【14】神秘的貴人(高貴)

這天，勞爾正在羅斯堡宅邸的花園（其實是一塊菜地）里收割胡蘿蔔，聽僕人說有朋友來訪，便穿著工作服，戴著草帽，興高采烈地向主屋走去。

客人們尚未被允許進入主宅邸，並被要求在入口處等候。

由於客人們並沒有提前進行聯繫通報，僕人們可能很難決定是帶他們去主屋，或是帶他們去勞爾個人使用的別棟。

雖然勞爾目前是羅斯堡家族的族長，但家族內真正掌握權力的是他的祖母們。如果客人們被允許進入主屋的接待室，祖母們肯定會知道的。

如果那樣的話，他就不可能和朋友們一起開心地玩耍了，所以僕人們的判斷是正確的。

勞爾繞過花壇的拐角，笑容燦爛地向站在門前的人群揮手致意：「大家好！」

「希利爾，莫妮卡！還有克勞蒂亞。好久不見了！還有，呃，那邊那個人是…………」

有四位客人。希利爾、莫妮卡、克勞蒂亞，還有一個戴著眼鏡、帽子拉低遮住眼睛的黑髮男子。

他經過精心偽裝，用圍巾遮住了嘴，但勞爾參加過相當多的儀式，所以自然而然地記得他的臉。

「那個，稱呼您為殿下是不是不太好？」

勞爾知道圍繞第二王子的騷動的真相，並且還聽說過一些關於此人成為莫妮卡弟子的事情。

不過，我雖然和「殿下」說過話，但卻從未和「莫妮卡的弟子」說過話。

「…………我該叫你『神秘人』還是什麼的呢？」

「神秘人」————我覺得這個稱呼不錯。

我喜歡這種神秘的感覺！看到勞爾如此自誇，希利爾卻一臉苦澀地說道。

「我們應該稱呼得更高貴一些，改稱為『神秘的貴人』如何？」

「艾薩克·沃克。很高興見到你。」

「神秘的貴人」，或者更確切地說是艾薩克，把希利爾的指正先放到一邊，伸出了手。

勞爾用力握住他的手。

「我明白了！很高興見到你，艾薩克！」

勞爾用力地搖了搖緊握的手，然後看向克勞蒂亞。

勞爾經常出入海恩侯爵府邸，所以和克勞蒂亞也比較熟悉。

「呀，克勞蒂亞！好久不見了！」

「……………………」

「聽說妳嫁給了梅伍德男爵的兒子？呀，恭喜妳啦！啊，正好可以給妳帶些蔬菜回去！剛採收的胡蘿蔔哦！」

「…………兄長大人，可以談正事了嗎？」

克勞蒂亞懶洋洋地轉過頭，看著希利爾。

當克勞蒂亞開始向希利爾詢問時，他嘴唇緊閉，臉上露出凝重的表情。

希利爾身旁，莫妮卡也皺著眉頭，一臉緊張不安。

「你們兩個怎麼了？肚子疼嗎？要上廁所嗎？」

羅斯堡之家是一棟古老的建築，但內部不久前經過翻新，所以廁所相當乾淨。雖然可能尚且比不上王宮裡的廁所，但也依然是一個值得驕傲的廁所。

雖然別棟里有勞爾自己私用的廁所，但他還是想讓兩人看看主宅邸里新修的漂亮廁所…………就在勞爾認真思考廁所情況的時候，希利爾一臉嚴肅地說道。

「勞爾，我有事要拜託你。」

「好，我帶你去廁所！」

「和我決鬥吧。」

希利爾很嚴肅。勞爾知道希利爾是那種不擅長開玩笑的人。

就在勞爾驚訝的時候，希利爾迅速從包里拿出一封類似信件的東西遞給了勞爾。

「我還寫了一個正式的挑戰書。請你接受決鬥。」

「…………為什麼？」

當我的朋友來我家玩時，我感到非常興奮，但不知為何他突然向我發起決鬥挑戰，甚至還認真給我發出了挑戰書。我完全搞不明白。

就在勞爾疑惑不解的時候，克勞蒂亞卻發出了如同食人魔女一般的邪惡笑聲。

「真是的，兄長大人，真是太厲害了呢。要讓這個以讓別人混亂而聞名的男人陷入混亂，可不是什麼人都能做到的事。」

克勞蒂亞臉上帶著陰暗的笑意，但她似乎對解釋這種狀況完全不感興趣。

莫妮卡的嘴巴動了動想解釋，但她一時太慌亂了，幾乎說不出話來。

勞爾不情願地看著艾薩克。

「吶，到底是為什麼會變成這樣，請告訴我發生什麼事了好嗎？神秘的貴人。」

「艾薩克·沃克。」

「好吧，抱歉。告訴我發生了什麼事吧，艾薩克。」

勞爾很樂意站在那裡聊天，他帶著莫妮卡和其他人來到羅斯堡莊園的一棟獨立建築內。

勞爾住的別棟是一棟兩層樓的豪宅，距離主屋需要步行約五分鐘，原本好像是被勞爾和梅麗莎用作實驗室的地方。

羅斯堡宅邸的中央大宅，包括主樓和附屬建築，說得好聽點，很古雅的宅邸，說得直白點，很舊的房子。

這座豪宅的裝飾和傢具每一件都非常復古，能讓人感受到羅斯堡家族的歷史。

「右半邊的房間是我姊姊的，左半邊的房間是我的，中間的餐廳是共享空間。」

說完，勞爾帶著莫妮卡和其他人來到中央餐廳，他在櫥櫃里翻找，拿出一些烘焙食品。

房間里很亂。櫥櫃門大開著，裡面放著各種藥瓶、美容品、乾草、蘑菇等。

有些盤子上有當今流行的華麗圖案。那可能是梅麗莎的私人物品。

「你姊姊梅麗莎今天出去了嗎？」

莫妮卡問道，勞爾一邊泡著花草茶一邊點頭。

「啊，我姊姊要去王都看戲。最近她迷上了她喜歡的劇團里的一個年輕演員。」

「是這樣啊…………」

這有點令人遺憾，但是梅麗莎聽起來精神很好就沒問題了。

勞爾一邊說著，一邊從糕點架上拿出一些裝有葡萄乾的烘焙食品，擺放在盤子上。

「所以呢，為什麼事到如今突然要我和希利爾決鬥呢？」

莫妮卡也想知道事情怎麼會變成這樣。

希利爾握緊戴著皮手套的雙手，臉上帶著痛苦的表情說道。

「這是用上古法器〈識守之鑰〉來進行的認可測試。」

「〈識守之鑰〉？啊，是阿斯卡多圖書館的禁書室吧！原來如此，希利爾終於被海恩侯爵正式認可為繼承人了！而且還是用上古法器來進行考驗！真是帥呆了！」

受到決鬥挑戰的男子因朋友的成功而欣喜地微笑。發自內心感到心情愉快。

不過，當他聽到〈識守之鑰〉時，立刻就能明白其中的含義，這還是令人印象深刻。

莫妮卡一邊嚼著烤好的葡萄乾糕點，一邊嘟囔著。

「勞爾，知道得真清楚呢。」

「從我小時候起，祖母大人就經常帶我去阿斯卡多圖書館。阿斯卡多圖書館協會的館員里有我們家的祖母大人、祖母大人和祖母大人！」

「…………那個？」

莫妮卡稍微聽說過一些關於勞爾和梅麗莎的「祖母大人」如何在羅斯堡家族中正式掌握權力的內情。然而莫妮卡並不知道這裡提到的「祖母大人」的真實身份，也不知道具體的家族構成。

正當莫妮卡對幾位突然出現的老婦人感到困惑時，希利爾插話道。

「阿比蓋爾·羅斯堡夫人、波麗娜·羅斯堡夫人、拉莫娜·羅斯堡夫人？」

「正是正是！希利爾，你記得真清楚啊！」

勞爾拍了拍手，希利爾哼了一聲，「當然。」

「我家有很多老太太。第三代〈荊棘魔女〉是我的曾祖母，但她已經去世了…………她有三個姊妹，另外兩個還健在。然後她們兩位各自還有四個女兒。」

據說，第三代〈荊棘魔女〉是三胞胎中的老大。

看來這三姊妹中的二女兒和三女兒目前是羅斯堡家族的掌權者。

「小時候，我根本分不清誰是誰的姊妹，誰是誰的雙親。我的曾祖母們是三胞胎，所以她們的臉長得一模一樣。在我看來，反正她們都是祖母，所以我就都叫她們『祖母大人』。如果她們不止一個，我就分開叫她們阿比蓋爾祖母大人、波麗娜祖母大人等等。」

「原、原來如此…………」

確實，如果曾祖母、曾叔祖母和祖母們全住在同一屋檐下，那麼在很多方面都會造成混淆。

莫妮卡並不真正理解到底有多麻煩，但她能肯定一個大家族在很多方面都會非常麻煩。

「好吧，我們話題跑太遠了。然後呢，〈識守之鑰〉指名我作為希利爾的決鬥對手？我很奇怪為什麼。」

「你應該直接問他這個問題。」

說著，希利爾將右手上的皮手套摘了下來。右手露出的中指上，〈識守之鑰索福克勒斯〉，正閃耀著彩虹般的色彩。

「唔？唔嗚？這裡是哪裡？」

從沙贊多爾到羅斯堡宅邸的路上，〈識守之鑰索福克勒斯〉被用皮手套包住了大部分，此時正發出困惑的聲音。

希利爾默默地抬起右手，將寶石部分指向了勞爾。

勞爾笑容滿面地舉起一隻手。

「呀！」

「…………？這個男的怎麼了？」

「我是第五代〈荊棘魔女〉勞爾·羅斯堡！很高興認識你！」

雖然對方只是一枚戒指，但勞爾依然展露出他潔白閃亮的牙齒，給了他一個令人耳目一新的清爽問候。

〈識守之鑰〉沉默了幾秒鐘，看起來很困惑，然後發出一聲呻吟。

「〈荊棘魔女〉？你這傢伙？…………哦、哦、不，怎麼會是個男人————！ ？怎麼會…………不可能…………」

〈識守之鑰〉的聲音中，透著深深的絕望。

「聽說現在的〈荊棘魔女〉和初代非常相像，我還以為鐵定是個胸部豐滿的大美女呢…………」

「不要在別人的手指上說粗俗的話。」

希利爾將手向下翻轉，將戒指上的寶石重重地摔在桌子上。最近，希利爾好像也變得不再那麼顧慮他了。

一直注視著這一幕的艾薩克，用手托著下巴，輕聲低語道。

「雖然是我稍微觀察下來後的粗淺想法，不過…………他擁有的知識貌似相當片面和陳舊，不是嗎？」

艾薩克所指的是〈識守之鑰〉。

聽到艾薩克的低語，克勞蒂亞掩飾不住自己的驚訝。

「…………沒錯。雖然我自稱是知識守護者，但我的知識已經過時了。我所知道的，都只是阿斯卡多圖書館裡的書上寫的那些知識。」

原來如此，莫妮卡明白了。

所以，〈識守之鑰〉才不知道七賢人之一莫妮卡的面孔，也不知道王室成員艾薩克的面孔。

畢竟，希利爾雖然頻繁稱呼艾薩克為殿下，但艾薩克的實際行為卻如同餡餅師傅一般。

也許〈識守之鑰〉認為艾薩克是一個綽號為「殿下」的餡餅製作者。然後被他稱為「師傅」的莫妮卡就莫名其妙成為了餡餅製作大師。

就在莫妮卡思考這個問題的時候，克勞蒂亞用足夠讓〈識守之鑰〉聽到的聲音說道。

「那也就是說，他就只是個假裝博學之賢者的麻煩老頭子而已…………那麼，這場鬧劇什麼時候才能結束呢？」