9 / 22 · 與營業科的美女同事之間，僅僅是一起吃飯的日常 1
為了營業科的MN同事，僅僅是扮成聖誕老人的日常
街上瀰漫著某種歡騰的氣氛，公司前也好車站前也罷，裝飾燈閃閃發光。一想到這些裝飾也是某人的工作成果，就有點想哭。
時間指向傍晚六點，行政辦公室的成員們難得地、一個不落地正在準備下班。或者說，是我難得準時下班，鈴谷君和春海小姐正偷偷朝這邊窺探。
「就算是加班狂魔鹿見，平安夜到底還是要準時下班啊。是女人？」
「只是剛好工作做完了。還有，別給我起奇怪的外號。您自己呢，準備怎麼辦？」
我避開了小峰小姐拋來的刁鑽問題。其實這幾天，我處理工作的速度比平時更快了。
沒錯，今天是平安夜。而且還是周五。相澤小姐和小峰小姐要陪家人，鈴谷君好像要回老家什麼的。
相澤科長和小峰小姐大概以為我會留下來，還分別在不同時間過來跟我說「今天我先走了，關門就拜託了」，真是讓人哭笑不得。
「啊，那個，鹿見先生……！」
已經裹上外套的春海小姐朝我走了過來。
「嗯？怎麼了？」
「我今天和朋友有聖誕派對！」
「這樣啊，年輕真好啊。玩得開心點。」
「是！沒有男生會來哦！」
說完這句話，她便「噠噠」地朝電梯方向跑去了。
「不用那麼急也可以的……」
鈴谷君也跟著她離開了行政辦公室。結果最後走的還是我。
關掉燈和暖氣，環視房間。確認了電腦和複印機的電源都已關閉，我鎖上了門。今年就剩一點點了，下周也再加把勁吧。
想到接下來等著我的晚餐，嘴角不由自主地上揚。
正想著這些，電梯提示到達一樓的燈亮了。
走進公司一樓的咖啡館，買了外帶的拿鐵。不知怎的，就是很想喝點甜的。
呼出的氣息是白色的。明明才過六點，周圍已一片漆黑。
我倚在欄杆上，望著商務街區。雖然沒有下雪，但行道樹上懸掛的裝飾燈彰顯著冬日的存在。
我喜歡這個季節的街道，被手套、圍巾、帽子、外套等色彩點綴的樣子。後天開始，大概會為了迎接年末而漸漸恢複平靜吧。
大街上人潮湧動，大家都要趕著回去和家人、戀人或是朋友團聚吧。我不由得想起了秋津的臉。
明明是她叫我準時下班的，自己卻還沒從公司出來。說好了一起回去，所以我就在附近等著……
雖然想過在公司一樓的咖啡館消磨時間，但要是被人看到我和她會合後一起回家，那抓住前女友這個悲慘梗不放的年終聚會，豈不是要變得更加灰暗了。
好了，為了犒勞每天努力、表現良好的秋津——或者說，為了感謝平時一直受她照顧，我準備了一份小小的禮物。
但是，什麼時候給她好呢。總覺得普通地送出去也很不好意思。學生時代的時候，好像也沒好好送過禮物吧。
看到灰色的外套從心愛的公司大樓里出來，我離開了欄杆。她有點焦急地東張西望的樣子，讓我覺得有點可愛。真是沒救了。
指尖感受著還微微溫熱的拿鐵，我穿過了變綠的信號燈。
和往常一樣，水母鑰匙扣搖晃著，熟悉的燈光迎接我回家。秋津好像說要先回趟家。採購已經在昨天完成了，接下來只要做就行。
雖說準時下班了，但晚上終究是晚上，必須快點做好。
今晚的主菜是燉菜。因為是冬天嘛，或者說，難得的機會想吃點有聖誕氣氛的菜！——在秋津這樣的要求下，就這麼定了。
普通的燉菜也不錯，但這次我打算多花點心思。雖然都快奔三了，但遇到這種活動，總是不由自主地想搞點花樣。
而且今天竟然還準備了烤雞，相當豐盛。是剛才回家路上，在某個有白鬍子老爺爺的店裡買的。
洗完手漱好口，放下包，把外套掛上衣架收進衣櫃。
換上便服走向廚房，那傢伙差不多該來了吧？
「叮咚」，門鈴響了。能分秒不差地預知她來的時間，不知是該高興還是該惱火，我快步走去開門。
「喲吼～打擾啦！」
抱著大包小包的秋津站在門前。是因為兩手都拿著東西沒法自己開門，才按的門鈴吧。
是回家換過衣服了嗎。
今天的她，穿著袖口寬鬆的紅色毛衣和長款薄紗裙，頭髮在側面編了起來。平時放下的頭髮挽了起來，形狀優美的耳朵和耳釘清晰可見。
可惡，簡單來說，就是可愛。
「歡迎。我這就開始做晚飯，你在客廳放鬆會兒吧。」
「謝謝～不過我也來幫忙～」
沒等我的回答，秋津就從我身邊走過，徑直朝客廳去了。
我又洗了手，從冰箱里拿出食材。胡蘿蔔、洋蔥、土豆、狠下心買的牛肉，還有派皮。
「喂——秋津，你想看著鍋還是切菜？」
「嗯～那我來看鍋吧！」
「好嘞。」
食慾怪物似乎要負責看鍋。於是我準備好砧板，把蔬菜切成一口大小。
把切好的蔬菜放進碗里，她直接把它們倒進刷了色拉油的鍋里。
大概切完的時候，我開始做沙拉。這段時間我們幾乎沒說話，但這反而讓人很自在。
大概是等不及了，秋津開始在她那堆行李里窸窸窣窣地翻找——話說她東西是不是太多了點？都帶了些什麼啊。
她笑容滿面地回到廚房，手裡握著一瓶葡萄酒。咦，這場景似曾相識。
「哼哼，今天也帶了瓶好酒哦。」
「這從哪兒弄來的？」
「其實去一家大公司談業務時，一位關係很好的大人物送的。」
「營業職的特權啊。」
「然後呢，之前稍微嘗了下，真的非常好喝，就想和你一起喝……」
「哦、哦，謝了。」
被她這麼直白地說，有點不好意思。結果只能含糊地回應。
「啵」的一聲，酒塞被拔了出來。
「之前偷偷查了下價格，這個可厲害了哦。好好期待吧。」
「別把門檻設太高啊。」
做完沙拉的我，從後面的架子上取下紅酒杯遞給她。
「你呀，看起來比平時還要開心呢。」
「我喜歡過節嘛。」
看著倒得滿滿的，映著她開心臉龐的葡萄酒，我們碰了杯。
「那麼，今天也辛苦了！」
清澈的玻璃碰撞聲，迴響在溫暖的橙色燈光籠罩的廚房裡。
燉菜也做好了，稍微放涼後，倒進較大的馬克杯里。然後在上面蓋上派皮，緊緊地貼在杯口邊緣。
秋津饒有興趣地看著這邊。
「咦，不是普通的燉菜？」
「難得聖誕節嘛，想稍微弄點花樣。」
「誒～有意思！那我也要弄！」
不愧是萬能營業美人，手似乎也很巧。她蓋的派皮比我蓋得還漂亮，正往上面塗蛋液。
在預熱到200度的烤箱里，烤到蓋在杯子上的派皮上色。
趁著烤箱工作的功夫，杯子又空了。喂，這節奏是不是太快了？
十幾分鐘後，伴隨著烤好的香味，燉菜出爐了。
把料理擺上客廳的桌子，我們拉開椅子。今天似乎要面對面坐。
「「我開動了。」」
比平時稍高一點的，充滿活力的信號。我伸手去拿烤雞。或者說，因為怕燙，想把熱騰騰的燉菜放涼點。
毫不在意手會沾上油，我咬了一口烤雞。到底怎麼炸才能這樣，蓬鬆的面衣下是厚實的雞肉，偏鹹的味道很配葡萄酒。
「你平時明明不是這種類型的，只有吃飯的時候，會拋開世上的一切，專註於眼前的料理呢。」
我不敢看秋津溫柔眯起的眼睛，裝作喝酒來掩飾。
「因為好吃的東西能讓人幸福嘛。」
我自顧自地點著頭，秋津分好了沙拉，把盤子遞過來。
「哦，抱歉，謝謝。」
「不客氣～你平時做沙拉都會放小番茄呢。」
「畢竟是兼顧色彩、味道和營養的神級食材嘛。」
總是承蒙小番茄大人照顧。喜歡它可以直接摘下來吃的這一點。
秋津掰開烤得酥脆的派皮，開始吃燉菜。
「嗯～！好吃，比平時還好吃！」
「我也嘗嘗。」
用勺子咔嚓咔嚓地弄碎派皮。漂浮在雪白海洋上的蔬菜，宛如色彩斑斕的無人島，誘人的香氣佔據了鼻腔。
一口下去，是胡蘿蔔的甜味、燉菜的醇厚，以及牛肉粗獷而柔和的鮮味，與派皮很搭。嗯，這一道菜就能享受全部了。
看向她，她正一臉滿足地吃著燉菜。當然，得到對所做料理的評價很開心，但果然，看到她吃得這麼香的樣子，才是最開心的。
是不是盯著看太久了，她轉過頭，歪了歪腦袋。那動作本身有些孩子氣，表情卻符合年齡地成熟。
「嗯——沒什麼啦。看你吃得很香。」
「因為確實好吃嘛。」
啊，以前是不是也有過這段對話？雖然那時台詞是反的。
「說起來，去年的聖誕節怎麼過的？」
我隨口問道。我好像……是加班來著？
「咕咚」咽下一口食物的食慾怪物，露出了有點不滿的表情。
「某個誰誰說『我要工作』冷冷地拒絕了，所以我是一個人過的啦。」
嗚……這是自找麻煩了。
「抱歉啦。去年有點手忙腳亂的。今年不是一起嘛，對吧？」
說話間，她手裡的勺子也沒停。
「嘿～覺得去年不好啊！所以今年才這麼聽話嗎？」
雖然想說「才不是」，但反抗的話會沒完沒了。
「嘛，算了。現在能在一起就好了。」
她盯著勺子，溫柔地低語。看到這樣，我的心臟又怦怦跳了起來。
不知不覺間，盤子已經空了。
萬眾期待的蛋糕登場。雖然我們倆誰的生日都不是，但能像慶祝一樣吃到蛋糕，真是感激。姑且感謝一下耶穌·基督吧。
「有君是那種把草莓留到最後吃的類型嗎？」
用叉子從精緻的草莓蛋糕的尖角開始吃的秋津，目不轉睛地看著我。
「怎麼突然問這個。」
「好啦好啦快說。」
嗯——沒怎麼想過。不過硬要說的話，
「大概是留到最後派吧。」
眼前的蛋糕像被施了魔法般消失。
最後把紅色的果實送入口中，她滿足地點了點頭。
「這樣啊這樣啊，和我一樣太好了。」
她「吧唧吧唧」地動著嘴。然後仔細地把叉子放在盤子上，深吸一口氣。
「因為最後在一起的人，才是最重要的嘛。」
社畜的夜晚來得晚。轉眼已是晚上十點。現在秋津正在沖澡。
這不合理吧？回自己家去啊。也就走幾十秒的路。
時間就這樣懶散地流逝，結果禮物還是沒送出去。
今晚又得睡沙發了嗎……要不幹脆換成沙發床好了。這念頭只閃過一瞬，隨即想到，那不就成同居了嗎？
幾十分鐘後，暖洋洋的秋津從浴室出來了。
「今天一起睡？」
她一臉理所當然地提出了莫名其妙的建議。
「不睡。」
「明明有我這個頭髮柔順、穿著毛茸茸睡衣的美女在？」
就算你一邊「唰唰」地刷牙一邊說這種話也沒用啊。喂，頭髮要進嘴裡了。
我伸出手，拂開她臉邊的頭髮。
「嗯——，這個嘛……床兩個人睡太擠了。」
「有了！那新年大減價時買張大床吧！」
「你重點錯了，不是那裡。」
「說不定聖誕老人會來哦？」
這傢伙，該不會……都二十七了，總不至於還……
「是啊。我今年幾乎所有時間都被加班佔用了，可是個非常好的孩子，不來可不行。」
「那！」
「但是睡沙發。趁水還熱，我也去沖個澡。」
我丟下這句話，拿著換洗衣物穿過浴室門。為什麼這麼香啊。再不把煩惱解決掉，怕是要在除夕鐘聲里撞頭了。
快速準備好浴巾，我推開了還冒著熱氣的浴室門。
溫熱的水流沖刷身體。忽然想起大概在客廳癱著的她。
想到剛才這裡還有職場同期，再次覺得真是不可思議。
雖然不記得認識多少年了，但得知進了同一家公司時，真的很驚訝。
……事到如今，一起吃晚飯已經成了理所當然的關係。這一切也都多虧了，或者說，都怪那傢伙。和去年相比，秋津佔據我內心的時長似乎增加了。被束縛住了啊。
嘛，即便如此，和她比起來，連懷著平日感激之情準備的禮物都送不出去的我，真是太弱了。
身體順利暖和了，走出浴室。換好衣服吹乾頭髮，我走向想必有食慾怪物在的客廳。
之前還纏著要一起睡的秋津，大概也抵抗不了連續五天工作的疲勞，在沙發上發出了均勻的呼吸聲。
「喂，會感冒的，去床上睡。」
我叫她，她卻回了句含糊不清的話。
「嗯——，有君抱我過去——」
好不容易擠出來的聲音，是個讓人難以接受的要求。
睡眼惺忪、撒嬌的她，看起來比平時更孩子氣、更可愛，但不能慣著。
我輕輕彈了下她的額頭，強行把她拉起來，帶回卧室。
平時的話這裡可能會有一番爭執，但大概是太累了，她一邊嘟囔著，一邊消失在卧室里了。
這裡是鹿見，現在是早上五點半。地點客廳，潛入任務開始。
昨晚終究沒能送出禮物就睡了。恨自己是個膽小鬼。
好了，應該有人在好奇我現在在做什麼吧……不，大概沒有。房間被寂靜籠罩。
穿著睡衣、拿著用紅紙包裝的盒子、躡手躡腳穿過客廳的我，映在別人眼裡一定很滑稽吧。都快三十了。
雖然想相信離爺爺還遠，連大叔都算不上，但姑且就當一回她的聖誕老人吧。
外面還很暗，冬日的嚴寒仍在肆虐。把毛毯拿到客廳來真是做對了。
啪嗒啪嗒地走過冰冷的地板，輕輕推開卧室門，只見秋津裹在被子里，連呼吸聲都聽不見。
我悄無聲息地走近，把禮物放在枕邊。
手指撫上她依舊美麗的臉。果然這太狡猾了，至少睡著的時候，露出點奇怪的表情嘛。
「一直以來，謝謝了，日和。」
我小聲嘀咕，把滑落的被子拉到她的肩膀。這樣今天的任務就完成了。
正想著回去再睡個回籠覺，剛鬆一口氣，卻對上了一雙圓溜溜的黑眼睛。
「嘿嘿，我才要謝謝你呢。」
完全睜大了眼睛的秋津，覺得有趣似地微笑著。
「你醒著……」
「因為我們想的事情一樣啊。」
她窸窸窣窣地把手伸到床下，遞給我一個用藍紙包裝的、大小相似的盒子。
「聖誕快樂，有君。」
空氣溫暖得不像寒冷安靜的清晨。看來聖誕老人似乎也會眷顧我。
「看來因為我一直很乖，聖誕老人也來找我了。嘛，雖然今年我也相信他會來。」
她小心地拆開包裝紙，抱緊了盒子。
「這個，可以打開嗎？」
「當然。雖然我不太確定你喜不喜歡這顏色。」
我不由得難為情地找起借口。
她眼中閃著光，手裡握著一條紅色的圍巾。她愛惜地、仔細地看著圍巾，隨即表情變成了驚訝。
「吶吶，你也打開我的呀。」
我依言解開藍色的包裝紙。等等，這似曾相識的感覺是怎麼回事。難道現在日和手裡的是……
從盒子里拿出來的，是一條藍色的圍巾。和此刻她手裡的那條，是同樣的設計。
「喂喂，不會吧。」
「居然會有這種事呢～」
日和打著哈欠嘟囔道。
巧合疊加巧合的結果，是我們握著同樣設計、不同顏色的圍巾。
我們不由得同時笑了出來。
「難得，幫我圍上嘛。」
「這不還穿著睡衣嗎。」
「沒事啦沒事啦。」
我把自己的圍巾放在床頭柜上，接過她那條紅色的。
仔細地繞上她的脖頸，一圈圈圍好。
不愧是挑選這條圍巾的人的品味。非常適合她。
為了掩飾害羞，我在心裡自誇，同時看著她眼睛。
「很適合……我覺得。」
「嘿嘿～謝謝！」
「怕弄髒」，她一邊說著，一邊利落地解下圍巾，仔細疊好，像我一樣放在床頭柜上。
接著，她像那次一樣抓住了我的手臂。
被拖到床上，轉眼間就被蓋上了被子。
「今天是休息日，再睡會兒吧。還沒到早上六點呢。」
「雖然這話由醒了的我來說有點怪，但你為什麼也醒了？」
「在等聖誕老人呀，一臉被工作累垮的樣子。」
剛才還想著要當聖誕老人的我，無言以對。作為報復，我彈了下她的額頭。
「啊噠！」
「別發出怪聲。」
「哪有人對剛睡醒的女性彈額頭的嘛。」
突然，強烈的睡意襲來。嘛，畢竟是周六。是一周的疲勞啦。絕對不是為驚喜準備而緊張了。
我的手臂被握著，或者說被奪走，似乎是不打算還了。
隔著毛茸茸的睡衣，能感覺到柔軟的觸感。
「說起來，有君在沒別人看的時候，會叫我的名字呢。」
「別說了，好難為情。學生時代那是理所當然的嘛。」
我用空著的手摟住她的腰。因為是冬天嘛，沒辦法，冷。
「在公司也不用勉強叫姓哦？」
她雖然一副「我不在意」的表情繼續說著話，卻把身體轉向我這邊，動了動身子，好像方便我抱住。
彷彿在宣稱「這裡就是固定位置」，她把臉靠在我胸前。
這傢伙為什麼這麼香。
「我是公私分明型的，秋津小姐。」
「別突然擺出一副正經臉，還頂著那樣的睡毛。」
她的手伸過來，碰到了我的頭髮。
「好啦好啦，明明是休息日還起這麼早。我幫你摸摸頭，快睡吧。」
她咕咕地笑了。從驚喜失敗那時起，節奏似乎就完全被她掌握了。
放在頭上的手輕輕搖晃著。對自己因這溫柔的手勢而感到安心這件事，有點懊惱。
「我呢，會想，要是這樣的瞬間能一直持續下去就好了。是不是太奢侈了？」
她輕柔的聲音如同搖籃曲，讓我的眼皮漸漸沉重。啊，我也這麼想。雖然不確定是否說出了口，但就這樣放開了意識。
只是，我確實握住了那溫暖得不似冬日的手。
十二月二十八日，社會上一般所說的年終工作日。我心愛的公司也不例外，今天是最後一天上班。
別家公司情況如何我不清楚，但我們公司中午會用經費吃頓不錯的便當或壽司，晚上也會用經費豪華地舉辦忘年會。
不過，工作並不會因此而消失。行政辦公室里一如既往地上演著修羅場。
今天必須處理完的案件，從營業科源源不斷地送來。
相澤小姐太陽穴青筋暴起雖是常態，但少見的是，連小峰小姐也發火了。
「喂，這種明擺著的事情別拖到最後一天才扔過來啊。」
「就是說啊。至少月初就該知道了。」
我一邊「嗯嗯」地點頭，一邊手上敲鍵盤的動作不停。
「春海小姐，能過來一下嗎？」
這次是相澤小姐點名春海小姐。現在的科長氣場很可怕，春海小姐也戰戰兢兢地走近科長座位。
鈴谷君好像鬆了口氣，但接下來的事大概也和你有關。
「現在去趟營業科，你跟我來。啊，鈴谷君也一起。」
鈴谷君也露出了和剛才春海小姐一樣的表情，肩膀一顫。
好了，每年慣例的那件事開始了。說起來，這兩位去年好像留守了吧。
那個，就是相澤科長的拜訪問候。名字聽起來很禮貌，實際上是斥責巡訪。特別是對營業科，悲劇即將降臨。
文件不全、不守期限的人以及營業科長，都將遭到相澤科長極其嚴厲的訓斥。
明明有這個慣例，疏漏卻不曾減少，真是不可思議。同時，這也讓人明白為何這是社長默許的。
我把春海小姐和鈴谷君叫到身邊，小聲耳語。
（要是營業科有誰開始哭了，記得攔住科長。）
（誒，這種狀態下的相澤小姐，我們倆……？）
（你們倆的話，能行的。）
回想起直到去年還在拚命攔阻科長的自己，我不禁目光悠遠。
一開始是立刻去攔的，但自從對營業科那些人處理行政工作的草率感到憤怒後，就變成讓他們好好「灸一灸」再說。
我和小峰小姐兩人，面帶微笑地目送像小鹿般瑟瑟發抖的後輩們離開。
我們也得在那三人回來前，把工作處理到一定程度。啊，還有那個的訂單。
和小峰小姐交換眼神。是的，訂餐的事歸我。
「鹿見，交給你了。」
「嘛，果然是這樣。了解。」
從電腦上另開瀏覽器頁面，進入相關網站。反正走公司經費，就點些好的吧。
幾十分鐘後，相澤小姐打頭，三人回到了行政辦公室。咦？有點太快了。還以為至少一小時回不來呢。
兩位後輩一臉茫然。手裡還拿著大量點心。
「今年稍微改變了一下做法。雖然對鹿見君有點抱歉。」
「誒，您說什麼……」
「嘛，忘年會的時候就知道了。」
科長啪啪地拍了拍我的肩膀，心情頗好地回到座位。
太可怕了。相澤小姐到底在營業科幹了什麼。看後輩們的樣子，似乎也不像剛才那麼害怕了。
我正要回座位，鈴谷君搶先一步，把他手裡拿著的點心在我桌上擺開。
營業科那邊，因為年末問候會收到大量點心。搶一部分過來也是樂趣之一……
說是點心，也不是超市或便利店零食區那種，而是百貨店地下之類的地方才能買到的，比較精緻的西式或日式點心。
接著春海小姐走近，遞給我其中精挑細選的一份。
「咦，平時有這麼多嗎？」
「相澤科長說，是去年的兩倍以上。她說的時候可得意了。」
「誒，到底在營業科幹了什麼啊？」
「那個，可厲害了……開口第一句話，就一句，效果立竿見影。」
春海小姐似乎是為了模仿相澤小姐，稍微板起臉開口。
「『今年我們鹿見可是相當生氣，所以我就不多說了。可能會在這裡說教很久，就把他留下了，你們自己做好心理準備。』就這麼一句話，營業科那邊就雞飛狗跳、亂成一團了……等反應過來，貢品、或者說點心就堆了一大堆。」她目光微垂，輕聲笑了笑。
我手抵太陽穴愣了幾秒。被算計了，被當成槍使了。
忘年會上肯定會被拿這事開涮。
好了，該怎麼辯解呢，一邊想著這些，一邊繼續處理文件。喂，印章蓋錯了，重打。
堆積如山的待重提盒子里，又添了新紙。
時間過去，到了午休，電梯停在這一層的聲音響起。時機完美。
想著之後的犒勞，嘴角上揚。
為了取餐和結賬，我拿著錢包走向行政辦公室門口。
接過裝飾精美的盒子的瞬間，香噴噴的氣味瀰漫了整個行政辦公室。
公司各處都響起了歡呼聲。壽司、套餐，據說還有叫披薩這種垃圾食品的。
食慾怪物秋津小姐發來了壽司的照片。話說為什麼不是發到公司聊天軟體，而是發到我私人手機上啊。
『剛才相澤科長來說，有君在生營業科的氣』
『誰知道呢』
姑且牽制一下。
『我把文件交了吧……？』
可惜，這傢伙工作能力確實強。期限內交文件，疏漏也幾乎沒有。頂多就是每次都會纏上來添麻煩，這點讓人火大。
『說實話，你在營業科里也算是最靠譜的那檔了』
『太好了～！壽司也能好好享用了！等會兒聊！』
果然滿腦子都是吃。或者說，就為了問這個才發壽司照片來的？殘忍……
不過，我這邊也不輸。
先把沉甸甸的盒子遞給相澤小姐，接著是小峰前輩，然後分給後輩們。
後輩兩人坐立不安，嘛，也不是不能理解。這香味說實話有點暴力。
等大家都分到後，相澤小姐開口道：
「今年也辛苦了，大家做得很好。即使有兩個大項目，日常工作也順利推進。這都多虧了你們。」
周圍響起「哪裡哪裡」的謙辭。只有小峰小姐一臉得意。
「臨近財年結束還有結算期，大家平時工作要及時處理。」
後輩們點頭點到快掉腦袋的樣子，果然有點可愛。雖然下個財年還有地獄等著，但加油吧。
「那麼，我開動了。」
「「「「我開動了！」」」」
今年最後的工作午餐，打開盒蓋首先看到的是烤得焦黃的大塊鰻魚。剛才開始這香味就蹂躪著我的鼻腔，讓人受不了。
立刻下筷，酥脆的外皮和鬆軟的內里觸感傳到手上。
先只夾起鰻魚送入口中。甜鹹的醬汁與特有的鮮味交織，堪稱絕品，說生來就是為了吃這個也不為過。
口中餘韻尚存，扒一口色澤油潤的米飯。與其說濕潤，不如說顆粒分明的米飯，將殘留的鮮味送入喉嚨。真是，太奢侈了。
說實話，這時候真想「咻」地來一口辛辣的清酒，可惜忘年會還要等六小時之後。
行政科的各位也差不多。大家都像被鰻魚的魔力附身一樣，專註地把食物送入口中。
吃到還剩一半時，喝口紅味噌湯。味道醇厚，香氣撲鼻。更能襯托出偏甜的醬汁風味，讓人停不下筷子。
最後是特意留的大塊鰻魚和一口米飯，轉眼就吃完了。嗯，下次自己也挑戰著烤烤看吧。
大家都吃完後，喝口熱茶喘口氣。最後一天的下午是大掃除。房間本身和營業科一樣大，但我們這邊只有五個人，夠嗆。
把垃圾裝袋，站起身。用力伸個懶腰，擠出最後的幹勁。
「開始吧，大掃除。」
一邊期待著之後的忘年會，我開始整理桌面。
啪啪啪啪，掌聲中，社長的致辭結束了。上司的講話和麻煩的會議，短點才好。啤酒的泡沫也幾乎沒消。
公司大型忘年會。去年記得是在公司的一整層樓熱鬧舉辦的，今年好像是包下了居酒屋的整個宴會廳。啊，不是自己當幹事的酒會，是多麼輕鬆愉快啊。
本以為有大人物在，會包個場地搞餐飲，沒想到居然是家不錯的居酒屋。像財年末總結那樣正式點的也不錯，但想和平常說不上話的管理層或其他部門的人聊聊的話，能一覽全場的宴會廳也挺好。
照例，行政科的人坐在末席。相澤小姐在董事附近，因為是管理職，倒也合理。
不過，酒過三巡，大家各自開始串桌，也就無所謂了。
致祝酒詞的居然是加古，那傢伙真厲害啊。聽他說話時看了看董事們，周圍的高管幹部們也都在嗯嗯地點頭。看到同期的活躍，心中湧起感慨。我也快成大叔的一員了嗎。
熱鬧的宴會廳里，酒杯碰撞聲此起彼伏。用公司的錢喝酒！
喝一口啤酒，金色的液體滲入因大掃除而疲憊的身體。好了，來履行社會人的職責吧。
拿著酒杯，向上座方向排隊。當然是去向大人物們問候。
「本年承蒙關照，非常感謝。今天也承蒙款待。明年也請多多指教。」
跟著前面的人，依次和幹部們交談。這種事怎麼說都很重要。
「哦，鹿見君。今年也多虧了你，才能順利運轉啊。」
那位在競標會上把我拱上台的董事表揚了我。話說公司員工也不少，怎麼偏偏記得我啊，我不過是個行政。
「您言重了。多虧了營業科爭取到業務。」
「別謙虛，幹得不錯。明年的加薪可以期待哦。這話可別外傳。」
我拚命忍住內心的勝利手勢，保持面無表情。
「愧不敢當。今後也將竭盡全力……」
「太拘謹啦，像平時一樣就好。話說，我好像聽到風聲，說你對營業科發火了……要不要我幫你說說？」
「不、不用了！您的好意我心領了……！」
相澤科長，我記住您了。
勉強應付過去，結束了和社長等大人物的寒暄。累垮了，感覺好像被完全看透了。
果然是把公司做大的大人物，膽識氣魄和我完全不在一個層次。
行政科的後輩們正殷勤地把刺身獻給小峰小姐。前輩的臉已經紅了。真不客氣啊，雖然是公司掏錢。
我也開始吃芥末章魚和玉子燒。
「你們倆也吃啊。」
「謝謝！等炸物上來我要大吃特吃！」
依舊精神十足的鈴谷君。明年說不定會有新後輩進來，得讓他加油了。
「春海小姐也不用配合我的喝酒節奏。」
「謝謝，那個，啤酒……真的這麼好喝嗎……？」
第一次喝的話，會覺得難喝吧。這惡魔的液體，總有一天會突然變得美味。
「嗯——，一開始是覺得難喝，但大學時喝慣了。現在覺得很好喝了。」
「那我也試試看……」
她一邊拉過菜單，一邊嘟囔。
「啊……那，要不要喝一口？」
反正是不拘禮節的場合，這點程度應該可以吧。看著嘶嘶升起又消失的氣泡，她的眼睛都直了。
「那，給。」
我把還掛著水珠的杯子遞給她。
春海小姐帶著些許緊張的表情接過，對著透明的液體抿了一口。
「嗚……」
瞬間，她皺起臉，吐了吐舌頭。
嘛，平時不喝的話，肯定會覺得苦。我倒了杯水遞給她。
「好苦……」
她「咕嘟」一聲喝了下去。一看，已經喝掉大半了。
「嘛，平時不喝的話就更覺得苦了。幸好沒點一整杯吧？」
臉頰微紅的她，點了點頭。喝了那麼多嗎？明明開始還不到三十分鐘。
時間悠然流淌。即使在喧囂中，唯獨這一帶彷彿被切割出來般寧靜。
然而，有群傢伙來打擾這平靜的空間。正是那位眾所周知的營業科成員。
「非常抱歉！！！！！」
平時總是西裝筆挺、在客戶面前侃侃而談的他們，此刻正低著頭、正襟危坐地面向我們。而且從後輩到同期、前輩都有。
這什麼情況。
其他桌的人也投來「怎麼了怎麼了」的視線。好丟臉，快停下。
「明年我們一定注意，這次還請高抬貴手……！」
這大概是相澤小姐拿我當槍使、施加壓力的後續吧。原來忘年會時就會知道是這個意思。
「啊——，我沒生氣，請把頭抬起來……」
因為裡面混著幾位前輩，我不知不覺用了敬語。其實不用到年末還這樣道歉的……
正苦惱如何收拾局面時，意想不到的地方伸來了援手。
「好啦好啦，別都聚在這兒，散開散開。」
看到騷動走來的秋津，揮著手噓噓地驅趕。食慾怪物難得這麼正經。
「你們還得去跟財務科低頭吧？」
營業科的各位匆匆散去。有幾個人似乎打算就在這附近喝。
大家聊著今年的大事、明年的指標等等。嘛，和公司的人喝酒，就是會變成這樣。
不知不覺間，春海小姐和鈴谷君也在同期那邊說笑了，小峰小姐也被相澤小姐拉走了。啊——，南無阿彌陀佛。
也就是說，現在坐在我眼前的只有秋津，兩個人。這和平時在家沒區別了。
「好了，我也去跟同期打個招呼。」
我拿著酒杯想站起來。
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛。」
被臉頰泛紅的秋津抓住手臂，按回座位。搞什麼。而且這傢伙剛才拿的杯子，裡面幾乎空了。
「幹嘛。啊，說到這個財年目前為止，營業成績好像是和加古並列第一吧，恭喜。」
「謝謝！……不對！」
「嗯？」
「公司的酒會不說話嘛，偶爾也聊聊。」
大概因為周圍有人，她壓低了聲音。
「在家不也說嘛。」
「嗯——不一樣啦！在這種地方聊天才好，可以慢慢填平護城河啊。」
「填平哪裡的什麼河啊。」
我配合著喝光梅酒的她，點了杯高球。用薄杯喝濃度高的，感覺不錯。
在不平常的地方，做著和平時一樣的事——碰杯。感覺酒會特有的喧囂似乎遠了一些。
「啊，這個玉子燒不錯，嘗嘗。」
「真喜歡這個呢。那我就開動了。」
我把整齊排列的玉子燒分出一塊，夾了點蘿蔔泥在小碟里，遞給秋津。
「啊，有君，醬油。」
「日和，別倒太多。」
剛才還喧鬧的周圍，瞬間安靜下來。那時間連一秒都不到吧？
我環顧四周，怎麼了，卻不明原因。
旁邊聊著天的營業科同期，小心翼翼地開口了。
「剛才，日和……？有君，誒？」
我意識到自己說漏嘴了。
糟了糟了糟了糟了，完全被秋津帶著走了。就算有點醉，就算行政科的人不在，也太鬆懈了。
我手按眉心，大腦飛速運轉，但被酒精浸透的腦袋根本不聽使喚。
喂，怎麼辦啊，我看向秋津，她嘴角上揚，一副得手了的表情看著我。
偏偏那張臉還那麼漂亮，這種時候心臟還咚地猛跳了一下。
真夠嗆。說是死裡逃生有點誇張，但總算推掉了二次會的邀請，踏上了歸途。
名字事件之後，被迫詳細解釋了我們高中是同班同學的事，被各種人起鬨、喝倒彩，還承受了男同事們嫉妒的視線。
嘛，能瞞了五年也算不錯了。
重新確認了她果然很受歡迎的同時，也正因為料到會這樣才不想公開啊，我嘆了口氣。
現在，我圍著藍色圍巾，好不容易把微醺的怪物從店裡拽出來。
「真沒想到你真的會叫我的名字呢～」
心情大好的她，語速含糊，腳步輕快得像在跳舞。
雖然不算太冷，但今年是暖冬嗎？
「這次是我的失誤，就不說什麼了……」
但完全是被誘導了啊，不甘心。
想到明年年初開始各種麻煩事，又嘆了口氣。
「幸好沒暴露住同一棟公寓。下次怕是真的會被盯上性命。」
「不至於吧，真的是偶然啦。」
是偶然還是必然，對那幫傢伙來說根本不重要。不過，應該也不會真有人想怎麼樣。畢竟那家公司里正經人還是占多數。
「說起來，有君年末怎麼過？」
「嗯——今年想在自家悠閑度過吧，夏天回過老家了。你呢？」
「我也留在這邊好了，老家寄來的橘子得消耗掉。來嗎？」
「哦，那我去拿點吧。回頭去你那兒取。」
「難得，把暖桌也搬出來好了。最近是暖和，但據說下周又要變冷了。」
她每次轉向我，紅色的圍巾就隨之晃動。
從最近車站到家的路燈照耀著我們。大概因為是從大路拐進一條小路，車也不多。
「不過，你果然很受歡迎啊。」
「哼哼。是吧是吧～我可是連頭髮、皮膚這些都很注意保養的哦？」
「嘛，工作看起來也挺樂在其中，營業成績也確實好嘛——」
「可最重要的目標，一直沒達到呢。」
「目標？沒聽你說過啊。」
「誒～我一直在說啊，現在不告訴你。」
她邊說邊挽著我的手臂，慢慢走著。看來已經沒打算隱瞞了。嘛，年末了，這點程度就隨她吧。
「啊，既然你們倆都在，要不要一起跨年？」
「好啊，吃蕎麥麵吧，蕎麥麵。」
「又得去買呢。」
坐進熟悉的電梯。空間明明足夠兩個人並排，秋津卻靠在我身上沒離開。
「那，晚安。」
她甜甜地低語，身上飄來淡淡的酒精味、冬日特有的氣息，以及一縷若有若無的金桂香氣。
手指按上黑色凹陷處，發出聲響。「叮咚」，接著傳來一聲開朗的「來了——」。
時間是下午四點，除夕。
忘年會結束後，就是和這邊的朋友喝酒，或者乾脆睡大覺，過著墮落的日子。
休息日萬歲。如果忘年會之後還得工作，我恐怕就要在公司鬧事了。
這樣一直到一月三號都不用工作。
說起來，說好要去拿橘子，還要一起跨年來著，所以今天才來了秋津的房間。從自己家步行幾十秒，仔細想想，能住在同一棟公寓真是驚人的巧合。
門後探出一張臉。
「大過年的，打擾了。」
「嗯——沒事，本來就打算一起跨年的嘛。」
被讓進門。這個比我房間稍大一點的屋子，每次來都讓我有點緊張。
她在公司放下的頭髮紮成了馬尾，飄來甜甜的香水味，穿著和平時風格不同、長度及膝的針織衫等等。
「看呀看呀！」
隨著她精神的聲音快步走去，只見客廳里端坐著暖桌。
我一看到這，就被那不可思議的魔力吸引，把腳伸了進去。啊……！我什麼時候……
「你進去得也太快了。」
「我自己也搞不清。回過神來就已經被吸進來了。」
暖桌果然是最高享受。我家也考慮弄一個吧。
「別廢話了，往裡挪挪。」
她硬是把腳擠進來，坐到了同一側，身體咕啾一下貼在一起。
「明明有四邊，幹嘛擠到同一邊來啊。」
「這邊看電視角度最好嘛。」
嘛，那倒確實。
啜一口她泡的茶。舒適得不由漏出嘆息。
年末這樣就好，說到底，還是暖暖和和、安安靜靜在家待著最舒心。
「吃點橘子吧，一個人真的吃不完。」
看了眼垃圾桶，裡面果然堆著大量橘子皮。餘光也瞥見成堆的橘子。
話說，這是用紙箱寄來的吧？一個人怎麼吃得完。
「橘子啊……」
「吃太多手會變黃，對吧？」
被她猜中了想說的話。雖然沒什麼，但就是有點不甘心。
我正「嗯嗯」地不甘心，她湊過來窺探我的表情。
「吶，猜對了吧？」
得意的臉近在眼前。挺直的鼻樑，泛紅的臉頰，漂亮的黑色眼眸讓人移不開視線。
「不甘心，但確實。」
我勉強移開目光，讓心跳平復。
「你大概在想什麼，我基本都懂哦。」
她一邊說著，一邊用白皙的手指利落地剝著橘子皮。那嫻熟的手法，彷彿能窺見她一路走來的歷程。
「來，啊——」
我依言張嘴，被她投餵了一瓣橘子。噗嗤一聲，果肉破裂，甘甜的汁液溢滿口腔。嗯，好吃。
一粒粒的果粒口感讓人上癮。既有營養又好吃，真是划算的水果。
「嘛，反正我工作能力超強，長得也不錯，手稍微黃點正好啦。」
她邊說邊把橙色的半月形果肉扔進自己嘴裡。
話是沒錯，但別自己說啊。
不過就算反駁，在嘴上我也贏不了這傢伙。
她很快吃完一整個，又把手伸向桌上堆積的橘子。
「吃太多晚飯可吃不下了哦」——這話到了嘴邊，想起剛才看到的紙箱，又咽了回去。
我用餘光看著她被搞笑特輯逗得大笑，也不甘示弱地伸手拿過橘子，把手指插進果皮。
說被暖桌魔力俘虜，出不去了是幾小時前的事了。
我們依然癱在暖桌里看電視。桌上擺的橘子已經吃完了，但連去紙箱那兒拿都嫌麻煩。
「誒——有君替我去上廁所嘛。」
「你什麼人體結構能讓我替你上啊？」
雖說快樂的時光總是短暫，但這種悠閑的時光也確實必要。渴望悠閑，對社畜來說是奢侈嗎？
「晚飯簡單點吧。」
「好啊～橘子也吃了不少，還得吃跨年蕎麥麵呢～」
目光遊離的她轉向我，含糊地回答。
懶得出去，就這樣過了幾分鐘。
「好了，動手吧。」
不情不願地從暖桌里爬出來，身體一下子涼了。明明房間應該很暖和，但腳下那份安心感消失了。
我剛出來，秋津立刻用被子把缺口堵上。這傢伙……！
我把從家帶來的、裝著昨晚剩菜的保鮮盒塞進微波爐。說起來，很少在她家做過飯呢。
「秋津，要米飯嗎？菜只有土豆燉肉。」
喊了一聲，沒反應。真是，悠哉的傢伙。
回到暖桌邊，只見她趴著，發出平穩的呼吸聲睡著了。喂，針織衫卷上去了，很不得體啊。
我趕緊把衣服拉下來蓋住腿。替她整理好暖桌被褥，留下睡得香甜的食慾怪物，獨自回到廚房。
打開微波爐，是熱好的土豆燉肉的香味。直接拿出來，換上盒裝米飯，設定兩分鐘。
怎麼辦，要是她還不醒，也許不加熱米飯也行。
猶豫不過片刻，客廳傳來動靜。
「抱歉，睡著了。」
該不會是土豆燉肉的香味弄醒的吧？
「沒事。怎麼辦，就睡到跨年？」
「嗯——，好香，肚子餓了。吃飯。」
不愧是食慾怪物，毫不含糊。
「只有土豆燉肉，米飯要嗎？」
「要！」
「好好，馬上就好，稍等。」
雖然平時是我家，但今天罕見地在她家擺上了兩人份的餐具。
雖說昨天才吃過，但高湯的香氣和鬆軟的土豆模樣，還是讓我不由自主地咽了口水。
「「我開動了。」」
大盤子里的土豆燉肉迅速減少。兩人下筷的速度飛快，完全看不出剛才吃了那麼多橘子。
「我真喜歡你做的和食呢～」
她夾起滾刀塊的胡蘿蔔送入口中。
「那真高興。一個人住，很少有機會被人誇做飯好吃。」
「高中時，晚飯值班不也常是你做嘛，在你家。」
「你怎麼知道？你可是別人家的孩子。」
用筷子戳開土豆，熱氣從中冒出。這就是土豆燉肉的魅力啊。
「我和鹿見家媽媽可是經常聯繫哦。連你小時候的照片我都有呢。」
「人權受到侵害……」
是嗎，所以這傢伙的手機鎖屏是我老家的貓主子啊。還在想她從哪兒搞來那張照片的。
對比預想更快見底的米飯感到一絲寂寥，我把餐具端到水槽。
看到我在洗碗時依然毫無動靜的她，我開口道：
「懶散到極點了啊。」
「睡著就有好吃的，還幫忙洗碗，我卻一直待在暖桌里。每天都這樣該多好。」
她摸著肚子，看著電視回答。這傢伙，再這樣下去要變牛了。
離跨年還有些時間。
覺得腳下有點空，這念頭剛起，我就再次被吸進了暖桌。
眼前放著一隻碗，熱氣騰騰。
「好，趁熱吃吧。」
「哇——跨年蕎麥麵！啊，這個，該不會是那個吧？忘年會拿到的！」
沒錯，忘年會結束時，是社長親自給員工分的蕎麥麵。據說是合作多年的蕎麥麵店，每逢這個時期就會分享一些。
去年之前好像只給社長家，今年因為銷售額增長什麼的，特地連員工份也準備了。
真是太大方了。不如說，讓我付錢吧。
因為剛吃過土豆燉肉，所以兩個人分一碗。冒著熱氣的蕎麥麵汁香氣撲鼻。
「「我開動了。」」
比剛才稍顯安靜的聲音在房間響起。
把秋津那份盛到小碗里遞給她，我也把自己的份轉移到碗里。
先來一口。順滑的口感裹上熱乎乎的湯汁。
啊，高湯醇和的味道讓心安定下來。
吸溜吸溜地吃著，回想這一年發生的種種。
「哈——好吃。」
呼著氣，話語不自覺地漏出。
「真的，溫和的味道，讓人停不下來。」
享受了幾口原味，接著拿出炸蔬菜什錦天婦羅和七味粉。果然說到蕎麥麵，還是離不開這個。雖然猶豫過蝦天婦羅，但根據她的希望，選了蔬菜什錦天婦羅。
因為是成年人，所以天婦羅各準備了一個。啊，當社會人真不錯。
把脆得快裂開的天婦羅浸入湯汁稍微泡軟。咬一口，各種味道襲擊口腔。
趁這味覺暴力尚未消退，再次吸溜一口蕎麥麵。
時間已過晚上十一點半，今年也快結束了。
「吶，今年也謝謝你了。」
突然說這麼乖巧的話，我看向她，只見嘴裡含著天婦羅的秋津正看著我。至少咽下去再說啊，食慾怪物。
「啊，我這邊才是，謝謝了。托你的福，這一年過得一驚一乍……不，挺開心的。」
「啊——你居然這麼說！」
「難道不是嗎，老是被你嚇一跳。」
從春天和後輩的午餐，到本地酒會突然出現，以為準時下班卻被拉去祭典，出差時跟來，忘年會就更不用說了。
不過嘛，挺開心的。
年末安靜的氣氛，莫名讓人心情沉靜。這也是上了年紀的緣故？
「明年也請多關照。」
「嗯，明年也。明年可要好好關照哦。」
說話間，除夕的鐘聲響起。大寺院那邊，大概人山人海吧。
大學時代好像會熬夜然後直接去新年參拜。到了快三十的年紀……
「要不就這樣去新年參拜？」
「絕對不要。我今天決定要和暖桌廝守到底了。就算天翻地覆，我也不出這個門。」
就這副德行。不過，心情可以理解。
「那等公司開工後，找個時間，搞個延遲的新年參拜吧。」
「這個主意好！不過，最近你主動約我的次數變多了呢，是到了這個時期了？」
被她閃閃發光的眼睛看著，我不好意思地移開視線。
「是啊是啊，是到了這個時期了。」
「那我可要好好撒個嬌了。」
收拾好餐具，靜靜等待新年到來。會為這種事興奮，已經是十幾歲時候的事了。
時鐘指向零點。
「新年快樂。」
她整理好針織衫下擺，正襟危坐，靜靜轉向我。
「新年快樂。」
被那莊嚴氣氛感染，我也不由自主地正坐回禮。
一年之始，總想保持點禮儀。
不知是誰先「噗嗤」笑出聲，空氣如同冰雪消融般緩和下來。
立刻，往杯里倒上罐裝啤酒，回到暖桌的懷抱。
願今年也是美好的一年。許下的願望大概相同吧，隔著杯子看著微笑的她，我舉起了手中的杯子。
「「乾杯。」」
比剛才明亮了幾分的聲音，被房間悄然吸納。