第七話 班級的太陽

從麗美那裡得到約會券後，一周過去了。

或許是因為梅雨臨近，燕子正低空盤旋著。

估計再過不久就會消失不見了吧。

儘管梅雨前的濕氣帶來了悶熱，我和柚葉還是在屋頂上攤開了便當。

「熱死了……為什麼要在屋頂上吃飯啊……」

明明已經坐在了背陰的位置，卻還是有種身體從核心開始滋滋沸騰般的炎熱。

「因為和吉木一起吃午飯實在太稀罕了嘛，我還以為會下雪呢——！結果沒下！」

「你這回答也太隨便了吧，現在可是離冬天最遠的季節耶。話說現在才問，為什麼柚葉你會有屋頂的鑰匙啊，你又不是學生會的人！」

和柚葉一起吃便當雖然少見，但能進入屋頂的稀有度更是高得離譜。屋頂什麼的，我這輩子還是第一次上來。

邀請我來屋頂的這位辣妹，臉上露出了「這還用問嗎」的表情。

「誒？當然是偷來的啊」

「才不是當然吧!? 糟糕啦，要是被發現的話會被狠狠教訓的吧!? 」

「啊哈哈，你也太膽小啦！沒事的，而且我只是撿到掉在走廊上的而已啦」

柚葉從從容容地回答道，然後說著「我拿走了！」的，從我便當里搶走了一個燒賣。結果完全說不上沒事的鑰匙的事，立刻就從我的意識里飛走了。

「盜賊……我絕饒不了你……！」

「吉木你從初中開始就是個貪吃鬼呢——」

「東西被搶了有這種反應不是當然的嗎！！還給我，不然就用更好吃的菜來換！」

「那就用豬肉生薑燒換吧。不止一個，給你兩個哦」

「誒，真的？」

看到被投入便當盒裡的男生最愛，我不由得情緒高漲。

抬起視線，只見柚葉正開懷大笑。

「啊哈哈，你太單純了，真可愛！」

「可惡，好恨自己這麼輕易就上鉤……！」

話雖如此，食物是無罪的。

將豬肉生薑燒送入口中，甘美的肉汁便溢滿口腔。

本以為會是偏辣的口味，但這個味道也很不錯。不，可能超級合我口味。

或許是因為咀嚼時臉上漏出了幸福感，柚葉又從便當盒裡拈出了一片豬肉生薑燒。

「來，吉木。啊——」

「喂，普通地放我便當盒裡就好啦。這樣有點尷尬吧」

「誒——，說什麼呢，也太過處男了吧」

「有「太過處男」這種說法嗎？沒有吧？」

「超級有的好嗎？」

「有的啊……這樣啊……」

那就要展現一下我不是處男的地方才行。雖然我就是處男。

我把筷子放在便當盒上，轉向柚葉，然後閉上了眼睛。

「乖孩子乖孩子！來，啊——」

「……啊——」

「好了請睜開眼睛，如您所願已經把豬肉生薑燒放進您的便當盒了哦」

「你這傢伙！！」

柚葉捧腹大笑。

她似乎對我被耍得團團轉的樣子相當中意。

「夠了！豬肉生薑燒我吃，但從今往後我失去和柚葉一起吃午飯的慾望了！」

「抱歉抱歉，作為賠禮給你玉子燒！而且不會再「啊——」了，也不捉弄你了。這可是柚葉家秘傳的玉子燒哦，不吃真的會虧的？」

「唔……」

玉子燒常見到幾乎每個便當里都有，但味道家家不同。

柚葉家秘傳的玉子燒，說實話我超級在意。

「真拿你沒辦法。那就這麼算了吧」

「太好了！不過我們家的玉子燒超甜的，沒問題嗎？」

「我喜歡裡面夾火腿的那種。不是那種玉子燒就不接受道歉，這是我的教條」

「玉子燒里夾火腿是什麼情況？你好怪哦！」

不知為何，柚葉看起來很高興地說道，然後把玉子燒分給了我。

一入口，確實很甜。砂糖的平衡恰到好處，說不定這個味道也挺好的。

「怎麼樣？」

「好吃。柚葉家挺有一手嘛」

「是吧是吧——，我放心了。那個，其實是我做的哦——」

我僵住了，看向柚葉。

全校第一的辣妹，正帶著些許緊張的表情，抬眼望向我。

「說起來，這可能是第一次讓朋友吃我做的飯呢」

「……真的假的」

就在內心快要雀躍起來的時候，初中時代的光景浮現在腦海。

好像，柚葉那時候經常和其他男生交換食物來著。

「咦，去年沒有供餐的時候，你不是經常和大家交換嗎？」

「哇！被發現了！記憶力超強！」

「也沒那麼誇張吧，我們才認識一兩年而已啊？而且你別直接就說謊啊!? 」

「什麼叫才一兩年，這交情夠久了好嗎！不珍惜別人的男生，可是會被二階堂同學和花園同學甩掉的哦——！」

「你針對的對象也太具體了吧！還有別轉移話題！」

我這樣一叫喚，柚葉就嘻嘻哈哈地笑了起來。

我以前就在想，柚葉每次看我叫喚都會笑。

她骨子裡大概就是喜歡捉弄人吧。

「話說啊——，吉木你今天發回來的現代文小測驗考得怎麼樣？」

「八十一」

「我一百！」

「騙人！」

「被發現啦？其實是九十三——」

我停下了夾著玉子燒的筷子。

「……是騙人的吧？」

「真的，只錯了一題。我從剛才開始就躍躍欲試想炫耀了」

「我居然輸給辣妹……!? 」

「過分!? 」

這個辣妹，意外地腦子很好使啊。

因為是同一所高中，我以為不會有太大差距，但從沒想過會輸給她。

因為，因為她可是遲到大王啊。

「哼哼哼——」

或許是對我的反應相當滿意，柚葉哼起了歌。

對著這位心滿意足的辣妹，為了排遣心中的不甘，我問起了從剛才開始就很在意的事。

「所以說，差不多該進入正題了吧。告訴我你打算怎麼幫我聯繫上花園同學啊？」

「誒——？啊——，那個啊。我還完全沒想法哦？」

「那你今天為什麼叫我出來!? 」

「因為我想炫耀嘛！」

「就這理由啊……！」

「啊哈哈！」

柚葉心情愉快地發出笑聲。

「還有就是，自從二階堂同學轉學過來之後，關於我們的謠言連一點餘燼都不剩了嘛。我在想差不多可以兩個人一起行動了吧」

「……也就是說也兼帶著驗證這件事對吧」

「對對對」

雖然她還是這麼我行我素，但既然有在為我們倆考慮，我也就不好再指責她了。

雖然之前我們倆一起上課遲到過，但她大概已經忘了那件事了吧。

對了，趁今天順便把之前那件事也報告一下吧。

「話說啊，我從那個二階堂那裡拿到了約會券哦。正在猶豫什麼時候用呢」

柚葉眨了眨眼。

「約會券？那是什麼？」

「就是那個啊。好像在輕小說里經常出現的詞」

「輕小說？那是什麼？」

「我心好痛……」

我按住胸口，然後將和麗美之間發生的事情節選了一部分告訴她。

大致說完時，柚葉猛地直起身子俯視著我。

「哇——你笨蛋嗎!? 真的笨蛋!? 那不是只要當時順勢追求就能成功了嗎，退一萬步講也至少該在當天就發信息約時間才對吧!? 」

「哪裡有什麼能順勢追求的元素啊!? 而且看到了，看到了！你裙子那麼短就別那樣毫無防備地站起來好嗎！」

「現在跟裙子沒關係啦！老是說這種話的話一輩子都談不了戀愛的哦！」

「能談的，只要不是辣妹的那種特殊戀愛就行!? 」

「哈，我很普通的好嗎!? 」

「你之前不是說過「只是對我來說一般的標準不一樣而已」嗎，你的普通和我的普通不一樣啦！」

我和她針鋒相對。

在我們之間，這種嬉鬧時有發生。

但是，柚葉像是挨了一拳似的閉上了嘴。

……這種反應很罕見。

柚葉不高興地撅起嘴，然後坐了下來。接著，輕輕嘆了口氣。

「……喂——，怎麼突然沒精神了？」

「……嗯——。果然吉木也覺得我不普通啊」

「不，那個……這是當然的吧。你可是二班的太陽啊，不普通是理所當然的。和我不一樣」

比起拙劣的道歉，我選擇了優先安慰她。

但是，柚葉卻苦笑著仰望天空。

從一片灰色的天空中，漏出些許陽光。

「「二班的太陽」這個說法啊。大概，和吉木你想的那種意思不太一樣哦」

「誒？是這樣嗎？」

我眨了眨眼。

不知不覺間，柚葉的表情也蒙上了一層陰影。

「當然，也有像吉木這樣帶著好意使用的人啦」

「……裡面也包含不好的意思嗎。抱歉，我沒注意到」

「嗯——。我知道吉木你沒有惡意的」

柚葉聳了聳肩。

「那，你不喜歡被叫做太陽嗎？」

「……被吉木叫的話，可能會討厭吧」

「這稱呼到底包含了什麼意思啊」

關於柚葉的傳聞，按理說應該瞬間就能傳到耳朵里才對。

但考慮到我和柚葉關係好是眾所周知的事實，對於這種狀況也就能理解了。

「會用那種叫法的只有男生吧。所以希望你能察覺一下啊——」

「聽你這麼一說或許是吧。……但是抱歉，我察覺不到。真的，現在完全一頭霧水」

「誒——」

柚葉一臉極其麻煩地眯起眼睛，然後嘆了口氣說，「嘛，告訴吉木你也可以吧」

「意思是，如果開口拜託的話好像就能上床」

我閉上了嘴。

……真的假的。

我、至今為止對柚葉說過多少次太陽了？

難道每次都讓她心情不好了嗎。

……仔細想想，聽柚葉說起這類話題，這還是第一次。

明明是班級領袖般的存在，卻要聽到關於自己的下流傳聞。

一想到柚葉的心情，就不知道該怎樣安慰她才好。

正當我為此煩惱時，柚葉苦笑著左右擺了擺筷子。

「啊哈哈，不用覺得尷尬啦。吉木你不知道，我也理解的」

「不……可是，雖說不知道，但在教室里也說過了啊……可惡，為什麼太陽會變成那種意思啊」

「嗯——。……因為太陽會照耀任何人吧。大概就是那種感覺啦」

「……原來是玩這種雙關嗎。健他知道嗎？」

「有野親？唔——，我覺得他不知道吧。那種事情，我也不清楚呢」

……那傢伙，實際上和柚葉並沒有那麼熟絡吧。

健會用「推」這個詞來形容柚葉，應該不會說那種傷害她的話。

回想起來，柚葉對健的態度確實有點冷淡。

那僅僅是因為不確定他有沒有在背後說自己壞話而已。

「聽了剛才的話，吉木你怎麼想？會覺得我好像「願意做」嗎？」

我移開視線，柚葉那身穿得有些凌亂的校服身影移動到了視野角落。

就像剛才那樣，柚葉討厭尷尬的氣氛。

我絞盡腦汁，試圖營造出容易交談的氛圍。

最後說出來的話是——

「原……原來是這樣嗎？」

柚葉眨了眨眼。

然後。

「好、好過分!? 難以置信，朋友在這種時候不是應該安慰我的嗎!? 」

「抱歉我故意想緩和氣氛結果搞砸了，我只是想緩和氣氛真的不是那麼想的真的對不起！！」

面對發出驚呼聲的柚葉，我慌忙揮舞著手臂道歉。

再怎麼說也太欠考慮了。

瞬間做出判斷時，那個和麗美吵鬧時口無遮攔的我就跑了出來。

不擅長說話，和傷害別人並不是一回事。

我原本的性格，偶爾會編織出輕率的言辭。

可惡，我也想能像麗美那樣——說出對方需要的話語。

至少，哪怕只是營造出好的氛圍也好。

明明平時總在思考些沒必要的事情，緊要關頭卻說不出話來，那就毫無意義了。

正當我考慮著如何進一步道歉時，柚葉說了句「什麼嘛」，嘴角揚了起來。

「是處男行為呢。那——就算了吧」

「可以嗎!? 」

我一吃驚，柚葉便露出了少有的柔和笑容。

「嗯——，可以。實際上氣氛也緩和了嘛。啊哈哈，這算是意料之中嗎」

「雖然不知道這樣好不好……感謝你的寬宏大量」

「嗯。因為感覺很有吉木的風格嘛」

柚葉揚起嘴角後，合上了便當盒的蓋子。

瞥了眼內容物，似乎還有剩餘。

「我啊，坦白說，也是有自覺的哦，就算被人覺得「如果開口拜託的話好像就能上床」也不奇怪。畢竟我確實屬於會露點肌膚的那類人嘛。剛才也是，直到被吉木提醒裙子之前，我完全沒在意呢」

「也許是會露點肌膚，但那是兩回事吧」

「嗯——，是那樣嗎？」

柚葉唰地站起身，然後轉了個圈重新面向我。

裙子隨風飄動，感覺一瞬間看到了大腿更深處。

「其實我啊，對那種事本身倒不太抵觸。只是討厭被人當成傻瓜而已」

察覺到這個詞含義的我，慎重地挑選著言辭。、

「……但是會給別人起那種綽號的傢伙，本身就不正常吧。「太陽」什麼的，一般人都會覺得是從「陽角」之類的正面印象來的吧。肯定也有像我這樣不知道內情就在教室里叫的人，這種好壞含義混在一起的情況才最惡劣」

「這點我也這麼覺得哦」

「那你為什麼不明顯地反抗呢？」

「唔——，大概是因為有能夠接受的部分吧。我不是說過嗎？「普通」和對我來說的「普通」不一樣」

「……啊」

……原來那句話也指這件事嗎。

好想揍一頓那個以為只是「辣妹」和「普通」不相稱的自己。

那句話指的是「太陽」這個綽號的事情。

——可惡，照這樣看，說不定還有其他被我忽略的信號。

「吉木你說過這個班級運轉得挺順利的，但大概不是那樣哦。只是因為開學還沒多久，看起來像是那樣而已」

「……如果柚葉你被揶揄到那種程度的話，或許是吧」

「那也是一方面。但說到底，如果真運轉順利的話，就不會只因為和我交往的謠言，就冒出針對吉木的壞話了吧」

柚葉靠在了牆壁上。

「……不過那時候確實被說了不少。但我印象中，主要是其他班的人在揶揄吧？實際上，柚葉你的團體保護了我，謠言很快就平息了」

微溫的風吹過。

柚葉用手指纏繞著隨風飄動的絲帶，微微聳了聳肩。

「只是因為剛開學才能保護好而已，如果那是發生在冬天的話會怎麼樣呢。我們團體只是最顯眼而已，高中生嘛，大家都很自我的。我也不太擅長把人凝聚在一起，或者說，本來就不適合吧？」

真是罕見的消極發言。……我似乎能明白其中的理由。

小學高年級時，麗美自然地成為了領導者般的存在。

但柚葉成為領導者，是在初中三年級的時候。

如果沒有發生我被女生孤立的那件事，柚葉大概也不會成為什麼領導者吧。

她是懷著意圖主動站出來的、有意識的領導者。

單論存在感，比起現在的領導者柚葉由衣，麗美還略勝一籌。

即便如此。

「就算不適合，現在讓班級氣氛活躍起來的不也是柚葉嗎。休息時間什麼的時候，柚葉周圍總是最開心的吧」

柚葉眨了眨眼。

然後噗嗤一聲笑了出來。

「算啦算啦，這種奉承話」

「是真的啊」

就像有次在教室里的那樣，不過這次輪到我注視著她了。

柚葉顯得有些不知所措。

「我啊，只是因為是個漂亮的辣妹才被人高看一眼吧？」

「別自己說啊。那或許也是一方面，但你也確實是用開朗活潑的言行讓大家熱鬧起來的吧。至少我是很感謝的」

聽我這麼說，柚葉有些不好意思地擺弄著頭髮。

被美甲妝點得鮮艷華麗的手指，纏繞著淺金色的髮絲。

「……那——，這份感謝我就收下了。謝謝」

「……哦」

「嘿嘿」

柚葉露出了潔白的牙齒。然後，

「嘛——，大的糾紛應該不會有，所以你戀愛不順利的理由也就不成立啦。早點去確認一下「有好感」是怎麼回事吧？」

「怎麼就繞回這裡了啊!? 」

這話題轉換能力真是一如既往。

這不容分說強行轉移話題的氣勢依然健在，讓我稍微安心了些。

麗美改變了。恐怕是往好的方向。

無論是誰，總有一天都會迎來改變的時刻。

但是，至少再多一點點，我希望眼前的柚葉，能保持我所認識的那個她。

其中也有寂寞的緣故。大概，除此之外還有別的原因。

「因為啊——，結果你在二階堂同學那兒連是不是「有過好感」都沒問出來，到底在幹什麼啊。必須得再問一次才行啦」

「誒——……那是在問了「有好感」的事之後才拿到的約會券啊，說實話光是得到那個作弊道具我就已經很滿足了……」

「那樣的話會一輩子都是處男哦，你不想確認一下「有好感」是怎麼回事嗎？」

「就是因為我想談戀愛才想確認一下的啊!? 」

柚葉喝光寶特瓶里的水，用平靜的聲調回答。

「……不是一樣的嗎？」

「不一樣好嗎？完全不一樣哦？」

預示著梅雨來臨的沉悶空氣。

彷彿要將其驅散般，柚葉乾澀的笑聲在陰雲下擴散開來。

燕子的身影已經完全看不見了。

吃完午飯的我，和柚葉在中庭閑逛。

學校的午休有五十分鐘之久。

我總覺得，這午休時間，在日常中度過方式的分歧最為明顯。

對某些人來說是至福的時光，對某些人來說是無聊的時光，對某些人來說是痛苦的時光。

對把飯後時間當作午休正戲的學生來說，一吃完就會沖向操場。我初一的時候也是這樣。

初三剛開始的時候，午休本身就是一種痛苦。

現在的我也不會像初一那樣有精力到處活動，通常都是聊天說笑或者睡覺。

但是，偶爾散散步也不錯。

和柚葉在一起時總是像暴風雨一樣熱鬧，像這樣兩個人悠閑地度過，幾乎還是第一次。

午休時在中庭閑逛的機會不多，但意外的是，柚葉也露出了悠閑的表情。

可能因為綽號那件事，柚葉最近也有些累了吧。

「……嗯」

之前和花園同學坐過的長椅進入了視線。

僅僅因為這是個不太容易被其他學生看到的地方，它已經快成為我個人的秘密據點了。

「柚葉」

「嗯。怎麼啦？」

「去坐那邊的長椅吧」

「……嘿——，這種地方還有長椅啊。我現在是要被追求的感覺嗎？」

「才不是啦！」

要不是對方是柚葉，這種類型的話我可能每次都會誤會。

雖然「處男殺手」這個詞在社交媒體上隨處可見，但說不定就是為旁邊這種辣妹準備的。

兩人在長椅上坐下後，柚葉立刻開口說道。

「繼續剛才屋頂上的話題啊——。如果吉木你能通過和二階堂同學的約會來確認「有好感」是怎麼回事的話，那我這邊花園同學的事現在就準備開始行動了哦。你打算怎麼辦？」

「……雖然由我來說有點那個，但柚葉你還真是催得很緊啊。沒想到進度會被確認到這種程度」

「因為，確認「有好感」是怎麼回事什麼的，是你自己先提起的話題嘛。別讓我失望哦——」

「呃……」

要遵守自己說過的話，這是極其正當的主張。

如果是像以前那樣「因為有趣」之類的發言，多少還能搪塞過去。

「再說了，我能像這樣催你的機會，可能也就現在了。我再繼續這樣遲到下去的話，說不定會留級哦」

柚葉「啊——」地打了個大大的哈欠。

……說起來，柚葉今天也遲到了。

「饒了我吧。你要是因為遲到這種事留級，那也太可惜了吧。明明現代文分數比我還高」

「你還記著啊——，話是這麼說沒錯啦。但我早上就是起不來嘛」

「不是「嘛」的問題，設鬧鐘啊鬧鐘！」

「設了啦。你要是那麼想管我的話，那每天給我打早安電話呀？」

「每天的話果然還是……」

……不對，實際上那請求也並非那麼令人討厭。

給柚葉打早安電話什麼的，對一部分男生來說根本是種褒獎。

雖然會擺出一副嫌麻煩的表情，但其實心裡想答應——這種麻煩的面子心理似乎在作祟。

但負擔果然還是太大了。

「……難不成你是真的打算叫我起床？」

「嘛，看我心情吧」

「好啦，開玩笑的！」

柚葉說了句「你這傢伙人不錯嘛」，用手指輕輕彈了一下我的肩膀。

被觸碰的部位，燃起些許熱度。

「吵死了。話說你到底為什麼起不來啊。平時幾點睡的？」

我這樣問道，以掩飾身體的發熱。

柚葉似乎並未起疑，坦率地回答道。

「啊——我沒說過嗎？我每天凌晨三點睡哦。因為晚上在打工嘛」

我眨了眨眼，回應道。

「……真的假的，打什麼工啊？話說我們學校不是禁止打工的嗎？」

「可疑的店。詳情保密♡」

「可疑……!? 」

我不由得從長椅上猛地站了起來。

可疑是指……難道是那種事嗎。

雖然有點興趣，但如果這不是玩笑話的話，可不能放著不管。

但明目張胆地問又有點難以啟齒——

正當我拚命思考時，柚葉發出了覺得有趣的聲音。

「啊哈哈，開玩笑的啦。你要是相信剛才的話，不就證明你看我的時候腦子裡在想黃色的事情嘛。什麼嘛——，果然吉木也對我有所期待？哎呀呀這可不好辦呢」

「剛才那種話任誰都會那麼想吧!? 我才沒期待呢，作為朋友來說！」

「真死板——，明明跟是不是朋友沒什麼關係。不過被不是朋友的人說「跟我做」的話，我也會討厭的哦？」

柚葉扭動著身子。

……這辣妹到底有幾分是認真的啊。

正是這種地方會撩撥男人的心弦，她該不會被誰記恨吧。

最早用「太陽」來揶揄她的人，說不定就是因為柚葉的這種態度而惱羞成怒的。

柚葉吐出一口帶著憂鬱的嘆息。

「不過嘛——，實際打工也並不開心就是了。深刻地體會到不工作就沒錢拿的殘酷呢」

「……你打的到底是什麼工啊，說真的」

僅憑目前得到的信息，實在想不出是什麼好工種。

「那你這身打扮，也是因為壓力反彈之類的嗎？」

「也許吧。吉木你真會說些討厭的話呢——」

「……抱歉。剛才那樣說太冒失了」

正想再次道歉時，柚葉把臉湊了過來。

然後將食指按在我的嘴唇上，又按在了自己的嘴唇上。

看起來富有彈性的嘴唇，顯得更加嬌艷欲滴。

我像觸電般向後仰去。

「你這傢伙，就因為老是做這種事……！」

「我們學校不是禁止打工嗎？既然被吉木抓住了把柄，我就想賣個乖討好你一下嘛。怎麼樣？能幫我保密嗎？還是說……這樣還不夠？」

「什麼怎麼樣啊！這還不是柚葉你自己先挑起來的！」

柚葉移開食指，嘴角揚起，露出笑容。

「那，這樣你討厭嗎？」

「倒不是討厭……但是打工這件事本身，不要輕易告訴別人啊。因為你本來就顯眼，被人嫉妒也不奇怪」

「到那時吉木你會保護我的吧」

——我會照亮吉木的。

之前柚葉雖然這麼說過，但聽她說出相反的話，這還是第一次。

考慮到這一點，我回答道。

「負擔太重了」

「過分!? 為什麼!? 」

「那當然是因為，我和柚葉你不同，大家對我的信賴程度也就是普通水平吧」

「那種事根本沒關係啦！而且我只是想聽到你的心意就夠了嘛——！」

「不，我並沒有說不答應哦」

「誒？」

柚葉睜大了眼睛，眨了眨。

答應下來不是理所當然的嗎。

這一年來，我的人際關係一直依賴著柚葉，這份恩情還在。我沒有拒絕的選項。

即使沒有恩情，我大概也不會拒絕吧。

因為。

「朋友不就是這樣嗎。之前柚葉你也說過的吧」

「……是這麼回事啊？什麼嘛……那——就算了吧」

柚葉放鬆了臉頰，發出了似乎並非完全不滿的聲音。

對我來說，光是這樣的宣言就能讓她高興，這本身就讓我感到高興了。

我喝光寶特瓶里的水，問出了之前一直很在意的事。

「柚葉你，為什麼信任我這種人啊」

柚葉眯起了眼睛。

「誒，因為信任你啊。這需要理由嗎？」

「有理由的話我會更安心。畢竟平時受了你太多恩惠，我擔心會不會回報你時做出討厭的事情來」

「嗚嘿——，真是個麻煩的性格呢……」

柚葉直截了當地說完後，嗯——地沉吟了一聲。

然後露出些許猶豫的表情，接著說道。

「不是有甩了吉木的人嘛。還記得吧？瀨戶雅」

胸口一陣刺痛。

初二冬天，狠狠甩了我的那個人的名字。

如果只是被甩，心靈的創傷還算淺。

但被散播了根本不存在的謠言，我的聲譽一落千丈。

結果，在最後一場大賽前，我連手球部也退出了。

讓我做出那個決定的原因，是瀨戶雅當上了社團的經理。

她就是這樣一個攪亂了我人生的女生。

「那女生，原本是我的青梅竹馬哦」

我瞪大了眼睛。

「……是這樣啊。我不知道呢」

「沒人知道啦。我初中的時候幾乎沒怎麼和她說過話。跟吉木和二階堂同學不同，現在已經不熟了」

柚葉苦笑著，聳了聳肩。

「因為雅想陷害吉木，所以我全力阻止了。但卻稍微晚了一點，是在吉木你退出社團之後了」

——在背地裡干卑鄙勾當的傢伙！吉木是我的朋友，有意見的話通過我來說不行嗎？

……那樣直接的阻止方式，只有柚葉能做到。

初中時的我，如果沒有柚葉的話，人生就完蛋了。

這種自我認知，正是源於此。

「那麼，是出於贖罪嗎。對我而言，只覺得是被拯救了而已」

「不管吉木你怎麼想……可能就像是做個了結吧。自家人的過失要自家人負責嘛」

「了結啊。那你就因為這個和我做朋友的嗎？」

我帶著些許自卑的心情問道。

柚葉「誒？」地眨了眨眼，然後放聲大笑。可別在這個地方笑啊。

「啊哈哈，這你就放心吧！如果只是那樣的話，我才不會和吉木你這麼親近呢，更別說交往什麼的了。我還沒好心到那種地步啦——！」

柚葉眼角下垂，用柔和的聲調繼續說道。

「吉木你啊，在不信任我的時候，不是說過「在廁所吃飯還要好一點」這種話嘛。那樣的人現在卻願意親近我，當然會讓我覺得可愛啦」

「……真的假的」

「只是說契機是那個而已啦！」

柚葉用力伸展了一下身體。

「雅也真是讓人難以置信啊——，吉木明明是這麼好的人」

一陣刺痛，讓我的腦袋發疼。

——吉木是個好人呢。

和那天的台詞重疊了。

「這句話，那傢伙也對我說過」

「……嗯。這樣」

柚葉露出了悲傷的眼神。

……那是她很少顯露的表情。

和柚葉之間，只有兩人獨處時才能談的話題也漸漸多了起來。

今天這種感覺可能尤為明顯。

正這麼想著，柚葉突然放鬆了臉頰。

「所以說啊。要是你無論如何都想擺脫處男之身，但又找不到對象的時候，就跟我說吧？吉木的話，我會考慮看看的哦」

我眨了好幾下眼睛，才終於理解了意思。

「……啥!? 為什麼會變成這樣啊!? 」

看到我的反應，柚葉嘴角划出一道弧線。

「這就是所謂的贖罪方式？」

接著，她將食指勾在襯衫的領口，營造出一片艷麗的景象。

雖然從正面無法確認，但如果從上方俯視的話，絕對會變得很糟糕。

至少內衣的輪廓是看得見的。

因為，即便從正面都能看見她那顆黑痣。

幸好周圍沒有其他學生，不對，不是這個問題。

「雖然被人說「好像願意做」什麼的很討厭啦。不過嘛，對於覺得還算可愛的人，作為女生也不是沒有可能哦」

「……你這話，有幾分是認真的——」

「是真的啦。我覺得我沒對吉木撒過那麼多謊哦」

「就算是真的那才更成問題啊！」

但是，開起玩笑來又超級沒譜。

我要是那種會全力相信表面意思的人，她打算怎麼辦。那個問題的答案，想必也是肯定的吧。

別被騙了，我可是處男。

正當我拚命抵抗著甜言蜜語時，柚葉繼續說道。

「你跟二階堂同學的約會，只是為了習慣而已吧」

「咦？嗯」

「那樣的話，就沒法做約會「最後該做的事」了吧。二階堂同學總不至於是抱著那種打算才約你的」

「那當然了。又不是真的交往」

「對吧。所以啊，只有那個「最後該做的事」，讓我來負責也可以哦？」

又來了。我的腦袋再次感到一陣過電般的麻痹。

柚葉說她自己不普通，但如果真是那樣，或許剛才那些發言全都是認真的也說不定。

至少就算我現在點頭同意，柚葉也不是那種會到處散播謠言的人。

換句話說，在這裡點頭答應是輕而易舉的。

零風險，僅僅是機會擺在眼前而已。

……真的是零風險嗎？

就像初二那年冬天一樣，不經思考的判斷會導向最初的失敗。

所謂的初次失敗，或許等將來回首時，大多都能一笑了之。

但是，我不想和柚葉之間發生那種失敗。

如果關係本身就可能成為風險的話。

「要是我在這裡答應了，不就成所謂的炮友了嗎。考慮到關係會變得尷尬的風險，就算是青春期的男生，也絕對划不來啊」

柚葉瞪大了眼睛，嘴角上揚。

「原來如此，這樣子拒絕啊？嘻嘻，真有你的啊，閣下」

「處男也有處男的矜持啦」

雖然這麼回答，但到了晚上我可能會後悔。我的矜持也就這種程度而已。

不過，既然矜持能戰勝本能冒出頭來，現在這點面子就讓我耍一下吧。

「而且，我也沒法對願意相信我的朋友發泄那種慾望啊」

「就算我說你可以發泄出來也不行？」

「你那句話我可不信！」

「啊哈哈。吉木你真是個不錯的處男呢—」

柚葉從長椅上站起身。

然後啪嗒啪嗒地扇了扇胸前的襯衫，接著輕巧地橫向轉了一圈。

「我能幫上吉木的忙，真是太好了！」

「……是、是嗎」

「嗯。關於剛才的事情，我現在更有相信吉木的理由了哦？」

「什麼？」

「你不是在為了戀愛有沒有好感什麼的而煩惱嘛。會為這種純粹的問題嗯嗯苦惱的人，不可能是壞蛋啦。就憑你是處男這一點！」

「最後那句根本沒關係吧!? 話說處男果然是不好的事嗎!? 」

對於我的吐槽，柚葉咯咯地笑了。

處男這個身份，對我們這個年紀的人來說，當然是能擺脫掉最好，但擺脫的方式我也想好好珍惜啊。

雖然這種想法每天都有可能變就是了。

「試探也要適可而止啊。要是我當真了，你打算怎麼辦」

「誒—，不知道。我又不是在試探你—」

「是嘛……」

我簡短地回應，並跟著柚葉從長椅上站起身——就在這個時候。

幾米開外的走廊上，出現了人影。

那位令人聯想到小動物的女生，花園優佳。

她旁邊，明顯是一位高年級的男生。