【22】確實地，確實地

利迪爾王國龍騎士團第七調查團團長丹寧認為，這個世界上沒有什麼是「確實」的事情。

他覺得絕對性是一個可能永遠無法實現的理想。

所以他一直把這句話當成一句口頭禪，以便更接近自己的理想。

——我喜歡確定性。

——要確實地屠殺惡龍。

——確實地、確實地、確實地……

過去，他努力鍛煉自己的身體，為的就是能夠確實地殺死巨龍。他想出了許多策略，並致力於研發各種武器。

然而，他的力量終究有極限，結果在一次屠龍行動中被巨龍挖去了肚子。在強大的巨龍面前，人類永遠是無力的。

他的多個器官變得無用，久經鍛煉的身體也迅速消瘦不堪，最終他失去了家人和部下。

這樣的悲劇、這樣的不公不應該再發生。

這就是為什麼丹寧會不惜一切代價，一切都只是為了朝向「確實地討伐」更近一步。

八年前也是如此。

「拜託你，請稍等一下。那條龍並不是惡龍，也沒有敵意。請讓我把它送回到龍的地盤去，我會負責引導它的！」

說罷，這位魔法生物學者便擋在了丹寧等人的面前，擾亂了他們的行動。

那個男人愚蠢到站在龍那邊，而不是站在人類那邊。

因此丹寧更加決心要殺死這條惡龍……

「丹寧團長」

當他的下屬呼喚他時，丹寧從思考中回過神來。

「……有發現什麼嗎？」

當丹寧問起時，呼喚他的年輕下屬指向了一棵樹的底部。

這片森林以針葉樹為主，混雜著少量闊葉樹。糰子里指的那棵樹是橡樹，是闊葉樹的代表。

其中一棵橡樹的底部附近有爪痕。從爪子的寬度來看，它應該不是什麼體型很大的生物，最多也就是一隻兔子。

但這個爪痕卻又尖銳又深刻。

一般來說，硬木比軟木更緻密、更堅硬。

留下這些痕迹的生物選擇了堅硬的橡木來磨利它的爪子。

丹寧蹲下身子，看著地面。

一塊吸收了雨水的紅褐色泥土上，牢牢地粘著一塊鱗片，大小跟拇指指甲差不多。

丹寧拿起秤，用袖子輕輕擦去上面的污垢。

鱗片呈深棕色，傾斜時根據光線的不同，可呈現黑色、紅色、橙色或黃色。

（從爪痕的大小和鱗片的柔軟程度來看，它還是一條幼龍……）

一旦意識到這附近有一條幼龍存在，丹寧立刻就猜出為什麼之前這附近會出現紅龍。

母龍正在尋找她的小龍。

（這可是殺死那頭害人的惡龍的絕佳機會啊……）

丹寧嘴角微微上揚，對著手下發出命令。

「通知全體成員，附近有發現幼龍的蹤跡，立即找到並捕獲它。」

「……狼煙信號已升起。三個綠色的。」

走在最前面的塞拉斯停下腳步，抬頭望向天空。

莫妮卡順著塞拉斯看的方向望去。

狼煙信號正在距離調查團據點較近的地方升起。

「那，那些狼煙信號，其他地方的龍騎士應該也能看到吧……」

「不。在龍騎士團里，三個狼煙信號代表的意思是『不用在意，只是誤操作。』」

在成為七賢人之前就致力於屠龍的塞拉斯，似乎曾與龍騎士團的成員合作過。

三個狼煙信號本來應該意味著只是誤操作，正因如此羅布森才特意將其用作只有莫妮卡等人能理解的信號。

這樣，即使其他龍騎兵看到了狼煙信號，他們可以也只會以為這是一個誤操作。

「這是找到我的孩子了嗎？」

面對悠閑詢問的狸貓，塞拉斯神情嚴峻。

「有可能只是目擊情報而已。總之，我們先趕緊回去和羅布森匯合吧。姊姊，我要走快點了，如果難跟上的話就告訴我。」

「好、好的！」

為了儘可能避免對後輩的依賴，莫妮卡決定重新將精力集中在自己的腳步上。

幸好莫妮卡等人距離據點並不遠，藉助塞拉斯的飛行魔法，他們可以無視山上的坡度障礙，持續前進。

他們快步走了一會兒，就在莫妮卡的呼吸開始變得有點喘，據點已經出現在眼前時，他們聽到灌木叢後面傳來一個細小的聲音：「〈沉默魔女〉大人。」

看過去後發現羅布森在一棵樹後面向我們招手。

莫妮卡拄著法杖，氣喘吁吁地向羅布森走去。

莫妮卡似乎快要沒有力氣了，但塞拉斯和狸貓卻依然很有力氣。

塞拉斯小心翼翼地環顧四周，向羅布森問道。

「有小龍的目擊情報了嗎？」

「是的，雖然只發現了痕迹，但很遺憾還是被團長最先發現了。現在調查團的所有成員都已經收到通告了。」

羅布森看了一眼狸貓，然後尷尬地移開了視線。

或許是他在看到一旁的紅龍之後，謹慎地選擇了措辭。僅憑這一點，我們就能想像丹寧在通告中具體給出了什麼樣的指示。

羅布森曾說，如果丹寧發現了這條小龍，他很可能會捕獲它作為誘餌，引誘母龍前來。

毫無疑問，丹寧已經下達了捕獲小龍的命令。

塞拉斯嘖了一聲，瞪著探測龍的魔法道具。魔法道具上仍套著從狸貓那毛絨絨的肚子里掏出來的「幼龍鱗片」，不過目前魔法道具仍然沒有任何反應。

莫妮卡深吸一口氣，沉思著。

（我們現在需要做的就是，在丹寧團長之前找到小龍並將它保護起來……）

丹寧調查的區域比莫妮卡和她的朋友們調查的區域更靠東北，該地區的海拔變化很大。

如果莫妮卡他們僅僅只是沿著丹寧和他的下屬們的腳步追趕，那丹寧他們可能會先找到小龍。

莫妮卡在心裡畫了一張地圖，然後張開了嘴。

「塞拉斯，你能背著我，施展飛行魔法嗎？」

「只要不是太長時間的話……」

塞拉斯對莫妮卡的建議皺起了眉頭。

飛行魔法雖然好用，但是消耗魔力較大，不適合人類長時間使用。

因此即使是在這次調查中，塞拉斯也只在有高低差的地方使用它。

但現在的情況卻很緊急，他們得搶在丹寧之前找到那條小龍。

「我們先用飛行魔法，優先搜索丹寧團長他們正在調查的區域。那裡地勢高低差很大，用飛行魔法會更快。如果再配合塞拉斯的魔法道具，就能搶先一步了。」

「姊姊，妳是想如果可以的話，在不被丹寧團長他們發現的情況下先找到和保護小龍，對吧？如果是這樣，那我們的飛行高度就不能超過森林了。飛得太高會很顯眼的，尤其對於我這種不熟悉這裡地形的人來說，這有點困難……」

當低空飛過森林時，就必須小心，不要撞到樹木。

得一邊小心避開障礙物，一邊在地標都沒有的陌生森林裡高速穿行，這樣做很容易迷路。

儘管如此，莫妮卡還是堅定地說出了自己的看法。

「我已經把整個森林的地圖都記住了，所以……如果我能掌握移動速度和具體方位，我就可以將魔法道具的探測結果與腦海中的地圖進行比對。」

塞拉斯和羅布森震驚地看著莫妮卡。

莫妮卡簡潔地說道。

「我們趕快行動吧。」

莫妮卡語氣異常堅定的說著，塞拉斯點了點頭，將魔法道具遞了過去。

莫妮卡趴在塞拉斯的背上，右手拿著法杖，左手拿著魔法工具。

狸貓爬到莫妮卡的長袍兜帽里，用兩隻小手抓住她的肩膀。

「好了好了，啊抱歉啦……你還好嗎？會很重嗎？」

埋在長袍兜帽里的狸貓關切地向莫妮卡喊道。

脖子周圍的擠壓讓她有點痛，但也不是無法忍受，所以莫妮卡微微點了點頭。

「我、我沒問題。那個，塞拉斯先生……」

「只不過是只狸貓而已，並不是多大的重量。」

「啊啦，真是的這小子，阿姨我真是害羞呢。」

狸貓伸出短短的前爪，拍了拍塞拉斯的肩膀。

塞拉斯皺起了眉頭。

「……我說了什麼讓妳開心的話了嗎？」

塞拉斯疑惑地嘟囔了幾句，但隨後他便想起現在是緊急情況，立刻開始詠唱起來。

一陣風吹過塞拉斯身邊，吹動著他長袍的下擺。

「起飛了！都抓緊了啊！姊姊！狸貓阿姨！」

「好的。」

「好啊。」

塞拉斯用身體背著莫妮卡和狸貓升到了比周圍樹木略低的高度，以飛快的速度向前疾馳而去。

看著塞拉斯等人飛入森林，羅布森摸著自己凌亂的下巴，喃喃自語道。

「……請各位，務必小心。」

羅布森嘟囔著，躲到了一棵大樹後面。

然後他從隨身攜帶的行李袋裡拿出一塊舊布。

這是之前與〈沉默魔女〉分開行動的時候意外發現的東西。

這東西整個都髒兮兮、破爛不堪，已經看不出本來的顏色，這很可能原本是一個行李袋。

行李袋的殘骸中有一捆用油紙包裹的文件。

（這多半是八年前那位魔法生物學者的東西……好了，我應該把這些東西賣給誰呢？）

丹寧團長、沉默魔女，又或者是……

（那位大人的話，很有可能會出高價買下它。）

羅布森一邊在內心嘀咕著，一邊調整了一下行李袋。