【7】尖叫

觀星魔女梅爾麗·哈維是七賢人之一，是這個國家魔法師的巔峰，也是貝爾斯汀侯爵家族的成員。

莫妮卡確信在她的豪宅里舉辦的派對一定非常正式，所以她尷尬地移動著胳膊和腿來辦理入住手續。

莫妮卡是七賢人之一，她總是穿著正式的長袍參加城堡的儀式，但今天的聚會純粹是一場私人活動。

雖然還是由七賢人主持活動，但莫妮卡覺得自己穿長袍會比較顯眼，所以穿了一件淺藍色的連衣裙和一件白色的短上衣。

這是不久前拉娜商會所屬的裁縫店製作的。

因為現在參加學術會議之類的機會多了，應該多買點衣服出去，於是就聽從了拉娜的建議，請人定做了這件衣服。它具有高領和整潔的設計，不會露出太多皮膚。

據拉娜說，有些禮服適合白天的聚會，有些禮服適合晚上的聚會。

──白天穿的衣服應該樸素，不要太閃亮。此外，裝飾最好不要太過華麗。另一方面，晚上你可以炫耀你的肩膀，使用閃亮的面料並添加閃亮的配飾。

這麼說起來，賽蓮蒂亞學院祭結束後的舞會上，大家好像都穿著暴露的衣服，看起來就像是一個閃閃發光的地方。

另一方面，由於今天的聚會是在白天舉行，會場里的女士們大多都穿著不太暴露的連衣裙。

莫妮卡嘆了口氣，很高興拉娜給了她建議，並有意識地挺直了背。

（因為是拉娜幫我挑的裙子，所以怎麼看都不會奇怪。所以，現在就看我穿得漂亮不漂亮了……）

莫妮卡告訴自己要舉止得體，與這件漂亮的衣服相配，然後向會場走去。

莫妮卡通常不會參加這類聚會，但這次她不尋常的來訪是有原因的。

顯然，這次聚會將成為雷和他的未婚妻的第一次見面，他們之前從未見過面。

這次，勞爾要求莫妮卡一定要來參加聚會。

勞爾這樣說：也許他們需要莫妮卡的幫助……

（有什麼事需要我幫忙？……或許可以用無詠唱魔法幫忙？）

想到這裡，莫妮卡環顧了聚會場地。

觀星魔女梅爾麗·哈維的宅邸非常宏偉，但最引人注目的是那些窗戶，它們大量使用了大塊平板玻璃。

這塊巨大的玻璃板以最精湛的技藝製作而成，比任何水晶吊燈都要昂貴。

這扇大窗戶是專門為她這位觀星者定製的，讓她可以在夜晚仰望繁星點點的夜空，並在白天讓充足的陽光照進房間。

當莫妮卡透過玻璃仰望冬日晴朗的藍色天空時，她聽到身後傳來一個沙啞的聲音。

「哦？那是莫妮卡·艾瓦雷特嗎？」

莫妮卡轉過身，翻了個白眼。

莫妮卡身後站著一位拿著煙斗的老人。他沒有鬍鬚，灰白的頭髮剪得很短，看起來很整潔。

這位老人是莫妮卡在米涅瓦學院期間最照顧她的老師。

這是米涅瓦的教授，紫煙魔術師基甸·盧瑟福。

「盧瑟福教授！好久不見了……」

「哦，好久不見了。妳很少參加這種聚會。」

盧瑟福停頓了一下，若有所思地抽了一會兒煙斗。

噴出的紫色煙霧形成一圈，飄然而起，消失不見。

「說起來，最近妳好像經常去學術會議啊？總之，比起之前躲在實驗室里的時候，妳確實長大了不少。」

盧瑟福可以說是米涅瓦研究的權威。

任何能夠進入盧瑟福實驗室的研究生都會受到尊重。

當時，已經掌握了無詠唱魔法的莫妮卡成為了盧瑟福實驗室的研究生，並免修了幾門課程。

正是這位老教授，為莫妮卡創造了隱居、隨心所欲研究的環境，並將她推薦給了七賢人。

因此，毫不誇張地說，莫妮卡能來到這裡，完全是多虧了盧瑟福。

當莫妮卡回憶起那段時光時，盧瑟福看著她的裙子，笑道。

「總是穿得很醜的小松鼠，終於醒悟了同齡女孩的時尚感。這挺好的。我不是時尚專家，但我覺得這還不錯。」

「哦，謝謝！……嗯，這是我朋友幫我挑選的。」

莫妮卡迅速補充道，盧瑟福的眼睛猛地睜大了。

盧瑟福在莫妮卡就讀米涅瓦學院時就認識她了，他非常清楚朋友對她來說有多麼珍貴。

盧瑟福那張固執、暴躁的臉稍微放鬆了一些，他用看著孫女的眼神看著莫妮卡。

「…那挺好的。」

「是的！」

莫妮卡微笑著點了點頭，盧瑟福則津津有味地吸了一口煙。

「嘛，你看，你也是七賢人之一啊。這種時候，還是好好享受一下吧，別太緊張。」

由於許多魔法師都來自貴族階層，因此他們經常被邀請參加社交聚會。

今天的聚會就是一個很好的例子。參加者有一半與主辦方觀星魔女有關，另一半則與魔法師協會有關。

放眼望去，那裡聚集了不少前七賢人、米涅瓦學院的教授，還有魔法師工會的幹部。瑪克雷崗也在其中。

（也許我也應該去和瑪克雷崗教授打個招呼。）

莫妮卡正想著這些，就聽身後傳來一個年輕男人的聲音。

「哦，盧瑟福先生！您也在這裡！」

一位有著黑色直發的年輕人帶著友好的微笑向他走來。

他看上去只有二十多歲。莫妮卡並不認識他……但也許這只是我的想像，但總覺得他的容貌與我認識的某個人很相似。

會是誰呢？當莫妮卡回頭看向教授的熟人時，盧瑟福呼出一口氣，自言自語道。

「哦，柯蒂斯·艾仕利。你也在這裡嗎？」

「是的，我的家族和觀星魔女貝爾斯汀侯爵家族有遠親關係！」

艾仕利。這是希利爾和克勞蒂亞的姓氏。

莫妮卡終於意識到了。這個年輕人看上去有點像克勞蒂亞。

但難怪莫妮卡沒有馬上注意到。笑容燦爛的青年身上散發出的氣息，和總是表情陰沉的克勞蒂亞身上散發出的氣息截然不同。

「……你是海恩侯爵家的人嗎？」

莫妮卡膽怯地插話道，年輕人回頭看著她。

然後他稍微彎下腰，好像在和一個小孩說話。

「哦，太好了。你是盧瑟福教授的孫女嗎？我叫柯蒂斯·艾仕利。」

這個年輕人柯蒂斯似乎沒有意識到莫妮卡就是沉默魔女。

如果他是希利爾的親戚，最好還是好好介紹一下自己。莫妮卡直起身子，張開嘴想說話。但還沒等他說什麼，盧瑟福就插話了。

「柯蒂斯·艾仕利是海恩侯爵的侄子。啊，對了，觀星魔女和他是遠房親戚。」

「嗯，沒錯！作為魔法師世家的貝爾斯汀家，和作為知識淵博之人的海恩家之間，有著很深的淵源……」

海恩侯爵是希利爾的養父。也就是說，這個叫柯蒂斯的年輕人很可能就是希利爾和克勞蒂亞的表兄弟。

然而讓人驚訝的是，海恩侯爵和觀星魔女所屬的貝爾斯汀侯爵家竟然有著遠親關係。

莫妮卡等了一會兒，等柯蒂斯說完，才問他一個一直困擾她的問題。

「呃，那麼，也許希利爾大人也……在這個會場？」

「哦，你認識希利爾嗎？是的，他在這裡。畢竟，他現在正在向貝爾斯汀侯爵的女兒求婚。」

「………………誒？」

莫妮卡的思緒瞬間停了下來。

——希利爾與貝爾斯汀侯爵的女兒訂婚，她是觀星魔女的親戚。

這沒有什麼奇怪的。

再說了，考慮到希利爾的年齡，就算已經有未婚妻也沒什麼奇怪的。他的妹妹克勞蒂亞從學院畢業後不久就結婚了。

而且，希利爾還是海恩侯爵的繼承人。和名門閨秀訂婚，也是理所當然的事情。

但我為什麼這麼震驚？

莫妮卡踉蹌了一下，後退了一步。

柯蒂斯似乎對莫妮卡失去了興趣，現在正和盧瑟福愉快地聊天。

莫妮卡雙手緊緊抱在胸前，走開了。

莫妮卡垂著頭，無精打采地走出了聚會現場。

我甚至不知道為什麼我離開會場。但是，如果在會場看到希利爾的話……我感覺自己就笑不出來了。

（那個，我完全沒想到希利爾大人竟然會和別人訂婚……嗯，我大概是被嚇了一跳吧……真的……）

莫妮卡低著頭走路，沒有向前看，沒走幾步就撞到了走廊的柱子上。

唔咿咿咿！ ？莫妮卡發出一聲慘叫，當場蹲了下來。

然後，捂住疼痛難忍的頭，抽泣著。

我突然感到眼眶裡一陣熱浪，眼淚流了出來，因為我撞到了頭。我確信確實如此。

「……好痛。」

我蹲下來吸了一會兒鼻子，聽到身後傳來勞爾的聲音：「嘿！莫妮卡！」

莫妮卡本能地用袖子遮住眼睛。拉娜告訴我，在這種情況下，千萬不要用手揉眼睛。

莫妮卡偷偷地擦去眼角的淚水，小心翼翼地不讓妝容被弄髒，然後轉身面對勞爾，露出尷尬的微笑。

麻木不仁的勞爾似乎沒有意識到莫妮卡剛剛在落淚。他以一如既往的方式與莫妮卡交談。

「呼，莫妮卡，我找你很久了！我們要趕緊準備『讓雷和他的未婚妻在一起的計畫』，快來吧！」

「是、是的，我馬上就過去！」

莫妮卡和勞爾假裝沒有注意到雷的胸部發出嘎吱聲，然後走向雷所在的更衣室。

莫妮卡今天是來調解雷和他的未婚妻之間的關係的。

沒有其他優先事項。

說沒有，那就是沒有。