第76話 Aurora

那天夜裡。

NEXUS WORLD運營方遭遇了大規模炎上。

Neo曾向蕾莎略微提及的「常暗的詛咒」效果傳開後，蕾莎對那過於不合理的內容感到憤怒，直接暴怒道：「憑什麼功臣Neo非得遭受這種待遇！？」

此事傳開後，首先導致絆靈裝(Vinklum)的存在公之於眾。

雖然目前持有絆靈裝(Vinklum)的只有Neo和Scarlett兩人，但Scarlett姑且不論，參與過那場團隊副本戰鬥的玩家們都認為Neo是「即使獲得絆靈裝(Vinklum)也毫不奇怪的玩家」，因而對Neo莫名遭受不合理制裁感到憤慨。

NEXUS WORLD官方賬號遭到大量譴責意見的湧入，據說連運營方企業Aurora也接到了騷擾電話。

然而Aurora的回應卻是：

『這是針對個別玩家獲得過多絆靈裝(Vinklum)所採取的緊急措施，況且該狀態本就是可以被解除的，因此並無問題。想必該玩家本人也能理解吧』

如此答覆。

這番冷淡的回應無異於火上澆油，導致事態進一步炎上，但作為運營方的Aurora自此聲明後並未表現出任何特別反應。

Aurora Electrosystems。

作為NEXUS WORLD的開發公司，是一家將總部設在位於東京都人工島上的企業。

據說其安保森嚴得異乎尋常的總部大樓里，甚至傳聞(雖只是傳言)駐紮著武裝士兵。

此刻，這家企業的走廊里迴響著高跟鞋敲擊地面的聲音。

一位留著波浪黑髮、擁有藍瞳、身著白大褂的女性，敲響了房間的門。

片刻後，門內傳來一聲帶著不滿情緒的「請進」。

「看來是鬧得沸沸揚揚了呢」

一踏入房間，這位黑髮女性便向坐在辦公桌另一側、留著銀色短波波頭髮型的少女搭話道。

「………怎樣嘛。你是說我有哪裡不對咯？」

銀髮短波波頭的少女用濕漉漉的眼睛瞪著黑髮女性。

她的名字是「天海詩白(あまみししろ)」。她是NEXUS WORLD的統括製作人，也是構建了該世界觀絕大部分內容的編劇。

此刻，詩白的桌面顯示器上正顯示著一名玩家的狀態信息。

「Neo」——這位自稱此名的玩家，正以相當驚人的方式攻略著NEXUS WORLD的世界。

「關於那位玩家，我這邊已進行調查過了。遺憾的是，並未發現作弊等不正當行為，純粹是憑藉「出類拔萃的遊戲天賦」達成的。她並不是我們應當指責的對象」

黑髮女性冷靜地回應。

她的名字是「那月結芽(なつきゆめ)」。

她是遊戲開發者之一，致力於將天海詩白那堪稱「魔鬼難度」的遊戲，調整到玩家能夠正常遊玩的程度。

倘若沒有那月結芽，NEXUS WORLD這款遊戲恐怕只會淪為「一款蠻不講理的糞作」。

原因在於，天海詩白對自己的世界觀（劇本）抱有絕對的自信。

並且她理所當然地，會對NPC與敵人投入情感。

正因如此，她「討厭」那些在她精心構築、充滿了這些NPC與敵人的世界觀中，擺出主人翁姿態闊步前行的玩家們。

為此，她甚至會刻意阻礙玩家們抵達「真相」。

說到底，天海詩白本就厭惡那些實力不足的玩家在自己的世界裡行走。

然而，對於那些以最佳解答持續破解她所準備之劇本的玩家，她心底卻坦誠地，甚至想給予祝福。

名為Neo的玩家，其表現已令天海詩白不得不承認，她正是名副其實的「主角(英雄)」。

「為何獨斷專行地對個人施加那種減益效果？」

「………因為那孩子是我認可的主角(英雄)呀」

天海詩白氣鼓鼓地把臉扭向一邊。

那月結芽「哈啊」地嘆了口氣。

「說實話，我預想過她最多持有兩個絆靈裝(Vinklum)。那種性格、那種玩家技巧，還有那股「衝勁」。完全符合阿爾佩姬歐的喜好，就連露希絲和莎娜都被她攻略了。……但是，連莎娜的好感度都那麼高，這可不行呀！！」

砰的一聲，天海詩白拍案而起。

那月結芽並未特別驚訝，只是面無表情地側耳傾聽。

「絆靈裝(Vinklum)還能繼續進化的哦！露希絲的絆靈裝(Vinklum)只是第一階段條件，如果連莎娜的絆靈裝(Vinklum)都在這裡獲取的話，就會引發『聯結絆靈裝(Nexus Winklum)』，那Neo就會在僅僅Lv99時，就獲得了屬於遊戲中盤後期階段的力量啊！說到底那東西原本的設計預期可是Lv200以上才能觸及的！」

「喂等等。那個『聯結絆靈裝(Nexus Vinklum)』是什麼東西」

「啊」

天海詩白猛地捂住了嘴。

那月結芽聳了聳肩。

「我倒無所謂，但說實話，以目前玩家的等級而言，你是不是過於超前了？所以當出現那種不按常理出牌的玩家時，你就會採取突發行動。那個減益效果也是這麼回事吧？」

「哼，哼！有什麼關係嘛！這可是我的世界啊！而且……我不認為我認可的「主角」會被這種程度的減益效果嚇倒呢」

天海詩白嘴角得意地揚起。

天海詩白是NEXUS WORLD這款遊戲的「神明」。

是創造了NEXUS WORLD這個世界，並曾將眾多VR遊戲的系統與程序化為歷史的「怪物」。

而被這怪物(神明)所青睞的名為Neo的玩家，今後恐怕也將持續受到眷顧吧。

她那超越常人的頭腦，能創造出「世界」，創造出「生命」，編織出「故事」。

而這個「故事」所欠缺的。

正是不惜自我犧牲、勇往直前，並不斷編織人際紐帶的主角(英雄)。

正因如此，請務必跨越這場「試煉」吧——詩白如是低語著，露出了微笑。

「……算了。話說回來，下周開始的活動安排，你應該聽說了吧？」

「那部分是歸你管轄的吧？我正忙著新大陸的調整呢。故事可是會越來越精彩的！」

「確保當前玩家們能夠適應你那不斷推進的故事。這是我的首要計畫。而且下個月就要啟動海外運營擴展了……若不擴充城鎮和系統容量，玩家很快就會爆滿。」

「那要怪那些無法攻破創世之都的玩家自己不行。既然中央區域還沒打算認真重建創世之都，玩家擁堵是必然的吧？創世之都可是會成為現大陸的核心設施哦？」

「……而這次活動的目的，正是為了增加能抵達創世之都的玩家數量」

NEXUS WORLD這款遊戲目前僅在日本地區運營。即便如此，也已經有五千萬玩家參與遊玩。據稱當前日本人口約為兩億，這意味著每四人中就有一人在玩這款遊戲。不過，平均同時在線人數據說在一千萬人左右。

自從VR遊戲普及以來，人們已無需擔心身體機能衰退的問題，因此男女老幼意外地都開始遊玩這類遊戲了。

這種爆髮式的玩家數量增長，可以說也有其相應的理由。

「怎麼？現在的等級提升已經夠容易了，你還打算進一步放寬？」

「你說的「等級提升容易」，只適用於那些具備一定玩家技巧的人群。實際上，目前達到等級上限的玩家僅有「九人」而已。」

「全都是些特立獨行的傢伙。是不被固有套路束縛的最佳玩家們。而其中Neo更是超乎尋常的存在哦。」

「……非要我說的話，是希望增加Lv70到Lv90的玩家數量。這次活動就是為了這個目的。」

「那就隨你便咯？反正那些被嬌慣著變強的玩家，不過是些沒有技術的雜魚罷了。這款遊戲，是光靠等級、技能或是裝備都無法真正變強的哦。最終需要的……沒錯！是高超的「玩家技巧」啊！」

那月結芽用手指捏著眉間揉搓著。

天海詩白在尋求著「主人公」。

因此，在名為NEXUS WORLD的這款遊戲中，最終被調整為需要高超「玩家技巧」的平衡性設定。

那月結芽並未將此事本身視為問題。然而，正因為如此，如何平衡調整這款即將變得如同魔鬼般高難度的遊戲，便是那月結芽的工作了。

「說到底，所謂的主人公，就是需要具備成為主人公的資質和成為主人公的實力哦。我很期待呢。Neo…！」

那麼，將神明(開發者)深深吸引的Neo，她的NEXUS WORLD人生將會走向何方呢。

那便真的……只有神才知道了。