第四章

六點剛過，綾也醒了過來。兩人吃過早飯、換好衣服，又簡單做了些野餐用的便當，慢悠悠地打發了些時間，趕在十點前來到了相良書店門口。

今天上午的安排是，先在這家書店碰面，之後趁著正午時分乘車前往新宿御苑。

天空正如天氣預報所說的那樣，澄澈湛藍，幾朵白雲點綴在遠方天際。往年十月末本該是舒爽宜人的天氣，今年卻冷得有些早。

沐浴在澄澈暖陽中的街道，在藍天的映襯下輪廓分明。眼前明明是和往常別無二致的光景，綾和有季望著，心中卻都漾起了一絲淡淡的特別之感。

「逃學的上午，總覺得有種特別的氛圍啊」

綾感慨地說道，有季浸在清冽的空氣里，輕輕點了點頭。

「嗯，我還是第一次逃學呢……說不定，我還挺喜歡這種感覺的」

綾聽著，心裡清楚自己竟慫恿著優等生逃了第一次課。可瞧著有季那樂在其中的模樣，反倒生不出半分愧疚，什麼也沒說。

「便當的分量，夠吃嗎？」

「感覺是有點少——不過啊，與其剩下浪費掉，不如到時候不夠了再去買，這樣反倒更好」

有季提起裝著冰袋的野餐籃，一臉擔憂地問道，綾則樂觀地應著。要是去山間野餐，有季的擔心倒也合情合理，可好在目的地是市中心，稍微走幾步，便利店隨處可見。

兩人正說著，時間便到了九點五十五分。這時，從車站的方向走來了一個人。

「早上好——」

來的人是咲良。她一眼就看到了綾和有季，揮著手，邁著從容的步子朝兩人走來。

今天咲良的髮型很罕見地紮成了馬尾，上身穿著寬鬆的連帽衛衣，下身是一條短到極限的裙子，腳上則是一雙格外適合戶外活動的運動鞋，背後還背著一個肩帶調得稍長、鬆鬆垮垮的雙肩包。

「早上好呀！」

「早。你這裙子的長度，真是幹勁十足啊」

有季滿面笑容地用力揮著手，一旁的綾卻忍不住將目光投向了咲良的腿。

咲良立刻眯起一隻眼，略帶調侃地掀了掀裙擺「看哪兒呢，色狼」

「裡面可是穿了安全褲的哦」

綾頓時心頭一驚，定睛一看，裙子里果然襯著一條材質厚實、類似短褲的安全褲。真是嚇死人了。

有季顯然也在心裡嘀咕著同樣的話，她一邊小心翼翼地打量著周圍的動靜，一邊按住自己怦怦直跳的胸口。

「……那下次要不要再剪短一點？」

咲良捏著裙擺的一角，露出一絲小惡魔般的笑容問道。綾則一臉正色地駁回了這個提議「那都不能叫裙子了」有季和咲良忍不住哧哧地笑了起來。

就在這時，有季和咲良的目光突然對上，兩人相視一笑，隨即陷入了沉默。

沒過多久，兩人都略帶羞澀地錯開了視線，又憋著笑再次對上目光。咲良一副坐立不安的樣子，指尖撥弄著額前的劉海；有季則背著手，踮著腳尖輕輕跺著地面。

「那個，早上好呀」「啊，早、早上好」，兩人又略顯生硬地互相打了聲招呼，隨即忍不住一同笑出聲來。

一旁的綾默默看著這一幕，心裡莫名泛起一絲疏離感。

「啊，對了！」

咲良猛地把雙肩包轉到身前，拉開拉鏈，從裡面掏出一個便當袋。她先是猶豫了一下，似乎想把袋子塞回去，最後還是帶著幾分忐忑將它取了出來。

「那個，聽說要一起野餐……我想著空著手來不太好，就、就稍微準備了一點。要是你們不喜歡的話，也沒關係的」

咲良一邊結結巴巴地解釋，一邊遞過便當袋。綾和有季都驚訝地睜大了眼睛，怔怔地看著她。

她們著實沒料到咲良會特意準備便當，不過驚訝之餘，還是該先接過這份心意。綾越過已經提著野餐籃的有季，微笑著收下了便當袋。

「謝謝啦。我們剛才還在說，便當說不定會有點不夠呢」

「我可不是來湊數的哦。雖然分量可能不多，但這樣應該就不用擔心剩下浪費了——……我這算是救場了？嘛，其實我本來就覺得肯定會不夠吃的！」

聽著綾的欣然接納，還有有季略顯笨拙的幫腔，咲良忍不住露出一抹苦笑，拉上背包拉鏈，小聲舒了口氣「這樣就好啦」

「準備這個很費功夫吧？真的太謝謝你了」

有季一臉認真地反覆道謝，咲良則微微咬著柔軟的唇瓣，指尖揉了揉嘴角，臉頰泛起淡淡的紅暈，目光飄向了湛藍的天空。

「其實……我還挺期待的，結果早上起太早了。閑著沒事幹，就乾脆做了便當」

咲良這般坦率的模樣實在惹人憐愛，有季掛著一臉散漫的笑意湊近她「我能抱抱你嗎？」卻被對方冷淡地駁回「一般來說我是不願意的」

可看著有季耷拉著肩膀、一臉失落的樣子，咲良終究還是於心不忍，無奈地鬆了口「嘛，抱一會兒倒是可以」話音剛落，有季立刻順著台階下，從側面一把抱住了咲良，整個人都貼在比自己稍矮一些的後輩那嬌俏的身軀上，一副心滿意足的模樣。

「跟你說！我是家裡的老幺，一直都想要個妹妹呢」

「是嗎？不過我倒是覺得，獨生子女也挺好的——至少現在這麼覺得」

「你可不能覺得全天下的姊姊都跟我一樣啊」

綾冷靜地吐槽了一句，又轉頭看向咲良，特意確認道

「不管是昨天的事，還是今天的逃學，都給你添麻煩了吧」

有季瞬間就猜到「昨天的事」指的是什麼，不由得苦著臉低吟一聲。咲良先是聳聳肩，故作冷淡地應道「確實挺麻煩的」隨即又笑著補充「……不過，我其實想說的是，也沒那麼麻煩啦」

「昨天的事啊，本來就是我和茅野學姐兩個人的責任，算咱倆扯平啦。還有，今天逃學這事兒可不能算成是給我添麻煩哦，我也是自己想來才來的。而且我爸媽那邊，雖然我也沒細說，就說是『之前幫過我衣服的忙的朋友們』，結果他們比我還起勁呢」

聽到這話，綾和有季都鬆了口氣。這時咲良抬起頭，目光依次掠過趴在自己身上的有季和身旁的綾，開口說道「我媽媽說，下次要是方便的話，想請你們來家裡玩呢」

綾心裡想著，去朋友家做客多少有點拘束，但轉念一想，對方家人是想當面感謝幫咲良確定人生方向的人，於情於理都該去一趟。

「要是到時候有空的話，我會去的」

「我隨時都歡迎你們來！之前欠常磐同學的人情，就好好地報答給她的家人吧！」

「別別別，這也太沉重了，要報答的話直接報答我本人就好啦」

面對有季這番爽朗卻又讓人倍感壓力的發言，就連一向淡定的咲良，也忍不住忍不住吐槽了一句。

兩人正你一言我一語地聊著，時間不知不覺就快到十點了。

「對了對了，綾學姐的另一位前女友，到底是個什麼樣的人呀？」

「啊，這個我也挺好奇的！」

趁著這片刻的空閑，咲良和有季你一言我一語地追問起來。綾單手托著下巴，沉吟了片刻開口說道

「讓我想想啊——她的打扮看著挺叛逆的，比我大一歲，是夕蘭高中的三年級學生。聽說高二快結束的時候，班主任拿升學的事壓她，逼她選升學路，結果她反過來拿這事兒當籌碼，和學校私下訂了個秘密協議，靠著這個渾水摸魚混出勤天數呢」

「聽著就不是個安分的人啊……」

「真的沒問題嗎？你們該不會是還偷偷聯繫吧？」

「她正經起來還是很靠譜的啦。雖然這人確實活得挺超脫世俗的——不過嘛，這話也就咱們私下說說」

幾人正聊著，綾的手機輕輕震動了一下。

以此為信號，三人走到了大街上，一輛眼熟的黑色轎車正朝著這邊駛來。

那輛車注意到輕輕揮手的綾後，立刻打起轉向燈，以嫻熟的操控平穩地停在了路邊。駕駛座的車門打開，一個看似司機的人走了下來，有季和咲良頓時緊張得咽了口唾沫。

「喲，幾位可愛的小姐。這麼晴朗的好天氣，正適合野餐呢」

那人用中指輕輕推起純黑的墨鏡，將那雙透著幾分桀驁不羈的眼眸暴露在陽光下。左耳戴著耳釘，一頭惹眼的金髮在秋日車流揚起的風裡輕輕飄動。

明明是秋天，她卻穿著一件黑色緊身弔帶式上衣，外搭一件松垮的皮夾克，下身是高腰褲。真讓人擔心她會不會著涼。

乍一看只是個走街頭風的女人，可讓這份隨性里多了幾分放浪不羈的，是她唇邊那抹輕佻的笑意——那是一種讓人猜不透心思的笑容。

女人瞥了一眼抬手示意的綾，又看向因她氣場懾人而微微發顫的兩個初次見面的女孩，咧嘴一笑，指了指車子。

「初次見面，我是綾的學姐，八重畑真晝。今天請多關照——好了，上車吧」

「形跡可疑」——有季和咲良拚命把這句話咽了回去。

「我聽綾說過你們的事了，一個想當服裝設計師，一個是不想當醫生的准醫生」

簡單打過招呼，四人便上了車，車子很快朝著新宿駛去。

駕駛座自然是真晝，副駕駛座上的綾正用手機開著地圖應用，後排坐著咲良和有季。

真晝通過後視鏡與后座兩人對上視線，將從綾那裡聽來的信息簡明扼要地說了出來。話說得直白又不留情面，內容卻分毫不差。

「我們也聽說了一些關於你的事哦，比如你和水城同學交往過？」

有季小心翼翼地問道。真晝挑了挑眉，一臉意外地看向綾。

「嘛，以前確實因為各種原因在一起過，不過現在已經分手了。不過啊，我到現在還喜歡著綾哦？」

「這種話誰都會說啦，真晝學姐。你看路開車行不行？再東張西望的——我先拜託你買份人壽保險，受益人當然是我」

「她就是這副德行啦」

后座兩人看著綾這毫不客氣的態度，臉上滿是新奇的興緻。「還叫名字呢」「對吧」，咲良和有季湊在一起小聲嘀咕，綾則假裝沒聽見。

「話說，工作日翹課出來野餐，到底算正經人還是不良分子啊」

聽到真晝的嘀咕，咲良立刻回嘴「學姐你別說我們了，別說工作日，你分明是天天都不去學校吧？」

「嘛，這事兒啊，理由深似海——」

「——不就是拿升學的糾紛當籌碼，要挾學校了嗎？」

咲良乾脆利落地把綾說過的話總結出來，真晝忍不住吐槽「喂喂，這話多難聽啊？」

頓了頓，她又重整神色點頭補充「……不過，也不算完全說錯啦」

主要是我成績本來就好。我們班主任一門心思盯著升學率，結果我在升學調查表上填了『當綾的小跟班』，被她狠狠罵了一頓，啊哈哈」

看著有季和咲良那一言難盡的表情，綾只淡淡地補了一句「她就是這種人」

「被罵了之後，我才正經起來，說要靠自己的本事當自由職業者。現在看來，班主任當時就是想逼我鬆口同意升學，我倆算是在比誰先扛不住。那段時間每天放學後，她都不管我願不願意，硬留我到很晚，拿成績當擋箭牌壓我」

「你那時候生氣嗎？」咲良追問。

真晝卻一臉坦然地回答「煩是挺煩的，但好像也沒真的生氣」

「只不過，好像有人把這事捅出去了，年級主任和校長都介入調查。他們要是有點骨氣，我還能幫忙遮掩一下，可他們偏要用一聽就知道是瞎話的謊言層層圓謊，所以抱歉，我直接把他們捨棄了。順帶還讓他們把賬給我抹平了。當然，這事要是在該曝光的地方泄露出去，可就麻煩大了」

換作常人，本該期待一個合乎情理的結局，可真晝卻有著能把事情往對自己有利方向推動的精明手腕，后座兩人望著他，眼神里滿是敬畏。

與此同時，聽完整件事的來龍去脈後，兩人最初對他的猜疑也消散了幾分，開始對真晝生出幾分親近之感。

「托他們的福，我現在過得輕鬆多了，還能像這樣帶你們出來玩」

真晝一邊眺望著沐浴在晨光中的都市樓群，以及遠方遼闊的碧空，一邊如此說道。真是再好不過的野餐好天氣，令人心懷感激。

「謝謝您還特意開車出來」

有季像是忽然想起一般，再次低頭道謝，真晝卻輕輕擺了擺手。

「別客氣啦，我也是覺得這趟出門會好玩才來的。再說你們都準備了吃的不是嗎？這樣就夠啦，我的開銷讓綾來付就好」

「就是這麼回事」

綾立刻肯定道，對此毫不知情的有季和咲良都大吃一驚。

兩人異口同聲地剛想說「那我們也——」提出分攤費用，綾卻堅決推辭

「本來就是我喊真晝學姐來當司機的，費用當然該我出」咲良立刻擺出一臉裝傻的表情。

「不是，我明明是想說『我的那份也請讓我來付』啦」

「你這傢伙，果然是這副德行啊，常磐」

兩人都清楚，這不過是活躍氣氛的玩笑話。真晝被逗得哈哈大笑，有季也轉念一想，此刻實在沒必要執著於客氣，乾脆就順著她們的話欣然接受了。

隨著彼此漸漸熟絡，車內的對話也變得越來越自然流暢。時間轉瞬即逝，等眾人回過神來時，車子已經穩穩停在了新宿御苑的停車場。

在入口買了門票走進園內，眼前是一片廣闊的黃綠色草坪。

澄澈的藍天與平坦舒展的草坪相映成趣，連接天地的樹木，比想像中還要蔥鬱，卻也已經朝著即將到來的最佳觀賞期，悄悄暈染出點點赤黃。

秋日的風穿過林間，裹挾著花草的清香。平日里本就遊人稀少，此刻更顯開闊愜意，就算偶爾分神跑幾步，也完全不用擔心撞到人。

咲良深吸一口帶著草木氣息的風，暢快地吐出一口氣，心情大好地奔向草坪。她轉過身，笑嘻嘻地環視著四周開口說道

「這完全算不上紅葉狩嘛！」

車子靠近庭院時，大家心裡就隱約有了數，可被她這麼直白地說出來，反倒讓人忍俊不禁。

部分樹木確實已經染上色彩，其餘的也稍有變色——但整體望去，用「青翠一片」來形容才最為貼切。綾望著依舊綠意盎然的林木，應聲附和「是啊」。落在後面的有季，卻難掩失落，微微耷拉下了肩膀。

這時，真晝瞥了一眼有季，不動聲色地掃過四周開口

「不過啊，這樣的景色也別有韻味。這可是下個月的遊客看不到的景緻呢」

「說得對呢。托您的福，今天人這麼少，待會兒找午餐的位置應該也不用發愁了」

咲良對真晝的話深表贊同，拋下三人，慢悠悠地踱步賞景去了。有季似乎覺得她這樣子有些冒失，連忙喊了一聲「常磐同學」，快步追了上去。看著有季腳步輕快，不見半分消沉，綾悄悄瞥了一眼身旁的真晝。

「剛才謝謝你幫忙打圓場」

「嗯。那孩子，總帶著點自我苛責的勁兒吧？」

「是啊。不過，她正在慢慢改變了」

「這樣的話，我就不多插嘴了。話說回來……這裡是真的很綠啊」

真晝把拇指勾在褲兜里，如此評價著那些還沒怎麼染上秋色的樹木。這次出遊的名義本是賞紅葉，身為提議人的綾也有些過意不去，她輕輕撓著頭，帶著幾分辯解的語氣點頭附和。

「誰讓最近降溫了，我還以為葉子會更紅一些呢」

「好啦，真要是紅葉滿林，反倒不好走路了。再說，我也不討厭綠葉」

真晝摘下墨鏡，掛在弔帶衫的領口上，抬手遮在額前擋住越發強烈的陽光，眺望著遠處的景色。

「這樣才會想著下次再來嘛」

就像尚未成熟的萬物終將茁壯成長，這些綠葉也會染上斑斕色彩、隨風飄落，而後再抽出新芽。

綾望著眼前的青翠林木，卻覺得說出這句話的真晝，反倒像是已經悄然染上了一抹別樣的色彩。她暗自感嘆這傢伙真是讓人捉摸不透，不由得加快了腳步。

「說的也是」

之後，一行人在開闊的風景式庭園裡逛到心滿意足，又去附近的玉藻池瞧了瞧。

咲良很快就對這比預想中要小的池子失去了興趣，抬腳朝南走去，成了眾人的嚮導，領著大家踏上了整形式庭園裡那條用鮮花精心裝點的步道。

眾人又往前走了一段路，抵達了日本庭園。

庭園裡架著石橋與石板路，橫跨在池塘之上，一派一目了然的日式景緻。咲良和有季看得興緻勃勃，綾和真晝則一邊閑聊，一邊用手機抓拍著兩人的身影。

盡興遊玩之後，眾人回到風景式庭園，鋪開野餐墊，打算伴著美景享用午餐。

打開放在墊子中央的野餐籃，裡面是用冰袋勉強保鮮的三明治，有法棍做的潛艇堡，也有普通吐司做的基礎款，還有幾樣隨手挑的冷凍食品——這些都是綾她們準備的。

而咲良帶來的便當盒裡，則以飯糰為主，搭配著香腸、玉子燒這類經典配菜。

濕巾、筷子，還有裝著咖啡和紅茶的紙杯一一分發完畢，眾人毫無默契卻又異口同聲地說了句「我開動了」，午餐便正式開始了。

「好吃！太棒了，野餐的精髓果然還是美味的食物啊」

真晝立刻發出讚歎，狼吞虎咽地往嘴裡塞著各種吃食。

看著她這驚人的食量，有季和咲良都不由得怔住了。

兩人先是鬆了口氣——這樣一來，至少不用擔心食物吃不完浪費了；緊接著，又因為親手做的料理被吃得這麼香，悄悄露出了開心的神色。

綾一邊悶頭啃著飯糰，一邊瞥了真晝一眼，咽下嘴裡的米飯，忍不住叮囑

「也給我們留點啊」

「不好說哦，先到先得啦」

「這人啊……真是的」

真晝說著就付諸行動，嚼著三明治，手又伸向了飯糰。綾無奈地搖搖頭，索性不再吐槽。一旁的咲良看著她們的互動笑出聲，伸出兩根手指提醒道

「啊，對了，玉子燒有高湯味和甜味兩種，大家可以看顏色區分——」

聽到這話，所有人的目光都齊刷刷投向了咲良帶來的便當盒。分格便當里整齊排列著兩列雙色玉子燒，淺色的甜味款和深色的高湯味款，原本應該各有四塊。

可眼下一看，甜味的已經少了兩塊。在場的人下意識地看向彼此的筷子。

只有有季的筷子是用過的。也就是說，偷吃的人肯定是她。

而此刻，她正舉著筷子，夾起了一塊玉子燒。

很明顯，有季正要吃下第二塊甜味玉子燒——意識到這一點的她，瞬間瞪大了眼睛，盯著筷子上的玉子燒，然後猛地塞進了嘴裡。

「——你怎麼都愣住了還非要吃下去啊!? 」

咲良忍不住驚呼出聲，有季漲紅了臉，含混不清地辯解

「唔唔……！咕嗚……因為、因為都夾起來了嘛！」

「確實也是這麼回事啊」

綾和真晝露出一副認同的表情。

她們倆倒是不在意這事，但話雖如此，動了筷子的人要是能多留意些分寸，這頓飯應該就能順順利利吃完，不會鬧出什麼小風波了。

儘管沒得到任何人幫腔，咲良卻絲毫沒有泄氣，繼續抱怨個不停。

「說到底，為什麼非要盯著同一種口味吃兩個啊！」

「我沒仔細看嘛，就想著『反正有八個，吃兩個肯定沒問題』！對不起啦」

綾和真晝事不關己似的，笑嘻嘻地看著眼前這一幕。咲良大概也覺得自己吐槽得太晚，多少有點理虧，只「真是的」嘀咕了一句，便不再追究。

「好啦！那味道怎麼樣呀？」

「甜甜的，超好吃！」

「好吃就好啦，招待不周——啊對了，高湯味的我要吃兩個哦」

咲良特意叮囑了綾和真晝一句，言下之意大概是「你們可別隨便盯著一種口味吃」

綾順著她的話，先夾了一塊甜味玉子燒，嘗過之後發現甜度恰到好處，這才總算理解了有季忍不住想再吃一塊的心情。

真晝則默默拿起高湯味的玉子燒，吃完後一臉滿足地點點頭，隨後依次看向咲良和有季。

「話說回來，你們倆到底是什麼關係啊？」

被問到的咲良和有季對視了一眼。

真晝對她們倆的了解，基本都是從綾那裡聽來的，因此只知道兩人和綾的關係，至於她們倆之間有著怎樣的交集，就不得而知了。

「我沒別的意思啦，就是看你們倆好像特別要好」

聽真晝補充了這麼一句，有季先開口回答

「我們是通過水城同學認識的」

「被這個愛管閑事的傢伙叫去家裡，才發現茅野學姐也在」

「喂，綾。你都把人家倆往家裡帶了啊？」

綾懶得理會真晝這聽起來實在難聽的說法，翻了個白眼，連忙補充說明以免誤會。

「我找常磐啊，純粹是趕巧了，當時正需要一個能靜下心來商量事情的地方罷了。至於茅野嘛——……啊——」

綾正發愁該怎麼解釋成人用品那檔子事，一旁的有季察覺到她的窘迫，也悄悄紅了臉，含糊地抿著嘴不吭聲。真晝見狀，一臉納悶地歪了歪頭。

咲良輕輕啜了口紅茶，舒了口氣，不動聲色地出來打圓場

「她差不多算是書店的常客啦」

「哦？是那家舊書店嗎？……啊，懂了懂了，原來如此」

真晝露出一副瞭然於心的壞笑，點了點頭，沒再追問下去。沒想到她這麼機靈，咲良心裡掠過一絲歉意，綾也向有季投去了同情的目光。

被人戳中這種私密事，有季整張臉都漲得通紅，勉強辯解道「才、才不是什麼常客呢」

「這麼說，你們倆是通過綾認識的，現在是好朋友啦？可真是有緣啊」

真晝說完，抿了口咖啡，輕輕舒了口氣。

「這世上啊，也有些緣分是能伴一生的，可要好好珍惜呀」

咲良和有季聽著這番完全不像出自前輩之口的話語，都不由得露出幾分認真的神情。

兩人似乎都心有所感，默默對視一眼，隨即又不約而同地看向一旁靜靜聽著、默默吃飯的綾。那眼神彷彿在說「不止我們倆，你也一樣要珍惜」。

綾見狀，把目光轉向真晝，低聲喃喃

「今年不行也沒關係，希望哪天，等樹葉都紅透了的時候，我們能再來一次」

——我們四個人一起。

當她這樣坦率地說出自己的心意時，咲良最先露出一抹無畏的笑容，傲氣地說「等我變成大人物以後，說不定就沒那個空了哦」

而有季則開心地用力點頭，這份直率大概就是她的優點吧。

至於真晝，她則毫無風雅地來了句「你們都趕緊去考駕照吧」，滿腦子想著以後能省力些，這作風也真是十足的真晝本色。

這四個人，還真是個個性格鮮明。

「總有一天啊……」

有季悵然若失地喃喃著，眺望著新宿御苑的景色，眼神飄向了遠方。

真晝露出了疑惑的神情，而綾，還有片刻之後反應過來的咲良，都猜到了她煩惱的緣由。

原本，今天這場賞紅葉之行，就是為了讓有季散心才策劃的。綾固然希望真晝和咲良能拋開顧慮、盡興遊玩，但她也清楚，這兩人都不是會輕視他人煩惱的人。於是，綾率先開口問道

「你還在為升學的事煩惱嗎？」

聽到這話，真晝也大致明白了情況，識趣地閉上了嘴，沒再亂開玩笑。

「嗯……是、是這事啦。抱歉啊，說起來好像一直在求大家安慰似的。其實我心裡已經有答案了，只是……果然還是不敢跟爸媽開口」

有季自嘲地笑了笑，像是想敷衍過去似的連忙說道「抱歉抱歉，凈說些掃興的話！我們換個話題吧——」可話還沒說完，就被咲良毫不客氣地打斷了。

「你又打算什麼都不說自己憋著，然後哭唧唧地跑到水城學姐家去嗎？」

這話可真是一點情面都不留。就連綾都忍不住心生同情，差點就要開口打圓場了。

可即便被戳中了痛處，有季也只是一臉糾結地沉默著——她心裡也清楚，咲良這話其實說得沒錯。

真晝察覺到有季的煩惱，正是「不想在這麼愉快的野餐場合提起沉悶的話題」，她掂量著自己是在場四人里和大家最不熟的，覺得自己最適合來緩和氣氛。

「哎呀，雖說對朋友而言，顧慮太多反而容易顯得生分，但有季醬能想著『別把陰暗的話題帶到明朗的場合』，這份體貼其實很了不起哦」

「既然顧慮這麼多，那一開始就不該露出那種欲言又止的樣子啊」

咲良絲毫沒理會真晝的打圓場，依舊語氣沖地頂了一句，隨即又板著臉催促道

「所以啊，既然都開了頭，就乾脆把話說完唄」

真晝盯著咲良看了幾秒，隨即轉頭對著綾，用手指著咲良，湊過去低聲耳語了幾句。

「……這孩子啊，嘴巴毒歸毒，心腸其實不壞嘛」

「嗯，可不是嘛。本性還是個好孩子的」

「吵死了！」

看著咲良漲紅了臉、氣鼓鼓地反駁的樣子，有季忍不住笑了起來。

「——話說回來，好在今天聚在這裡的三個人，看著都是站在你這邊的。那你接下來打算怎麼辦？」

真晝貼心地為有季重新開啟了話題。

有季輕嘆一聲，語氣里滿是糾結。

「……話雖如此，可我想說的，其實剛才都已經說完了」

聽到這話，三人都端正態度，認真地側耳傾聽，有季也索性從頭說起。

「我家祖上代代都是醫生——家裡人大多都從事醫療相關的工作，父母也理所當然地認定我會繼承這份事業，這麼多年來，我也一直朝著這個方向在努力。他們為我創造了能專心學習的環境，甚至還說不用我去打工。親戚們也總愛把我掛在嘴邊炫耀……我承載著太多人的期待了」

有季帶著煩惱的聲音，落在草坪上，又消散在秋日的晴空里。

「我害怕，害怕自己如果放棄當醫生，會親手辜負所有人的期待，會讓他們失望。我害怕他們覺得，這麼多年在我身上傾注的時間都白費了；害怕看到他們惋惜的神情；更害怕自己選的路如果走到盡頭，會孤立無援、無人可依……所以啊……我才會在心裡的某個角落，甘心維持現狀」

真晝若有所思地沉吟著。有季又接著傾訴自己的煩惱。

她把壓在心底的話都說完後，最後低下頭，用近乎哽咽的聲音擠出一句

「我最怕的，還是看到爸媽露出難過的表情」

沉重壓抑的氛圍籠罩在野餐墊周圍，聽著這番話的三人，臉上各有各的沉思。

有季眼中閃過一絲愧疚，覺得自己掃了大家的興；可看著三位友人認真思索的模樣，她又咬緊牙關，挺直了脊背。

——那就坦然地展露自己的軟弱吧。就算這話本身充滿矛盾，下定了決心的有季輕輕按著卸下幾分重擔的胸口，抬頭望向藍天，深吸一口氣，彷彿要填補內心的空缺。

「聽著像是挺嚴肅的煩惱，我跟你交情不算深，本來不該說些不著邊際的話。不過嘛……嗯，還是讓我說一句吧」

最先開口的是真晝。她盤著腿，手肘支在膝蓋上，托著腮幫子看向有季。

「你剛才說，『萬一選錯了路，說不定就沒人會幫自己了』，對吧？」

「是、是啊。我確實這麼說過……」

「說得太對了！」

「誒!? 」

原本以為自己會被否定、被鼓勵的有季，沒料到對方竟直截了當地肯定了她的擔憂並非杞人憂天，忍不住發出了錯愕的驚呼。

綾和咲良也不由得露出了不敢苟同的神情，可真晝毫不在意

「當然了，日本有生活保障制度這類救濟措施，能幫襯那些走投無路的人。但啊，在還沒到那步絕境之前，人只能靠自己想辦法。要是交友圈子太窄，連個能求助的朋友都沒有，那就只能孤身一人硬扛了。而那些總在偏離自己該走的路的人，往往一轉眼就會落到那樣的境地」

真晝毫不含糊地，將光靠做夢根本領悟不到的現實，擺在了有季面前。

有季屏住呼吸，用無比認真的眼神注視著真晝，專註地傾聽著。然而，當真晝說出下面這句話時——

「所以說，你的擔憂是對的。首先你要明白這一點」

有季只覺得眼前豁然開朗，秋日庭園的景緻，也隨之清晰地映入了眼帘。

隨風搖曳的草坪，還有天上飄過的朵朵白雲。有季這才意識到，剛才自己只顧著凝視真晝的眼睛，滿腦子都在琢磨如何驅散心頭的煩惱，反倒忽略了周遭的一切。

「你好像在因為自己的煩惱而自我厭惡，但煩惱這件事本身，就意味著你在直面它。人生只有一次，走錯一步就可能迅速墜落，能認真面對這個問題，根本不是什麼壞事。你首先要做的，就是接納這個正在煩惱的自己」

有季沒有插話，只是鄭重其事地點了點頭，仔細咀嚼著這番話的深意。

此刻的她，只想靜靜將這個活得如此洒脫的人說的話，深深烙印在心底。

「基於剛才說的這些，如果要我用力所能及的方式幫你消除不安——那我想告訴你：『十有八九，你不會落到走投無路的境地」

「為、為什麼會這麼說呢？」

「因為你家底厚啊」

這個答案實在太過直白，不留一絲情面，驚得有季目瞪口呆。緊接著，真晝又補了一句，添上了幾分像樣的說服力「再加上，你是被父母捧在手心裡疼愛的孩子啊」

或許事實的確如此，可為什麼自己就是無法坦然接受這份得天獨厚呢？有季思索著，腦海中忽然閃過橋本的那句話。

——你出生在這麼好的家庭，太幸福了，真的好羨慕。

啊，原來是這樣。有季終於察覺到了在自己心底盤旋的那份鬱結的真面目。而本該對此一無所知的真晝，卻彷彿早已將一切看穿，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

「這世上總有些東西，是出身也好、環境也罷，單憑自己的力量根本無法改變的。這些東西在那些沒那麼幸運的人眼裡，難免會變成嫉妒的對象；這份與生俱來的優勢，有時還會蓋過你自身的努力。或許，你就是因為這個才會感到自卑吧」

有季找不到反駁的理由，只好垂下眼眸，輕輕應了一聲「嗯」

「但我覺得，你完全可以為這份得天獨厚而自豪，挺起胸膛來」

有季抬起低垂的眼帘，蹙起了眉頭。見狀，真晝語氣堅定地擲地有聲。

「因為啊，生來得天獨厚的人要是活得卑微又憋屈，那才是誰都救不了。你要是真想幫到別人，就別躲在表面的謙虛里逃避，得堂堂正正活下去，從根上改變現狀才行」

有季不由得鬆了口氣，將這番話深深烙印在心底。這時，咲良眯起眼睛插話道

「不管別人過得順風順水也好，跌入谷底也罷，說到底，要是自己都沒法對自己滿意，心裡的根兒就永遠不會變」

「就是這麼回事。咲良醬，你這話聽著，好像自己也深有體會嘛？」

「算是吧，多少能懂那種心裡發酸、嫉妒別人的滋味」

聽著咲良和真晝的對話，有季陷入了沉思。

前幾天，橋本還對她說過「真羨慕你能在這麼好的環境里專心念書」。而有季呢，一直把自己放在被人羨慕的位置上，想著要撫平對方的這份嫉妒，反倒把自己逼得喘不過氣。

可現在她才想明白，就算自己再拚命、再認真地生活，也根本消除不了橋本的羨慕，說不定還會讓那份不甘心變得更強烈。

這個殘酷的答案，恐怕是過去的有季，從身邊的人際關係里永遠都得不到的。

想通了這一點，有季釋然地將真相刻在心裡，接著開口問道

「我問個有點好奇的問題——要是有人沒那麼好的出身，也沒人可以依靠，眼看著就要跌到走投無路的地步，該怎麼辦才好呢？」

有季認真的臉龐，倒映在真晝那雙像無風湖面般平靜的眼眸里。真晝先是移開視線，像是在認真思索，隨後嘴角泛起一絲淡淡的笑意，緩緩閉上了眼睛。

「……剛才跟你說的那些，全都是說給乖孩子聽的現實大實話。所以接下來的答案，只是我自己的想法，你可別囫圇吞棗地全信了啊」

她先撂下這麼一句開場白，隨後給出了答案

「只能硬扛啊。踏踏實實、堂堂正正地活下去，走著走著，總會有辦法的」

「呼……難得這麼正經說話，還有點累呢」

隨著真晝這句話，這場走心的談話暫時告一段落。雖然不知道會不會再繼續，但最沒交集的真晝都把該說的話講透了，剩下的內容，在學校里什麼時候聊都可以。

休息的話剛落，咲良就伸了個懶腰，提議想去日本庭園逛逛。

本來大家可以一起去的，可真晝說午飯還沒吃夠要留下來，綾也索性陪著她當聊天搭子。於是自然就成了咲良和有季兩人同行，她們倆和和氣氣地聊著天，慢慢走遠了。

「說起來啊，八重畑學姐真是個古怪的人呢。她的家庭環境什麼的，總覺得有好多讓人好奇的地方」

咲良站在橫跨池塘的橋上，低頭望著平靜的水面，突然輕聲說道。

另一邊，有季也在木質的橋面上，感受著腳下的觸感，聞言輕輕發出了一聲沉吟。

「看她跟水城學姐晚上也能一起出去玩，我還以為她爸媽是放任不管的類型呢，可她又完全不像缺錢的樣子。再說那輛車，估計也是學姐自己的吧？」

「感覺不像是借的呢」

話雖如此，這就意味著她有能力自己買車。可就算學校幾乎默許她不用來上課，一個學生怎麼可能湊得出這麼多錢呢？兩人對視一眼，越想越覺得猜不透，最後都曖昧地笑了笑，乾脆放棄了這個推論。

「不過啊，她肯定是個好人沒錯啦」

「嗯。我還覺得她說不定跟水城學姐交往過呢」

「啊——求你別提這個了！我真的會胡思亂想的啊！」

咲良在這條沒什麼人來的橋上，索性倚著欄杆坐下，雙手捂住臉，發出了懊惱的呻吟。

「我跟八重畑學姐完全就是兩個世界的人嘛，簡直就像少女漫和少年周刊的區別！」

「嘛……這世上也有人兩種雜誌都會買的嘛」

有季也不知道這算不算得體的圓場，只能笨拙地安慰道。

咲良挪開捂著臉的雙手，用無奈又哭笑不得的眼神看向有季，輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分失落。接著她故作逞強地說了句「算了算了」。

沉默了幾秒後，她突然「啊」地一聲，看向有季。

「啊——…………對了。那個，該怎麼說呢。我有件事想跟你說」

這次輪到咲良支支吾吾，半天說不出一句整話。

有季歪著頭，一臉疑惑地等著她的下文。咲良背過手去，低著頭小聲說道

「剛才……我說的話可能有點太重了，那個……我不是真心那麼想的」

——你又打算什麼都不說自己憋著，然後哭唧唧地跑到水城學姐家去嗎？

想起自己剛才帶著衝勁說出的那句話，咲良微紅著臉，小聲道歉「對不起」

聽到這話、看到這一幕，有季感覺心裡像是被什麼東西猛地戳中了，她輕輕按住胸口。差點就忍不住伸手去揉咲良的頭髮，好不容易才忍住，擠出一句話來

「……我全都明白。——該說謝謝的是我，謝謝你這麼直白地告訴我」

她很清楚咲良剛才為什麼會用那樣沖的語氣說話。

因為咲良知道，要是不把話說到那份上，自己肯定又會因為顧慮太多而退縮。

咲良像是鬆了口氣，露出一抹靦腆的笑容，微微低下頭小聲回了句「不客氣啦」

有季怔忪了片刻，陷入了沉思，隨後用滿含憧憬的目光凝視著咲良

「常磐同學你啊……骨子裡特別有主見呢。不搖擺、不妥協，活得堂堂正正——我是真的，打心底里敬佩你這一點」

這讚美里沒有半分自卑或別的心思，純粹是發自內心的認可。咲良聽著，臉上露出了幾分受用的神情。但她沒有謙虛，反而回了一句鼓勵的話。

「你要是真這麼想，前輩你也別畏畏縮縮的，直接往前沖不就行了？」

語氣還是一如既往的不留情面。有季淺淺一笑，望著水面輕聲說「說起來倒是簡單呢」

咲良盯著有季那滿臉糾結的側臉看了一會兒，毫不掩飾地嘆了口氣。

「我想問一句……你說敬佩『活得坦蕩的我』，那要是我放棄了服裝這條路，在前輩眼裡，我是不是就不值得敬佩了？」

「誒!? 會、會變成那樣嗎？——不……我從沒想過會那樣。就算半途而廢，我也覺得這不是對常磐同學你的否定啊」

有季固然敬佩咲良這份一往無前的人生態度，但追逐夢想的模樣，從來不是咲良的全部。她舉手投足間那份滿滿的自信，才是有季打心底里尊重的東西。

看著慌忙否認的有季，咲良眼神堅定地回應道

「這樣就好啦。畢竟，我也完全有可能放棄服裝這條路的」

雖然比不上綾，但有季自認為比其他人更清楚咲良對服裝設計傾注的心意，因此她聽到這話時，難免露出了幾分懷疑的神色。

可也正因咲良是抱著認真的態度對待這條路，才會提前將所有可能性都納入考量吧。而恰恰是這份清醒，讓她能理解有季同樣的不安。

「所以我才特別懂茅野前輩剛才說的話。我也會對選擇道路、改變道路這種事感到不安」

有季抿緊嘴唇，聽到這番剖白，不由得微微睜大了眼睛。咲良則神色平靜地繼續說道

「往前走，前方可能是萬丈深淵；也可能像八重畑學姐說的那樣，人生會在轉眼間一落千丈。說不定我還會因為害怕這些，在看不到結果的階段，就夾著尾巴落荒而逃呢」

「……可就算這樣，常磐同學你還是鼓起勇氣邁出了腳步，真的很厲害。我卻總在胡思亂想，怕自己選的路是錯的，怕自己會一敗塗地」

面對這般自嘲的有季，咲良毫不客氣地送上了她想聽的那句吐槽。

「是前輩你自己說的啊——『在半路停下腳步，也不是沒價值的證明』」

咲良微微揚起下巴，目光筆直地看向心緒起伏的有季。

「我覺得這句話同樣適用於前輩你。就算幾年後，你在自己選的路上摔了跟頭，後悔『當初要是選了醫生這條路就好了』，那也只是選錯了路而已，你的價值並不會因此消失分毫」

被自己說過的話推著往前走，有季再也找不出任何借口。

因為這番話的內核，本就是她自己的信念。她再也沒法打著現實主義的幌子，躲在不安里逃避了。

看著一臉嚴肅、細細咀嚼這番話的有季，咲良無奈地嘆了口氣，接著說道

「一個未滿十八歲，卻悶頭悶腦跑去買成人用品的小色胚。看著待人溫和，實則就是個膽小鬼。說會察言觀色聽著好聽，說白了就是沒主見，心裡想什麼都不敢說，整個人就跟空氣似的沒存在感。可偏偏見不得別人為難，就算笨手笨腳，也會想方設法去關心對方」

「等、等一下，太過分了吧！你這評價也太狠了！」

被後輩這般不留情面地數落，有季一臉哭笑不得，連自己該失落還是該高興都搞不清了。咲良看著她這模樣，忍不住輕笑一聲，隨即眯起眼睛，語氣帶著幾分狡黠說道

「我剛才說的這些，就算你遇到挫折，也絕對不會消失——這就是前輩你的價值啊」

有季總覺得，自己這些被拎出來的特質，大多都是些上不了檯面的糗事，根本算不上什麼價值。可看著咲良的神情，分明是帶著朋友間的熟稔與親近，全然沒有嫌棄的意思。

於是，有季忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，笑得有些窘迫，卻又透著藏不住的開心，抬頭對著天空輕聲呢喃「原來是這樣啊」

「我們選的路有可能是錯的，也大概率會遭遇挫折。這些可能性永遠不會消失，所以感到不安也是沒辦法的事。但是——」

咲良從欄杆上直起身，微微仰頭，用澄澈的目光仰視著有季。

「——要是一直被這種不安困住的話，人生肯定永遠都不會有任何改變的」

這句話，既是過來人的鼓勵，也是朋友的懇切鞭策。

被後輩這樣直白地提點，實在有些窘迫。有季在心裡這般自嘲著，可那些話語，卻精準地填補了她內心的空缺。

她來不及沉溺於失落，只能緊緊將這份心意揣在懷裡，壓抑不住的暖意從心底漫溢而出，化作一聲輕悠悠的嘆息，飄散在風裡。

「……我昨天就下定決心了，以後要把心裡的想法好好說出來。所以現在——」

望著一臉困惑地歪著頭的咲良，有季凝視著她的眼睛，認真地說道

「我想鄭重地告訴你，能和常磐同學相遇——能和你成為朋友，真的太好了」

一絲羞澀悄然染上咲良的臉頰。但她還是帶著這份靦腆，露出了淺淺的笑容。而有季自己說完那番話，也覺得臉頰發燙，連忙抬手捂住了臉。

見狀，咲良微微嘟起嘴，像是要掩飾自己的害羞，小聲打趣道

「你要是能把這份坦率，也用在跟家人說升學的事上就好啦！」

「啊——真是的！好好的氛圍都被你攪亂了啦！」

嘴上這麼抱怨著，有季卻覺得，她們倆的關係，或許就該是這樣才對。兩人並肩走著，漫無目的地眺望著日本庭園的景緻。

「話說回來，我們以後別再叫姓氏了，直接喊名字怎麼樣？」

「啊，這個好！感覺特別有青春的味道，我喜歡！」

「所以啊，你總說什麼『青春的味道』到底是什麼意思嘛！」

「沒有啦，因為我以前從來沒交過這麼要好的朋友呀」

「哦？那要不……給你起個外號怎麼樣？」

咲良壞笑著提議。有季故意用誇張的語氣，興緻勃勃地接話「好期待呀！」

「就叫你『腦內粉紅小蟲子』吧！」

「小心我告到學生處去！」

「我可不會輕易認輸的。到時候就把前輩買成人用品的事一起抖出來！」

「哎喲喲，要不要給你揉揉肩呀？嘿嘿」

被這犀利的反擊懟得直冒冷汗，有季連忙打哈哈賠不是。舌戰完勝的咲良得意地揚了揚下巴，隨即又露出一絲羞赧，接著說道

「……真是的。看樣子你不喜歡這個外號啊——那我還是叫你有季吧」

「……那我就叫你咲良啦，沒問題吧？」

有季說完，也帶著幾分不好意思，露出了淺淺的笑容。

時間稍稍回溯，望著兩人遠去的背影，真晝低聲喃喃。

「話說回來，綾你又在煩惱些什麼呢？」

綾閉起雙眼，毫不掩飾地嘆了口氣，隨後靜靜呷了一口紅茶。

「你明白嗎？」

「雖說在一起的時間不長，但我們畢竟交往過一場啊」

兩人視線交匯，彷彿在無聲地交換著想法。片刻後，綾開口說道

「對著你真晝，我再故作掩飾也沒什麼意義。那我就直說了——」

綾說著，將紙杯放回野餐墊上，切入了正題。

「——我想推茅野一把。只要再往前推那麼一小步，她肯定就能鼓起勇氣，把心裡話告訴父母了。我想幫她一把」

真晝沒有打趣，只是啜了一口咖啡，沉吟著應了一聲「嗯」

「可從社會的普遍眼光來看，醫生也算是份成功的職業吧。我倒不是說職業有高低貴賤之分，但現實里，這份工作確實比其他大多數職業更受信賴，收入也更優厚。一想到我推她的這一把，或許會讓她離這條安穩的路越來越遠……我真的有這個權利去做這件事嗎？我一直都在糾結這個問題。到底該在什麼時候、到哪一步，才該去推別人一把呢？」

綾捂著嘴，垂下眼帘，字斟句酌地說著，生怕自己的話有什麼不妥。說完這番話，她像是卸下了肩頭的重擔一般，對著天空長長地舒了口氣。

她抬眼望向真晝，等待著對方的回應。只見真晝眼中帶著幾分憐愛，眯起眼睛笑了起來。

「你啊，肯定不止對有季這樣。往後的日子裡，也會一次次為別人操心、一次次陷入煩惱，而每一次，你大概率都會遇到同樣的難題」

哪怕對方要走的路，不是像醫生這樣一眼就能看到安穩未來的「成功之路」，只要「不推這一把」才是為對方好，綾就一定會反覆猶豫、裹足不前。

綾望著真晝，盼著她能給出一個答案。可真晝卻只是聳了聳肩，左右搖了搖頭。

「抱歉啊，我也不知道答案。畢竟我和你不一樣，我就是個沒責任感又薄情的女人呀」

這也是沒辦法的事。綾忍不住輕嘆一聲，只聽真晝話鋒一轉，接了句「不過」

「要是想知道我的看法，我倒是可以告訴你。你願意聽的話，我就說了」

綾頓了頓，深吸一口氣，鄭重地點了點頭。

「請講」

真晝舔了舔嘴唇，清了清嗓子，條理清晰地亮出了自己的觀點。

「——我覺得啊，只要是當事人自己選的路，那你就只管順著她的心意推一把就好」

這話，無疑是對綾一直以來行事原則的肯定。

可綾聽了，心裡反倒像考試時不假思索就填完答題卡那樣，沒來由地湧上一陣不安。她皺起眉頭，陷入了沉默與思考。

其實她以前也是這麼想的——只要是對方選的路，自己在身後推一把，總歸是沒錯的。

然而，萬一自己幫有季鼓起勇氣，讓她偏離了醫生這條路，最後她卻如真晝所說，落得個人生一落千丈的下場，那時候，自己真的能承擔起這份責任嗎？

況且這不僅僅是責任有無的問題，連「推她一把」這個行為本身是否正確，也成了甩不開的疑問。

可真晝卻像是看穿了綾的這番心思，微微一笑，輕描淡寫地繼續說

「她確實有可能就此跌入人生低谷，但這也是沒辦法的事。畢竟這種風險，或多或少都潛藏在人生里的絕大多數選擇之中啊」

「就算明知道她會一敗塗地，也值得去推她一把嗎？」

「選擇一條看似走下坡路的路，也是每個人都擁有的權利啊，綾」

——綾當場愣住，一時語塞。她這才後知後覺地意識到，自己那份所謂的「熱心腸」，不知何時竟悄然變成了一種傲慢。一種「既然這條路是下坡路，那我否定她的選擇也沒什麼不對」的傲慢。

綾確實無法對那些明知前路坎坷的人袖手旁觀，可這份心情，絕不能成為束縛對方腳步、剝奪對方選擇權的借口。

「話雖如此，我也不是說你做得不對。要是自家人非要往火坑裡跳，那肯定得攔著啊。我覺得這就是愛的一種體現。但話說回來，要是因為一條路未必能通向更好的未來，就不肯去認可它，那本質上就是認定，只有鋪滿坦途的人生才是最好的。可事實不該是這樣的啊。哪怕從某些角度看是吃虧的選擇，在自己不願妥協的地方，也一定藏著值得的價值。為了追求真正想要的東西，不得不放棄一些東西。這樣的選擇，在旁人眼裡或許是『虧了』——」

說到這裡，真晝頓了頓。

「——可對當事人而言，說不定就是拼了命也想抓住的『幸事』。所以我覺得，推別人一把這件事，本質上就是去認可對方那份不願妥協的堅持啊」

綾低聲喃喃「……原來如此」茅野有季究竟更看重「社會認可的安穩與收入」，還是「屬於自己的抉擇」？這麼一想，答案便清晰得無需再糾結。

「不過話說回來，從『不想隨便干涉別人人生』的角度來看，你能盯著那些可能吃虧的地方反覆思量，已經是非常誠懇、非常可貴的態度了。畢竟這世上，也確實存在著一些一眼就能看到毀滅的選擇」

逐漸摸清這番話的脈絡後，綾頻頻點頭，彷彿心中積鬱的銹跡正一點點剝落。

「所以說，關鍵在於劃清界限。任誰都希望自己在乎的人能活得自在，可要是明知這份自由會通向毀滅，就該出手阻攔；要是心裡不安，就該開口過問。我覺得，強行去阻止那些甘願墜入低谷的人，是惹人反感的越界之舉，但主動去救那些身不由己墜落的人，才是值得肯定的援手。也就是說，重要的是分清什麼情況、到什麼程度，才該去干涉。正因為人總是下意識地劃這條線，才會頻頻出錯，頻頻後悔」

綾全神貫注地用理智去消化這些話，只顧著點頭，連一句回應也說不出來。但真晝並沒有絲毫介意，依舊流暢地繼續

「你要主動去清醒地劃定這條線，明確自己能朝著什麼方向、到什麼地步，才可以去推別人一把。以你這樣的性子，我想你今後的人生里，還會遇到更多陷入困境的人。一旦選錯了干預的分寸，你們很可能會落得兩敗俱傷的結局。所以，你必須在心裡樹立一根標尺，明確什麼才是自己認定的絕對準則」

這世間根本不存在什麼絕對的正確。

可就算世間沒有，這份「正確」，或許也能在自己的心裡紮根。

「你每次說起自己的所作所為，總是習慣性地把那些不好的地方揪出來數落。你的性子確實愛多管閑事，說難聽點就是瞎操心。但要是真的有人因為你的這份『多管閑事』而得救，那你就完全可以挺起胸膛，沒必要妄自菲薄。答案肯定是存在的」

綾沉默著抱臂而立，目光投向有季她們離去的日本庭園方向。

先不說有季，綾覺得自己對咲良說的那些話，並沒有錯。當然，這也是因為最後咲良確實變得積極開朗起來了。

話題再轉回有季身上。綾打心底里想為有季的現狀做點什麼，既想尊重她不願把人生拱手交給父母安排、想要自己抉擇前路的心愿，可與此同時，她也對自己要把有季從醫生這條路上引開這件事，抱有揮之不去的疑慮。

對咲良的行動與結果，對有季的心意與疑慮。這些交織成的『線』，極度雜亂無章、磕磕絆絆，起點與終點模糊不清，將所有情緒直白地袒露無遺。

於是綾選擇直面自己的內心，去尋找那個最佳的『交點』

確認自己至今的所作所為並非錯誤，明晰今後想要做的事，以及絕不能容忍的事、理應妥協的事。

她在心中摸索著能讓這一切成立的屬於自己的正義，一點點梳理出其中的邏輯。

恍惚間——一想到正義，腦海里便浮現出麵包超人的臉。

那是令人懷念的模樣。連和有季一起看這部動畫的時光，也覺得已是許久之前的事了。

他會把自己的麵包遞給肚子餓的人，若是有製造麻煩的元兇，便會用自己的力量將其剷除。

綾想，她心中那份絕對的正義，大抵就是填飽別人的肚子、幫助身陷困境的人吧。

那麼，自己心中的正義又是什麼？當她這樣思索時，昨夜有季說過的話，忽然掠過腦海。

——我一直都很迷茫，不過，承蒙水城同學拉了我一把，我終於覺得，找到了屬於自己的容身之所。

綾輕輕睜開眼，給出了回答。令人意外的是，這番話已然化作了她的血肉。

「將迷路的孩子，帶到走失兒童中心。我想，這大概就是絕對正確的事」

於是，綾在心中，於此處划下了屬於自己的邊界。

「——倘若有人身陷迷茫，我便去詢問那人想要前行的道路，成為牽起她的手的人。哪怕那條前路布滿荊棘，只要是那人所期望的」

這便是綾的結論。數秒的沉默過後，真晝試探著問道。

「即便兜兜轉轉，最終的終點是毀滅，你也會如此嗎？」

綾目光堅定地回答。她已然，得到了答案。

「只要那人還在我的能力所及之處，我便會拼盡全力，不讓那樣的結局發生。如今我終於明白，插手他人的人生，本就該是這樣」

——旁人聽來，這或許是種無比幼稚笨拙的擔責方式。

可若是實在無法接受眼前的不公，便只能這般做了。因為這，便是綾心中無數條線交織出的唯一交點。

「不過啊，要是有人執意要往通往地獄的懸崖走，那我當然還是會阻止的」

綾補了這麼一句，苦笑著說道，真晝也微微牽起了嘴角。

「那這就是你的選擇了。我會以你為榜樣，支持你的決定」

這份簡單卻能給予勇氣的肯定，讓綾漾開一抹淺笑，靜靜低下了頭。

至此，賞青楓的野餐落下了帷幕。

綾和回來的咲良、有季一同收拾了午餐，四人又在庭院里逛了片刻，便準備各自散去。真晝之後還提議再聚，可一聽咲良另有安排，便體貼地為她著想，爽快地驅車離開，坦然接受了散場的結果。

一行人先送咲良到家，接著便駛向綾的住處，有季也一同下了車。

目送真晝的車駛遠後，綾看向身旁正揮手的有季。

「沒關係嗎？不用我送你回家？」

「啊……嗯。現在還有點，覺得尷尬。而且也不想讓八重畑學姐繞遠路。我想自己走回去，順便整理下心情」

有季的笑容帶著幾分敷衍，目光里卻仍能看出一絲不安與糾結。

綾思索片刻，想起了方才對真晝說過的那些話。想起這些話時，她並未費什麼力氣，那份早已銘記於心的決心，已然順理成章化作了前行的動力。

「那我送你回家吧。現在就走嗎？」

有季面露歉疚，剛想婉拒，卻見綾的神情絲毫沒有讓步的意思，便帶著笑意點了點頭「嗯，那就麻煩你了」

綾也頷首回應，先折回家中放行李。

等候的間隙，有季不經意抬頭望向天空。與清晨相比，雲層稍增，被西斜的落日染得絢爛，如彩燈般點綴著橙紅色的天際。

她的目光緩緩下移，天際間是從青到紅的明艷漸變。有季看得出神，可想到即將漫開的藏青色夜幕，心底又泛起一陣不安，情緒也莫名低落起來。

回去之後，真的能好好跟家人說清楚嗎？事到如今，她依舊滿心忐忑。

「久等了」

綾放好行李快步回來，有季聞聲回頭。

「抱歉啊，還特意麻煩你。謝謝你」

「別放在心上，我是心甘情願的」

總覺得曾聽過這樣的話。有季回想起來，輕笑一聲，邁步向前走去。

兩人閑聊著走到最近的車站，混進漸漸多起來的學生和上班族人群里搭上電車，又在有季家附近的車站下了車。

從這裡開始，有季走在半步前領路，兩人一同踏上了回家的路。

一般說來，說要送一程，大多送到車站就好，可綾卻毫不在意地陪著有季往她家走。而這份陪伴的必要，從有季漸漸放慢的腳步中，便能窺見一二。

腳步慢悠悠地走著，回過神時，天空的漸變已從橙紅褪作了淡紫。被自然光籠罩的街道，正點點亮起人工的燈火，悄然預示著夜晚的來臨。

「天空好美啊」

有季忽然輕聲呢喃。綾也配合著她這份逃避現實的心情。

「和昨天完全不一樣的晚霞呢。是不是從現在開始，天黑得會越來越早了？」

「十二月中旬是冬至，那之後就會慢慢轉回來了。不過在那之前，還有一個多月，天只會黑得越來越早哦」

「因為你九月末跑來買成人用品——算算，這都過去一個月了啊」

「別用這種方式記日子啊，能不能改改？」

「因為你九月末跑來買跳蛋……」

「啊啊夠了夠了。我服了」

看著有季一臉認命的苦笑，綾也笑著轉了話頭，心想自己是不是太壞了。

「這陣子真是發生了好多事啊。主要還不都是你和常磐鬧的」

「那時候給你添了不少麻煩。嘛，現在也還在添麻煩啦」

「不過啊，不知怎麼的，就是放不下你唄。不然現在也不會這樣送你到家了」

「雖然我這麼說有點奇怪，但我總覺得水城你就是個徹頭徹尾的怪人」

這話可真敢說。綾忍不住笑出聲，肩膀輕輕顫動，有季也被逗得笑了起來。

有季的腳步，卻漸漸愈發遲緩，終於，她對著天空，重重地嘆了口氣。

——好害怕啊。

或許有人會覺得，都到這時候了還說這種話。但綾沒有否認這份心情。

她想起自己因膝蓋受傷決定退出田徑時，發現自己一無所有的那一刻，心底漫開的那份茫然不安。

眼下的有季，就如同那時的自己——哪怕沒有受傷，也主動選擇了從田徑退場。當然，兩人心中這份抉擇的執念深淺，或許有所不同。

「和當醫生守護別人的性命比起來，哪個更可怕？」

「哇，你這問題也太尖銳了。嘛，這麼說的話……還是守護性命更嚇人一點吧」

『那你就只能好好跟父母說清楚了啊」

綾笑著下了結論，有季則用雙手捂住臉，低聲應著「也是啊」

有季心裡其實也明白吧。事到如今，除了坦白，她早已別無選擇。

這無關旁人的幫助，她的內心，其實早已朝著那條路走去。可腳步卻遲遲不肯向前，原因正如同此刻她慢得不像話的步伐一般。

「我啊，一直都沒察覺到」

有季放下雙手，忽然輕聲呢喃。

「大家有多在乎我，我從來都沒明白過」

烏鴉啼叫著掠過天際，遠處傳來車輛往來的聲響，片刻後，晚風輕輕吹過。

「不管身處怎樣的聚會，我總感覺不到自己是其中一員，總認定自己就該是第一個離開的人。退到一旁遠遠俯瞰著一切，卻連這份疏離感都無從體會，就這麼渾渾噩噩過來了」

有季仰頭望著天空，一聲微不可聞的嘆息從唇邊逸出。

「直到有人對我說『我很擔心你』，我才終於發現這一點」

「……不用言說就能彼此理解的關係固然美好，但那樣的情誼，世間本就寥寥無幾」

「嗯，我也這麼覺得。我這人就是這樣，別人不說出來，我就一點都體會不到。所以昨天我也下定決心，要把心意好好說出口，傳達給對方。可明明都決定了——」

滿是自我厭惡的嘆息，這一次落向了路邊。她垂下眼，目光里滿是酸楚。

有季的掌心悄然沁出汗水，在殘陽下泛著微光。

綾從那汗水中看到了極致的緊張與不安，她想起和明音的約定，本想勸慰有季不必焦急。可就在開口的下一秒——

一直因緊張而微微發顫的有季，突然攥緊了汗濕的手。

她屏住呼吸，彷彿要甩開內心的掙扎般左右搖了搖頭，接著深吸一口秋日的空氣，抬起凝著決心的臉，直直望向綾。

「不對——所以啊」

她將轉折的語氣，換成了堅定的承接。停下腳步，用燃著決意的目光凝視著綾。

「所以最後，想請你推我一把，對我說一句『加油啊！』」

綾睜圓了眼睛，也停下了腳步，將到了嘴邊的話，又咽了回去。

綾臉上滿溢的擔憂，正漸漸化作一份敬意。

說實話，綾方才還在想著，等有季坦白後，該用怎樣的話鼓勵她。可看來，自己實在是小瞧了茅野有季這個人。她已然無需再去揣測有季想要怎樣的話語——因為有季，早已將一切都傾訴了出來。

綾凝望著有季那尚且帶著幾分緊繃，卻藏著堅定意志的臉龐，微微一笑。

「在那之前，有件事想讓茅野你知道」

聽到這話，有季的神情稍稍舒緩，微微歪了歪頭。

兩人像是約好了一般，一同邁步向前。

「我和你媽媽通電話的時候——她真的，真的特別擔心你，滿心都是你的事。還憂心忡忡地問我，你在學校里是不是有什麼煩惱，卻從沒說出口。我想，肯定不只是媽媽，爸爸和姊姊也一定都是這樣的」

有季眉梢低垂，輕聲呢喃了句「原來是這樣」，又眯起眼說「眼前都能想像出來了」。

她的唇瓣輕輕咬著，像是在強忍什麼，微微發顫。綾便稍作停頓，才繼續往下說。

「……你說過，放棄學醫這條路，會不會讓父母失望、讓他們傷心。也說過，你不想讓父母難過。可是啊」

接下來的這番話，並非向誰求證過的事實，卻是綾心中無比確信、絕不會出錯的推測。

「你不想讓父母傷心的心意有多深，父母期盼你幸福的心意，就有多重」

溫熱又帶著幾分濕潤的氣息，從有季的唇邊逸出。

她濕潤的眼眸，一次次眨動著，似在強忍什麼。她深吸一口氣，像是要止住那幾乎要化作嗚咽的呼吸，咬著唇，用帶著哽咽的鼻音輕輕應了一聲，點了點頭。

「自己的路自己決定，我覺得這是任何人都該擁有的權利。而如果遵從本心去行使這份權利，縱使到頭來可能會讓父母煩惱、難過——但你的家人，最後一定會為你祝福的」

綾雖從未見過有季的家人，卻至少和明音聊過天。

而透過她們姊妹二人所看到的這個家，美好、坦蕩，又滿溢著愛意。綾也深知自己被家人愛著，所以這份感受，她無比理解。

望著拚命強忍淚水、仰頭望著那片紅得晃眼的晚霞的有季，綾繼續說著

「沒有煩惱固然是理想狀態，可要是連煩惱的餘地都沒有，那一定比陷入煩惱本身，更令人煎熬」

對著眼前這個明明滿心不安，卻什麼都不肯說的少女說出這番話，有季總算勉強聽出了話里的些許調侃，淚眼朦朧地笑了，一遍遍輕輕應著「嗯」

「我想了很多，想著對你該做些什麼、該怎麼做、又能做些什麼。可到最後才明白，這些終究都是茅野你的心結，我能做的，其實寥寥無幾。若是常磐和真晝已經為你鼓勁了，那我想，我便也沒什麼可做的了」

有季剛想否認，卻見綾的神情里毫無自謙之意，反倒透著一股不服輸的韌勁，於是便一言不發地靜等她繼續說，綾則坦然地開口道。

「可我就是想看看，你笑著說起自己未來的樣子。縱使前路未必光明正確，可我看夠了一直深陷痛苦的你，想在最後再推你一把。或許這有些不負責任，但就再一小步就好」

綾露出釋然的笑容，抬手輕輕拍了拍看得怔神的有季的背，將她往前一推。

「——加油」

千言萬語湧上心頭，情緒也隨之翻湧。

要將這些化作話語，恐怕一夜也道不盡。可此刻，綾定也不願聽自己說感謝的話。被推了一把的自己，該做些什麼。

想通這一點，有季邁步向前。不知何時，她的腳步已然恢複了往日的節奏。

回過神時，自家的房子已近在眼前。

她停下腳步，抬頭望著住慣了的家。

昨天離開這裡，也是這個時間嗎？絢爛的晚霞紅得耀眼，驅散了昨日陰天的暗沉，將房子裹在暖光里。家人們，會在擔心自己吧。

——不，他們定然是在擔心的。這就是我的家人啊。

她伸手推開院門，門軸發出細微的吱呀聲。

綾站在院門前一動不動，靜靜守望著有季的背影。

有季走到玄關前，定在原地，肩頭微微起伏著呼吸。

一瞬間心生怯意，想回頭望一眼，可又轉念一想，那樣只會讓守著自己的綾平添不安。她深吸一口氣，輕輕按響了對講門鈴。

屋內傳來「咚」的一聲，像是有人慌忙起身的動靜。

心臟怦怦狂跳，血液在耳膜里翻湧，吵得人難受。

片刻後，房門應聲打開。有季屏氣凝神的瞬間，看到父親雄大帶著慌亂的呼吸探出頭來。

他身後，志保和明音的身影也一同出現。三人臉上滿是擔憂，可望見氣色尚好的有季，頓時露出釋然的神情，異口同聲地說著「歡迎回來」毫無刻意的默契，將她迎進門。

有季鼻尖一酸，眼底泛起熱意，笑著回應「我回來了」

「來，肯定累壞了吧，快進——」

雄大說著便拉開門想讓她進屋，三人這才注意到院門前站著的綾。幾人愣了一瞬，面露疑惑，綾只是靜靜頷首致意。

見家人回以點頭，有季才想起身後的綾，她沒有回頭，心底已然下定了決心。

說實話，她此刻依舊恐懼到了極點。

掌心滿是冷汗，喉嚨幹得發緊，雙腿止不住發顫。其實不必非要現在說的，比如晚飯時也好，不必一次性告訴三個人，一個個說也可以。

諸如此類的借口在腦海里翻來覆去，有季卻以一路走來聽到的那些話語為光，朝著眼前的黑暗邁出了腳步。很慢，卻無比堅定。就現在，邁出這一步。

「那個……」

她扯著發緊的嗓子，竭力開了口，三道目光瞬間聚焦在她身上。

有季險些退縮。五臟六腑都在顫抖，能感覺到肺部拚命想要呼出氣息。指尖凍得僵硬，冷汗蒸發的涼意，正一點點抽走身上的溫度。

可那些從身邊人那裡收穫的愛意，要溫暖得多。於是，有季深吸了一口氣。

「我有件事，想現在說出來」

只這一句話，明音的神情便驟然一變，投來擔憂的目光，可已有季決意不再退縮。志保似也察覺到了什麼，只是靜靜守望著她。

唯獨雄大，從未聽過女兒這般鄭重的語氣，臉上滿是不解。

「我一直……都很糾結……但我知道必須說出來，所以我要講了」

有季的聲音抖得厲害，雄大聽著，滿臉都是掩飾不住的擔憂。他慌慌張張回頭看向志保和明音，見二人目光堅定地靜待著有季的話，便也跟著定了定神。

「那個……我可能……會辜負爸爸，還有大家的期待」

有季的腦子一片空白，看不見任何東西，感受不到任何聲響，也無法思考。

她甚至想就這麼順著一股勁，把一切全盤托出。

可她知道不行。既然決心要坦然面對，就必須看著他們的眼睛說。有季反覆調整著被緊張攪亂的呼吸，咽下一口乾澀的唾沫，然後直直望著父親，開口道

「——我想試著走一條，不是學醫的路」

明音笑了笑，輕輕點了點頭；志保則悄無聲息地，吐出了一口釋然的氣。

唯獨雄大，如遭晴天霹靂，驚得圓睜雙眼，微微張著嘴。他難以接受這話，接連眨了好幾下眼，目光慌亂地游移著，一遍遍確認有季的神情。

他一眼便看出，這並非一時的心血來潮或玩笑，而是女兒發自內心想要改換人生道路的訴求——十七年的相伴相守，讓他瞬間便讀懂了這份真心。

雄大這才後知後覺，原來女兒竟已為此糾結了這麼久。

也終於明白，昨日她身體不適的緣由，正是這份沉甸甸的煩惱。

「——這、這樣啊」

他這才醒悟，自己和身邊人的期待，竟將心愛的女兒逼到了這般境地。巨大的自我厭惡攫住了他，臉龐因愧疚而痛苦地扭曲。

「原來是……這麼回事。你竟然……一直都這麼難受」

雄大低聲呢喃著，似是終於釋懷，又滿是心疼，他皺著眉，將顫抖的手輕輕放在有季的肩頭。

滿心都是身為父親的自責，想為自己從未察覺女兒的痛苦、一直讓她深陷煎熬的過錯道歉，他哽咽著開口

「對、對不起，爸爸一直都……沒能察覺到你的心意——」

可話到嘴邊，雄大卻猛然打住，閉了口。

道歉不過是讓自己心裡好受些，可現在，女兒最需要的真的是道歉嗎？

他凝望著有季因緊張而緊繃的臉，暗自揣測著，女兒究竟是抱著怎樣的決心，才站在這裡說出這番話。而她心底藏著的萬般煩惱，此刻也早已昭然若揭。

她遲遲不肯開口，不過是怕他們擔心罷了。

既然如此，他該說的，便該是另一句話。

「謝謝你。願意把心裡話告訴爸爸」

雄大改了口，這話讓有季猛地睜大眼睛。

不過一秒，那雙眼眸便漸漸濡濕。嗚咽幾欲衝破喉嚨，呼吸急促地顫動著，有季咬著唇拚命強忍淚水——她不想在家人和朋友面前，露出這般狼狽的模樣。

可不知何時，淚水早已模糊了父親的臉龐，溫熱的淚珠滑過臉頰，落在玄關前，迎著殘陽碎成點點光斑。

「嗯」

終於，一聲細碎的嗚咽溢出唇間，雄大也紅了眼眶，像是被牽動了心緒，伸手緊緊將有季擁入懷中。

明音和志保含笑望著相擁著彼此慰借的父女二人，明音悄悄拭了拭眼角，志保鬆了口氣似的苦笑一聲，正想招呼眾人進屋，目光與綾撞了個正著。

全程靜靜守候的綾，此刻只覺心頭大石落地，漾著溫柔的笑意朝志保頷首致意。志保雖不認識綾，卻也從眼下的情形明白，定是她在背後推了有季一把，於是滿含謝意地回了個禮。

沒等明音開口，綾便轉身邁步，循著來時的路，靜靜朝車站走去。

明音望著她的背影，面露些許歉疚，卻聽志保輕聲道「她這是不想打擾我們吧」明音恍然，笑著點頭，將對綾的感激，都融進了這一頷首里。

——走在歸途的綾，回過神時，才發覺自己的腳步，竟已是無比輕快。

綾挺直脊背走在行人稀少的步道上，望著暈開淡紫的晚霞輕舒一口氣。凝望著這片晃眼的霞光片刻後，她下意識地掏出了手機。

盯著屏幕看了好一會兒，綾本想把手機塞回口袋，卻在最後一刻停住了動作，輕嘆一聲翻開通訊錄撥出了電話。

響了幾聲，那邊便接起了電話。綾撓了撓頭開口

「喂，是我。爸？」

電話那頭傳來父親擔憂的聲音，綾苦笑著坦誠答道。

「沒什麼事啦。只是……突然，想聽聽你的聲音了」