第173話 寒冬終將逝去，春火將會點燃

燈火之村的中心。

被常暗(Darkness)之力凍結的悠久火種，在那厚重黑冰的另一側重燃了「火焰」。

其勢逐漸增強，迸發出爆裂的能量。

終於，覆蓋悠久火種的常暗(Darkness)冰層出現了裂痕。

接著，常暗(Darkness)的冰層瞬間粉碎，白色的火焰奔涌而出。

那火焰貫穿了遮蔽天空的厚重雪雲，向高高的天際升騰。

目睹此景的玩家們驚愕地回頭望去。他們仰望著火柱，現場被震驚所籠罩。

弗萊斯滕迪亞亦是如此。

悠久火種應該已被封印。儘管如此，它卻燃燒了起來。

然後，弗萊斯滕迪亞感受到一陣劇烈的惡寒，猛地轉向自己曾被封印的「永久停滯」之地。

不可能。

它想這樣說，卻發不出聲音。

沒錯，「醒來了」。

那個理應被徹底冰封、封印的「傢伙」。

它隱約感受到了那個自詡英雄的人類氣息。那氣息正在逐漸變強。

荒謬，不可能。

弗萊斯滕迪亞將燈火之村的事暫且擱置，為了儘快對那個即將蘇醒的「天敵」採取行動，它開始了行動。

但是，弗萊斯滕迪亞無從知曉。

「火」，已然「重燃」的這個事實。

化作冰像的Neo身上所覆蓋的冰層出現了裂痕。接著，火焰從裂縫中湧出。

不久，Neo的身姿被火焰包裹，那火焰衝天而起。

遮蔽天空的厚重雪雲消散，同時，太陽的光芒從東方地平線彼端噴薄而出。

「冬天終將結束」

凝望著升起的陽光，身纏火焰的Neo低語道。

Neo搖曳著如火焰般躍動的狼耳，白色長發在風中飄舞，身後分成兩股的白堊色斗篷隨風擺動，身披白色巫女裝束般的裝備，頭頂閃耀著如太陽般輝煌的光輪。

她用描著紅妝的眼眸，俯視著從地面驚愕仰望上來的弗萊斯滕迪亞。

看到這一幕的人們紛紛驚呼。

說他們見到了「太陽之神」。

「弗萊斯滕迪亞。你所期望的永恆之冬不會到來。我會……不，我和琳娜會阻止它的。」

『嗯。我們要跨越這個冬天，將春天的陽光帶給這片土地。我和你來一起實現。』

「我已經不會再輸了。因為和琳娜在一起。」

『所以，呼喚那個名字吧。Neo。』

Neo向天空舉起手。

火焰從Neo的掌心湧出，在那裡形成了一柄太刀。搖曳著火焰的太刀，僅憑其散發的熱氣就讓周圍的氣溫不斷上升。

那正是，如同漫長春日般的氣息。

『「天照絆靈裝(Amaterasu Vinklum) 陽炎焰纏(Youen Homuramatoi)——！！」』

冬天終將逝去。

在春日升起之時。

作為終結漫長寒冬的太陽之光，此刻於此地顯現吧。

這嶄新的羈絆連結。

是時候用羈絆之力，為世界帶來春天了。

弗萊斯滕迪亞如同看到了不可能存在之物般，仰望著Neo。

弗萊斯滕迪亞施加給Neo的異常狀態是名為「永久凍結」的特殊異常狀態。

要解除它，可以說事實上是不可能的。除非使用某些特殊道具，否則極為困難。

但是，Neo從中「醒來了」。

從漫長、漫長的冬眠中，為了向世界宣告春天的來臨，睜開了雙眼。

而現在，她正在弗萊斯滕迪亞仰望的天空中閃耀。那與其說是流星，更像是「太陽」。

「荒、荒謬，不可能——！！ 汝、汝為何！？」

Neo展開火焰之翼飛來。

Neo瞬間逼近弗萊斯滕迪亞面前，朝它揮下了太刀。弗萊斯滕迪亞因動搖而來不及迴避，硬生生承受了這一斬擊。

白色火焰將弗萊斯滕迪亞完全吞沒。劇烈的痛楚襲擊了它。

「因為被常暗(Darkness)植入了意識，想必很痛吧。那火焰不是什麼普通的火。是『凈炎』。」

『是連常暗(Darkness)的侵蝕也能凈化的火焰哦。被常暗(Darkness)徹底污染的你是無法對這火焰做什麼的。』

弗萊斯滕迪亞發出野獸般的咆哮，用它的長槍斬向Neo。

然而Neo只是輕輕揮動了太刀。僅此一擊，冰之長槍便化為雪水，在空中飛濺、蒸發。

「弗萊斯滕迪亞……我曾經很弱小。被憤怒左右，迷失了重要的東西。」

Neo的表情既無笑容，也無怒意。此刻，Neo正感受著一種清澈的情感。

「但是，現在我已無所畏懼。即使犯下億萬次錯誤，我也能繼續前進。」

『即使你的道路冰封，布滿荊棘，我也會在你身旁同行。』

「所以啊，弗萊斯滕迪亞。我要打倒你來證明。」

『人類能夠跨越寒冬。』

火焰奔涌而出。

被火焰吞噬的弗萊斯滕迪亞的HP以駭人的速度削減。如果只是普通的火焰，本應對弗萊斯滕迪亞早已無效。

然而，這火焰中寄宿著「意志」。

「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」

弗萊斯滕迪亞捨棄了言語。

眾人為了一人。眾人為了一人。它在這思維的深淵咆哮著，向Neo……向Neo和琳娜伸出手臂，試圖扼斷她們的脖頸。

但是，越是向Neo伸手，弗萊斯滕迪亞的手臂就開始融化，從指尖化為水汽蒸發。

弗萊斯滕迪亞感到了恐懼。這本應是只憑本能、連死亡都不畏懼的存在，卻因被植入意識而體會到了「恐懼」這種情感。

而這，對作為集合意識體的常暗(Darkness)來說，成了致命的缺陷。

對Neo的恐懼，傳播到了整個常暗(Darkness)。

眼前的火焰意志，被常暗(Darkness)認定為「常暗(Darkness)的天敵」。

「不可……能……吾、我、只是、……」

Neo向弗萊斯滕迪亞投去了憐憫的目光。那並非負面情感。只是對可憐生命的同情。

「如果只是想帶來尋常冬天的話，你本可以只是冬天。但是，你追求了永恆的冬天。所以，要在這裡結束了。」

Neo對弗萊斯滕迪亞說道。

弗萊斯滕迪亞只是想作為冬天而存在而已。但是，從何時開始呢。它貪婪地索求著作為冬天的存在。渴望為世界帶來冬天。

從繁衍種族的意義上說，弗萊斯滕迪亞的行為或許是正確的。

然而，弗萊斯滕迪亞也「做出了錯誤的選擇」。

Neo將太刀舉至正眼，振臂揮起。

火焰寄宿於刀身。

其刀名為「永陽」。

溫暖而漫長的春日。是抵抗寒冬的春日陽光。

「冬天已經過去了。弗萊斯滕迪亞。────……讓它結束吧。」

弗萊斯滕迪亞尖叫著，狂亂地撲向Neo。即便它覺醒了狂化，弗萊斯滕迪亞的「敗北」也已清晰無疑。

「『天照(Amaterasu)』」

Neo揮下纏繞火焰的太刀。

那對人們而言，是渴望已久的太陽之光。

對弗萊斯滕迪亞來說，則彷彿是灼熱的太陽本身傾瀉而下的攻擊。

弗萊斯滕迪亞朝著光芒伸出手。

它凝視著自己逐漸崩潰的身體，不斷地自問是哪裡出了錯。

答案無從尋找。

剛剛萌生意識的嬰兒無法理解。

因為沒有人教導過它任何事。

甚至連這是否是件壞事都不知道。

火柱衝天而起。

覆蓋大地的凍土瞬間化為雪水，寒氣化作了溫暖的春風。

曾被凍結的草木在風中搖曳，被冰封的生物們感受到溫暖的陽光，一齊仰望天空。

永恆持續的冬天並不存在。

永恆終有終結之日。

而能夠跨越它的，是「人」。

那道火焰化作宣告春天來臨的燈火，在世界中閃耀。

等待著冬天結束的人們仰望著那燈火，因喜悅的蘇醒而顫抖。

寒冬終將逝去，春火將會點燃。

溫暖的春天，再次為這片土地點上了「火」。