第漆話

【-破-】

永夜之國的『夜』，真是深不見底。

這個國家永遠是夜晚。但是，所有人都沉沉睡去的真正『夜』，寂靜得彷彿耳鳴，連時間的流逝都似乎變慢了。

醒來的曉看了一眼枕邊的表。才凌晨兩點。

回到糖鋪那裡已經有段時間了。修理鋪在很近的店鋪里開始做生意了。似乎還沒有得到居民們的完全信任，工作不多，很清閑，但他盡量不外出，幾乎整天待在店裡。以糖鋪為首的組合成員每天都去看他。

曉——最近一直過著睡不著的日子。

一閉上眼睛，那幻燈就會浮現在眼皮底下。

而且，每次看到或穿上裁縫鋪為她做的衣服，心情就會變得陰鬱。店裡面那個包裹里的東西，果然也是曉的衣服。而且有三套。他總共為曉做了四套衣服。聽化妝鋪說，他似乎熬了通宵。

其中兩套是相同的軍服，另外兩套是顏色不同的『制服』。布料和手感，都和曉以前上的高中校服幾乎一樣。連那點拘束感都復現了。裁縫鋪真是縫紉天才。

他已經不在了。被那個擁有駭人力量的幻燈鋪殺死了。

曉終於理解了戰爭。

糖鋪也經常和無線鋪見面。無線鋪一直無精打采。眼下烏青很重，或許他也睡不著。

有一次，趁糖鋪外出時無線鋪來訪，只剩他和曉兩人。那時，無線鋪結結巴巴、幾乎要哭出來地告訴曉一件事。

他似乎完全沒能察覺幻燈鋪的『氣息』。從情況判斷，幻燈鋪應該已經在東町潛伏了好幾天，也殺死了彩票鋪，但他一次也沒能偵測到對方的氣息。他說這是頭一回。

據說他睡覺時無線電開關也一直開著，一旦偵測到黑狐眷屬的氣息，無線鋪就會自然醒來。所以現在想來，〈壞義眼鋪〉那件事，也不僅僅是疏忽大意那麼簡單。

這個鎮子，或者他自己身上，可能正在發生著什麼。

無線鋪舔著波子汽水味的糖，面色陰沉地講述。

聽了那番話後，曉胸中的煩亂就難以平息。是不安嗎，還是恐懼？這樣的自己真沒用。

雖然沒告訴任何人自己睡得不好，但或許已被糖鋪看穿。而且，總覺得遲早會不小心告訴庫珀。雖然儘是些沒有好消息、只有不祥預感的日子，但他的狀態倒沒變。只是，偶爾……他會咳嗽。

女人被剝光衣服。

女人雙眼流出大顆淚珠。

女人被肢解。

女人的頭顱從雙眼流出大顆淚珠。

『Kirie，很美味哦』

忍無可忍，那天夜裡，曉又在深夜醒來了。

與其一直看這種東西，不如去看從小看到大的那個噩夢還稍微好點。她甚至開始這樣想。

障子門透著微光。戴上眼罩，輕輕靠近拉開一看，西斜的滿月正散發著光輝。

獃獃地望著月亮。和原來世界看到的月亮大小顏色都沒變，但紋樣大不相同。沒有兔子搗年糕，也沒有螃蟹。狐狸……倒像是在跳躍、弓著背、試圖咬自己尾巴。

像這樣發獃，曉自己都覺得稀罕。

也想著，這樣的夜晚，大家是怎麼過的呢。

沒見過糖鋪睡著的樣子。鎖鋪倒見過。因為去廁所必須經過他的寢室。他正如他本人，安靜地睡著。庫珀是在酒鋪的車庫吧。無線鋪或許現在還醒著。人偶鋪是……。

還有，家人。雖然不知道那邊現在是不是也過了凌晨兩點。大家，都在度過怎樣的夜晚呢——。

咔嚓。

傳來聲響，曉瞬間繃緊了身體。

一把抓住枕邊的暫。她還沒習慣穿睡衣，身上還是不方便活動的浴衣。

咔嚓咔嚓咔嚓。

那聲音——是剪刀的聲音。

但是，和糖鋪的和式剪刀發出的聲音不同。比那聲音更冰冷、更硬質、也更大。不，是正在變大。聲音越來越近……。

咔嚓——。

太過突然了。

寢室的角落，站著一個戴著紅狐面具的少年。

他是真的憑空出現的。精神緊繃的曉連眼睛都沒眨。因為聲音就在近處響起，她一直掃視著寢室的每個角落。然而，回過神來少年就已經在那裡了。

看到那身影的瞬間，記憶如洪水般倒流回曉的腦海。

蘋果糖。

『不介意的話，這個給你。』

車站。

『討厭蘋果糖？』

隨風搖曳的芒草。

『歡迎，時隔四年的天照』

紅色的芒草。

是這傢伙。

都是這傢伙的錯。

紅狐面具內側，少年嗤笑著。

雖然看不到表情，也沒聽到聲音，但她就是知道。

他怎麼來到這裡的，為何出現在這裡。這些都無所謂了。曉感到全身的毛髮都因憤怒而倒豎。

為什麼自己會忘記這個少年。明明記得自己舔了蘋果糖，卻忘記了是從誰那裡得到的。

但是，一點也不奇怪。這個國家的居民都擁有不可思議的能力。

是這傢伙。是這傢伙。

因為這傢伙，自己回不去了。

再也見不到家人，見不到四季了。

自己已經死了。

是這傢伙殺了我。

「好久不見，天照。終於來到這邊了呢……。永夜之國開心嗎？」

狐面深處，少年說出這句話的瞬間，曉的理性「啪」地一聲斷裂了。

「……唔哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊！！」

拔刀了。

刀刃反射著滿月的光輝。

憎惡在體內噼啪作響地灼燒。要斬殺這個看起來同齡的生物，她心裡毫無一絲猶豫。腦海某處，紅色的芒草在搖曳。

這傢伙。

宰了他。

呵呵。

傳來了少年輕微的笑聲。

然後，

咔・嚓。

「哦!? 誒……哈啊!? 」

聽到了陌生的男聲。

衝擊掠過曉的身體。是泥土和草的氣息。臉頰發涼。能感覺到風。

回過神來，曉已摔倒在草叢中。無法理解。明明直到剛才還在糖鋪家裡。而且……正要斬殺某人……？

斬殺誰……？

眼前，紅色的芒草在搖曳。

芒草和雜草叢中，停著一輛銀色的轎車。是四眼前燈的四門轎車。設計風格與迷你庫珀是另一種老式感。迷你庫珀是典型的外國古典車風情，而這輛車讓人感受到的是『昭和』氣息。

看到那四盞圓形的頭燈，曉想起了庫珀咂舌時提過的名字。

哈科斯加。

日產天際線。

「女的……呵噗！」

男聲是從那輛車旁傳來的。

一個男人正倚著車在抽煙。他已經離開車子，正走過來。曉站起身。握著暫刀柄的手加了力道。

和庫珀、糖鋪都不同。明顯與東町的居民不同。那是個一看就覺得危險的男人。或許是偏見，但身體已本能地戒備起來。

男人的雙眼是蒼藍色，在黑暗中暈染般發光。與庫珀的眼睛是完全相同的顏色和光芒。髮型是飛機頭。穿著灰色的夏威夷襯衫，下穿灰色牛仔褲。身高大約一米八。

和庫珀還有別的共同點。不算年輕，但年齡感曖昧。

「天照嗎？呵噗，那是什麼玩意兒。漫畫嗎你！哈哈哈！」

男人用粗啞的聲音嗤笑。他是戳著自己的左眼在笑。想說什麼很明白。大概是覺得她的眼罩很怪。

「……誰？」

「怎麼，不知道我嗎？」

「……哈科斯加？」

「這不是知道嘛，開什麼玩笑，臭小鬼。哈哈哈！」

分不清是生氣還是好笑。他的「開什麼玩笑」，或許和電器鋪的「笨蛋傢伙」、「你這傢伙」一樣，沒什麼特別的含義。

「沒錯。一九六八年版，日產天際線 2000GT 的付喪神。無論以前還是現在，都叫『哈科斯加』。你呢？」

「…………」

「怎麼，不敢報上名嗎？哈哈哈，我看起來是笨蛋嗎！混賬東西！」

雖然嘴上不乾不淨，他臉上卻浮著壞笑。

哈科斯加的體態，與身後的車在某個地方有些相似。就像覺得庫珀的形態和他的本體隱隱相似一樣。

庫珀斷言過自己打不過哈科斯加。確實比迷你庫珀大，但對車不熟的曉，完全搞不清什麼樣的數值會影響車的優劣。

「老頭子還好嗎？」

「……誰？」

「庫珀S啊。要是沒壞掉，應該還在東町吧？」

「…………」

「真是沉默寡言的女人，沒勁！」

周圍是紅芒草搖曳的草原，但哈科斯加身後是鎮子的入口。步行過去大概也不用十分鐘。

是西町。沒錯。

因為東町的入口已經看熟了，立刻就察覺了不同。同時，也感到毛骨悚然。難道自己患了夢遊症？為什麼會從東町中心瞬間移動到西町入口——？

咔嚓。

回想來到這裡的過程時，剪刀閉合的冰冷聲音在腦海中心迴響。頭隱隱作痛。

一陣稍強的風吹過。曉的頭髮亂了，紅芒草反覆地俯身。風似乎是從西町裡面吹來的。……飄來一股莫名的、令人不快的氣味。

「嘛，放心吧。我跟這裡的狐狸們不一樣，對你肉的味道沒興趣。……仔細一看，長得還挺正嘛。搞上一發聽聽聲音也不錯嘛。」

有種感情「唰」地一下拂過曉的全身。

不是恐懼。

是滔天的怒火。

曉最討厭這種、像性慾化身的男人。在這世上最討厭。即使心裡明白生物為了繁衍有性慾是無可奈何的事，但有時仍會覺得，性慾這東西骯髒、醜陋，本不該存在於這世上。

那慾望，在那年秋天，奪走了曉和四季正常的人生。

她們倆，無論怎麼解釋，都成了不被理解的、『可憐的孩子』。

哈科斯加扔掉香煙，吐出最後一口紫煙，走了過來。

夏威夷襯衫上刺繡的圖案，能看出是狐面和鬼火。

曉將暫的刀柄握得緊緊發抖。

「——你說要搞什麼？」

「喂喂，幹嘛那麼生氣……」

「別靠近我你這混賬東西啊啊！！」

曉只向前踏出一步，便任由怒火揮下了暫。

閃耀的白刃咬入哈科斯加的肩頭，撕開。哈科斯加發出野獸咆哮般的悲鳴。鮮血噴濺如泉。能看到斬斷的肋骨和沾滿血、搏動的心臟。是致命傷。

啊，但是忘了。庫珀在她面前，已經掉了兩次腦袋了。

「啊啊啊啊好、好痛痛痛痛痛你你你你這混蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋！！」

哈科斯加邊大口吐血，邊按住袈裟斬的傷口向後踉蹌。

「我說了很痛吧，」

他蒼藍眼眸中的瞳孔，變成了杏仁形狀。

引擎轟鳴，

「你這混蛋王八蛋蛋蛋蛋蛋蛋！！」

「呃！」

哈科斯加瞬間拉近了距離。

恐怕是時速六十公里。

沾血的拳頭，結結實實地擊中了曉的胸口下方。

彷彿拳頭深深刺入的痛楚。彷彿被車撞飛的衝擊。曉都沒經歷過，但大概就是這種感覺。曉像紙巾盒一樣被輕易撞飛了。

一直沉默的日產天際線引擎啟動，頭燈「啪」地亮起。引擎蓋上有一道大傷痕。彷彿在威懾般，「嗡——嗡——」地空轟著油門。聽到那強有力的聲響，即使對車一無所知，也能輕易看出哈科斯加的馬力遠超迷你庫珀。

曉——無法呼吸，窒息了幾秒。腦海中閃過或許哪裡骨折了的念頭，但大概沒事。她絕不會因為這樣區區一擊就喪失鬥志。

哈科斯加血流如注，卻露出鬼一般的形相，伸手過來。

「突、突然搞什麼你這混蛋，啊、呃噗，哪有一上來就砍人的，女人就該尖叫著『不要』之類的才對嘛……」

「說了別靠近我你這垃圾！！」

「垃、圾！」

暫不知掉哪兒去了。所以，曉揮出了拳頭。哈科斯加正猛衝過來，一記全力的直拳正中他側臉。無意中成了迎擊。他身後的天際線「咣當」搖晃了一下。

但是……。

終於意識到了。

無論斬還是打，都沒有手感。彷彿在攻擊一個溫熱的人偶。那一定是因為這個『男人』並非本體。只是個充滿謎團的、車子的附加功能而已。

「欠揍啊你丫的！！」

也意識到了這不公平。

攻擊附加功能似乎不會對本體造成太大傷害，但對方的攻擊卻有實實在在的質量。是用源自本體的馬力在毆打。

曉的臉結結實實挨了一拳。意識瞬間暗轉，視野火花四濺，只剩下耳鳴，無法思考。這就是所謂的腦漿震蕩嗎。

「去死！幹掉你！撞死你丫的！宰了你！！」

被踹、被毆、被摔打。自己的臉和身體怎麼樣了，曉已經什麼都搞不清了。連痛不痛都分不清。無法順暢呼吸。

但是，感覺到一條腿被抓住，整個人被提了起來。

「不，殺之前先來一發——」

「……！」

幾乎是下意識的，曉用還能自由活動的那隻腳，踢向哈科斯加的胯下。車的四眼前燈猛地閃了一下，哈科斯加發出一聲怪叫，鬆開了曉的腿。明明是車，要害似乎和普通男人一樣。不，現在才注意到，這傢伙能做愛嗎？明明是車。

——這個人渣。去死。要殺也是我殺。給我去死。宰了你。

曉用全部意識詛咒著，一邊在喉嚨深處呻吟，一邊在草叢中爬行。明白了全身都在痛。鼻子堵了。嘴裡有血腥味。大概不止鼻子嘴巴，整個臉都在流血吧。一滴一滴，在土地上形成紅色的圓點圖案。

嗚嗡——，天際線的引擎吼叫了。

是真打算撞死她。

畢竟，對手是車本身的話——。

「天際線。」

稍遠處，響起一個極其低沉的聲音。

「啊……」

哈科斯加瞬間語塞。

「老大。」

曉扭動身體，看向背後。

哈科斯加正微微低頭，向一個和服男子致意。他夏威夷襯衫背後，用白線綉著的『２０００ＧＴ』異常顯眼。

「在做什麼。」

「……打架啊。」

「哼。和女人打架？」

「這哪是女人。完全是個猩猩。」

「失禮了」，這個詞下意識掠過腦海。雖然全身這麼痛，曉的心卻還沒屈服。

「時隔四年的天照嗎……。狐仙大人這次選了個相當與眾不同的姑娘呢。但，為何在此？聽說現在由〈好糖鋪〉庇護著。」

「我還想問呢。突然從空中冒出來的。不騙你。」

「……嗯……原來如此。」

「怎麼。你明白是怎麼回事？」

「正是。目標已鎖定。」

和服男子走近。他背對著哈科斯加的頭燈，一時間只能看清他的輪廓。比哈科斯加更加魁梧的身軀。煙絲的氣味。

哈科斯加已經完全老實下來，不再試圖靠近曉。將一切都讓給了新出現的男子。雖然沒有用敬語，但顯得很恭敬。

「喂，老大。太靠近會被咬的哦。」

「會被狐狸咬嗎。哼，有趣。」

男子已到眼前。曉終於開始意識到全身的鈍痛。大概是腎上腺素的效果過了。

他是曉來到這個國家後，迄今為止遇到的男性中，最年長的人物。看起來六十歲左右。向後梳的頭髮是灰色，夾雜著不少白髮。在腦後束成一束。蓄著修得很整齊的鬍鬚。鬍鬚顏色比頭髮還深。

讓他嚴厲的面容更顯深刻的是傷疤。數道斬擊的痕迹，刻在他臉上。曉的疤痕只是醜陋，只會讓人退避，但這男人的疤痕略有不同。賦予他一種威嚴與駭人的氣息。

而且……那眼睛是。

左眼銀色，右眼水色。感覺冰冷的異色瞳。那目光在某種意義上，比暫的刀刃更銳利。

俯視曉臉龐的男子微微蹙眉，轉向哈科斯加。

「竟毆打成這樣。這可是天照。」

「哈啊？反正你們不也是狠狠侵犯之後再吃掉嗎，無所謂吧。而且肉要拍打才好吃。」

「以為自己很會說話嗎。」

「嗯。」

「無聊。」

男子像受不了似的嘆了口氣，但帶著點笑意。他似乎挺喜歡哈科斯加。

他重新俯視曉，「唰」地微微眯起眼。

咕嘟。

和修理鋪那時一樣。聽到了咽口水的聲音。但男子並沒有陷入迷醉狀態。既不向曉伸手，就那樣眯著眼，冷靜地俯視著她。

看來黑狐眷屬中，也有像他這樣保有理性的人。而且……他什麼也沒戴。大概，也和修理鋪所說的西町詭異變化無關吧。

「天照。名諱是？」

「……為什麼要告訴你名字。」

「確實有膽量。」

哈、哈，男子短促地笑了兩聲。

「吾乃西町的〈壞莊家〉。……吾已自報家門，汝仍不打算說嗎？」

眼中和聲音里還殘留著笑意，但那話語中有不容分說的力量。曉幾乎匍匐在地，擦了擦嘴角。

「火野坂曉」

自報姓名的瞬間，感覺像是輸了。涉足過各種運動，參加過數不清的比賽，曉也輸過。但比起過去的任何敗仗，此刻最讓她懊悔、不甘。

「曉？……哦，是『曉』啊。」

「連名字都這麼野小子氣啊。」

「汝不知嗎。『曉』亦有『黎明』之意。對天照而言，是個相稱的名字。」

「嘿～」

哈科斯加似乎也有相當純樸的一面。那聲「嘿～」不像社交辭令，像是發自真心。

「天際線，運到吾家去。被那群蠢貨嗅到就麻煩了。」

「是是。你也是，就喜歡撿東西啊。那我也能沾光同行嗎？」

「真是多嘴的車。」

〈壞莊家〉背對曉，向天際線走去。他的背脊挺得筆直，莫名讓人聯想到糖鋪。

對了。那雙異色瞳。這份從容。莊家很像糖鋪。

糖鋪怎麼樣了。發現她不見了嗎？總覺得，恐怕早就知道了，現在正在趕來的路上。或許只是一廂情願……但糖鋪是個周全的人。

不知道莊家在西町的哪個位置，但一旦進入西町，敗局就定了。現在，只是還處在「感覺像是輸了」的階段。

必須逃走。

哈科斯加慢吞吞地靠近。曉造成的傷已經癒合。衣服的破口也接上了，但血跡還在。

暫不在手邊，但呼喚就會來。然而，身體似乎無法自如行動。而且，無論用刀怎麼斬，哈科斯加這個部分（人形）是不會死的。

只是……砍掉腦袋或許能爭取點時間。

之前，庫珀掉腦袋後暫時動彈不得。問起這事，得到的回答是，頭沒了意識會中斷一兩分鐘。車子本身引擎似乎也會自動熄火。而且，回過神來頭就接上了。到底怎麼做到的，連他自己也不清楚。

現在，什麼手段都得試試。

還有一件事想嘗試。

給狐仙大人賜予的武器起名，呼喚就會來——。

哈科斯加彎下腰，想抱起曉。

「〈俱樂部成員〉！」

鏘，曉的右手感到了質量和銀光。

本該在庫珀懷裡的左輪手槍，此刻正在曉手中。武器是呼喚就會來的，無論屬於誰，無論誰呼喚。

哈科斯加一瞬間露出驚訝的表情。

曉將子彈近距離射向他臉上。

槍聲響起的同時，哈科斯加左眼開了個洞，眼球粉碎，後腦勺噴出血、腦漿和粉紅色的肉塊。第一次開槍的後坐力強得有點驚人。類似煙火的氣味沖鼻。

哈科斯加的右眼翻了上去。他身體一軟，跪倒在地，背後的天際線「噗嘶」一聲，發出短暫聲響熄火了。

已坐進車裡的莊家，立刻從后座下了車。左右顏色不同的眼睛光芒增強。曉也想給他一槍，但拿槍開槍都是第一次。打了三槍全打偏，第四發射穿了莊家的肩膀，最後一發射中了大腿附近。

莊家短促呻吟，踉蹌了一下。

扣動扳機，但俱樂部成員不再噴火了。總彈數似乎是六發。

曉迅速起身，但胸口、臉、腿都劇痛襲來。大概只有右臂不覺得痛。而且穿著浴衣、赤腳，周圍是連條像樣的路都沒有的草原。不可能正常奔跑。

聽不到引擎聲。等哈科斯加醒來就完了。這次感覺真的會被撞死。

追上來了。是莊家的腳步聲。

「〈暫〉！」

只有唯一無恙的右臂是依靠。

曉將武器從俱樂部成員換成了暫。

回頭。

看見莊家從懷裡取出一張小小的黑色紙牌。

那是——

「芒草雁」

花牌。

「來來」

撲簌簌簌簌簌簌，駭人的振翅聲。

撕裂紅芒草，漆黑色的鳥群向曉襲來。不知有多少只。它們比烏鴉更大，腳上有蹼和銳利的爪，喙粗壯。水鳥——是雁。全身如同剪影般漆黑，但確實是雁。

被翅膀擊中，曉失去了平衡。

在忘我之境中揮出一刀。

暫的刀刃迸發出炫目光芒，雁群發出悲鳴四散。在它們後方正逼近的莊家也停下腳步，短促呻吟著護住了臉。

曉用疼痛的腿支撐，又揮了一刀、兩刀。早已不成劍道的架勢。像小孩子玩耍般胡亂揮舞。即便如此，暫依然閃耀，刀刃斬殺了一隻夜色的雁。

雁化作黑色羽毛四散，融入夜色，了無痕迹。

「櫻幕」

莊家幾乎閉著眼，呻吟般低語，將一張花牌拍在地上。

「來來」

瞬間，濃郁的櫻花香氣。

但此刻唐突捲起的櫻花風暴，是黑色的。漆黑一片。在轟鳴作響、盤旋的無數花瓣另一側，巨大的帷幕展開，遮蔽了莊家的身影。天鵝絨般光澤的幕布，是白與黑的鯨幕。

他想從暫的光芒中逃脫。

就在那幕布後面。

一瞬間鬥氣想讓腿向前邁進，但又覺得窮追危險。

曉轉身，又斬殺一隻雁，開始奔跑。

遠方可見小山丘。狐仙大人的神社應該在那裡。而在那前方，是東町。遠得連鎮上的燈光都看不到。

能到達嗎。憑這雙腿……憑這身體。

哈科斯加馬上就會醒來。莊家的武器似乎是花牌。真不想去回憶花牌上都有什麼圖案。野豬啊鹿啊鳳凰啊。啊，結果還是想了。要是他放出那種東西，根本無從招架。

但是——。

曉扔掉暫，拖著腿，以能跑的最快速度奔跑。連平時五分之一的力量都使不出。但是，不想輸，也不想放棄。

只是。

求救，應該不算輸吧。

——庫珀。

踉蹌奔跑中，曉祈求。

——你不是鎮上最快的嗎。快點來接我。載上糖鋪他們，來救我。

跑啊跑，神社山丘的位置似乎沒有變化。自己真的在前行嗎？聽不到莊家的腳步聲。回頭一看，他已經落在相當後面了。大概是曉打中了他的腿。

立刻轉回前方。

或許是腎上腺素再次開始在全身循環，感覺意識輕飄飄地浮在空中。現在的曉，只是為了跑而跑。以全速持續奔跑了多少分鐘？腿眼看就要打絆，但痛楚已不那麼明顯。總之是「顧不上那些了」。

視野突然變亮。

回頭一看，天際線的引擎在咆哮。似乎恢複了意識。莊家也停下腳步回頭望去。

左側的頭燈熄了。那輛車極度憤怒，怒不可遏。引擎空轉的咆哮證明了這一點。可能會被撞死。

「天際線！」

莊家大聲喊道。

「別殺。必須帶去見〈若〉！」

聽到了這樣的話。

彷彿眨眼一般，天際線右側的頭燈瞬間熄滅。嗡——，引擎猛響一聲。

『真是的，知道了啦。輕輕撞一下就行了吧！』

那聲音，像是車子本身在說話。如同喇叭般清晰響亮，在紅芒草的草原上回蕩。

拚命奔跑似乎拉開了一些距離，但面對車只需幾十秒。不過，沒有路，地面凹凸不平，或許算是一點救贖。哈科斯加的車身很低。

快跑。

在頭燈光芒捕捉到之前。

曉跑向芒草高密生長的地方。浴衣是淺紅色，可能難以完全藏身。而且更難跑。但總比在那輛車正前方跑要好。

聽到輪胎刨開泥土、踢散芒草的聲音。

一直赤腳奔跑，心臟快要爆炸了。

「呃！」

腳突然懸空。咯噔，整個身體墜落。腳踝疼痛。摔倒了。是意外的落差。曉渾身是草，滾下一道陡坡。

可能扭傷了腳。但或許能完全脫離哈科斯加的視線，而且車子不易開下來的這段落差算是救贖嗎？沒什麼比這更靠不住的救贖了。

吐出嘴裡的草，曉抬起頭。

光……。

從東邊，光在靠近。並列的兩道光。

——庫珀。

他這次也來不及了嗎？

疲憊和疼痛猛地湧來。想站起來，手臂和腿都用不上力。引擎聲近了。那不是聽慣的迷你庫珀的聲音。是更有力、更低沉的引擎聲。日產天際線。是跟丟了曉，還是在猶豫要不要飛下陡坡？聲音靠近的方式透著遲疑。

混蛋，心裡咒罵。

怎麼能輸。

「……〈暫〉」

丟在某處的刀回來了。雖然粗暴對待了它，但閃耀的刀身沒有一絲卷刃。維持趴倒的姿勢，將刀拉近。

頭燈……。

天際線迂迴繞過草原斜坡，出現了。

找到了。

彷彿在這麼說，有意識的車子暫時停下。那隻壞掉的左側頭燈，現在像小燈泡般放出微弱的光。

空轉。

駕駛座上哈科斯加的臉幾乎看不清。頭燈太刺眼了。但他肯定在嘲笑。

是要撞過來，還是用附加功能毆打。無論哪種，都會被揍到無法再抵抗的程度。

身體疼痛，像鉛一樣沉重。但呼吸平穩下來了。心臟砰砰地、響亮地快速跳動，這是緊張所致。

匍匐在地，握刀的手用力。

哈科斯加下了車。以從容的步伐走近。傳來煙味。這車也喜歡抽煙嗎。

左眼閉著，流著血。但臉上帶著笑。

「到頭來還不是這樣，一開始乖乖的不就好了。麻煩死了，臭小鬼。還打壞我頭燈。把你剩下的眼睛也打瞎怎麼樣？啊？喂。」

曉一言不發，調整呼吸，一動不動。

在靠近。

再近一點。

在靠近。

煙味。

在靠近。

——就是這裡。

曉雙手迅速握住暫柄，用盡全力橫向揮出。

「啊……!? 」

咔。

哈科斯加穿著粗獷的圓頭長靴。暫輕易地切斷了那雙腳的雙腳腳踝。看到了骨頭和肌腱。還有血花。

哈科斯加倒地的同時，天際線後輪傳來破裂聲。咣當，天際線向後傾斜。似乎爆胎了。

曉站起身，走向哈科斯加。自己都覺得像殭屍的走路方式，很滑稽。

「混、混蛋，你丫的，老子是FR（前置後驅）啊，開什麼玩——」

只是揮起暫，然後揮落的簡單作業。哈科斯加的咒罵中斷了。腦袋飛進草叢，脖頸斷面噴出的帶著汽油味的血潮，將曉的浴衣染成深紅。

天際線再次熄火。頭燈也噗地熄滅。

……得逃。

曉拖著右腳，開始行走。

察覺到新的光在靠近，但感覺不到焦躁或恐懼。在凹凸不平的路上跳躍般駛來的，是英國賽車綠的迷你庫珀。

『曉——！！』

迷你庫珀那邊，傳來了他的聲音。和哈科斯加一樣。他們似乎也能從車本體發出和喇叭一樣大的聲音。明明每天見面，現在才知道這能力。

頭燈的亮度、引擎聲、輪胎刨開泥土和草的聲音。確實，全都比不上哈科斯加。……但曉更喜歡這個聲音。可愛、老舊，卻足夠令人安心。

被迷你庫珀的頭燈照亮，身體不由自主地脫力。或許是沾滿血的暫和浴衣飄散的汽油味，讓她感到噁心和頭痛。即使聽到車子停下、車門打開的聲音，曉也抬不起頭。

「曉！」

那聲音和氣味，是糖鋪。被溫暖的手臂支撐著，曉深深吸了口氣。

還有煙和微弱汽油味。這大概是庫珀。

……似乎還有一個人。曉微微抬起頭。人偶鋪站在稍遠處。曉略感意外。人偶鋪臉色蒼白，像做了噩夢般表情僵硬地呆立著。是怕見血嗎？不，他明明用〈俤〉將敵人剁碎過，應該不是。

曉擠出聲音。

「莊家……」

「什麼？〈壞莊家〉？」

糖鋪也罕見地，用繃緊的聲音反問。曉點頭。

「不宜久留。抱歉，請儘快折返。庫珀。」

「哈科斯加呢？」

「……讓他爆胎了」

「真的假的!? 那就不急了，快上車！」

曉在糖鋪臂彎中閉上了眼。

在完全失去意識前感受到的，只有震動和氣味。

只有白狐之子的溫暖。

「不甘心。打架打輸了。」

「你是小混混嗎。」

「……又被你救了。謝謝，庫珀。」

「沒事兒。」

曉在糖鋪自家房間恢複意識，是半天后的事了。

身邊是庫珀。組合的大家似乎輪流照顧著她。

覺得身體好像沒什麼大礙，只是一瞬間的想法。稍微動了一下，渾身就鈍痛。被哈科斯加第一拳打中的側腹，傳來刺痛。

肋骨可能骨裂了。而且腳踝也扭了，貼著濕布。

據庫珀說，臉也被打得不成樣子，但曉覺得臉變成什麼樣都無所謂了。問題在身體，是肌肉和骨頭。

「這樣不就打不了仗了嗎」

「這不該是女高中生該說的話吧，你是亞馬遜女戰士嗎？」

剛被吐槽是小混混，現在又成亞馬遜女戰士了。短短時間內確實升格了。

「我想當亞馬遜女戰士勝過當天照。」

「只有開頭字母（A）一樣吧？以為自己在說笑話嗎？」

「我又不是搞笑藝人。不好笑也行。想變強。」

庫珀深深嘆了口氣。

「看來比我想的還有精神，太好了。」

他這樣說著，靜靜微笑。不是平時那種咧嘴的可愛笑容，那是輛老車該有的表情。凝視著他這樣的臉，曉莫名感到些微的羞赧。

「但是，曉。你為什麼會在那種地方？」

「……不知道。」

準確地說，是……想不起來。

醒來後一直在整理思緒。覺得至少必須向糖鋪詳細說明情況——。但是，自己到底因為什麼、怎麼、如何去到西町入口的，記憶很模糊。

以前也有過這種事。遺忘了什麼重要的東西——。

咔嚓。

「……！」

「喂，曉!? 」

頭猛地一痛，曉抱住了頭。感覺到庫珀直起了身。

昨天……不，是今天凌晨兩點左右。大概是那個時間。

咔嚓。

聽到這個聲音。

根本沒打算離開房間。更何況是在那樣的深夜。從淺眠中醒來，獃獃地望著月亮，想著漫無邊際的事。

然後……然後。

咔嚓咔嚓咔嚓。

咔嚓。

「想起來了嗎？」

哈。

曉和庫珀看向房間角落。

明明睜著眼，視野卻瞬間閃動了一下。就像糖鋪握和剪時那樣。

那一剎那過去，房間角落站著一個紅狐面具的少年。黑色立領學生服。比曉稍矮一點。

「想……起來了」

曉手從頭移開，從長發縫隙間，瞪視著少年。

「都怪你，我才落到這步田地」

「沒錯哦，天照。差不多準備工作也快就緒了」

「你……是誰……!? 」

庫珀也看見了。說明不是幻覺。少年確實存在。不知為何難以留在記憶里，但在這個世界也不奇怪。

只是，庫珀似乎相當震驚。恐怕，不是因為他突然出現。而是難以置信少年的存在，大概是這樣的樣子。

看著少年，曉感到胸口、頭腦和意識深處，彷彿在噼啪作響地燃燒。

超越憤怒的情感。在凌晨兩點，也被這激情灼燒身心。

宰了他。

那是深紅的憎惡。

曉掀開被子，一把抓起枕邊的暫。側腹和腳踝疼痛，但都無所謂了。

狐面少年，只動了動右手。那手勢像是拿著什麼。但什麼也看不見。彷彿拿著不可見之物。

「曉！住手！」

庫珀向單膝跪起的曉伸出手。

就在這時。

咔・嚓。

少年握緊了手。

彷彿合上了剪刀。

不，確實拿著。一閃，巨大的裁衣剪形狀，在少年手邊瞬間浮現出微白的光芒。

噗通，聲音在曉和庫珀之間響起。

「誒」

那是誰的聲音？

庫珀的右臂掉在榻榻米上。極短暫的沉默。噗嗤，庫珀右臂斷面噴出血來。

他的手臂，在手肘稍前處被切斷了。

「呃……」

庫珀扭曲了臉，想用左手按住右上臂。

咔嚓。

噗通。

這次，他的左臂也在手肘附近掉落。

而少年不知何時，已站在庫珀身後。他的右手染得鮮紅。不可見的兇器也沾滿血，其輪廓顯現出來。沒錯。是巨大的裁衣剪。

「…………！」

庫珀眼中的光芒並未消失。他咬緊牙關，瞪視著身後的少年。

外面響起刺耳的聲音。是迷你庫珀的喇叭。像是在向任何人發出危機警報，一遍又一遍地鳴響。

少年咂了下舌。第一次顯露出焦躁和不耐。

咔・嚓！

那銳利聲音響起的瞬間，庫珀睜大了眼。外面持續刺耳鳴響的喇叭聲戛然而止。然後——。

噗嗤，像繩索斷裂的聲音，庫珀頸部的喉嚨到左頸動脈裂開了大口。零點五秒後，頸動脈的血如噴泉般湧出。曉、障子、被子、榻榻米，還有少年，都被散發著汽油味的鮮血染成深紅。

她已經知道他被砍頭也不會死。即便如此，悲鳴仍從曉口中飛出。

「庫珀！！」

庫珀的喉嚨里，只傳出嘶嘶的漏氣聲。曉回過神來，已跪在他身邊，按著他頸部的左側。血流很快減弱。但庫珀眼中的磷光變得模糊，焦點渙散。瞳孔變成了狐狸的樣子。

但喉嚨的傷似乎很快癒合，他用嘶啞、充滿痛苦、微弱的聲音說：

「搞什麼……啊你……小鬼……」

「叔叔汽油味好重呢」

「做……這種事……我也……不會死……的……」

「我知道啊。所以才故意做的」

呵呵，少年含著笑意滾動聲音，咔嚓一聲張開剪刀。

咔嚓。

「呃」

咔嚓。

「咕、呃」

咔嚓咔嚓咔嚓。

「啊、呃、」

少年像玩弄般開合裁衣剪，每一下，曉眼前的庫珀身上就多一道傷口。鮮血飛濺。他的西裝、曉的臉，都被染得鮮紅。

「住手！！」

曉忍不住發出慘叫，少年覺得好笑似的，短促地笑了一聲。

庫珀咳嗽起來，吐出大塊的血。頸部出血幾乎止住了。曉移開顫抖的手。不是因為恐懼，而是因強烈的憤怒，全身僵硬。感覺不到自己的體溫。

「吶，天照」

渾身是血的少年，站在渾身是血的曉面前。他俯視著依偎在庫珀身邊、單膝跪地的曉——低語道。

「你啊。說到底，不過是個只能被守護的公主」

「……！」

「你啊。是軟弱的。一點都不強」

「住手」

「誰也不會、真正意義上救你的。都覺得你是累贅，都覺得你的力量一點用都沒有。你周圍的世界啊。有你在，沒你在，都一樣。……不對。大概覺得你不在比較好」

「住手！」

少年緩緩彎腰，將覆著紅狐面具的臉湊近曉。如今他的低語，彷彿直接鑽入腦海。

「天照。『火野坂曉』這種存在，哪個世界都不需要」

『小曉。以後別再給我打電話了，好嗎？』

『我啊，一直想說了。很煩人啊。是負擔』

『而且看到小曉，就會想起那天的事』

『沒人求你保護啊。多管閑事。我啊……和小曉不同，想往前走了』

『所以，……再見。再也不見面，也不打電話了』

（不需要小曉）

「——你這雜種吵死了啊啊啊！！」

曉耳邊，引擎聲轟然炸裂。

緊接著，庫珀以時速六十公里的勢頭一頭撞向少年。這到底能不能用「頭槌」來形容呢。不，應該說是正面衝撞。連少年似乎也無法對那速度做出反應。

少年和失去雙臂的庫珀，翻滾著撞破紙門，摔進了走廊。紙門另一邊，是抱著鍋的鍋鋪和糖鋪。

糖鋪看起來倒吸了一口冷氣。然後，睜大了那雙金色與琥珀色的眼睛。那是曉第一次見到的、他驚愕的表情。

少年推開庫珀，看著糖鋪咂舌。

「可惡，就差一點了……！」

咔嚓。

結束了。

少年的身影突然消失了。隨著剪刀聲，世界閃爍了一瞬，之後便不留一絲氣息。

庫珀呻吟著撐起身體。那呻吟不像是因為疼痛，更像是出於激憤。沾血的帽子就掉在旁邊。他似乎想去撿。忘了手肘以下已經沒了。

糖鋪和鍋鋪也愕然不動。死死盯著少年剛才所在的地方。

曉的身體終於能動彈了。明白了手腳冰冷，正在顫抖。像漫畫女主角常見的那樣，臉色蒼白，瑟瑟發抖——她爬向庫珀，將帽子戴到他頭上。

「庫珀」

用細弱的聲音呼喚，庫珀咳嗽了一下，然後深深嘆息。

「這樣就沒法抱抱了啊」

聽到這話，曉，

「我的世界，需要你」

想被他擁抱。