第一章「拜託！勇者你別死！」

第一話『勇者 死矣』

「沒用的回復師！我宣布，將你從我的小隊中驅逐！」

身披金光閃閃鎧甲的勇者大人，指著回復師如此宣告道。

勇者大人有著金髮與碧眼，是位十九歲的美青年。

沉默時倒還帥氣，可一開口便暴露無遺其蠢笨本質。他自信滿滿地披掛著那身金閃閃鎧甲的模樣，反倒更襯出其頭腦的糟糕——我如此覺得。

勇者大人一副深信自己的話語絕對正確、從不知懷疑為何物的表情。

被宣布驅逐的回復師，則一臉茫然地注視著他。

或許是過了一會兒才理解話中含義，她那雙如晴空般湛藍的眸子里，漸漸染上了困惑。

「那、那個……驅逐，到底是什麼意思？」

因為這話來得毫無徵兆，回復師似乎陷入了混亂。她微微偏過頭，像是想先思考一下。披至肩頭的美麗黑髮，隨之柔順地滑過。

回復師是位十足的美人，我從未見過像她這般容貌端麗、性格又好的女性。

即便面對如此愚蠢的勇者大人，她也總是流露出充滿慈愛的神情。

可即便如此，愚昧的勇者大人還是對回復師下達了驅逐令。

「別裝傻了！你使用的回復術，是以換取世界樹產生的、遍布世界的魔力——瑪納為代價的這件事，我可是看得一清二楚！」

「不，你搞錯了。回復術是以向神明祈禱為代價才能發動的。」

「連神學校都沒畢業的你，怎麼可能做得到這種事！」

所謂回復術，是憑藉祈禱之力治癒傷口的奇蹟，只能在神學校學習並掌握。

然而，我們小隊里的這位回復師，明明是魔法學校的畢業生，卻不知為何能使用回復術。

在魔法學校就讀的人能使用回復魔法，簡直是聞所未聞。據說她曾被人們私底下稱為稀世的天才。

對於備受讚譽的回復師，勇者大人心裡大概有些不是滋味吧。

「你連神學校都沒上過，卻能使用回復術，這件事本身就很奇怪，我一直這麼覺得！」

「不對！我的力量是——」

「誰要聽你辯解！我們的旅程是以打倒掠奪瑪納的魔王為目的的，沒想到被認為是同伴的你，竟然做出和魔王一樣的暴行！看在同窗的份上，我只將你驅逐了事！」

勇者大人和回復師似乎是魔法學校的同班同學。據說回復師是首席畢業生，品學兼優。而勇者大人的成績，從後面數起來反而更快。

也就是說，他是個不折不扣的笨蛋。

「和你的旅程就到此為止了。」

勇者大人說著，將傳送魔法的魔法捲軸貼在了回復師的額頭上。

他用指尖摩挲捲軸上書寫的咒文，魔法隨即展開。

回復師雖慌忙想要撕掉魔法陣，但傳送魔法的發動更快一步。

「等、等一下！只和魔法師小姐兩個人繼續旅行，這太勉——！」

回復師的身影輕易地消失了。

勇者大人一臉滿意地頻頻點頭，目送著回復師離去。

「回復師啊，這都是為了世間的和平。以後別再干蠢事，像個有能者那樣生活吧。」

幹了蠢事的，毫無疑問是勇者大人。

在沒有回復師支援的狀態下，怎麼可能贏得了魔王嘛。

「好了，魔法師喲。讓我們重新開始討伐魔王的旅程吧！」

「在那之前，勇者大人，您打算如何處理受傷時的回復問題？」

「你這傢伙，在跟誰說話呢？我可是勇者大人啊？」

他雖然一副充滿自信的樣子說道，但就在那一瞬間，哥布林從草叢陰影里跳了出來。

哥布林的棍棒朝著勇者大人的臉揮下。

「嗚嘎啊啊啊啊啊！！！！」

勇者大人吐著大量的血倒下了，就此不再動彈。

這是來自哥布林的一擊必殺。

「勇者大人……」

以往的旅途中，一旦有魔物出現，回復師就會為勇者大人展開屏障，受傷的瞬間便會發動無詠唱回復術。

不僅如此，回復師還會用支援魔法來強化勇者大人的武器和身體能力。

而勇者大人，卻把這一切全都當成了自己的實力。

正當我注視著像蟲子般抽搐、奄奄一息的勇者大人時，我也遭到了哥布林的攻擊。

後腦勺挨了一擊——視野天旋地轉。

『嘰、嘰、嘰伊伊伊伊伊————！！』

哥布林如同行軍般，踐踏著我倒下的身體。

咯吱、咯吱，骨頭髮出刺耳的聲響，最終，鋒利的腳爪撕裂了我的脖頸。

一陣令人昏厥的劇痛襲來。

我連悲鳴都發不出，只能聽到嘶嘶的，如同漏氣般的聲音。

『嘎！嘎！嘎啊啊啊！！』

最後，哥布林用盡全力一腳踩穿了我的臉。至此，意識啪嗒一下中斷了。

這是討伐魔王的勇者小隊全滅的瞬間。

沒有回復師在，他們就是難以置信的雜魚水準。

這一切，全都是因為勇者大人驅逐了回復師。

真是顯而易見的「活該」。

敵：哥布林

死因：天賦「死亡行進」造成的壓死。

概要：死亡行進……僅在成功踐踏敵人時，能連續踐踏直至其死亡。

在黑暗中晃晃悠悠地彷徨。

明明就這樣沉入黑暗就好了，卻有人抓住了我的手臂，強行將我引向光明。

「——神啊，請救贖迷途之人吧！！」

被粗獷的中年男聲喚醒。

「意識恢複了嗎？」

「……是的。」

探頭看著我臉的，是一位陌生的大叔。

說得更詳細點，是身披純白法衣的聖祭司（Priest）。

環顧四周，能看到美麗的彩繪玻璃和大十字架。

這裡無疑是遍布世界各地的教堂之一。

雖然腦子裡一片混亂，但在和聖祭司交談的過程中，我想起了之前的情況。

勇者大人驅逐了回復師之後，我們遭到了哥布林的襲擊。

全身被踐踏得血肉模糊，在極致的痛苦中斃命。

不幸的是，那是一隻擁有天賦的魔物。

生活在這個世界的眾生，出生時都被神授予了天賦。

天賦大致分為兩種：一種是屬於魔法師或劍士等職業分類的；另一種則是屬於火球術、閃電等能力技能的。

可以說，能使用更多技能的是前者，能使用更強力技能的是後者。

這不僅限於人類，魔物也同樣如此。

只是，大部分魔物都是沒有天賦的空殼。

剛才那隻哥布林，就是難得一見的、擁有天賦的魔物。

我們竟然被那樣擁有天賦的哥布林殺死了。但即便如此，現在還能活著是有理由的。

生活在這個世界的人們，可以通過聖祭司的「死者蘇生（Raise Dead）」天賦復活。

只是死者蘇生也並非完美。如果超過三天未被發現，就真的會死亡。

另外，死者蘇生對疾病和壽終正寢不起作用。還有就是，被大型魔物吃掉並徹底消化掉的話，似乎也無法復活。

這次我們能較早被發現，算是幸運了吧。

「請您確認一下是否完全再生了？」

他這麼說著，遞過來一面手鏡。

鏡中映出的，是有著紫色瞳孔、銀色頭髮編成三股辮、看起來只有十幾歲出頭的自己。

確認了身上穿著魔法師戴的尖頂帽和賦予黑魔法的外套袍子。

緊旁邊，鑲嵌著寶石的長杖滾落在地。

看來裝備品也無恙。

我鬆了口氣。

這是因為，將我們屍體運到這裡的人，是被稱為掠奪盜賊的、擁有〝偷竊〟天賦的一群人。

他們發現倒在路邊的屍體後，會以拿走裝備品為交換條件，將屍體運到教會。

最壞的情況是會被扒得精光。

就像稍遠處那個全裸躺著的勇者大人一樣……。

勇者大人「哈!? 」地一聲驚叫，醒了過來。

「這、這裡是教會嗎!? 我怎麼會在這裡!? 」

「因為您死掉了呀。」

「死、死掉了!? 我!? 」

勇者大人似乎這才意識到自己一絲不掛。我躲在聖祭司身後，努力不去看勇者大人的裸體。

「為、為什麼我是全裸的!? 」

「被掠奪盜賊扒走了呀。」

「哈!? 」

「您不知道嗎？一旦死掉被掠奪盜賊發現，他們會以拿走裝備品為交換條件，把您運到教會來複活。」

「竟然有這種事……！！我這樣的勇者大人居然會死，還會被搶走裝備，這不可能——阿嚏！！」

全身感受到的肌膚寒意，彷彿在告訴勇者大人「這就是現實」。

「為什麼我會被區區哥布林給打倒了!? 」

「那是只擁有天賦的哥布林。或許也是沒辦法的事。」

「原、原來如此！可恨的哥布林！竟敢對身為勇者的我揮棍，真是狂妄至極！用偷襲的方式發動天賦打倒我，真是卑鄙的傢伙！」

勇者大人被打倒，並非因為哥布林使用了天賦。

它只是用手裡的棍棒，全力擊中了要害而已。

我雖有一堆想指摘的地方，但考慮到接下來還要討伐魔王，若讓他失去信心就麻煩了。這次還是保持沉默吧。

「我今天是中了什麼邪。竟然會被哥布林打倒。」

不，勇者大人什麼邪也沒中，這只是正常發揮罷了。

此前一次都沒死過，全是因為有回復師過度保護的支援。

她也是個可憐的女人。

就因為不幸成了那種廢物勇者大人的青梅竹馬，至今為止不得不一直給他擦屁股。

「話說回來掠奪盜賊……！！竟敢奪走我的全部裝備，不可饒恕！！」

明明是託了掠奪盜賊的福才撿回一命，他居然這麼說。

偷竊確實不好，但掠奪盜賊是神只賜予了「偷竊」天賦的人。除了靠偷竊維生，他們別無他路。

從某種意義上說，令人同情。

天賦是與生俱來的，這個殘酷的世界，人生大半由天賦決定。

其中，擁有唯一天賦的人會受到特殊待遇。

眼前這個笨蛋勇者大人，也是「勇者」這個唯一天賦的持有者。

只是，勇者大人並非完整版。

根據我用我能使用的魔法之一「千里眼」所看穿的信息，勇者大人的天賦有些奇怪。

上面竟然寫著「勇者（替補）」。

也就是說，在這個世界的某個地方存在著真正的勇者大人，而現在全裸的這位是備用品。

對這些一無所知的勇者大人，正為如何擺脫全裸狀態而煩惱。

「聖祭司，把你的上衣給我！」

「不，這件法衣不能讓給您。」

「難道要我全裸著去拯救世界嗎!? 」

「您這麼說我也……」

一番胡攪蠻纏之後，勇者大人似乎從聖祭司那裡得到了一塊聖布。

恩人：聖祭司

復活：憑藉「死者蘇生」實現。

概要：聖祭司從掠奪盜賊處收取部分金錢物品，並以此為交換進行死者蘇生。

復活者們對此一無所知。

與僅用聖布遮住下半身要害、近乎全裸的勇者大人一起，重新開始了討伐魔王的旅程。

「沒辦法，只能這樣上路了……話說魔法師！你為什麼穿著衣服!? 為什麼沒被掠奪盜賊扒光!? 」

「因為我裝備了護身符。」

「那、那個護身符是什麼東西？」

「就是包了大概五枚金幣的東西。」

掠奪盜賊發現後，只會拿走護身符，不會扒光全身。

用五枚金幣換來性命，算是很便宜了。

「為什麼不告訴我那個什麼護身符的事!? 」

「勇者大人不是最強嗎？所以我認為您不需要護身符。」

「嘛、嘛，這麼說倒也是！」

通情達理的勇者大人沒再追究，我們離開了教會。

看來他打算暫時撿起路邊粗壯的樹枝當劍來戰鬥。

「話說回來，掠奪盜賊那幫傢伙……！竟敢搶走我的裝備。一定是覺得太帥了，才全部偷走的吧。」

是這樣嗎？

那身金光閃閃的裝備，大概只是單純被判斷為能換錢而已。

不過，那是勇者大人老家準備的、勇者專用的裝備。除了他，別人應該用不了吧。

「勇者大人，去附近的城鎮，說不定在萬事屋裡就能原樣買回來哦。」

「不，掠奪盜賊一定會妥善保管著的。」

這份自信究竟從何而來。真是不可思議。

說到底，他在魔法學校成績也不怎麼樣，卻有勇氣踏上討伐魔王的旅程。不愧是擁有「勇者」天賦的人。

據說勇者大人原本應該在魔法學校畢業後，與未婚妻結婚，進入魔法省工作。

但他的命運發生了巨大轉折。

起因是畢業舞會上發生的事。

他好像帶著一位並非未婚妻的、關係要好的女性參加了舞會，結果被身為伯爵千金的未婚妻解除了婚約。

事到如今，只能說他是笨蛋。在正式活動中，與異性友人一同出席是違背禮儀的行為，通常應該與未婚妻一起參加。這是連我這種非貴族都懂的常識。

恐怕勇者大人是平日里不斷積累渣男行為，最終讓未婚妻徹底失望了吧。

勇者大人的愚蠢行徑傳開後，魔法省的內定也被取消，之後有一段時間一直處於無業、閉門不出的狀態。那段時期，連勇者大人似乎也消沉了。

就在這時，企圖毀滅世界的魔王出現了。

擁有「預言」天賦的聖祭司宣稱，拯救這個世界的人將是擁有「勇者」天賦之人。於是勇者大人跌入谷底的名譽瞬間恢複，踏上了討伐魔王的旅程。

而作為他青梅竹馬、在魔法省工作的回復師因為擔心，便隨行一同旅行。

結果，卻遭到這般對待。

順便一提，我是作為屍體躺在路邊時被勇者大人發現，並帶到教會復活的。因為有這份恩情在，我才陪同他進行討伐魔王的旅程。

光著腳啪嗒啪嗒走著的勇者大人，突然發出悲鳴。

「嘎啊！！」

他膝蓋一軟跪倒在地，捂著腳打滾。

湊近一看，似乎是踩到了帶刺的草。

「可惡！連鞋子都偷，掠奪盜賊，卑鄙的傢伙！」

他甚至說再也走不動了。

「喂，魔法師。把藥水拿來！！」

「我沒有帶。管理旅途所需道具的，是回復師。」

「什、什麼!? 」

把旅途所需的一切道具都推給回復師的，正是勇者大人。

回復師掌握了能攜帶大量道具的空間魔法。因此，他把一切都託付給了她。

「那、那你會用回復術嗎!? 」

「如果是反回復術的話，我會用。」

「那、那是什麼，名字這麼詭異的魔法!? 」

「是通過削減回復對象的生命來施展的暗魔法。要用嗎？」

「笨蛋！不準用！你為什麼會知道那種邪惡的魔法!? 」

雖說提到止血的布，但我的私人物品也全都交給了回復師保管。

「連一塊手帕都沒有嗎!? 」

「很遺憾……那個，用您腰間圍著的聖布怎麼樣？」

「用了那個我不就全裸了嗎！」

雖然勇者大人一直嚷嚷著抱怨，但他似乎注意到了什麼，突然「啊」地一聲。

他趴在草原上，從草叢中拔起一株草舉了起來。

「這是，治療草！」

據說在魔法學校時，有採集治療草製作藥水的課程。

「把這治療草搗碎，混入聖水就能做成藥水！」

正好附近有教會的井。他去打了水，將用石頭搗碎的治療草混了進去。

本以為藥水是液體，結果是把藥草搗碎加水揉成的藥丸。

「好，完成了！」

「啊——！」

在我阻止之前，勇者大人已將藥丸扔進了嘴裡。

「咕哈！！」

下一秒，勇者大人吐出大量鮮血，當場倒下不再動彈。

在藥水完成的瞬間，我用千里眼看過，勇者大人做出來的是毒藥。

他發現的似乎不是治療草，而是毒草。

這兩種藥草外觀非常相似。

明明應該學過辨別方法，卻還是搞錯了，只能說真不愧是魔法學校的吊車尾。

我將奄奄一息的勇者大人運回教會，用口袋裡的五枚金幣作為交換，請聖祭司將他復活。

等待勇者大人復活期間，我嘗試製作了藥水。

剛才勇者大人摘的、像毒草的那個大概就是治療草吧。

遺憾的是，我的千里眼只能看穿經過動物或人手加工過的物品。對這種自然生長的植物無法使用。

為防萬一，我戴上皮手套，嘗試製作藥水。搗碎草，混入教會的水揉捏，最後團成藥丸。總共做出了六顆藥丸。

立刻用千里眼快速確認是否製作成功。

其一：毒藥丸

其二：毒藥丸

其三：毒藥丸

其四：毒藥丸

其五：毒藥丸

其六：毒藥丸

看來這附近似乎只生長毒草。明明是神聖的教會領地，卻長滿毒草是怎麼回事。

嘛，算了。說不定什麼時候能用上，就收進道具袋裡了。

大約一小時後，勇者大人回來了。

「喂，我又死了嗎!? 」

「您製作了毒藥丸，然後去世了。」

「可惡！我竟然會把毒草和治療草搞錯！」

他打算再次嘗試製作藥水，被我委婉地制止了。

「勇者大人，這裡自生的只有毒草。」

「什麼，真的嗎!? 」

「是的。」

「既然知道，為什麼不早說！」

「我也是剛從聖祭司那裡聽說的。之前並不知道。」

「這、這樣啊。」

總之，腳底的傷似乎在復活時被治好了。

雖然花了五枚金幣，但結果上傷是治好了。

更讓我驚訝的是，他現在穿上了最低限度的衣服，還拿著木劍。

雖然打扮得像故事序篇中崇拜勇者的村中少年，但總比全裸只圍塊聖布要強多了。

「勇者大人，這身行頭是怎麼回事？」

「我跟聖祭司約定，日後會讓我父親向這座教會捐款，他這才為我準備的。」

「原來如此。」

勇者大人別看這樣，他出身於這個國家最顯赫的名門。

是那種只要在各商店報上名字就能買東西的、真正的有錢人。

每到一個城鎮，都能準備高級旅館和美食。

雖然勇者大人的人品糟糕透頂，我也好幾次不小心死掉，但能體驗到城鎮里的奢侈，所以才無法離開隊伍。現在，勇者大人也好好穿著皮靴，應該不會再被草割傷腳底而大呼小叫了吧。

「魔法師，好好跟在我後面。」

「是。」

這是一次只有不祥預感的、新的啟程。

雖然祈禱著別再遇到魔物，但人生並不那麼甜蜜。

希望在遭遇魔物幾率大增的夜晚來臨前能抵達城鎮。

正這麼想著，草叢中突然跳出一隻魔物。

是手持短杖而非棍棒的哥布林。一發現我們，就開始喃喃詠唱。哥布林周圍浮現出魔法陣。

低智商的哥布林能使用魔法簡直不可能。肯定是擁有天賦的個體。

「勇者大人，我們逃吧。」

「胡說什麼！身為勇者，豈能背對魔物！」

勇者大人揮舞木劍，向哥布林斬去。

只是慢了一拍，魔法已經完成了。

『嘰嘰嘰！！』

哥布林揮起短杖，銳利的風刃向勇者大人斬來。

那是風屬性的中位魔法「風刃」。

勇者大人的身體像做菜用的豬肉般被切得七零八落。

連悲鳴都來不及發出，似乎就斃命了。

「啊——！」

在我被勇者大人的屍體分神的瞬間，我的身體也被「風刃」撕裂了。

就這樣，迎來了今天的第二次死亡。

我們支離破碎的屍體似乎被運到了附近城鎮的教會。掠奪盜賊似乎拿走了我製作的六顆毒藥丸作為交換，救了我們的命。

勇者大人又一次被扒得精光，全裸著。

幸運的是，我的裝備和衣服安然無恙。

勇者大人再次承諾會讓父親捐款，從而得到了衣服。

然而，得到的並非普通衣服，而是——

「為什麼只有修女的服裝！這不對勁吧！」

或許是因為長相端正，他穿著修女服竟出奇地合適。

雖然路過的修道士們都投來熾熱的目光，但他全都用舌頭舔嘴唇回應了。

「總之，今天死了兩次，我累了。」

「我可是死了三次！」

勇者大人不知為何一臉勝利者的表情看著我。請不要在死亡次數上找優越感。

我們被帶來的城鎮是個相當大的城鎮。遠處能看到一座大鐘樓。

而且雖然是夜晚，行人卻很多。

「那麼，往貴族區那邊走吧。」

這一帶似乎是屬於下城區的區域。在這種地方，勇者大人擅長的賒賬完全行不通，會被要求全部用現金支付。

周圍排列著只是在路邊鋪開墊子的商店。

似乎在售賣可疑的壺和假寶石之類的東西。

「這一帶只賣些下等貨色呢。」

「是啊。比如那套金光閃閃的鎧甲，就正是如此。」

「啊啊，沒錯沒錯，就像那種下等的——不、不對，那不就是我的鎧甲嗎！！！」

勇者大人用幾乎要刺破我耳膜的聲音喊道。

他神色大變，拚命朝那套金色鎧甲跑去。

為了不跟丟，我也跟了上去。

勇者大人的金色鎧甲正貼著大減價的紅標出售。

「喂，店主！這是我的鎧甲！！」

被稱為店主的男人對勇者大人的控訴，回以一副「哈？」的表情。

「這鎧甲是掠奪盜賊從我屍體上扒走的！還給我！」

「不不不，那可不行。這可是本店買進的貨！」

店主的主張是正確的。

勇者大人是以金色鎧甲為交換，才被救了一命的。

仔細一看，不僅是金色鎧甲，金色長劍、長靴等全套裝備都以紅標價格出售。

「話說回來，我的鎧甲居然只賣一枚銀幣？」

「這是瑕疵品啊。」

「什麼!? 」

「沒人能穿，而且無論怎麼加熱，金子都完全不會融化。是沒有利用價值的垃圾鎧甲。」

「那是當然！因為那是身為勇者的我專用的裝備！」

這樣下去沒完沒了。

我連哄帶勸地安撫勇者大人，向店主承諾會準備好錢再回來。

敵：魔法師哥布林

死因：「風刃」造成的碎屍死。

概要：「風刃」……用鐮刀般的風刃撕裂敵人的中位魔法。

我拉著失去冷靜的勇者大人的手，先移動到人少的地方。

「魔法師！那是我的鎧甲！」

「是的，我知道，請您冷靜。」

「但是——」

「這種時候，令尊通常會如何處理，您應該很清楚吧？」

從小看著父親背影長大的勇者大人，似乎立刻明白了。

「爭執是浪費時間。用錢解決吧。」

「正是如此。」

「但是，我的私人物品全在回復師那裡。我身上沒有能賣的東西啊。」

「請不必擔心。這個城鎮有勇者大人令尊經營的珠寶店！」

那家店，就在勇者大人身後不遠處。

「那家店確實是家父經營的，但你是要威脅他們搶奪財物嗎？」

「不，不做那種大動干戈的事。是去說明情況，請他們轉讓一些珠寶。用賣掉的錢去買回那套金色裝備。」

「啊，原來如此。是這樣啊。」

因為現在一副修女打扮，我還擔心店家認不出勇者大人是經營者的公子。

但店主立刻認出了勇者大人，詢問發生了什麼事。

說明情況後，他沒有給珠寶，而是轉讓了一部分營業額。

溝通順暢，幫了大忙。

立刻取回全套金色裝備的勇者大人，滿意地點著頭。

「那麼，勇者大人，差不多該吃晚飯了——」

「在那之前，先去公會。」

「為什麼？」

「必須報告出現擁有天賦的哥布林的事。」

「啊——」

擁有天賦的魔物，有過單槍匹馬摧毀村莊和聚落的記錄。

如果目擊到，必須向公會報告。

沒想到在這種奇怪的地方，勇者大人還挺正經。

一到公會，一位體態微胖的大叔就跑了過來。仔細一看，似乎是公會長。

「啊，勇者大人！太好了！其實有件事想商量！」

公會長搓著手過來說道。

看這情形，所謂的「商量」，大概要解讀為「麻煩事」吧。

我們立刻被帶到裡面的房間，面前擺上了飯菜。

有熱騰騰的南瓜濃湯、剛烤好的麵包，主菜是香氣撲鼻的帶骨烤肉。

真是久違的大餐。

似乎餓壞了的勇者大人，一邊優雅地用刀叉吃著帶骨烤肉，一邊側耳傾聽。

「那麼，是什麼事？」

「這個嘛，是件有點棘手的委託……」

一張紙被放在了桌上空著的地方。

那是貼在公會布告板上的委託書。

「嗯嗯嗯？討伐腐屍？」

腐屍是一種人形魔物。沒有痛覺，無論造成多少傷害都不會退縮，是可能的話絕對不想遇見的魔物。

「接受這個委託、前去討伐腐屍的冒險者們，都沒有回來。可能……已經被腐屍幹掉了。」

「原來如此。」

「恐怕，不是普通的腐屍吧。」

「可能是擁有天賦的類型？」

「是的，正是如此。」

聽說這個城鎮有名的冒險者，大約有十天沒回來了。

判斷生存無望，為了不再出現更多受害者，似乎已經將委託書從布告板上撤下了。

勇者大人拿起委託書，眉頭緊鎖。

「但是，我等乃旨在討伐魔王之身。此時並非繞道的時候……」

這時，公會長站起身，朝著勇者大人猛地跪拜下去。

「勇者大人！！求您了！！請您無論如何去一趟葉村，討伐腐屍吧！！能拜託的人，只有勇者大人您了！！」

這番話似乎打動了勇者大人的心。

頭腦簡單的他，對「只有勇者大人」、「非勇者大人不可」這類充滿使命感的話語毫無抵抗力。

「我明白了。就由我前往葉村，討伐腐屍吧！」

「謝、謝謝您！不愧是勇者大人！」

看著凜然點頭的勇者大人，我心裡想著「啊——啊」。

沒有回復師的情況下，要如何與腐屍戰鬥？

對腐屍最有效的，是回復師使用的回復魔法「治癒術」。

「魔法師喲，現在就前往葉村吧。」

「請等一下。夜晚遭遇魔物的幾率會倍增以上。還是保存體力，等到早上再出發為好。」

「嘛，也是。」

說真的，我覺得勇者大人也就坦率這一點是優點了。

他同意先在這個城鎮住一晚再出發，讓我鬆了口氣。

與公會長告別，走在街上時，勇者大人似乎發現了什麼。

「勇者大人，怎麼了？」

「不，我在想找個回復師的替代者補充隊員，可能發現了一個不錯的傢伙。」

「哈啊。」

他究竟想招募誰呢？

只有不祥的預感。

「那麼，您要邀請哪位？」

「就是那個！！」

勇者大人精神十足地指著的，是一隻被關在籠子里的純白小狗。

「那、那是……？」

「看不出來嗎？是芬里爾幼犬！」

芬里爾是即使在能夠馴服的使魔中，也屬於強度位於上位的種類。

我記得聽說它們幾乎都是擁有天賦的個體，在馴獸師中很受歡迎。

「但是勇者大人，沒有天賦不是無法使役嗎？」

「不，可以。那是魔物店，是馴獸師捕捉使魔來販賣，甚至幫忙締結契約的店。」

據說在魔物店購買的使魔，即使不是馴獸師也能驅使。

「雖然有點貴，但應該能填補回復師離隊的空缺吧。」

勇者大人一副就這麼定了的表情說道，但無論從哪個角度看，怎麼會想到用芬里爾來代替回復師呢？

雖然勇者大人大概不會聽我的，但我還是試著阻止一下吧。正這麼想著的功夫，勇者大人已經走到魔物店前了。

慌忙追上去時，他已經和店主交談起來。

魔物店裡關著各種各樣的魔物。

當然，沒有外觀詭異的哥布林或蟲系魔物。

有頭上長角的殺手兔、背上長著毒針的毒鼠等，多少帶點可愛元素的魔物一應俱全。

裡面那些裝在瓶瓶罐罐里的彩色液體似乎是史萊姆。帶有天賦的個體似乎售價很高。

另外，還擺放著幾顆魔物的蛋。價格標籤上寫著「能孵出什麼，敬請期待」，這行字讓人不寒而慄。

除了「這什麼店啊……」之外，沒有其他感想。

店主身體前傾，開始向勇者大人說明芬里爾。

「這隻芬里爾是在米諾雪山捕獲的個體，推測可能擁有冰屬性的天賦。」

店主一臉得意地說，這恐怕是非常強力的芬里爾幼犬。

只是，他那語氣總讓人覺得有些急躁和可疑。

如果是強力的芬里爾幼犬，母犬應該就在附近，捕獲會非常困難。

這很可能是不小心被抓到的、笨拙的個體。

關在籠子里的芬里爾幼犬，用濕潤的眼睛凝視著勇者大人。

「嗯。說起來，它的眼神看起來確實很強。」

「是吧，是吧！」

哪裡眼神強了。硬要比喻的話，就像是下雨天被主人告知不能去散步、露出悲傷表情的狗。

「說到芬里爾，體型也是魅力所在。成年後，會比馬還大。而且它的體毛銳利如針，能抵擋魔物的攻擊。據說擁有足以擔任坦克的高防禦力！」

芬里爾幼犬的體毛，像棉花一樣蓬鬆柔軟。看不出有高防禦力的樣子。

「而且，據說芬里爾擁有很高的智慧。能正確理解人類的語言，聽從命令！」

「確實，全身都散發著知性！」

芬里爾幼犬從籠子里抬起一條腿，對著店主的腳撒了泡尿。這隻幼犬到底哪裡散發著知性了。無法理解。

「這隻特別的芬里爾，今天正值特賣期，通常芬里爾的交易價是一百枚金幣左右，但，這隻芬里爾幼犬只要五枚金幣！！五枚金幣就賣！！」

芬里爾竟然賣五枚金幣的詭異……絕對有什麼內情。

更讓我在意的是，店主並不清楚這隻芬里爾幼犬的天賦。

它到底隱藏著何種程度的能力呢？

我用千里眼查看了一下。眯起眼睛，芬里爾幼犬頭上浮現出文字。接著，我看到了難以置信的信息。

「什、這、這是——!? 」

種族：迷你芬里爾

年齡：五十五歲

天賦：可愛滿點

備註：五年前不小心被捕。原計畫養大後再出售，但遲遲長不大，最終決定以幼犬形態出售。

這隻芬里爾並非一般的芬里爾。「迷你」在古代語中，是「渺小者」的意思。

年齡也寫著五十五歲，所以這個狀態就是成年體了。

「勇者大人，請等一下。這隻芬里爾幼犬是——！」

「好，那就叫它『一犬』吧。」

「契約成立！！」

就在我想出聲提醒的瞬間，芬里爾幼犬頭上浮現出魔法陣。中心清晰地刻著勇者大人命名的「一犬」二字。

『啾嗚嗚嗚嗚嗚！！』

接著，芬里爾幼犬接受了契約，高聲鳴叫。

「這樣一來，一犬就歸我使役了。」

「是、是的！！」

店主額頭上滲出密密麻麻的汗珠。明明計畫著欺詐，卻意外地膽小。勇者大人將芬里爾幼犬，不，是一犬，從籠子里放了出來。

於是，一犬搖著幾乎要斷掉的尾巴，緊緊抱住勇者大人。

勇者大人抱起一犬，它就開始舔他的臉。

本以為他會嫌臟，結果他卻「哈哈哈！」地笑著接受了。

我心裡想著，雜菌要進嘴裡了啊。

「非常感謝！！」

店主收下錢款，急忙開始打烊。然後轉眼間就關店了。

勇者大人心情愉快地對一犬說道。

「一犬！要成為出色的芬里爾哦！」

『啾嗯！！』

一犬用閃閃發光的眼睛，可愛地叫了一聲。

一個徒有其表的可愛、中年大叔芬里爾成為夥伴的瞬間。

在城鎮中攜帶馴服的魔物時，必須戴上項圈並拴好。

似乎連項圈和鎖鏈都作為贈品拿到了。

一犬戴上了皮項圈，被鎖鏈拴著。雖然是正確的馴養方式，但從遠處看，簡直就像只在散步的小型犬。

順便一提，似乎不需要餵食。好像只靠從契約者那裡供給的魔力就足夠生存了。能省下飼料費，這種小地方倒是幫了大忙。

「一犬，等你長大了，能讓我騎在你背上嗎？」

『啾嗯！』

「是嗎，是嗎。我很期待哦。」

雖然他們聊得好像很開心，但一犬不會再長大了。

即使奇蹟發生真的變大了，芬里爾的體毛銳利如針，也不可能騎乘。

人生還是該有點夢想和希望比較好，所以我不打算指出來。

「好了。戰鬥力的補充就這樣吧。」

想為明天養精蓄銳睡一覺。但在那之前，最好先為討伐腐屍準備好物品。

「勇者大人，去道具店備齊魔法葯和裝備吧。」

「那種東西，之前從來不需要啊？」

「之前不需要道具，是因為回復師小姐用魔法治好了毒和傷啊。」

「原來是這麼回事！」

因為他總是在不知不覺間就被治好了，所以根本沒有被幫助過的意識吧。

既然葉村大概也有道具店，物品就準備最低限度好了。

剛踏進中央街的道具店一步，就被店主提醒了。

「客人，本店謝絕帶狗入內。」

「一犬不是狗。是引以為傲的芬里爾幼犬！」

「不管是芬里爾還是刻耳柏洛斯，不都是狗嘛。」

「嗚唔……！」

作為無奈之舉，一犬被拴在了道具店門前的魔石路燈上。

簡直就像主人買東西時被臨時拴在外面的狗。

「一犬，在這裡稍等一會兒哦。」

『啾嗚嗚嗚嗚嗯！』

一犬手腳亂蹬，用濕潤的眼睛凝視著勇者大人。彷彿在訴說一秒鐘也不想分開。

「就算你那樣叫，一犬也不能進店裡！」

『啾嗚嗚……！』

「勇者大人請和一犬在那裡等著。買東西由我來。」

反正，他大概也不知道需要什麼吧。

讓勇者大人和一犬等在外面，我返回了道具店。

「歡迎光臨。把男朋友和狗丟外面了？」

「不是男朋友。」

關於狗的那部分我就不否認了。畢竟，它的戰鬥能力大概還不如那邊的寵物狗吧。

總之，購買了基本的魔法葯（治癒藥丸、解毒藥丸、提神葯、傷葯軟膏、醒神葯、防暈葯）。

「另外，有驅魔物葯嗎？」

「有哦。」

道具店出售聖水和驅魔物葯。

裡面的內容物其實是一樣的，但不知為何聖水那邊稍貴一些。

聖水的話，去教會的井打水應該是免費的，但如果不捐款白拿的話，聖祭司臉色不會好看。各種麻煩，所以還是買比較省事。

最後購買了便攜食品。

陳列架上擺著肉乾、硬麵包、水果乾、堅果、板狀巧克力等等。

想著盡量選輕便的，就買了肉乾。

結賬大約花了五枚銀幣。是記在勇者大人老家的賬上買的。

把物品塞進包里，包變得鼓鼓囊囊的。還是第一次攜帶這麼多物品。

之前物品都是由回復師用收納魔法搬運的，她的缺席真令人懊悔。

走出道具店，只見勇者大人正開心地和一犬玩耍。

「喂，魔法師！我的一犬非常聰明哦！你看！」

說著，勇者大人向我展示了一犬的「握手」。

「一犬喲，展示一下握手！」

『啾嗚嗚嗯！』

勇者大人伸出手，一犬迅速把前爪放了上去。

兩個人都一臉自豪地看著我。

「哇—，好厲害呢—」

連自己都驚訝於那棒讀的語氣，但勇者大人和一犬似乎很滿意。

疲憊感排山倒海般湧來。既然如此，想吃頓大餐恢複精力。

「好了，魔法師。接下來怎麼辦？」

「吃飯！！」

「是啊。說起來是有點餓了。」

興沖沖地趕往高級餐廳，結果——

「本店謝絕帶狗入內。」

「什麼!? 」

這裡也以有一犬為由，不讓我們進店。

「勇者大人，把一犬拴在店外面吧。」

「不要！把這麼聰明可愛的一犬拴在外面幾十分鐘，肯定會被人拐走的！」

才養第一天，似乎就化身為過度保護的主人了。

基本上帶狗的店大概都會拒絕吧。

那麼，選擇就只有一個了。

「去小吃攤街吧。」

「那是什麼？」

看來是少爺出身的勇者大人並不知道小吃攤街。

「有在戶外賣食物的區域。那裡的話，應該可以帶著一犬吃飯。」

「哦，原來還有這種地方啊！」

於是，我們聽著肚子咕咕叫的聲音，朝小吃攤街走去。

太陽西斜，夜幕降臨。小吃攤街店鋪前懸掛的魔石燈點亮了光芒，周圍籠罩在一種夢幻的氛圍中。

小吃攤街響著烤肉的聲音，飄來陣陣香味。

「勇者大人想吃什麼？」

「前菜來份鴨肉醬不錯。」

「小吃攤街沒有那麼精緻的料理。」

「什麼!? 」

「如果喜歡鴨肉的話，那邊有烤的。」

我指著的是一整隻烤鴨。

烤鴨的臉好像正好朝著勇者大人這邊，他露出驚訝的表情。

「那隻鴨就那樣整隻啃嗎!? 」

「不。點單後，會幫忙把肉撕好的。」

「是、是嗎。放心了。」

「要買嗎？」

「不，今天算了。」

他好像和烤得焦黃的鴨子對上了眼，似乎沒了食慾。

除此之外，還有擺著整個豬頭的店、活蹦亂跳的魚生吃、整隻烤蜥蜴等等，賣著各種各樣的料理。

似乎沒有哪道菜合勇者大人的眼，他只是一個勁兒地搖頭說不要。

「總之，買和你一樣的東西吧。」

「明白了。」

買了小吃攤的經典——烤肉串、肉餡麵包、整條烤魚、炸薯條、裹著糖漿的漿果以及蜜糖碳酸飲料。

小吃攤街準備了桌子和椅子，可以自由使用。

擺開買來的東西，一屁股坐下。勇者大人把一犬放在膝蓋上坐著。

肚子也餓了，趕緊開動吧。

正要握住烤肉串往嘴裡送的時候，忽然注意到。

勇者大人在食物前，正向神進行餐前祈禱。看到這種地方，會覺得他果然教養很好。

我反正覺得神根本不存在，所以什麼也沒做，直接開吃烤肉串。

烤得香噴噴的肉上撒了濃重的香辛料，滲入疲憊的身體。

肉餡麵包肉汁豐富，剛炸好的麵包外皮酥脆。

撒了足量鹽的炸薯條，口感綿軟香甜。

裹著糖漿的漿果，薄薄掛上的糖漿似乎更襯托出漿果的甘甜。

用蜜糖碳酸飲料緩解口渴。

勇者大人好像是第一次吃沒有刀叉的飯，顯得有些不知所措。餐具類大概也是每次都由回復師為勇者大人準備的吧。

希望他以後能習慣這種吃飯方式。

填飽肚子後，我們前往旅館。在這裡，又出了問題。

「那個，帶狗住宿有點……」

畢竟，總不能露宿街頭。正愁怎麼辦時，勇者大人解決了問題。

「那麼，作為一犬的住宿費，我付三枚金幣吧。」

提出這樣交涉後，出乎意料地輕易得到了住宿許可。

勇者大人雖然一副乾脆的樣子，但付錢的可是老家的父親大人。

我不禁深切體會到，老家有錢真是最強的王牌。

用熱水洗去一天的污垢，在柔軟的床上休息後，我們於次日出發前往葉村。

討伐腐屍雖令人憂鬱，但畢竟是勇者大人答應下來的。

出發時，公會長來到城外為我們送行。

「勇者大人，拜託了！」

「哦，交給我吧！」

公會長一直揮手到看不見我們的身影為止。

到了城外，一犬從項圈和鎖鏈中解放出來。它邁著小短腿拚命啪嗒啪嗒地跟著我們。

「昨晚我和一犬一起洗澡，在同一張床上睡了。很暖和，睡得很香。」

「是這樣啊。」

那位勇者大人居然會照顧它，還允許睡在旁邊。一犬似乎充分發揮著「可愛滿點」的天賦。

當勇者大人發現一犬不是普通的芬里爾時，會作何反應呢？

看他那溺愛的樣子，肯定會說「那也是個性！」之類的話吧。

有一犬的可愛在，應該不會被拋棄吧。大概。

從這裡到葉村步行大約三小時。好像有馬車，但據說一周只有一班左右。

是個只有百人左右的小村莊，據說村民不斷減少，是個閉塞的地方。

走著走著，漸漸雲層密布。

剛才還天氣晴朗，天空卻越來越暗。

本以為白天光線好的話，即使遇到腐屍也不可怕。但看來是要在陰天詭異的氣氛中移動了。

『啾嗯！』

突然，一犬停下腳步，全身毛髮倒豎。

下一秒，魔物跳了出來。

是長著銳利獠牙的狼型魔物，森林狼。

意外地有點勇敢的一犬，撲向了森林狼。

但是，被它粗壯的腳踢飛了。

『啾嗚嗚嗚嗯！！』

「一犬—————！！」

勇者大人衝到倒下不動的一犬面前，跪下膝蓋，把我買的回復藥丸大量塞給它吃。

但是，現在可不是做這種事的時候。

森林狼的爪尖迫近勇者大人眼前。

「勇者大人，眼前有森林狼！」

「我知道！」

勇者大人拔出金色長劍，向森林狼斬去。

「愚蠢的野狗！竟敢傷害我重要的一犬！」

以肉眼難以捕捉的速度向森林狼發出一擊。

頸部受傷的森林狼，血液像噴泉般猛烈噴出。

趁森林狼畏縮的間隙，勇者大人斬飛了它的頭顱。

『嘎嗚！！』

勇者大人用連續攻擊，打倒了森林狼。

表現得如此漂亮可能還是第一次。是想要保護一犬的心情讓勇者大人變強了嗎？

不過，再怎麼說也是芬里爾，雖然小，但戰鬥能力居然是零……

恐怕一犬使用的手法，是異世界人傳到這個國家的新詞，所謂的「公主玩法」吧。

通常是指擁有美麗容貌的人被強大的同伴保護，自己幾乎不戰鬥而繼續旅程的狀態……但擁有「可愛滿點」天賦的一犬，或許掌握了不戰而生的方法。

無論如何，這總算是回復師不在的戰鬥中，我們第一次取得了勝利。

「一犬，傷害你的野狗已經被我打倒了！」

『啾嗯！啾嗚嗚嗚嗚嗯！』

一犬呼呼地搖著尾巴，蹭向勇者大人。

因為吃了大量回復藥丸，一犬非常精神。

本以為一犬的存在對勇者大人來說只是治癒，沒想到它卻發揮了意想不到的作用。

勇者大人即使再渣，也是擁有「勇者」這唯一天賦的人。認真戰鬥起來應該還是有點強的吧。

之後又遭遇了幾次魔物，都是一犬想戰鬥反而被打倒，生氣的勇者大人打倒魔物，這樣的循環。

雖然目前一次都沒死成，但回復藥丸全都給了一犬，已經用完了。

雖然想著在葉村買就行了，但他每次都給得太多、過度保護了。

一犬受點傷本來根本不算什麼的說。

已經化為過度保護主人的勇者大人，根本聽不進我的話。

好不容易，到達了葉村。

或許是因為位於鬱鬱蔥蔥的森林中心，比剛才更加昏暗。

是個氣氛沉悶的村莊，擦肩而過的村民臉上毫無生氣。

即使對我們這些陌生訪客，也毫無在意之色。

想購買回復葯，試著搭話。

「那個，這附近有賣回復葯的店嗎？」

「……」

村民看都不看我們一眼，徑直走了過去。

「勇者大人，不覺得樣子有點奇怪嗎？」

「嗯，是嗎？我奶奶教過我，不要理會陌生人的搭話。」

那大概是為了不讓勇者大人被謀財的壞人誘拐而進行的教育吧。感覺和村民的樣子沒什麼關聯。

「總之，先去向村長打個招呼吧。」

「是啊。」

勇者大人似乎從公會長那裡拿到了給村長的介紹信。委託人也說是村長。

「村長的家在哪裡呢……」

「最氣派的房子就是村長家吧。」

在成排的茅草屋頂民房中，有一棟氣派的磚瓦房。

心想那裡就是村長家吧，敲了敲門。

「喂，魔法師。敲門敲兩下是上廁所的意思哦。」

「貴族的禮儀我可不清楚。」

以後我大概還是會咚咚敲門吧。

閑話休提，沒有反應，於是又敲了一次。

「村長不在嗎？」

「誰知道？」

正說著話，身後傳來聲音。

「莫、莫非是公會派來的各位嗎？」

因為完全沒有氣息，嚇了一跳。

回頭一看，是一位白髮蒼蒼、留著鬍鬚的老人。

「莫非，閣下就是葉村的村長？」

「嗯。」

這裡並不是村長的家，而是一位研究葉村風俗的學者的家。

「學者先生白天睡覺，晚上做研究，現在應該睡著呢。」

「真怪。」

村長的家在別處。和其他民房沒什麼區別，很簡陋。

在那裡，我們聽取了關於腐屍的情況。

「腐屍出現，大約是三個月前的事了。」

據說晚上開始活動，早上就潛入土中。

好像雇了冒險者，試圖挖開土進行討伐，但白天似乎找不到。

「所以就委託了晚上討伐，但他們都成了不歸之人……」

似乎已經有數十名村民犧牲，村長一籌莫展。

本以為白天討伐就不可怕了，但看來只能在晚上打倒。

「拜託了，拜託您，請救救我們！」

面對平伏在地的村長，勇者大人說了句「包在我身上」。

夜幕降臨前，我們受到了村長的盛情款待。

飯菜是用村裡採摘的新鮮蔬菜做的各種料理。

而且村裡還有非火山性溫泉，可以好好泡個熱水澡。

村長說可以睡到晚上，還準備了柔軟的被褥。

真是無微不至。

到了晚上，慢吞吞地起床。村長似乎為了給我們補充體力，宰了雞。喝了營養豐富的整雞湯，為與腐屍的戰鬥做準備。

一手握著魔石燈，另一隻手握著驅魔物葯。

「請務必小心。」

「村長先生也是，如果腐屍來了，請全力逃跑。」

「魔法師小姐，感謝您的關心。」

村民們似乎完全沒有對抗腐屍攻擊的手段，只能逃跑吧。

「請放心。萬一的時候，我會撒鹽的。」

據說這一帶，大約一百年會出現一次腐屍。

好像有個傳說，遇到時撒鹽就能讓它們退縮。

再怎麼想也不可能用鹽讓腐屍退縮吧。又不是蛞蝓……

「村長先生，不介意的話請用這個。」

「這是什麼？」

村長微微歪頭問道。

「驅魔物葯——裡面是聖水。」

「哦喲！」

遞過去的瞬間，村長似乎沒拿穩驅魔物葯，灑在了地上。

「啊啊，非常抱歉！」

「沒關係。還有呢。」

「不不！怎麼能收下珍貴的聖水。反正我也是時日無多的身子了。剩下的聖水請各位用吧。」

既然都這麼說了，那就恭敬不如從命。

剛才勇者大人給一犬用了三瓶驅魔物葯，只剩下三瓶了。

全身被驅魔物葯淋得濕透、看起來稍微瘦了點的一犬，被勇者大人評價為「宛如勇敢的芬里爾本人」。

一犬似乎誤以為討伐腐屍是夜間散步，高興地蹦蹦跳跳。完全看不出是勇敢的芬里爾。

整理好裝束的勇者大人登場了。

即使在夜晚的黑暗中，鎧甲也閃爍著金光。

雖然有容易被敵人發現的弱點，但不容易走散也算是個優點吧……。

「怎麼了？」

「啊，沒什麼。村長先生把驅魔物葯弄灑了。」

「反正還有庫存吧。」

「是的。」

勇者大人想給他驅魔物葯，但村長客氣地拒絕了。

覺得浪費時間，催促勇者大人快點出發。

「那麼，我們走了。」

「是，一路順風。」

在村長的目送下，我們前往據說有腐屍目擊的墓地。

風呼呼地吹著，發出詭異的聲音。

「勇者大人有和腐屍戰鬥的經驗嗎？」

「不，沒有。魔法學校時代好像有關於腐屍的課，但我睡著了完全沒聽。」

真不愧是魔法學校年級墊底的實力。

如果勇者大人好好聽課了，戰鬥或許會有利些。

「話說回來，腐屍為什麼會在墓地出現呢？」

「腐屍潛伏的話，墓地的土可能比較容易挖開吧。」

「啊——……原來如此。」

正深一腳淺一腳地走著，勇者大人突然猛地摔倒了。

「嗚哇！！」

「勇者大人，腳下看不清楚，請小——」

話還沒說完，就注意到有東西正緊緊抱住勇者大人的腳。

『汪！汪！』

「什、什麼玩意兒！」

立刻意識到其正體。

「勇者大人，是腐屍！！」

「可惡！突然就來！」

勇者大人拔出金色長劍，砍向緊抱腳踝的腐屍。

眼前，被勇者大人砍飛的腐屍手臂劃著弧線飛過。

腐屍發出詭異的叫聲。

『噢噢噢噢噢噢！！！！』

將魔石燈的光調到最大輸出，捕捉到了腐屍的身影。

全身紅黑腐爛，眼窩裡耷拉著眼球。

惡臭撲鼻，立刻捂住嗅覺。

一犬也想咬腐屍，但在撲出去的瞬間被揪住了後頸。

不希望它用牙去咬那種腐敗的魔物。對沒有痛覺的腐屍進行物理攻擊也是徒勞吧。

事實上，手臂被砍斷了也完全沒受傷害的樣子。

「勇者大人，我用火魔法燒，請稍微離開點。」

「等等。在這裡放你的魔法，連我都會被卷進去。移動到開闊的地方去。」

勇者大人似乎不相信我能控制好魔法。

嘛，實際上也確實卷進去過幾次，所以也不敢說絕對沒問題。

正要踏出一步逃跑的瞬間，腳被猛地緊緊抓住。

「什——!? 」

從土中又冒出一隻新的腐屍。它以驚人的速度爬到地面上，一口咬住了我的小腿。

劇痛襲來。

「嗚呃！！」

「魔法師！！」

勇者大人立刻跑來，砍下了腐屍的頭。

但即使只剩下頭部，腐屍仍緊咬著我，不肯鬆口。

「什、什麼玩意兒，這傢伙！」

腐屍和人不同，並非依靠血液循環存活。

因此，即使攻擊要害也不會斃命。

勇者大人想踩住腐屍的頭，把它從我身上弄開。但是——。

「勇者大人！！」

不知不覺間，我們已被腐屍大軍包圍。勇者大人被扭住胳膊，按倒在地。

「嗚哇啊啊啊！！」

勇者大人的悲鳴，以及咯吱咯吱啃咬血肉、啜飲血液的聲音在黑暗中迴響。我被咬的小腿灼熱發燙，口吐鮮血失去了意識。

隊伍全滅的瞬間。

敵：腐屍

死因： 魔法師 → 天賦「毒牙」造成的中毒死。

勇者 → 被腐屍啃咬導致的失血死。

概要： 毒牙……只要咬中就能讓敵人失去戰鬥能力的必殺毒。

全身被熊熊燃燒的業火包裹。

皮膚燒焦，傳來難聞的氣味。

雖然想儘快解脫，但這個世界的法則卻不允許。

安樂之地尚且遙遠——

「——神啊，請救贖迷途之人吧！！」

隨著這句大概是固定台詞的話語，意識蘇醒了。

視線與一位眼熟的聖祭司相遇。是那個有公會所在的城鎮的聖祭司。

看來葉村是沒有教堂的。我們走了三小時才到，卻在與腐屍的戰鬥中喪命，結果又回到了起點。

見我沉默不語，聖祭司關切地問道：「您沒事吧？」

「我沒事。請問還有一個穿金色鎧甲的男人被送來了嗎？」

「嗯。他似乎還沒醒，不過已經順利為他施行蘇生術了。」

「謝謝。」

勇者大人躺在稍遠的地方。他附近是精神抖擻的一犬。它好像一直在舔勇者大人的臉，弄得他臉上滿是口水。

「那隻小狗，非常聰明呢。它用嘴叼著無法行動的二位，一路拖到這裡來的。」

「啊，是這樣啊。」

我還以為是掠奪盜賊把我們運來的。

沒想到，一犬竟然往返了需要六小時的路程。

我走到一犬身邊，向它道謝。

發現我醒來的一犬，高興地搖著尾巴。

「不過勇者大人，還沒醒呢。」

「這位先生身體損傷嚴重，那個……脖子都快掉下來了，所以蘇生似乎花了些時間。」

看來是被腐屍啃咬了身體。死因似乎是失血，肯定經歷了難以想像的痛苦。

死得越慘，即使施以死者蘇生，醒來所需的時間也越長。

這種時候，不得不用點粗暴的方法叫醒他了。

「勇者大人，請起床了！勇者大人！」

我用長杖咚咚地敲打鎧甲。見我如此行動，聖祭司嚇了一跳，趕忙提醒。

「那、那個，您這樣對待好不容易蘇生的身體，會造成損傷的……」

「請放心。聽說異世界人對於壞掉的『家電』，就是這樣用力敲打治好的。」

「家、家電到底是什麼？」

「我也不太清楚。」

關於異世界文化的書里寫著，訣竅就是要用力敲。

看到我行動的一犬，也開始用肉球敲打勇者大人的鎧甲。咚咚咚、啪啪啪，敲打勇者大人的聲音響個不停。

持續了一會兒，勇者大人的眉間微微抽動了一下。

「勇者大人，早上了！快起床！」

『啾嗚嗚嗚！』

「嗚、吵死了……」

勇者大人小聲嘟囔著，輕輕睜開了眼睛。

看到這一幕的聖祭司大叫著：「真的醒來了！」

一犬興奮地撲向勇者大人的臉。

勇者大人暫時允許它在自己臉上沙沙地動著表達喜悅，但不久後大概是抱怨說毛吃進嘴裡了，把一犬放了下來。

坐起身的勇者大人環顧四周，歪了歪頭。

「嗚……這裡到底是？」

「勇者大人，很遺憾，我們被腐屍殺掉了，似乎又回到了這個城鎮。」

「什、什麼!? 」

勇者大人掏出懷裡的錢包，發出驚愕的叫聲。

「可惡的掠奪盜賊！搶走了我三分之一多的錢！貪得無厭的傢伙！」

把勇者大人運到這裡的並不是掠奪盜賊，而是一犬。

因此，那個從錢包里搶錢的貪婪傢伙，只能想到是聖祭司了。

我默不作聲地看向聖祭司，他卻望著莫名其妙的方向。看來是想假裝是掠奪盜賊乾的。

「一犬！你也好好回來了啊。嚇壞了吧？」

『啾嗯！』

「你能活著就很了不起了！」

『啾嗚嗚嗯！』

我本想說說一犬的出色表現，但還是暫時打住了。再讓一犬的地位提升下去，可就大事不妙了。

「一犬啊，讓你被腐屍殺掉，受了驚嚇吧。」

「啊，勇者大人。一犬好像並沒有被腐屍殺掉。」

「為什麼？」

「大概是因為全身被聖水淋濕，對腐屍產生了驅避效果吧。」

「啊啊，原來如此。是我當時的對策救了一犬啊。那麼，我們也全身淋滿聖水去討伐腐屍的話，就不會像那樣被包圍了吧。」

「那個還是有點……」

才不要晚上全身濕透地外出。會凍死的吧。

那個戰術只有體溫高、不怕淋濕的一犬才能做到。

「那麼，該怎麼辦才好呢——」

這時聖祭司插嘴道：

「那個……『聖石』覺得怎麼樣？」

他輕輕遞到眼前的，是一塊白色的石頭。

這似乎是被稱為聖石的物品，據說是聖水晶化後的東西。

「聖石有驅避魔物和凈化的作用，對剛才談到的腐屍應該也有驅避效果。」

「但是，很貴吧？」

我不禁問道。於是，聖祭司又從懷裡取出另一塊聖石，滿面笑容地說：

「現在特價，兩件一套，只需金貨三十枚的捐款即可讓渡。」

「一點也不便宜啊！」

我不小心說出了真實想法。

勇者大人雖然說了「買了！」，但遭到了聖祭司「這不是銷售！是捐款！」的神聖吐槽。

用金貨三十枚的捐款換得聖石後，我們在重新出發前順道去了公會。

公會長似乎以為我們討伐了腐屍凱旋，白高興了一場。

勇者大人爽快地坦白，我們是被腐屍殺死後回來的。

「這、這真是……辛苦您了……」

「我們這就再次前往，完成腐屍討伐。」

據說至今沒有冒險者從葉村回來過。

能活著回來，就算賺到了吧。

順便一提，包括蘇生所花費的時間，從上次出發似乎已經過了整整兩天。失去意識的時間比想像的要長。

「我覺得，能活著回來本身簡直就是奇蹟。」

「是啊。恐怕冒險者們都是遭到腐屍襲擊，就此一去不回了吧。」

「嗯……」

光是接下委託的冒險者，似乎就超過二十名。如果算上村民，受害者恐怕相當多。

所有冒險者無一例外都成了腐屍的餌食，真是可怕。

「造成如此大的損害，正常情況下騎士隊不會出動嗎？」

我指出這點後，公會長露出了愁眉苦臉的表情。

「村長似乎曾向騎士隊商量過一次——但騎士隊的回答令人難以置信。」

「據說，擅長物理攻擊的騎士過去曾與對物理攻擊有高耐性的腐屍交戰，損失慘重。」

如果騎士隊出動，似乎不是去討伐腐屍，而是會把村子連同村民一起燒光。

「我們公會的接待員是葉村出身，她說這絕對無法接受……」

此外，公會裡還有不少在葉村出生長大的人，公會長似乎是想方設法看能否做點什麼，才接受了村長的委託。

「勇者大人，拜託了！請救救葉村！」

公會長深深低下頭，勇者大人則一臉嚴肅地點了點頭。

接下來就是補充道具，再次出發了。剛這麼想著，身後出現了追趕我們的人。

「那、那個！是勇者大人一行嗎!? 」

一位二十歲上下的年輕女性，滿臉通紅地跑了過來。

「正是，有事嗎？」

「太、太好了！那個，我是公會的接待員。」

「哦，就是公會長說的，葉村出身的那位？」

「是的！」

她好像是村長的孫女，腐屍騷動發生後似乎就再也沒回過老家。真是可憐。

「我很想見家人，但爺爺說等騷動平息前不許回來……」

像是那位和善的村長會說的話。我告訴她昨天見過村長，他很精神。

「太好了。爺爺有點古怪，我還擔心他有沒有對勇者大人失禮……」

我倒不覺得他古怪，也許那只是家人看不到的意外一面吧。

「那個，有件事想拜託您，能幫我把這個交給爺爺嗎？」

接待小姐有點不好意思地遞出一件毛線織的毛衣。

織得鬆緊不均，有些地方的毛線都解開了。她大概不太擅長編織，但應該是思念祖父，努力織出來的吧。

「明白了。我會交給村長的。」

「非、非常感謝！」

把毛衣塞進包里，頓時變得鼓鼓囊囊。本來還打算補充點道具的……罷了，應該不補充也沒關係吧。大概。

第二次訪問是乘坐公會準備的馬車去的。步行三小時的路程，馬車一個半小時左右就到了。

村子比前幾天來時更加冷清。因為腐屍騷動，大家可能都在警戒吧。

一到村長家，他看到我們立刻露出驚訝的表情。

「您、您沒事嗎！！」

「托您的福。」

看來他以為我們晚上出去討伐腐屍後沒回來，怕是已經遭遇不測了。

「我還特地去墓地里里外外找了一遍，看有沒有二位的遺體！」

肯定是一犬把我們先運到教會後，他才去找的。

告訴他我們總算平安無事後，村長鬆了一口氣。

「對了，村長，你孫女有禮物托我帶給你。」

「孫女？」

「啊，對。魔法師，交給他吧。」

「好的好的。」

我從包里取出毛衣，直接交給村長。

「您孫女說『晚上冷，請穿上這個暖和暖和』。」

「啊啊，真是個好孩子啊。」

村長高興地說著，展開毛衣往身上比了比。

隨即發現小了一圈。

「尺寸不對啊。」

「也許是織好後洗過吧。」

毛線沾水後纖維會膨脹。那樣用力搓洗的話，纖維會纏結，整體就縮水了。

「哈哈……真是個讓人操心的孫女啊。」

村長苦笑著，卻說著「我會珍惜的」，寶貝似的緊緊抱住了毛衣。

「那麼，請好好休息，準備應對夜晚吧。」

「啊啊，說的是。」

今天也享用了村裡的美食，好好泡了溫泉，一直睡到晚上。

到了夜晚，帶著憂鬱的心情來到屋外。

勇者大人把聖石掛在腰間，做足了準備。一犬的項圈上也掛著聖石的碎片。大概是勇者大人分了自己聖石的一部分給它吧。

我也手握聖石，向墓地走去。

「魔法師，走了！」

「嗯。」

今天格外冷，我們讓村長在家等著。

邁著沉重的步伐走向墓地。

很快，腐屍就從土裡爬了出來。

「喂，魔法師！那個腐屍是咬死你的、有天賦的傢伙！」

「您記得真清楚。」

「每個長得都不一樣吧！」

「我完全分辨不出來。」

勇者大人居然能分辨腐屍的臉，這意外的能力讓我吃驚。

不過，現在不是閑聊的時候。我可不想再被那樣咬死。

讓勇者大人退後，我展開火魔法。

「——噴發吧，大噴火！」

地面裂開，從中噴出被火焰包裹的岩漿。

岩漿不僅炸飛了腐屍的頭顱和手臂，還將它們燃燒殆盡。

全身著火的腐屍掙扎了一陣，但勇者大人砍斷它的腳後就動彈不得了。

火勢蔓延到旁邊的草木，但一犬撒尿幫我們滅了火。

腐屍的身體轉眼間燒盡了。

「幹掉——了吧。」

「嗯。」

連鬆了口氣的功夫都沒有，腐屍就從土裡接二連三地爬出來。

我們用魔法燒毀腐屍，勇者大人再用金劍解體使其無法動彈，然後徹底燒光，以此戰術逐個擊破。

蔓延的火勢則由一犬用尿撲滅。

雖然對一犬過於出色的滅火活動心存疑慮，但現在不是在意的時候。

「可惡！怎麼打都不斷有新的腐屍爬出來！」

「為什麼會如此大量產生呢？」

這時，一隻新的腐屍從土裡爬出。就在我要施展魔法的瞬間，勇者大人喊了停。

「喂，魔法師你看。那個腐屍和前幾天在葉村見過的村民一模一樣！」

「是嗎？」

「啊啊。連痣的位置都一樣！」

只是擦肩而過，居然記得這麼清楚。

不過，有和村民一模一樣的腐屍也太奇怪了。腐屍只是外形像人類屍體的魔物而已。

「可是，為什麼村民會和腐屍一模一樣呢……？」

「我想起來了！！」

「想、想起什麼？」

勇者大人說，魔法學校課上聽到的、關於腐屍的信息突然在腦海中復甦了。

明明記得他上課時在睡覺，難道是睡眠學習了嗎？

「腐屍原本就是『人』！」

「您說什麼!? 」

我一直以為腐屍是人形魔物。

沒想到，竟然是由人變成的……。

「那麼，剛才那個村民是後來死了，變成腐屍了嗎？」

「只能這麼認為了！」

這樣的話，至今打倒的腐屍就是死去的村民和冒險者了。

「人是怎麼變成腐屍的呢？」

「不知道！！」

雖然課上老師好像解釋過，但因為睡著了，完全不記得。

「對、對了，村長大人說葉村有位學者先生，說不定他對腐屍有所了解。」

「是啊。總之，先把這些腐屍解決掉吧。」

「是。」

腐屍並非像雜草一樣無限冒出，持續打倒約一小時後，墓地恢複了和平。

「勇者大人，我們先向村長報告，再去學者先生家？」

「不，村長也該睡了。報告明天再說也行。」

村長說過學者先生是夜貓子，於是我們直接去他家。

勇者大人說是緊急事態，門也不敲就進了學者先生家。真希望他對學者先生也能像對村長那樣客氣點。

「那個，勇者大人，請等一下！」

「魔法師，一犬，跟上！」

學者先生家是兩層建築，一踏進去的瞬間，一股刺鼻的惡臭飄來。

勇者大人立刻用手帕捂住鼻子，一犬淚眼汪汪地發出『啾嗚！』的悲鳴般叫聲。

「這、這是什麼味兒！是在做什麼實驗嗎？」

這帶點酸味、令人作嘔的氣味似曾相識。

「勇者大人，這是屍體腐爛的臭味。」

「什麼!? 」

家裡沒有魔石燈，看附近放著的檯燈，似乎是靠老式的蠟燭照明。

我們藉助自帶的魔石燈探查房間。

臭味的來源在二樓。我們小心翼翼地走上去。

樓梯盡頭是卧室，一名男性躺在那裡。

用魔石燈照亮的瞬間，我嚇了一跳。

「這、這是——!? 」

「死了啊。」

學者先生翻著白眼，在床鋪上斷了氣。

看腐敗程度，死了有相當一段時間了。

「到底發生什麼了？」

「等等，這特徵……」

勇者大人正要開口的瞬間，我起了一身雞皮疙瘩。

『啾嗯！！』

一犬朝著我們身後警戒地叫起來。

回頭的瞬間，脖子被人掐住了。

「嗚咕！！」

一個全身包裹在黑衣里的神秘存在，正勒緊我的脖子。

我用手裡的魔石燈砸它的頭，但它毫無懼色。

魔石燈脫手，滾落在地。

燈光照亮的前方，勇者大人倒在地上。看來比我先被幹掉了。

掐住脖子的手冒出黑色火焰，無法呼吸。

我將握著的聖石猛地塞進男人嘴裡——隨即失去了意識。

輕而易舉地，小隊再次全滅了。

我又在教會醒來。這次勇者大人似乎先恢複了意識，但一副若有所思的樣子。

「勇者大人……」

「啊啊，魔法師，醒了嗎。」

「嗯。」

這次似乎也是一犬把我們帶到教會來的。

雖然撒了驅魔物葯，但能逃到這裡真不容易。不愧是芬里爾。

出色的一犬緊貼著勇者大人，撒著嬌。

我向難得一臉嚴肅的勇者大人提出疑問。

「勇者大人，我們是被什麼襲擊而死的？」

「不知道。但可以肯定，那不是腐屍。」

我甚至無法判斷那是魔物還是人。

「比起那個，有件事我在意。」

「什麼事？」

「學者家裡的遺體，和公會的接待員長得非常像。」

說起來，勇者大人一看到學者先生的臉就想說什麼。但在那之前我們就遭襲了。儘管遺體腐敗嚴重，他能注意到真厲害。

「那具遺體的主人和公會接待員肯定有血緣關係。而且從遺體年齡推測，不是父女，而是祖孫關係。也就是說……」

「遺體不是學者先生，而是村長大人嗎？」

勇者大人點了點頭。

「那麼，一直接待我們的村長是——」

「恐怕，是個冒牌貨吧。」

意識到這點的瞬間，我明白為什麼孫女織的毛衣會小了。

我們接觸的村長是別人，尺寸不合是理所當然的。

而且，提到孫女時，他的反應也有些微妙的不自然。

回想起來，可疑之處比比皆是。

不僅如此，勇者大人似乎從第一次見面時就對村長有所察覺。

「初次見面時，就覺得他措辭過於禮貌，有種違和感。」

發音標準，不像是這一帶人的說話方式。

「那麼，殺死我們的是——」

「恐怕就是那個自稱移居到村裡的學者吧。」

聽到的瞬間，我不寒而慄。竟然有外人冒充了村長。

敵：？？？

死因： 天賦「詛咒之手」導致的咒死。

概要： 「詛咒之手」……有高几率將接觸對象引向死亡的高位詛咒。

學者先生欺騙村長，甚至殺人，這絕非小事。

說不定，也和腐屍開始出現的事件有關。

村民稀少也令人在意。也許他們像被殺的村長一樣，受到學者先生的威脅，不敢輕舉妄動。

「勇者大人，怎麼辦？這問題感覺不是我們能解決的。」

「唔，是啊……」

我建議不如向騎士隊求助。話音剛落，勇者大人的眼神變得銳利起來。

「不能把這事交給那些不問青紅皂白就要燒村的騎士隊！魔法師，我們再去一次葉村！」

「誒誒誒誒誒！！」

吃了這麼多苦頭，死了這麼多次，勇者大人的意志似乎仍未折斷。真不愧是擁有「勇者」這唯一天賦的猛者。

「那個，在有身份不明的敵人的情況下再去，不害怕嗎？」

「一點也不。下次不會讓他們偷襲了，我覺得不會輸。」

勇者大人處於這種狀態時，說什麼都是徒勞吧。只能去了。

我們再次向公會長報告。

「腐屍討伐成功了。大概打倒了三十隻左右吧。」

「哦哦……！不愧是勇者大人。」

「但是，出現了新的問題。」

村長的孫女此時不在場，勇者大人便和盤托出。

公會長表情嚴肅地傾聽，不時低頭，無奈地嘆息。

「我們會再去一次葉村，調查學者的事。」

「請務必小心。」

「知道。」

再次搭乘馬車，前往葉村。

「啊！」

「怎麼了？」

「我忘了聖石還塞在那個神秘敵人的嘴裡沒拿出來。」

「你為啥要那麼做？」

「沒辦法，當時沒武器了。」

腐屍應該都消滅了，沒有聖石也沒關係吧。

令人擔心的是那個身份不明的敵人。

真不想再遇到第二次。

聽著馬車嘎嗒嘎嗒的搖晃聲，感覺自己就像被送上斷頭台的罪人。

真的不想再死了啊……。

第三次來到葉村——面對看慣了的冷清景色，我眯起了眼。

「呃——，勇者大人，現在去村長先生那裡嗎？」

「只能去吧。」

勇者大人邁著堅定的步伐深入村莊。一犬搖著尾巴跟在後面。

一犬也遭遇了腐屍和神秘敵人，受了驚嚇，卻似乎對村莊毫無懼意。而我，早就起了一身雞皮疙瘩。

真羨慕勇者大人和一犬如鋼鐵般的意志。

村長以一如既往的態度迎接我們。

要說有什麼變化，就是他嘴部用布遮住了。怎麼回事？

「啊啊，勇者大人和魔法師小姐。您們沒事真是太好了，我很擔心。」

「又死了一次。」

「真是辛苦您了。」

說起來，村長的措辭確實和勇者大人及回復師一樣清晰，發音標準。完全沒有這一帶地方特有的口音。

能從說話方式察覺不是葉村人，勇者大人的洞察力相當厲害。

「沒有留下後遺症吧？」

「沒有，一點也沒有。」

「太好了。」

這時，勇者大人問起村長為何遮住嘴。

「啊啊，這個嗎？其實是喝了熱湯，燙傷了嘴。」

「這樣啊。真夠受的。」

「沒事沒事！和遭到腐屍襲擊死去的勇者大人相比，這不算什麼。」

表面像是閑聊，但勇者大人似乎在試探著什麼。

接下來，勇者大人會如何行動呢？我集中精神關注他的言行。

「村長，實不相瞞，我們在學者家裡發現了他的遺體。想安葬他。」

「啊啊……！最近沒見到他，原來是這樣了嗎！」

明知是冒牌貨在說話，只覺得無比虛偽。

勇者大人似乎也這麼想，看他的眼神帶著懷疑。

我們和村長一同前往學者家確認遺體。

面對躺在床上的遺體，村長別過臉去。

「啊啊，真是太可憐了……」

「村長，在我的家鄉，有給遺體灑聖水，防止邪惡靠近的習俗。」

「原來如此。還有這種風俗啊。」

「啊啊。」

勇者大人說著，將聖水潑向村長的頭。

「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！」

被潑了聖水的村長，滋滋地冒著白煙。

令人震驚的是，聖水彷彿灼燒著村長的皮膚。

「這、這是怎麼回事!? 」

「魔法師！這傢伙恐怕是『不死者（巫妖）』！！」

巫妖——據說是擁有智慧的死者。與魔物化的腐屍不同，巫妖是自願成為那樣的存在。

忽然，他遮嘴的布掉了下來。嘴巴像是被燙傷般潰爛了。

「那個是!? 」

「魔法師說過把聖石塞進它嘴裡了吧。肯定是那時嘴部受了傷。」

沒想到居然造成了那樣的傷害。第一次來葉村時，村長大人不肯接受驅魔物葯，是因為那對他自己有害啊。

村長大人——不，巫妖抱頭痛苦掙扎，隨後撕掉了臉上的肉。

全身被黑霧包裹，那姿態與我們襲擊過的神秘敵人一致。

「果然，你就是萬惡之源！！」

『閉嘴……！』

巫妖用纏繞黑霧的手伸向勇者大人。

「誰會中同樣的招數！」

勇者大人說著揮劍斬斷其手臂，但巫妖立刻長出了新的手臂。

它還利用房間狹窄的地形，不斷躲避勇者大人的攻擊。

與腐屍不同，巫妖有智力，反而更棘手。

我想用魔法阻止它行動。剛這麼想，巫妖已經施展了魔法。

『——臣服於我，腐屍們』

躺在床上的遺體驀地起身，向我們襲來。

「可惡！！」

勇者大人咂嘴罵道，砍倒了腐屍。

本不想在此使用魔法，但顧不了那麼多了。可能會受點燙傷，請忍耐一下。

我開始吟唱咒文，同時巫妖有了奇怪的動作。

它剛才一直遠離勇者大人，卻突然接近。

朝著勇者大人伸出手臂——。

「咕哈！」

一把小刀刺入了勇者大人的腹部。

『——蘇醒吧，我的僕從啊』

話音剛落，勇者大人開始痛苦掙扎。他跪倒在地，抱住了頭。

轉瞬間，勇者大人的皮膚開始腐爛，化作了腐屍。

「什……!? 」

『噢噢噢噢噢噢！！』

被腐屍化的勇者大人襲擊，我的意識戛然而止。

穩定的隊伍全滅。

敵：不死者（巫妖）

死因： 天賦「腐死的誘引」導致的腐屍化死亡。

概要： 天賦「腐死的誘引」……向被埋入「腐死之素」的對象刺入「詛咒小刀」後發動。

感覺身體咕嘟咕嘟地沉向水底。

水面因陽光照射而閃閃發光，水底卻一片漆黑。

彷彿要被黑暗吞噬。

什麼都不想去想了。希望存在消失，希望自己從未存在過。

正這麼想著，周圍開始閃閃發光。

「——神啊，請救贖迷途之人吧！！」

我猛然驚醒，卻發現自己的身體沉在水裡。

「咕嚕咕嚕咕嚕！！」

雖然差點溺水，但修女們過來把我拉了上去。

「咳！咳！咳！」

我似乎被沉入了一個像大浴缸般的水槽里。

我向近處的聖祭司詢問情況。

「那個，我為什麼會在水裡？」

「魔法師小姐您是呈腐屍化狀態去世的，為了凈化全身，將您浸在聖水中了。」

「啊——！」

現在才想起來。我是怎麼死的來著。

首先，最先腐屍化的是真正的村長大人。接著，勇者大人也變成了腐屍。

勇者大人竟然襲擊我，雖然我用魔法擊退了他，但緊接著就被村長襲擊，還挨了巫妖的腐屍化攻擊。

之後我——剛想到這兒，頭一陣刺痛。

「我們的遺體是一犬……那隻白狗運來的嗎？」

「嗯。它叼著腐屍來的，鎮上好像一度陷入大混亂。」

「真是給大家添麻煩了。」

「嘛……」

不過，在那種危機狀況下，一犬究竟是如何從敵人手中逃脫的？我再次感到好奇，便用「千里眼」的能力仔細調查。

結果發現，一犬擁有的「可愛滿點」天賦，具有瞬間迷住對象、使其無法攻擊的效果。

不愧是光靠可愛活了五十五年的傢伙。

「您沒事比什麼都好。」

「哈啊，托您的福。」

順便一提，這裡似乎是女性專用的聖水間。勇者大人好像是在男性專用的聖水間凈身。

據說把腐屍叼回來的一犬，也被泡在聖水裡三天。

現在它寸步不離勇者大人身邊，守候他醒來。

「原來從被運來到現在，已經過了三天了啊。」

通常施行死者蘇生後，快則數小時至一天內會醒來。

居然花了三天才復活，我剛這麼想，聖祭司就告知了一個驚人的事實。

「不，在聖水裡泡了三天的只有那邊的狗，您被運來後到蘇生完成，花了一周左右。」

「竟、竟然是這樣!? 」

這次因為完全腐屍化了，所以蘇生似乎花了很長時間。

「再晚上幾小時，死者蘇生就不可能奏效了。」

腐屍化似乎與普通的死亡狀態大不相同。據說死後若不立即施行死者蘇生，就無法恢複原狀。

明明遺體狀態與普通死亡差異巨大，真得多謝把我們運來的一犬。

「等勇者大人醒了，得立刻去葉村打倒巫妖——」

「不，關於那件事，恐怕沒必要了。」

「沒必要？什麼意思？能請您詳細說說嗎？」

我提出請求後，聖祭司略顯尷尬地告訴我：

「那個……其實，勇者大人已經打倒巫妖了。」

「誒？」

我聽說勇者大人現在還在聖水裡泡著。那種狀態下是怎麼去討伐巫妖的？

「請再詳細點——」

話未說完，聽到了一陣巨大的歡呼聲。

「這、這是？」

「大概是在舉行從葉村歸來的勇者大人的凱旋遊行吧。」

我腦子一片混亂，無論怎麼解釋也難以理解。

親眼確認更快。

雖然全身濕透，我也顧不得體面，沖向外面。

跑出教會，來到大街上，那裡人山人海。

一輛馬車駛來，車窗內一位身著銀色鎧甲的美男子正在揮手。

「……誒!? 」

那人將長發半紮起，臉上掛著爽朗的微笑。這倒也罷了。關鍵是那張臉我有印象。和勇者大人驚人地相似。

附近的年輕人們朝著馬車歡呼起來。

「勇者大人萬歲！！」

「萬歲！！」

「謝謝您救了葉村！！」

馬車在公會門前停下，車夫打開車門。

現場的歡呼聲頓時沸騰起來。

被稱為勇者的人物走下馬車時，女性陣營中發出了「呀——！」的尖叫聲。那是一位身材高挑、容貌俊美的青年，渾身散發著勇者的氣質。

為弄清其真實身份，我使用了千里眼。隨即，驚人的信息浮現出來。

唯一天賦：勇敢者（※真貨）

年齡：十九歲

性別：女

身高：一百八十八厘米

那位是真正的勇者，而且似乎是女性。

不僅容貌相似，連身高、髮色乃至儀態都如出一轍。為何會與勇者大人相像到難以分辨的地步？

接著從馬車上下來的，是一位高等精靈魔法師。

因千里眼仍在發動，她的信息也映入眼帘。

天賦：賢者

年齡：兩百歲

性別：女

身高：一百六十厘米

真正的勇者大人似乎擁有強大的同伴。與我這個雖然十八歲，卻看起來只有十歲出頭，十分嬌小，普通的魔法師截然不同。

看來還有一位同伴。

繼高等精靈魔法師之後，從馬車上下來的，是一位黑髮藍眼、容貌美麗的女性——正是我們昔日的夥伴，那位回復師。

沒想到她竟然成了真正勇者大人隊伍的一員。

我無顏面對她，立刻轉身返回了教堂。

修女一見到我，便跑了過來。

「那個，勇者大人已經醒了。」

「啊，勇者大人（替補）終於……」

大概是剛見過真正勇者大人的緣故，我不自覺用了帶刺的稱呼。

剛醒來的勇者大人全身濕透，一臉茫然。

注意到我來了，他才彷彿回過神來。

「魔法師，你沒事啊。」

「嗯。多虧一犬把我們帶到這裡，總算得救了。」

勇者大人身邊的一犬，正使勁搖著尾巴，用全身表達著喜悅。

它也跑到我身邊，高興地「啾嗯！」叫了一聲。

真是個可愛的小傢伙，我摸了摸它的頭。

它似乎想舔我的臉，但在舌頭碰到之前就被我高速躲開了。狗的嘴裡全是雜菌，可不能讓它舔到。

「魔法師，看來我們之前是變成了腐屍啊。」

「是的。似乎是因為巫妖的天賦。」

「啊，說起來，我是被一把刻著咒文的匕首刺中了。」

「不僅如此，聽說村長家提供的食物和溫泉里，都被摻入了會促使腐屍化的東西。」

我們在不知情的情況下，毫無懷疑地吃光了提供的食物，還泡了溫泉。

勇者大人捂著胸口，露出厭惡的表情。

「殘留在體內的腐屍化物質，似乎通過浸泡聖水全部凈化了。請放心。」

「就算是這樣，也還是覺得噁心。」

既然已經復活，身體也乾淨了，應該不會再變成腐屍了吧。

「不過，真沒想到葉村的學者竟然是巫妖。」

「光是想想就覺得可怕。」

村民和冒險者們大概都是為了成為巫妖的手下，才被變成了腐屍。

與外表腐爛的腐屍不同，巫妖看起來和普通人沒什麼兩樣。我們完全被騙了。

「必須儘快去葉村，討伐巫妖才行。」

「不，關於這件事，據說已經有別的隊伍討伐了巫妖。」

「什麼!? 」

恐怕是因為我們以腐屍的狀態被運來，導致事件連非冒險者都知曉了吧。

「能在不知對手是巫妖的情況下討伐成功，對方一定是實力相當厲害的人吧。」

「呃，嗯，這個嘛……」

絕對不能說出口……討伐了巫妖的正是真正的勇者大人。

她的隊伍里既有賢者又有回復師，想必不會像我們這樣反覆死去吧。

「總之，我們先去公會報告吧？」

「請等一下！勇者大人還是再休息一會兒比較好！您臉色也很差！」

現在，勇者大人（真貨）就在公會。

還是暫時別讓兩人見面為妙。我如此想著，拚命阻止。

「嗯。確實覺得身體還有點乏力。」

「修女也說最好在教堂內再休息一下，公會我們明天再去吧。」

「好吧。」

成功挽留了勇者大人。

今天已經無法思考更多了。先好好休息吧。

第二天，我和恢複精神的勇者大人一同前往公會。

或許是因為昨天真正勇者大人到來的緣故，四周投來了探究的目光。

這也情有可原。畢竟勇者大人世界上只有一位。

現在在這裡的勇者大人，一定被當成了冒充勇者的什麼人了吧。

走到接待處，卻不見那位葉村出身的她的身影。

看來她終於能回老家了。

我們請求會見公會長，立刻被引到了裡面的房間。

公會長很快到來，向我們致意。

「啊，勇……大人，歡迎光臨。」 我還是第一次聽到有人這樣含糊其辭地稱呼「勇者大人」。

畢竟在見過真正勇者大人之後，這也沒辦法。

「公會長，抱歉來晚了。這個嘛，該怎麼說呢，我們好像當了一個星期左右的腐屍。」

「呃，嗯。我們從教會聽說了。」

當勇者大人問起葉村巫妖討伐的事時，公會長略顯尷尬地開始說明。

「首先，大約一周前，街上發生了腐屍騷動……」

「那是我和魔法師被運來時候的事吧。」

「是的。」

葉村的事件曝光後，人們似乎陷入了混亂。

「但是，即使在這種狀況下，也沒有人主動提出要去葉村……」

而就在那時，一群身著銀色鎧甲的劍士一行突然出現，宣布要去葉村調查。

「據說給葉村帶來恐怖的魔物，很快就被討伐了。」

之後，騎士隊似乎調查了村莊，但一名倖存者都沒找到。

也就是說，在公會工作的葉村出身者們，都失去了家人。

「真是……令人痛心的事件。」

學者的真實身份，是在各地暗中活動的巫妖。葉村保留著土葬習俗，因此似乎成了巫妖建立據點的理想之地。

「大家……似乎都遭巫妖毒手，被變成了腐屍。」

好像還有一直未蘇醒、埋在地下的腐屍，但都被賢者用聖炎徹底凈化了。

「沒想到……竟然變成了這樣……」

在公會工作的葉村出身者們，現在似乎都回鄉了。所以接待處才不見她的身影。

「無論如何，事件總算順利解決了。我們也深深感謝各位。」

公會長說著「這是報酬」，遞過來一個裝有錢幣的皮袋。

「但我們並沒有打倒巫妖啊？」

「不過，各位畢竟多次前往葉村……」

勇者大人眉頭緊鎖，一副無法接受的表情。

我明白公會長的好意，便收下了。

「不過，討伐了巫妖的那支隊伍里，肯定有非常厲害的人吧。」

我在心裡補充道：其中就有你趕走的那位回復師。

「嗯。看起來是支經驗非常豐富的隊伍。」

「真厲害啊。」

畢竟，那是勇者大人（真貨）的隊伍。

其實力與由勇者（替補）、矮小魔法師和一條狗組成的隊伍相比，簡直是天壤之別吧。

當我們起身準備告辭時，公會長問道：

「那、那個……二位今後還打算繼續旅行嗎？」

「是啊，為何這麼問？」

「沒、沒什麼……」

「真是個奇怪的傢伙。」

大概是因為知道了真正勇者大人的實力，才會心生疑問吧。

「還請二位今後的旅途多加小心。」

「啊，那是自然。」

差不多該繼續前進了。

討伐魔王的道路，還漫長得很。

在我祈禱著「希望已被勇者大人（真貨）搶先打倒」之中，我們的旅程再次開始了。