終章

屋頂的主人打開了鎖。

兩個人影出現，緩緩跨過門檻。

傍晚，染上茜色的天空中烏鴉盤旋著。

當烏鴉發出格外響亮的鳴叫聲時，其中一個人影縮短了距離。

「你真的和涼太分手了？」

「嗯。真的哦」

對於二階堂麗美的問題，花園優佳嘴角微揚。

露出一副遊刃有餘的表情。

麗美皺起眉頭，再次提問。

「……為什麼分手？涼太應該是真心喜歡你的吧？不是看臉什麼的，他應該連你的內在都被吸引了的」

麗美本打算保持冷靜。

然而她的聲色中卻蘊含著靜默的怒意。

麗美的心動搖到了無意識地難以自控的程度。

因為是青梅竹馬嗎，還是……

但優佳卻毫不在意的樣子，淡淡地回答。

「吉木君沒有墮落到我所在的地方。理由就僅此而已」

是不容分說的語氣。

這正是吉木涼太所評論的、優佳展現出內在的證明。

在一年二班中，沒有一個學生不對這個優佳感到困惑。

就連吉木涼太，也還沒有習慣。

麗美是唯一一個習慣了這樣的優佳的學生。

「那為什麼不行呢？」

「因為那樣的話，我們就不般配了嘛。我會妨礙吉木君所期望的未來」

當麗美無法理解其意圖而呆立不動時，優佳聳了聳肩。

「……雖然他說過不想展現的地方可以永遠不展現，但果然還是很難呢」

那句話麗美也清楚地記得。

因為麗美因他的那句話，甚至覺得青梅竹馬已經相當成熟了，感慨頗深。

「一旦成為男朋友，就會有所期待吧。不想展現的部分可以不展現，但希望說出真心話。……果然，對我來說是矛盾呢」

優佳緩緩邁步，到達了梯子所在的地方。

抬頭望去，是這所學校的最頂部。

「但說出真心話不一定是正確答案。因為，即使不說真心話，也有幸福的時候，不是嗎？相反，也有因為說出真心話而毀掉的關係」

優佳立刻移開視線。

然後重新轉向麗美。

「但是，和吉木君交往真是太好了」

「什麼意思啊？」

「我好像並不那麼討厭戀愛。因為我明白了這一點」

優佳像唱歌一樣編織著話語。

她心情愉悅，彷彿做出了一個了不起的發現。

在麗美眼中，這顯得有些不安。

「我討厭吵鬧的男生，大概和大多數男生都處不好。但戀愛真厲害啊，能看到人深刻的一面。能展現出一面。各種興趣都湧上來了。我在想，我是不是能成為比自己想像中更普通的女孩呢」

「……我不明白你想說什麼」

「這樣。也是呢」

優佳嗤嗤地笑了起來。

那是種難分表裡、彷彿從心底漏出的笑聲。

「但是，對我來說，能用語言表達出來就很了不起了。必須得感謝才行呢」

這麼說著，優佳轉向麗美。

「二階堂同學。吉木君的事，就請二階堂同學你多多關照了」

麗美瞪大雙眼。

緊接著，在理解其含義的瞬間，狠狠地瞪了回去。

「等等。我可不是懷著那種打算才叫你到這裡來的」

「我明白啦。但是，這樣好嗎？你不打算不顧一切地去行動嗎？會喜歡他的人，我還能想到其他的」

優佳眼角下垂。

與曾經兩人對峙時相比，她身上那尖刺般的銳氣卻減退了幾分。

比一個月前，和麗美在這屋頂上談話時更甚。

優佳像是要就此結束對話一般，走回門邊，手搭上了門把。

「談話結束了。那麼，加油？雖然我不會給你加油就是了」

「……你，還在生我的氣嗎？」

「沒生氣哦。只是討厭你而已」

留下一句與柔和表情毫不相稱的話，花園優佳離開了。

麗美一直站在原地凝視著，直到優佳的背影消失。

她眼神中帶著悲傷。

「--根本沒打算被拯救呢」

這句低語，沒有傳入任何人的耳中。

「啊，吉木！」

柚葉一發現我，便衝刺著從走廊那頭跑了過來。

職員室前的走廊雖然學生不多，但老師們也不知道何時會出來。

「幹嘛跑過來啊。你這會兒別太顯眼啊」

「跟我來」

「哇啊!? 」

我被她一把拉住手，快步離開了走廊。

在教學樓後、校門前的自行車停放處附近停下時，我才總算插上話告誡她。

「喂，你該不會想說就這麼翹課吧。柚葉你現在可是關鍵時期，得好好維持認真的人設才行」

「我維持著呢，那邊沒問題的。比起那個，有重要的事啦」

「如果是之前那事的道謝就不用了。昨天你也說過了」

「完全不是啦！」

「完全不是啊……」

自從柚葉的打工被正式批准，已過去一周。

教室的氛圍已完全恢複，柚葉也重新變得精神起來。

在旁人看來，柚葉根本不曾有過消沉的時期吧。

因為那時接觸到她那一面的，只有去了那個屋頂的我而已。

她毫不避諱地將自己失落的模樣展現在我面前這件事，這實在是身為朋友的榮幸。

雖然從柚葉的立場來看，那想必是她無論如何都想隱藏的事情，但自己能多少回報這份信任，我私下裡也為此感到些許自豪。

「吉木，你恢複單身了是真的嗎？」

「誒？」

柚葉表情認真。

我張了張嘴，又閉上。

「……消息真靈通啊。哪來的消息啊」

雖然心中已有了近乎確信的猜想，但為防萬一，我還是用問題反問了回去。

「剛才，直接從花園同學那裡聽說的」

「……我想也是」

心中的某處，對是從花園那裡直接聽說的這件事感到了些許沮喪。

不過，那也幾乎只是一瞬間的事。

結果上，我多少算是給自己對花園的感情畫上了一個句號。

大概，是因為最後是我主動離開的吧。

用冷靜下來的頭腦想一想，總覺得花園是故意向我逼近的。

是不是我試圖從花園那裡引出明確分手話語的意圖傳達給了她，而她只是順著我的意圖行動了呢？如果是那樣的話，那我就是按照花園的意願離開了。

這不過是一廂情願的推測。

既然還沒能完全擺脫這種想法，就說明這份心情依然殘留著。

但是，那份心情總有一天也會消失吧。

戀愛，總會有下一次的。

為此，我必須再次回到前一個階段。

是否有好感。因為在與花園共度的時間裡，我終究還是判斷錯了。

但是，沒關係。短暫卻又漫長的高中生活。

在尋找的過程中，一定還會有下一次機會的。

雖然談不上確信，但這畢竟是我第一次交到女朋友。

即使失敗了，唯有這個事實不會改變。這給了我莫大的勇氣。

「吶，吉木」

「幹嘛」

抬眼望去，只見柚葉有些不好意思地撓了撓臉頰。

「嗯……我還是覺得應該再道一次謝。那個，要是沒有吉木你在的話，情況確實會很不妙對吧？而且，最後那個賬號停止更新，也是因為你拜託學校方面提出警告才辦到的吧」

在剛才，我被叫到職員室去，也是為了這件事。

看來似乎是暴露了，不過那也是從花園那裡聽說的嗎？

難怪柚葉能沖著這裡跑過來。

「多謝啦。多虧了吉木，我好像能心滿意足地畢業了。班上的大家也都向我道歉了，沒什麼可說的了」

「……不過，那些傢伙光道歉可不算完。也有無法原諒的傢伙」

「沒事啦。真希和陽子也一直鼓勵著我，我很幸福。"自己被好朋友包圍著呢"--能如此真切地感受到這一點的機會，不也挺難得的嗎？」

柚葉羞澀地漾出笑容。

面對這純粹的謝意，我也不由得放鬆了臉頰。

「能這樣想，果然是因為柚葉你很堅強啊。換作是我的話，會更恨對方。因為自己承受不了那麼多，所以只能確信會那樣」

「誒--，我也稍微恨過的哦？」

「啊哈哈，正是因為只恨了一點點，我才這麼說的嘛」

「嗚，這是修辭手法啦！我啊，可沒有吉木你想的那麼堅強哦」

柚葉噘起嘴，補充道：「而且看起來超不安的……」

然後她用力伸了個懶腰，呼出一口氣。

「所以……吉木你站在我這邊的時候呢。其實我差點哭出來哦」

柚葉用樂福鞋敲了敲地面，露出尷尬的笑容。

「我很高興。但那個時候的我，卻想著"好想讓吉木抱抱我"。對不起哦，明明是朋友」

「不，完全沒事。能幫上忙真是太好了」

痛苦的時候。

想通過朋友的溫暖獲得安心，也是人之常情。

……真的是這樣嗎？

「很奇怪吧？想被擁抱的人，明明很難遇到的。更何況，我們好歹是異性」

柚葉偷偷向上瞥了一眼，又將視線垂向地面。

面對她那坐立不安的樣子，我的身體也逐漸僵硬起來。

「我一想"是為什麼呢"，立刻就明白了。我以前自己就說出過答案的」

柚葉輕輕地吸了口氣。

「我，喜歡吉木。是可以當作男朋友的那種喜歡」

話語編織而出。

緊接著，她又搖了搖頭。

「……不，不對」

柚葉由衣重新說道。

「是喜歡到，想成為吉木你女朋友的那種喜歡」

眼前的柚葉，臉頰染上了緋紅。

--預感。

在我至今的人生里，從未見過那種表情。

大概是因為，我自己也曾露出過那種表情吧。

在單戀麗美的時候。

向瀨戶告白的時候。

向花園告白的時候--

「請和我交往」

風吹過。

宣告夏日來臨的熱風，從我們之間呼嘯穿過。