第十七話 君王與家族

幸或不幸，看來我在日本未曾體驗過的事，又要在這聖特內里初次經歷了。

我至死單身。所以未曾經歷婚姻。但在這裡無論如何掙扎，都被要求結婚。因為那是政治的極致體現。結婚本身倒沒什麼。雖無實際經驗只是空想，但若順利，或許能獲得幸福吧。但是，隨之而來的種種，恐怕會讓人精疲力盡。儀式都還沒舉行，現在就感到累了。是婆媳問題。

我提過在日本繼承家業造園公司的事吧。我家原本是祖父創立的小鎮園藝店。逐漸壯大，到父親一代繼續擴張，將接力棒交給了我。我是第三代。也就是說，第二代的妻子就是我的母親。

而母親與祖母的關係絕非友善。大體上，初代無論夫或妻，都有種豁出去的勁頭。豪爽或者說強勢。祖母正是如此。用現在的說法可能涉及歧視，但「不讓鬚眉」、「女傑」這類詞很貼切。而她的兒子，即我父親，是知識分子。有商業才能和膽識但沒學歷的創業者，大多會讓子女接受良好教育。父親上了東京的知名大學，在那裡邂逅了都市千金，墜入愛河。千金也是知識分子。是與豪爽正相反的、講求邏輯的性格。嘛，婆媳自然不和。

所以或許他們才沒催我娶妻。雖然部下們時常提起，但從未有來自父母的強烈暗示。總之不是什麼愉快的話題。

而不可思議的是，我另有一位母親。是對我，或者說對格洛瓦而言。

即，父王格洛瓦十二世的正妃，當今太后。

瑪麗埃娜·昂·盧瓦。

四十五六歲。與我相同的金髮，略顯豐腴的美人。會對父母產生這種感覺，或許正是證明了我（的意識）侵入了格洛瓦的腦海，或是自然產生的另一個人格。怎麼說呢，是個感覺從容平和的人。我絕不討厭。大概年輕的格洛瓦也很喜歡母親吧。

於是，政務也告一段落，我久違地去太后的房間喝了茶。

「陛下真的好好休息了嗎？這是妾身最擔心的事。」

「休息嗎？每日都近乎休息。請毋掛心。」

瑪麗埃娜（媽媽）女士真的帶著擔憂的神情端詳我的臉。心情稍感平和。那裡沒有將我的健康視為「國事」的觀察者意識。只是單純挂念兒子的身體。

「今日我也誠心祈禱了。願陛下永遠康健。」

她凝視著我已拆去繃帶的手，溫柔地說道。

「感激不盡。既是母后的祈願，神明定會垂聽。我是幸運之人。」

瑪麗安娜女士是虔誠的正教徒。非常篤信。在現代日本，這種表達可能招致各種誤解，但在聖特內里，這極為平常。

瑪麗埃娜女士舊姓奧利奧。

生為奧利奧家次女，成年後嫁給當時尚是王太子的格洛瓦十二世，即我父親，成為正妃。奧利奧家是領地位於聖特內里東南部的小領主。不僅無法與阿基亞努家、蓋約爾家相比，連近衛的巴羅瓦伯爵家也遠遠不及，勢力微薄，政治存在感近乎於無。但，是盧瓦旁系中最大的名門。因此保有公爵爵位。

說來話長，聖特內里南部過去是小諸侯領林立、混亂不堪的地區，是那位大王格洛瓦七世用盡各種手段吸收整合為一片領域。而後，冊封自己的正妃第三子創建的，便是奧利奧家。但這家實際上可惜，繼承屢次不順，幾度斷絕。每次都由當時的王送入兒子，維持家名，同時逐步削減其領地，併入盧瓦公領。結果造就了雖稱領地僅一城，家格卻壓倒諸家的奇妙公爵家。說白了就是「盧瓦王室的備胎」。所幸本家從未斷絕，所以王朝也未變為奧利奧朝，但取而代之，這家頻繁為王室提供正妃。

我曾提過聖特內里具有排外主義傾向。盧瓦王家基本不願與外國王族聯姻。至少嫡系基本不這麼做。與國內貴族結合。那麼，與誰結合？選項並不多。也曾與蓋約爾、阿基亞努聯姻，與德爾魯瓦茲也有過。但，娘家勢力強大，其實相當麻煩。因為其存在會對政治產生潛在影響力。

若王自身強固，則不成問題。但若稍顯弱勢，自然會過度依賴正妃娘家。當然前提是夫妻關係和睦。在這一點上，奧利奧家正合適。家格無可挑剔，家族勢力近乎於無。作為正妃娘家，是理想的位置。

「前些日子我也去了伊倫聖堂，為陛下祈禱。最近陛下不常駕臨，大主教閣下（註：原文為大僧卿，是典型的日本佛教/神道教體系頭銜）很是遺憾呢。」

瑪麗埃娜女士帶著一絲輕笑說道。這種地方很好。不會雙眼通紅地質問「為何不去聖堂！」。不愧是奧利奧家的女兒。不干涉政治，但對狀況有一定理解。大概明白我所處立場的微妙之處。此人真是正妃的專家。專業正妃。

這片中央大陸上信仰最廣的宗教勢力是「正教」。總部設於萊穆爾半島，掌控如網般覆蓋全大陸的教會。聖特內里也有大量教會。「正教之唯一地上守護者王國」之名，並非虛言。

其中最大的教區是「王國之島（伊倫·聖特內里）教區」，簡稱伊倫教區。大概得名自盧瓦家領地的雅號「王國之島」。不，或許相反。正教組織可比盧瓦家古老得多。

按慣例，這王家直轄的伊倫教區首座由大主教擔任。大主教是治理正教的教宗之下一個位階，近乎宗教界頂點。提到宗教的大人物，總令人不自覺地緊張，但說白了是老練的政治家。在正教這龐大組織中晉陞，若無政治手腕是辦不到的。不過，並非意指當代大主教是酒肉和尚。他紮實修習教義，佈道技巧也高。是兼具政教兩面平衡感的人。

「對大主教閣下實在抱歉。近來瑣事纏身。」

「我這邊以母親的身份已經代為轉達了。就說陛下因傷不便輕易出行。」

瑪麗埃娜女士知曉事情真相。也明白我們如何處置。所以是「受傷」。

「大家都太誇張了。只是被小刀割傷而已。」

我再次強調。

「並非誇張。包括妾身在內，眾人皆由衷擔心陛下。」

瑪麗埃娜女士像對孩子諄諄教導般說道。平時柔和的嘴角微微抿緊。似乎在強調其認真程度。於是我也稍垂首，顯出反省的姿態。

大概滿意於此，她繼續道。

「對了，說到割傷，大主教閣下提出了供奉的請求。」

「母后……您也看到，目前狀況下實難應允。說來慚愧，格洛瓦腦中日夜浮現的，儘是赤字數字。」

「妾身自然明白。並未作任何奇怪的承諾，請放心。——只是，作為一名信徒，實在心痛。」

這位母親做出悲傷表情的本事真是天下第一。已讓我深感愧疚。

「竟困窘至此？」

「是的，傷員們擠滿了聖堂的別館。畢竟戰事不斷。」

「是傷兵啊。那確實負擔不小。」

戰爭會產生大量傷員。若只是身體某處有較大割傷還算好，嚴重者會肢體缺損、目盲耳聾。背負不可逆傷殘、無法回歸社會的他們。救濟這延續數千年的、人類的「必要之惡」，正是正教會的職責之一。照料傷兵，是與傳教並列的正教會主要業務。

「以大主教閣下為首的正教信徒們，都竭盡全力為他們治療，提供每日口糧。但如今各處設施都已滿員。將新近前來尋求神之救贖的士兵們拒之門外，這日子實在痛苦，他如此說道。」

大概正是這方面的感覺不合吧，與父王格洛瓦十二世。

先王本質上是觀念之人。為運轉聖特內里王國這龐大機器，必須將人抽象為數字。正因通曉此道，他才能毫不猶豫地進行諸多戰事。但她將人視為人。是位善性的女性。

如此想來，年幼時的我果然是格洛瓦十二世與瑪麗埃娜王妃的混合體。從父親處繼承了事物抽象化的能力，從母親處繼承了正教教義。他未能消化這兩極的衝突。加之，父系自不必說，母系先祖也源出那位英雄格洛瓦七世，自己亦名格洛瓦。或許感受到了命運。對正教所昭示的清凈世界的憧憬，與對英雄征戰的男子氣概的渴望，在少年腦海中激烈碰撞。而後不斷積壓。

「明白了。或許無法立刻實現，但我會考慮。」

「嗯，請務必。畢竟還有大型儀式在即，各方面用度不菲。妾身的話，請您僅作參考。」

瑪麗埃娜女士輕描淡寫提及的「大型儀式」。距婚禮還有一年。

「說來，聽聞陛下最近與幾位高貴的千金關係親密。這是大好事。聖典有云：『登山者當居于山，潛海者當生於海』。」

「所以，下次有空時，能否請二位一起去陪母后大人解解悶？」

在已成慣例的國王專屬事務部茶會上，我戰戰兢兢地投下了火種。這可是極其敏感的話題。

首先，瑪麗埃娜並不歡迎從埃斯托比爾格家迎娶正妃。她也是聖特內里人。只是表示理解。同時，對側妃的存在也並非全盤歡迎。但，並非常見的「丈夫的情人礙眼！」那種模式。她也是作為名門閨秀養育成人，側妃的存在是理所當然之事。況且，格洛瓦十二世的眾妃嬪中，只有她誕下子嗣。且是男兒，無需爭奪繼承權。她的地位穩如磐石。因此，與其他側妃的關係，實際並未那般嚴重。

目前父王的側妃們離開光之宮殿，原因不在母后。是過去的我。自王太子時代便極度厭惡側妃存在，且毫不掩飾。而後，我順利即位。被新王視為眼中釘，最糟不過。所幸即位後沉迷於戰爭準備，未採取具體排斥行動，但難免產生微妙氛圍。於是，各位審時度勢，主動退去。順帶一提，瑪麗埃娜與側妃們正常往來。似乎偶爾一起喝茶聊天。

那麼，為何不歡迎側妃？原因在於正教。正教教義中，男女成對是至高無上的。側妃雖屬無奈，但總有「略有偏離」之感。

「當然！能陪伴太后殿下說話，沒有比這更榮幸的事了。布勞涅會去的！」

幹勁十足的布勞涅小姐很可靠。通常總會有些畏縮或緊張吧。

「謝謝。布勞涅卿。——瑪麗卿意下如何？」

我試著詢問沉默不語的瑪麗小姐。

「陛下……惶恐之至，我想辭謝。」

「為何？」

我大概明白理由。正想說無需在意，卻被布勞涅小姐搶了先。

「一起去吧，瑪麗卿。」

「但是，布勞涅大人，我……」

低首囁嚅的瑪麗小姐，與平時颯爽姿態的反差雖然可愛，但現在不是說這個的時候。作為近衛護衛失職，令王負傷的自責，不會輕易消失。即便非直接所為，擔心傷害了其子的母親會如何對待自己，這種恐懼也能理解。

實際上瑪麗埃娜女士並不介意。聖特內里無論好壞，武事是男兒職責，基本的價值觀本應是我保護瑪麗小姐。雖有「王的身軀」這種特殊情況，但若當時我以瑪麗小姐為盾，瑪麗埃娜女士對我的怒火恐怕非同小可。

若直說，事情就了結了。但瑪麗小姐有近衛的驕傲。若被告知「你是女子，不算在戰力內」，可能會陷入致命境地。

「瑪麗閣下是陛下的侍女吧？我們二人同去。作為侍女。」

布勞涅小姐靠近稍遠處坐著的瑪麗小姐，身體幾乎相觸，如此說道。

「正如布勞涅卿所言，母后也說很想見見身為我侍女的二位。如何，瑪麗卿？」

我也順勢接上布勞涅小姐絕妙的措辭。多麼出色的表達。這種細膩的體察，讓我非常安心。

即便如此，這兩人的關係很奇妙。時而殺氣騰騰，時而又團結一致。這次本無需特意為瑪麗小姐解圍。但現在，她卻如鼓勵靦腆姊姊的妹妹般，拉近距離並坐，溫柔低語。布勞涅小姐仍在持續耳語。壓低聲音。兩人的視線時而偷偷瞥向我，隨即又垂下。感覺不太自在。或者說坐立不安。

在我百無聊賴地喝完杯中殘茶時，兩人似乎已達成共識。瑪麗小姐猛地抬頭。臉上滿是某種決心。

「布勞涅大人所言極是，我們作為侍女，輔佐陛下是職責所在。陛下的危機並非僅限身體。驅散陛下內心的憂慮，守護心靈，亦是職責之一。務必向被譽為聖特內里首屈一指淑女的太后大人請教此道。——我也一同前去！」

「正是這份心氣。布勞涅我等是陛下的照料者。必須履行職責。」

兩人鬥志昂揚。

瑪麗埃娜女士是聖特內里首屈一指的淑女，我大概能理解。只是，無論如何看，她都是位從容的婦人，與權謀術數相距甚遠。能從她那裡學到什麼？

而且，我「內心的憂慮」究竟指什麼？選項太多，所指不明。

試著整理狀況。布勞涅小姐與瑪麗小姐無論表面如何，立場上是微妙的競爭關係。因為是王身邊的兩名女性。僅二人獨處時，偶爾也有冷淡瞬間。這樣的她們此刻攜手合作。一般來說，人們團結一致是在何種情境下？

瑪麗埃娜女士的低語突然閃回。

「登山者當居于山，潛海者當生於海」。

說白了，是本地最好的教誨。也就是說，這似乎是本國女性對抗外國（埃斯托比爾格）女性的團結構圖。恐怕如此。

看來一年後顯然會有紛爭。