝你。」

景都伸手按住在襯衫底下突然躁動起來的心臟。

陣陣的脈動宛若剛進行完社團練跑時一樣激烈。

（比起笑容，他剛才那副表情可能更讓我心跳加速……）

能再次看見他的笑容固然高興。

但更令景都開心的是，獲得對方的認可。

同時她也察覺到，今天如果對象換成別人，她應該不會感受到如此強烈的悸動。

原因在於「那個人是他」。

（……難道說，我其實喜歡湊人之類的？）

景都悄悄在內心詢問自已，立刻感受到一股熱度竄上臉頰。

她的內心似乎早已發現到了。

發現自己不是「喜歡湊人的笑容」，而是「連他的笑容一併喜歡」。

「佐野？」

剛才還認真讀著合宿活動手冊的湊人，抬起頭往對面一看，立刻瞪大雙眼驚呼。

「你的臉很紅耶，還好吧？」

「還、還好……」

景都勉強點頭，拿起申請書企圖遮住自己的臉。

才剛察覺到自己的心意，反應就這麼大。

光是單獨對話就喘不過氣，更不用想採取進一步攻勢了。

（目前先重整旗鼓，下次再正式找機會告白吧……）

景都在心中立誓後，快速地重新掃視申請書。

才剛進入十二月，馬上能感受到年關將近的匆忙步調。

大學課程也剩下最後兩周，接著就要開始放寒徦。

對於在超商打工的湊人而言，也是最忙碌的季節。

「聖誕節就快到了，決定好要去哪裡了嗎？」

在學生餐廳內與湊人面對面共桌的南雲，邊把炸蝦送入口中邊問道。

他的口氣平淡得像在確認明天天氣如何。

看來在他的認知里，早已經有「對方肯定有約會」這樣的前提。

然而，湊人對於節慶活動並不特別感興趣，就連聖誕節也一樣。

「……沒有，我那天跟平常一樣安排了打工。」

他還沒反問南云為何這樣問，南雲已先驚呼一聲：「啥？」

「那佐野同學怎麼辦啊！」

「為什麼這時候會提起她？」

雙方應該是使用同一種語言交談沒錯，為何卻有雞同鴨講的感覺？

南雲也一臉詫異，做出誇張的歪頭疑惑動作。

「不是呀，還問我為什麼？聖誕節耶！」

南雲傻眼的聲音響徹室內，吸引周遭目光往兩人身上聚焦。

湊人並不在意，自顧自地把炸牡蠣切成兩半，同時平淡地繼續回應。

「聖誕節，所以又怎樣？」

這個問題非常合理。

然而，南雲卻露出越來越難以理解的表情。

「總該有些活動吧？比如交換禮物呀！吃吃蛋糕什麼的！」

「喔喔……不過那是情侶才會幹的事吧？」

「所以說你跟佐野同學也該……」

原本越講越激動的南雲，突然停在一個不上不下的地方。

湊人瞥了一眼，發現對方露出極度震驚的表情，嘴巴一張一闔地說不出話。

「幹嘛？」

在湊人催促下，南雲才戰戰兢兢地開口。

「……難不成你要告訴我，你們根本沒在交往？」

「佐野跟我？沒有啊。」

湊人反而還想問對方怎麼會認為有。

兩人的確是越走越近，但再怎麼說還是朋友關係。

「咦！什麼！等等……」

「南雲，你很吵耶。」

湊人果斷地制止南雲，並將茶杯推往對方面前。

南雲一口氣喝光茶，臉上的驚恐表情稍微平復一些。

「我認真以為你們倆早就在一起了耶。」

看南雲一臉感慨萬分的樣子，本來還以為他要說什麼。

湊人一語不發地吃著炸牡蠣。

「原來不是偷偷瞞著我，而是真的沒交往啊……」

看南雲茫然地喃喃自語，湊人忍不住失笑。

「你到底是怎麼看的，才會誤以為我們是情侶啊？」

「因為，佐野同學不是有事沒事就對你說『喜歡』嗎！」

原來如此，看來原因出在這裡。

正如南雲所言，從景都口中聽見「喜歡」兩字已成為湊人的家常便飯。

記得從夏季合宿的第一天起，就有這樣的情況。

雖然還被社長戲稱為「轟炸式告白」，但景都應該沒有那種意思才是。

（她口中的「喜歡」，是針對我的笑容吧。）

『好喜歡。』

第一次被景都這麼說，是早在四月的事。

雖然當時心頭一驚，不過她馬上修正，或者應該說是補充說明。

『我好喜歡笹原同學的笑容喔。』

至今為止從沒被人這麼說過，所以湊人相當驚慌。

他不禁佩服自己當時竟能立即做出反應。

雖然「不敢當？」這樣的回答實在爛透了。

不過景都看來並未因此感到不快，甚至還解釋：「我不是說場面話喲！是真的認為你的笑容很棒喔。」

（在我看來，佐野的笑容還更加討喜……）

只要景都一笑，現場的氣氛便瞬間明亮起來。

爽朗又表裡如一的笑容為所有人帶來活力，恰巧反映她的為人。

被這樣的她指名說喜歡自己的笑容，實在覺得心情複雜。

話雖如此，湊人也很清楚那番話是出自她的真心。

是那麼直率真誠，從不拐彎抹角。

能如此大方地傳達自己的心情，正是佐野景都這個人的特質。

「老實說，湊人你覺得佐野同學怎麼樣？」

連炸蝦尾巴也吃得一乾二淨的南雲，絲毫不隱藏自己的好奇心，開始逼問湊人。

這種時候，他不問清楚絕不罷休。

由於兩人從高中就認識，所以湊人對這一點再清楚不過。

「沒有怎麼樣，她是個好女孩啊。」

從初次見面時，湊人就對她抱持這樣的印象。

雖然當時兩人劈頭就拜託景都參加第二個社團，她還是願意認真傾聽。

後來不但真的加入了，還默默地幫忙整理社辦。

就連夏季合宿時也一樣，除了協助事前籌備工作，當天也自動自發地視狀況主動幫忙。

（不過她的優點不只這些……還有隨時笑臉迎人。）

老是聽景都說想多看看自己的笑容，其實湊人也是如此想的。

每當看見她綻放笑容，心頭也跟著溫暖起來。

「這種模糊的答案算什麼嘛～」

南雲雙手撐在桌面上，把上半身往前一湊，緊盯著湊人不放。

湊人雖然毫無反應地吸著蕎麥麵條，但南雲也不肯輕易罷休。

「所以你並不討厭人家對吧？」

那當然。

湊人微微點頭，結果南雲的雙眼明顯散發出光芒。

「噢！那就是喜歡啰！」

「……為什麼我非得被你逼問啊？」

「又來了！你就是這樣，面對佐野同學的告白時，也巧妙地閃躲掉了對吧！」

湊人對於這種引人誤解的說法不悅地皺起眉頭。

雖然不想一一解釋，但眼前狀況實在太糟了。

（糟透了，也許會害佐野為難。）

他一面感受著周遭投射而來的好奇視線，一面嘆息著試圖修正。

「我哪有閃躲，佐野那樣說的意思並不是……」

話還沒說完，背後便傳來景都呼喚「湊人～」的聲音。

湊人驚訝地猛然轉身一看，與正往這邊走來的她四目相交。

景都臉上掛著往常的笑容，大力揮著手。

「噢噢，女主角本人登場……」

湊人瞪了暗笑的南雲一眼，隨後輕輕揮手回應。

「佐野，你也來吃午餐？」

湊人幫忙拉了把椅子，心想對方應該會過來共桌，但她走近之後卻停下腳步。

景都雙手緊緊握拳，看似緊張的模樣讓湊人懷疑是否是自己的錯覺。

「湊人……」

「我在。」

景都異常嚴肅的態度，讓湊人也跟著挺直背脊。

只見她重複兩、三次深呼吸，接著用微微顫抖的聲音開口：

「聖誕節……」

（聖誕節？）

這個聽起來別有含意的關鍵字，讓湊人不自覺心頭一震。

也許剛才的那一剎那，全身的熱度都竄往臉蛋。

湊人邊感受著胸口躁動的心跳聲，邊等景都說完。

「你聖誕節要不要跟我一起去吃蛋糕！」

「噗哈！」

南雲搶在湊人回答前率先笑出來。

湊人瞥了一眼，發現南雲一臉寫著「你看！我就說吧」的表情。

「湊人，你聖誕節有什麼安排嗎？」

景都向前走近一步，並且進一步追問。

在日光燈的照明下，能清楚看見她雙頰染得通紅。

見到景都這副模樣，湊人很清楚感受到胸口一陣揪痛。

（不，可是……依照佐野的性格，也許不是單獨對我提出邀約，而是提議召集天文同好會的成員們聚一聚的意思吧……）

這非常有可能。

湊人在內心告訴自己不要有無謂的期待，用平淡的態度僅根據事實回答。

「當天我有安排打工。」

「咦！」

景都的臉上彷佛清楚寫著「大失所望」四個字。

然而，在湊人還沒想到該如何打圓場時，下一波攻勢先來了。

「那、那不然，等你下班我再去找你。」

「這可能有點難……因為我上晚班，下班已經超過十二點了。」

雖說打工地點在車站附近，但要是景都走夜路時有個什麼萬一就不好了。

但湊人也不好意思貿然提議改去對方家裡。他總覺得，為了吃個蛋糕而特地去對方家裡打擾，好像說不過去。

（這種狀況下，該怎麼回答才好……）

面對無言以對的沉默，湊人就快忍不住發出嘆息。

但他要是真的這麼做，感覺會讓景都誤解為「對方嫌自己麻煩」。

不僅是嘆氣而已，湊人開始擔心起自己的一舉一動看在對方眼裡會被如何解讀，越來越無所適從。

「呃，那不然……」

率先打破沉默的是景都。

她將垂下的直發掛往耳後，眼神一陣飄移，接著猛然抬起臉。

「聖誕節吃蛋糕的事情就先作罷吧。」

話剛說完，景都便轉過身去，不等湊人回應。

正當她打算邁開步伐離去時，似乎回想起什麼而輕喊一聲：「啊！」

又一個轉身，此時她臉上已掛著笑容。

「我放棄的只有今年而已喔！」

「……嗯。」

難道沒有更好的回應方式嗎？

湊人感受到一股想痛毆自己的衝動，但仍望著景都點頭。

景都害臊地笑著，手舉在臉旁揮了揮。

「那先祝你聖誕節快樂，雖然還有點早！」

「你也是。」

結果還是只能做出這番平淡的回應。

看見景都露出微笑，湊人總算能放下心中大石。

「……你為何就這樣讓佐野同學離開啊。」

當景都的背影自現場消失後，南雲低沉的聲音傳了過來。

湊人雖然不耐煩地心想「這傢伙又要多嘴」，但又覺得剛才南雲僅用眼神對自己施壓，全程保持沉默沒插話，也許已是他最大的忍耐。

「可是我聖誕節要打工是事實啊……」

「這種時候應該回『我問問同事能不能代班』才對吧？」

南雲的反擊讓湊人無法反駁。

雖然不想承認，但他說的確實有理。為什麼自己剛才沒能想到呢？

「但如果最後沒能成功換班，讓人家白期待一場也過意不去。」

湊人死鴨子嘴硬地繼續辯解，結果惹來南雲的嗤笑。

「那你大可以說：『如果還是不行，白天也能找時間見個面嗎？』」

「……你腦袋還真靈光耶。」

「對方都鼓起勇氣開口邀約了，當然要做出誠摯的回覆。」

湊人沒有辦法吐出任何一句辯解。

他呢喃著「有道理」，舉起茶杯就口。

（佐野是抱持著怎樣的心情對我開口的呢？）

對方並沒有明說是「兩人單獨約會」。

如果她原本的用意，是找天文同好會所有成員聚一聚，那自己身為參加者的一員，大可直接以打工為由拒絕。

但如果，假設——

「應該先問，你自己到底是怎麼想的啊？」

南雲默默吐出一句。

湊人猛然望向前方，看見對方正咬住了留待最後享用的漢堡排。

南雲硬是不抬起臉，想必是刻意表現出並不期待得到任何回答吧。還真是大聲的一句自言自語。

（「我自己」嗎……）

被他這麼一問才發現，或許自己至今一直採取被動姿態。

嘴上說不明白景都的真正用意，卻不曾試圖向對方確認。

大概是因為害怕吧。

害怕當自己得知她口中的「喜歡」是針對哪部分、又意味著什麼的時候，也許會感到失望。

（……失望？我幹嘛失望？）

包覆著茶杯轉動的雙手，頓時停下動作。

湊人發現一直以來尋求的答案，此刻彷佛已降臨眼前。

暴露在外的四肢肌膚，在日晒下緩緩染成深色。

仔細塗上的防晒乳似乎已隨著汗水褪去。

景都儘可能沿著樹蔭，踩著穿慣的運動鞋在滾燙的路面上奔跑。

「聽說今年天氣變得特別熱呢。」

「我也這麼覺得。難怪才跑第一圈，身上的T恤就全是汗。」

她笑著回應湊近身旁的真帆，同時拎起身上的衣服。

空氣竄入身體與布料之間，帶來微微一絲涼爽。

「真帆，你會參加星期天的自行練習嗎？」

「嗯……老實說還在猶豫……」

景都猜測真帆其實是想參加的。

之所以含糊其辭，或許是因為星期六也早有練習行程。

比賽迫在眉睫，社長跟教練群也卯足勁幫忙規劃訓練課表，近來的練習強度已超過以往的程度。

「景都呢？」

「我會參加喔。」

毫不猶豫的答案讓真帆一臉呆愣地望向景都。

「咦！你不是說過天文同好會在星期天有聚會嗎？」

「中午就解散了，所以不衝突。」

另一個社團那邊也正為了即將到來的夏季合宿，忙於各方面的準備工作。

由於今年度多了五名新社員，景都鬥志滿滿地希望能把合宿辦得比往年盛大。以畢業生身份參加的高梨學長肯定也會感到欣慰的。

「行程排得這麼緊湊真的沒關係嗎？」

「沒事沒事！天文同好會那邊很靜態嘛。」

「景都你呀，一旦做出決定，任誰勸都不聽呢……」

「真的是耶！」

見對方笑著認同，真帆也露出苦笑。

「好不容易成為固定先發球員，要注意別太勉強自己了。」

「真帆也是！這次比賽一定要拿下優勝！」

「說到這，正式的賽程表出來了呢。」

第一戰的對手是蟬聯前兩年冠軍的學校。

同時是景都所屬校在去年一整年包含練習賽等所有賽事中，一次也沒能贏過的強敵。

「如果笹原能坐在加油區，你的鬥志也會更高昂，就像打了強心針呢。」

「湊人要來看嗎！」

「不，我只是假設啦。不過你可以嘗試約看看他啊？」

如此提議的真帆，露出不懷好意的笑容。

早在景都向好友坦承喜歡湊人之前，真帆就已猜到了。

甚至比景都更早發現到她對湊人的心意。

根據真帆的說法，似乎是因為「景都的表情根本藏不住心意嘛」。

雖然嘴上愛調侃景都與湊人之間的關係遲遲未有進展，但她總是願意設身處地傾聽景都的煩惱。

「前陣子你不是跟他單獨去了天文館嗎？」

聽見天文館這個關鍵字，景都驚訝地屏息。

她這才想起，還沒跟真帆報告當天的經過。

「怎麼樣？玩得盡興嗎？」

景都停頓了一拍，支支吾吾地開口。

「……當天，我到入口時發現南雲同學也來了。」

跑在景都身旁的真帆，一瞬間沉默下來。

景都用閃爍的眼神往身旁偷瞥，發現對方露出難以置信的表情。

「咦？為什麼南雲也在？」

「他說是湊人約他來的。」

「我真的不懂耶！」

真帆會感到傻眼也是情有可原。

因為在景都對湊人提出天文館的邀約前，她就向真帆發下豪語「今天我一定會正式告白，請他跟我交往」才赴戰場。

「第一次約會竟然拉朋友一起去，實在太扯了吧……」

「因為啊，湊人好像沒有把那當成約會。」

「……啥～～」

真帆的驚呼聲響徹了整條路。

景都遙望著遠方，微微點頭。

沒錯，湊人根本沒把那當成約會，是她的一大失策。

對於幫她下指導棋的真帆來說，肯定也是難以置信的結果。

『畢竟景都你呀，總是扔下一句喜歡就跑掉，不跟對方討答案。』

面對告白總是不順遂而前來咨商的景都，身為情場老手的真帆一開口便直搗核心。

根據她的分析，這正是湊人總是僅回應「謝謝」、「不敢當」的癥結所在。若能連同交往的訴求也清楚傳達給對方，也許結果將大有不同。

景都瞪大雙眼，這才領悟到原來自己沒做足的就是這部分。

『去年的我一定是哪根筋不對勁……不應該重蹈覆轍，而是正視自己的失敗，著手進行新的努力！』

景都下定決心。隔天，她鼓足鬥志前往天文同好會的社辦。

她與湊人約好了要進行合宿的討論會議。

『湊人，我喜歡你！』

『謝謝。』

『呃，所以呢……你願意跟我在一起嗎！』

『……你想跟我一起去哪裡？』

『嗯……天文館怎麼樣？』

『不錯呢。』

當時景都感受到的些許不對勁，原來不是錯覺。

當對方以「想一起去哪裡？」回應「跟我在一起」的要求時，景都的意識一隅確實感覺到哪裡不太對勁，但欣喜若狂的她並沒有想太多。

她就這樣迎接當天的到來，結果看見湊人的身旁站著一臉尷尬的南雲。

南雲一見到景都的反應便抱頭大喊：『看吧！我就知道會這樣！』

『抱歉呀，佐野同學，我試著阻止過他了。』

『不能約南雲一起來嗎？』

『呃，這個嘛，我只是很意外南雲同學怎麼會出現。』

面對湊人一臉意外的發問，景都老實回答了真心話。

結果對方竟然一副詫異的模樣歪頭不解。

『佐野，你昨天說過感覺有點緊張對吧？』

『呃，嗯。』

『所以我想說如果南雲也在場，氣氛應該會比我跟你兩人獨處來得更自在吧……』

『原、原來你是這麼想的。』

『佐野同學，真～的很抱歉！』

看見南雲低下頭猛賠罪，景都急忙回應：『今天請多多指教！』

雖然打了圓場，但她沒能忍住脫口而出的嘆息。

「……笹原不管人家說什麼都能率直地欣然接受這一點，真不知道是優點還是缺點呢。」

聽景都娓娓道來之後，真帆深深嘆了一大口氣，如此嘟噥著。

「不過一部分也是因為對象是景都你吧。」

「嗯？什麼意思？」

「意思就是面對你這種一根腸子通到底的人，耍什麼欲擒故縱的戀愛心機也是白搭。你說話從來不拐彎抹角，所以對方也覺得直接照字面解讀比較好吧。」

真帆這番話不無道理。

但就算真是如此，語意傳遞的誤差也太大了吧。

景都只能咬牙悶哼「唔……」，結果真帆狠狠拍了一下她的背。

「不過以你的情況來說，也要怪你的告白不夠力呢。」

「咦！還不夠嗎？」

景都一臉不服氣地看向真帆，得到對方十足肯定的點頭回應。

「像天文館那次也是，你就告訴對方『雖然很緊張，但是很期待跟你出遊』不就得了？這樣笹原也不會把南雲叫去了吧？」

「原來如此，好像有道理耶。」

這跟真帆所說的「扔下一句喜歡就跑，不跟對方討答案」是一樣的道理吧。

必須克服緊張，用盡全力將心意訴諸於言語，傳達給湊人知道才行。

「我下一次絕對要成功！」

景都緊緊握拳，眼神筆直地凝望前方。

關鍵的盛夏，就在不遠的前方等著。

「好！我要加速衝刺啦！」

「啊！唉，等等我！」

景都一鼓作氣加速，真帆急急忙忙地追在後頭。

抬頭仰望，眼前一整片的藍天令人心曠神怡。

「佐野，你今年也要帶那本書去嗎？」

隔天，景都為了夏季合宿的準備工作來到天文同好會的社辦。

和去年一樣檢查著申請文件的湊人，以一句「話說……」開頭，向景都搭話。

「占星書嗎？嗯……我還在猶豫要不要帶……」

「之前也獲得了畢業學長姊的好評，你就帶去啊。」

湊人邊將文件立起來敲了敲對齊，邊繼續說道。

「而且我覺得那本書說得還滿準的。」

「真的嗎？」

原本正在清點合宿攜帶用品的景都停下動作，迅速抬起頭。

湊人輕輕笑著說：「出奇地准。」

去年景都向他介紹時，他還一副不怎麼感興趣的樣子，也許是這一年內的點點滴滴讓他深有所感吧。

（……該問他覺得哪邊准嗎？）

正當景都受到好奇心驅使、心意搖擺不定時，湊人突然起身離開座位。

「我記得好像一直收在書架上沒動過吧。」

「嗯！在第二層的邊……」

話還沒說完，景都發現書架看起來在晃動。

下一瞬間，厚實的檔案夾朝著湊人砸下來。

「湊人！」

「……嚇我一跳，是沒放穩嗎？」

湊人的反應與說出口的話完全相反，看起來非常鎮定。

檔案夾也沒有直接砸到頭，被他及時用手掌接住了。

鬆一口氣的景都急忙跑上前去。

「還好嗎？」

她搶著從湊人手中拿走檔案夾並擱在地板上，湊近盯著對方的手掌看。

所幸沒有見血，只是微微發紅而已。

「嗯，我沒……痛！」

湊人正要點頭時，突然眉頭一皺。

景都一驚之下替他檢查了整隻手，才發現中指根部紅得發腫。

「手指挫傷了嗎……指節可以彎嗎？」

在景都的追問下，湊人緩緩活動自己的手指。

雖然似乎因為疼痛而低哼一聲「唔」，但他的中指活動自如。

「看起來沒有移位，應該是沒有骨折吧……」

「抱歉，嚇到你了。」

見湊人一臉歉疚地道歉，景都猛力搖了搖頭。

「你不需要道歉啦！等我一下，我去拿醫藥箱過來。」

景都只留下這句話，便從社辦飛奔而出。

她前往的目的地是女足社的社辦。

（真沒想到平常慢跑鍛鍊出的腿力，會在這種時候派上用場。）

不用十分鐘，她已抱著醫藥箱回來。

此時湊人已移動到沙發上，認真端詳著自己的手指。

「久等了！」

「你特地用跑的？謝謝。」

「還在痛嗎？」

「跟剛才差不多。」

湊人平靜的聲音讓景都稍微放心。

她仔細觀察湊人的狀況，擔心他是否在逞強，不過那對標緻的眉毛已不再緊緊皺起。除了受傷的中指以外，其他部分看起來跟往常沒兩樣。

「假如越腫越厲害或是疼痛不減反增，一定要去看醫生喔。」

景都儘可能小心翼翼並且迅速地替湊人貼上藥布。

接下來只要在表面捆上繃帶即可。

「咦！還要包繃帶啊？」

「別以為只是挫傷就可以輕忽喔。」

景都邊叮囑邊拉開繃帶。

繃帶捆得太緊或太松都不行，相當考驗力道拿捏的技巧，也因此要比貼葯布時更為聚精會神。

（明明以前包紮過好幾次，卻好像是頭一次這麼緊張……）

她偷偷望向湊人，發現對方正好奇地盯著指尖看。

「佐野，你的動作很熟練呢。」

「因為在足球社練習過包紮。擔任門將……擔任守門員的成員就位置來說，有比較高的機率挫傷，我想說練好包紮才能幫忙及時處理。」

「……真善良耶。」

「同為隊員，這點小事互相照應是應該的啦。」

景都聳了聳肩，將繃帶緊緊繫上結。

「好，完成了！」

她深深吐出一口氣，才突然驚覺現在的「狀況」。

雖說是為了包紮，但自己正緊緊抓著湊人的手。

景都打算立刻放開，但視線情不自禁地盯著眼前的手。

（湊人雖然身材偏瘦……卻有一雙男生粗獷的手呢。）

她不禁看得入迷時，一陣輕柔的笑聲傳來，震動著她的鼓膜。

回過神的她抬起臉，眼神正巧對上凝視著自己的湊人。

「佐野，你對看手相也有興趣嗎？」

「沒有！只是單純在看你的手而已……」

不，這個回答不太妙吧。

正當景都如此心想時，脫口而出的話已來不及收回。

湊人愣愣地瞪大眼睛。

「……這、這樣喔。」

「嗯。」

景都光是點頭回應一聲就已費盡全力，無法再說什麼來緩和場面。

湊人也持續不發一語，社辦內頓時陷入一片安靜。

（唔哇！唔哇啊啊！他肯定覺得我是個怪人吧！）

景都在內心抱頭大喊，這時沙發傳來吱嘎聲響。

下一瞬間，對方沒受傷的右手進入她的視野，而且越靠越近。

沒想到最後覆上景都的手掌。

「我有句重要的話忘了說。」

「咦……」

「佐野，謝謝你。」

湊人微微一笑，同時將手握得更緊。

在如此近距離之下，對方還露出至今為止見過最為燦爛的笑容，讓景都差點發出哀號。這股驚人的破壞力簡直快讓她的心臟跳出來。

「……我……」

「我？」

「我喜歡你，湊人！」

回過神來，景都已經順從內心做出告白宣言。

湊人愣了一下，不過立刻就笑著回應「謝謝」。

看來他果然沒把剛才那句話認定為告白。

（這次非得讓他明白才行！）

景都雖然在腦袋裡下定決心，關鍵的聲音卻卡在嘴裡出不來。

也許是太緊張的關係，她的喉嚨徹底乾涸。

「……佐野你呀，總是不吝對我說出『喜歡』耶。」

景都不懂這句話的用意。

湊人接著用幾乎會被忽略的細微音量，喃喃說道：

「我是很開心啦，但是……」

（啊！要被拒絕了嗎！）

直覺如此告訴景都，於是她一鼓作氣從沙發上起身。

「下星期女足社有場比賽。」

回過神時，嘴巴已擅自代為發言。

她搶在湊人做出任何回應前繼續說下去。

「對手的實力比我們強，我們至今從來沒贏過一次。」

「……這樣啊。」

「所以說，呃……如果我下一場比賽贏了，請你跟我交往！」

短暫的沉默過去，湊人緩緩開口。

結果卻是一陣莫名的笑聲，聽起來相當愉悅。

「呵！呵呵……啊哈哈！真像你的作風耶。」

（失敗了？果然太強硬了是嗎？）

景都的臉頓時失去血色。

湊人卻恰巧相反，維持著一貫的笑容。

「我會替你加油的。」

「……咦？」

「比賽加油喔。」

景都愣愣地反問。湊人仰起頭凝視著她，堅定地點了點頭。

她知道，這也意味著自己成功獲得機會了。

「唔～～我保證，我們一定會贏的！」

她的表情瞬間亮起來，並且像是自言自語般發下豪語。

目標已經確立，在前方等待自己的，是一片充滿希望的未來。

（下一場比賽，無論如何都要拿下勝利！）

宣告比賽結束的哨聲響起後，不知已過了多久的時間。

汗水淋漓而扁塌的髮絲隨風飄逸，照亮腳下大地的是暖橘色夕陽。

景都拖著沉重得像鉛塊的身軀，一屁股坐在長凳上動彈不得。

「佐野，辛苦了。」

湊人的聲音傳來，同時映入眼廉的是一瓶運動飲料。

然而景都連聲謝謝也說不出口，寶特瓶也未能接下，整個人呈現放空狀態呆望著對方。

「不先補充點水分，待會兒可有你受的。」

湊人邊提醒，邊朝空位坐下。

不一會兒，景都聽見瓶蓋被打開的聲響，接著寶特瓶再次被遞往自己手邊。

「……謝謝。」

「不客氣。」

湊人用稀鬆平常的口氣回應，身體往後靠上椅背。

景都斜眼偷看著對方，同時舉起寶特瓶豪飲。

「比賽，很可惜呢。」

湊人小聲地喃喃自語。

景都微微點頭，卻仍低頭望著地面。

景都所屬的隊伍在上半場簡直是絕佳狀態，社長與景都進了球，以二比零拉開雙方差距。所有成員想必都期待著今天能奪下一勝。

然而，戰況在剛進入下半場後猛然一變，景都的隊伍在對方攻勢下轉為防守，來到最後五分鐘時被追到同分。

在雙方為了拿下關鍵的一分而積極進攻時，景都搶下絕佳的好位置，與敵方守門員進行一對一對決。

然而，景都的這一球未能撼動球網。

豈止如此，錯過球門的球被對手攔下並發起反攻，拿下致勝的一分。

「……如果我能踢進那一球，就能贏了……」

「佐野……」

每一次吃敗仗時，她總是這樣。

盤旋在腦海里的全是「當時如果那樣的話……」的懊悔。

景都緩緩從長凳上起身，面對夕陽放聲大喊：

「輸掉了～～！但是，從今天起我會繼續拚命練習，下次一定要贏回來～～！」

暢所欲言之後，心情竟然也如釋重負。

沒錯，事實已經發生了，繼續怨天尤人也沒用。

（不能停在原地……）

景都一個轉身望向湊人。

他似乎被突如其來的大吼嚇到，瞪大的眼睛與景都四目相交。

「湊人！」

「呃，我在。」

「這次的賭注，是我輸了！」

話說出口的瞬間，景都感覺到視野緩緩變得模糊。

這時候哭出來就太卑鄙了，簡直耍賴。

她急忙伸手掩住雙眼，再一次背對湊人。

「……對不起，交出這麼難看的成果！」

景都其實想好好看著對方道歉，但淚水在這一瞬間潰堤，她實在無法轉過頭去。

湊人沒有任何回應。

依照他溫柔的性格，也許正在苦惱該怎麼開口才好。

既然如此，自己先行離去還比較好。

景都最後留下一句「謝謝你來看比賽」便邁出步伐。

這一刻——

「佐野，等一下！」

剛聽見湊人焦急的聲音傳來，下一秒立刻被拉住手挽留。

景都被這樣用力一拉，順勢轉過身，與對方面對面。

「你要放棄嗎？」

湊人直盯自己的眼神銳利得彷佛能看穿心思，並且直截了當地問道。

景都無法別過臉去，只能直直看著對方。

「才輸了一次，就要到此為止？」

「……咦？」

「剛才你不是說了，下次一定要贏回來嗎？」

「我、我是說了沒錯……」

景都的意思是比賽來日方長，下次絕對要扳回一城。

但是與湊人的這場「賭注」，她早已下定決心要一次定生死。

既然比賽輸了，當初說好的「如果贏了就交往」的約定自然不算數。

（但是湊人的說法像是下次還有機會……）

正當景都陷入煩惱的漩渦時，聽見湊人輕輕說了一聲「抱歉」。

「站在安全距離外對你說三道四，我這樣很賴皮吧。」

「呃，這……」

景都無法理解對方的言下之意而愣住了。

湊人見狀，露出為難似的笑容。

「……佐野你呀，總是不吝對我說出『喜歡』耶。」

「！」

這句話跟上次一模一樣。

湊人就像復誦著背好的台詞，彷佛是故意的。

「我是很開心啦，但是……我希望你的『喜歡』有一天能包含我整個人。」

剛才那是什麼意思？

可以解讀成對自己有利的意思嗎？

景都顫抖著雙唇答不出話。湊人此時再一次拉近距離。

「佐野景都同學。」

「啊！是！」

雖然不知所措，但景都仍望向眼前的湊人，發現他的臉頰似乎在夕陽映照下泛紅。

不，泛紅的不只有臉頰而已。

從細軟的髮絲間能窺見的耳朵與額頭，甚至到頸部，都緩緩染上紅暈。

景都也連帶感受到自己的體溫一口氣飆升。

湊人將手握得更緊，然後徐徐開口。

「我喜歡你。請你跟我交往。」

「！」

景都無法相信自己聽見什麼，伸出空著的左手捏了捏臉頰。

好痛。這股疼痛怎麼想都不可能是身處夢中。

「原來跟人告白是這麼緊張的一件事。佐野，你果然很厲害……」

湊人說著，露出害臊的笑容。

「……可以給我一個答覆嗎？」

湊人拉了拉相系的右手催促景都，此時她才終於回過神來。

答覆。對於剛才告白的答覆。

景都用顫抖的腳使力踩穩，用盡丹田所有力量開口。

「我真的很開心、很開心！但輸掉比賽也是事實，這樣不算真正做個了斷……所以……」

景都聲嘶力竭地回答，彷佛掃盡內心深處殘留的迷惘。

「所以我無法跟你交往！」

沉默降臨。

湊人愣愣地眨了好幾次眼，不一會兒後像消風的氣球般爆笑出來。

「啊哈哈！不愧是佐野，真是貫徹自己的原則。」

「對、對不起？」

面對景都的道歉，湊人以一副似乎已釋懷的態度笑答：「別放在心上。」

「那等你踢贏下一場比賽，再來跟我告白吧。」

「……嗯！」

第三次的夏季合宿依然受到老天眷顧，在滿天星斗下順利舉行。

「我帶你去個私藏景點。」

在湊人的指引下，從展望台來到此處仰望夜空的景都，雙眼中散發的光芒不遜於天上的星星。

「好美！真的好美喔，湊人。」

「星星近得簡直像隨時會掉下來對吧？」

「嗯！」

景都的笑容令湊人心滿意足，往草地上一躺。

土壤的氣味瞬間變得濃郁。指尖拂過地上的草，感覺痒痒的。

而身旁有她為伴。

「啊！好好喔！我也來躺一下。」

說著，景都馬上也躺下身子。

她笑說「好久沒有這麼做了呢」，同時攤開呈大字形。

「……幹嘛？」

景都的視線不知何時投注在湊人身上。

帶著不解詢問後，她板起極為認真的表情回答：

「我果然很喜歡湊人的笑容。」

「……我知道。」

湊人只回了三個字，緊緊握住景都的手。

勤勞又能幹的她，有一雙遠比想像中還小巧又纖細的手。

「我也喜歡景都笑起來的樣子。」

湊人只是將真實的心情傳達給對方，身旁卻傳來「哇！」一聲驚呼。

瞥了一眼確認狀況，發現對方的臉在夜色下也紅得一目了然。

嗯，她的這些地方也一樣可愛。

「再一次！」

「咦？」

「湊人，你再說一次剛才那句話！」

竟然來這招啊。

湊人無聲地抖動著肩膀笑出來。

景都總是能輕易超越自己的想像，為他帶來歡笑。

所以他才希望自己也能加把勁，讓她常保笑容。

「……啊，有流星。」

「哪裡哪裡？」

不出所料，景都天真地仰望夜空。

湊人抓准這一刻，在對方柔軟的臉頰送上一個吻。