【8】飛翔/復歸

資料重寫、添加資料準備、最終確認——當希利爾將這些全部完成，帶著資料離開阿斯卡多大圖書館時，太陽已經開始落山了。

如果要把它提交給城堡，還是抓緊行動比較好，當希利爾正如此打算開口時，正在幫他分發資料及其副本的勞爾建議道。

「既然如此，將其提交給城堡，並向議會說明的事情就交給我吧，所以希利爾你就趕緊前往沙贊多爾吧，帶著這份資料的副本一起。」

「去沙贊多爾嗎？」

當希利爾聽到沙贊多爾這個地名時，首先想到的就是住在那裡的莫妮卡。

〈詠星魔女〉的預言中，也提到過這個地名，目前除了莫妮卡之外還有〈深淵咒術師〉，以及勞爾的姊姊前代〈荊棘魔女〉也在那裡待命。

「就由七賢人之一的我來提出，至於是否接受這個假說，貴族議會要得出最終結論，可能也需要花上一些時間。」

「所以，先和莫妮卡她們分享這些情報嗎？」

「『我們推測出了這麼個假說』，就只是先把這件事傳達一下唄。順便的話，對於這個假說如何應對也正好可以聽聽莫妮卡和雷的意見。」

正如勞爾所說，即使假說提交給議會也不能保證會立即被接受。即使最終被接受，先就支出、人事等問題進行討論，也還是有必要的。

既然如此，不如先告知正在沙贊多爾待命的七賢人們這個假說，以便他們能儘快制定對策。

最重要的是，這個假設與莫妮卡和雷的專業領域密切相關。

魔術式研究領域的頂尖人物——〈沉默魔女〉，以及使用最接近暗屬性魔法的咒術的〈深淵咒術師〉的意見，無論如何都很想聽聽。

看到希利爾似乎已經接受了，勞爾也用真誠的語氣低聲說道。

「另外，我姊姊總是抱怨說『越早分享情報越好』。」

「梅麗莎女士很聰明。迅速共享情報的重要性她十分理解呢。」

「不，姊姊那只是單純在發脾氣而已……」

就在勞爾嘀咕著的時候，化形成白鼬的圖雷從希利爾的外套領口探出頭來說道。

「希利爾，希利爾，你要去沙贊多爾嗎？」

「啊，正打算立刻安排馬車……」

「那樣的話，不如就交給我吧。」

聽到圖雷的話，希利爾的眼睛微微睜大。

自從開始教會圖雷和皮克人類社會的生活方式以來，已經過去了兩個月。

正想著終於可以把安排馬車的事項交給他了，心裡充滿了像家長一樣感受的希利爾正在感慨著的時候，圖雷卻笑著說道。

「天色正好逐漸變暗了，所以時機正好。」

「……哈？」

聽到想要找一個避人耳目、比較開闊的地點的圖雷的提議，勞爾給出的建議地點則是，羅斯堡家族的森林深處。

「這附近，怎麼樣？」

太陽落山後夜幕降臨的森林深處，勞爾舉著燈籠問道。

希利爾肩膀上的白鼬點了點頭，小腦袋上下晃動著。

「嗯，有這麼寬敞的話應該就沒問題了……請稍微離遠點。」

圖雷從希利爾的肩膀上跳了下來，活動著細小的四肢向前移動，然後他的身體被一層白色的光芒籠罩著。

白色光團開始膨脹起來，逐漸變得比希利爾還要巨大得多。

光芒從尖端開始變形。利爪的手臂，優雅的羽翼——然後，從光芒之下，出現了一條身披白色鱗片的美麗巨龍——卡魯格山的白龍。這是圖雷的本來姿態。

據說白龍是所有龍中最耐寒的，也是所有龍之中最脆弱的。

曾遭到覬覦其鱗片之人類襲擊，身軀受到重創的圖雷，在希利爾的魔力轉移的幫助下，身軀正在逐漸恢複。

尤其是，最近這段時間，經常前往魔力濃度較高的禁書室和羅斯堡家族的森林裡，似乎對他的恢複尤其有幫助。

覆蓋著美麗鱗片的他的身軀上，貌似沒有明顯可視的傷痕。

（但，真的，已經恢複到可以飛的程度了嗎……？）

當希利爾感到不安時，圖雷只是默默地發出鳴叫。

龍的鳴叫，是一種精靈語。儘管希利爾已經學會了如何讀寫，但還並不擅長聆聽。

即便如此仍然試圖努力理解圖雷正在說什麼時，金鼬皮克開始在希利爾的肩膀上嘟囔起來。

「雖然還沒有完全康復，但飛行是毫無問題的。這樣。」

「……這樣啊。」

從王都到沙贊多爾，陸路交通需要花費相當長的時間，但如果乘龍飛行過去，則可以大大縮短這個時間。

然而，希利爾內心仍有一些疑念。這些疑念被勞爾代替他問出來了。

「可是，要如何乘坐上去呢？要把希利爾綁在圖雷的身軀上嗎？目前手邊沒帶繩子，要不要用我的玫瑰藤蔓代替？」

被玫瑰藤蔓綁在白龍背上，把自己的手足凍結然後將其凍到圖雷的軀幹上，這究竟哪一個會更好？還是只用意志力和決心全力克服被甩下的恐懼並堅持下去？

就在希利爾認真的在內心陷入糾葛之時，皮克跳到了圖雷的背上說道：

「沒關係，這樣做就好。」

鼬的身影被金色光芒籠罩，並開始變換形態。

通常這個時候，她會以年輕女子的形象出現，但這次卻是，包裹著皮克的光芒蔓延到了圖雷的背後並改變了形狀。

當光線漸漸散去，坐在一個鞍上，手裡握著韁繩的年輕女子出現。

當希利爾眼珠打轉地，凝視著綁在圖雷背上的鞍。

「這個也是……皮克製造的嗎？」

「沒錯。這跟製造衣服、雙槍的邏輯是一樣的。」

當皮克化形為人類時，她的腰間常常會攜帶兩把手槍。

這只是為了，當皮克在公開場合戰鬥時，掩蓋她是個精靈的事實而採取的偽裝。

雖然有著手槍的外形，但那隻不過是將魔力塊凝固成手槍形狀的粗製濫造的物品而已，並不具備發射子彈等複雜的功能。

顯然與那相同的，則是這個鞍和韁繩。

「只是，它們一旦離開我的手便會消散。所以說物質化的東西，就必須由我一直接觸才行。」

「原來如此……那麼，只要有形狀，就能製作出任何物體嗎？」

「有些東西能製造，有些東西製造不出來。太複雜、太龐大的東西沒法製造。」

又一次，希利爾對冰精靈阿舍爾皮克的強大實力感到驚嘆。

這種要求進行纖細的魔力操控的技術，即使是上位精靈也未必都能夠做到。

不愧是從上古時代就存活下來、名字流傳於傳說中的冰精靈阿舍爾皮克才能做到的技藝。

當希利爾正在欣賞它的時候，圖雷開始發出鳴叫。

皮克代替翻譯了這些鳴叫聲。

「『有個背帶在的話，安心感十足呢。』」

勞爾突然噗地一聲笑噴了。

希利爾斜眼瞪了下勞爾，然後說道。

「圖雷，這是鞍和韁繩，不是背帶。」

圖雷發出了吱吱的鳴叫聲。

具體代表什麼意思，希利爾大概能理解。多半是「是這樣嗎？」

希利爾在皮克的幫助下，爬到了圖雷的背上。

希利爾在前，皮克在後，兩人坐好後，希利爾緊緊地握著韁繩。

圖雷發出一聲短促的鳴叫。

「『準備好了嗎？』這樣。」

「啊，拜託了。」

希利爾強有力地宣告，圖雷則緩緩扇動翅膀，粗壯的雙腿蹬地，身軀騰空而起。

地上的勞爾用力揮舞著雙手。

「跟莫妮卡他們問聲好！」

「那邊就拜託你了，勞爾！」

聽到希利爾的話，勞爾舉起拳頭，咧嘴一笑。

「交給我吧！」

那聲音聽起來很隨意。不過現在的希利爾內心確信，那邊只要交給勞爾，一切都會好起來。

希利爾緊緊握住韁繩，凝視著眼前漆黑的天空。

（我也，要盡我全力而為）

月光之下，一條白龍劃破夜風，翱翔長空。

他的背上，騎著一名銀髮飄逸的青年，身後帶著淡金色的冰精靈。

目送好友飛向夜空後，勞爾徑直前往魔法兵團駐所。

晚餐已經結束，已經是大多數人都開始準備睡覺的時間了，但是，作為司令官路易斯肯定仍然醒著。

不僅僅是路易斯，布拉福，協力者拉塞福，七賢人的弟子們，魔法兵團的人們，所有相關人員都在連夜奮戰，為〈詠星魔女〉所預言的大災變做好一切準備。

然而，當到達駐所時，似乎樣子有些奇怪。

本以為應該還有很多人醒著，卻看到大家都帶著緊張感十足的表情，忙碌地跑來跑去。

正當想著要不要叫住某人並詢問發生了什麼事時，勞爾看到路易斯從駐所深處走了出來。

栗色的頭髮隨著步伐在後頸搖曳著，快步走來的路易斯，彷彿馬上就要出擊一般，眼睛裡閃閃發光。

當路易斯注意到勞爾時，他停了下來。

「你來的正是時候，〈荊棘魔女〉閣下……有一個好消息和一個壞消息。」

「我只想聽好消息。」

路易斯無視勞爾的話，扶了扶單片眼鏡繼續說道。

「在沙贊多爾，西奧多·麥斯威爾使用〈暴食之佐伊〉進行了大範圍襲擊，造成了巨大的破壞。不僅如此，西奧多還封鎖了沙贊多爾的城門。現在那裡的市民全被困住了。」

勞爾啞口無言。雖然知道是壞消息，但這比預想的還要糟糕。

就在剛才，希利爾才正好動身前往沙贊多爾啊！

對愣在那裡發獃的勞爾，路易斯趕緊接著告知。

「現在，我們將派援軍前往沙贊多爾。我等，七賢人也將隨行，請各位做好準備……」

「等、請等一下！往沙贊多爾投入大量兵力就糟糕了！希利爾……我的朋友，他發現了一件不得了的事情！說不準的話，整個利迪爾王國都可能遭到破壞……！」

「那個，是和〈暴食之佐伊〉有什麼關係的話題嗎？」

路易斯疑惑地看著勞爾。

這裡必須好好主張。當然，希利爾的目的地沙贊多爾確實有派出支援的必要，但不能將全部兵力都集中在那裡。

這裡正是幫忙將自己朋友的努力與主張傳達出去，說服路易斯的時候了——這麼想著的勞爾，卻突然發現手中的資料缺了幾張紙。

「啊，啊咧？啊咧咧!? 」

難道說，是在來這裡的路上掉下的？如果是這樣，那事情就太要命了。

在臉色變得蒼白的勞爾身後，某個人開口低聲說道。

「我就說怎麼覺得這個參考文獻看起來如此眼熟……還從未想過，會有如此好奇的人，竟然對我的論文感興趣呢。」

女人的聲音聽起來有幾分打趣。

勞爾驚訝地轉過身，看到一位穿著舒適的睡衣，外面披著長袍，紅褐色頭髮的女人，正在瀏覽一些資料。

女人像是剛病癒般身材瘦削，臉色也不太好。儘管如此，那看著資料時的眼神里，卻閃爍著好奇的光芒。

女人身邊，還坐著一位金髮碧眼的美麗女僕，那是路易斯的契約精靈。

風精靈琳姿貝爾菲將目光投向了勞爾的雙手。那之後，勞爾手中的資料便飄揚飛舞起來，最終靜止在了紅褐色頭髮女性面前的空中。

逐一翻看資料的女人的臉上，露出了欣喜的笑容。那是，一個學者發現有趣的有魅力的資料或論文時的笑容。

「欸，從全國魔力濃度變化表，到過去龍害的記錄竟然全都整理好了。哦呀，甚至還有根據漁業的收穫量推測出的海域魔力值資料……真是詳細周到呢。這是〈識者家系〉的，海恩侯爵的成果。沒說錯吧？」

女人轉過目光，看著勞爾。

勞爾自豪地回答道。

「這是和海恩侯爵的兒子一起，我也參與制作的。」

「不錯的成果。這份資料，在提交給貴族議會之前，就先交給克拉克福特公爵吧。這樣的話事情進展就會更快……路易斯！暫時取消出兵。」

如此高聲宣告出這句話的，正是那位直到剛才為止都陷入假死狀態的，能夠同時操控七種魔法的大天才。

——〈星槍魔女〉卡萊·麥斯威爾。

勞爾這才看了一眼路易斯，然後注意到了。路易斯脖子後面的瘀痕已經消失了。

「這麼說來的話，路易斯先生，剛才說的好消息是……」

「陰影剝離術式的最終驗證已經完成了。由於使人從假死狀態中蘇醒需要多名施術者，且耗時較長，所以我們首先復活了陷入假死狀態時間最長的〈星槍魔女〉。……嘛，也就是說。」

路易斯露出了獠牙，咧嘴一笑。看上去，十分得意。

「〈星槍魔女〉卡萊·麥斯威爾、復活了。」