【6】大姊姊和小不點

第四代〈荊棘魔女〉梅麗莎·羅斯堡正漫步在港口小鎮，空氣中瀰漫著甜美的氣息，她一臉沮喪，撐著陽傘。

「啊，不行不行。在港口城市，海風吹得我頭髮沙沙作響，真煩人。」

梅麗莎身穿玫瑰色低胸連衣裙，頭戴華麗的玫瑰髮飾，看上去頗為富有。目前，不斷有乞丐和糖果小販向我走來。

梅麗莎粗魯地揮手讓他們離開，並轉動著手中的陽傘。

梅麗莎來到沙贊多爾的原因是為了某項工作——或者更準確地說，是為了「收拾自己造成的爛攤子」。

說實話，我對此一點也不熱衷，但羅斯堡家族的長老們卻威脅要將我逐出家族。我必須完成這項工作才能回家。

噢，可憐的我！梅麗莎抬頭望向天空，在視野的盡頭看到了一張熟悉的面孔。

不會吧……梅麗莎眯起眼睛，在人群中，發現了一對格外引人注目的小不點。

其中一位，是一位有著粉色捲髮和綠色眼眸的英俊青年——梅麗莎的弟弟，第五代〈荊棘魔女〉勞爾·羅斯堡。

另一個是一個身材瘦削的年輕人，一頭長長的白金色頭髮扎在脖子後面……

（噫呀！那位大人是……希利爾大人！！）

根據我從勞爾那裡偶然得到的信息，他的名字叫希利爾·艾仕利。

雖然他是被艾仕利家族收養的，但據說他是下一任海恩侯爵最有希望候選人。

過去，有幾個貴族家庭需要有相應魔法天賦才能的人繼承家族姓氏，羅斯堡家族也是如此。

因此，在利迪爾王國曾經有過這樣的時期，如果被收養的孩子是血親，並且擁有魔法天賦，那麼他們很容易就能繼承家業。

如今，魔法不再那麼重要，所以將貴族頭銜傳給養子這種事並不常見。

然而，海恩侯爵似乎費盡心思與各方進行談判，最終還是達成了協議。

（這恰恰證明了希利爾是多麼有才華！太棒了！）

但是，希利爾和我那愚蠢的弟弟為什麼會來到沙贊多爾呢？

我知道海恩侯爵正在領內進行向植物賦予魔力的研究，但他們會有什麼事要來沙贊多爾呢？

勞爾平時會在農服外面套一件長袍，但今天他穿得比較清爽，看起來不像是要去田裡幹活。

梅麗莎收起顯眼的陽傘，躲在陰影里跟著希利爾和勞爾。

他們要去的地方，看起來是一片居民區。雖然它們並不完全是豪宅，但也有很多相當整潔的房子，所以看起來這是一個有很多中上層階級居民的地區。

勞爾和他的朋友們停留的房子相對較小。那房子里有什麼重要的相關人員在嗎？

如果勞爾和希利爾一起來訪，那麼可以合理地假設他們拜訪的要麼是投資者，要麼是魔力賦予研究的研究人員。從房子的大小來看，房主很可能是一名研究人員，而不是投資者。可能是個魔法師。

（但我沒聽說過沙贊多爾有任何有影響力的魔法師，又或許他只是不那麼出名？）

雖然梅麗莎頂著史上最短在任時間七賢人這個極其不光彩的頭銜，但她依然是聲名顯赫的羅斯堡家族的一員。全國頂尖的魔法師她大概都知道。

如果是梅麗莎不認識的魔法師，那麼可能他要麼是比較年輕，要麼是經常搬家的人。

這可能只是梅麗莎的偏見，她覺得學術性質的魔法師往往比較固執，喜歡住在陰暗的地方，一般不會在這樣一個繁華的港口城市裡，選擇在陽光充足、地理位置優越的地方定居。

梅麗莎想知道那裡住著什麼樣的人，於是躲在陰影里偷聽勞爾和其他人的談話。

「嗯，這很棘手。看起來她出去了。」

「你不是事先在信裡告訴她我們要來嗎？」

「哦，對不起，我忘了。」

「…………」

顯然勞爾做錯了什麼。

啊，希利爾大人，我為我愚蠢的弟弟感到抱歉…………梅麗莎默默地說道，同時用右拳猛擊自己的左手掌心。這是為了日後狠狠教訓他那愚蠢的弟弟做準備。

「總而言之的話，我們就先在附近逛逛，過一會兒再回來！」

「…………啊，看來貓也沒在這裡。」

「難道是、魚…………？」

「別用那種眼神看著我！這只是一條魚乾而已！」

勞爾和希利爾開始邊走邊聊。

梅麗莎趕緊跟了上去。可是，梅麗莎身處一個陌生的城市，而且到處都是擁擠的人群。當他們轉過一個拐角時，梅麗莎就看不見他們了。

「啊～～，真是的！」

梅麗莎一邊咬著染成紅色的指甲，一邊思考。

這是接近希利爾的絕佳機會。我不能讓這絕佳的機會溜走。此時，工作只是第二位甚至是第三位的優先事項。

話雖如此，梅麗莎並不熟悉這個地區，也不認識沙贊多爾的任何人。

我只知道勞爾和希利爾參觀過的房子的地址…………這樣的話能做的事只有一件。

梅麗莎順著來時的路大步走回去，在勞爾和他的朋友們之前去過的房子前展開了陽傘。

我不知道這房子的主人是誰，但他似乎是勞爾和希利爾的熟人。

既然如此，我就去認識一下房主，然後讓他把我介紹給希利爾大人。

於是梅麗莎站在門口，等了十幾分鐘等房主回家。

就在沒耐心的梅麗莎快要忍無可忍的時候，一個女孩朝房子這邊走了過來。

她是一個樸素、不起眼的年輕女孩，淺棕色的頭髮紮成馬尾辮，面容樸素、低調。

當女孩注意到梅麗莎時，她害羞的臉上露出了焦慮的神色，並說道。

「那個…………請問您找這戶人家有什麼事嗎…………？」

她喃喃自語、難以聽清的聲音以及畏畏縮縮的緊張態度都令人不快，但梅麗莎畢竟是個成年人，所以暫且決定忽略了她的問題。

（……這樣看，她像是這屋子的女傭。）

這個孩子肯定不是一家之主。

她身上明顯帶著一種下人的氣息，所以梅麗莎確信不會有錯。

「喂，我問妳一下，我找妳主人有事，他什麼時候回來？」

「主、主人？您在說什麼呢？我聽不明白…………」

顯然，這個女孩是一名低級傭人，她甚至不知道主人的日程安排，她可能只是一名洗衣女工。

現在我該怎麼辦？梅麗莎用鼻子呼氣。

梅麗莎來到沙贊多爾是為了工作，但說實話，她已經對這份工作失去了所有的動力。她一路來到這個充滿各種誘人商品的港口城鎮。如果不吃一些美味的魚類菜肴並進行一些購物，她就做不到好好努力工作了。

梅麗莎是一個物質主義者，她對自己的慾望很誠實。她目前的首要任務是：

最優先事項：餐飲和購物

次優先事項：接近希利爾

先拖一下：工作（又稱清理）

…………就這樣。

梅麗莎這麼想。所以，我就只要以工作為借口，一邊吃飯逛街一邊想辦法跟希利爾拉近距離就好…………

「嘿，小不點。妳叫什麼名字？」

少女似乎對「小不點」這稱呼有些吃驚，但她揉著手指，用微弱的聲音說道。

「嗯，莫，莫妮……莫妮卡·艾瓦……」

「那麼，莫妮莫妮。」

「莫妮莫妮?! 那，那個，莫妮卡！是莫妮卡！」

這個女孩，也就是莫妮卡，瘋狂地試圖爭辯，但喜歡這樣戲弄年輕女孩的梅麗莎只是拂袖而去，對著她的耳朵邊輕聲說了句：「很吵誒。」

「你在我面前發出了『莫妮莫妮』的聲音，所以現在妳就是『莫妮莫妮』了。妳應該怨恨發出了這麼丟臉的『莫妮莫妮』的聲音的自己。」

「怎、怎麼這樣…………」

梅麗莎揉了揉自己的紅髮，笑了笑，試圖讓這個淚眼婆娑、悲痛欲絕的女孩感覺好些。

「莫妮莫妮，妳可以帶我參觀一下沙贊多爾。」

「咦，為、為什麼……」

「我找這房子的主人有事，我是他的客人。所以，妳有義務招待我，對吧？」

莫妮卡張開又閉上嘴，用虛弱的聲音說著：「那個，我是…………」和「有事是…………」但是正在想著今天的午餐的梅麗莎沒有聽到她在說什麼。

「走吧，小不點，我們出發吧。首先，帶我去一家可以吃飯的餐館。我得警告妳，如果妳帶我去這個港口小鎮上魚料理以外的餐館，我就殺了妳。」

說著，梅麗莎快步走了幾步，然後停了下來，轉身看著莫妮卡，大聲喊道。

「妳太慢了！妳還在磨嘰什麼？」

「等、等一下…………那個，妳的，名字是…………」

現在想起來，梅麗莎還沒有說出她的名字，她想了想，咧嘴一笑，揚起紅唇，像舞台演員一樣將一縷干紅的頭髮向後梳去。

「沒錯，妳可以叫我美麗又酷炫的梅麗莎！」